欧驼子怪叫道：
“不能放活口走啊！”
东方野对“无双堡”的人，可说恨之入骨，母子在“武林城”受过无数的屈辱，迫害，最后母子生离当然，他不必手下留情，单以对方今夜的强盗行为，便该杀，何况这死别里是“无双堡”的地盘，放走了活口，欧驼子决走不出十里。
心念一转之间，电闪般追了下去。
“啊！”
惨号再传，汪小发逃出不及十丈，便告横尸。
东方野折转身来，说：
“老丈，你快走吧！”
欧驼子深深看了东方野一眼，道：
“这马是你的了！”
东方野归剑入鞘，一摇手道：
“在下没三千两银子付与老丈。”
“不要钱，奉送？”
“在下不敢领。”
“不行，小老儿刚才说过，有人救小老儿一命，以马相赠……”
“这断乎不可，在下出手，并非为了那句话。”
欧驼子执拗地道：
“不行，我欧驼子一生说话一句便是一句，从不更改。”
东方野初意本是想得这匹神驹代步，现在，基于武士的风度，他改变了主意，闻言之下，为难地道：
“老丈定要相赠么？”
“当然！”此马名叫“的庐”，脚程奇快无比，登山涉水，如履平地。
“这样好了，在下身边尚有少许金银……”
“别再说了，小老儿说过相赠便是相赠，如果付钱，三千两分文不少。”
“这……在下心里过意不去？”
“婆婆妈妈，不象个有为的武士。”
东方野啼笑皆非，想不到他倒教训起自己来了。
欧驼子把马牵到东方野身前，把缰绳交在东方野手中，然后抚着马脸道：
“这是你的新主人，乖乖地听话！”
那马儿似有灵性，口里低嘶一声，伸唇吹鼻，在欧驼子头颈上不断磨擦，似乎对旧主人有无限依恋之情。
东方野心中十分难受。暗忖，不如一走了之，何必要人家价值不菲的宝物！
心念方动，欧驼子已退到了侧面，开口道：
“此马草料已足，可以奔驰后会有期！”
期字甫落，人已如缕轻烟般消失在沉沉暮色中。
东方野怔住了，想不到欧驼子竟然是位风尘人，凭离去的身法，便已十分惊人，其手法可见一斑了，他要对付“过山虎赵刚”两人，可能不费吹灰之力，他狂呼救命，是故意做作的，可能他早已知道自己在侧，自己出手，确有些班门弄斧。
难怪他带了这等物行走江湖安然无事。
但，他为什么要送马与自己呢？彼此素昧平生呀！
他想不透这中间的蹊跷。
一看时辰不早，该赶路了，他对马性，可说十分熟念，先试探着与他亲近，然后轻轻抚摸了一阵，见马十分驯善，这才跃上马背。
一声轻斥，马儿发开四蹄，风驰电掣地行起来，快，固属快得惊人，但却十分平稳，实实有的神驹。
天明不久，到达了距川边不远的建始，这一夜，足足走了五百多里，东方野为之咋舌，一个一等一的高手，也无法在一夜之间走几百里，何况人的体力有其极限，一阵疾赶之后必须有当的时间恢复体力，而这匹“的庐”，仍然精神抖擞，毫无疲备之态，这使东方野大感应幸，得此良驹，也是异数。
他在城厢小镇入店打尖，并要店家以上好饲料喂“的庐”。
估计行程，过午渡江，不必日暮，便可到目的地。现在的最大问题是能不能顺利地找到那怪老人，如一切顺利，将河在五日之内回“秘魔门”报到。
一想到回门报到，他的心便往下沉，他无法想象后果是什么？
此际，天时尚早，座中除了他没有别人，他细斟慢饮，目的是能让那匹神驹有较长时间的休息。
突地，一阵群马惊嘶之声，传了过来。
只见店里伙计气急败坏地跑了进来，结结巴巴地道：
“这……不成，客官……”
东方野一愕道：
“什么不成？”
“你……那匹马……”
东主野吓了一跳，站起身来道：
“怎样？”
伙计定了定神道：
“客官那匹马太凶，在廊中踢坏了两匹马，惊得其他的不敢吃草料，小的又无法近他的身……”
东方野起先以为那匹神驹发生了意外，倒着实吓了一跳，及至听清了，才放下心来，和声道：
“不要紧，我去看看，踢坏的马，照价赔偿就是！”
说完，跟着伙计来到后面马廊，只见那匹“的庐”安静嚼着草料，两匹马躺在旁边。肋旁鲜血淋漓，在咻咻喘息，其余七八匹马竖着耳朵挤成一堆。
东方野皱皱眉，道：
“两匹马值多少？”
伙计陪了个笑脸，显得很为难的道：
“这两匹马是上月买的，不十分驯，否则也不会被踢……”
“……非常对客官不住！”
“没的话，应该的，我看牵到外面好了，我吃完便要上路。”
东方野亲自把“的庐”牵到店门外马桩上栓好，伙计把吃剩的马料拿到外面，另提了一桶水给马饮。东方野回座继续饮食。
忽地，一猫一狗，追逐入店，在座间狂奔乱跳，小二跟着大声吆喝，东方野看得忍俊不置，冷不防那猫儿跳上了桌子，碗蝶齐翻溅了东方野一头一脸，弄得他啼笑毕非，尴尬异常。
“对不起，对不起，小的为客官重新换酒菜。”
东方野已被搅得兴味索然，摆了摆手，道：
“不必，我本已吃得差不多了！”
小二又连连打拱道：
“实在对不起，请客官海涵！”
东方野双手捧起势毛巾，着擦拭头脸上的汤汁，擦完，把毛巾往桌边一放……
“呀！”
小二怪叫一声，如逢鬼魅，两眼发直，扑数数抖个不住，脸色也变了。
“掌柜的，掌柜的”，散着的伙计，全奔了过来。
掌柜的一迭声问道：
“怎么回事？”
小二口唇拌动了半天，才进出一句话道：
“这位……客官的脸……会变化……”
“变化？胡说！”
掌柜的大声呵斥那小二，可能东方野入店时，除了这招呼的小二，谁也没注意到他的长相身形。
东方野本被弄得摸不着头脑。一说，他立时醒悟过来，俊面不由直红到耳根，原来只顾擦喷溅在头面上的汤汁却忘了脸上戴的人皮面具，这一擦，当然原形毕露。
掌柜的见多识广，立刻明白是回什么事，忙挥手喝道：
“你们都退下去，一点规矩都没有，成何全统！”
伙计们慌忙走开，掌柜的这才拱手为礼，笑哈哈地道：
“小子们无知，大惊小怪，请少侠包涵，区区特此赔罪！”
东方野讪讪地道：
“小事一件，算了，倒是在下的坐骑，伤了贵店匹马，一并算罢。”
掌柜的显得很不好意思地道：
“两匹马胁骨各折了三根，已不能乘用了，本是二十两银买的，这是意外，如果要少侠赔偿，说不过去，这样着，少侠随赏几文就是至于酒菜，算小店请客。”
东方野从怀中掏出一个小金锭，道：
“这大约可兑足丝纹银二十四两，算是马价与酒钱草料钱！”
说完，放在桌上。
掌柜的连连摇手道：
“使不得，少侠，太多了，区区不敢收，小店经营已数十年，图个近悦远暖，这岂非成了敲客人的竹杠……”
东方野一笑道：
“尽管收下，这是我愿意如此。”
掌柜的熟视了东方野几眼，一拍掌道：
“少侠，区区看得出你那匹坐骑不是凡物，但那付鞍镫却不相衬，区区有一付特制的鱼皮鞍子，是祖上所遗，好马配好鞍，举以相赠，请勿推却。”
东方野摇手道：
“这使不得，无功不受禄……”
掌柜的豪爽地道：
“如不嫌弃，我们交个朋友，如何？”
东方野可无法推拒了，盛情难却，但又觉得受之有愧，期期地道：
“那在下……只好收之不恭了……”
“这样才好，少侠如何称呼？”
“东方野，但……一般人称在下小野，这姓么……还是请保秘？”
他是第一次对处提名道姓，主要的是，是被主人盛情所感。
掌柜的点了点头，道：
“区区叫做宇文一雄！”
“哦！宇文兄，请问贵庚？”
“已过不惑之年！”
“哦！小弟十九。”
“好，我们初交，饮上一杯，来，请到后院，这里快到上座的时候了，不便！”
东方野想了想，道：
“小弟有急事赶路，留待下次如何？”
宇文一雄蹙眉道：
“急在一时间么？”
东方野一想，有这匹“的庐”代步，耽上一时也无妨，随道：
“如此小弟叨打扰了！”
“请！”
“宇文兄请！”
宇文一雄吩咐了伙计几句，然后领着东方野进入店后内宅。
后院布置十分古朴幽雅，一点不象买卖人家，倒象是书香宅第。两人入厅，分宾主坐定，使女献上香茗，东方野浏览了一下壁间的字画。
“想不到宇文兄是个雅人？”
宇文一雄哈哈一笑道：
“冒充欺文，谈不上，老弟见笑了！”
东方野道：
“小弟幼遭孤露，少谈识书是虽个地道的江湖人……”
“老弟忒虚了，听谈吐便知不俗。”
“只随家母认几个字，仅识之无而已！”
“老弟是姓东方？”
“是的！”
“啊，愚兄有个师姐也是姓东方氏……”
东方野心中一动，道：
“但不知那个东方氏？”
宇文一雄淡淡地道，
“早已不相往来了！”
对方似有隐哀，东方野自不便追问，反正天下姓东方的多的是，换了话题道：
“如此说来，宇文兄也是武林一脉？”
宇文一雄点了点间，坦然道：
“不瞒老弟，是的，但鲜有人知！”
谈话之间，三四名伙计搬来了杯筷酒菜，刹那便已备齐。
“老弟请上坐！”
“那里话……”
“头一遭，来者是客，太谦便失武士本色了！”
“只是打扰不当？”
“那里的话，萍水相逢，老弟折节下交，也算是一段缘。”
两人分宾坐了，宇文一雄亲自执壶，斟酒了杯，对饮而尽。
酒过数巡，宇文一雄开口道：
“老弟说有急事待办？”
“是的！”
“可惜，我们一见如故，却不能畅谈心曲！”
“留待下次吧！”
“老弟目的是那里？”
“白帝城！”
“哦！回头能来盘桓些时么？”
“恐怕不可能，小弟白帝城事了，还须赶着办另一件事。”
“老弟是个忙人？”
东方野脱口道：
“小弟此番白帝城之行，受人之托送封信！”
宇文一雄立却道：
“老弟，这就简单了，愚兄派人代送，老第在此坐候，岂不一举两得？”
“不成，这封信必须亲自送达，而且时限十分紧迫！”
“白帝城方面，愚兄头面尚熟，不知这信送与谁？”
“这……是城外本主庙一位无名的怪老人！”
宇文一雄面色一整，道：
“一个与乞丐为伍的白发老人？”
东方野心头一震，栗声道：
“正是此老，宇文兄何以认得？”
“早年相识的！”
“啊！”
“老弟不必去了！”
“为什么？”
“那位老人早已离开本王庙，不知何往！”
东方野宛若被冷水浇头，颓然道：
“是真的么？”
“一点不假，此老与愚兄略有瓜葛，每年愚兄略必造访，不久，前往访落了空。”
“这……这……真是想不到，哦！对了，老人名号可以见示么？”
宇文一雄歉然一笑道：
“这点请老弟原谅，老人不许提他名号。”
“那就算了！”
宇文一雄又劝了一杯酒，然后正色道：
“老弟送信是受何人之托？”
“张铁嘴！”
“张铁嘴何许人？”
东方野显得有些气沮地道：
“一个江湖卖卜的人！”
宇文一雄困惑地道：
“依愚兄所知，那位老人甚少交游，可说早已谢绝江湖……”
东方野灵机一动，道：
“对了‘张铁嘴’还有个外号！”
“什么？”
“做没本钱买卖的人！”
宇文一雄惊声道：
“原来是他，这就难怪了！”
东方野十分意外地道：
“宇文兄也认此人！”
“听那位老人提过，对方可能是他唯一还保持交往的人。”
“哦！”
“那封书信可否借愚兄一观？” |