恐怖的回声处
我有一点犹豫，倒不是我心生胆怯，而是因为我不知道发生了什么事。不久，我又听到那个声音。
“辰……弥！”
一听到那个悲哀的求救声，我马上就下定决心要救她，因为那是姐姐在向我求救，不管要冒多大的险，我都得去。
我把手电筒放到口袋中，走上栈道。其实这个栈道只要多走几，就不觉得那么危险了。
当我走到一半时，又听到姐姐的声音。这次比刚才更清楚，可是声音并不是固定在某一处，而是回响在整个洞窟中。
一定是有人在追赶姐姐……一想到这里，我的心中立刻涌起一股无法言喻的恐慌。我一方面害怕追赶姐姐的人，一方面担心姐姐的健康。
医生吩咐姐姐要尽可能安静休养，些微的亢奋、些微的运动量，都会对姐姐的心脏造成过度的负荷，说实在的，昨夜那场骚动就已经让我非常担心姐姐的身体了。
我一边聚精会神地穿越栈道，一边不顾危险地喊道：
“姐姐！你在哪里？”
这时，那阵诡异的声音再度传进我的耳朵里。
“辰……弥……”
“辰弥……”
“救我……”
“救我……”
姐姐呼唤声不绝于耳，那声音有如回声般不断在黑暗中扩大，听起来十分诡谲。
啊！姐姐……姐姐正和袭击她的那个人待在“回声处”中。
“姐姐！我现在要去救你了！你再振作一点，我马上就到！”
我终于走完惊险的栈道，一到达平稳的地方，我边叫边跑，心中不再感到害怕，同时拿出手电筒来挥舞，希望周先生或是吉藏能出现。
“啊！辰弥，快点来！”
不知道是不是我的声音传到姐姐的耳朵里，刚刚那个没有终点也没有方向地声音，忽然清晰起来。我拚命地跑着，天啊！真是急死人了！
“回声处”有如羊肠般弯曲绵延，呼救声听起来明明就在附近，却怎么也到达不了。
姐姐和袭击者所发出的每一个声响，都造成极大的回音，那些声音始终在我身边围绕，使我神经紧绷，好像被压在夹板中，全身油脂都要被挤出来。
“姐姐！你没事吧？对方到底是谁？”
我边走边喊。
“啊！辰弥！你快来……我不知道他是谁。这里太黑了，而且他又不开口说话，所以我不知道他是谁。不过……不过……那个人想要杀我……啊！辰……辰弥。”
姐姐一口气说了一大串，最后的呼唤声好像被迫结束，四周又变得一片寂静。我不得不停下脚步，一股不祥的预感窜进我的脑门。
“啊！”
一声凄厉的尖叫声之后，传来一阵踢到土石的声音，好像有东西重重倒落在地上一般。接着有人脚涉水逃逸，那声音只微微激起了一点回音，然后愈来愈远，终于不剩一丝声响，四周又恢复一片死寂。
此刻的我像是头上被泼了一桶冷水般地惶恐，一步也无法移动。说起来实在很没出息，可是当时我真的被吓得牙齿不住地打颤，膝盖也抖个不停，当姐姐的安危在我脑中一闪而过之时，我马上鼓起勇气，急急忙忙往前跑。
最后，我在黑暗中发现姐姐卧倒在地上。
“姐姐。”
我急忙蹲下去抱起姐姐，这时我看到姐姐胸前插着一个奇怪的东西，不禁瞪大眼睛仔细瞧！啊！那是钟乳石！在那挂满钟乳石的洞穴中，姐姐被钟乳石的碎片刺中了。
“姐姐…”
我拚命地叫喊着。姐姐似乎还没有气绝，勉强睁开那双略显白浊的眼睛，看着我的脸，然后从喉咙里挤出一丝微弱的呢喃。
“辰弥……”
“我在这里，姐姐你要振作！”
我紧紧抱住姐姐，她那苍白的脸孔上露出一抹非常虚弱的微笑。
“我不行了……不是因为这个伤，而是心脏……”
“姐姐痛苦地扭动身躯。
“不过，我好高兴……在临死之前还能见你一面，真是太好了……”
“姐姐！不要说什么死不死的！那个人是谁？到底是谁对你下手的？”
姐姐的脸上又浮现出一丝微笑，像谜一般玄秘。
“我不知道那人是谁，这里太暗了，我根本看不清他是谁。不过，我咬了他左手的小指，而且差一点就把他的小指咬断……辰弥，你刚才应该也有听到他的惨叫声吧。”
我惊讶地看着姐姐，她的唇角果然沾着鲜血，这么说，刚才那声尖叫不是姐姐喊的，是那个凶手。
这时姐姐再度痛苦地扭动身体，一边啜泣一边喘息。“辰弥，辰弥！”
“姐姐，你怎么了。”
“我就快要死了……在我死之前，请你不要离开，就这样抱着我，我好高兴能够死在你的怀中。”
我茫然地凝视姐姐的脸，一丝可怕的疑虑掠过我的脑海里。
“姐姐！”
姐姐不知道有没有听到我的叫唤，仍然不断地语着：
“辰弥，我就快要死了，所以有一个秘密我必须说出来。你知道我多喜欢你吗？我喜欢你……喜欢到可以不惜牺牲性命，而且，我对你的感情并不是姐弟之情。事实上，你并不是我的亲生弟弟，可是你却只把我看做是你的亲生姐姐，真使我悲伤……”
姐姐果然知道我不是他的亲弟弟，而且还对我这个半途相认的弟弟萌生爱意，一股无法言喻的哀伤撞击着我的胸口。
“不过，这样就够了，能在这样死在你的怀中，我已经满足了……辰弥，在我死之前，你哪里都不能去喔……这样我死了以后，你才会常常想起我、怜惜我、爱护我……”
姐姐仍然絮絮叨叨地说着，中间有些接不上气的地方，我听不清她在说什么，可是接上气之后，她又继续开始说。我呆呆地望着那比已经丧失视力的双眼……她的脸蛋就像纯洁的少女一样清纯无邪。
就这样，姐姐终于在我怀中咽下最后一口气。
我伸手合上姐姐的眼睛让她瞑目，再轻轻把她平放在地上。这时，我发现她的手上拿着一个布包和水壶，我打开布包，发现里面是一个包着竹叶皮的饭团。我只觉鼻子一酸，泪水马上如潮水般涌出眼眶，原来姐姐是为了拿便当给我，才会遭遇这场横祸。
我抱着姐姐的身躯痛哭了好一阵子，才猛然想起现在不是落泪的时候，我应访赶快去把这件意外告诉警察。
我把姐姐费心制作的便当系在腰间，水壶挂在肩上，拿着手电筒站了起来。就在这个时候……
“你这个混蛋！”
黑暗中爆出一声充满憎恨的声音！说时迟那时快，一个东西倏地往我头上何来。真是千钧一发！要是我稍下留神，那一击可能会正中我的脑袋，把我的脑袋打得像个被压扁的蕃茄一般稀烂。
“干什么！”
我本能地低下头，一边躲过那危险一击一边叫道。在最短的时间之内，我猛然将手电筒的光线照向那名袭击者。
就在那一瞬间，吓得我全身颤栗不已。
出现在手电筒光线中的，正是吉藏的脸。刚才那一次狙击失败，使他愤怒得咬牙切齿，有如毒蛇般凶狠的手指已再度握紧那粗棍。
看到他的眼神，我才知道典子的话既不虚假也不夸张。吉藏的眼神充满杀气，整个人已经失去理智，他是真的想杀我！
吉藏被手电筒正面照到，一时之间睁不开眼睛，但是他随即用一只手遮挡光线，另一只手正挥起粗棍。
“看棍！”
那仿佛是心底累积已久的怨恨在瞬间爆发出来一般狂暴，他的身体像野兽般跃起，胡乱地挥舞着粗棍。我拚命闪躲，他没有打中我，却狠狠地打中岩石。
“啊！”
大概是粗棍打到岩石的一刹那震得他两手发麻吧！吉藏痛苦地叫了一声，摇晃了两、三步，粗棍从他手中松脱，滚到几步远的地上。我低下身子，利用吉藏分神的瞬间全力撞向他。
“哇！”
吉藏无法承受这突如其来的重击，抚着胸口跌坐在地上，趁着这个机会我一溜烟地逃开。
其实我已经吓和六神无主了，我拚命向前逃，逃到一半我才发现，天哪！我又往“鬼火潭”跑去了。正当我想往回跑时，又听到后面传来吉藏追上前来的啊哮声和跑步声。
已经不能回头了！
就这样，我再次被逼到“鬼火潭”去。
小指受伤的人
我的心中充满了绝望与焦躁。这里根本没有一个可容我藏身之处，而我却深陷其中无法脱离。
姐姐死了之后，田治见家就只剩下一个痴呆的小竹姑婆。究竟是谁趁我不在的时候杀了姐姐？此刻我又有一个更重要的任务。
我知道杀死姐姐的凶嫌是一个左手小指几乎被咬断的人……我一定要把这个线索告诉警方才行。
哎…可是我现在却陷在这个洞窟中逃不出去！
在“鬼火潭”的对岸，吉藏正在升火，而一脸狰狞的周生也在旁。这次暴动的正副头目正以无比的毅力和怨恨盯住我。由吉藏刚刚气势汹汹的样子看来，想要让他们了解我不是真凶，根本是不可能的事。
我唯一可以依赖的人是警察。已经出人命了，警察没有理由不出面，只要警察一出面，一定会要我当证人，这么一来，不管吉藏和周先生多么不愿意，也得把我交出去。我一直等待那个时机来临，可是不知道为什么，救星始终不来。
在吉藏燃起的火焰旁，人来人往川流不息，他们甚至还喝起酒来，可是仍然不见警察的踪影。
我在心中开始做最坏的打算。万一他们想要渡过“鬼火潭”找我，那么藏身在“狐穴”的我该怎么办？我的心中满是焦躁。
各位，他们知道在伸手不见五指的黑暗中，又没有说话的对象可解闷时，这段时间有多难熬吗？处在这种情况下仍能台然自得的人，那才真是精神不正常哩！
最让我感到焦虑的是想到刚死去的姐姐时，我脑中闪过的第一个念头了，或许这是一连串杀人事件当中的一件。
从外公丑松开始的一连串杀人事件，凶手使用的凶器都是毒药，其中例外的只有小梅姑婆和浓茶尼姑妙莲。依据金田一耕助的说法，妙莲的情形纯属意外，对凶手来说，杀死妙莲恐怕是在他的计划之外，所以妙莲的尸体旁边才会没有留下奇怪的纸条。
但是姐姐为何也被列为狙击的对象呢？当时我心慌意乱，根本没有注意到她的身边是否留有纸条，假如留了纸条，上面会写什么名字呢？会是姐姐的朋友还是敌人？我想大概除了森美也子之外，也没有其他更适合的人选了。
姐姐虽然因为肾脏不好而和丈夫离婚，但是她不愿再嫁，所以并不算是寡妇，却在村子里以寡妇自居，美也子则是一个货真价实的寡妇，而且她和西屋及东屋的姐妹屡有冲突。这件事该怎么说呢？如果姐姐没死的话，说不定被杀的人会是美也子。
然而……不知道为什么，我却觉得这个想法有疑点。
在这一连串的疯狂杀人行动中，田治见家实在牺牲太多的性命了。小梅姑婆被害，笔记纸条上巳露出端倪，可是哥哥和姐姐呢？为什么只有东屋的人遭殃？难道说，他们两人被害并非误打误撞，而是这个杀人计划中一开始就锁定要狙杀的对象。
这个庞大的杀人事件，乍看之下似乎要让人误以为是某个狂徒在疯狂地犯罪，其实，说不定真正的目的是要诛尽田治见家的成员！
想到这里，我实在太恐惧了，不由自主地打颤了好一阵子。
然而，只要了解到这个动机，凶手是谁就一目了然了。除了里村慎太郎之外，还有谁更像凶手？我突然想起浓茶尼姑被杀的那晚，我看到慎太郎那张恐怖的脸。
对了！是慎太郎，一切都是他干的！向警察密告我、在村会前把我的资料张贴出来，这些一定都是慎太郎的杰作。
慎太郎想杀尽田治见家的人，然后把罪行嫁祸给我，这样他就可以侵占田治见家的财产了。而且，这次的暴动恐怕也是慎太郎煽动的，他研究过就算我被逮捕，可能也会因罪证不中而被无罪释放，所以干脆煽动吉藏与周先生，叫他们来杀我。
不论从什么角度来看，我的推论都说得通。啊！此刻的我因为太过恐惧而在黑暗中不停地发抖。
不过，典子在这个事件中又扮演什么角色呢？她应该也知道这个计划吧！还她故意装作不知道？
不！我怎么可以把天真稚气的典子想成是那种表里不一的人？而且，依慎太郎的个性来推断，他绝不可能把这种恐怖的计划告诉妹妹的。
这一整天我都躺在漆黑的洞窟深处，像条姐姐般辗转反侧。恐惧和悲伤的情绪轮番向我袭来，便我的身体忽热忽冷，我甚至怀疑自己是不是生病了。
反正闲着也是闲着，我干脆趁着这个空档往洞窟深处探索以寻找宝藏，说不定可以暂时忘掉这件事。但是，我却没有一般人寻宝时那份快乐的心情。一方面是因为恐惧和悲伤的情绪充满我的脑袋，另一方面是因为我怀疑自己的地图是否可信。
我看着地图，现在我身处的“狐穴”，和隔壁的第五个洞窟，到最深处几乎合而为一。至于另一边有个“龙颚”，“龙颚”的深处看来便是“宝山”，这些路线地图上只用毛笔画上简单的线条，如果要把当作这座复杂的迷宫的行路指南，大概没多大效用。
上次和金田一耕助一起探险过后，我已经知道“狐穴”的构造非常复杂。若真想在这个洞窟探险，只能依照金田一耕助曾经示范过的方法――拉绳索，除此之外别无他法。不过，就算有绳索一个人也办下来，除非有助手。于是我想到典子，可是她一整天都没有回来。
等到典子回来的时候，已经是隔天清晨了。
“辰弥哥，原来你在这里。我在那边看不到你，你知不知道我有多担心？”
典子在狐穴里找到我，扑进我怀里，万分想念地说着。
“典子，你终于回来了。”
“嗯，我回来了。辰弥哥，昨天真对不起，我一声不响就走了，因为我看你睡得好熟……”
“还好你回来了。看守的人已经走了吗？”
“还在啊！不过，昨天骚动得太厉害，他们都累得睡着了。辰弥哥，你肚子饿了吗？我昨天本来想回来的，可是因为外面发生了大事……”
“没关系，昨天姐姐拿了便当来给我。”
“啊！”
典子忽然推开我的身体，利用手电筒的光源观察我的脸。
“这么说，你昨天和春代姐见过面了？”
她的声音听来有些喘不过气。
“是的，而后她在我怀中断气了。”
这次典子发出惊恐的哀叫声，倒退两步，一脸恐惧地盯着我看。
“可是……可是，你……你不会做出那种事吧！”
“你在说什么呀？典子！”
我不禁怒从中来。
“我为什么要杀姐姐？我一直很喜欢姐姐，她那么疼我，我怎么会杀她？”
说着说着，我的眼眶忽然湿润起来，热泪就像瀑布一般，滚滚而下。
就算姐姐临终前没有对我说出心中的秘密，姐姐对我的关怀早就深深印在我心中。她自至终一直温柔地对待胆小的我，让我打从心底深处深受感动，而现在我却失去她了。啊！上天为什么如此苛待我？
“辰弥哥，原谅我，原谅我！”
典子又扑进我的怀中。
“都是我不好，竟然怀疑你，我应该要相信你的。”
典子稍稍迟疑了一下，继续说：
“可是……有人说他看到你杀春代姐……”
“是藏说的吧！他会这么说我一点都不讶异，因为他看到我抱着姐姐的尸体，再说他本来就很恨我，可是典子……”
我加重语气。
“警察究竟在干什么？为什么不来救我呢？”
“当然不能来啊！辰弥哥，外面本来就骚动不安了，现又发生春代姐的事，无疑火上加油，村民愈来愈惊慌……他们说辰弥哥的事情要我们自己解决。从回声处到这里，村民们沿途筑起人墙，不让警察通过，如果警察强行通过，不知道会发生什么事呢！警察看到这个状况也不敢插手。不过，辰弥哥……”
典子似乎想为我打气。
“这种状况不会一直持续下去的，警察不可能放着这件事不管，所以请你再忍耐一会儿。辰弥哥，你一定要忍耐哟！”
“既然你这么说，我也只好忍耐了。可是，究竟是谁杀了姐姐？”
“这件事你就不必担心了，一切有我哥哥作主……”
“慎太郎。”
听到这个人，我的背脊猛然打了个寒颤。我再次盯着典子的脸，只见她一脸天真，似乎完全不知道事情的真相。
“是啊！我哥哥是军队出身，一定可以应付得来。”
仿佛喉头鲠了一节鱼刺般，我的声音干涩又结巴。
“对了，慎太郎还好吧！有没有哪里受伤？”
典子露出不可思议的眼神望着我。
“怎么了？我哥哥很好，没有受什么伤啊！”
“是吗？那就好。”
我若无其事地说着，心中的思绪却很混乱。杀死姐姐的凶手到底是谁？难道我的推论错了吗。
姐姐说，她咬了凶手的小指，而且几乎将它咬断。我不知道姐姐到底把他伤到什么程度，不过被人几乎咬断手指的伤口总会疼吧！更何况那么明显的伤，应该无法逃过一般人的眼睛才过。
“典子，你有没有听说谁的手指受伤了？有没有看到谁的左手小指上包着绷带。”
“没有呀，怎么了？”
典子依然一脸天真无邪。
奇怪？姐姐不应该会说谎才对呀！难道是我的推论错了吗？这伯件事越来越悬疑了。
慎太郎和美也子
先前我的推论怎么说都说得通，应该错不了才对。正因为我原先太有自信，所以此时我的惊慌真的非同小可。
“典子，昨天晚上守灵时，麻吕尾寺的英泉也来了吗？”
“来了啊！怎么了。”
“那个人的小指有没有受伤。”
听到我这么问，典子马上斩钉截铁地否认。因为昨天晚上送斋饭的人正是典子，要是英泉有受伤，典子一定会发现的，所以典子很肯定地说，英泉不论右手或左手的任何一根手指都没有受伤。
我愈来愈迷惑了。除了慎太郎和英泉之外，还有谁和这个事件有关呢？
我在脑海中再次将整个事件的始末反复一次，却始终想不出半个有关的人物。难道是姐姐说错了吗。
“辰弥哥到底怎么了？小指受伤的人做了什么事吗？”
“不是的，我只是忘记着一件事。典子，这次你出去以后，能不能帮我注意看看有没有小指受伤的人？”
“好哇！如果我发现那样子的人，一定马上来通知你。”
“谢谢。还有，下次你来的时候，能不能帮我带线来？最好是放风筝用的线，要是没有，普通的木棉线也可以。线愈长愈好，最好是一整卷的，我大概要五、六卷……”
“辰弥哥，你要线做什么？”
我本想隐瞒这件事，不过反正迟早要告诉她不如先说明吧！
“我一直待在这里实在很无聊，想趁着这个机会在洞窟里探险，为了避免在洞窟中迷路，要用绳线来路，线愈长愈好。”
一听到我的话，典子的瞳孔中立即闪着奇妙的光辉。
“辰弥哥！”
她轻声说道：
“你要去寻宝吗？”
一下子就被典子猜中心事，我的脸孔蓦地红了起来。我一时说不出话来，好不容易才镇定下来，清了清喉咙说道：
“典子，原来你也知道这件事情。”
“当然知道啊！这是古早以前就流传下来的传说，而且……”
典子的声音突然变小。
“我还知道也有别人也在寻宝哩！”
“是谁。”
“是我哥哥！”
“慎……慎太郎！”
我紧张得有点接不上气来。然后，我凝视着典子的脸。
“是啊！哥哥大概是怕不好意思，所以一直没有说出来，可是我很清楚，他每天晚上悄悄扛着铁揪和铁钟出门，一定是去寻宝。”
我又想起妙莲尼姑被杀的当晚慎太郎那身怪异的打扮。这么说来，慎太郎和我一样想去寻宝吗？
“因为我觉得哥哥很可怜，所以一直没有把这件事告诉别……哥哥好可怜喔！他失去了地位、失去了身分、失去了未来的希望……不，不只这样，他还失去了爱情。”
“爱情……”
“是啊！哥哥到现在都还爱着美也子，但是他的个性太傲，以他目前的状况，决不可能向美也子求婚。美也子是个有钱人，有好多钻石，哥哥却刚好相反，他只是寒酸的穷游民，打死他他也说不出求婚的话，所以他才会想要去寻宝……他把希望都寄托在不知找不找得到的宝藏上。嗯，只要想到一这点，我就觉得他好可怜，好可怜……”
我的脑海中又涌起一丝疑惑。
这么说来，慎太郎更没有理由不觊觎本家的财产。与其将心力放在不一定找得到的宝藏，不如锁定身边唾手可得的财产，他不可能不懂得哪一种作法比较实际。这样看来，凶手果然是慎太郎了！至于小指受伤那件事，大概是姐姐临死前的幻觉吧！
“这么说，慎太郎有把握找得到罗，只要他变成有钱人，再向美也子求婚，美也子一定会答应……”
“当然”典子马上抢答。
“不，就算哥哥不变成有钱人，只要他肯向美也子求婚，美也子也一定会欣然同意。辰弥哥，那么美丽、那么聪明，又那么富有的美也子，为什么要隐居在这么偏僻的乡下？你难道不明白吗？美也子是在等啊！她每天都在殷切地盼望哥哥向她求婚。想到这里，我觉得美也子也好可怜，哥哥要是能抛弃无谓的固执，早日和美也子结婚就好了。虽然我是不太喜欢美也子……”
一会儿，典子说她要回去准备葬礼的事宜，便避开看守者的视线，悄悄溜回去了。这时一种无以言喻的寂寞和空虚感向我袭卷而来。
典子的话对我而言真是一大打击，不管是前天夜里我在“天狗鼻”偷听到的话，还是刚才典子所说的话，都让我对美也子这个女人的复杂性格以及微妙心理感惊讶不巳。更重要的是，一股失落的愁绪涌上我的心头。难道我爱上美也子了吗？
隔天，典子又避开看守者的监视跑来找我。这次，她告诉我以下的事情。
村民的情绪依旧十分激昂，完全不接受警方的劝说，但事情也没那么糟糕，因为有人传说麻吕尾寺的长英住持或许会出面。
麻吕尾寺的长英住持因为年事巳高，终年卧病在床，寺内的工作全部交给弟子英泉打理。只要能够说服这位高僧，也就可以获得村民的认同了。因此，金田一耕助现在正前往麻吕尾寺请求长英住持。
一听到麻吕尾寺的长英住持，我忽然想起一件事。被杀害的梅莘尼姑曾经对我说过：“关于你的身世，只有我和麻吕尾寺的住持知道。”梅莘尼姑死后，我一直想要去一趟麻吕尾寺，可是一连串的凶杀事件接二连三地发生，风波也越演越烈……
“典子，要是这个消息是真的，那就太好了，我已经不想再待在这个阴暗的地方了。”
“嗯，所以请你再忍耐一阵子。”
“对了典子，另外一件事情怎么样了？”
“啊，你是说线？我已经带来了。”
“不，线当然很重要，但我是想问你有没有看到小指受伤的人？”
“喔！那件事啊！”
她偷偷瞄了我一眼，不自然地干咳起来。
“我很留心在看，可是就是没有发现有人手指头受伤。”
典子说话的时候看起来有些畏怯，不敢正视我的脸。
“典子，这是真的吗？你是不是为了包庇谁而骗我？”
“哎呀！怎么会嘛！我怎么可能骗辰弥哥……对了既然我好不容易把线带来，我们一直去探险吧！我今天不必急着回去，寻宝的感觉一定很有趣吧？走，我们现在就去。”
典子忽然就得很开朗，站起身来。我想，典子一定知道小指受伤的人是谁，她肯定是在包庇那个人。可是，那个人会是谁呢？
黑暗中的激情
这个漫长的故事终于要接近尾声了。在进入结局之前，会有多么恐怖的命运在等着我呢？请听我娓娓道来。
当天，在典子的恿动下，我们开始在洞窟内探险。照着上回金田一耕助教我的方法，我把线的一端绑在出发点的钟乳石上，然后牵着线和典子一同往洞窟深处前进。
就像我先前提到过的，在“鬼火潭”的深处共有五个洞窟。其中三个上次金田一耕助已经走到尽头，而第四个洞窟“狐穴”和第五个洞窟，都还没有人走过。从我的地图上看来，这两个洞窟的尽头合而为一，既然结果都一样，我便大胆地选了第四个洞窟往里面走。
我们很快就遇到支洞。这些支洞上次金田一耕助已经探查过了，所以我们不需要再勘查第二次。当时我曾数过支洞的数目，我记得金田一耕助是在第十三个支洞发现久野表叔的尸体，所以在走到第十三个支洞之前。我们都不必再查看每个支洞。
不久，我们来到第十三个支洞口。
“没错，就是这个洞口，久野表叔的尸体就是倒在这里。你看，这个钟乳石有损伤，这是金田一耕助为了日后留下证据才刻上记号的。”
“怎么说，从那次之后你都没有再来过了。”
“是啊。”
“我们再往前走吧！好有趣，我也想见识看看这些线究竟有什么功用。”
“典子，你不害怕吗？”
“一点也不害怕，因为我和辰弥哥在一起。”
不一会儿，我们走到第十四个支洞，我把一路牵着的线连同线卷一起绑在入口的钟乳石上，又将另一卷线的线端也绑在同一个钟乳石上，然后牵着那条线走进支洞。
这个支洞相当深，而且在这个支洞的深处又有一个小支洞。于是我又把第二卷线绑在那个入口的钟乳石上，再把第三卷线的线头绑在同一个钟乳石上，然后牵着那条线往这个小支洞里面走去。
不过，这个小支洞马上就到了尽头，我一边卷线一边回到刚刚的入口，然后将第三卷线收进口袋中，再牵着第二卷线往更深处走去。
这个支洞也是马上就到尽头了，于是我又一边收线一边往回走，不一会儿我便折回第一卷线的地方。
“哇。真神奇！”
典子显得相当高兴。
“我们好像在玩捉迷藏游戏一样！不过，跟着线走，我们绝对不会迷路的。”
“是啊！就像刚才碰到的那种死胡同洞窟，本来是不需要线的，可是洞窟交织复杂，外观又差不多，等你想要走原来的洞窟时，可能已经搞不清楚方向，误以为别条路就是来时的路，就这么一直往深处走去，就永远也走不出来，但是有了这些线，就不怕会迷路了。”
我把上次金田一耕助进入支洞又出来时的说的话告诉典子。
“哇！真可怕！这么说，线可不要断掉才好。”
“是啊！所以不能太用力拉线喔！”
我们又继续往里面走。典子觉得很好玩，不论我怎么劝她说我们该回去了，她还是一直说要再走一段、再走一段。而后我们又碰到好几个支洞，不用说，我们当然也都一一仔细搜寻。那些支洞当中有的十分复杂，甚至要用到第三、第四第五卷线，有时候走进小支洞中，走着走着又会回到主洞窟。
“好好玩喔！要是没有线的话，我们根本不知道这是刚才走过的洞窟。”典子对洞窟愈来愈有兴趣。
然而就在这时候，我们碰到一个很大的支洞。这个支洞并没有很多的小支洞，可是我们怎么走都走不到尽头，于是我开始不安起来。
“典子，不能再走下去了，这个洞窟没有尽头，我们该往往回走。”
“再走一段看看嘛！如果还是没有尽头，到时候我们再往回走。”
正当我们又往前走不了多久时，忽然都停下脚走。
我们两人慌慌张张地把手电筒关掉，在黑暗中屏息站住不动，因为我们听到前方传来疑似有人说话的声音。
“辰弥哥！”
过了一会儿，典子压低嗓门呼唤我。
“辰弥哥，你留在这里，我去前面看看。”
“典子，你没问题吧？”
“嗯，没问题。”
我在黑暗中听见典子离开的声音。很快的，她又摇晃着手电筒回来了。
我打开手电筒，典子眼神明亮地跳到我身边。
“辰弥哥，我已经知道我们现在在哪儿了！好有趣哟！我们现在就在‘鬼火潭’的旁边。”
“鬼火潭。”
我不禁惊讶地瞪大了双眼。
“是啊，辰弥哥，你刚刚不是说第四个洞窟和第五个洞窟在深处会合而为一吗？我们不知不觉中走进第五个洞窟，所以又回到‘鬼火潭’了。”
一时之间，我觉得自己好像被狐仙迷惑一般整个人晕头转向。但是想想，这个结果对今后的探险有很大帮助，因为宝山虽然在第四和第五个洞窟交会点的深处，可是光是这么走，根本不知道究竟哪里才是交会处。这一点我们现在才偶然发现到。
“系上第一个线卷的地方，就是两个洞窟的交会点。我们是从那里往左边走到这个地方，明天我们就往右边走看看。这个线卷就绑在这里吧！这条路看来比较近，明天我们就沿着这条线走回去。”
典子把第二卷线绑在地上的钟乳石上，不久便避开看守者的监视，离开“鬼火潭”。而我当晚便在第五个洞窟过夜。
典子第三度跑来找我时，已经是隔日的午后了。
“辰弥哥，对不起，我不迟了。你肚子饿了吧？我本来想早点来的，可是看守的人看得好紧。”
典子一边解开包便当的布巾一边说。
“对了，我还有个好消息，说不定你今天就可以从这里出去了。”
“为什么。”
我的呼吸不禁急促起来。
“听说麻吕尾寺的住持愿意挺身而出了。那位住持因病在寺内休养，完全不知道这次的事件。昨天金田一先生前往他那儿，告诉他这件事情，他大概是太震惊吧，今天一大早就坐关轿子到你家去了。”
“什么？长英住持到我家去了？”
“是啊！他召集了前几任村长，现在正恳切地规劝他们呢！就算他们不肯听警察的话，可是总不能也违抗住持吧！更何况住持还是抱病专程出面，所以，我想现在一定有人要来接你了。”
我的胸口马上悸动得好厉害，只觉得腹部涌起一股酸酸甜甜的感觉。啊！我可以离开这个洞窟了！我终于可以脱离这个阴暗的地方了……我的心中满溢着欢喜，身体兴奋得直打颤。
从这个洞窟中脱身，对我而言还有一个更大的意义，那就是我出去的那一天，即代表是这个可憎的八墓村杀人事件真相大白的时候，因为我一定能够找出那个凶手。
“典子，典子，你说的都是真的吗？不会让我空欢喜一场吧？”
“当然是真的，辰弥哥，你只要再忍耐一下就好了。”
“典子！”
我兴奋得抱紧典子。
“谢谢你，谢谢你，这全都是托你的福。如果不是你每天跑来看我，如果你没有每天告诉我外面的情报，我一定会在黑暗中因为恐怖、不安而发疯。不，说不定我会在发疯之前逃出这里，然后被吉藏他们杀死，因为他是真的想置我于死地。谢谢你，谢谢你，典子！”
“辰弥哥，我好高兴…”
典子依偶在我的怀中，身体像只小鸟般微微颤抖典子那柔软的手腕，不知什么时候巳轻轻环住我的颈项，两人的唇于是重叠在一起……
此后的事情我记不太得了，我只知道激情的狂澜排山倒海向我们涌来，黑暗夺走了我们的羞耻心。我们流汗、喘息、扭动身躯，在急促的呼吸中紧紧交缠不分，一直到桃色的迷蒙烟雾笼罩着我们的身体。
“辰弥哥。”
过了一阵子后，典子从我怀中离开，撩起散落下来的头发，抬起头来出神地望着我。在手电筒的光线中，她面带羞怯，脸颊红晕，看来十分可爱。
“什么事，典子。”
我的神志还沉迷在梦中，然而典子已经回到现实世界了。
“有关小指受伤的人那件事，那是什么意思？左手小指受伤的人到底怎么了？”
“典子！”
我的呼吸开始急促起来。
“你找到了吗？找到那个人了吗？到底是谁？那家伙到底是谁？”
“没有，我还不太确定……不过，辰弥哥，小指受伤的人到底怎么了？”
我犹豫了一会想道：如果我不说，典子一定也不肯老实告诉我，于是我下定决心坦白说出真相。
“左手小指被咬伤的那家伙，应该就是这次事件的凶手，最起码他是杀死我姐姐的凶手。所以，典子，告诉我吧…那个人到底是谁？”
一股强烈的胆怯和无法形容的恐惧，让典子的脸孔扭曲变形，她似乎想叫喊似地张开嘴，但声音却如同冻结般出不了口。不久，典子的脸色灰败如土，嘴唇干燥，瞳孔也失去了光亮。
“典子！”
我惊讶地将双手搭在典子的肩上。
“你怎么了？振作一点！”
顺着我摇撼着典子肩膀的力道，她的头也跟着晃了两、三次。接着，她忽然把脸埋在我胸前，哇一声大哭起来。
“典子，你怎么了？你知道他是谁吧！你知道是谁杀死我姐姐了……那家伙到底是谁？”
典子在我胸前激动地摇头。
“辰弥哥，不要问我，不要问我！我好害怕，我不敢说！辰弥哥，不要再问我了……”
我的心中顿时萌生一股疑惑。
“典子，这是怎么回事？为什么不能说？那个人该不会是慎太郎吧……”
“你说什么。”
典子叫了起来，从我怀中弹开。
一瞬间……
“啊！原来你在这里。”
破锣似的嗓音传进我耳中。
我全身僵直，回头往声音传来的方向看，只见吉藏站在那儿一手拿着火把，一手抬着棍子，从洞窟入口处一步一步逼近。
火把的油烟熏着洞窟的壁顶，火把上松树皮劈劈地剥落，火花四散迸裂。吉藏盛气凌人地慢慢走近，他那凄厉的凶相，竟比地狱的鬼卒还要恐怖。
令人麻痹的恐怖感使我全身僵直，我就像个傻瓜一样一直站在原地。 |