当哨骑来报说土城那边没有打起来，萧铁奴不由得脸色一沉，看己对那群汉人是低估了！
“头！一点声息都没有，莫非他们连夜逃走了？”一个头目道。
“逃？”另一个头目道：“他们能逃到哪里去？他们有几百个人，一两千匹牛马，北边西边都有我们的伏哨，若是他们从那里经过不可能一点动静也没有。”
“也许他们往东边逃走了。”
“东边？”萧铁奴冷笑道：“那边有契丹人的大首领部族军，那些汉人要是往东边去，那是找死！”
“头儿！他们是汉人，这些事情哪有我们知道得这么清楚？”
正说着，前方来报：“萧昂在土城那边驻扎下来了，正派人往这边来。”
一个头目道：“头儿，他们是补充水来了。我们要不要打个伏击？”
萧铁奴道：“来的有多少人？”
“两百来号人。”
萧铁奴道：“萧昂的手下全都是在上京养尊处优惯了的家伙，我们一百人当得他们四百人，不过打这仗太没必要，回避一下吧。”
“头儿，去哪里呢？回去吗？”
萧铁奴哼了一声道：“没看到那批汉人的下场，我不甘心。先到南边歇脚饮马吧，打听出他们的下落再作打算。”
萧铁奴口中的萧昂，乃是辽国当朝宠臣萧奉先的长子。萧奉先是辽主元妃的兄弟，元妃得宠，连带着萧奉先一家也鸡犬升天。萧奉先官至枢密使，封兰陵郡王，把持国政，权倾朝野！
此次萧昂从南京遥奉王命，带了两千人马前往乌谷敌烈统军司公干。中途“无意间”发现了萧铁奴的踪迹。这萧铁奴曾两次劫虏过西夏送给萧奉先的重礼，有一次更是劫走了萧奉先从西域重金购置、准备用来给辽帝祝寿献宠的奇珍，大大地落了萧家的面子。但萧奉先偏偏捉不到他！因此萧昂听说有萧铁奴的踪迹，也不顾副将穆里阿的反对，一路追了过来想把萧铁奴一举擒获。
这时萧昂在土城内暂歇，先头部队进入土城的时候发现土城里不但留着近一千头马，还有若干日用物品，无不十分奇怪。但禀报上去萧昂也没当一回事。穆里阿派出侦骑，却也没发现什么异状。而萧铁奴的踪迹也完全消失了。
第二日就要拔营北上，忽然南边奔来一个伤兵，禀告道：“南边！萧铁奴在南边饮马！把我们留在那里的人都打死打伤了。”
萧昂怒道：“我说怎么不见了，原来跑到南边去了！”
穆里阿叫来那伤兵问道：“你怎么知道那是萧铁奴的？”
那伤兵道：“我被他们捉住，听他们口口声声说‘萧大王’怎么样怎么样，还说大漠草原是他家后院，就是把大辽十万宫帐军都调来也别想捉住他们，所以猜是。”
萧昂大怒，穆里阿道：“世子，这个马贼的行踪向来飘忽不定，出使的大事为重，还是不要再节外生枝了，由得他去吧。”
萧昂怒道：“不行，你立刻带上两百精骑追过去，我大军从后接应，这次一定要捉到他！”
穆里阿劝不住，只好领命。
土城里面的动静萧铁奴并不清楚。他绕了小圈，依然来到南边这片草原上饮马。来到时却发现这里出奇的安静。
“停！”
“头，怎么了？”
“这里不大对劲。”
“不大对劲？没什么啊。”
“就是什么也没有才不大对劲！”萧铁奴道：“太安静了，总觉得不对头。”忽然见东南土丘后似乎有金属反光，他吃了一惊，指着东南、西南、正南三个方向道：“你们几个去看看！有什么不对劲马上掉头！”
几个喽啰奔出不远，忽然三个方向同时射出暗箭，放倒了两个探路之人，剩下几个连忙退了回来，一边：“头！有埋伏！是那些汉人！”
萧铁奴遇变不惊，道：“走！”
带人就往北退，退出十余里，远处沙尘滚滚，竟然是宫帐军杀了过来！
一个头目惊道：“头！前后都有人，怎么办？”
萧铁奴道：“又没合围！慌什么！再说他们两家也不是一伙的！”
那头目道：“可我们夹在中间啊，他们就算双方对射，倒霉的也是我们！”
萧铁奴望了一下远处的灰尘道：“汉人阵势严谨，而且埋伏着不知还有多少诡计！前面的宫帐军人数不多，看来他们的大部队还没到！我们冲过去！”
折彦冲等人伏在一边，眼看着萧铁奴带着人马向北冲去，折彦冲笑道：“看来在萧铁奴眼里，我们比宫帐军强啊。”
曹广弼道：“他不知道我们的虚实，这伙契丹人人数显然却不多。”
折彦冲道：“萧昂派这拨人过来，想来这些人就是精锐了。且看他们的战斗力如何。”他们已经从俘虏的口中知道了这拨人马共有两千人，为首的是辽国兰陵王世子萧昂，副将叫穆里阿。至于北上去干什么，那些俘虏品阶太低就不知道了。
萧铁奴所部共八十七骑，这时后有伏兵，只有突破前面的契丹骑兵才有生路，因此人人拼命。穆里阿在萧昂的催促下急行至此，人马已疲，竟然被萧铁奴冲开了阵形。
折彦冲失望道：“辽国骑兵就这德性如何能纵横天下？”
曹广弼叹道：“我在边境见我朝武备废弛，常恐辽人南下时无法抵挡。今天看来辽人也不比我们好多少！”
折彦冲道：“既然如此，不如我们趁火打劫如何？”
曹广弼道：“趁火打劫？”
折彦冲道：“宫帐军阵势已乱，我方精锐约有百人，你、我、阿鲁蛮各带三十人连番冲杀，狄先生带领其他人马跟着逼来，定能将这伙契丹兵击溃。”
曹广弼道：“胜算很大，可有必要打这一仗吗？”
折彦冲道：“那伙宫帐军拦在北边，我们东躲西藏的始终不是办法。不如趁机解决掉一批！嗯，就挂着萧铁奴的名号。”
杨应麒一直没说话，听到这里点头道：“好，这叫驱狼扑鹿！”
曹广弼也道：“好吧！”
当下折彦冲引三十骑冲在最前面，大叫道：“跟着萧老大，歼灭宫帐军！”三十人一齐喊道：“跟着萧老大！歼灭宫帐军！”
穆里阿知道要是放走了萧铁奴，萧昂必定大不高兴，因此尽管阵势被萧铁奴冲得几乎就要从中裂成两半，犹自苦苦支撑，率领亲信拼命挡住，心道：“只要拖到世子大部掩来，我们就赢了！”
哪知就在这时，土丘灌木之间竟然又杀出一支队伍，人数竟也有百人左右！嚷着“歼灭宫帐军”冲来。那百人之后，更渐渐部列出一行行整齐的队伍，一时之间也不知对方还有多少人马。
穆里阿心头大震：“萧铁奴怎么会有这么多人马？难道……难道是阻卜部又叛了么？”
他虽然老于沙场，可也没伟大到愿意随时为国捐躯的地步，何况这场仗来得莫名其妙，在这里战死，连为国捐躯也说不上，最多只能算是给萧昂那二世祖胡乱的指令陪葬！当下调转马头，向北急退。宫帐军眼见主将逃跑，哪里甘于人后？也跟着北溃。
萧铁奴正要趁乱冲出，忽然背后一阵箭雨飞来，最后面的七八人纷纷落马，不得已，他只能追着宫帐军的尾巴往前冲。
如果穆里阿此时回头，他一定会发现情况大大不对头：他的部众被萧铁奴追赶着，而萧铁奴的部众又被折彦冲追杀！
这一逃一追奔出十数里，蓦地前面旌旗飘动，穆里阿大喜，萧铁奴和折彦冲却是一惊。折彦冲脑中灵光一闪，用契丹话大叫道：“跟着萧老大，活捉萧昂！”
一百号人一齐喊道：“跟着萧老大，活捉萧昂！”
萧铁奴一听背后那叫喊声就知道折彦冲打的是什么主意，但这时已容不得他选择，只好一咬牙道：“冲！给老子冲过去！”
萧昂眼见几百骑前后相接向自己冲来，又听说震天喊着要“活捉萧昂”，心中害怕，叫道：“护住我！护住我！别让他们过来！”
穆里阿无法稳住部属的阵脚，部下一百多人竟然被逼得冲入己方阵中，这一千多人本不如穆里阿所部强劲，再加上统帅是一个不知兵事的纨绔子弟，阵势登时大乱。萧铁奴的骑兵又从后逼来，更是乱上加乱。
曹广弼望见萧字旗下围簇着不少人，引了三十骑冲来，望那大旗就是一箭，正中萧字！
萧昂叫道：“妈呀！”勒转马头就跑，主帅一逃，宫帐军更是溃退如潮倒涌，穆里阿已经看出对方人数其实不多，本来正尽力收束部队重整阵形，但见了这形势，也知道已不可为，叹了一声也调转马头逃了。
萧铁奴在混乱中引众离去，折彦冲和曹广弼、阿鲁蛮追亡逐北，追得宫帐军丢盔弃甲，缴获马匹千余，军械数百。这才停止追逐，引众和狄喻会合，仍然在土城驻扎下来。
这一仗是他们出谷之后第一次大胜仗，这一仗打下来，五百众士气百倍。折彦冲引百余人去西北处水源取足了水回来，萧铁奴也不敢出现了。
狄喻道：“这一仗不但让宫帐军丧胆，连萧铁奴也要对我们重新估计！明天我们聚众北上，量他也不敢再轻易冒头！”
折彦冲道：“但我却还想捉住他呢。”
欧阳适道：“捉？怎么捉？这家伙这次又吃了我们的亏，估计总得损失二三十个下手，只怕没胆子出现了吧。若是我们去找他吧，这家伙神出鬼没，要找到他只怕没那么容易——否则的话，他早被契丹官府给捉了。”
杨应麒道：“我们找不到他，可以把他引出来。”
欧阳适沉吟不语。杨应麒道：“这人恨起人来，连父亲兄弟也干掉了，可见报复心极强。我看他没那么容易放过我们。现在也许还在不远处盯着我们呢。而且强盗贪财，这是千古不易之理，用这两点或许可以把他诱出来。”
杨开远道：“怎么诱？”
杨应麒道：“这次大胜对我们来说意义非凡，今后我们最精锐的几十人对上萧铁奴剩下的那几十人，心理上也有优势！因此如果我们要暗算他，留下一百人就够了。”
杨开远道：“留下一百人？那其他人呢？”
杨应麒道：“其他人离开啊。如果大家不走，他怎么肯过来。我的想法是这样的：我们挑出一百精锐来，其他人则由狄先生带领先行越过荒漠前往乌古部，并伪装成我们已经全部离开的样子。而从宫帐军那里缴获的东西连同狄先生没带走的马匹则都留在这里。我谅萧铁奴轻易不敢再来袭击我们的大队！但如果他在远处盯着我们，则一定会在我们离开后来土城察看个究竟。不过这人好像很多疑，一开始他一定不会亲自来，而会派一两个手下过来踩点。还记得这土城有个地下室吗？狄先生走后，我们留下的人就藏在里面。萧铁奴的人第一次来看的时候，不会看得那么仔细，因此我们瞒过他们的机会很大。等他一回去报告，我们马上出来，埋伏好，就等他过来。”
欧阳适道：“来踩点的人要是发现了我们怎么办？”
杨应麒道：“如果他们一开始就是大队过来，那我们就不要藏进地下室了。如果来的是一两个，我们也不怕被他们发现——最多计划泡汤而已。”
几个人商量了一些细节，决定由狄喻和阿鲁蛮带领三百八十二人先走，第二日天蒙蒙亮就出发。王大辉、顾大嫂等人还连夜扎了些草人，套上衣服安在马上。离开时故意让队伍走得有些参差，使远处的人瞧不清具体数目来。
折彦冲、曹广弼、欧阳适和杨开远兄弟都埋伏在土城内，连续两天都没什么动静，欧阳适有些急躁了，折彦冲道：“再等一天，明天还没动静就走。”
第三日黄昏，西边忽有一骑驰来，众人大喜，连忙藏入地下室中。那人先绕城一圈，见没什么异状才进城。进城之后，马也不下，匆匆绕了一圈，便奔回去，向萧铁奴报告道：“头，他们全走了，里面一个人都没有，但东西满地都是，马到处乱跑。”
萧铁奴奇道：“他们走了也就算了，干嘛还把东西留下，莫非有诈？”
一个头目叫道：“人都没有，还能诈什么诈！头！进去把东西马匹都带走吧。这次出来，死了几十个弟兄，不能空手回去。”
其他几个头目也纷纷附和。萧铁奴只好道：“好吧。”七十多人朝着土城进发，来到城边，还没进城，萧铁奴忽然道：“还是不要进去好。”
一个头目有些挑衅地道：“头！你什么时候变得这么胆小的？不会给那几个汉人吓破胆子了吧！弟兄们，跟我进去！”领头就行。几十个人跟着他拥进去，萧铁奴脸色一沉，知道这次失败大大打击了自己在盗群中的威信，自己的领导地位正在受到前所未有的挑战！
忽然城内惨呼声此起彼落，萧铁奴大叫道：“快退出来！”他自己拔出宝刀，稳坐在马上不动。土城里逃出十几个伤势不轻的马贼来，纷纷闪过一旁，躲在萧铁奴的背后。
萧铁奴大叫道：“走！退！”自己却拦在最后，不断拨打射来的羽箭。蓦地肩头一痛，一箭攻破他的刀网，钉入他的左肩。这一箭力道好大，竟冲得他差点掉下马来。萧铁奴一咬牙，竟然半声不吭，稳住了身形，殿后而去。 |