童梓良闪电顺以身迎剑。
东方野做梦也估不到对方会来上这一手。
“哇！”
惨号声中，童梓良前胸洞穿，仰面栽了下去，鲜血喷了一地。
东方野不由得呆住了。
紫衣妇人偏头向门主低语一声宣布道：
“较技停止，小野晋级紫衣武士！”
“武殿”殿主洪大川照样宣布了一遍。
门主起身离座，全场肃立躬身。东方野心情慌乱至极，晋级，杀人，为了什么？这是什么门规？他不知道仪式是如何结束的。
恍偬，他随同袁安回到宿处。
袁安很勉强的一笑，道：
“小野，恭喜你晋级，只是我们不能朝夕在一道了！”
东方野摇着头，沉重的道：
“我不明白，同门竞技，需要流血……”
袁安“嘘！”了一声道：
“悄声，问题在于双方功力悬殊太大。”
“既已分出高低，何必要流血呢？”
“门规如此，何必五个回合。”
“这……”
“一招兵刃出手，他已丧失武士资格。”
“每次晋级较技都有这情形么？”
“以我所知是首次。”
“如此能服众么？”
“我们不谈这个！”
“嗯！”
“小野，说真的，门主似特别对你垂青……”
“为什么”
“半年之间，成就你这一身功力，固然是你资质超人，但门主这种格外的恩典，是前所未有的。”
东方野点了点头，道：
“是的，我有这感觉！”
“你第一次杀人么？”
“呃！是的！”
“难怪你神情不对。”
两人谈得十分投机，直到半夜才各自就寝，第二天一早，东方野被带到紫衣武士处，换了衣著，见过统领与头目，安置了下处。
人是衣装，马是鞍装，东方野本就人才出众，这一改换了紫衣劲装，越发显得英俊不凡。
约莫过了四五天光景，这天早饭后，紫衣武士统领吴尚派人传见，东方野匆匆去见。到了统领房中，循例见礼之后，道：
“统领有何见谕？”
“统领吴尚”先淡淡一笑，然后沉声道：
“给你一个任务！”
东方心中一动，道：
“弟子恭聆！”
“这是门主特别交待的，派你去找一个人……”
“谁？”
“云龙剑客卢日升，本队武士中，只你功力能胜任。”
“找‘云龙剑客’何事？”
“取他项上人头！”
东方野心头陡地一震，栗声道：
“取‘云龙剑客’项上人头”
“统领吴尚”冷冷地道：
“不错，这是命令，也是你入门后第一个任务。”
言中之意，根本不许讨价还价，东方野镇定了一下心神，道：
“为什么要取对方项上人头？”
“他杀了‘中州双儒’！”
“中州双儒何许人？”
“本门紫衣武士！”
“哦！”
“你改著儒衫，带应用之物，即日起程出山。”
“不知‘云龙剑客’现在何处？”
“武林城！”
东方野心关又是一震，骇然道：
“武林城？”
“你怕么？”
“不……但‘武林城’不许杀人？”
“不错，你自己设法。”
“那就要与‘无双堡’正面为敌？”
“这是对你能力的考虑。”
“能报身份么？”
“不能，你可以随便捏造。”
“对方什么形象？”
“中年，修长，喜着蓝衫。”
“手底下如何”
“能击杀本门两名紫衣武士，当然不是泛泛，但你功力足能当此任。”
“他在‘武林城’是主是客？”
“新任执法队统领！”
东方野倒吸了一口凉气，这任务的确是太岁头上动土。
“统领吴尚”接着又道：
“一切应用之物及马匹行囊，有人替你预备，你可以走了！”
东方野施礼退出，心头重甸甸地，这杀人的任务太艰巨了，“武林城”杀人已属骇人听闻了，何况杀的是执法队统领。
但他也感到意外的惊喜，此去“武林城”，又可以看到独对自己垂青的上官凤，和待已如子的郑老爹，只是自己目前的成就，可以对上官凤说么？
心念之间，到了宿舍，同房武士姜之凡早业已坐候。
“小野，换上行头，我带你出山！”
东方野“唔！”了一声，只见自己床头已放置了全套的紫色儒装，从头到脚，一应俱全，当下忙换了起来。
姜之凡鼓掌道：
“小野，你这一身装束，不知要使多少女人倾倒！”
东方野讪讪一笑道：
“我对女人无意！”
“别强嘴，事到头来不由已啊！”
“我们何时走？”
“现在！”
一切备齐，东方野随着姜之凡离开总舵。他来此半年，但全部时间几乎都在功室中渡过，对本门地理形势，可说一无所知。现在，他才发觉这所不为外人所知的殿坛，是建筑在一座高峰顶上，占地极广，下了峰，是一条榛奔遮盖的巨谷。
谷道长约三里，仅有小径穿越森林。
一路上，姜之凡向他讲述出入谷道之法及本门暗号，东方野一一记在心中。
出了谷道，踏上山径，两人放开身法奔驰。半年，他已变了另外一个人，这一身功力，在江湖中已属一等一的高手。
他想得很多，希望此番出山，能有机会找寻到母亲，解开家事之谜，也希望能碰上昔年以阴谋毒害父亲的仇人“乾坤真人”。
他后悔不曾向统领问得回令的期限，心念之中，向姜之凡道：
“我忘了件大事！”
“什么大事？”
“交令的期限！”
“以完成任务为止。”
“可以办些私事么？”
“那当然可以，但不能妨碍到任务，必须先公后私！”
“可以迟些日回山么？”
“这……对不起，我无权回答你。”
夜晚，来在一户山居人家，这里是“秘魔门”的一个秘密中途站口，此地距出山尚有半日的姜之凡与东方野在此分手。
东方野把佩剑梢在马鞍后，上骑登程。
日落时分，“武林城”在望。
重临伤心之地，东方野不禁感慨万千。多少屈辱，辛酸，血泪，齐涌上心头，过去了，但镌刻在心坎上的，是如此鲜明，一切恍然如在目前。
他勒马小驻，细细品味这充满了神秘，诡谲的城市。
“武林城”，不许带兵刃，不许寻仇斗殴，多美丽的外衣，若非母亲有过人的功力，母子俩早已毁在暴力之下。
很多人在此避仇，获得庇荫！但，必须屈于“无双堡”的暴力。
很多人，也因为这一点而获得失踪。
驻立了一会，他正待叩马前行，突地，一声凄历刺耳的惨哼，从不远处传了过来，登时心中一动，催马向发声处奔了过去。
奔了数十丈，却不见人踪，从方才的声音判断，当不会如此之远，他勒马回头数丈，把马匹拴在一株小树上，解下剑，然后，登上一座土丘。
目光扫向丘后，不由骇然大震，只见一个短打扮的老者，跌坐地上，一个听中年士，手执长剑，兀立在老者身前。
那中年文士，并不陌生，赫然正是“过路客”。
定睛细看，几乎失口而呼，那跌坐地上的老者，正是郑老爹，他，居然找到了他。
只听“过路客”阴森森地道：
“顽强匹夫，你既不愿反抗，我只好下手了，反正你非死不可！”
郑老爹有气无力地道：“你只管下手，老夫没话说了！”
东方野飞燕般掠下丘去，直逼现场。
“过路客”转面冷喝道：
“朋友，请你离开！”
东方野充耳不闻，目注郑老爹，只见地上血渍殷然，他已受了重伤。
“过路客”再次喝道：
“朋友，区区请你上路！”
东方野咬了咬牙，道：
“阁下别来无恙？”
“过路客”显然吃了一惊，凝注了东方野半响，突地栗声道：
“呀！小子，原来是你，你现在很象个人样了！”
这话，充满了轻蔑与不悄，但东方野根本不放在意中，冷冷一笑道：
“蒙夸奖！”
“过路客”抖手中剑，道：
“小子，你来得正好，我正愁无处找你，你居然骗了我这么久，说什么武功是偷学的，你根本就是老匹夫的传人……”
“说够了吧？”
“你俩一齐上路黄泉之下也有个伴，不致过份寂寞。”
郑老爹这时已认出了东方野，激越地道：
“小野，你……快走罢……”
“过路客”嘿地一声冷笑道：
“走得了吗？”
郑老爹栗声道：
“你不能伤他，他与老夫毫无关系，只是一同照管过马匹……”
“住口，他陪你老匹夫上路！”
“刘世风，冤有头，债有主……”
东方野心中一动，原来“过路客”是叫刘世风，听郑老爹的口气，他们间似有解不开的冤结。
“过路客”又是一声冷笑道：
“你说得对极了，否则小子不会自动投到！”
郑老爹厉叫道：
“小野，你何必平白送死，走啊！”
东方野反而欺前两步，目注郑老爹道：
“老爹，你受了伤？”
“我……我根本不还手！”
“为什么？”
“免得这冤结留到来世！”
“没这话，老爹……您没有兵刃？”
“用不着了！”
东方野转向“过路客”道：
“阁下用剑对付一个手无寸铁的老人？”
“过路客”哈哈一笑道：
“小子，没你说话的份，哟，你居然也带剑，壮胆么？”
东方野冷冰冰地道：
“壮胆不错，也可杀人！”
“你……也谈杀人？哈哈哈哈！”
“等会再笑不迟。”
“看来要先打发你？”
“非常荣幸！”
郑老爹厉吼道：
“小野，你疯了？哎哟！”
“哎哟！”声中，以手捂胸，面露极度痛苦之色，双目已失了神。
东方野心中大急，看情形郑老爹伤势不轻，如再耽不耽搁治疗时间，后果便堪虞了，他想不透郑老爹为什么不还手，为什么不带兵刃？至于双方所结何仇，依江湖规矩，当事人不说，局外人不能过问。
心念之中，大声道：
“刘世风如何解决？”
“过路客”挥金剑，不屑地道：
“你小子也奢谈解决么？”
“废话少说了！”
“你小子说呢？”
“我们是分出胜负即可，还是死约会，不死不散？”
“我要你的命！”
“很好，请！”
“呛！”地一声，长剑出鞘。
“过路客”脸色微微一变，从拔剑的姿势，他看出小野已非昔日相。
郑老爹再次嘶声叫道：
“小野，你何苦……寻死？”
东方野朝郑老爹一点头道：
“老爹，事逼以此啊？”
口里说话，心里念头疾转，自己在古庙中参修了半年，对郑老爹所授剑法，业已悟透，只是因了某些顾虑而中辍，目前自己已具两甲子以上功力，定能发挥那套剑法的威力，如以老爹所传的剑法对付“过路客”，也不负老爹教导一场。
心念之中，摆出了一个架势。
“过路客”阴恻恻地道：
“小子，你再不会否认是老匹夫的传人了吧？”
东方野沉声道：
“当然！”
“你能便死得其所了！”
“这话应由在下说才对！”
“小子，一年多的时间，不信你会飞天？”
“这就难说了！”
“你从使功力与老匹夫相等，还是死路一条……”
“走着瞧吧！”
夕阳把两人的影子拉得长长地，晚风把儒衫拂着猎猎作响。
一黄一白两只剑高高扬起，场面显得十分萧杀。
郑老爹闭上了眼，似乎不敢看这一幕，他知道一切成定局，无法阻止了。 |