春代的激动
我以前曾经看过以钟乳洞为题材的侦探小说。
姑且不论是作者的想像力丰富，还是写作技巧高明，我对这个以钟乳洞为背景的杀人事件的构思，有相当浓厚的兴趣。另外，更深深吸引我的是钟乳洞里的天然景规，以及那些对钟乳洞充满罗曼蒂克气息的描写。我常常梦想着：如果钟乳洞里真是那么美的话，我一定要去探个究竟才行。
现在那本书不在手上，所以无法说清楚，只是在记亿深处依稀记得那书上好像这样描述着：
“从入口处进去不远，只见到低矮的石灰岩洞，如果不低下头，根本进不去。不过，继续往里面走，洞顶则跟着升高，然后你就可以在岩壁上看到许多白萤石结晶，就像镶着成千上万的宝石般，灿烂构丽地在黑暗的洞中闪闪发光……”
至于钟乳洞中那个天然的涸窟，我记得是这样写着：
“洞内的高度大概有一百英尺左右吧！上百成千个晶莹剔透的钟乳石，就像冰柱般倒垂着，洞窟顶端的中央还倒挂着一个又大又美的珍珠色彩灯，四周的岩壁上也布满奇特的天然雕刻，和一些藤蔓花草的图案，里面的景观真叫人眼花撩乱、目不暇给，就好像古代的宫殿般，不，甚至比宫殿还要雄伟华丽好几倍呢！”
但是，现在我们所探险的这个洞窟却清楚地显示出，事实和小说之间有着很大的差距。
姐姐典子和我现在进来的洞窟，确实是个钟乳洞。洞顶也倒挂着钟乳石。四周的岩壁上现出一种不透明的颜色，也罗列了些许天然的雕刻和藤蔓花纹。这些现象当然也可以算是一种奇观，不过，却不像小说中所描述的那么美、那么罗曼蒂克。
脚底下、四周的岩壁和洞顶都是湿湿的，偶尔我们也会被那突如其来滴在颈后的水滴吓一跳，还有那潮湿、沉闷又不流通的空气，实在是令人感到不舒适，更别说那些数也数不清的珠宝、金碧辉煌的萤石，我们一个也没看到。
我们只能像盲人一样，抱着一颗忐忑不安的心，在这令人恐惧的地道中摸索。当我们再走进去两、三百公尺左右四周就只剩下手上这盏灯笼微弱的火光，我们的前后都被重重的黑暗包围着，我开始感到焦躁不安，呼吸也有点困难，有好几次我甚至想照着原路跑回去。
没想到在这种情况不，女人反倒比男人更有勇气。当我踌躇不前时，姐姐和典子却丝毫没有一点犹豫的神色，仍旧默默地朝着黑暗的地道慢慢走去。姐姐在两、三步之前，典子紧跟在我后面，谁也没开口说一句话。
这个地道中似乎有无数条小通道，我们经常走到有分岔的岔路口。这时候姐姐就停下来，借着灯笼的灯光查看地图，然后又快速向前走，完全没有和我们商量讨论。
我曾经说过，来到这个村子以后，我是靠着姐姐的温情而活下来的。一直到今天为止，姐姐从没有对我摆过脸色，也没有说过一句重活。姐姐总是那么地安静、温柔、和蔼可亲，所以在她的面前，我总是觉得很自在。
但是，今天晚上姐姐到底是怎么了？为什么会突然变了个样？会不会是我做错了什么事？还是我的态度、举止有什么不妥，使得姐姐不高兴呢？
而后，有好几次我们又走到岔路口，姐姐依旧像刚才那样，在灯光下查地图，然后又头也不回地朝着黑漆漆的洞穴走去。
我实在是按耐不住不，鼓起勇气跑向前去叫住姐姐。
“姐姐，请等一下。你是不是在生我的气啊？为什么你一句话都不说呢？”
微弱的火光不，姐姐的脸色惨白、僵硬而紧绷，额头上更冒着一颖颗的冷汗。
姐姐上气不接下气地喘着，嘴里断断续续地说：
“我……我……我没有生气啊！”
“我不相信！你一定在生我的气！姐、你就原谅我吧！如我做错了事，我愿意向你道歉。我有哪里不好或不对，你尽管说，我一定照你的话去改正，只求你别再生气了，好吗？我……我……被你这突如其来的冷漠吓坏了，简直不知道怎么办才好。”
姐姐听了什么话也没说，两眼一直凝视着我。突然间，姐姐的脸色一皱，就像小孩子要放声大哭前那般扭曲着。
“辰弥！”
姐姐扑到我的胸前，放声哭了起来。
“姐姐，你……你怎么了？”
我吓了一跳，典子也对这突发的状况感到吃惊，目瞪口呆地站在那儿看着姐姐。
姐姐紧紧地偎在我的胸前，抽抽噎噎地边哭边说：
“辰弥，对本起、对不起……我怎么可能会忽略你呢？怎么会……不，都是我不好，你没有做错什么，一切都是我不好，请原谅我吧！”
这时姐姐更使劲地贴近我的胸口，说完又嚎陶大哭起来。我可以感觉到姐姐的眼泪慢慢地渗透进我的内衣里，而我的胸口也涌起一股灼热感，好像要烧起来一样。
我呆立在原地，茫然不知所措，只能静静地等姐姐慢慢平复她的心情。
一旁的典子则惊慌失措得不知如何是好、连一句安慰的话都说否出来，只是很担心地注视着姐姐。
过了好一会儿，姐姐的泣声总算慢慢地消失了，我轻轻地拍拍姐姐的肩膀。
“姐姐，你一定是太劳累了，所以一点点小事都会惹得你情绪激动起来。走，我们回去吧！回去以后好好休息一天，明天就会没事的。”
“真对不起。”
姐姐终于抬起头，擦掉泪水，脸颊上泛起一抹桃红，羞怯地望着我。
“真是的，我今晚也不如是怎么了，为了一点小事就生气，还大哭起来……典子，你一定吓坏了吧？”
“还好啦！不过我很担心春代姐的身体，你是不是那里不舒服呀？”
“你一定是太操劳了，这阵子都没有好好休息，所以才会这样。这样对身体不好喔！姐姐，我们还是回去吧……”
“谢谢你们，不过，我不想就这样回去，因为小梅姑婆的安危都还没弄清楚……”
是啊！还有小梅姑婆呀！我们放着那个可怜得像只小麻雀的老妇人不管，就这样回去也不行呀！但又不能让姐姐一个人回去，这该怎么办才好呢？
“姐姐，我看不如这样吧！我们不妨先坐下来休息一下，等你体力恢复过来再走也不迟呀！”
“说的也对，就听你的吧！”
姐姐不反对我的意见。
“典子，你去瞧瞧看有没有可以坐下来休息的地方。”
“好！我去看看。”
典子提着灯笼朝前方走去。
“有了，辰弥哥，我找到了！这里的土是干的。可以坐下来休息。春代姐，你快过来。”
典子找到的地方，是一个在石壁上的洞，洞的下方有许多隆起的钟乳石块，高度刚好可以让入坐下来休息，于是我们就坐了下来。姐姐已经累得瘫在石壁边，脸色十分难看，好像快喘不过气来似的。
“姐姐，你还好吧！如果支撑不住……”
“没问题，只要休息一下，等下就会好的，别担心。”
姐姐按摩了一下太阳穴，借着微弱的火光看看四周的环境。
“啊！这里一定是那个叫天狗鼻的地方！”
“咦，为什么呢。”
“你们看看对面，那里不是有一块突出的岩石吗？那块岩石像不像是天狗的鼻子。”
姐姐把灯笼提得更高，朝着对面的石壁指去。
我仔细一瞧，洞穴到了那边突然变宽起来，姐姐手指的对面岩壁的凹洞中，刚好有一根相当粗大的石捧突出来。果真就像天狗的鼻子，而且背后的钟乳石也刚好龟裂得像天狗的脸一样。
“原来如此，那块岩壁真的好像天狗的脸！”
“就是罗！所以说这里一定就是天狗鼻了。你们看，地图上也是这样写的！”
姐姐打开那张用毛笔绘成的地图，上面写着三个地名，“猿座”“天狗鼻”“回声处”了而且图上也和我地图一样，写着三句歌词。
在落弃纷飞的道路上，唯一屹立不摇的是猿座里程碑
在天狗鼻处歇息时，请别忘了倾听回声处的歌声
在神鬼的岔路上，倾听回声处的歌声向前行
“喔！原来这个猿座。就是地下迷宫的第一个目标。”
“对，你说的一点也不错。天狗鼻则是第二个标记。这么说来，回声处一定就在这这附近罗！”
“但是，这句倾所回声处的歌声是什么意思啊？”
典子在一旁问道。
“这个嘛！我就不太清楚了，在天狗处歇息时，请别忘了倾听回声处的歌声。恩，如果我们都不要出声注意听的话，说不定能听到什么喔！”
正当我说完这句话时，姐姐把食指竖在唇前。
“嘘！”
意思我们别出声。
“咦……那是什么声音。”
我们大家都停止呼吸，注意观察姐姐的表情。
“姐姐，你是不是听到了什么？”
“恩！我总觉得有什么声音！但是又……啊！”
姐姐赶紧捂住嘴。就在那同时，我也清楚地听到一阵怪声。
一声惊叫从地道的深处传来，而且一次又一次在耳际回响，紧接着又从里面传来慌张的脚步声。就像是有成千上万的大军要朝这里进攻-般，脚步声响彻洞中。
“啊！好像有人来了呀！”
“典子，快把火吹媳！”
我们一起吹灭了灯笼的火，蹲在漆黑的洞中。
而后决曜曜的脚步声没有了，可是，我可以确定有人正慢慢地向我们这边走近，因为耳边还是不时传来一些声响。
啊！我知道了，刚才听到的尖叫声和脚步声，绝对不是一群人发出来的。
“回声处”光明这个名字就可以知道，这附近一定有一个回声特别强的地方。站在那里，只要发出一点声响，就会从这边的岩壁反弹到另一边的岩壁，然后来回反弹，声音便扩大几倍，甚至十几倍，即使身在很远的地方也能听到震荡的回声。
由这点推断，慢慢朝这边走近的人应该不会太多，也许只有一人也说不定。如果是两个人，至少也该会听到两人对话的声音才对。
那个声音又来了，然后……
啪达！
啪达！
啪达！
相同的震荡声持续地在潮湿的空气中迥荡着。
“是回音。”典子终于注意到了。
“恩！是回音。”
“嘘！不要讲话！好像愈来愈靠近了。”
脚步声似乎已经离开了“回声处”。震荡的回音虽然没有了，不过二个清晰但轻悄的脚步声正渐渐逼近。我们三人都屏息等待着，终于，从对面的角落出现一道摇曳的光晕。由光晕看起来，来人应该是拿着手电筒！我们三人都不约而同的往后退一步，背部紧贴在岩壁的凹洞中。
手电筒的光继续摇晃着，渐渐地越来越近。二十步，十五步，十步，五步，啊！终于有一个男人走到我们的面前。
幸好我们蹲在岩壁的凹洞中，没有被他发现，但是当那个男人从我们面前走过时，他的脸我看得非常清楚。
那个人穿着深灰色的袈裟，是麻吕尾寺的英泉先生。
鬼火潭
那晚我们没有继续追查小梅姑婆的下落，垂头丧气地回去了。
我们之所以会中途放弃，实在是这个地道太大、太深，好像永无止境一般，再加上姐姐的身体愈来愈差，不得不停止冒险。
姐姐为什么又感到不适呢？应该说是受到英泉先生的影响。当时姐姐的健康不佳，理当避免过度兴奋和刺激，看到英泉时，不要说是姐姐，连我们都感到万分震惊！
英泉的脸极度扭曲着，眼球暴凸。鼻子微颤，下巴也不时地颤动着……那种凶残的模样，简直是笔墨难以形容。这到底有什么含义呢？当我看到英泉从我面前经过时，我打了一个寒颤，仿佛有一把利刃刺进我的心，正一寸一寸地撕裂开来，猛然间想起自己好像曾经在某处看见过同样可怕的表情。
到底是在那里呢？
啊！对了！就是浓茶尼姑被害的那一晚，一手拿着十字镐、摄手摄脚从山坡上走下来的慎太郎那张脸。慎太郎那张可怕的脸和今晚英泉穷凶恶极的表情的确十分相似。这两件事到底有什么关联呢？啊！当晚浓茶尼姑被害之事，慎太郎有颇大的嫌疑，但是，今晚英泉在这洞窟的深处到底做了什么事？还是他看到什么可怕的东西呢？
这点暂且不谈。
我们一直等到英泉的身影消失，脚步声也完全听不到时，才又再点上灯笼的火。
当我正和典子讨论英泉的奇怪行为时，姐姐连听都没有办法听下去，她用一只手压着心脏微微曲着身体，脸色铁青，额头上豆大的冷汗一颗颗往下滚。
典子终于按耐不住地叫道：
“辰弥哥，我们还是回去吧！再这样下去，春代姐可能会支持不住呢！改天再来探查好了。”
姐姐不再坚持已见，所以我和典子一人扶一边架着姐姐走回去。走到最初的岔路口时，我们就跟典子分手回到自己的住所。
那一晚我彻夜末眠，一方面担心姐姐，一方面也挂念着小梅姑婆。有过这一次的经验之后，我实在是没有兴趣也没有勇气再进去洞窟一次，但是就这样把小梅姑婆丢下不管也不行呀！万一她发生意外，等我们明天再进洞窟探查，恐怕发现的已经是小梅姑婆冰凉的尸体了……
不过，到了那时一切就会真相大白。洞窟的秘密、小梅和小竹姑婆以前所犯的罪孽，全都揭晓了……反过来想，如果洞窟的秘密曝了光，那会对我有什么影响呢？我之所以每晚能够安稳地睡在这儿，都亏有这些退路可逃，如果被警官和村子里的人知道的话，他们会怎么想呢？不过，我现在也已经是大家怀疑的对象了呀！
我愈想愈害怕，感觉全身好热，几乎要烧起来一般，一下子又变得好冷，冷得直发抖，这时我只觉得喉咙干得发痛，赶紧拿起放在枕头旁的水壶，灌了几口水。
为了赶走这些不祥的念头，我强迫自己转移目标想想英泉的事。英泉在这次的事件中到底扮演着什么样的角色？我突然想起自己曾经被英泉诬告过，以及英泉曾经有过一趟神秘之旅。英泉出去旅行的那段时间，刚好和神户有一位神秘人士调查我的身世的时间相符。啊！英泉到底想把我怎样？
我从床上霍地坐了起来，低头看着贴满枕头边的三酸图屏风。屏风上的佛印和尚穿着深灰色的架婆，家里雇来烧炭的平吉说，当他以前睡在这边的时候，曾经看到屏风里的和尚跑出来过，我也觉得我好像曾经有过同样的错觉，莫非那个人就是英泉？
我突然想到那晚英泉身上穿的那件深灰色架装。如果穿那种衣服偷偷溜过来，自然会让人产生错觉，而且，村子里也只有英泉会打扮成那个样子。对啊！经过地道偷偷溜来这里的人，一定是麻吕尾寺的英泉了！我重新整理一下这整件事的过程，突然发觉这整个事件好像是一个因果轮迥，很有佛教的气息，难道英泉和八墓村的传说有关？
原来如此，这么说，英泉就是凶手罗！对，一定是这样！
由于过度恐惧和兴奋，使得我一直在床上打哆嗦，弄得床铺哎咯哎咯响，全身也因冒汗而湿透了。
这些姑且不谈。那晚我一直在床上翻来复去，彻夜难眠，等待小梅姑婆归来。到了天亮，姑婆还是没有半点消息，我一时不知该怎么办才好，所以跑去找姐姐商量。但是，进了她的房间，一看到她，我就知道她是没有办法跟我谈的了。
她的脸色还是很苍白，眼睛微闭着，虚弱地躺在床上。也许是安眠药太有效吧！她身旁的小竹姑婆正呼呼大睡着。
“辰弥，你想怎么做就去做吧！我现在这个样子，什么忙也帮不上。”
姐姐大概是听到我进房间的声音，半睁着眼有气无力地说，说完又闭上眼睛。
“嗯，那我这说去派出所一趟好了。”
姐姐一听到派出所，眼睛突然睁开，不过马上又变得无精打采的。
“也对，或许这样做才是正确的，只是恐怕会对不起两位姑婆了。”
姐姐看了睡在身旁的小竹姑婆一眼，泪水不知不觉地泛泛而流。
“那……我这就去了。等一下说不定会有许多警察来，到时候你可要看好小竹姑婆哟！”
“嗯！我会的，你放心吧！你也要小心一点才是。”
派出所的矶山警官刚刚才起床，他听到我的话后，就像炸弹爆炸一样震惊不巳，眼珠子都弹了出来。他似乎急着想问些问题，不过马上又改变主意，叫他部下赶紧去把金田一耕助找来。金田一耕助急急忙忙从西屋那边赶来，身后跟着美也子。
一看到美也子，我的精神立即振奋不少。从现在开始，我得接受一连串严厉的调查，警官和金田一耕助对我说的每一句话都抱着怀疑的态度，像这样一直被人怀疑和质问，实在是一个痛苦万分的经验，虽然我已经做好十足的准备。
矶川警官叫我在金田一耕助的面前把刚才的话再重复一遍，然后他不时地提出一些问题，把刚才没有听清楚的地方，再追根究底的问清楚。
金田一耕助时而皱眉，时而摇头，时而又露出一丝微笑，时而又搔搔他的头。听我说完后，他一句话也没说，只是定定地看着我。过了一会儿，他叹了一口气对我说：
“辰弥，从第一眼见到你时我就告诉过你了，今后如果有什么可疑的事情发生时，一定要立刻告诉我们。如果你不这样做，说不定会陷入很微妙的险境，对你很不利……”
“真是非常的抱歉！”
我鞠了一个躬，表示我的歉意。
“都是因为好奇心作崇。我是想如果能自己解决，就不用麻烦别人，所以才……”
“这是很危险的呀！你这么莽撞行事，搞不好会招来杀身之祸呢！对了，警官，在这个节骨眼上，我们还怎么进行呢？”
“不管怎样，还是得先去钟乳洞走一趟，我们总不能丢下小梅女士不管呀！”
“那英泉那边呢？”
“嗯，也得听听英泉怎么说。辰弥，你真的确定在洞窟中看到的人就是英泉吗？你该不会是想要嫁祸他人吧！”
“这……怎么可能！不只我一个人看到英泉，我姐姐春代和典子当时也在场……”
一讲到这儿，我立即闭上嘴紧咬着不唇。警官、金田一耕助和美也子三人马上露出极度疑惑的眼光直盯着我，示意要我继续说不去。
警官的脸上浮现出一抹不怀好意的微笑。
“典子？典子是谁？”
“啊……她……她是里村慎太郎的妹妹。”
“刚才你的口供中并没有提到这个人呀！你好像是说只有你和春代小姐一起进去洞窟的，对吧！”
“啊！这个……该怎么解释才好呢？我是想她只是个小女孩，所以不想把她卷进这个事件中！”
我开始有点思绪紊乱、语无伦次了。
警官又咧嘴一笑。
“好吧！好吧！我们也不知道你到底说了那些真话，从现在开始，你得乖乖地从实招来，不要再编故事了。如果有任何可疑之处，我们也不能放你走。另外，关于浓茶尼姑一案，你的不在场证明，我看还是要再重新调查一次。不过，这件事等不再说吧！先去搜查小梅女士的下落要紧。”
警官约略布署了一下，另外又派手下去拘提英泉，于是我们离开派出所，朝着东屋的方向出发。当然，金田一耕助是一起去，而美也子也跟在我们后面来。
一路上，美也子紧紧地握着我的手：
“辰弥，你不要担心，一切都会没事的。不管别人怎么说，我永远都相信你，永远站在你这边。不论警官或是村子里的人说什么，你都不要放在心上，知道吗？”
“我知道。谢谢你，美也子，我也打算这么做。”
“对，这就对了，反正你又没做过什么亏心事，怕什么呢？喔！对了，春代好一点了没有？”
“嗯！咋晚的事真的给她造成很大的打击。如果警方还要调查我姐姐，我真怕她会受不了。”
“别担心，我去和警官说一声，请他再缓几天调查春代姐。哎！她也真可怜，心脏已经不好，还无端惹来这场祸。”
美也子这番话有如一颗定心丸，立刻使我安心许多。原先唯一可以依赖的春代姐现在已经奄奄一息了，在这紧要关头，有美也子这样可以帮忙出主意的人在，真是给我莫大的鼓励，我由衷的感激她。
“万事就拜托你了。”
我们一行人终于来到东屋田治见家。那些佣人们仿佛也知道小梅姑婆失踪的消息，正在一旁议论纷纷。他们看到我们一行人走来，都相当吃惊。
幸好警官没有先调查春代姐姐，马上就朝地道走去。我把家里的事交待美也子后，就和矶川警官、金田一耕助以及两个警察一起进入地道。
金田一耕助对于洞窟内的景观及地道相当感兴趣，只顾忙着四处东张西望，一句话也没说。我跟警官借了一支手电筒，走在最前头，他们四人则默默地跟在我的后面。
我们很快地穿过岩洞，来到第一个交叉路口。我什么也没说，正要往“猿座”的方向走进去，突然被警官叫住。
“另外那条路是通到那里的？”
这个问题就像一支针刺进我的心一样，不过，既然巳到了这个地步，也没办法再隐瞒下去了。
“那边出去就是浓茶。”
“什么？浓茶！”
警官的眼睛一亮。
“这么说来，你曾经走过罗？”
“嗯！只有一次。”
“是什么时候的事？”
“就是妙莲被杀的那一晚。”
“辰弥，你……”
警官的声调突然提高了八度，正想要再说下去时，金田一耕助打了岔：
“好了，好了，警官，这些事都等以后再问吧！我们赶快进去要紧啊！”
于是我们又默默地向洞内前进。
一行人总算来到“猿座”，我用手电筒指了指蜡尸，简单地说明一下事情的来龙去脉，他们四个人都对蜡尸及我所讲的话十分感到兴趣，然而金田一耕助还是提议赶紧探测洞窟要紧。
我们很快就到达“天狗鼻”，在那儿我又把昨晚的事重复一遍，然后再朝“回声处”的方向走去。
到“天狗鼻”的这段路，因为我先前曾经走过，所以还算熟悉。不过，从现在开始要走的路，可是个完全未知的路径，所以我相当小心地一步一步慢慢摸索。但是走没多久，我就感受到我们已经走在“回声处”上了，因为我们脚步声、咳嗽声，甚至一丝小小的声响，马上都会反弹回来，再反弹出去，如此弹来弹去，久久不止。当时我还想，如果在这里大叫一声，一定能听到很棒的回音效果，我还不知道这“回声处”正扮演一个非常戏剧性的角色呢！
当我们通过“回声处”不久后，我突然啊的大叫一声，呆呆地站在原地。
“怎么了？发生什么事了？”
金田一耕助慌张跑过来。
“金田一先生、那……那是什么东西？”
我边说边关上手电筒的灯，然后隐约看到在我们脚下的不远处，有个东西在一闪一闪地发着光。金田一耕助、警官和另外两位警察也赶紧把手电筒给关上。
这时，我们终于很清楚地看到在这漆黑的洞底下，好像有几点像萤火虫的淡光在那里一闪一闪的。
“那是什么？”
“我也不知道呀！”
大家凝视着那淡而发青的光好一会儿之后，我又重新打开手电筒，把我们所站的地方四处照了一下，这才发觉原来我们正站在一个断崖之上。啊！我吓了一跳，探头看了一下崖下的情形，只见崖下是一潭青黑色的死水。
鬼火潭！
“对了”一定就是“鬼火潭”。地图上还注明着：不管再怎么饥渴，都不可以喝“鬼火潭”里的水……啊！不知不觉中我已经越过姐姐的地图上的领域，踏进自己的地图上的范围了。这么说来，“狐穴”和“龙颚”也在附近了罗！
但是……
就在那时……和我一样拿着手电筒在确认四周环境的金田一耕助，突然人叫一声：
“啊！你们看，那里好像有什么东西浮着啊――”
大叫这后，他马上跳了起来，又用手电筒到处照了一下。
“这里有路啊！大家快来。”
于是金田一自己率先沿着路走下断崖，我们也不得不跟着下去。
半路上，我一个不经意摔了一跋，两脚关节还不住地颤抖着。这时候我才发现到，刚才误以为是鬼火的东西，原来是爬满崖边的青苔所发出来的光。
夜光苔――大概这就是夜光苔吧！
我们很快来到潭边。在黑暗中乍看以为很深，实际上并没有想像中的那么深。从崖上到水面顶多只有两丈高吧！走在前头的金田一耕助马上用手电筒探测一下水面。
“有东西浮在那里啊！”
大家马上把手电筒的光往金田一所指的地方集中，只见在四道光聚集的焦点处，有一个像猴子似的小小身体正面朝上地浮在水面上。
那个人确实是双胞胎当中的一人――小梅姑婆！
暗藏危机
不用说，小梅姑婆的死，又让我的嫌疑再加深一层。虽然我没有要杀小梅姑婆的动机，不过，那也是我自己说的，别人不见得认同。
其实也不必管它什么动机了，从外公丑松开始发生的这一连串杀人事件，又能够说得出什么行凶动机呢？没有动机说杀人，没有目的也杀人，这一连串无里头的杀人事件……简直不是人做的。
“不过”说到这些，我马上就被村里的人们怀疑，因为我的体内流着杀了三十二个人的罪大恶极的杀人犯的血呀！
所以，如果此时没有马上出现比我更可疑的嫌疑犯的话，我可能就会被关进拘留所，甚至还可能就此被定罪。
比我更可疑的嫌疑犯――对，定是这样。
当我们打捞起小梅姑婆的尸体时，另外两位警官也和新居医师同时抵达现场。他们拿来手电筒、煤油灯和各种照明工具，于是，“鬼火潭”里一时灯火通明，新居医师就在明亮的灯光下验尸，而警方也立即着手各种调查工作。
我现在还可以很清楚地记得那时的情景，“鬼火潭”比想像中要大得多，我们那时所站的地方，刚好就是个死胡同，是潭的尽头处，而左边的岩壁则高高突起直达洞顶，到洞顶大约有八公尺左右，在这岩壁的半中间有一条小栈道，如果顺着走，应该是可以到对岸去，到对岸的距离大概是三十左右。
而鬼火潭的右边看起来像无限地延续下去，金田一耕助拿着手电筒慢慢走过去，没多久，他就走回来报告那边的情形，他说走过去没多远，洞顶就矮了下来，若再走进去三百公尺，断崖就和洞顶合而为一，鬼火潭里的水就是从那冒出来的。所以那边应该是地道中最高的地方吧！
另外一边，新居医师的验尸工作进行得相当快，他推测小梅姑婆应该是先被勒死，然后才被丢进潭里的。因为小梅姑婆已经是一把年纪的老妇人，再加上长得又矮小，不管是谁要杀小梅姑婆，都是轻而易举的事。
至于警察方面，警官和两位部下正在搜查现场附近，其中一人发现了一个重大的证据。
“警官，在断崖下发现了这个……”
那是一顶灰色方格花纹的鸭舌帽，我看了一眼，不觉惊叫起来，警官立刻朝我这边看。
“辰弥，你看过这顶帽子吗？”
“嗯！那是……”
我稍微犹豫了一下，此时金田一也赶过来了，把警官手上的帽子拿去看了看说道：
“喔！这是久野先生的帽子啊！辰弥，你说对不对？”
“嗯！我也这么想……”
“是啦！一定就是啦！新居，你有印象吗？”
新居医师点点头，一脸肯定的表情。
“这么说来，难道是久野藏在这地道里罗！”
“嗯！没错，所以，警官，我不是都一直坚持要来钟乳洞看看的吗！”
“这是什么？”
金田一耕助从帽子的内里取出一张小小的纸条，他用煤油灯照了一下，突然发出一声尖锐的哨声。
“金田一，你……怎么了？你是不是发现了什么？”
“警官，你看，这张纸和辰弥在梅幸尼姑的尸体旁发现的纸条一样呢！”
我也看了一下，嗯！一点都不错，那张纸和我在梅幸尼姑的枕头边所发现的纸是一模一样的，和那本记事本同样的纸张，而且又是用同一枝钢笔所写的笔迹，上面写着：
双胞胎
小竹
小梅
而且有一条红线画在小竹姑婆的名字上面。
“啊！”
警官发出一阵沉重叹息声：
“金田一，这好像是久野的笔迹！”
“没错。”
“但是，这是怎么回事？根据辰弥所说，死的应该是小梅呀！可是这纸上划掉的却是小竹的名字。”
“关于这一点，我倒是有个看法。小梅和小竹两人长得那么像，也许凶手本来打算杀小竹，却误杀了小梅，也可能是他杀了小梅却还误以为是小竹。对凶手来讲，或许这不是太大的问题，只要其中一个死就行了。
“原来如此，那么金田一，依你之见，你认为久野还躲在洞窟里吗？”
“没错，所以，矶川警官，我看我们有必要在这洞窟里做一次彻底的搜查。”
“嗯！你说的没错，不过，这个洞窟这么的大，你有把握找得到吗？更何况久野真的在洞窟里吗？”
“一定在的，警官，久野一定在这里。除了这地下迷宫以外，他还能去那里呢？”
连我自己都有点怀疑金田一为什么会说得如此肯定。
而后我们将小梅姑婆的尸体抬走。我心想，待会儿我大概又要被警方拷问了吧！
果然不错，金田一耕助立即边笑边对我说：
“辰弥，这下你可得一五一十的从实招来喔！相信你也知道纸是包不住火的呀！”
我也打算尽量把我所知道的、所看到的全都说出来，但是有两件事我并不想告诉他们：第一件就是，在浓茶尼姑被杀的那晚，我看到了慎太郎，另外就是那三枚金币。前一件是为了典子，后一件则是为了我自己。
我不知道金田一耕助有没有察觉到，不过他并没有再追问下去。幸好我没有当场被拘捕，他们只是叫我在这段期间内不要离开村子一步，随后他们又去质问姐姐，不过倒是一下就结束了，并没有太过份刁难她。
虽然我免了牢狱之灾，但这对我来说是福是祸，我也不知道。因为这样，反而更加深村子里的人对我的反感及不满。
警方一行人撤离之后，我突然觉得好不安、好孤单。现在，这么大的房子里就只剩下小竹姑婆、姐姐和我三个人而巳。小竹姑婆受到小梅姑婆巳死的打击，现在也有如行尸走肉一样，整天魂不守舍。
在小说中经常会看到这样的故事：如果双胞胎的其中一人死了，另外一个也很可能会遭遇不测。小竹姑婆现在虽然还活得好好的，不过，就在小梅姑婆死后不久，小竹姑婆的魂魄好像也飞掉似的，她现在比小孩子还要孩子气。
小竹姑婆完全变了一个人，而姐姐则是病上加病，我已经没有半个亲人可以商量了。说实在的，我不忍心再去烦她们，所以，只得一个人面对小梅姑婆的遗体。
更让我感到难过的是，这件事从发生到现在，还没有一个人来吊丧。小梅姑婆的死讯，村里的人不可能不知道呀！可是为什么没有一个人来呢？
另外，最令人感到不解的是那些佣人们的态度。他们一副心不甘情不愿的样子，叫他们做，他们会帮忙，但是一做完，马上又一溜烟地不知去向，他们的态度实在令我痛心、难过。
我以为美也子会来，可是那天在洞口分开之后，我就没有再见到她了。我觉得我有一种被世人抛弃的感觉，不过，后来典子和慎太郎总算赶来了。
“呀…实在是万分抱歉，拖到今天才来。你一个人处理善后的事，想必很辛苦吧！”
慎太郎今天特别有精神，笑的时候还露出洁白的牙齿。我从来没有看过慎太郎如此生龙活虎过，我所看到的他，一向是病恹恹的，而且经常眉头深锁。
慎太郎做事一向很圆滑，是一个八面玲珑的人，他要姐姐节哀顺变，而后他又安慰年过八十的小竹姑婆。
“这么迟才来，真是对不起，我早就想来，只是被警方缠住问了许多事情，才脱不开身。”
典子向我道歉。原来矶川警官他们一行人离开这里之后，就直接去了典子那里。
“警方问了典子好多问题啊！”
我听了有些紧张，不禁问慎太郎：
“那典子怎么回答呢？”
“全部照实说了呀！有什么不对吗？”
“没什么不对。只是这样一来，我和典子的事都瞒不了你了。”
我露出一副歉疚的表情。
“那当然。”
“慎太郎，你不生气吗？”
我有些忐忑地插口问。
“怎么会呢？”
典子抢着回答：“我哥哥才没有生气呢！他反而很高兴，只是嘴巴不说罢了。”
原来如此，所以今天慎太郎才一直笑嘻嘻的。但越是这样，我越感到典子是恋着我的，她总是那么天真无邪又乐观，而且相信只要她深爱着对方，对方也一定会深爱她。
但是，我真的爱典子吗？我有点怀疑。不过，老实说我越来越觉得喜欢她了，而且，更不可思议的是，我发觉典子越来越美，我本来以为这大概就是所谓的情人眼里出西施，不过，姐姐和女佣阿岛也一致认为典子最近变美了。
“里村家的小姐最近变漂亮了啊！大概是女大十八变吧！”
我经常听到阿岛这么说。
也许是恋爱中的女人比较美吧！那些还不成熟的细胞，经过爱情这甘露的滋润后，个个都变得青春、美丽。
虽然如此，我还是不能确定自己是否爱上典子。所以，慎太郎的期待，对我而言是一种负担。
“辰弥哥，你在想什么？”
“没什么。”
“辰弥哥，听说全村要总动员去搜查钟乳洞啊！”
“喔！真的吗？”
“对呀！这么一来，我不是就不能跟你见面了吗？”
到这时典子还想着在地道里和我相见的事，我对典子的热情感到有点招架下住。
“辰弥哥。”
过了会儿，典子又叫了我。
“什么事？”
“你有跟警察他们说昨晚我们看到英泉的事吗？”
“嗯！说了啊！”
“怪不得英泉今天被揪到派出所去了。由于这件事，村子里的人对你有点不谅解呢！”
“为什么？”
我突然忐忑不安起来。
“大家都以为是你乱说话，所以害得英泉被警察抓去。村子里没知识的人太多了，辰弥哥，你可得小心呀！”
“嗯！我会的，你放心吧！”
我的心情再度沉重起来，我想，再这样下去总有一天我会和村里的人正面起冲突。可是我万万没想到居然会发生那么大的风波……
以我为中心，八墓村正慢慢地朝着危机深渊接近……
母亲的情书
由于矶川警官出面要求，村子里的年轻人马上组织了钟乳洞搜查队。
八墓村的钟乳洞全部都位在地面下，而且是呈蛛网状分布在四面八方，若要彻底搜查，恐怕不是两、三天之内就能完成的。
搜查队出发那天，正好是小梅姑婆出殡的前一天。出殡当天，一过中午，吊丧的客人的事交给慎太郎和典子他们。吊丧的客人并没有逗留太久，慎太郎兄妹俩还算应付得了。
英泉则到傍晚才来。我不知道该如何跟英泉说话，不过，英泉虽然愁眉苦脸，但还是帮了一些忙。
葬礼总算是圆满结束了。然而和哥哥久弥过世那次比起来，总觉得过于仓促而且更感凄凉。不过，唯一可喜的是，我和堂哥慎太郎之间的误会总算是澄清了。
一说起慎太郎，我就不禁想起浓茶尼姑被杀的那晚，慎太郎下山时那可怕的样子。但是经过这几天的接触，我觉得他不像是那么凶恶的人，而且也不是那种会设计圈套陷害他人的人。也许他非常单纯，是我误会了他。
不过，寄匿名信给我的人到底是谁呢？这个问题不仅解不出来，还因为事情越来越复杂而更加疑团重重。
葬礼的隔天，金田一耕助又突然露脸了。
“咋天你一定累坏了吧！我最近也被搞得筋疲力尽。”
“喔！听说钟乳洞搜查队已经开始行动了，还没有找到久野表叔吗？”
“还没有呢！”
“金田一先生，久野表叔真的躲在种乳洞里吗？”
“当然罗！为什么你要这样问呢？”
“你想想，久野表叔离家出走到现在已经两个星期了呀，如果他真的躲在里面，那要靠什么活命呢？”
“自然是有人送食物去给他罗！”
“原来如此。但是，最近风声这么紧，还有人敢送食物进去吗？”
“这个嘛！我就不太清楚了。不过，可以肯定的是，久野医师一定躲在洞窟的某个地方，那顶鸭舌帽就是最好的证据，而且久野离家出走时，好像就是戴着鸭舌帽的。”
“姐果真是这样，那久野表叔也太会躲了吧！我觉得这件事有点不可思议。”
我还是不太相信这种推论。
“没什么不可思议的，久野医师一定躲在洞里。如果他不在洞里，那我可要大伤脑筋了，因为这是我的责任问题呀！”
“责任问题？”
金田一耕助搔了搔头微微一笑又说：“对呀！老实说，今天已经是第三天了，到现在还是没有久野的消息，再这样下去，恐怕有人要开始发牢骚抗议了，因为警方没有给搜查队额外的奖金，他们全是义务帮忙，如果再找不到久野，我可能要上吊谢罪才行。”
金田一耕助很无奈地耸耸肩，我也非常同情他。
“那么你打算怎么做呢？”
“我也不知道，但也不能就这样半途而废，明天再彻底的调查一次吧！我希望到鬼火潭的对岸去看看，但村子里的人说什么也不愿意过去，所以我决定明天亲自去一探究竟。辰弥，你要不要来？”
被金田一这么玫邀，我吓了一跳。不过，我觉得金田一好像并无恶意，所以安心了不少。
“好啊！那我也一起去好了。不过，金田一先生，有一点我实在是搞不懂，久野表叔到底做了什么事？他为什么要在记事本里写那些无聊的话呢？”
“喔！这件事呀！我想久野医师在记事本里写那些东西，一定有他的理由，绝不可能是半夜里梦游胡乱写的。对了，关于那本记事本，我倒是知道一段有趣的故事哟！”
金田一露出莫测高深的笑容，接着说：
“今年春天久野曾经丢过东西，那时他正好去一个病患家中，到达病患的家后便随意把皮包往脚踏车的篮子里一丢。后来他从病人家出来时，才发现皮包不见了。久野的太太说，记事本一直都放在皮包里面，久野当时非常焦急，每天坐立难安，老惦记着那本记事本，家里的人都不能理解久野为何会为了一本记事本着急成那样。”
“原来是这么一回事。后来找到那个皮包了吗？”
“没有。不过，最近突然又出现了喔！”
金田一吃吃地窃笑着。
我想你应该知道，浓茶尼姑遇害后，我们曾经搜查过庵室，就在那里搜出许许多多的赃物。不过，都不是什么贵重的物品，有些是缺了口、断了脚的陶瓷品，还有少了把手的水杓和一些石头。想不到久野医师的皮包就夹杂在那些赃物中。”
“原来是浓茶尼姑偷的。”
“你也知道她是惯窃犯呀！”
“嗯，那记事本呢？”
“我怎么找就是找不到，不知道是尼姑把它放到别的地方，还是久野太太记错了，记事本根本就没在皮包里……哎，可惜尼姑被杀了。”
金田一此时突然把话打断，脸色变得黯淡下来。于是我转移话题，问了一些有关英泉的事。
我一直在猜测英泉到底会如何解释那晚在钟乳洞里的行为，只见金田一笑笑地说：
“喔！那件事并没有什么了不起，因为麻吕尾寺是在村子的西边，若从外面走到在村子东边的浓茶，就得翻山越岭，路又长又不好走，但是如果走地道过去，只需一半的时间，所以英泉有事要来浓茶时，一定会走地道过来的。”
“喔！这么说，那地道是通到邦卡基罗！”
“对，一点也没错。英泉曾经带我走过一次，我也吓了跳，这个地下迷宫实在是太大了。”
“但是英泉为什么知道有那条地道呢？他不是才刚到麻吕尾寺的吗？”
“喔！那是长英住持告诉他的。从前长英每次化缘回来时，因为不想遇到别人，便利用这条地道来往。”
我不大相信这个说法。或许英泉要去浓茶时，是真的利用地道过去。不过，他连到我家那边都会迷路，怎么有办法一下子就记清那些又黑又复杂的地道。金田一似乎一经思索就轻信英泉的话，我倒觉得英泉的辩解既滑稽又令人难以相信。
“不过，这村子里的人也真奇怪，他们对那些钟乳洞完全不感兴趣，反倒是对外来的人议论纷纷，像你和英泉，就是他们茶余饭后的好话题。”
金田一哈哈的笑了出来，不过，马上又恢复正色地说：
“对了，美也子经常来吗？”
他似乎是突然想到而问我，不过，这个问题又刺痛了我的心。
小梅姑婆办丧事这段期间，美也子的态度、举止令我感到相当不安，她一下子变得很疏远，连慰问都没有慰问过我一次。
哥久弥过世时，美也子好像是自己人一样，什么事都帮着做，而这次只不过象征性的露了一下脸后又匆匆走了，对我更是不言不笑。
我真的不知道为什么会有这么大的转变？当我陷入四面楚歌的地步时，美也子是这个村子里唯一站在我这边的人，所以，美也子对我突然冷淡下来，对我来说，是一个很大的打击。当金田一出其不意的问到美也子的事时，我感到一阵阵的心酸与难过。
但是金田一似乎只是随口问问而巳，问过之后他说走了。
后来我发现到一封旧信，就是那一晚的事。
那一晚我怎么也无法入睡，脑中一直想着金田一、美也子、慎太郎、典子，甚至想到英泉，越想我的脑袋也越清醒。正当我在床上翻来复去时，我发现了一件奇怪的东西。
我的枕边一向都放着三酸图屏风。当我望着屏风胡思乱想之际，突然觉得屏风的后面好像有什么东西。我心想：怎么可能，一定是自己眼花看错了。但又总觉得这件事怪怪的，于是我起床把灯打开，贴着屏风仔细地看，当然不可能有人在里面，但是我却发现了一个奇怪的东西。
由于灯光是从对面过来的，如同我们在看幻灯片一般，屏风上的所有图案都会透过光看得一清二楚。我发现那里好像贴着一封像信一样的东西，而有一些字可以看得很清楚。
由于好奇心的驱使，我集中精神，张大眼睛看了一下，我觉得那好像是男女之间互相传递的情书。这么一来，我更好奇地想找出收信人和寄信人的名字，当我找到答案后，着实吃了一惊。
阳一先生启……鹤子女士
喔！原来这是母亲和她的情人龟井阳一之间的旧情书呀！
母亲当时多么可怜啊！她不能陪伴在心爱的男人身边，所以只好将两人之间相互传递的情书贴在屏风里面，好随时随地安慰那寂寞空虚的心灵。她利用父亲不在的夜晚，就像我现在一样，在屏风的另一侧打开灯，边流眼泪边读着从屏风里透出来的字句。
我呆坐在屏风后面，一边揉着因泪水而模糊的眼，一边看着母亲的亲笔字迹。我觉得这些情书不是母亲来这儿之前写的，而是嫁给父亲而成为父亲的禁鸾之后写的。看了这些信后，我感到格外的悲戚――
命运真会作弄人，它让我逃不开这宿命的安排。这一个像恶魔般的男人，逼迫我跌入无尽的深渊，弄得遍体鳞伤……
母亲感叹自己的不幸――
回忆过去的种种，在龙颚那儿我第一次感受到你浓厚的深情……
母亲对过去那段美好时光似乎难以忘怀。照这么看来，果真像村里的人所说的，在屈服于父亲的暴力之前，母亲早巳和龟井有了深厚的感情了――
那个深夜里，在漆黑的岩石后那块我俩极乐的净地里，我体验到前所未有的快乐……
母亲描述内心的欢愉――
但也许是因果循环，轮回报应吧！一切都只是昙花一现……
我突然觉得我好像看到母亲那双傍徨无助的眼神。
那一晚，我一点都睡不着。
狐穴
就这样我一夜末眠，第三天正觉得脑袋沉重、意识模糊不清时，金田一和警官已经来了。
“呀！真抱歉，让你久等了。”
金田一微笑着对我说。当时我还有点搞不清楚，后来才想到昨天金田一曾邀我去探查地下迷宫的事。
“喔！真的要去吗？”
“当然要去呀！”
“那我可以一起去吗？会不会打扰你们呢？”
“怎么会呢？别说什么打扰了，如果你能来，我们感激都来不及呢！说实在，没有人比你更熟悉洞窟里的状况了。”
我想着这话里的弦外之音，不过金田一依旧是一脸笑容，而警官则是一切都由金田一作主的表情，一句话也没说地站在旁边。
“如果是这样，那就走吧！喔，请等一下，我先去准备一下，马上就来。”
“喔，等一等，警官，你不是有事要和辰弥说吗？”
“喔，我差点忘了！辰弥，你不是说你在神户时曾收到一封匿名信吗？就是警告你不准来八墓村的那封。”
“啊！”
“那封信一定还在吧！可以借我看一下吗？”
我默默地看了他们两人一眼，心里觉得有一丝怪怪的。
“是不是又发生了什么事？”
“嗯！等会儿再跟你说，总之你先拿出来给警官看一下。”
我赶紧从文卷箱里找出那封信。警官和金田一两人仔细地看了又看，然后若有所获的点点头道：
“完全一样。”
金田一说，警官也点头，我则一头雾水地看着他们对话。
“发生什么事？你们是不是知道这封匿名信是谁寄的？”
“不是啦！不是这件事。”
警官缓缓说道：
“昨天Ｎ市警察局也收到一封匿名信，我们觉得那封信的文笔和纸张的质料和你所收到的那封很像，所以……”
“那你们觉得如何？”
我还以为他们已经知道寄匿名信的人的身分了。
“嗯！那个笔迹和纸张的材质差不多一样。尤其是用那种墨水能透过去的纸张，我可以肯定完全一样。”
“辰弥，这个人极端狡猾，他故意用那种墨水会渗透的纸张来写，如此一来，就很难对照笔迹寻找真凶。”
“那么，那封信上到底写了些什么？和我有关系吗？”
“是的，辰弥。”
金田一露出同情的眼光看着我。
“他检举你。就和你收到的那封一样，他斩钉截铁地说凶手就是田治见辰弥，而且还附加一句：为什么还不逮捕他，将他处以死刑呢？”
我听了不禁心情一沉。
“这么说，你们还是不知道是谁寄的？”
“不知道。但是，可以确定的一点是，一定是村子里的人干的，因为信封上盖着八墓村邮局的邮戳。”
“也就是说，在这个村子里有人想要陷害我罗！”
金田一点点头。
“但是那封信中有写出什么证据说我是凶手吗？”
“你放心，他什么也没提到，就只是一口咬定田治见辰弥就是凶手，所以，我也觉得很奇怪。辰弥，我想，写这封匿名信的人绝不是笨蛋，至少他知道要掩盖笔迹，或者是他一定有非隐藏笔迹不可的理由。信上什么证据都不提，只是一口咬定田治见辰弥是凶手，他应该也知道光是写这些，警方不会因此而采取行动，所以，他到底有什么企图？到底在期待些什么？这些实在令我感到非常奇怪。”
“这么说，这封匿名信的目的，并不是要让警方对我采取行动，而是另有其他的目的罗！”
“我想大概是吧！如果没有什么目的，他又何必冒这个风险呢？不过，我们真的搞不清楚他的目的何在。”
听到这些，我的心已经凉了半截。
随后我们就进洞了。今天只有我们三个人进来，我们各自提着煤油灯，在黑暗的地道中默默前进。刚才金田一说的那些话，使我霎时陷于愁云惨雾之中，我连开口说话的力气都没有，不过，这时我倒是注意到一件事。
“发生什么事了“怎么都没看见搜查队的人员呢？今天休息吗？”
“喔！他们罢工不做了。”
“罢工？”
“对啊！他们说，再搜查下去也只是浪费时间罢了。他们觉得久野根本不可能在这里，就算在，都已经搜查了整整三天，也应该找得到啊！所以，今天他们说什么也不肯再进洞来搜查了。”
“那么这三天都白忙一场罗！”
“为什么你这么想？”
“不是还没有找到久野表叔吗？”
“话是没错，不过多亏有他们，现在要搜查的范围已经缩小了许多。”
“为什么？”
“因为他们找过的地方，我们就不必再找了呀！”
我看了看他们，心中有点怀疑他们是不是真的有心在找。
“不过，金田一先生，久野表叔他有脚！他可以到处跑呀！”
金田一好像恍然大悟似的拍拍他的额头。
“嗯！有道理，我倒没想到这一点啊！哈！哈！”
警官并没有发表什么意见，只是提着煤油灯默默地走着。大家都各走各的，我突然觉得有些不安。
我们很快就抵达“鬼火潭”。
金田一耕助的目标是潭的对岸，而我也一样，因为“狐穴”和“龙颚”这两个地方都在对岸，而且最有疑点的地方就在“龙颚”的附近。
站在“鬼火潭”边，我望着黑鸦鸦一片的对岸，一股战栗感从脊背凉台台地窜了上来。是决定我的命运的时候了――不，其实我的命运早就被注定，从母亲的那一代开始就注定了啊！我站在这命运之渊，感到极度的傍徨无助。
看来金田一是真的下定了决心要过去。
“警官，那我们就走吧！”
“好啊！不过，会不会有什么不？听说这里很多年来都没有人进去过呢！”
“没问题的啦，辰弥，你呢？准备好了吗？”
“嗯。走吧！”
我很坚定地回答。
“好吧！这就出发罗！那我先走一步。”
先前我已经说过，右边的洞窟是路的尽头，左边则是悬崖。在悬崖的中间有一条小栈道，只能容许一个人侧身走过，而且悬崖的表面都是砂粒，要走这段路，实在是相当危险。
金田一把煤油灯挂在腰上，身体紧贴着崖壁，然后慢慢地像螃蟹爬行一般横着走。我紧跟在他后面，警官则殿后。
我们真的是一寸一寸地慢慢前行，偶尔还可以听到脚下的石头掉入潭中，发出卟咚的声响。每次一听到什么声响，我的民就会揪结一下。虽然“鬼火潭”并不是很深，可是，这绝不是深浅的问题，而是传说中把“鬼火潭”说得太可怕，任谁都不想掉进那漆黑的潭中。
另外，让人觉得恶心的是那些爬满崖壁的夜光苔。那一闪一闪青白色的光，常常会让人产生距离上的错觉，觉得它好像就在身边闪闪发亮，实际上离自己还有一段距离，所以，只要稍不注意把身体一偏，往往就会失去重心。
大家都默不作声，也没有什么要说的，我觉得我们好像毛毛虫一样默默地在黑暗中蠕动着。在极度的静谧中，我可以听到金田一和警官急促的呼吸声，而我则紧张得全身湿透了。
我们终于走到小栈道的中间。突然，金田一尖叫一声，就在那同时，煤油灯也熄灭了，四周顿时陷入一片黑暗之中，我心想：完了，在一片漆黑的地方如何往前走呢？要往后退也不可能，这下注定要跌下去。我感觉全身的血液都在瞬间凝结了。
“金田一先生！金田一先生，你怎么了？”
我朝着黑暗中大叫。
“金田一耕助，金田一耕助！”
警官也在后面叫着。
然后，我们慢慢听到前面有个声响，是划火柴的声音，金田一的脸终于在煤油灯光下出现了，然而他那惊慌的脸却出现在我的膝盖部位。
金田一赶紧环顾四周。
“呀！吓死我了！我以为我掉进潭里去呢！你们可得小心点，这里突然低一大截。”
说完他还是很小心地四处张望。
“警官，辰弥，你们再忍耐一下，这边的路宽多了。”
我们终于抵达对岸。这里有一小块空地，而且有五个洞口。
金田一首先钻进最右边的洞，不过，没多入就跑出来了。
“这一条是死路。”
然且又很快地钻进第二个洞，过了一会儿才回来。
“这个洞很深，警官，请把绳索给我。”
绳子一共有两束，金田一把其中一束挂在左腕上，再解开另一束，把其中一头交给警官。
“你可得好好握紧，绝对不可以放松，这可是生死攸关的绳子哟！辰弥，你跟我来。”
于是我跟在金田一后面进洞去。不过，没多久我们便发现这儿也是一个死洞。
“也是死洞吗？”
“对啊！现在再进第三个洞吧！”
我们留下警官再度进洞。很不幸，这个洞仍然是死洞。
连续失败三次之后，我们进入第四个洞，却发现这里有无数条岔路。
当金田一要走进第一条岔路时，他把手腕上的另一束绳索解开，叫我拿着一端。
“你站在这里就好了，记住，千万不可以放开绳子。只要你拿好，前面的路尽管再九折十八弯，我都不怕。”
于是金田一拿着绳索的另一头进去，没多久他就出来了。
“哇！吓死我了，我一进去就发现那里面又有三条路，幸亏都不深，而且都是死路。”
于是我们再拉起警官握着的那条绳索，马上又看到两个小洞窟。我们还是用刚才那种方法，金田一又进去了。
我把煤油灯放在脚旁，左手拉着连接警官的绳子，右手则握着连接金田一的绳子。不过，没多久，我觉得从另一个洞内好像传来一阵轻悄悄的脚步声，我全神贯注地再听一次，没错，真的有人朝这边走来！这时我已经全身冷汗直流。
我赶紧吹熄煤油灯的火，然后蹲在一旁向洞难张望，确实有一丝微光在洞内闪着，而且慢慢地朝洞口接近。那个火光看起来好像也是煤油灯，真的有人提着煤油灯走来了呀！我的心脏叹咚叹咚地跳着。如果可以逃的话，我真想掉头就跑。可是我不能这么做，因为我手里还握着攸关金田一生死的绳子啊！
我尽可能让自己冷静下来，然后屏住气，死盯着那渐渐接近的灯光。灯光越来越近，终于在不远处出现，就要到我的面前来了。突然间，一张红中带黑的脸出现了。我在黑暗中认出了那张脸，心脏好像一个悬得高高的吊桶猛然被人丢下来一般。
“金田一先生！”
我出其不意的大叫一声，金田一听到赶紧冲过来。
“谁？是谁。”
“是我，辰弥啊！你等一下，我把煤油灯点起来。”
灯一亮，我看到金田一正一脸狐疑地张大着眼睛站在那儿。
“辰弥，你、你怎么了？”
“我吓死了呀！我始终都站在这儿，原来你是绕了一圈回来了，我一直以为你应该从原来的洞口出来的，所以吓了一跳。我没想到是你，所以赶紧把火给吹了。吓到你了吧！真是对不起。”
“嗯！刚才那条路又分成左右两条，我继续往前走，想不到不知不觉又走回来了。”
虽然类似这样的情况重复了好几次，金田一依然没有放弃搜查的念头。因为如果每条岔路都不试着去走走看，那就不叫彻底的搜查。不过，问题就在那些一个个的小洞中还有无数的小岔路。
原来这就是所谓的“狐穴”。
我记得有一首歌的歌词写着：“可别迷失在狐狸洞里喔！”歌词里说的那个洞有一百零八个之多。虽然夸张了点，不过，说真的，实在是不少。金田一还是逐一地检查。
我开始有点烦燥起来，其实到目前为止我们还没有花太长的时间。就在我等待得很无聊时，不知是在第几个洞里的金田一，突然用力拉了拉绳子。
当我正想进去一探究竟时，我突然想起刚才金田一交代我的话，我赶紧使劲地拉了连接警官的绳子，然后把两束绳子绑在倒垂着的钟乳石上，不一会儿警官就跑来了。
“啊！辰弥，发现了什么吗？”
“我也不知道，好像在这个洞里啊！”
我们跟着金田一所拉的绳子走进去，大概走了三百公尺左右，终于看到煤油灯的火光。这个洞到此处正好是死路，然而我们看见金田一正蹲在煤油灯旁专注地看着地下。
“金田一先生，你怎么了？”
金田一挥挥手示意要我们走去，并且默默地朝着地下指。我们赶紧走过去，朝地下看了一眼，马上呆住了。
金田一的脚下有一堆土块高高隆起，我探头往里面一瞧，啊！那不正是一个穿着衣服的男人的上半身吗？他的脸已经看不清楚，然而四周却臭气薰天。
“因为尸体没有埋好，所以会发出恶臭。我就是闻到这股臭气才找到这里来的。”
“是谁？这人到底是谁呀？”
我因为太害怕了，牙齿咯咯作响，警官提心吊胆地凝视着那个可怕的东西。
“虽然尸体已经腐烂得没办法辩认，不过，我以人头保证，他就是久野医师。”
然后金田一递给警官一个银色的烟盒：
“这是在死者的胸前找到的。你打开来看看，很有趣喔！”
警官随即打开烟盒，里面放的不是香烟，而是一张纸条，纸条上写着：
医生
久野恒实
新居修平
凶手在久野恒实的名字上面划了一条红线。奇怪，这到底是怎么一回事？
由字迹上来看，我可以很肯定，那是久野表叔的亲笔笔迹。
难道是久野表叔自己结束自己的生命吗？
屏风里的秘密
金田一一定猜到久野表叔早就遇害了，不然，他不可能在搜查队搜索了三天后，还坚持今天要亲自搜索。
我觉得有点惭愧，原本心想这回神探金田一耕助总算碰到钉子了吧！结果大出我意料之外，他早就猜到久野表叔巳经遇害，甚至他也想到尸体一定在洞窟的深处。现在想想，我真是狗眼看人低，不禁对他油然升起一股敬佩之意。
金田一耕助――一个其貌不扬的男人，所谓“人不可貌相”这句话，真的在他身上应验了，不愧是一位旷世奇才呢！
这些暂且不谈。由于发现久野表叔的尸体，案情又有了一百八十度的转变。
久野表叔原本最有嫌疑，因为他在自己的记事本里写着一连串的名字。当那记事本曝光后，他也突然下落不明，所以大家都认为他的嫌疑最大。可是他一死，一切线索又回到原点。
从尸体腐烂的程度来看，就算是外行人的我，也知道不是三、四天造成的事。后来经过医生精密的研判后，确定久野表叔至少已经死了两个星期。这么说来，久野表叔在离家后不久就遇害了，而且他比小梅姑婆早死十天。如此一来，久野表叔肯定不是凶手，他只是被凶手以同样作案手法加害的另一名牺牲者。
久野表叔是中毒死的，自外公丑松以来，这种毒品屡次被人用来行凶。问题是，久野表叔怎么会吃下这个毒品呢？我想，在尸体旁了现到的竹叶应可以证明吧！
那片竹叶里还包着两个已经发硬的饭团，从两个饭团里都检查出有毒性反应来看，一定是有人先在饭里下了毒，然后再把这些饭团给久野表叔吃。关于这一点，久野表婶也可以证明。
久野表叔离家出走的那天，家里没有一个人知道，而久野表叔对家事一窍一通，他当然不会做饭团，就算他自己做好了，家里的人也不可能都没有注意到，所以他不可能带便当走的。
我们对久野表婶这个说法不太相信，最后，久野表婶终于羞红了脸说：
“由于家里人口多，长久以来粮食都不够，这几年来，家里从来不曾煮过白米饭，因此绝对不是他从家里带走的。”
啊！我的脑海中突然浮现出一个景象：在钟乳洞里，久野表叔卷曲着身子不断地发抖着。
我虽然不知道久野表叔到底做了什么，但是在仓促逃走的情况下，久野表叔一定也很恐惧不安吧！然后，在那时突然出现一个人，亲切地送上饭团，久野表叔却什么都不知道地吃着，一个、两个、三个、四个、五个……
接着就是苦闷、呻吟、吐血到全身抽痉，随着而来的衰竭、无力，到咽下最后一口气，全部的过程，我想凶手可能都在一边冷眼旁观。
啊！太可怕了！这件事真的令人胆寒！
这场血淋淋的杀人事件，到底要到何时才会停止呀？够了，我再也忍受不了了！我想重新回到我先前度过的那段灰色人生去，我已经奄奄一息，再也无法支持下去了！
但是，我知道这是不可能的，因为我还没有从这疯狂的事件中脱身，而且我觉得前面还有更可怕的事在等着我。
第一，久野表叔遇害这件事对我来说，非常的不利，因为久野表叔就好像是我的挡箭牌一样，可是，现在唯一的希望也破灭了。而且，我相信那些原本怀疑久野表叔的人，现在一定会对久野表叔加倍的同情，转而把猜疑和憎恨全都加诸在我身上。
“你要小心喔！辰弥。”
有一天，姐姐告诉我：
“听阿岛说，有人告了你一状，那张状纸还贴在派出所门口。”
“告我的状。”
“嗯！对啊！内容写的就是这一连串的杀人事件都是你做的。昨天晚上就贴出来了。”
我只觉得有一把无名火在我的肚里慢慢地点燃起来。
“姐姐，那个人有没有说要把我怎么样呢？”
“倒是没有写这些，但他一口咬定你就是凶手。他所持的理由是，因为你来了之后才发生这些事，而且还写说因为有你在，所以才制止不了这些疯狂事件的发后等等。”
心脏一向不好的姐姐讲到这儿，已经有些上气不接下气了。她的身体本来就不好，再加上一连串凶杀案的打击，还要担心我的安危，使得她的心脏更加衰弱。我本来不想再烦她，可是，现在我实在是气不过。
“姐姐，那张纸到底是谁贴的？不，应该说到底是谁那么恨我？听警官说，警察局那边最近也收到内容相似的匿名信。这个村子里一定有一个很恨我，也想尽办法要把我赶出这个村子。姐姐，这个人到底是谁？他到底跟我有什么深仇大恨呢？”
“哎！我也不知道啊！不过，辰弥，你千万要小心喔！也许是我多心，固然村子里的人比较单纯，但也难保不会发生什么事。”
这时姐姐早巳嗅到村子里酝酿着一股不祥的气氛，而我却丝毫没有察觉到。
“嗯！我会的。不过，我真的觉得很丧气。一想到到底是谁那么恨我，我就气愤难消。”
说着说着我不禁哭了起来，姐姐也陪着我流泪，然后轻轻拍着我的肩膀说：
“真是难为你了。不过，辰弥，你不要太在意，误会总有一天会澄清的。再多忍耐一下，千万不要贸然行事哦！”
姐姐最担心的是，我会因为讨厌这些事情而离家出走。凭良心说，以当时田治见家的状况来看，如果我跑了，那可就麻烦大了。因为小竹姑婆已经痴呆了，春代姐姐的身体又不好，稍做一点事就喘得不得了，整个家族病的病、痴的痴，就只剩我这个健康的人来支撑家业，怎么还能让我走呢？搞不好是因为这样，姐姐才不肯放我走吧！
其实姐姐也是爱我的，因为太爱我，所以才舍不得我走。我自认很了解姐姐的心，不过，后来再回想起来，我当时只体会到姐姐心中十分之一的情意！
这些暂且不说。尽管那个处心积虑要陷害我的人使尽各种办法整我，但是警方却一直都没有来过。实际上，自从发现久野表叔的尸体后，警方好像突然安静了下来，不要说矶川警官，就金田一耕助也没再出来过。村里的人也没有采取任何行动，这其间也没有发生别的事情，甚至连美也子也音讯全无。
那段时期整个村子特别宁静。后来我才知道，那是暴风雨要来临之前的宁静时期，我在当时却什么都不知道。可是，在这种情况下，宝也寻不成了，所以我干脆利用这段期间来整理母亲的情书。
我问过姐姐后，就到Ｎ市找了一个会裱书画的师傅，将三酸图屏风解体拿出母亲和龟井阳一之间的情书。我不想把屏风从家里拿出去，另外我也不想让别人看到母亲的情书，所以我请师傅每天中午过后来帮忙。
我非常喜欢这份工作，来到八墓村，还没碰过一件好事，至少整理出这些书信后，可以安抚一下自己长久激动的情绪。
可能是由于母亲早逝吧！所以只要见到有关母亲的东西，我都非常感兴趣。
刚开始的时候，姐姐只要精神好一点，就会过来看一看。不过，后来可能读了母亲的情书后情绪太激动，就不常过来了。
那段期间，我每天晚上都整理从屏风里取出来的信，然后仔细读它，我对这份工作真是乐此不疲。
至于那些信的内容，每一封都记录着当年母亲是多么的不幸――
由于他不分尽夜地责骂我，我的心和我的身都渐渐地消瘦……――
我如果不顺从他，他就扯着我的头发把我拉来拉去……
想必母亲那时候一定是边写边流泪吧！
当他心情好时，就会叫我脱光衣服，然后像狗一样在我身上乱舔。我非常厌恶那种感觉，可是我不敢说……
从这点可知，父亲连爱抚人的方法都是那么的怪异――
偶尔当他不在时，我就会感到很轻松自在，有时候在床上看看书，有时则写写信。不过，他一回来，就会问我在家里读了什么书？给谁写信了。我做的每一件事，他都好像了如指掌，我总觉得他的人虽然不在家里，可是他的魂魄却好像附在我的身上一样，一刻不曾离开。一想到这里，我全身汗毛竖立……
看到这儿，我还以为父亲真的有神力，即使不在家，也能对留在家中的母亲的一举一动了如指掌。如果真是那样，母亲会如此胆颤心惊，一点也不为过。
这时，我突然想起隔壁房间那挂着面具的墙上好像有个洞啊！
我知道了，我知道了，原来父亲回来后，就躲在那里监视母亲的一举一动，然后再回到母亲的房里，猜测母亲刚才做了些什么。父亲平日的性情相当残暴，稍有不顺心，即拳脚相向。像他这样心神不大正常的人，大概是喜欢看母亲吓得发抖的样子吧。
啊！可怜的母亲，她究竟是过着什么样的生活呀？她几乎没有片刻能够安心呢！
这么一想，我觉得母亲把她的秘密藏在屏风内，实在是一个好办法。即使是疑心特重的父亲，也不会想到屏风中还有一段奥秘吧！我想母亲一定经常在屏风前点着灯，阅读着屏风内的情书。
屏风内的秘密证明了母亲的不幸命运，但是，我却不知道里面藏着一个更大更大的秘密一个改变我这一生的重大秘密……
那是师傅即将完成工作的那一天，他把贴在屏风后的纸都取出来后，正准备要再把屏风裱好时，突然间师傅叫了我一下：
“这里还贴着一样东西啊！要不要顺便也把它拿出来呢？”
“什么东西？”
“我也不知道，摸起来厚厚的。它不是直接粘在上面，而是放在纸袋里，连袋子整个贴起来。这东西要怎么处理？”
经师傅这一说，我也想到了。当灯光透过去的时候，屏风的左侧看起来好像有什么东西贴在里面一般，可是我万万没想到那东西是放在一个信封里。我急着想知道里面到底藏了些什么东西……
“嗯！那么烦你帮我拿出来吧！”
那是一个用厚纸做成的袋子，而且袋口封得很紧。我摸了一下。里面好像装着一些和明信片大小差不多的厚纸。
那晚我等师傅回去之后，把信封打开取出里面的东西时，我的指头不自觉地抖了起来。仔细一看，我简直不敢相信，我怀疑自己的眼睛是否看错了。
那是我的照片啊！但是，我根本不记得我是在什么时候拍的。照片中的人看起来差不多是二十六、七岁的样子，和我现在的年纪差不多。那是一张半身照，而且面带微笑，从背景来看应该是在照相馆里照的。可是，我怎么一点印象都没有呢？
我茫然得不知所措，我也不知道这到底是怎么回事，但是后来我慢慢地想到了。照片上的人只是非常像罢了，那根本就不是我，但是他不论眼睛鼻子、嘴巴，都和我非常像。唯一不像我的地方，是那张照片绝不是近两、三年内拍的。
我伸出颤抖的手把照片翻过来看，映入我眼帘的是：
龟井阳一（二十七岁）
大正十年秋摄
枪林弹雨
啊！我真不敢相信！母亲以前的情人居然长得和我一模一样。事实胜于雄辩，这正是母亲偷情的最好证据。我不是田治见要藏的亲生儿子，我是母亲和情人龟井阳一所生的私生子啊。
这个发现并不是吓倒我，而是让我陷入疯狂状态中。一方面它带给我莫大的安慰及喜悦，另一方面却也让我尝到失望的苦涩，一下子难以接受这个事实。如果我不是田治见要藏的亲生儿子，那我的体内流的就不是田治见家的血。这个发现对我来说实在是个天大好消息，但是这也同时表示，田治见家那笔庞大的财产，即将要从我的指缝间溜走。
那时，田治见家的财产对我来说极具吸引力，我曾经暗中调查过田治见家的财产。一个放牛的人跟我说，田治见家目前光是交给佣农带到山上去饲养的牛就有一百二十头以上，以当时的价，成牛一头就可以卖到十万元左右。更让我吃惊的是，这些都还不到田治见家总资产的十分之一。
“虽然现在的田治见家巳大不如前，但是至少也还维持着差不多相当于庄园园主的身份吧！”
听了这番话后，使我对田治见家的财产更感兴趣了。
但是，现在这些财产对我来说巳不具任何意义，因为我已经丧失跟田治见家分产业的资格。啊！这份失望和沮丧感，顿时使我掉进漆黑的深渊里。
不过，我突然想到一件事，难道小梅、小竹姑婆及姐姐都没有发觉到这件事吗？惨案发生时，姐姐还小，也许记不得，至于小竹、小梅姑婆，大概是没见过龟井阳一吧！如果她们见过，不可能会没发觉的，因为我和龟井阳一是如此地像。
不过……那是我的脑子里又出现一个可怕的回忆，就是哥哥久弥临终时，也是我第一次和他相见，哥哥第一眼看到我的时候，他的脸上突然泛起一丝神秘的微笑，而且哥哥还说：
“嗯！长得真不错。我们田治见家能出一个这么好的种，真是难得。哈！哈！”
那个谜样的笑容和略带讽刺的言语，让我久思不解，长久以来一直困扰着我。直到今天我才明白，原来哥哥早就知道我不是田治见家的种，而是龟井阳一的亲生儿子。可是，为什么哥哥要叫我继承田治见家的香火呢？我想，大概是他不想把家产传给慎太郎吧！
哥哥这份强烈的记恨心，实在令我胆颤。为了不让慎太郎接管田治见家族，他宁可把这个家交给一个毫无血缘关系的人，这绝不是因为他对我好，我只不过是他的傀儡，一个专门对付慎太郎的木偶罢了。我感到万分沮丧，在这同时，一把无名之火又在我胸中熊熊地燃烧起来。
那一晚我根本睡不着。我恨父亲、恨母亲、恨哥哥，更恨我自己的命运，我今后还有什么脸回去神户？我怎么对得起那些满心祝福我、给我打气的同事和上司们呢？我该怎么跟他们说呢？
就这样，我非常地懊恼、沮丧、烦燥，即使到了三更半夜，我依然没有一点睡意。
不过，世上的一切事情好像都是冥冥之中注定好的，因为这次的失眠让我逃离了一场大灾难。
大概是深夜十点左右，我听到一声震耳欲聋的声响，我赶紧从床上坐起来，那轰隆声又连响了两次三次，打破夜晚的寂静。
咦！到底是什么声音？当我正屏住气准备要再听清楚时，屋顶和外头的木门窗却吧达吧达地作响。啊！是有人朝我屋子丢石头！等我领悟过来时，我赶紧跳下床，换上件衣服，而后我又听到那轰隆声。
大事大妙！我吓得赶紧躲到房门后面，身体直打哆嗦。我从门缝中往外一看，围墙外一片通红，史见到处都是火把，外面的轰轰声响彻云霄，而屋里则是吧达吧达地响。我不知道到底发生了什么事，只知道好像有大批人马朝着田治见家涌过来。
我想要出去一探竟，跑到半途时碰到穿着睡衣的姐姐。
“啊！姐姐，发……发生什么事啊？”
我问姐姐的当儿，她几乎也是同时间对我大叫道：
“啊！辰弥！快！快逃呀！”
我仔细一看，姐姐正抬着我的鞋子朝我跑来。
“辰弥，快逃！那些人是要来抓你的呀。”
“你说什么？他们要来抓我。”
我听得一头雾水。
“对，他们抓住你后，打算用绳子把你卷起来，再把你丢进河里！别多说了，快走！”
姐姐紧抓着我的手，拚命拉我走。此时的我是又害怕又愤怒！
“姐姐，他们为什么要抓我呢？为什么要把我丢进河里呢？我不要，我不要逃，我要去跟他们理论！”
“不可以，万万不可以！他们怎么会跟你讲道理呢？他们现在正在气头上呀！”
“可是，姐姐，如果我现在逃走，不就承认我是凶手吗？”
“现在讲这些都没有用啦！也许将来有机会可以平反过来，现在你快逃走，再慢慢等机会……”
这时，屋外闹烘烘的叫骂声听得更清楚了，姐姐已经吓得脸色发白，而我更是怕得缩成一团。
“我虽然已经把门锁上，可是一下就会被他们攻破的，快，快呀！”
“可是……姐姐……”
“辰弥，你还想说什么？”
姐姐大叫着：
“你不听我的话了吗？你不懂我为什么要如此担心吗？走吧！走吧！听我的话！”
我已经不能再反抗，听到那些石头吧达吧达打在屋顶、门窗的声响，我觉得我已经命在旦夕了。
“姐姐，那我该逃到那里去呢？”
“没办法了，就躲到洞窝里去吧！鬼火潭的对岸没有人敢过去，你就暂时先躲在那儿好了，我会斟酌情形应付的。如果一时之间不能露面的话，我也会送饭过去给你。总之，今晚先照我的话去做。”
姐姐的脸色越来越苍白，光讲这几句话就已经透不过气来了，我不忍心再让她担忧。
“嗯！我知道了，我会照你吩咐的去做。”
我戴上手表，往储藏室的方向跑去。此刻的时间是凌晨零时三十分，幸亏储藏室里有前一阵子才用过的手电筒和煤油灯。这时姐姐又帮我拿来了一件外套。
“可别着凉了喔！”
“嗯！姐姐，我走了。”
“你要小心喔！”
姐姐哽咽地说，于是我赶紧钻进地窖去。
反复无常的命运终于将我推进那暗无天日的地道里了。
夜半追杀
现在回想起来，那时真是千钧一发，稍再延迟，恐怕我的小命休矣！
穿过地窖后，我立即进入地道。走在地道的当儿，耳朵还听到头上不时传来脚步声和叫骂声。从那些吵杂声听来，来的不只三、四人。幸好听了姐姐的话，否则后果真是不堪设想。
我把煤油灯吹熄，用摸索的方式在黑暗的地道中慢慢前进。由于最近经常走这条路，所以比较熟悉。
没有一会儿我就走到第二个石阶的下面了。喔！我忘了说明，由这个石阶走上去就可以通到庭院后面的祠堂。我想当初凿这个秘密通道的人，大概只是想筑一条储藏室和祠堂间的捷径。可是万万没想到刚好碰到天然生成的钟乳洞。
于是我开始寻找设在石壁上的机关，突然有一丝微光渗过来。
“哟。这里有个洞啊。”
“小心点，不太好走喔。”
“嗯！没问题。”
那些声响回荡在狭窄的洞穴里，听来格外刺耳。
我赶快按下机关。我从来没有发觉石门移动得如此缓慢，那些脚步声已经逐渐从上面下来，而石门却只开了一点点而巳，如果来不及，我就得照原路跑回去了。
啊！脚步声和叫骂声从回来了呀！
此时，我全身汗毛竖起，当石门开到可以侧身进去的宽度时，我赶紧钻进去，然后再接下机关，呼！好险。不过就在石门要慢慢地关起时，一群人蜂拥而入。
“你们看，岩石在动啊。”
“去他妈的！那家伙刚才一定躲在这儿。”
“该怎么打开这个门呢。”
“来，让我试看看。”
我死命地在黑暗的地道中葡伏前行。
那时我才真正觉悟到事情的严重性。照现在的情形看来，那些人暂被困在石门外边，不过我得赶在他们来到之前到达岔路口才行。如果不快点，可能会和从典子常走的浓茶入口处进来的人碰个正着。
后来我发现他们果真就像我想的那样，在各个钟乳洞的入口处都派人把守着。因为他们确定我逃进地道中，所以就把所有的人马都调来洞内。
他们这们做对我来说很有利，因为光是分配人马的工作就得花一段时间，另外，他们也不熟悉洞内的情形，在行动上难免有欠敏捷。由于这些因素，使得我比他们先一步到达岔路口。
可是。我还是不能因此而放心，因为来追我的人好像正慢慢在增加中，那些喊叫声有如盯雷般在洞内的空气里振荡。于是我加快脚步通过“猿座”和“天狗鼻”，只要一过“回声处”，“鬼火潭”就不远了，只要过了“鬼火潭”，即使他们追来我也不怕。因为“鬼火潭”里有好多很隐密的藏处，他们不可能找得到的。
不过，当我到了“天狗鼻”时，我听到从“回声处”传来的闹烘烘的说话声，而且那些声响除了发出很大的回音外，还缓缓地朝这边接近中。
啊！我忘记了，我不是有一次在这边碰到过英泉吗？英泉也说过在这儿的对面有一个可以通到邦卡基的出口吗？那些人一定是从那里进来的。完了，我这下真的完了！而从后面追来的人有增无减，从前面“回声处”传来的脚步声也愈来愈大声了。
我赶紧打开手电筒，环顾一下四周。啊！我注意到就在我头上那块突出来的粗大的天狗鼻子，我赶紧攀着石壁爬上去。幸运的是，天狗的鼻子上面刚好有一个凹洞可以躲在里面。正当我要趴下去的时候，“回声处”的转角出现了火把的光。
“真是奇怪了，如果他是往这边逃过来的话，应该会碰到呀！该不会是在途中错过没有注意到吧。”
“怎么可能！”
“对呀！大概是还没来。”
“那家伙一定不敢点灯，慢慢地在黑洞里摸索，所以才这么慢呀！”
“嗯！你说的也有道理，那我们就埋伏在这里等他来吧！”
从讲话的声音听来，好像有三个人躲在天狗的鼻子的下面。
我开始焦虑起来，如果从后面追来的人也到这儿，那可怎么办？他们一定会在这边把每一寸土地都翻过来找，况且这里最引人注目的就是天狗的鼻子呀…
“大叔，我经常听人家说这个地方，还真的好像是天狗的鼻子啊！”
我听到下面的说话声。
“对呀！而且最不可思议的就是这些都是天然形成的喔！”
“大叔，说不定天狗的鼻子上面可以躲人呢！”
当我听到第三个人的声音时，我的心简直要跳出来了。不过年纪比较大的那人说：
“别说这种不合理的话，你看！”
他举起火把照了一下洞顶：
“如果有人在，一定会看到的。阿信，别乱讲。”
我马上松了一口气，这时我真得感谢这个凹洞！那三个人好像坐下来边抽香烟边闲聊起来，慢慢地话题转到今晚的事上面，所以我竖起耳朵起听得清楚些。
“阿铁，你是不是说过，即使村子里再重演一次二十六年前的那件事也无所谓？”
突然我觉得这声音相当耳熟，不知在那里曾经听过，所以我偷偷探出头来朝下面看了一下。
那三个人正坐在那晚我们碰到英泉时所躲的凹洞里，我见过其中一人，那是我第一次要踏进这个村子时，跟我同车的牛贩吉藏先生。
吉藏叽叽咕咕的不知说了些什么，后来吉藏提高声调说：
“阿铁，你那个时候几岁？大概三岁吧！那你当然记不大清楚。我那个时候二十三岁，刚娶老婆还不到两个月，正是新婚蜜月期，我的老婆小我六岁。倒不是因为她死了我才这么说，她还真是一个不错的女人……”
吉藏的声音更大了：
“那天晚上，碰的一声就改变了我的一生啊！现在想起来不是满肚子的火。”
吉藏那令人生惧的声音回荡在洞窟里，我突然觉得背后好像吹来一阵冷飕飕的风。
“那是因为你的亲人被杀害，所以你才会那么愤恨。可是，也不必因为那段陈年往事，就这么大费周章地要追捕那小子啊！不如将他交给警察来办不就得了吗。”
听了阿铁的话，吉藏哼的冷笑一声：
“阿铁，因为你年轻，所以你相信警察。你听好，警察才靠不住呢！二十六年前，要藏这家伙整整疯狂了一个晚上，如果警察能早点赶来，也不会死伤那么多人。他们是在事情都结束后才来，那时要藏早就不知逃到那个山里去了。警察办案都是一个调调，专放马后炮！他们都是等到事情结束后，才满不在乎地来。像这样的人怎么可以依赖呢？我们要懂得自己保护自己啊！”
“可是那小子回来，也不一定会再发生像二十六年前那样的事情呀！”
“你可以保证绝对不会发生吗？那么最近发生的这些事又作何解释呢？自从二十六年前那件事发生后，村里就再也没发生过什么命案。可是那小子一来后，怪事就接二连三的发生。他是恶魔的儿子，我在巴士上碰到他时就这么想过，那时我真想杀了他。”
吉藏那咬牙切齿的声音，好像锥子似地扎进我的胸口，使我的心情十分沉重。
“那是因为你们之间有不共戴天之仇啊！对了，你好像和浓茶尼姑莲关系匪浅嘛，。”
阿铁这个年轻人趁机调侃吉藏，吉藏马上正色道：
“有什么不可以吗？我和妙莲的交情好碍到谁了？反正这种事是你情我愿的。自从我的老婆走了以后，也没什么好女人愿意跟我。不过，阿铁，你要记住喔！不管是男人还是女人，光凭容貌来判断是看不出，要上过床后才会知道。妙莲有情于我，而我对她也不错呀！可是，这一切又被破坏了，都是那小子……”
吉藏又咬牙切齿地斥骂。
过了一会儿，阿铁又开口说：
“可是那个小子真的是凶手吗？我不太相信。”
从刚才到现在一直都保持缄默的阿信终于开口了。
“嗯，我本来也是半信半疑，不过，最近我觉得他的嫌疑满大，因为……”他挪了一下位子。
“因为我主人家的少奶奶给我的感觉。你们也知道，少奶奶特地去神户把那小子接来，她对那小子很照顾，只要有谁讲那小子不好，她就马上站出来帮他说话。可是，最近少奶奶的态度突然转变，好像对他疏远了许多，也不太接近那小子，一定是她看清了那小子的底细。”
我吃了一惊。虽然他们没有说出名字，可是他们嘴里所说的少奶奶，我想一定是美也子。
“那么，西屋的少奶奶也说那小子是凶手罗！”
阿铁问道。
“这倒没有。她是有修养、有学问的人，怎么会跟我们说这些？不过，最近我家主人稍微问了一下那小子的事，结果才说出那小子的名字，少奶奶的脸色就变了，嘴里直说别再问那个人的事，而且以后也不准在她前面提起，说完少奶奶就跑到房间里去了。所以，我家主人认为少奶奶一定知道那小子就是凶手，而且一定也有证据。”
喔！原来如此，所以最近美也子都不来了。可是，所谓的证据又是什么呢？当然那是绝对不可能有的，不过，如果美也子怀疑我，为什么她下来向我求证呢？我觉得我好像掉进地狱里一般非常的绝望、沮丧。
“嗯！我想一定是有证据……”
阿信说到一半，突然后面传珲一阵叫唤声，三人一听到马上就站了起来。
“发生了什么事？”
“也许是抓到那小子吧！”
“好，那我们也去瞧瞧。”
三个人正准备要走时：
“喂。阿信，像留在这边。”
“你们把我丢在这边，未免太……太残忍了吧！”
“你害怕呀！真没用。我们去去就来啦！”
阿信被他们单独留下来，拿着火把不知所措的站在原地。最后，他终于忍不住了。
“大叔！等……等我一下呀！”
他边说边急忙跑去。
太好了！现在正是大好机会！如果不趁现在赶快溜走，等一下就逃脱不了了！
我急忙顺着天狗的鼻子溜下来，绕过“回声处”，来到“鬼火潭”。我最担心的是，不知有没有人把守在“鬼火潭”那边，幸亏他们还没有注意到这儿，所以潭边一个人都没有。
由于上回我已经来过一次所以很快地我就到了对岸。这里漆黑得伸手不见五指，我相信不会有人来再也没有一个地方比这里更适合躲藏了。
我的心好像吹寒风般，感到一阵凄凉，我茫然失措地伫立在黑暗中。就在那时候，突然有一个东西扑进我的怀里。
我吓得跳了起来！
“辰弥哥，是我，是我呀！”
说话的人不正是典子吗？
暗夜回声
“典子，你为什么来这里？你来这里做什么？”
“我来找你呀！我听说你逃到地道里，便猜想你一定会来这儿，所以就在这儿等你啊！不过，你真行，能够避开那么多人的耳目逃过来。他们真的如此厌恶你吗？一想到这儿，我就觉得好悲哀喔！”
另一件令我伤心的就是美也子的态度，她以前那么信任我、关心我，可是现在……哎……人心真是善变！
不过，典子能在这个时候出现，我还是很高兴，而且也万分感激她。不过，她这时候来趟浑水，似乎不太妥当。
“典子，谢谢你，你能来我真的很高兴，可是这里不是你该来的地方，赶快回去吧！”
“为什么呢？”
虽然在黑暗中我看不清典子的表情，不过我相信她一定是睁着她那双天真无邪的眼睛望着我。
“等一下还不知道会发生什么事呢！万一连累到你，那可怎么办？还是趁现在赶紧走吧！”
“哎呀！你不要担心啦！村里的人才不敢过来呢！他们深信只要是跨过鬼火潭的人，就会遭到诅咒，所以这里是最安全的地方。”
虽然典子这么说，但我还是于心不忍。
“典子，你还是回去好了，不然慎太郎会担心的。”
“没关系啦！辰弥哥，让我再多待一会儿嘛！不过，等一下我还是得再来一趟。”
“有事吗。”
“嗯！帮你送便当来呀！”
“送便当？”
我不解地反问道。
“对啊！我想这个骚动还会再持续一段时间，你总不能就这样不吃不喝吧！所以，等一下我就回去帮你做一个便当来。”
“典子，你为什么会觉得这个骚动还要拖上一段时间喔？”
“事实如此呀！现在大家都在气头上。”
“但是，发生这种事，警方绝对不会坐视不管的。等到警方一介入，那些人就会自动解散了啊。”
“辰弥哥。”
典子略带悲伤地说道：
“在村子里发生了难以解决的事，警力都得去找村里最有力的人士来调解，可是像这次的事件是在全村人的支持下掀起的，如果警方插手管，可能只会把事情搞得更大。所以，警力也束手无策呀！”
我听了不禁开始不安起来。
“典子，你是说全村的人都支持今晚的行动？”
“嗯！不过我当然反对啦！辰弥哥，你放心，并不是所有的人都讨厌你的。只是提起二十八年前的那件事，大家不由得都害怕起来。对那些四十岁以上的人来说，二十八年前的那场浩劫，有如昨日的梦魇般，还记忆犹新呢！所以，只要有人在旁边煽火、散怖谣言，那么之把火就会马上燃起，而且会烧得一发不可收拾。”
“那么，煽火的人到底是谁呢？”
“嗯！我也不知道。”
“在发起这次骚动之前可有什么前兆吗？”
“我一点都没有察觉到，所以，这次一定是西边的人所策动的，听说是周先生和吉藏带头的喔！”
“周先生？”
“就是西屋的工头呀！听说在那场浩劫中，他的太太和小孩都被杀了。”
一听到这儿，我的心好像被针刺了一下。
“西屋的工头？典子，这么说来，真正的幕后主使人是西屋的主人罗！”
“应该不会吧，不过，闹出这么大椿事，我想不管主使者是村长或西屋的主人，恐怕都没办法压下来。”
我越来越感到不安了。
“典子，那我该怎么办呢。”
“所以说，这是一场持久战啊！要等他们的怒气平息下来，才可能解决问题的。现在大家都在气头上，谁说什么都没用，只会火上加油罢了，所以一定要等这次的热度渐渐降下去后再见机行事。我们可敌不过他们的竹棍、长枪的呀！”
“什么？他们还拿着武器？”
“对呀！他们这次可是来真的，你最好注意那个吉藏，他说如果让他碰到的话，非打死你不可。他可是说得到就做得到，你千万要小心他呀！”
我突然想起刚才在把下的吉藏那对凶恶的眼神，不禁令我打了一个寒颤。这么说，我刚才还逃过一难呢！”
我不由得沉默下来，心情越来越沉重，也就懒得开口。过了一会儿，典子用她那冷冰冰的手轻拍了我的双颊一下。
“辰弥哥，你在想什么？别担心啦！只要躲在这里就会没事的，谁也不敢跨进这里一步。你别看周先生和吉藏那种人如此凶暴，他们相当的迷信，所以，你就安心躲在这里吧！食物我会帮你带过来。对了，我还发现了一条秘密通道喔！嗯！你摸摸看我穿的衣服。”
我一摸，典子好像是穿着战争时所穿的防空服，难道她是从地下防空洞过来的了。
“所以，这两、三天你只要躲在这里就没事了，绝不可以认输，一定要坚持到底喔！”
我从来不曾发觉典子是一个如此可以依赖的人，她似乎不知道什么是悲观，总是那么充满活力、那么乐观。
为什么像她这样的一个弱女子，却是如此坚强呢？我真觉得不可思议。
“谢谢你，典子，那就万事拜托了。”
“嗯！你放心……啊！他们来了！”
我们本能地转身就跑。差不多在那片叫喊声响起的同时，对面的“鬼火潭”被照得通亮。那些人追来了！他们似乎没料到我会跑到鬼火潭这一侧来，气得在那儿直跺脚、骂粗话。
典子握紧我的手腕说道：
“别理他们，他们并不知道你在这儿。”
我当然不把他们放在眼里。
“你看，拿着火把、站在最前头的就是西屋的工头周先生，周先生的后面就是吉藏。”
周先生看起来大约六十岁左右，白发苍苍，不知是不是火把的光的关系，脸上的皱纹看起来好深，而且两个眼珠瞪得大大的，而吉藏还当真拿着一根又粗又大的棍子。
不过，正如典子所说，没有人敢跨进鬼火潭一步，他们只能在对岸干瞪眼。后来，不知他们是如何商量的，仅留下两、三个人看守，其余的全撤走了。
“你看，我说的没错吧！”
留守在对岸的人围着煤油灯坐了下来。刚开始还哼着流行歌，三不五时朝这边咒骂两句，后来就渐渐安静下来，最后终于听不到说话声，大概是睡着了吧！
后来我也慢慢地松懈下来，不知不觉地靠在典子的膝盖上睡着了。
到底睡了多久我也不知道，但我在朦胧中听到好像有人在叫我的名字，我睁开眼睛。
“辰弥！”
在梦中听到的声音，此刻正在黑洞中回响着。
“辰弥，救命啊……”
一时之间我以为自己还在做梦，可是后来发现不是梦，在黑暗的某一个角落真的有人在呼唤我。
我霍地坐起来。
“典子！典子！”
我轻轻地叫了典子两声，可是没人应我，后来我打开手电筒一看，根本没有典子的人影。我看了一眼手上的表，十点二十分，啊！骇人的黑夜已经过去了。
在那个时候，我又听到叫喊声。
“辰弥，辰弥，你在那里呀？快救我！啊！我……要被杀了呀！鸣……”
我总算清醒过来了，赶紧跳起来冲到洞外去。
那些留下来看守的人似乎已经走了，“鬼火潭”的对岸黑漆漆的一片，从那黑暗中隐约传来声声呼救。
那忽远忽近的叫声听得我全身汗毛直竖。
“辰弥……”
啊！那不正是姐姐的声音吗？ |