安智星回到朝鲜之后立即遭到朝野攻讦。这里并非是因为汉军勒索太过，两百万石粮食虽然数额巨大，但也不是不可承受。李氏王朝鼎国数百年，这点积蓄还是有的，他受到合朝批评的原因，只是因为这个条款的屈辱性。
这一代的朝鲜王李淳并不是一个雄主，如果就性格上来评估的话，他很象昔年明朝的末代君王崇祯，满朝文武都清楚这一点，不少大臣曾私下里给他的性格下过一个结论：刚愎、自私而又胆怯。这次汉军大将马英率军大举来袭，凶猛的骑兵部队如同闪电一般瞬间击溃了北朝鲜的大部分防军，铁蹄几乎践踏了整个北朝鲜，甚至连平壤都一度岌岌可危。当初大战不利的时候，这位君王几乎肝胆沮丧，面对着求援的奏章，几乎丧失了任何作战的勇气，第一个反应就是迁都岛屿以避兵锋，而当汉军退出朝鲜半岛之后，国王似乎一夜之间又找回了所有的尊严和愤怒，若不是几位老臣苦苦劝谏，他甚至要下令与汉军全面开战。
顺着国王的意思，不少谏官立即上表攻讦全力主和的西人派官员，在几封措辞激烈的奏章引导下，朝鲜朝野上下一时之间慷慨激扬，而当消息传出去以后，战争强硬派又迅速得到了太学生的声援，随即事态扩大，棒子们天性中的激愤与偏执因子马上被激发开来，举国上下的士子们群情激奋，纷纷上书要求内惩“卖国奸贼”，外攘“汉国贼寇”。
安智星回到朝鲜的时候正是面对着这样的窘境，作为主管外交的重要官员，针对各方面的批评和弹劾，他的主和的态度相当坚决，这次出使汉国的时候，他曾仔细留心过汉军的军备状况，从奴尔干到辽东，再从辽东到北京，汉军驻扎在各地的军队给予了他深刻的印象，实际上就在他“侦察”这些情况的时候，汉军各地的官员们也表现得非常之配合，如同炫耀武力一般任他探寻，一路上那些装备精良的骑兵部队、大口径火炮以及数量庞大的辅助民团实在是令他有些胆战心惊，更让他忧心忡忡的是，这支庞大的军队一直处于积极备战的状态中，极富侵略性。
就历史渊源来看，李朝的开国历史和中国的宋朝非常相像，开国太祖李成桂与昔年的赵匡胤一样，都是大将叛国建朝，所以两者的统治风格也非常相似，自开国以来，朝鲜王国只经历了两次大规模战争，一次是明朝万历年间的倭寇大入侵，再一次就是皇太极发动的朝鲜战争，在这两次大战之中，朝鲜王国的军队一直表现得非常之不尽如人意，与李朝庞大而完善的文官系统相比，她僵化的军事制度、胆怯畏敌的将领、孱弱的士兵以及简陋的装备令她的军队几乎“不能适应任何战争”，鉴于太祖李成桂的建国方式，李朝几乎不能信任任何统兵大将，她把所有的精力都放在了政权的金字塔建设上了，而极度忽视国防建设。
经过数百年的努力发展，在运作良好的文官政权统治下，朝鲜王国的经济、文化取得了长足发展，稻米年年丰收，文人墨客层出不穷，李氏王朝的统治稳如磐石，唯一可惜的是，她没有抵抗住一次外敌入侵。
就在朝鲜满朝争执辩论的时候，汉破虏将军马英再次策动了一次侵略，与上一次大军侵袭相比，这一次的规模小了很多，跨过鸭绿江作战的也并非是汉军的正式部队，而是居住在辽东地区的一些少数民族――自从去年马英肃清辽东半岛之后，奴尔干地区的绝大多数少数民族都匍匐在汉军的武力之下，根据历来的传统，马英这次以奴尔干大都督府的名义签发了各族的战士入朝劫掠，逼迫朝鲜王国作出决定。这批少数民族战士的作战风格极端野蛮和残酷，自从上一次汉军击败朝鲜边防军之后，朝鲜在鸭绿江一侧的国防据点形同虚设，在汉军大部队掩护下，这些战士们携带战马弓箭，以部落为单位潜入朝鲜境内大肆劫掠，和汉军正规部队相比，这批人显得更加疯狂，汉军士兵一般情况下只抢劫金银、粮食和布匹等贵重物资，而他们则什么都要，甚至连朝鲜人民做饭用的锅碗瓢盆和农具都不放过，而更令人愤怒的是，这批少数民族士兵还极端嗜血，具有强烈的破坏欲望，除了疯狂屠杀勤劳善良的朝鲜人民之外，如果他们无法劫走的东西，比如房屋、庄稼便一把火烧得精光。
这种凶残的行径令朝鲜王国损失惨重，边境数道一时之间流民如云，大批失却家园的农民逃亡内地，而与之相对，朝鲜王国对此束手无策，马英的大军在鸭绿江一侧调动频繁，大批骑兵部队不停的在几个渡口来回驰骋，只要朝鲜军队稍一集结，就立即作出渡河姿态，吓得朝鲜边将不敢轻举妄动。
这个消息给予了朝鲜王朝更大刺激，对于汉国的挑衅，王国内分成了泾渭分明的两派，北人派坚决主战，主张“举全国之力”与汉军决一死战，他们得到了太学学子和广大清流的支持；而西人派则主和，这一派全部都是掌握政府运作的中坚官僚，相对于那些狂热的愤青来说，西人派无疑要成熟得多，针对清流们的攻讦，他们给出的是朝鲜王国的军备现状和政府开支报表，向李淳力陈战争的后果。两派在朝廷内激烈斗争，李淳一时之间举棋不定，不过随着汉军入寇的加剧，流入内地的流民越来越多，政府的压力越来越大，掌握政府权力的西人派终于勉强获胜，朝鲜王国最终选择与汉国“输款”，以求尽快结束这场“摩擦”。
林风对发生在朝鲜的种种风波一无所知，实际上汉军高层的一众巨头对他如此勒索属国大都有些不以为然，就儒家的观点来看，这种赤裸裸的强盗行为显然是非常不道德的，而且也并不符合数千年来中国对周边国家的外交传统，不过不以为然归不以为然，这种行为带来的好处众臣当然还是心中有数。
自从去年冬天百万流民入境之后，汉军政府就背上了一个巨大的财政包袱。根据之前的规划，这批流民和上次一样，将被迁徙至东北辽河一带屯垦，目前这批流民被汉军政府分成了两批，一批大约二十万左右的青壮被大汉工部曹征发，修缮辽东的各地官道和城池，其他的则被宁锦都督府、奴尔干都督府的各地地方衙门组织起来开挖沟渠、整理水利设施和开荒屯田。
这批人拖家带口，除了一张嘴巴之外一无所有，虽然在今年春耕的时候，他们与晋徽财团签订了期货合同，得以勉强完成了春耕，但在夏收之前，这一百多万人的口粮，却是要汉军政府提供的。如此沉重的负担，简直耗尽了汉军粮库里的所有积蓄，甚至有影响战备军粮的危险。
去年汉军领地虽然获得了丰收，虽然因为新种推广的原因额外获取了大量甘薯和洋芋，但也经不起如此剧烈的消耗，而更为危险的是，因为这批人进入东北，目前辽东、直隶的粮食市场出现了猛烈反弹，大批地主和富农出于对流民的恐惧，纷纷用大瓮把粮食藏在地窖中，不肯投放市场，致使汉军领地内粮价节节抬升，根据林风所掌握的信息，不少财团都有借机屯聚的打算。
粮食问题就是生存问题，勒索朝鲜是没有办法的事情，事实上如果朝鲜不肯就范，拒绝“输款”和开放粮食市场，那么汉军即使发动一场战争，也不是不可能的事情。
当朝鲜的第一批粮食运到通州的时候，林风正在慰问汤斌的家属。自从汉军征服辽东之后，汤斌再次获得提升，从宁锦布政司的位置上升到宁锦巡抚，专门主管辽河平原上的流民安置问题，这是一桩非常之繁琐的事情，而汤斌又是一个非常负责的官员，所以自从担任这个职位之后，汤斌就一直没有回过家，埋头于政务之中。前端时间因为又有百万流民需要安置春耕，他不得不奔波于各地官府衙门，督促地方官们下乡劝农，可就在这个时候他的老父突然中风身亡，按照仕途惯例，这个时候汤斌应该丁忧守孝，不过在这个节骨眼上这种要求显然不能够得到满足，林风在听取李光地的专门汇报之后，立即下达了“夺情起复”的诏书，谕令汤斌先“忠”后“孝”，专注王事，当然，为了回报这个忠心耿耿的能吏，林风今天就亲率文武百官上门吊唁。
君主给臣子的父亲开追悼会显然是一件非常之光彩的事情，所以当林风到达汤家的时候，汤家合家满门一起跪在胡同外边迎驾。因为初次主持这种活动的关系，林风显得很有些不自然，要知道中国传统是以孝治国，这种事情对于一个家族来说是再大不过的事情，实际上他根本不知道该怎么做，而历史上似乎也没什么先鉴，一般情况下再得宠的臣子挂了，君主们最多发个诏书表彰纪念，或者拟个好点的缢号就算完事，象这样亲自上阵倒是非常罕见。
“汤老先生……这个学问精深、教子有方，如今作古……实在是令人惋惜！”林风结结巴巴的对汤成道，这时他确实不知道该怎么表达他悲痛之情，虽然汤斌目前在大汉朝廷之中爵高位显，但他老爹却只是一个老秀才，最大的成就是也就是在前清康熙朝的一个户部主事家里当过老师，何况他今年已经有八十多岁了，死得也相当之干脆，没什么痛苦，作为一个外人，林风还真感觉不出有什么悲痛的理由。
汤成是汤斌的长子，因为父亲的原因，目前在汉军小朝廷里当一个小官，“主公屈万金之身，亲临吊唁，汤家满门倍感荣耀，若家祖地下有知，定当含笑九泉！”汤成跪在孝子席上，深深躬下身体，哽咽着道。
“哦，爱卿太客气了，没什么大不了的……”话一出口，林风就觉得不对，马上摆了摆手，掩饰道，“咳……咳……寡人的意思是汤老先生德高望重，本王过来悼念悼念那是理所应当！”
“殿下如此荣宠，汤氏一族日后定当誓死报效……”汤成虽然年纪轻轻，但这个官场套话倒还是非常熟练，唠唠叨叨一路罗唆下来，一番君臣问答非常得体。
林风还准备客气几句，一抬头，忽然看见大门外面一阵混乱，灵堂外把守的李二苟突然走了进来，附在林风耳边道，“王爷，培公大人来了……”
林风心中有些奇怪，周培公是大汉军总参谋长，和汤斌不在一个系统，平时也没什么交情，按道理来说最多也就敷衍一下，刚才一进门的时候他就看到了他送的挽联，如果说要来的话那应该和自己一起来才合礼数，这会突然插一杠子确实有点匪夷所思。
“他也是来吊唁的？！”
“看上去不大象，”李二苟也是一副莫明其妙的表情，“周大人站在门外不进来，让卑职进来通报……他还说……”李二苟顿了一下，“他说有紧急军情！”
林风心中一惊，急忙起身出门，周培公满肚子肚子儒家教条，对于吊唁这种事情看得很重，想来若不是什么非常重要的事情，他是绝对不会打断这种传统礼节的。
“启禀主公！！……”周培公此刻脸上焦急，满头满脸的汗珠，额上浮一层白蒙蒙雾气，显然是从官署衙门一路直奔而来，他不及行礼，拱了拱手，压低声音道，“……大事不妙！”
林风吓了一跳，愕然道，“什么大事？！”
“适才总参接八百里飞马急报――”周培公使劲的咽了一口唾沫，拉开热腾腾衣领，急促的道，“伪清简亲王喇布自江苏起兵八万，会同江西清军六万，合攻安徽……”
林风一怔，随即爽朗一笑，“此事在意料之中，安徽那块飞地，兵不足饷不裕，清军不打才奇怪了――”他拍了拍周培公的肩膀，忽然省起一事，皱眉道，“自从岳乐被蒙古兵打死之后，江西清军不是乱套了么？怎么这会还一起过来打安徽？！”
“据前线军报细禀，自岳乐死后，江西清军就断了粮饷，这次喇布正是以粮饷为饵，诱江西清军出兵，约定若是攻下安徽，他就供应江西军的粮饷……”
“原来如此！”林风恍然，“这样以来刘栳泗和周球可有点麻烦了！”
“主公……”周培公微微躬身，苦着脸道，“另，准噶尔数万铁骑大举南下，兵迫晋中，时至如今，不仅伪清太原于成龙告急，咱们大同的驻军也和他们交上手了！”
林风霍然色变。 |