暗潮汹涌
犬神佐兵卫这份诡异的遗嘱，对于那些唯恐天下不乱的新闻媒体来说，的确是个非常具煽动性的题材。
透过各大通讯社的报导，犬神佐兵卫的遗嘱内容以及犬神家急夺遗产的情况，都在一夕之间成了全国性的新闻话题。
虽然一流的新闻从业员并不喜欢报导这类属于个人隐私的事情，但是二、三流的记者可就逮着机会，大肆报导一番了。
因此，犬神家的继承问题不仅当地居民深感兴趣，甚至还扩大成全国性的话题，就连野野宫珠世将会选择谁当她的丈夫，也成为大家注目的焦点，甚至有人还以此作为睹注。
总之，这件事已经成为全国的焦点新闻，可是位于那须湖畔的犬神老家却沉静得叫人窒息。
竹子、梅子两家虽然还滞留在此，但和松子母子之间几乎没有什么往来，他们全都待在自己的房间里，互相揣测对方的心意。
现在犬神老家正刮起四个彼此利害纠葛的台风；这其中包括松子、竹子、梅子三家、以及野野宫珠世。
在这种场合下，珠世的立场较令人同情。虽然松子、竹子、梅子三姐妹彼此憎恨着对方，不过他们憎恨珠世的心态倒是一致的。
尽管如此，他们之中并没有任何人将仇恨写在脸上。相反的，他们都千方百计向珠世大献殷勤。
而佐武和佐智大概也受到双亲的教唆，这阵子两人每天都来珠世那儿嘘寒问暖一番。桀傲不驯的佐武一开始便信心十足的样子，而轻浮、略有小聪明的佐智则总是绕着珠世打转，阿谀、奉承、谄媚、巴结……等招数无一不派上用场。
不过珠世这女孩也不简单，她不难感受到自己此时已成为犬神一家仇恨、诅咒的对象，但却一点也不胆怯；不论趾高气昂、信心十足的佐武也好，还是轻浮、毛躁的佐智亦罢，她都以平常心对待他们。
每当她邀请他们来自己房间的时候，总不忘叫猿藏在隔壁房间待命。
珠世甚至对那个戴面具的佐清也不排斥；由于佐清从不曾来拜访她，因此她便经常到佐清那儿串门子。
而且，这两个人会面的情况是十分怪异。珠世去拜访佐清的时候，总不忘带着猿藏同行；佐清和珠世见面时，松子也总是陪在身边。正因他们总在松子和猿藏的陪同下见面，所以两入之间的谈话也经常中断。
戴着面具的佐清，不知道是不是因为意识到自己容貌丑陋的缘故，几乎从不开口说话，所以两人会面都是珠世在发言。但是当她的谈话涉及佐清的过去时，松子就会代为回答，并不着痕迹地岔开话题。
此外，珠世置身在如此危险的境地，却还能平安无事，完全是因为猿藏的缘故，否则佐武、佐智早就诉诸暴力，将珠世占为已有了。
大家都知道，要是佐武、佐智胆敢对珠世施加暴行，这个丑陋的巨人绝对会毫不犹豫地扭断他们两人的脖子。
古馆律师也曾跟金田一耕助说明猿藏这号人物的事。
“猿藏真正的名字并不叫猿藏，大家之所以唤他猿藏，是因为他的长相神似猿猴之故。由于从小大家就叫他猿藏、猿猴，到现在，连我都忘记他真实的名字了。
猿藏从小就是孤儿，珠世的母亲祝子因为同情他的遭遇而收养他，让他和珠世一块儿成长，所以当珠世双亲去世，佐兵卫先生把珠世带回家照顾的时候，猿藏也跟着珠世一起来到犬神家。他对珠世的忠诚度绝不容人怀疑，不管珠世说什么他都会听，就算珠世叫他杀人，猿藏也会毫不考虑地杀了那个人。”
古馆律师原本只是不经意说出最后这一句话，但是当他说出这句话的那一瞬间，却楞了好一会儿。
半晌之后，古馆律师和金田一耕助不由得彼此看了对方一眼，像是在相互打探对方心中的想法似的。
猿藏的来历
终于，古馆律师面露后悔的神色，干咳了一声，而金田一耕助也故意岔开话题道：
“对了！猿藏在犬神家负责栽种菊花了吗？”
“嗯，是的，你看到那些菊花了吧？虽然他的脑盘并不灵活，不过可是个栽种菊花的高手呢！这些园艺技巧都是珠世已故的父亲――那须神社的神官教授的。因为菊花跟那须神社、以及犬神家都有一段很深的渊源。唉呀！斧、琴、菊……”
“是啊！斧、琴、菊究竟是怎么回事，你还没告诉我呢！”
“嗯，没错，斧、琴、菊最初是佐兵卫先生的恩人――野野宫大贰，也就是珠世的外祖父所想出的句子，意思是“祝福”（斧、琴、菊三字的日文读音与“祝福的音很接近），他把这句话当做那须神社的嘉言，并且用黄金打造出斧、琴、菊的样式来当神器。后来佐兵卫先生创业时，大贰先生便把这句嘉言和神器一起送给佐兵卫先生；这也就是这三种神器成为犬家传家之宝的由来。”
“这些传家之宝现在在哪里？”
“由犬神奉公会保管。当珠世从佐青、佐武、佐智三人之中挑选一人为其配偶时，犬神奉公会就会把这三样传家之宝交给珠世。总之，斧、琴、菊都是-尺大小的黄金制品。”
古馆律师说到这儿时，不由得下意识地皱起眉头。
“斧、琴、菊原本是野野宫大贰赠给佐兵卫先生的，所以佐兵卫先生才想在自己离开人世之后，把这些东西还给大贰先生的子孙。就人情义理而言，这种作法的确令人钦佩，可是他又附上犬神家巨大的财产和事业，就使这件事变得复杂极了。佐兵卫先生为什么会想出这样的方法呢？”
古馆律师语重心长地说，金田一耕助则非常专注地思考这件事。
“的确如此，斧、琴、菊这三个字和那三个小型黄金制品都没有什么特殊之处，为什么会意味着犬神家的继承权呢？”。
“是啊！这些东西虽然是黄金打制而成，但并不是什么无价之宝嘛！”
古馆律师不解地说着，但是日后发生的事证明了古馆律师的想法真是大错特错！
因为斧、琴、菊这三个字里隐藏了难以言喻的可伯含意。
日语斧、琴、菊与“祝福”一意谐音，所以在佐兵卫生前，斧、琴、菊也一直守护着犬神家；但是他去世之后，情况就不是这么一回事了。
日后金田一耕助回想起来，发现这句话根本意味着完全相反的意思，因为它一直诅咒着犬神家。
可是这一点当初金田一耕助并没有察觉到，直到骇人的事件相继发生这三个字才引起他的注意。
“对了，青沼静马这个人有没有消息？”
“哦，我们公开遗嘱之前，就在全国寻找他的下落，不过到目前为止，仍然没有任何线索。唉！就算青沼菊乃女士能平安抚养这个孩子，但是遇到战争，就不知道事情会演变成什么地步了。”
这时，金田一耕助的脑袋里突然闪过一个念头――这件事宛如恶魔作弄世人般。
他不明白自己怎么会有这样的想法，可是这种想法却挥之不去。
“古馆先生，你说猿藏是个孤儿，但你知道他的来历吗？”
古馆律师闻言，脸上立刻露出十分惊讶的神色，他望着金田一耕助好一会儿，哮喘着大气说道：
“你在说什么啊？金田一先生。难道你怀疑猿藏是青沼静马吗？你怎么会有如此愚蠢的……”
“那是我刚才临时想到的……好吧！我收回刚才的疑问。唉！我今天是怎么了？其实我只是在想，佐兵卫先生会不会把自己的私生子托给珠世的母亲扶养呢？可是果真如此的话，也应该会有人注意到这件事才对啊！”
“说的也是。再说佐兵卫先生可算是一位美男子，而菊乃女士――虽然我本人没有见过她，但是她能得到佐兵卫先生的庞爱，相信也一定是位大美人。所以，这样的两个人怎么可能会生出像猿藏那样的儿子呢？猿藏不过是个种菊花的能手罢了，对了，他现在还热中于制作菊花玩偶呢！”
“菊花玩偶？”
金田一耕助皱着眉头。
“哦，以前佐兵卫先生曾教猿藏制作菊花玩偶，不知道他是不是想起这件事，最近又开始努力制作菊花玩偶。那个人哪！只要不惹他发怒，就是个既无益处、也无害处的男人。但是，我倒从未想过他的来历呢！好吧，既然你有此疑问，我们就来调查一下他的背景吧！”
古馆律师叹口气说。 |