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第三十五章

  皖境马鞍山武林的盟主府中,偃旗息鼓,笼罩着一片愁云惨雾,已不象往常刁斗森严,不可一世,原来武林盟主突告失踪。

  但武林盟主失踪之前,并无任何迹象,显示盟主被人所杀,或者已经遇害。

  因为一个月前,庞起还由“绿袍判官”娄森相陪,出巡中原,而且白马素车,为母守孝,也曾赢得无数同道的赞誉,不过那些称赞,多半是表面的,因为谁都知道庞起母亲在世时,他并非孝子,死后变孝,不过是做做样子而已。

  因此,庞起的失踪,并未引起同道的关怀,也没有派出大批部下去找寻,甚至有些高手(身手较庞起高的),私心窃喜,酝酿着聊盟统治武林。

  此刻,在一个秘密地下室中,数十高手,正在商量一件大事。

  这些高手,大约可分为两拨,身手较庞起高的坐在正面坐上,有“银弓小二郎”、“鬼王”康八,脸上蒙着青面罩,因他生得太丑,“掌仙”纪晓岚,星宿海老人“蛇魔”苏铁城,“血手盂婆”,“十抓九稳”华振山,“半掌追魂”万世芳,“血珠叟”和“墨弓大郎”等九人。

  下首高手较多,有“鬼吹灯”,武林盟主府仓库主人叶成龙(即岳家宇前往盗宝,以一套怪衣及短萧脱身之处),“金弹银弓”炉苍,邓子瑛,“粉蝶太子”曹典,“好好先生”上官玉,“笑面狼心”百里彦,“大头翁”宫保和“天马行空”裴忧等。

  此刻这两拨人成为两个集团,窃窃私议,谈论的焦点,并非为庞起复仇,而是立谁为盟主的问题。

  显然,由他们脸上的严肃神态看来,谁也不想独当盟主之责,因为事情很明显,庞起失踪,不论是否被害,事经一月有余,音讯杳然,而他背后撑腰的绝世高手始终未露面,足证已遇上了劲敌。

  连那位神秘人物都不出面收拾残局,就凭在场中的高手,任何一个都没有资格觊觎盟,主宝座。

  然而,这只是说他们还不敢也不愿独当一面,而非不想,因为盟主年俸为十万纹银,这数字超过当朝一品宰相若干倍,随时有高手保护,但最重要的是武林大权集于一人,不啻南面王。

  因此,大家都是心照不宣,如果能由数人联合统治武林,成为一字并肩王,众志成城,实力大增,则不惧任何大敌。

  但那些高手,虽有此意,却谁也不愿先提出这个意见,因九个高手之中,武功有高有低,到底应由哪几个联合统御武林?甚难决定。

  因而,自午时商讨到红日西沉,仍无结果。

  此刻“笑面狼心”百里彦突然站起来,向那九个高手抱拳道:

  “在下有个建议,自认在目前勉强可用,但因人微言轻,易招哗众取宠之识……”

  这九人之中,若认真评判,应以“银弓小二郎”和“鬼王”康八二人声誉最隆,是以其余诸人都向二人望去。

  “银弓小二郎”为人极自负,看看众人的面色,似正在等待他和康八发表意见,心中甚是受用,立即微微抱拳向康八道:

  “百里兄素以机智见称,既有高见,吾人自愿与闻,康兄有何高见?”

  “鬼王”康八冷冷地道:

  “康某久居‘黑暗别府’,甚少与同道接触,对于这位百里兄,甚是陌生,百里兄既有高见,吾人自愿与闻,不知兄台之见如何?”

  “银弓小二郎”冷冷地向四方扫视一匝,道:

  “百里兄既有高见,我想各位自也乐闻……”坐在他旁边的“墨弓大郎”突然抚拳朗道:

  “吾弟说得不错,百里兄一向机智,言之有物,各位必有同感,哈……”

  此人确是“银弓小二郎”的兄长,却因不学武术,处处只会虚张声势,自抬身价,闹了很多次笑话,无人不知,但他自己仍是恬不知耻,脸皮之厚,做鞋底可以穿上三年。

  此刻所有的人,都以轻蔑的目光看了他一眼,却无人表现得太露骨,那是看在“银弓小二郎”的面上。

  “银弓小二郎”侧脸冷冷地瞪了他一眼,然后肃然道:

  “百里兄请讲!此刻盟主失踪,群龙无首,吾人若不各抒己见,共挽狂澜,必将各个被人消灭,不论尊见如何?无人敢于耻笑于你!”

  “笑面狼心”百里彦肃然道:

  “现在事实摆在眼前,盟主和那位前辈既然都不敢出面,显然已不重视这个职位,而且亦显示对吾道与衰存亡,已不关心,吾人虽不便责难,却有谋求自保的义务,不过……”

  这家伙环视一匝,谨慎地道:

  “那位前辈都不出面收拾他自己一手创立的局面,显然有所顾虑,证明对头必是一位极了得的人物,所以吾人若想屹立不倒,必须推举几位德望与武功并臻之人,出面维持残局,重振声威,然而,今天商讨半日,迄无结果,并非各位高人不敢出面,而只互相谦让,这正是一种极好的现象,因此,在下建议有所有之人同时以不记名投票方式,选出八位高手,名为‘八马联盟’,联合统治武林,以八位高手的合一,其声势之大,当今任何高手,亦不敢产生贰心,不知各位大侠尊意如何?”

  “锻弓小二郎”虽同意他的建议,却反对由八个人联治,因为这九人之中,至少有二三个人没有资格与他平起平坐。

  他立即微微一笑道:

  “百里兄意见甚佳,八人联治,固然众擎易举。但人数太多,意见不易一致,有待商榷……”

  他对康八肃然道:

  “康兄之意如何?”

  康八冷冷地道:

  “康某没有意见!”

  “银弓小二郎”轻哂了一声,又向“血珠叟”阴阴地道:

  “百里兄之意颇佳,至于人数多寡问题,亦由全体于不记名设票时注明希望几人联治,则属公允之举,以得票最多寡及按顺当选,一旦决定,无人敢予反对,不知兄台是否同意?”

  “银弓小二郎”知道“血珠叟”的意见,正代表这九人中大多数人的意见,不便反对,立即抱拳向众人道:

  “在座各位如不反对二位的高见,吾人就立刻以不记名投票方式,选出数人联治,维持武林大计。”

  地下中窃窃私议一阵,然从众口同音,道:

  “敝人赞成此法……”

  “笑面狼心”立即准备一些纸片和笔墨方具,肃然道:

  “在下尚须略予补充一下,一人可同时选出二位,而且可设自己的票,选举结果,可能有一二位在座得票较多,也可能有三五位同样各得一票,在些情形下,由多数人,称赞由几人统治者抽签决定,以便凑足人数,此地虽不太理想,可能沧海遗珠,但也没有更佳之法,因目前若以印证方式,动手比试,似欠妥当……”

  众人同声赞成之下,选举开始了,每人将选出之人写在纸卷上,然后放人一个木匣中。

  “银弓小二郎”肃然道:

  “这点票与抽签之事,统由百里兄偏劳!”

  开票结果,“银弓小二郎”得了五票,“鬼王”康八五票,纪晓岚三票,苏铁城三票,万世芳三票,“血珠叟”,“十抓九稳”毕振山,“血手孟婆”各得一票,“墨弓大郎”居然也得了一票。

  显然,他这一票是他自己写的,在座任何人也不会选他,因为他的身手不见得比“笑面狼心”高明。

  统计选举者希望盟主的人数,其中有十二人同意为八人,就那是说,除了“墨弓大郎”外,其余八人都是有资格。

  现在很简单,只要四个获得一票的抽签决定,就可以选出八人。

  然而,这里幸与不幸,反正总有一人落选,如果“墨弓大郎”走运,抽签人选,另外一人落选,该人必定不服。

  所以第一次选举,并不紧张,但这次四人抽签,却紧张万分,象“血珠叟”,“十抓九稳”毕振山及“血手孟婆”三人,任何一人落选,都不会服气。

  百里彦做好了四根签,捏在手中,肃然道:

  “签已做好,请四位就此抽签决定!”

  “墨弓大郎”毫不客气,昂首挺胸大步走近,伸手就要去抽,突闻“银弓小二郎”沉声道:

  “你先等一等,待别人抽完剩下一根才是你的!”

  这一手颇使在座诸人心折,但“墨弓大郎”却朗笑道:

  “二弟,早抽晚抽都是一样,俗语说‘乘马坐轿修来福,推车挑担命里该’,武林盟主这等大事,应属命中注定,岂能侥幸……”

  说着退了下去,洋洋自得,好象他自信必定当选似的。

  另外三人各抽一根,“墨弓大郎”才把最后一根抽在手中,他此刻毫不紧张,因为他也有自知之明,当选自是幸运,落选也不冤枉,况且即使落选,以后谈起此事,当亦可以嘘吹曾经问鼎盟主,只是抽捡落选,非战之罪也。

  他不紧张,另外三人却有点紧张,面色严肃,松手一看。

  “哈……”“墨弓大郎”狂笑一阵,当真是旁若无人,笑声一停,抹去眼上兴奋过度的泪水,擎着竹签,道:

  “各位看准了,俗语说:运气来了,城墙挡不住,天生该当盟主,早已注定……”

  众人凝目望去,签上有“当选”两个小楷,不由一齐色变。

  这个后果,主要在于“笑面狼心”那句话,“自己也可以选

  自己”和“不记名投票”,事实上不必说明可以选举自己,只要不记名投票都行了,因为不记名投票,写上自己的名字,谁也不知道。

  要这具不学武术的窝囊废来当武林盟主,那真是不堪想象之事,由于他已当选,显然另外三人之中有一人落选,于是所有目光都向另外三人望去。

  此刻“血珠叟”冷哼一声,抖手掷出竹签,“夺”地一声,抽人砖墙之内竟有两寸多深,而且不是插在砖缝之中。这手劲也够惊人的。

  “血珠叟”瞪了“笑面狼心”一眼,阴声道:

  “百里彦,老夫认为,‘墨弓大郎’并不窝囊,窝囊的是你,最低限度,他还有问鼎盟主心,而你却是一个自甘下人奴才,老夫深信,‘不记名投票’这个主意,乃是向‘银弓小二郎’讨好,摇尾乞怜!”

  “笑面狼心”面色一肃,搓着手道:

  “这……这是从何说起?在下建议这投票方式,其目的是不埋没人才,第二次抽签,各凭运气,在这名期与运气双重试验,仍是失败下,足以证明……”

  “怎样?”“血珠叟”厉声道:

  “百里彦,你心里清楚,第一次他得了一票,是他自己选的,第二次运气,老夫无话可说……”

  百里彦看了“银弓小二郎”一眼,他为人极为精细,刚才“银弓小二郎”虽然斥呵“墨弓大郎”最后一个抽签,那不过是一种手段,万一入选,别人不会以为是沾他的光,因此,百里彦知道,他们之间的手足之情,仍然未断。

  百里彦见“银弓小二郎”目注屋顶,半天说不出一句话,心头大定,理直气壮地道:

  “怎能证明你那一票不是你自己写的?”

  “血珠叟”老脸一红,百里彦心中雪亮,又看了“银弓小二郎”一眼,冷笑道:

  “既然尊驾和他一样,第二次运气又不佳,还有什么理由,证明尊驾德高望重及红运当头?”

  百里彦乃势利小人,甘冒得罪“血珠叟”,因为他已看清了这个局面,设若“血珠叟”落选,和他的身份差不多,而他暗中帮了“墨弓大郎”的忙,“银弓小二郎”不会不领情,八个盟主上任之后,分明以“银弓小二郎”和康八为首,而康八又不象爱管事的样子,因此,大权必落在“银弓小二郎”手中,那么百里彦这一记马屁算是拍对了。

  “血珠叟”勃然大怒,双目中满是血丝,俗说:人是一口气,神是一柱香,在这九人之中,使他服气的也有四五人,“银弓小二郎”的绝世射法,“鬼王”康八的头上工夫“金刚顶”,纪晓岚和万世芳的掌上功夫,自是无话可说,至于“血手孟婆”,苏铁城以及“十抓九稳”毕振山等人,他尚且未放在心上,遑论“墨弓大郎”。

  “血珠叟”冷峻地道:

  “能给光棍打大伞,不给饭桶当军师,什么庙里就有什么神,老夫犯不着同流合污……”

  “银弓小二郎”脸上泛出一抹杀机,但他为人也十分深沉,此刻虽已选定八人,他已与康八以多数当选,但这件事主要因他的兄长引起,为避嫌,不宜开口,况且“血珠叟”并非骂他们兄弟二人,而是把九人全骂了!

  康八冷峻地道:

  “血珠叟老兄,你说说看,我们庙里应该有什么神才对?”

  “血珠叟”一时忿怒,自知失言,沉声道:

  “在下说的不是尊驾!”

  康八嘿嘿狞笑道:

  “大概不光是‘银弓大郎’一人吧?”

  这句话揭了底,“血珠叟”不能不面对现实,冷冷地道:

  “坦白地说,在九位高手之中,真正名至实归的仅有三四位,其余连本人在内,都是浪得虚名之辈……”

  这几句话有极大反应,这四个高手心里在已经有数,那就是“银弓小二郎”“鬼王”康八,“掌仙”纪晓岚及“半掌追魂”万世芳,因为他们早已看出“血珠叟”对其余五人的神态十分轻蔑。

  这四人心中自是十分舒服,等于间接地被拍了一记马屁,但其余五人,却不禁恼羞成怒,只见“蛇魔”苏铁城蓦地站起,厉声道:

  “此人心怀二志,值此大敌环伺之时,若不除去,实为一大忧患……。”

  “十抓九稳”毕振山冷冷地道:

  “在下对苏兄的意见略同,此刻不容自乱阵脚!”

  “血手孟婆”白发根根竖立,一顿宾铁拐,哇哇怪声中,已自座位上弹起,凌空抡拐,挟着风雷之声,向“血珠叟”当头砸下。

  “血珠叟”阴哼一声,不进不退,挫身仰头,面孔涨红,咯地一声,张口射出一颗血珠,大如鸡卵,疾奔“血手孟婆”的小腹。

  “血手孟婆”虽是性如烈火,但身手不弱,也不敢轻估对方,巨拐下沉,一式“顶天立地”,以拐柄迎上。

  “当”地一声,血星暴射,震耳欲聋,“血手孟婆”素以臂力见称,竟被震了一个斛斗,落在一丈之外,而“血珠叟”也踉跄退了两大步。

  “夺夺夺夺”!那一口“心血来潮”乃是一口罡气凝血吐出,与巨拐相撞,发生高热,立即凝干,变成一些奇硬的血块,戳入四周围砖墙之中。

  其余高手不禁暗自点点头,这老魔敢犯众怒,的确有一手,显然“血手孟婆”技差一筹。

  “血手孟婆”面孔酱紫,怪吼一声,欺身论拐,又拦腰扫去,雷霆万钧,显然动了真火,不遗余力。

  “血珠叟”也诚心想给她来个下马威,不避不闪,竟伸手向拐身抓去。

  “血手孟婆”狞笑一声,连人带拐,作孤注一掷,而“血珠叟”抓住拐身,虎口已裂,但此刻骑虎难下,鲜血顺着拐身淌下,却咬牙一带。

  “血手孟婆”本以为对方绝对抓不住拐身,即使抓上,也必手腕折断,竟未防对方反噬。不由向前一冲。

  “血珠叟”再忍痛一抖,宾铁拐已夺了过去,不由哈哈大笑一阵,道:

  “就凭这点道行,也想为武林盟主?哈……”

  “血手孟婆”目眦皆裂,怪啸一声,论掌自碎天灵,“卜”一声,象摔破了一个大西瓜,血花四溅,倒地而亡。

  这两人交换三四招,不过是眨眼间之事,此刻已经倒下一个,另一个手持巨拐,鲜血“嗒嗒”滴在地上。

  地下室中一片死寂,那些次流人物,不能不服,自不免为

  “血珠叟”抱屈,因为“血孟盂婆”尚非敌手,毕振山,苏铁城之辈也好不到哪里去了,至于“墨弓大郎”更是不值一谈了。

  “银弓小二郎”冷冷地道:

  “这是他沉不住气,自趋死路,与尊驾无尤,来人把她抬下去,予以厚葬。”

  他俨然以盟主口吻,沉声道:

  “尊驾若有意同舟共济,携手合作,现在已经出缺,可以……”

  “血珠叟”“当”地一声,丢下巨拐,肃然道:

  “在下已无盟主之意,但愿就此归隐……”

  说毕,微微抑拳,道:

  “在下就此告别,希各位共挽狂澜,开万世之太平……”

  说毕,转身向地下室门外走去。

  “笑面狼心”百里彦焦灼地向“银弓小二郎”望去,希望他能下令除去,因为百里彦已经得罪了“血珠叟”,今后遇上迟早难逃毒手。

  哪知“银弓小二郎”沉声道:

  “开门让他出去。”

  百里彦微微一愕,大为尴尬,立刻后悔自己的一番心计,好处还未得到,已树立了一个大敌。

  “哗啦”一声,地下室大铁门敞开,“血珠叟”扬长出了大门,竟“嘎嘎”大笑一阵。

  这一笑引起康八的杀机,冷冷地道:

  “此人笑声中蕴藏着杀机,居心不善,此时不杀他,实为不智!”

  “银弓小二郎”尚未表示意见,百里彦连忙作了个罗圈揖,正色道:

  “康大侠之言,确有至理,目前大敌未灭,苦先自乱阵脚,放虎归山,实为心腹之患……”

  “银弓小二郎”又何尝不想杀死“血珠叟”,只是不愿背上教唆杀人之责而已,立即肃然道:

  “依各位之见……”

  “掌仙”纪晓岚和毕振山同声道;

  “杀――”

  次流人物,不敢表示意见,因为他们将来要受这八个人统治,犯不着招惹是非,但其余高手,却同时表示支持。

  康八厉声道:

  “就请纪、毕二位偏劳,立刻除去此人,以绝后患……”

  纪晓岚和毕振山双双掠出地室,众人也跟着了出去。此刻纪、毕二人已经失去身影。

  “银弓小二郎”立刻下令,坚守此堡,并大声宣布他与康八、纪、毕、万及“墨弓大郎”七人联盟,共主武林大计,从现在开始,各守岗位,静待颁布公法,在公法未颁布以前,怠忽职守者杀无赦!

  四周百十大汉,一齐欢呼,因为他们正自人心惶惶,莫适莫从,这些人物吃惯了这碗江湖饭,改邪归正之后,干那一行也不对胃口,也可以说陷得太深,已不可救药。

  如今七个高手联座盟主,在他们心目中,算是坚不可摧的七尊偶象,即使“墨弓大郎”滥宇充数,有六个高手,已不惧任何大敌。

  是以他们干得更加起劲!至于是非黑白,他们从不去想,也从未想过,象追污逐臭的苍蝇一样。

  此刻的纪晓岚和毕振山,已经追上了“血珠叟”,“血珠叟”回头一看,知道人家不想放过自己,如果就此逃走,有失身份,干脆停了下来。

  纪晓岚抱拳道:

  “纪某和毕兄来此,乃是遵七人协议,请尊驾返堡,重行前议,似不必介介于大郎一人的去留问题……”

  “血珠叟”心知道是先礼后兵,也不便抓破脸皮,抱拳道:

  “在下也并非介介于大郎之去留,只是感觉浪迹江湖大半生,一事无成,而且新人辈起,自感不学无术,因而心灰意冷而已……”

  毕振山道:

  “尊驾不必灰心!此番联盟,实力雄厚,就是绝世高手二三人联袂而来,只要八人合力同心,也可以应付过去。况且吾辈刀头舔血,奔波一世,所为的也只是这一点!扬名显姓,此其时矣!还请三思!”

  “血珠叟”微微摇头道:

  “在下去意已决,请二位转告几位朋友……”

  毕振山冷笑一声,撤下龙头爪,沉声道:

  “好话说尽,不知抬举,这是你自取灭亡,可怪不得别人!”

  “血珠叟”阴声道:

  “二位奉命来此,目的是取老夫之命,似乎不必抹弯拐角,二位干脆一块上吧!”

  纪晓岚冷笑道:

  “对你这等货色,本不须二人联合,但为了争取时间,以便回去共商联盟公法,只得从权便宜行事了……”

  纪老贼语音未毕,已劈出一劲烈掌风,毕振山龙头爪飞泻怒射,爪爪不离“血珠叟”的上盘。

  “血珠叟”让过一掌三爪,自知刚才施出“心血来潮”,内力耗损不少,不到十二万分,不易再用,思忖间劈出三掌,只守不攻。

  纪晓岚绰号“掌仙”,掌上工夫自有过人之处,掌劲虚实不定,暗劲飘忽无常,但若接实,力道却大得惊人。

  毕振山虽称“十抓九稳”,但眼前这个对头非同小可,而是“十抓九空”,事实上他也不敢让对方抓住索爪。

  这样一来,压力无形中减低,“血珠叟”堪堪自保,但若时间一久,就必须以“心血来潮”绝技取胜,反之,对方仅是游斗也会把他累死。

  纪晓岚沉声道:

  “毕兄,这样打法,难免弱了咱们的名头!加点劲速战速决!”

  “呼呼呼”!纪晓岚连拍三掌,狂飙呼啸,土石激溅,毕振山绝爪尽出,左三右四,前七后八,眨眼工夫施出二十一爪。

  “卜”地一声,抓在“血珠叟”的左肋下。

  “血珠叟”深知厉害,急忙一挣,连衣带肉,被抓下杯口大的一块皮肉,这还是他反应快,深知被此抓上,时间愈久,抓得愈深,抓端有倒钩,扯下来就是一大块。

  这工夫纪晓岚厉喝一声“着”!人随掌进,拍向“血珠叟”的右肩,快得不给人喘口气的工夫。

  “血珠叟”大喝一声,有如困兽怒吼,张口吐出一道血芒,迳奔纪晓岚的前胸。

  纪晓岚冷冷一笑,双拳齐推,三丈之内,土石暴卷,地壳颤动,轰然大震,尘土翻翻滚滚,形成一个黄色雾球,把三人包围起来。

  “血珠叟”内力略差,又耗损了一半,自不是对手,血球四溅,身子被拎起,竟被毕振山的龙头爪住大腿。

  可是毕振山急切中未看清抓的是谁?唯恐误抓了自己人,所以并未收抓。

  这工夫尘雾不散,抖手收索,“血珠叟”的身子立即拖了过来。

  毕振山左掌一接,拍向“血珠叟”的后脑,这一按虽仅有四五成力道,但“血珠叟”已是鼻口渗血,内伤极重,必死无疑。

  只闻一声大喝,尘雾中出现一个人影,抓住毕振山的手腕一扭,把龙头爪夺去;哈哈怪笑道:

  “仙子,这老贼空负盛名,却是个绣花枕头!”

  纪、毕二人悚然一惊,只见此人生得奇丑,元宝头,卷发,秃眉,猪眼,苦瓜鼻,双下巴,双唇上下翻飞,露出大板黄牙。

  “啊!”纪、毕二人同时冷声道:

  “原来是‘勾漏三残’的跛子……”

  二人同时侧头望去,不由一愣,但立即面色大变,纪晓岚肃然抱拳道:

  “不知仙子芳驾到此,有失远迎,尚请恕罪……”

  三丈外站着一个宫装美妇,云鬓堆鸦,艳光四射,体态婀娜,正在揽镜自照,旁若无人。

  此妇正是“樱花仙子”中村铃子,骚首弄姿,好象根本未听到纪晓岚的话。