虽然遭受了大汉帝国皇帝的冷落，但卡莫西多男爵看上去却像是丝毫也没有放在心上，连续几天以来，他心情很好，兴致也不错，每天除了必要的、例行公事般的去皇帝行宫投递文书之外，就一直在扬州城内的妓院瞎逛。
唯一值得庆幸的是，这位男爵阁下家世很不错，本人每年也有十几万法郎的年金，因此虽然是身在异国他乡，但行囊之中倒也充裕，在这花花世界过得也不算寂寞。
实际上，他对此次遭受的冷遇早有心理准备。要知道法兰西虽然是欧洲著名强国，但那也仅仅是在欧洲的陆地上，要是出了欧洲地面，到了大海上，那王国的军队多半只有吃憋的份，卡莫西多作为一个热情奔放的爱国者，对于此事一直耿耿于怀，在当今世界，能在欧洲以外的世界吃香，那还是得看军舰大炮的力量，而法兰西海军却一直不能在欧洲扬名立万，这不能不说是一件非常之令人遗憾的事情。
这次和西班牙的那个“巴伐利亚啤酒桶”一起来到中国，卡莫西多一直感觉很有点丢份，虽然那个胖子一直在他旁边凑近乎，企图想结成一个什么“欧洲人阵线”之类的攻守同盟，但每次都遭受了这位高傲的巴黎男人冰冷无情的拒绝，这件事情丝毫也没有什么值得惊奇的地方，因为就在不久之前的三十年战争之中，法、西两国一直打得死去活来，双方的仇怨达到了历史最高点，卡莫西多甚至相信，要是自己和这个巴伐利亚啤酒桶同船抵达中国的消息传到巴黎，恐怕第二天就会有流言宣称他是“叛国贼”。
象胖子这样的危险人物，卡莫西多躲避都来不及，怎么可能还朝前凑？！
其实他这次的使命也很有点无聊，与其说是法兰西王国派汉大使，倒不如说是巴黎王国派出来某闲杂人员，目前的法王路易十四已经从昔日的“太阳王”堕落成酒鬼和性变态，成天除了在女人面前自吹自擂之外，就是举办盛大的宴会、狩猎之类乱七八糟毫无意义而又非常烧钱的活动，加上之前在多场战争欠下的巨额国债，目前的政府早已挣扎在破产的边缘，所以在目前的情况下，王国政府的第一任务也是唯一任务就是：找钱。
坦率点讲，就在卡莫西多领受出使中国一个星期之前，他甚至都不知道中国在地球的哪一个角落，而脑子里唯一仅存的概念就是：那地方有钱。
这应该是某种颇为善意的偏见，始作俑者可能是罗马独裁者凯撒，因为这位罗马老大长期以来一直以中国丝绸品牌欧洲代言人著称，而紧随其后的就是一大批稀里糊涂的马屁者和跟风者，等到蒙古人西征之后，一个名叫马可波罗的威尼斯佬胡吹乱侃写了本异世大陆类YY玄幻小说，然后风靡欧洲，大概的意思就是讲一个穷途潦倒的意大利佬和他的手下前往东方取经，最后一番奇遇之下当官发财最终得成正果的故事。
从历史角度讲，这本书在欧洲引发了极为恶劣的后果，至少误导了大多数欧洲人对中国形成正确的观念，但是事情已经发生，一切皆已无可奈何。
不得不说的是，可怜的卡莫西多男爵阁下以及他的王，可怜的法兰西国王路易十四国王陛下也是这本书的受害者。那次伊比利亚半岛上发生的那场极为可怕的人道主义灾难之后，整个欧洲如同地震一样，穷凶极恶的东方佬伙同野蛮残忍的北非海盗在众目睽睽之下，大模大样肆无忌惮地联合上演真人版木马屠城记，吓得整个欧洲目瞪口呆。
实际上，从遥远的希腊神话时代一直到今天，这还是东方人对西方腹地造成了第一次直接威胁。就算昔日威名赫赫的蒙古军团，没有象这次这样突如其来而令人瞠目结舌。
就在整个欧洲惴惴不安的时候，一向以目光长远、气魄雄浑闻名的路易十四国王陛下经过逆向思维推导，立即认识到这次或许是法兰西王国的一次机会。
排开一切公文术语，这个推导过程的顺序应该就是：中国人很有钱――法国政府很穷――中国人和西班牙人开战了――法国人和西班牙人的战争刚刚结束――中国人的势力范围在亚洲――法兰西在三十年战争中击败哈普斯堡王朝之后成为了新一任欧洲霸主――中国人在寻求海洋贸易利润――法国人苦于无法开拓殖民地。
简直真他妈太妙了，如果这都不能结盟，那什么样的情况下才能结盟？！
距离不是问题，立场更不是问题：路易十四暂时没有入侵东方的计划，而且他也一点儿也不认为中国人会跑到西方来和他争夺欧洲霸权。
不过唯一遗憾的是，在此之前，法兰西和中国从来没有进行过任何形式的官方接触，甚至就连两国君主本人，甚至都很难在国内找到懂得汉语或者法语的翻译。
当然，在利益面前，一切问题都不是问题。
于是在这样的情况下，在巴黎社交界向来以“出身外交官世家、形象良好，谈吐风趣”的卡西莫多男爵少爷就被宫廷里的贵妇人推荐到路易十四面前，抱着试一试的态度，路易十四当机立断，当即赐予了卡西莫多外交大使头衔，命令他即刻起程前往中国，以寻求来自东方的善意。
就在西班牙克菲尔伯爵阁下灰头土脸垂头丧气离去的时候，卡西莫多男爵阁下在扬州如鱼得水乐不思蜀，他的使命可和那只啤酒桶大不一样，身上一点压力也没有。
如果说要简单解释一下，那么卡西莫多阁下这一次的使命就像是：法兰西远远地伸出手，打招呼：“嗨！伙计您好啊，我叫法兰西！”
接下来就期待着中国回应：“您好，我叫中国！”
然后双方握手，于是男爵阁下的使命大功告成。
在此期间，卡西莫多男爵甚至还萌生了另外一个伟大的志向：作为来访中国的第一个外交大使，经过仔细研究，他发现了东方女性和西方女性在性问题上的不同风格，并总结出了一套颇有学术价值的实践理论，他决定回国之后就立即闭门著书，然后写出一本类似于《马可波罗游记》之类的经典名著，青史留名。
不过天下无有不散之筵席，在扬州城连续狂欢数天的卡西莫多男爵终于得到来自皇帝行宫的消息，一位大汉帝国礼部司的官员用非常之客气的口吻，邀请他往赴皇宫一行。
卡西莫多敏锐的注意到，这次前来邀请他的礼部官员和前次护送和接待的官员大为不同，而且级别也似乎要高上许多――这么多天下来，他终归还是弄明白了，中国政府行政官员的级别划分是以衣服颜色以及胸前后襟的刺绣花纹为特征来划分的，而之前负责接待自己的那些官员大多是不入流的小官，而且态度极为粗暴，每时每刻都是板着一副死人脸，态度倨傲不可一世，看上去就好像自己欠了他几万法郎一样。
但这次这位官员就大不一样了，不但一口荷兰语极为流利不说，而且态度也是非常之客气，卡莫西多立即断定，这些官员肯定是得到了汉帝国上层的特别授意。
不过汉帝国为什么这样做卡西莫多男爵就有点摸不清头脑了，据他这些日子来和中国人的接触，可以说在这个国度里，几乎没有任何一个人听说过法兰西王国的名声，而这里知名度较高的大多是荷兰、西班牙、英格兰、俄罗斯之类，甚至那个小小地葡萄牙的名头都是非常响亮，而可怜的欧洲霸主、强大无比的法兰西王国在这里却被沦为不入流的垃圾国家。
和那次接见西班牙大使不同，林风接见卡西莫多男爵的态度比较随意，地点也被放在了行宫里的一处小花园内，甚至就连接见场面也并非非常正式，前面的案头上摆着几盘酒菜，脚下还趴着一条毛茸茸的小狗。
其实关于法兰西的事情，林风本人也感觉非常突然，实际上他也从来没有想到远在大洋彼岸的法国会突然派了个使者过来，要知道在目前的中国，几乎可以说和对方不在同一个位面，既没有打过仗也没有通过消息，甚至就连远洋贸易也近乎没有，在这个时候派使者过来，难道真是为了道一声：“久仰、久仰”？！
不过那个什么路易十四林风倒是听说过，不过长期以来他倒一直以为那是一种酒，而且似乎比较名贵，一种泡妞大杀器，本身大概的意思就像什么诺基亚、奔驰、沃尔马之类名词差不多，却万万也没有想到居然是一个人，而且还是一个国王。
就在卡莫西多进来之前，他都在不无感叹的想：没想到路易十四居然是一个人，真是天下之大，无奇不有啊。
卡西莫多的形象令林风颇为满意，从对方身上，他终于找到了一丝好莱坞大片的感觉，话说虽然他到现在也接见过不少欧洲人，但遗憾的是除了瑞克逐渐看熟没什么感觉了之外，其他的还真都不怎么象人，浑身毛茸茸，一身怪味，皮肤一点也不白，甚至个头都是矮矮的，总之没有半点白人的样子，和自己印象中的老外几乎没办法对上号。
但这个卡西莫多就很有点好莱坞大片男主角的味道了，他怔怔地盯着对方，直到卡西莫多行礼完毕之后才恍然省悟过来：难怪这小子看上去这么眼熟，这个家伙和那个什么《加勒比海盗》里的那个什么海盗的铁匠儿子长得还真象――错了，不是象，简直他妈就象是一个模子里倒出来一样。
卡西莫多愕然摸了摸自己的鼻子，反手又不自觉的摸了摸头上的假发，偷偷看了看身上的礼服、衬衣、皮靴，感觉真是找不出一丝破绽，他有些尴尬的微微躬身，咳嗽一声，“尊贵地国王陛下……”
“哦！……咳、咳……哈哈！！哎呀！……”林风一拍大腿，“卡西莫多男爵？！”
“是的，尊贵的陛下，东方帝国的批护者，法兰西路易十四国王陛下的使者，世袭男爵卡西莫多向您问好！”卡西莫多不得不再次重复了前次的辞令，抚胸躬身，“能得到您的接见，是我一生中最值得骄傲的事情！！”
“哪里、哪里，客气、客气！！”林风笑容满面，指着前方一侧的陪席，“卡西莫多卿，不用客气，请坐！” |