第四日凌晨，敌军前锋兵临城下，过万铁骑蹄音震天，至令北宁城内的房屋瑟瑟发抖，牛皮号角忽长忽短，敌兵大声呐喊，喊杀声如同山呼海啸一般。未得一刻，城头汉军立即哨炮示警，随后如同闷雷压地，红衣大炮骤然齐射，一波一拨的闷响在城内发出重重回音。
林风匆匆起身，在亲卫的拥簇下赶到校场。此刻晨曦微薄，凉风刺骨，城外人声鼎沸，墙头炮声隆隆，一队一队的汉军官兵从营房开出，衣甲铿锵作响，战马噗哧噗哧的大声喷着响鼻，直奔校场而来，不多时已然站成数个整齐的大方阵。
集兵号吹到第九轮，除却城头守军之外，驻扎在城内各处的汉军官兵都已齐集已毕。眼下的这支部队数量虽然算不上很多，但除了从宁锦都督府紧急抽调而来的那两个火枪旅之外，其他部队全部都是经过严格训练、且已历经大战考验的精锐，此番战前，林风就已将马英部队悉数划入直属的近卫军团，命慕天颜的参谋军官团将这支建制残破的军队进行了重新编组，现在北宁一线的汉军全被列入林风近卫军体系，分为步、骑两军，一共划为四个步兵旅、两个加强炮兵旅、三个骑兵旅和和两个郎中营，总兵力超过了两万人，其中骑军七千余，大小火炮一百八十余门，且全军上下人人训练有素，各类技术兵器配备齐全，后勤补给充分。
仅以林风的眼光来看，在这个时代，放眼整个地球，还没有那支陆军能在同等数量上与自己的军队一较短长。而之前林风对马英诸部曾大发豪言，宣称要全歼此番来袭的满蒙大军，就是缘因于此。
“汉”字大纛在晨风中猎猎作响，火枪兵托枪齐肩，在军官们短促而严厉的口令下，站成四个整整齐齐的矩形方阵，部队长手驻长刀，林立两边，一长流小型霰弹炮排成一条标准的直线，沿着阵列延伸开去，晨曦微薄，各式兵器上折射着冰凉的金属光泽，照人彻骨，微风拂过，官兵帽沿上的流缨随风飘扬，漂亮的军服竟将这黎明前的暗夜染得血红。
城头炮声愈浓，似乎是感受到了紧张的气氛，前列的一列战马纷纷不安抬起马蹄，暴躁的敲击地面，溅出一流火星，嚼口中薄雾阵阵，尽管骑兵们极力约束，但马群依旧不停呼哧的喷着响鼻。与身侧的友军相比，这支汉军铁骑依旧还是中国传统的骑兵装备，虽然林风曾特意为他们配备过一批火枪短铳，但却被包括赵广元、马英等在内的骑军官兵们一致拒绝，这些于蒙古草原或者关外辽东的骑兵用惯了强劲的骑弓，对那种丑陋不堪的“手枪”简直不屑一顾，鉴于军心如此，林风也不想勉强，所以时至今日，汉军铁骑依旧只是身着半身盔甲，装备传统的骑兵角弓、雕翎箭和骑枪、马刀，大汉步兵的火器革命，并没有对骑兵体系产生多大的影响力。
整队已毕，步、骑分列两边，数万大军人人息气屏声，昂然肃立，场内大旗猎猎，战马低鸣，纵然寒风刺骨，却闻不到一丝人声。羽林中朗将瑞克和建威中朗将马英一齐跳下战马，快步奔上台阶，朝林风单膝跪倒，大声回报。
“国王陛下，近卫步兵第一军列队完毕！”
“回禀主公，第二骑军列队已毕！”
林风点了点头，抬手命两将站起，却转头朝汪士荣道，“纪云，此刻城外有多少敌军？！”
“约莫七、八千人马……或许也有一万多人……”汪士荣低下头，有些不好意思的拱了拱手道，“主公恕罪，敌军游骑四出，我军斥候不敢靠得太近，故只得从尘土、帐篷、军灶、马粪、蹄印等一些蛛丝马迹来推测……”
“主将是谁？！”林风颔首，表示理解，随即追问道。
“……主公恕罪，满蒙联军旗帜混乱，且多清字、蒙文，我军斥候多数不通文理，且又是远远观望……”汪士荣满脸通红，低声道，“主公恕罪！”
巧妇难为无米之炊，此事确乎不能责怪汪士荣，之前汉军势力一直无法深入北满，且满蒙铁骑激动迅捷，飘忽不定，汪士荣虽然聪颖多智，但到底还是一个初上战场的小白脸，这等艰难的战场侦察，确实不是他的强项。
似乎是自己用人不当，当下转头朝马英望去，“马将军，你和他们从彰武打到北宁――你知道带队的是谁么？！”
马英白皙的面容上浮起一丝嫣红，眼中满是愤怒仇恨，切齿半晌，却摇了摇头道，“末将不知！”见林风皱眉，他微微躬身，解释道，“主公不知，此次鞑子南下，军制是极为不整的，且指挥也似乎颇为混乱，八旗鞑子不停蒙古人的招呼，而蒙古人也不理会八旗将官的命令，大军时走时停，且行军路线混乱不齐，无主无从、多路并进――也正因为如此，臣才可以依仗辽东的山川地理，在鞑子大军的空隙之中穿插来去，不然若是满蒙大军号令齐整，各部凛然听命围剿，数万铁骑一拥而上，末将即使有天大的本事，也是万难脱身的……”
“看来是个糊涂仗，”林风摇头四顾，朝左右笑道，“别看鞑子们人数虽多，但我早料到此辈蛮夷各有居心，必然行止不一，纵然一时势大，却终究是一帮乌合之众！！”他朝马英笑道，“马将军，你知不知道本王为何忽然集合全军？！”
马英微微一怔，不解的道，“……这、这不是鞑子打过来了么？！”
“呵呵，马将军太看得起他们了――区区一部前锋，既未携带攻城器械、也算不上人多势众，此番城外呱噪，不过是例行恐吓而已，”林风不屑的道，“这些鞑子打大明打得顺手，居然也敢在老子面前玩这套？！”
马英迷惑的道，“那……主公的意思是？！……”
林风朝李二苟挥了挥手，数名卫兵顿时上前，将一副巨大的辽东地舆图铺在地上，林风笑道，“诸位爱卿，自前明以来，我中原积弱百年，胡人数度南下，铁骑所驱，所到之处无不闭门战栗，久而久之，似乎就成了定列，数十年下来，敌气焰之炙，引人发指――慕军丞，”林风转头朝慕天颜望去，“爱卿进士出身，饱读诗书，我记得昔日崇祯年间，鞑子大将阿济格仅以三千铁骑就纵横青、徐，是不是有这回事？！”
慕天颜点头道，“不错，他们除了掳掠大批丁壮妇女之外，还曾攻破了济南，杀了封疆官吏！”
林风微笑摇头，伸出食指，指点着地图道，“诸位且看，时下本王在北宁集结大军，故辽东一地除了此处之外，仅有王大海将军驻军宁城，我后方锦州、宁远至山海关一带兵力空虚，所以此时若让敌军绕城而过，截断我军辎重补给，其后果必将不堪设想，鉴于如此，本王决意予来犯之敌迎头痛击之！”他放下手臂，朝四周的将校望去，“诸位爱卿以为如何？！”
汪士荣一时错愕，失声道，“主公……眼下我军久战疲惫，且城外敌情未明，鞑子大军足足有四、五万人马，若此番骚扰竟是诱敌之计，岂不是……”他躬身拱手，苦笑道，“臣以为，不可贸然出击！！”
“我知道这些，”林风环顾一众将领，“你们只看到我军久战，其实鞑子也何曾不是奔波千里，若他们真的不累，以骑兵的速度，马英将军回来的那天他们就可以打过来了，之所以拖到今天才到，也是在积蓄体力而已！”他哑然失笑，“胡人也是人，难道还当真有三头六臂不成？！”
“可是……”汪士荣脸色不豫，欲言又止。
林风摆了摆手，截断了他的话，“我知道纪云的意思――纪云是不是觉得鞑子一则兵力占优、二则铁骑凶猛、骑射厉害，所以我军应该依托坚城重炮，先消耗疲惫之，待敌军锐气已折，再大军齐出，一鼓而定？!”
汪士荣和慕天颜相顾愕然，相互交换了一个眼色，慕天颜轻咳数声，“咳……咳……启禀主公……”他小心翼翼的观察着林风脸色，竭力放缓声气劝谏道，“其实主公适才所言极是，兵法有训，所谓为将之道，戒骄戒躁，贵在平稳，我军此刻既有高墙深壑、又有重炮可倚，且城中辎重囤积完备，大可徐徐图之，何必与此辈蛮夷逞一时意气？！”
“这不是意气――其实你们之前都搞错了！”林风脸色肃然，声音低缓凝重，“本王原先所说的计谋，就是没有计谋！”
众人一齐愕然。
“本王计谋就是和蒙古铁骑、八旗大军堂堂正正的大战一场――既不是守城也不是防守反击，而是一场规规矩矩地的大决战：以大军对大军，就凭此间两万步、炮、骑，与鞑子大军分出一个高低胜负！！”
汪士荣和慕天颜再也忍耐不住，一齐跪倒在地，大声道，“主公……”
林风大力挥手，再次截断了他们的话，“本王心意已决，两位先生休要再言！”见众将默然，他高声道，“咱们守城已经守得太久了，所以本王一定要和他们野战，如果不在野战中打败他们，打破‘八旗不满万、满万不能敌’这个狗屁，那纵然此番将敌军战败，鞑子也永远不会心服，这东北大地，亦必将永无宁日！！”
他突然一把拔出战刀，高举过顶，“咱们此番千里迢迢、嚼冰卧雪远征不毛，为的是什么？就是要一战荡平八旗余逆――须知战争乃政略之延伸，若不能平定辽东全域，那即使打赢了再多的仗，那又有什么用？！此番本王就以两万对四万，若能堂堂正正的战败这些桀骜不驯的蛮夷，那还有谁还敢无视大汉天威？！！”
战刀骤然劈下，雪练似的刀光耀人眩目，林风长刀直出，正正的直指马英，厉声喝道，“建威将军，平日里常听说马英铁骑强弓硬弩，骁勇无敌，与之八旗精锐、蒙古铁骑毫不逊色，今日就让本王看看，你的‘无敌精锐’到底是一帮好汉，还是一帮吹牛小人！！”声音悠悠传出，在校场内往返回响，右首列队的骑军听见，一时人人色变。
马英勃然大怒，白皙的面皮涨得血红，瞪着充血的眼睛道，竟顾不上尊卑上下，脱口怒道，“好、好、好！今日就让主公见见咱们辽东好汉！！！”
林风毫不客气的与他对视，战刀抬起，斜指城外，怒气冲冲的道，“那你还等什么？！！”
马英一声不响，就那么大步转身，朝台下狂奔，匆匆跨上战马大声发令，登时号角齐鸣，七千骑兵一齐持枪上马，一时间甲胄铿锵、战马长嘶，刀枪撞击声响成一片，数声呼哨，大军转向，一齐朝校场大门奔去。
林风大步上前，纵声长喝，“马英，本王率步、炮大队随后就到――若你们连城外的鞑子前锋也打不过，那就一齐死在城外吧！！” |