不久，一个二十出头的年青书生，穿越酒座，迳自到灰衣人对面坐下。
东方野一看这书生，十分面善，似在哪里见过？沉思了一阵，陡地想起来了，这不是妻子被“七巧婆婆”劫持的武士伍文俊吗？对了，一点没错，就是他。他与灰衣人是一路的……
伍文俊目光朝座间一逡巡，一样认不出东方野，只听他抑低嗓音道：
“叔叔，有他人消息吗？”
东方野心想，原来他俩是叔侄，他们在等谁的消息呢？
只见灰衣人喘了一口大气：
“奇怪，他该从这一路来，怎会断了线呢？”
“不会有意外吧？”
“不会，依他目前身手，江湖中已很难找到对手。”
“找不到他怎办呢？”
“这问题很辣手，没有他，难操胜算。”
“于今之计呢？”
“事情非办不可，付出再大的牺牲也在所不惜。”
东方野听得一片茫然，不知道对方说的是什么？
两叔侄默然吃喝了一阵，伍文俊开口道：
“叔叔，他的身手有这么高？”
灰衣人眉毛一轩，道：
“噫，你不是见识过了吗？”
“是的！”
“那何必多此一问。”
“侄儿有个主意……”
“什么主意？”
“此去桐柏，路程不近，我们无妨放缓脚程，一方面派人加紧寻找。”
“这是没办法之中的办法，并非什么好主意！”
“叔叔一生智慧超人，难道也想不出可行的办法？”
灰衣人苦苦一笑道：
“看来我是智竭计穷了！”
伍文俊吁了一口气，道：
“没有他，我们该另有一番打算？”
“当然！”
“叔叔考虑过了？”
“这个……到时再说吧！”
“我们打尖之后动身？”
“嗯，那狐狸忒狡滑，我们不能弄个两头空。”
东方野大约听出了一点梗概，他们在等援手，没等到，目的是要到桐柏对付某一个人，以灰衣人与伍文俊的身手，在江湖中已属拔尖一流，看来他们所要对付人，必然相当厉害。
过了一会，伍文俊又开了口道：
“叔叔，如果我们能请出那位老人家，事情定可迎刃而解……”
“远水救不了近火，而且要请出那老怪物，太难了。”
“以叔叔的面子，请不出‘独手医圣’？”
东方野心头为之剧震，怎地牵扯到了外公“独手医圣”？看来这事要查究根底，其中可能大有文章。
灰衣人沉吟了片刻，道：
“这是个办法，但时机迫促，来不及了。千里迢迢，往返要许多日子，同时，又非我亲自去办……”
伍文俊沮丧地道：
“这是个难题。”
灰衣人沉重地道：
“文俊，你赶快吃完先走，告诉他们照原计划进行，注意形迹。”
伍文俊点头应了声：“好！”两人不再说话，伍文俊匆匆食毕，起身自去了，灰衣人在伍文俊走后不久，也算帐离开。
东方野也跟着算帐出门，遥遥跟在灰衣人身后。
博望镇集不大，没多久工夫，便到了郊外，为了防灰衣人觉察，东方野把距离拉得更远些，好在路上行人来往不绝，倒可泰然而行。
走了一程，东方野心想，看情形，他是奔向桐柏，难道自己也跟踪到桐柏么？但如就此回去，又觉得有件事挂在心上，难以解脱，因为对方提到了外公。
又走了数里，行人渐稀，灰衣人的身法加快了。
东方野心念疾转，不如干脆截住对方，问个明白，必要的话，就助对方一臂，否则拉倒，各走各路。
主意打定，身形一紧，如浮光掠影般离开大道，从道旁林中超越上去，顾盼间，便超到头里，正待出声叫住对方…
突地，一条黑色人影，从大路上风驰电掣般奔来，灰衣人闻声回顾，立即止步，那人也刹住了身形，赫然是个黑衣短打扮的汉子，身上负着包袱，像是个江湖赶脚的小买卖人。
灰衣人争声道；
“你刚到么？”
黑衣汉子打了一躬，道：
“是的！”
“有消息么？”
“听说他进入伏牛山！”
“什么，进入伏牛山？”
“是的，经多方打听，才得到此消息。”
“还有进一步的消息么？”
“已有八位弟兄入山区打探。这早晚会有消息传来。”
“好，你回博望休息。”
“遵令！”
东方野不由大惑，是谁进入伏牛山，莫不成与自己有关？情况愈来愈离奇了，看来只有跟踪下去，非弄个水落石出不可。
灰衣人重新登程，东方野暗中尾随下去。
可能，灰衣人在等待后面的消息，所以赶路并不很急，傍晚，到了南阳，人投店住宿，东方野也住了进去，他特别要了一间与灰衣人隔院相对的房间！
二更初过，东方野吹灭了灯火，静坐窗前，不时朝对面房门看上一眼。
房客次第安寝，店内由闹嚷而归于沉寂，看看已近三更，毫无动静，东方野准备上床就，转身之际，突然瞥见院内飞起一条人影，如惊鸿般越屋而去。
东方野心中一动，不暇思索，一闪出房，掠上屋面。
皎洁的月光下，只见一条人影，在屋面飞驰，只这眨眼工夫，已去子数十丈，不由暗惊对方身手不弱。
当下，提气轻身，疾追下去。
以东方野的功力，要追上对方并非难事，但他不愿被对方察觉，所以保持一段相当的距离。
他想，灰衣人半夜三更要到那野去？
不久，出了城，那人影没入一座土地祠。
东方野绕道祠后，爬上了一株古柏。
那人影停在方圆不及三丈的小院中，似在等待什么人。
东方野隐身的古柏，大半为词顶遮掩，倒不易被发觉，趁着月光细看，不由大惊，对方并非灰衣人，而是与“虚无客”等一伙的“蓝衣秀士”。
莫非灰衣人也是他们一伙？
或者“蓝衣秀士”是查探灰衣人而入店？
抑或“蓝衣秀士”也正好投宿住店，被自己误为灰衣人追了来，不管怎样，“蓝衣秀士”半夜来此，必有原因。
由于这些疑问，他暂时不准备现身见对方，他要在暗中看个究竟。
等了将近半个时辰，“蓝衣秀士”兀立当地不言不动，东方野在树上可就有些不耐烦了……
破风之声突传，一条人影，越屋入祠，是个乡农打扮汉子。
“蓝衣秀士”开口道：
“是朱贵么？”
“是的！”
“怎么样？”
“接到飞讯传报，‘青衣修罗’中计误入‘万虺谷’……”
东方野更加惊楞莫明，原来“蓝衣秀士”是在等自己的讯息，证明灰衣人的话，他们敢情是一伙，如非一伙，那就是双方都在找自己。
“蓝衣秀士”栗呼道：
“万虺谷？”
“是的！”
“消息的来源？”
“是由一个猎户透露的，他曾被利用‘青衣修罗’上钩。”
“啊！”
“据消息说，可能已凶多吉少。”
“蓝衣秀士”颤声道：
“他福缘深厚，多少次出死入生，决不是夭折之相。”
“但愿如此！”
“传我令，设法查个确实……”
“遵令！”
“你可以走了！”
“是！”
村农装束的汉子，恭施了一礼，弹身离祠，“蓝衣秀士”喃喃自语道：
“他不会死的！”
东方野心中深受感动，正待现身说明真相，“蓝衣秀士”已闪电般一晃而没。东方野心念疾转，这样也好，自己的死讯传出江湖，“乾坤真人”等辈便无所顾忌。这样，要捉他便容易了。
当下，从树下纵落，往回奔去，到了店中，里外一片岑寂，灰衣人房中，灯火犹明，东方野心念一动，故作不经意地从他房间走过，从窗棂向里一张，灰衣人侧身里面而居，看样子好梦正酣。
兜了半圈，绕半边院子回到自己房中。
刚刚掩上房间，移步窗前，忽见一条人影，从空泻落，身法不惊，只一闪，便进入灰衣人房中。
东方野大惊，来的正是“蓝衣秀士”，由此证明，他灰衣人仍属一伙，但一直未见他投店，怎会与灰衣人同房呢？
既经证明对方是一路的人物，那他们所从事的，是同一件事了，照灰衣人在博望与手下人交谈，是盼望自己助他们一臂，看来只好尾随到桐柏，相机行事。
街上传来四鼓的梆声，距天明只一个更次，东方野立即上床安歇。
第二天黎明时分，东方野起床出房探视，只见对面房门大开，踱过去一看，人去房空，灰衣人已不知何时上了路。
好在已知道对方是奔向桐柏，数百里路程，不愁追不上。
于是，他修整以暇地漱洗用餐，然后离店上路。
未申之交，便到了唐河，路上没有发现灰衣人与“蓝灰秀士”的踪迹，不知是路上错过，还是追过了头？
打尖之后，一看天色，投店太早了，赶路当然到不了桐柏，考虑一会，决定赶完一程，那里累那里宿。
于是，他又从唐河扑上官道。
入暮，约莫奔驰了数十里，却是前不着村，后不着店，前是一片起伏的岗陵，缀着萧疏的杂木林。
当然，东方野身怀绝世功力，根本就不在意，夜凉赶路也不错。
望日早过，月出要在二更，是以此刻原野一片灰茫。
突地，东方野发现不远的高岗上疏林之中，亮着一盏红灯，这发现，使他大感突兀，因为那不像是乡野人家的灯火。
好奇之念，油然而生，侧身离开大道，朝那灯奔去。
渐行渐近他看清楚了，确是一盏红色的“气死风灯”，悬在岗头树梢。
这是怎么回事？
他想，从前在“武林城”客栈中当马僮时，曾听郑老爹谈过一些江湖中的邪门事，这类东西，多属江湖人的特殊标志，或者示禁区，不许人干犯，或表示某种事正在进行，外人回避。
顾盼间，来到距红灯约莫十丈之处，他停下了身形，只见除了一盏孤零零的红灯，什么也没有，他走得再近些，一片木石，使他起疑仔细视察，才发现那是一座奇门阵势，围绕着红灯。
这情况大有蹊跷！
思索了片刻，忽然得计，故作无知地进入阵中，团团乱转，像是被奇阵所困的样子，工夫不大，一个伛偻的人影，向阵中行来，东方野运起目力一看，登时心头大震，来的，然是此次北上，经荆山时，劫持伍文俊妻子的女魔“七巧婆婆”。
这女魔在这荒之地，悬灯布阵，到底有何图谋？不用说，作恶的成份居多。
“七巧婆婆”面带狞色笑，眼爆绿芒，手拄龙头拐杖，大步入阵。
东方野装作不见，乱转如故。
“七巧婆婆”熟视了东方野半晌，突地扬手，空点了东方野的穴道。
东方野看见对方只极普通手法，便不反抗，任由对方点中，口里“嗯！”了一声，栽倒下去。
“七巧婆婆”望着东方野，自言自语地道：
“这小子满脸病容，怕是白费手脚！”
说完，一把抄起东方野，出阵朝岗后奔去，顾盼望间，一椽屋呈现眼帘，东方野目光扫处，发觉这小茅屋四周也布了阵势，他对这些普通阵势，可说一目了然。
进入茅屋，他被摔在地上，映着灯光，只见暗间里地上横阵了两具尸体，是江湖人打扮，腰间佩剑未除，靠边，有一个床形木架，架上绑着一个黑衣人。
一股杀机，冲胸而起，他完全明白了，“七巧婆婆”在岗上悬灯布阵，引无知的江湖人物上勾，擒捉回来，吸取真元，以增加自己功力，这种行为，天人共愤。
他立即运功，冲开被制穴道。
上次在荆山，一念之仁饶他不死，不想却在此作孽，古语说：天作孽，犹可为，人作孽，不可活，今晚，不会再放过她了。
“七巧婆婆”朝椅上一坐，狞视着东方野道：
“小子，你练过几年功？”
东方野故作有气无力的道：
“少说也有一甲子！”
“什么？”
“一甲子！”
“好小子，跟你奶奶胡扯，你多大岁数？”
“在下曾获奇缘，与年纪无关！”
“你是说你已具有一甲子内力？”
“对，完全正确。”
“你练的什么功？”
“痨病功！”
“七巧婆婆”嘿地一声冷笑道：
“天下也有这种功力？”
东方野冷冷地道：
“那是你孤陋寡闻。”
“七巧婆婆”仔细打量了东方野一阵，惊疑地道：
“小于，你被老身擒捉，似乎毫无惧意？”
“有什么可怕的……”
“你怎不问老身来历？”
“不用问，你叫‘七巧婆婆’，你有个儿子叫‘百花公子’，被你亲手杀害了，不错吧？”
“七巧婆婆”惊得直跳起来，厉声道：
“你是谁？”
东方野哈哈一笑道：“我不问你，你也不必问我！”
“七巧婆婆”目中深入出了栗人的杀机，狞声道：
“小子，你最好交待来路，也许你师门与老身有旧情，不然……”
“不然怎样？”
“死了太冤枉！”
“哈哈，那就是笑话了，凭你‘七巧婆婆’，决无资格与在下的师门扯上关系，别自己往脸上贴金了。”
“七巧婆婆”眸中绿芒大盛，一张多角脸，变成了子夜叉面。
“小子，你知道你怎样死法？”
“说说看？”
“老身先把你的内元提光，然后再慢慢剥你的皮。”
“用‘驱元过脉’之术？”
“七巧婆婆”头皮发了炸，对这病书生，她有些莫测高深了。
“什么，你……全知道：”
东方野淡淡地道：
“狐鼠之技，算得了什么？”
“七巧婆婆”老脸一变再变，最后，龙头拐杖一扬，厉声吼道：
“小子邪门，先毁了为上！”
话声中，“呼！”地一杖朝东方野当头劈落，“砰！”然一声巨响，砂土纷飞，地上被击成了一个坑，整栋茅屋，也为之震颤起来。
“老虔婆，你今晚死定了！”
东方野如鬼魅般站在靠门处，眸中精光熠熠，有如电炬。
“七巧婆婆”惊魂出了窍，这等身手，她可是生平第一次见识到，但江湖中怎没听说有这号人物呢？一时之间，她窒住了。
东方野冷酷地道：
“老虔婆，你自决了吧，免我动手。”
“七巧婆婆”怪叫一声，一连挥出七杖，东方野在这斗室之中，从容避过，待对方攻势一滞的瞬间，“呼！”地劈出一掌，这一掌，他用了十成功力，其势之强，令人咋舌。
“轰隆，哗啦！”
“七巧婆婆”被震得破壁而去，茅屋坍下了一半。 |