郭家庄花园西面是一座高达十丈的碉楼，碉楼全以青石砌成，按理不畏烈火。
但郭子兴一见柳树由北转西，神色骤变，大叫一声道：“不好！果然是天亡郭家庄矣！”
郭子兴话未落，纵身一跃。正欲冲出去督阵救人，但眼见已无济于事了！
原来那风向刚从南风转吹东风，厨房的火头便呼的一声向不远处的碉楼下面扑去，碉楼下面满是柴草，火头寻及，便即引燃。眨眼便烈焰腾空，把碉楼团团围住。
按理碉楼乃青石砌成，等闲不怕火种，但郭子兴却如碰见毒蛇猛兽，神色极度惊惶。刘伯温正感奇怪，郭了兴亦未及有所行动，碉楼已发生惨酷剧变。
“轰！轰……”先是两声巨响，碉楼平日似乎稳如泰山，但此时却一阵摇晃。
轰轰声一起，郭子兴便长叹一声，道：“完了！郭家庄偌大基业从此完了……”
郭子兴的叹息未绝，接而又轰轰轰的连声爆响，火头亦激溅去，眨眼便把相邻的碉楼燃着，立刻又引起更猛烈的爆炸。只见烈焰腾空，轰轰爆炸声不绝于耳；风助火势，火助风威，仅片刻问，郭家庄东面的一大片地方便全数陷入火海之中。
此刻休说救火，就连最忠心的庄丁也四处奔走逃命去了。
郭子兴闭目垂泪，叹道：“哎！此乃天亡郭家，乎复何言？传令下去，庄丁全部撤出碉楼，不必再扑救，免招更大伤亡！”
这时隔了一座花园，火海的热浪仍不时扑入聚贤厅内，刘伯温摇头叹息，暗道虽然此乃运数使然，但灾劫亦太修酷矣！
刘伯温忍不住问郭于兴道：“与厨房相邻的碉楼为何会发生如此猛烈爆炸？”
郭子兴苦笑道：“郭某为防流寇进袭，数月前才采购了一批火药返庄，以便势危时用以退敌，火药买回后，因一时用不着，便全数分于各个碉楼底层，岂料厨房失火，风向突转，竟殃及碉楼！”
刘伯温叹道：“天意！天意！此乃天催郭大哥及早作决断也！”
郭子兴一听，神色一振，但随叉沉吟不语，似乎不能下判断。
刘伯温见状，不禁暗暗摇头，心道天意如此，尚生犹豫，只怕从此灾危不断矣！但他虽有此念，却不敢在此时贸然点破，只能暂时隐忍，静观其变。
郭家庄这一场大火，直烧了一夜；到第二天黎明时分，能够燃烧的物件已大部分烧光，昏暗整晚的天空也终于倾下暴雨，这一场大火才终于熄灭了。
大火虽然熄灭，但郭家庄赖以自卫的碉楼、兵器、火药却全数化为灰烬，郭子兴苦心经营数载的防卫网亦告灰飞烟灭了！
这一场大火，对郭子兴的打击异常惨重。因为这时流寇横行，濠州一带的大户许多已被流寇吞没。郭家庄所以能苟存，全赖庄内壁垒森严。如今郭家庄亦即不攻自破，被流寇吞没的危机只是早晚罢了。
自经这场大火后，郭子兴便极少与刘伯温交谈，就连他所钟爱的义女马云英亦避而不见，终日把自己关在书房，也不知他作何打算。
马云英见义父这般模样，心中难过，便对刘伯温道：“二哥啊二哥，你既然早知义父有此灾危，为何不及早示警？眼睁睁瞧着义父就此衰败么？”
刘伯温苦笑道：“无意如此，实非人力所能挽回，乎复何言！”
马云英道：“义父日后可会平安无恙？”
刘伯温道：“生命可保，灾危不断！”
马云英急道：“所遭打击如此惨酷，义父如何经受得住？”
刘伯温道：“置诸死地而后生，此乃郭大哥的运命天数。”
马云英嗔声道：“义父怎么说，亦是咱们的救命恩人，二哥既已洞悉夭机、为何不向义父进警，以避灾祸！”
刘伯温苦笑道：“不识庐山真面目，只缘身在此山中，郭大哥劫数未尽，于此时任何劝告也徒费唇舌，刘某虽略识天机，却难有回天之力！”
马云英惊道：“当真避无可避么？”
刘伯温断然道：“果然如此！郭子兴的命数乃置诸死地而后生，决非人力所可能挽回！而且其应甚速，若刘某所料不差，在半月之内。郭大哥必遭另一番惊变！”
马云英慌道：“二哥为何如此判断？”
刘伯温苦笑道，“郭大哥印堂青红交替出现，此乃运命剧变之象。火劫仅是其变之始，稍后必有一场浩劫，陷郭大哥于绝境……”
马云英忙道：“届时又将如此了？”
刘伯温断然道：“置诸死地而后生，阴极而阳，衰极而盛；身陷绝境之日，使是郭大哥运命急转畅旺之时。”
马云英似懂非懂，直听得她目瞪口呆，如堕五里雾中。
当天傍晚，郭子兴在晚饭后对刘伯温道：“刘兄弟，可否替我暂理庄务数天？”
刘伯温忙道：“郭大哥要出远门么？”
郭子兴决然道：“是！郭家庄决不能就此破败，我决定出去找朋友相帮，重建郭家庄！庄内大小事务，只好有劳刘兄弟操心了！”
刘伯温沉吟道：“郭大哥如此信赖小弟，自然不敢推辞，但郭大哥此行吉凶参半，尚望三思而行。”
郭子兴大笑道：“庄亡人亡，郭某人断不能坐以待毙，我意已决，刘兄弟不必相劝矣。”
刘伯温一听，深知天机不可违逆，他就算再苦昔相劝，郭子兴亦必然拒绝。刘伯温叹了口气，无奈答应道：“凡事皆有定数，小弟不敢多言。郭大哥放心去吧，但教刘伯温在，必保郭家庄平安便了。”
郭子兴大喜，连忙向刘伯温相谢。然后郭子兴略为收拾，骑上他的那匹白马良驹，独自出庄去了。
马云英与刘伯温送别郭子兴，马云英望着郭子兴远去，怔怔地道：“但愿义父此行能大功告成，得众人相助，重建郭家庄。”
刘伯温叹息道：“郭大哥毅力惊人，令人佩服，但可惜天意难从人愿，郭大哥此行必凶多吉少矣。”
马云英生气道：“二哥这是怎的？你一向心肠仁厚，眼下怎的变得这般冷酷？竟在背后诅咒义父？你千不念万不念，亦念他一片建庄的苦心么。”
刘伯温苦笑道：“此乃郭大哥的运命天数注定，岂外人所能诅咒左右？若能以诅咒逆转其运命，则刘某亦可令其回心转意，不作此徒劳涉险矣，三妹难道连二哥亦不信任了么？”
马云英被刘伯温说得直眨眼，无奈叹气道：“一个是我二哥，一个是我养父，老天爷呵者天爷，你倒说说，云英该相信哪一个？”
郭子兴自这天离庄后，整整十日毫无讯息回报，就恍似从这世上失踪了。
这十日十夜中，马云英急得有如跳上热锅的蚂蚁，在郭家庄四处跳上跳落，直嚷着出去寻访义父的踪迹。
郭子兴的独子郭天存，虽年仅八岁，神态含羞丈静，但却甚有孝心，眼见多日不见爹爹回庄，也拉着义姐马云英，吵嚷着要出去寻找爹爹。
马云英拖着郭天存，三几步跳到刘伯温面前，气道，“二哥呵二哥，义父这多日未返，难道你便坐视不顾么？你若决然不理，倒先劝服天存这娃娃儿！他把我吵也吵死了。”
刘伯温深知马云英乃借郭天存的名义，逼自己插手郭家庄的事，暗道你以为刘某真个如此冷酷？眼见郭家有难而坐视不理？你又知否，我为此事已费尽心血？但内里天机乾坤却如何对你说知？
刘伯温被马云英和郭天存缠得心烦意乱，无奈道：“三妹休得焦躁，待二寄再占一课，以定郭大哥吉凶便了。”
刘伯温说罢，捏起三块铜钱，面向庄外，即时袖占一课，乃是“易经”之“旅上九卦”。其卦曰：鸟焚其巢，旅人先笑后号丧牛于易，凶。
刘伯温占毕，暗吃一惊道：“郭大哥此行果然凶多吉少矣！鸟焚其巢，已应于郭家庄被烧，旅人先笑后号，当隐示郭大哥此行先有收获，但随即遇凶险；丧牛于易，则更明示他败于最顺境之时，此卦实一大凶之卦。”
这般推算，刘伯温不知如何告知马云英其中真相，无奈他只好淡淡地道：“郭大哥此行不太顺利，或许已遭危难；但凶中伏吉，大凶之时，便是大吉之日，三妹不必过分焦虑。”
马云英满心希望刘伯温所占的卦兆大吉大利，义父能平安归来，岂料她听到的却是“或许已遭危难”的恶耗，往下刘伯温所说的，她便一句也没听进去。马云英气道：“二哥所占的鬼卦，怎的如此令人气丧，难道二哥便不能占些稍令人心安的吉卦么？不信！不信！二哥只怕算错了。”
刘伯温昔笑道：“良药昔口，忠言逆耳，此乃世人通病，有等江湖术士，为迎合世人此种心理，不惜逆解玄机，向世人阿谀奉迎，尽说好话，不但骗人亦骗自己，此等无良之士，刘某岂屑为之！卦理如此，刘某是决不肯逆解半句的。是否应验，三妹且稍待片刻便了……”
马云英正欲反唇相驳，就在此时，忽然庄丁领着二条大汉闯进聚贤厅来。其中一人双目精光四射，甚有威仪，只见他先向刘伯温拱拱手，道：“在下赵君用，乃郭子兴朋友，受他所托，前来报讯，请问谁是刘伯温刘兄弟？”
刘伯温一见赵君用，心中便突突一跳，暗道此人威风有余，忠厚不足，且脑后见腮，必非慎终之人，郭大哥怎会结交上这类朋友？但乍见之下，刘伯温亦不敢妄下判断，迅即把心中疑虑压了下去。
与赵君用同来另一条大汉，却令刘伯温神色一振，但见此人身长六尺，膀圆腰粗，浓眉大眼，虽稍嫌粗野，但满脸忠厚，暗道此人倒不失为一条好汉。
刘伯温这般思忖，便坦然朗声道：“小弟便是刘伯温，未知两位大哥有何讯息通传？”
甚有威仪的赵君用道：“刘兄弟，郭兄他此刻已身陷死牢矣……”
刘伯温未及答话，一旁的马云英已惊得失声大叫道：“什么身陷死牢？姓赵的倒说清楚呵。”
赵君用神色不悦，冷冷地瞥了马云英一眼，道：“这位姑娘是？”
刘伯温忙道：“她是马云英姑娘，是郭大哥的义女，她因郭大哥的安危焦心，失礼之处，请赵大哥莫怪。请问郭大哥如何身陷死牢？”
赵君用正欲答话，那粗眉大眼男子已抢着发话道：“我叫彭大，与郭大哥有八拜之交，郭大哥年长彭大五岁，他自然是大哥啦！郭大哥昨晚托人捎话给我，说他入濠州城打算采购一批火药，以作护庄防流寇之用，但岂料却被人告发秘密制造武器，意图谋反作乱，元朝官府立即派出铁骑，把郭大哥捉去州郡府，不加审讯便投入死牢，三日即行处斩，郭大哥托来人捎话，着彭某星夜上郭家庄找一位姓刘名伯温的兄弟，说刘兄弟洞悉先机，必有妙法解救，彭某接报，连忙约同赵兄一道飞马赶来。”
彭大说到此，咬牙切齿恨恨道：“郭大哥此刻危在旦夕，刘兄弟有什么主意只管吩咐，只要刘兄弟你一声令下，彭大便入城把州官一刀杀了，然后夜劫死牢，救郭大哥去也。”
刘伯温沉吟道：“替郭大哥捎话之人是谁？彭大哥请如实相告。”
彭大坦然道：“此人彭某认得，他是州郡狱头，为人虽贪杯，但尚算有点义气，郭大哥托此人传话，自然有他的道理，此人便是濠州郡无人不识的都大头。”
刘伯温一听，便知此事确然无误，他神色不禁一变，暗道郭大哥果然难逃此番惨酷劫数，他沿途南下，曾到过濠州，那郡县城墙高大坚固，城壕又深又宽，加上监狱就在郡守堂与郡尉府之间，郡尉手下有三千精兵，日夜守卫监狱，以防犯人逃狱或亲友劫狱。
赵君用见刘伯温沉思，暗道凭这少年人能有甚主意？但既然是郭子兴亲口吩咐，只好勉强与之周旋罢了，他双眉一扬，便道：“刘兄弟有甚妙计，便请直说无妨。”
马云英亦急道：“是呵！二哥，义父如今危在旦夕，你快快下令，云英愿打劫狱头阵。”
刘伯温沉吟道：“此事过于仓淬，切勿轻举妄动。”
彭大一听便叫道：“拖不得，彭某舍命亦要把郭大哥救出来。”
赵君用冷冷一笑，道：“刘兄弟毕竟年少，初历如此阵仗，一时犹豫难决，这也怪不得刘兄弟你。依赵某之见，宜兵行险着，决然劫狱为妥，否则被元人先下手，郭兄的生命便危甚矣。”
刘伯温沉吟道：“赵兄莫非已有安排么？”
赵君用得意地微笑一下，点点头道：“果然如此，赵某接彭兄讯息后，已秘密派出庄丁二百，扮成商旅，潜到濠州郡内，待郭家庄庄丁一到，马上攻城，潜伏的赵家庄丁即作内应，放下吊桥，里应外合，一举把濠州郡占了，届时还怕救不出郭兄么。”
马云英一听，先就拍手大叫道：“妙极，此法妙极了，二哥，就依此而行便了。”
彭大眨眨眼，不知如何是好，他隐隐觉得此法不妥，但又想不出更好的办法，无奈只好点点头道：“无奈亦只好此险着了。”
刘伯温一听，却心头一动，暗暗皱眉道：“此法万万不可，因为监狱在元兵的包围之下，且有高厚石墙，三几百人决计无法攻破，就算侥幸攻陷濠州城，监狱亦必难陷动，如此一来，元人必定抢先下手屠戮囚犯，郭大哥便必死无疑，赵君用此计狠则狠矣，但似乎志在攻取濠州起事，而非劫狱救人，但打着的却是救郭大哥的旗号，以便借用郭大哥的力量，达到他自己图谋起事的目的。此人用心险恶，若被他成事，则天下百姓便苦上加苦了。”
刘伯温一下子便窥破赵君用的险恶用心，但深知此时绝不能点破，因为他打着的是救人的旗号，就连彭大及马云英，亦深信不疑，自己若在此时揭穿他的奸诈，赵君用老羞成怒，必对郭大哥更为不利，况且他的话也决计不会令人信服。
刘伯温权衡利害，便只好缓缓地道：“欲救郭大哥，万万不可硬闯，否则，一旦事败，郭大哥便必死无疑了。”
赵君用道：“刘兄弟另有妙什么？”
刘伯温沉吟道：“且容刘某从长计议。”
赵君用冷笑道：“但只怕郭兄的时日已不多了。”
马云英、彭大亦急道：“是呵！硬不成，软不得，这却如何是好！” |