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第四十九章

  谷中兰见岳家宇十分不安,立即姗姗走到他的身边,无限体贴地道:

  “岳郎,不是姐姐责备你,姐姐化了数年心血,研成十二式绝学,而你也不负我望,学成八式,在目前武林之中,敢说是顶尖人物,除了家师之外,无人能敌!怎可随便告诉素不相识之人?”

  孟家宇歉然道:

  “兰姐的责备,小弟无话可说,可是小弟对这件事仍是不解,设若百草老人企图偷艺,又何必大费周章,在小弟身上动脑筋?干脆趁姐姐重伤时逼问姐姐,不是收获更大些?”

  谷中兰微微一笑,姗姗踱了两步,道:

  “你只知其一,不知其二,须知逼问和利用心机让对方自动说出来,完全不同。第一,被强迫之人,心有未甘,可能把重要心法隐而不说。第二,有你在一边,他也无暇来逼问我……。”

  岳家宇点点头道:

  “这也是实情!但是……。”

  谷中兰打断他的话,继道:

  “而你为了感激他,以及尽力救治我们,一旦答应说出来,必定知无不言,言无不尽,惟恐遗漏一点,而断送了我等生机!”

  岳家宇肃然道:

  “兰姐姐此言甚是,但他为什么要告诉姐姐呢?”

  谷中兰道:

  “我发现他在偷偷操演武功,偷看之下,发现颇似本门武学,乃严加盘诘,最初他不肯说,后来我露了一手,他自认不是敌手,才说了出来……。”

  岳家宇慨然道:

  “此人虽然心怀叵测,但他救活了五位,功不可没,他就是直接要求,小弟也会答应他,不知姐姐为何要立刻杀了他?如果留他的活口,再盘问一下,定能知道他的真正企图!”

  谷中兰微微摇头道:

  “凡是精通医术的败类,身边都有害人的毒物,姐姐刚刚复原,内力极弱,设若他以毒药伤了你,连个援手之人也没有,所以姐姐不得不以迅雷不及掩耳的手段杀死他……。”

  岳家宇本是满腹狐疑,此刻已经释然,歉然道;

  “姐姐,我错怪你了……”

  谷中兰柔声道:

  “岳郎,我们是夫妻呀!你又见外了……。”说着温柔地投入岳家宇怀中,幽幽地道:

  “岳郎!你太纯洁了,所以别人随便说些怀疑姐姐的话,就会相信……。”

  岳家宇心中一跳,呐呐地道…

  “没有呀!谁……谁说你的坏话?”

  谷中兰幽幽地道:

  “我不过是比喻罢了!你这人什么都好只是耳朵软些!心地太慈,最容易听信别人的话!就以‘百草大仙’来说吧……”

  “算了!”岳家宇肃然道:

  “我们把他的尸体埋了吧!不管怎样,他总是你们的救命恩人……”

  这时万、纪、柳、白四女也同样赶来,乍见“百草大仙”的尸体,惊问发生了何事?岳家宇立即把刚才发生之事说了一遍。

  万紫琴微微摇头,道:

  “偷艺虽是可恶,但他毕竟是我等数人救命恩人,依小妹的看法,废了他的武功即可,杀死他实在于心不忍……。”

  纪露露也附和道:

  “万姐之言极是,小妹也认为此事处理有欠妥当!”

  岳家宇不便发表意见,但他也认为谷中兰处理这件事十分不妥,不过事已至此,埋怨也没有用。

  那知白琬大唱反调,冷冷地道:

  “我认为一般人都犯有一种通病,那就是‘落了疮疤忘了痛’!谷姑娘杀了此人,固然稍嫌过份,这本是一种感恩图报的想法,无可厚非,但各位必须弄清楚,他之突然现身,几乎是分文不取,为吾等治疗绝症,乃是有计划的阴谋,一旦‘鹤形八掌’全部学成,咱们的罪孽可太大了!各位想想看,设若谷姑娘当断不断,和我们的想法一样,让他学成了‘鹤形八掌’,贻害武林,那时候我们应该对他感恩,还是对他怀仇?我们对谷姑娘应该抱怨,抑是应该抱愧?”

  白琬的话虽也有理,但因她也是受害者,竟全然抹煞了“百草大仙”救命之恩,对“百草大仙”之死,无动于衷,表面虽然不便反驳,心中却极不为然。

  谷中兰淡然一笑,说:

  “万、纪二位妹妹、悲天怜人,心地善良,愚姐至为钦佩,只是为了岳郎及整个武林着想。愚姐情愿负担心毒手黑心之议……”

  岳家宇道:

  “如果‘百草大仙’是‘百鸟娘子’同伙,故意送给柳小妹一只鸟,然后再唆鸟害人,叫‘百草大仙’出面救人偷艺,其背后主使人必是左世保那个恶贼,因为他的‘鹤形掌法’不及小弟。”

  谷中兰道:

  “这就是了!设若偷艺成功,岳郎必被左世保暗算。以左世保的为人,挟绝技肆虐武林。不久就有一场浩劫!”

  岳家宇提起“百草大仙”的尸体,出了小庙,就埋在庙后。他这时才想起师傅,既然要暗中察看谷姐姐的行动,怎会不知“百草大仙”的阴谋?莫非他老人家观察数日,以为谷姐姐没有问题,有事他去了?

  他们七人回到店中,岳家宇暗自决定,在这里等上五天,也许师傅会来找他,指示机宜。

  白琬柳小妹一房,万、纪二女一房,谷中兰和岳家宇各占一房,因为万、纪二人对白琬仍有余恨,见了面很不自然,虽然白琬曾仗义出手,毙了一只极乐鸟,解救过万、纪二人,但她们相信,任何一个人在那时候都会仗义出手,因为白琬过去的行为伤透了他们的心。

  柳小妹则非常同情白琬,因为她们是同病相怜,都是残了一腿之人,至于岳家宇对白琬的印象,已经好转。

  岳家宇看出,白琬对谷中兰非常友善,故示亲近,第三天傍晚,他们在附近名胜处玩罢归来,七人同桌用膳。

  白琬对岳家宇道:

  “岳大哥,我们七人之中,那位武功最高?”

  岳家宇肃然道:

  “当然首推谷姐姐!”

  谷中兰谦逊地道:

  “岳郎过奖了!愚姐女流之辈,先天上即受了限制,若论内功与资质,岳郎为第一人,而且不久将来,必能为武林放一异彩……”

  岳家宇道:

  “兰姐太谦虚了!小弟的‘鹤形八掌’乃兰姐研悟而成,共十二式,而小弟尽了最大的努力也仅能记住八式,岂能与姐姐相提并论!”

  白琬大声道:

  “谷姐姐别客气了!按理说你是岳大哥的师傅,俗语说,技高一着!小妹十分佩服!小妹有个不情之请,不知谷姐姐肯不肯赏脸?”

  谷中兰微微一笑,道:

  “白小妹切莫见外,有话自管说出来!”

  白琬道:

  “小妹心仪姐姐的绝学已久,始终未见过姐姐出手,今趁酒兴,不避班门弄斧之议,抛砖引玉,讨教几招……。”

  此言一出,谷中兰面色微变,岳家宇则暗暗怪她多事,万、纪二女不由互视一眼,认为她是自讨没趣,只有柳梦丝拍手道:

  “好极了!小妹也想瞻仰一下谷姐姐的绝学,以饱眼福!”

  谷中兰脸色平静下来,苦笑道:

  “据愚姐所知,几位妹妹之高,白小妹身手最好!愚姐不过是虚有其名,不学无术!白妹妹还是饶了我吧!”

  白琬大声道:

  “谷姐姐,你这就不对了!谦虚固然是人之美德。但也不可过份,你的武功,连岳大哥也望尘莫及,你这样说,岂不是嫌小妹相差太远,不屑出手么?”

  柳梦丝道:

  “白姐姐的话也对!谷姐姐身手最高,乃是很显然钓事实,既是自己人。而且是互相研究观摩,就不用客气了……”

  谷中兰本是一个十分稳健,宠辱不惊之人,乍见柳梦丝也出言相劝,甚感为难,面呈难色,委决不下。

  岳家宇肃容道:

  “既然琬妹诚意讨教,谷姐姐也不能拒人于千里之外,好在旨在印证,以五招为限,点到为止,兰姐姐不必太谦了!”

  此刻万、纪二女虽未表示意见,却很希望趁机看看谷中兰的武功,也以渴望的目光望着她。

  谷中兰微微一笑,道:

  “愚姐荒废已久,当场现眼自所难免,白小妹可要手下留情呵!”

  白琬道:

  “谷姐姐若再客气,那就是巧言令色了……”

  白琬站起来,伸手一让,说:

  “谷姐姐请!”

  谷中兰缓缓离席,却向岳家宇苦笑一下,表示她十分为难,岳家宇知道她的心情,若认真动手,又怕当众使白琬现丑,设若不认真,她自己也不甘退让。

  二人来到院中,其余之人同时离席,站在檐下观战。

  白琬微微一福,道:

  “谷姐姐,小妹也不和你客气了。看掌……”

  “忽”地一声,一道暗劲涌向谷中兰的胸膛。谷中兰身子急转,让过正锋,衣衫被劲风拂得“猎猎”作响。

  白琬脸上挂着一抹不屑之意,再提三成真力,一口气劈出十一掌,也仅是金佛上绝学的一招。

  谷中兰身形三飘两闪,仍不还手,但由她的动作和表情看来,并不轻松,这使岳家宇等人大为不解。

  以谷中兰的成就,即使处处相让,对付白琬,也该游刃有余才对。可是现在看来,二人的功力相差极微。

  两招过去,谷中兰并未还手,白琬大为不服,纳足十二成真力,以不可思议的速度,劈、拍、削、指,三十七掌几乎于眨眼间完成,共为三招,谷中兰要想闪避而不接招,根本办不到了,急切中退了一步,让过十余掌,两袖交拂,硬接三掌。

  “蓬蓬蓬!”地上石屑飞溅,尘土暴卷,二人各退了三大步,但白琬似乎还略占上风。

  谷中兰苦笑道:

  “愚姐刚刚说过,武功荒废已久,各位还不相信,现在可相信了吧?”

  白琬怔了一下,晒然道:

  “谷姐姐深藏不露,莫非不屑与小妹……”她突然闪电欺身,立掌如刀,一式“雾锁云山”,猛切谷中兰的左臂。

  这一手突如其来,出乎任何人意料之外,万纪二人以为谷中兰居心至善,为了不使白琬难堪,自愿略占下风,而白琬非但不愿领情,反而出手突袭,不由大为忿慨。

  岳家宇哼了一声,但要阻止已是不及,心想:就叫兰姐挫挫你的锐气也好。

  这不过是瞬间之事,谷中兰悚然动容,急抽身化解,已经迟了一步,“叭”地一声,肩上被切中,踉跄退了五步,差点栽倒。

  岳家宇不由暴怒,疾掠而上,抡掌猛掴,“啪啪”两声,白琬掩面而退,双颊上赤红二片。

  岳家宇走到谷中兰身边,道:

  “兰姐,你没有受伤吧!”

  谷中兰凄然一笑,道:

  “还好!并无大伤,不过你也不要怪她,只因她把姐姐看得太高,见姐姐有意退让,甚是不服其实她并无恶意……”

  岳家宇回头冷峻地对白琬道:

  “我若是你,就马上回到恩公身边,别在这里惹人生厌,我岳家宇对你的容忍已经到了极限!”

  白琬美眸中精光流转,脸色一阵激动,似要发作,但她终于忍了下来,向谷中兰道:

  “谷姐姐莫怪!小妹一时好胜,冒犯了姐姐,尚请原谅……”

  谷中兰脸上闪过一丝奇异之色,立即微笑道:

  “白小妹见外了!设若你刚才居心不善,愚姐岂能挺身挨这一掌,咱们都是自己人,千万不要放在心上!来来来!咱们继续饮酒……”

  岳家宇瞪了白琬一眼,招呼众人重行入席,白琬不愿再吃,先自回房,此刻只有宋象干暗暗点头,看出白琬的心意。

  饭罢已近三更,各自回房,宋、岳二人同房,岳家宇忿然道:

  “白琬今天的行为,小弟大为不齿!把她留在身边,终是大患!”

  宋象干顾左而言他,道,

  “家宇,左世保既然不是你的敌手,必定阴谋百出,向你下手,你不可大意!”

  岳家宇道:

  “这个我知道!若非有兰姐在此,她们五个姑娘,我真有点不放心呢!”

  宋象干道:“关于谷姑娘之事,小兄甚是不解……”

  岳家宇肃然道:“莫非义兄也怀疑她的身份?”

  “不!”宋象干连连否认,道:

  “小兄是说,她的武功既然远超过义弟,刚才白姑娘那一手虽然未打招呼,似也不该被击中……”

  岳家宇大摇其头,道:

  “义兄若为了这件事而怀疑兰姐,那就非常可笑了。兰姐这人心地厚道,宁肯自己丢人现眼,也不愿使白琬难堪,这正是她不同凡俗之处,一个年轻人很难做到……。”

  宋象干知道义弟为人忠诚,不会凭空怀疑一位对他有恩之人,但他自猜出白琬的心意之后,前后一想,谷中兰可疑之处极多,他说:

  “义弟,我必须首先声明,行道武道,信义忠诚固应列为首要,但要因人而施,有时大胆假设,亦为处理事件必需三步骤……”

  岳家宇道:“小弟不懂大哥的意思!”

  宋象干道:

  “就以今天恶鸟袭人这件事来说吧!设若谷姑娘真是一位身负绝技之人,四位姑娘同时遇险,而谷姑娘却在袖手旁观……”

  岳家宇愕了一下,大大摇头道:

  “义兄误会了!小弟记得当时她相距四位姑娘太远,根本无法援手……”

  宋象干不想再谈这件事,若是谈得太多,反使义弟不快,而且会妨碍他的行动,他含糊地道:

  “不早了!我们该安息了吧!明天要离开这里……”说毕自行上床躺下。

  岳家宇也上了床,二人默然良久,岳家宇才低声道:

  “义兄还以为她可疑么?”

  “……”

  “义兄!义兄……”

  “……”宋象干并没有睡着,故作睡熟,且微微发出鼾鼻之声。

  岳家宇喃喃地道:

  “她会是那种人么?不可能的……”

  大约过了四更,宋象干轻轻下床,开门闪了出去,只见白琬的房中还有灯,其余房中则已无灯光。

  宋象干本想和白琬谈谈,交换一下心中所怀疑之事,设若二人所见略同,那就表示谷中兰确有可疑之处了。

  四女所住的房间是正房,岳、宋是厢房,而谷中兰则是依在后面一座单独小屋中。

  宋象干穿过正屋,正要去敲白琬的门,又感觉深更半夜去叫一个少女的门不大方便,立刻收回手来,就在这时,隐隐听到后面小屋中发出极轻微的步履声。

  宋象干的年龄虽与岳家宇差不多,但江湖经验却丰富得多,心中不禁起疑,因为谷中兰那小屋中已熄了灯,怎会有轻微的步履声?

  他轻轻掠到正房门后贴门静听,不错,那小屋中确是有人正在蹀踱。

  “莫非谷中兰未睡?正在踱步?”他摇摇头,心道:

  “这轻微的步履声,好象发自缠足的女人,而谷中兰乃是天足,声音廷然不同……”

  宋象干本已对谷中兰犯了疑心,立即掠到小屋窗外,屏息静气听着。

  现在他已证明屋中确是一个小脚女人在踱蹀着,只闻一个冷冷语音低声道:

  “这是为你师姐报仇的大好机会,若非除此武学不能报仇之外,为师自不会把这件事交与你去做,希望你尽快达到目的,前往预定地点找我,我走了……”

  只闻谷中兰道:

  “徒儿为了师祖血仇,自管不计任何危险达到目的,但这件事不能操之过急,以便引起他的疑心……”

  那妇人道:“为师当然知道,不过……”

  谷中兰道:“师父有何教谕?不妨言明!”

  妇人肃声道:

  “孤男寡女相处太久,可能发生情感,所以为师希望你及早完成使命!”

  谷中兰道:

  “师傅放心!徒儿岂能对仇人的门人发生情感?”

  妇人冷冷地道:

  “年轻人知道什么?男女之间的情感,乃是极难捉摸之事,有时在不知不觉之间,就对某个人产生了情感,也许自己还摸不清……。”

  谷中兰道:

  “徒儿心坚愈铁,师傅自管放心好了……”

  妇人道:

  “并非师傅多疑,突因那小子生得太俊,年轻女人十九着迷!嗨!也许和他爹爹一样……”

  谷中兰道:“师父你好象和他的上一代颇有……”

  妇人哼了一声,道:

  “关于这件事,我也不必瞒你,昔年师傅姐妹二人,同时对那小子的上一代产生了感情,只因对方师门与你师祖有仇,所以你师祖力加阻挠,终未能结合,想不到如今翻脸成仇,而杀死你师祖,必是奉他师门之命,而为师设法杀他,也是不忘师门临终嘱咐,这种手段虽欠光明,但他能不仁,为师亦能不义,况且除此武学之外,任何武功也非仇人的敌手……。”

  谷中兰道:

  “原来还有这一段渊源,那仇人昔年既与师父有交情,只因师祖反对,未能结合,按理说师傅守身如玉,芳华虚渡,情意之厚,可以感天地而泣鬼神,那仇人如非坏人,似也不会下此毒手!”

  妇人凄然道:

  “以他的为人,自是恩怨分明,但苦师门有命,迫他下手,则又当别论!”

  谷中兰道:

  “徒儿知道了!必将尽速完成师命,到预定地点去找师傅!”

  妇人道:“好徒儿!师傅没有看错你!我走了……”

  宋象干立即追回正屋中门后,自门缝中向外望去,只见窗子启开一缝,飞出一条黑影,昂首挺胸,掠出四丈,站在后面墙上。

  宋象干仔细望去,此妇看来不过三十五六,身材及面貌极为动人,昔年定是一位美人胚子,就在这时,那妇人已经消失在墙外。

  宋象干不由心头大震,听她们师徒交谈,虽不知道她们的仇人是谁?也不知道谷中兰在此的企图为何?但有一点则甚朋显,谷中兰过去所说的话,完全不实。她并非在西藏拉萨附近幽谷中坐化了而复活,那完全是一片谎言,她有师傅。

  “这妇人所说的‘那小子’是指谁?莫非指的义兄岳家宇?如果是指他,那就是义弟之父岳家骥的仇人了!岳家骥乃一代大侠,即使师门与谷中兰的师祖有仇,而岳家宇与谷中兰之帅,昔年曾有一段不平凡的情感,岳家宇岂能下此毒手?”宋象干大为庆幸,不管怎样,今夜不虚此行,最低限度,已知谷中兰的身份诡秘,义弟仍被蒙在鼓里。

  “但由谷中兰之师的口气听来,她的为人似乎极为正派,虽然企图以不太光明之法报仇,却深为内疚,但又无他法可想……”

  宋象干改变了主意,不必再找白琬,立即回房,躺在床上,却无法入睡了,他想:设若那妇人所说的仇人确是义弟之父,那么,他们所希望得到的武学必是“鹤形八掌”。既然谷中兰身负绝学,又何必向义弟偷艺?

  “对了!”宋象干心道:

  “‘百草大仙’必是谷中兰的同伙,旨在盗取义弟的‘鹤形八掌’事败而不得不杀死‘百草大仙’,由此看来,白琬的猜疑十分在理了,现在可以证明,谷中兰的武功,并不高于白琬,当然更不如义弟,她现在已获得七招‘鹤形八掌’,只差一招,必定于近日内加紧设法获得。”

  突然,窗外一个人影一闪而没,那是因为天上有淡淡的星光,影子虽淡可瞒不了末象干这等高手。

  他轻轻下床,掠出门外,只闻白琬的房门上传来轻微的“哗剥”之声。

  只闻白琬低声道:“谁?”

  谷中兰的声音道:“是我!我是谷中兰,白妹妹睡了么?”

  白琬道:“睡了一觉,谷姐姐有事么?”

  谷中兰低声道:

  “愚姐为了岳郎掴你耳光之事,十分抱歉,无法入睡,想和你谈谈,既然白妹睡了,我就………”

  白琬道:

  “谷姐姐慢走!我不想睡了!咱们谈谈也好!”

  房门启开,白琬在里面道:“谷姐姐请进!”

  谷中兰站在门外未动,低声道:

  “咱们挑灯夜谈,难免打扰别人睡眠,何不到附近走走,也别有情趣……。”

  白琬道:“好极了!谷姐姐请稍等,我穿件衣衫……。”

  不一会,二人联袂自后门走出,掠出墙外。宋象干不敢怠慢,急忙板着墙头向外一看,二女携手漫步,向一片树林走去。

  宋象干心道:

  “白琬自学了金佛上的心法及武功,武功倍增,莫非谷中兰要动她的脑筋?”

  “不!”他又否定了,因为谷中兰的武功和白腕相伯仲,似乎犯不着学她的武功。

  那么,谷中兰深更半夜邀她外出,确是因为睡不着?

  宋象干已知谷中兰的身手并不高,暗暗跟着,进入松林之中。