阿隅恭敬地倒了热茶请两位客人品尝，然后又替老杨娘倒了一杯，随后便转身离去。
老板娘却是一副犹犹豫豫、要讲不讲的尴尬神情．金田一耕助不禁有些焦急热来。
缓过了好一会儿，她总算勉为其难地开口说话了。
“前几天的报纸上登着玉虫大老爷被杀的消息，我当时看到真是吓了一跳哩！”
出川刑警迅速递了一个眼色给金田一耕助。
“玉虫大老爷？老板娘，你认识这个人吗？”
出川刑警俯身向前询问。
老板娘慢慢点了点头。
“嗯，不过，这件事我等一下再说。”
她两手捧着茶杯，边说边低着头思考。
“要不是我看了报纸，真是做梦都想不到那位椿子爵和玉虫老爷竟然是亲戚呢！唉！这该怎么说呢？第一，椿子爵到这里来的时候，我压根儿不知道他是子爵，而且他在住宿登记簿上也没写，直到警察来这里调查天银堂事件时，我才知道他的身份。不过，我真的没有想到他竟是玉虫大老爷的外甥女婿。唉！如果是那个外甥女的话，我想……”
金田一耕助又瞄了一眼出川刑警。出川刑警似乎想要说什么，金田一耕助赶紧制止他。
因为老板娘好不容易才打开话匣子，这个时候最好不要打断她的话。
“玉虫大老爷的外甥女叫秋子，她可是个大美人哟！长得像洋娃娃一样，脸圆圆的，和我们这些平民比起来，她真是与众不同，不过，她经常到这里来，也曾经和我们这些小老百姓打过招呼，我记得她好像跟我同年呢！”
金田一耕助又使了一个眼色给想发问的出川刑警。
老板娘喝了一口茶，姿态优雅地放下杯子，继续说道：
“我现在要讲的并不是这件事。椿家血案发生之后，我看了报纸才知道椿子爵原来就是秋子小姐的丈夫，如果早知道的话，那时应该服务得更周到些。还有，你们刚才这么一提，我倒是想起一件事来，椿子爵住在这里的那几天，他曾经提到过玉虫大老爷的名字。”
金田一耕助和出川刑警一听，立刻挺直了背，老板娘又缓缓说道：
“那两天椿子爵看起来一直郁郁寡欢，我当时还在想呢，这个人该不会是想自杀吧！记得是十五日的早上，我装作若无其事的样子到他的房间去瞧瞧，和他天南地北地聊了一二十分钟。我已经忘记到底谈了些什么，大概是这附近有许多漂亮壮观的别墅却被战火焚毁了这一类的话吧！后来又提到这附近也有玉虫大老爷的别墅这件事。”
“玉虫伯爵的别墅？”
金田一耕助原本一直制止出川刑警不要打岔，这时他自己却已忍不住脱口而出。
“这附近真的有玉虫伯爵的别墅吗？”
老板娘十分严肃地点点头。
“对呀！那是好久以前的事，现在早已烧得片瓦不存。不过在它被火烧之前，玉虫大老爷就把别墅卖了。”
“这是多久以前的事？”
“我也记不太清楚，总之，别墅就在离这儿不远的月见山那边，而且在我还未出嫁的时候，它就有了。”
“幄！老板娘，你是在那个时候认识玉虫伯爵和秋子小姐的吗？”
“是呀！那个时候去别墅休息、度假的人，几乎都到我们这里来吃饭，而这附近除了我们家之外，也没有别的地方可以吃饭。当然，到了神户那边可就多得是了。”
“你刚才说那时你还未出嫁，那这个旅馆……”
“因为我是独生女，所以家里替我招了一个丈夫，只可惜我丈身体不太好，前几年就过世了。”
老板娘苦笑了两声后，又变得一本正经。
“自从我结婚之后，我就再也没有看到过玉虫大老爷。我想，别墅应该是在那段时间里卖掉的吧！”
“不好意思，请问今年贵庚？”
“刚好是一枝花呀！”
“刚好四十岁吗？那你的确和椿子爵的夫人是同年了。”
金田一耕助点了点头接着问：
“你几岁结婚的呢？”
“十九岁那年，女子高中一毕业，父母亲就逼我结婚。”
“换句话讲，也就是二十一二年前．玉虫伯爵就把别墅卖掉了？”
“应该是吧！印象中我最后一次见到秋子小姐时，大概才十六七岁吧！”
“秋子小姐也经常到别墅来吗？”
“这些我就记不得了。不过，每年一到夏天，就会有许多的千金、少爷们到别墅来玩。最近我看了报纸，才想起那个叫新宫利彦的少爷，我也曾经见过。玉虫大老爷曾经带着他和秋子小姐到我们这里来吃饭，那个时候大家都还很年轻呢！”
老板娘似乎掉进时光隧道里，正细细回忆年轻的那段时光，但出川刑警可没有时间和她耗下去。
“老板娘，你刚才的话还没说完呢！你不是说椿英辅子爵和你讲过起玉虫伯爵别墅的事吗？”
“哦！那件事啊！”
老板娘似乎想起了什么似地又说：
“当时椿子爵一提到玉虫大老爷的名字，我马上就跟他说，我认识玉虫大老爷，于是他立刻起了警觉心，很快转移话题，之后就再也没提起过。要不是我看了报纸，再加上你们两位这么一说，我还忘了有这么一段对话呢！”
老板娘讲到这里，就不再开口了。
出川刑警又挪了挪坐垫。
“照你这么说，椿英辅子爵之所以到这里来，和玉虫伯爵的别墅多少有点关联！”
“这”
金田一耕助看着突然又一言不发的老板娘，心想：也许她还知道些什么，只是在犹豫着到底该不该说出来。
“老板娘，出川刑警可是大老远跑来特地再来调查一次，看看有没有漏掉的线索。你也看到了，他还相当年轻，这次调查对他很重要，工作结束之后，他还得向总部报告，然后再部署下一个调查计划。我想，像老板娘这样古道热肠的女中豪杰，不会不帮这个年轻人的忙吧？如果你还想到什么有关玉虫伯爵的事，请务必据实告诉我们。”
老板娘轻轻抚摩着自己的膝盖。
“这话怎么说呢？我并没有……”
“老板娘，秋子小姐在此地逗留的那段时期，有没有发生过什么事？”
老板娘一听到这话，突然抬起头来，若有所思地望着金田一耕助。
“幄！原来如此，你们怀疑椿子爵偷偷到这里来调查太太婚前的事吗？但是据我所知，应该不是这么一回事，可是因为那是别人的隐私，因此我一直犹豫着到底该不该说出来。”
金田一耕助又向出川刑警使了个眼色。看样子，老板娘果真知道一些玉虫家的事情。
“老板娘，可不可以麻烦你告诉我们呢？”
老板娘继续抚摩着自己的膝盖，考虑了老半天，最后才说：
“既然你们这样说，那我就告诉你们吧！不过只能在这里说说哟！出了门，我一概不承认的。”
这时老板娘给自己加了一些热茶，尽量使自己保持高雅的仪态，同时又看看金田一新助他们两人。
“你们两位也看到了，我这地方虽然小，却有个不算简陋的小庭院，因为我们请了一位园艺师傅定期来整理。我们的园艺师傅是一位叫植辰的人，大概有四十五六岁吧！他还带了四五个手下。他不只替我们整理庭园，玉虫大老爷还没卖掉别墅的时候，他也曾帮玉虫大老爷整理别墅的花园。”
“原来如此，然后呢？”
“植辰有一个女儿，名字叫阿驹，比我大两岁，皮肤白白的，也是个美人胚子。其实玉虫大老爷的别墅平常没什么人走动，整理起来很容易。可是一到了夏天，就会有很多皇亲国戚到这里来避暑。身为园艺师傅的女儿，阿驹多少也懂得一点花花草草的知识，每年一到夏天，她都会到别墅去帮忙，打打临时工，可是后来听说她的肚子被搞大了。”
金田一耕助吃了一惊。
“在那个别墅里吗？”
“嗯！没错。”
“是谁干的呢？”
“这我可不知道了。说实在的，当我知道这件事的时候，早已经时过境迁了。不过我想，把阿驹肚子搞大的人，或许是玉虫大老爷也不一定！他给了植辰一些钱，把阿驹送回家去。而植辰也敢怒不敢言，后来由于园艺景气，接的活多，植后忙得分身乏术，但是又不能放下大肚子的阿驹不管，因此，就把阿驹许配给自己的手下阿源。”
“原来如此……之后呢？”
“这件事我也是后来才知道的。听说阿驹生下一个非常可爱。名叫小夜子的女儿。我刚才说过，阿驹不但长得漂亮，而且又懂得园艺，人也温柔；但是那个阿源不但大她七岁，还长得难看极了。他不仅不珍惜、疼爱阿驹，反而还时常虐待她，对她拳打脚踢；有时候发起脾气来，甚至抓着阿驹的头发绕圈子呢！”
尽管说的是别人的私事，老板娘仍大感气愤。她喝了口茶，平息了一会儿，又接着说：
“当时我实在不明白阿源干嘛这样对待阿驹，我问过我父亲，他告诉我那是没办法的事，因为在他们两人成为夫妻之前，阿驹的肚子里就已经怀有别人的孩子了；阿源虽然知情而娶了阿驹，却又忘不了这码事，所以……”
“那么，你的父亲知不知道小夜子的亲生父亲是谁？”
“这我就不清楚了。也许父亲知道也说不定，不过他就只告诉了我这些，我想，他大概不想多说人家的闲事吧！话说回来，说不定是下人们私通也不一定呢！可是如果是那样的话。玉虫大老爷大可不必给植辰那笔钱。所以我想，干这码事的即使不是伯爵本人，也会是他们的亲戚。”
“老板娘，刚才你说曾见过新宫先生，也就是秋子小姐的哥哥，这个人你还记得吗？”
金田一耕助委婉地问道。
“我记得有这么一个人，他以前的确和秋子小姐一起来过，但是前几天我看了新闻之后，就一直在回想新宫少爷的长相，却一直想不起来。年轻女孩通常对男孩子会有些好奇，更何况是贵族少爷呢，一定会特别注意，另眼相看！可是我想，这个人大概长相普通又没什么威风吧！不然我怎么始终想不起他来呢？”
老板娘说的也不无道理，新宫利彦的确有点“纸老虎”的性格。而美弥子也说过，她舅舅只会在背地里逞威风，当着人面前就不敢吭声了。
“老板娘，你觉得把阿驹肚子搞大的人，会不会是新宫少爷呢？”
老板娘想了一下后说：
“嗯，有可能。可是我又想，椿子爵应该不会为了这种事，大老远专程到这里来调查吧！再说这种事在现在的社会里已经不稀奇了。”
“那……老板娘……”
出川刑警又把坐垫挪了一下，诚恳地问：
“会不会是玉虫伯爵呢？”
老板娘迟疑了半晌说：
“当时我也这么猜，因为玉虫大老爷那个时候大概五十岁左右，而且还满喜欢玩女人的，但是后来我又想，他既然把人家的肚子搞大了，以他的个性、地位，至少应该替人家的后半辈子做个安排吧！可见小夜子的生父大概不是玉虫大老爷。”
“那么，阿驹和小夜子母女俩后来怎样了？”
“详细情形我也不太清楚。我知道这些事的时候，小夜子已四五岁了，后来又听说阿源辞了园艺工作，跑到神户改行当土木工了……不过，这也已经是十年以前的事了。”
“小夜子现在大概多大了？”
“嗯，我算一下。”
老板娘扳着她那白白胖胖的手指数了数。
“二十三四岁吧！我相信一定长得不错。”
“那植辰呢？”
出川刑警谨慎地问。
“听说植辰后来又去向玉虫大老爷要了一笔钱，然后把园艺店卖给手下，并娶了一个小老婆，还生了好几个孩子。我还听说他后来迷上赌博，起初只是小赌，没想到后来竟变成职业赌徒！我想，他大概也没脸再见到我们这些老邻居，只好搬到板宿月见山那边去了。我父亲在世时还与他偶有往来，现在则完全失去联络。
不过如果想要知道植辰的消息，只要到植松的园艺店去打听就行了。”
于是老板娘把植松的地址告诉他们，金田一耕助看着出川刑警记在记事本里，然后便起身走到拉门边。
雨慢慢变小了，天空也渐渐亮了起来。此时的淡路岛好像染上一层灰墨般，在海的另一边飘浮着。
金田一耕助呆呆地望着那片海，想着老板娘的话。
当然，他也知道光凭那些话，还是不能了解隐藏在遗书里的秘密。
正如老板娘所说，不管小夜子的生父是新宫利彦也好、玉虫伯爵也罢，反正这种事在这个无奇不有的社会里，大家早已是见怪不怪了，所以椿英辅遗书里所谓的“这么大的耻辱和不名誉”，应该是指别的事情。
总之，在玉虫伯爵的别墅没有卖掉之前，这里一定发生了某些不寻常的事，而椿英辅发现了这些事，又无法排解，才使得他下定了自杀的决心。
然而，究竟是什么事呢？
金田一耕助看着落在庭院里的丝丝细雨，再次觉得一股寒气正渗进体内。
他抬头望向海的另一边，他做梦也没想到，眼前的淡路岛正上演着一幕恐怖剧呢！ |