但这些话出自世上最丑恶的跛子之口，确是事实而非梦幻，院中一片死寂之后，突闻瞎子沉声道：
“仙子，你真会喜欢一个世上最丑的人么？”
“樱花仙子”眯着美眸，冷冷地道：
“世上美与丑，只有不盲者可以分辨，你怎知他是世上最丑之人？”
瞎子怆然道：
“凡是盲目之人，听觉和双手触觉十分灵敏，数十年来，老夫与二弟三弟朝夕相处，仅以双手就可以摸出他们面目的形态及身躯的高矮胖瘦，况且，每于午夜梦回，老夫常常听到三弟呓语，语气忿慨凄凉，勿非是诅咒命运，为何对他独薄，有时也诅骂那些势利眼的世人，为何光注重一个人的外表？因此老夫常常一夜不眠，暗吞凄楚之泪……”
瞎子的面孔抽搐一阵，若非双目全盲定会流下泪水。
“樱花仙子”脸上仍无表情，冷漠地道：
“本姑娘不妨告诉你们，我岂会喜欢他！只是本姑娘此心已死，今生不再痴恋任何一个男人，相反地，我要以天赋的姿色，向那可厌的男人报复！”
“报复！”瞎子一生未近女人，自不知女人的心理，茫茫地道：
“和一个世上最丑的人在一起，就能报复别的男人？”
“不错！”“樱花仙子”晒然道：
“本姑娘深知男人的心理，自私自利，贪得无厌！他们玩腻了某一个女人，就一脚踢开，不屑一顾，但若那女人再找别的男人，他又不甘心！”
瞎子无法了解这种心理，吴明夫妇和梅友竹等人，却不禁暗暗点头，认为有理，但梅友竹地冷冷一笑，道：
“梅某并不否认，世上有些男人有此通病，但并非所有的男人都是如此，你只是看到众生相病态的一面，而未看到正常或健全的一面，只因你生性阴险，心地狭窄，稍受挫折即无休止的报复……”
“樱花仙子”冷峻地道：
“也许你说得不错！本姑娘涵养有限，既然忍不下，就要报复！设若我和一个世上最丑的男在一起，那些自诩为风流倜傥，到处留情的男人，必定大为不忿，妒嫉万分，但又无可奈何，因为他们不敢动我的念头，必要时我可以吊吊他们的胃口，到了紧要关头，再把他们一脚推开……”
瞎子面色一冷，厉声道：
“三弟，你听到没有，她只是利用你，而非喜欢你，说得正确点，她只是把你当作玩物，一旦玩够了，你的下场则不难想象！”
梅友竹肃然道：
“不错！此话出自她的口中，千真万确，跛子应该迷途知返，急流勇退……”
哪知跛子毅然道：
“本人心意已决，即使如此，已达到数十年来的心愿，她利用我，而我也是利用她，虽然双方都不是欺骗对方而是欺骗自己，但却是出于自愿，与人无尤。”他向聋、瞎二人抱拳道：
“大哥，二哥，你们就权当我跛子已死，而且已与你们断绝关系，今后遇上，双方也不要打招呼，因为我知道已不配和你们称兄道弟了……”
话已至此，一切劝解都是徒然，就凭跛子刚才一番话，他并非不知对方不喜欢他，也知道双方都在欺骗自己，却无法自拔。
“樱花仙子”再次伸出雪臂，跛子上前扶住，一美一丑，站在一起，可以看出造物者的偏心，十分刺眼。
“走！”“樱花仙子”轻轻一带，两人腾空而起，越过两重板屋，消失在晓雾之中。
剩下诸人在院中发怔，聋子淌下泪水，瞎子气得混身颤栗。
吴明夫妇对聋瞎二人道：
“二位不要伤感，一时失常，不足为虑！二位若能尾随其后，相机进言，他终将醒悟！与二位复交。”
瞎子颓然道：
“吴大侠伉俪的安全，已因曹典的逃走而泄露了秘密，今后必须迁地为是，我兄弟二人承大侠看重，本思终老相随，略尽绵棉，不意节外生枝，变生肘腋，现在只得暂时告别了……”
吴明慨然道：
“事已至此，二位理应再履扛湖，以期说服跛子。二位必须立刻起程，恕吴某不能远送了！”他吩咐猡猡女人取出一包黄白之物，交与聋子，二人依依告别，离谷而去。
吴明把“圣手潘安”请入屋中，并取出一套衣衫为岳家宇换上，慨然道：
“这件缎质长衫，还是我结婚时做的，虽然藏了数十年，仍然崭新，想起那时的行为，不禁惭愧无地……”
梅友竹道：
“一个人在年轻时，可能行为失检，这并不足为奇，其实也是一种好现象，不失检不知名誉的可贵！不走邪路不知邪路的危险，老来走上正路，才不会变，所以‘盖棺论定’那句话是有道理的。”
重摆酒席，一直吃到天亮，依吴明夫妇，要留岳家宇住上十天半月，但岳家宇大仇未报，武林中扰攘未已，岳家宇坚欲成行，两老也不便勉强，只是岳家宇放心不下，因为曹典漏网，庞起必定倾巢而出，前来杀之灭口。
岳家宇还有一种顾虑，他与白琬，今生不能结合，多留一日，自要多惹麻烦，刚才“樱花仙子”把他击入屋中，落入白琬怀中，由白琬神态看来，她仍未死心，这也是他必须马上离开的原因，他凄然道：
“义父母，晚辈希望二位立刻离此，到家师司马龙那里去，可保无虞！”
梅友竹连连摇摇手道：
“不要了，庞起不敢再动吴大侠的念头，梅某敢以生命作保！”
岳家宇肃然道：
“梅前辈有何证据，庞起不敢？”
梅友竹微微一笑，道：
“因为庞起的上司有此命令，庞起岂敢违背。”
岳家宇茫然道：
“梅前辈一定知道那位主儿是谁了？”
梅友竹神秘地道：
“大概不出三个月，你就会知道他是谁了？到那时候，你和他是恩是仇，是敌是友。恐怕你那时也弄不清楚！总之，吴大侠伉俪在此，安若泰山，不必离开。”
吴明夫妇在此安居十余年，自也不愿离开，但岳家宇仍不放心，道：
“梅前辈之言，晚辈自然相信，但武林中云诡波谲，人心难测，难保无人前来骚扰，不过，有吴姑娘在此保护，即使有之三五个普通人物，也不易得手，万一来了高手怎么办？”
梅友竹肃然道：
“不错，吴姑娘武功高绝，在年轻一辈中，算是佼佼者，象庞手下那些人物，三五个休想讨了好去！岳少侠可以放心走了，况且聋瞎二残此去中原，不管能否找回跛子，短期内也必能返回此谷……”
岳、宋二人在吴明夫妇千般叮嘱之下，跟着梅友竹离开了勾漏山，向北进发。
岳家宇肃然道：
“有一件事，晚辈必须郑重向前辈请罪，就是关于黑暗别府中的事……”
梅友竹摇摇手，道：
“你不必说了，我完全知道，那是因为佩佩在半月前遇见了我，已告诉我一切经过！”
岳家宇歉然道：
“晚辈为了救两位女友，才甘愿听他指挥，想不到都是一切奇奇怪怪之事，但不知那老化子是谁？”
梅友竹顾左右而言他，道：
“中村铃子武功之高，在中原来说，能与她相颉顽的屈指可数，也不过三二人而已，只可惜走了偏激之途，今后将为武林带来灾祸！”
岳家宇肃然道：
“她的武功是传自扶桑抑是学自中原？”
梅友竹道：
“她的看家绝学‘樱花手’，是传自东瀛三岛，轻功得自高丽国高手申荣基，内功传自中原，三种武学都是不传之秘，集于一身，自然非同小可，只可惜她心地窄狭，无法发挥至大至刚之效用，加之女流之身，无法大成，设若是一位资质上好的男性，那……”
两小不由骇然，也有些不服，中原武林，任由化外之民来骚扰，这是中原武林中人的耻辱，有志之士，应该发奋图强，争一口气，岳家宇肃然道：
“晚辈深信她此番手下留情，不然的话，晚辈恐怕早已血溅勾漏山……”
梅友竹点点头又摇摇头，道：
“我不否认她能杀死你！但你的潜力也大得惊人，刚才我若不及时说你父亲的名字，分散了她的精神，你固然岌岌可危，而她也可能重伤！”
宋象干肃然道：
“义弟真有这等功力么？”
岳家宇谦逊地道：
“晚辈当时已尽全力，前辈的话，恐有褒奖之意！”
梅友竹肃然摇摇头，道：
“错了！中村铃子说得不错，你才是危险人物，照目前情形，只要再苦研一年，大概就可以和她抗衡了！也许不到一年，只要另有机缘，就可以一鸣惊人。”
宋象干肃然道：
“梅前辈，您还未说出那老化子是谁呢！”
梅友竹展开轻功，哈哈大笑道：
“小子们，咱们比比脚程如何？”
岳家宇耸耸肩，道：
“前辈对那老化子总是避而不谈，顾左右而言他，不知有何顾虑？”
梅友竹微笑道：
“到了地点，我就是不告诉你们，你们也会知道！而且此去路途虽远，必有好处。”
宋象干道：
“不知有多远？”
梅友竹淡然道：
“一来一去大约有这个数字……”伸出一个指关，续道：
“脚程快慢，短距离无法测验，可贵的是长途追赶，始终不懈！”
岳家宇道：
“一千里路，若全力奔驰，三天可达――”
梅友竹晒然道：
“千里之遥，岂能算是长途追赶？我是说一万里！”
“万里？”两小同时吃了一惊，岳家宇苦笑道：
“本国疆界虽大，由此出发，不论去东方，南方，西方或北方，都不到万里，不知是什么地方？”
梅友竹肃然道：
“此去西藏拉萨约四五千里，一来一回岂非万里！”
岳家宇肃然道：
“若仅为了比赛脚程而来回奔波万里，似属……”
梅友竹点点头道：
“当然，要比赛脚程，在中原也是一样，何必远去边陲！不过此去拉萨，有重要任务，在你来说要想报仇，则非去不可！”
两少见他一本正经，绝非危言耸听，不能不信，岳家宇此番勾漏山之行，对自己的功力已有相当自信，他以为自己的仇人必在西藏拉萨，和宋象干一商量，决定一同前往。
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拉萨有三大寺院，第一座为哲蚌寺，（哲译为米，蚌译为堆，原意为米堆形寺院）。此院为黄教始祖宗喀巴八十弟子之一的嘉样曲吉所建，为达赖喇嘛第二、三、四辈坐床之地。
该院壮丽雄伟，金碧辉煌，教权势力，大过西藏其他寺院，喇嘛众多，满清入关后，该院僧众定额为六千五百五十人。
该寺组织最高为大经堂会议，内有堪布六人，铁棒喇嘛二人，破张得已一人，（清延派遣管理达赖财产者），习苏二人，其次为仓扎四人。
仓扎之下为康村（指集合人民群居之意），仓扎以下是密村（为人民部落集合而成）。密村以下为喇嘛，负责清洁倒茶之责，三年期满后，由考第一名之学长领导，到拉萨市向贵族商人募化，返寺后邀请堪布，铁棒聚餐，以后即戴帽入寺，为正式喇嘛，经堂中有其座位。
第二寺院为色拉寺（色拉意为指将繁杂物堆集一处），喇嘛有五千二百三十人。
第三为噶登寺（噶登为三十三天，即极乐世界之意），此寺建于距拉萨约八十里之俄克里山上，高约一万二千余尺。
以上三寺，组织庞大，不及细述，仅能略述教学部四大学院，为显法与密宗二大部。
以上所述，不过是三大寺院的概略，自不免挂一漏万，因限篇幅，就此打住。
此刻，俄克里山上，已被夜色笼罩，象一个硕大无比的原始怪兽，雄据原野之上，噶登寺即建于此峰顶上。
在此山的次峰之后，有个小山谷，被噶登寺堪布划为禁地，非经许可，寺中喇嘛不准擅自入谷，事实上这禁律传自第三辈达赖喇嘛，原因何在？恐怕连寺中堪布和铁棒喇嘛也讳莫如深。
虽是不准入谷，但经由谷口时向谷内窥，却无法禁止，有些好奇的喇嘛，常于深夜课隐在谷边偷看，有时他们会看到数十只巨鹤，谷中飞翔，最小的也比普通白鹤大一倍有余。
同时，自谷中苍郁的林隙下望下去，隐隐可见一座高大的石像，耸立谷心，因年代久远，象身黝黑，双目泛出湛蓝光芒，既神秘又恐怖。
他们所知道的如此而已，白鹤和巨像代表什么秘密？那些巨鹤为何不栖于别处？而且怎会那么大？无人能答此一问题，大概也只有达喇赖嘛一人了。
峰顶噶登寺中鼓楼上传来报时鼓声，已是三更天了。
沙漠中气候变化无端，白天着单衣尚热，夜晚冷风砭骨，日夜之间，有如夏冬之分。
自峰顶刮来罡风，在谷中树梢上呼啸，有如千军万马，冲锋陷阵，又好象怒海惊，汇成惊人动魄的天赖之音，令人打心底升起一股寒意，感觉大自然的威力，非人所可抗拒。
就在这时，谷口处出现了三个喇嘛，一老二少，一行鹤行鹭步，施展绝顶轻功，小心翼翼地向谷底掩去。
这三个喇嘛，正是半月前比赛脚程的梅友竹和岳、宋两少他们到达拉萨附近，相差了三天，岳家宇因路上须等待宋象干，因而晚了三天。
三人汇合后，两少才隐隐看出，非但不是为了比赛脚程，也不象前来报仇，而是到一处绝地去涉险。
对于冒险犯难，两少绝不皱眉，但想探问此行的目的，梅友竹只是摇头不答，却声言祸福各有一半，并征求二人之意，若不愿涉险，仍不为晚。
两少自然不会退缩，就这样买了三套喇嘛衣装，再经梅友竹一番化装三人竟变成道地的西贝喇嘛了。
也许此谷自被划为禁地之后，从无一人进入此谷，巨松伟柏，都在数围之上，荒草没顶根本无路可循。
加之有一种奇大的芒刺，只要沾到衣上，很难弄掉，而且坚韧无比，十分扎手，三人全身皆是，有的竟透衣而入，刺破了皮肉。
奇怪的是，谷中如此荒芜，了无人迹，却无一只野兽，也许是那些巨鹤在此，任何猛兽都不敢接近之故。
梅友竹领先分草而行，有时自草梢上飞掠，却严禁出声。
此谷并不太深，仅半里之遥，已可望见谷底一座巨大石像，高约五六丈，斗如磨盘，目若蓝色灯光，原来双目中镶有两颗奇大的蓝宝石，在黑夜中仍射出暗蓝的光芒。
仔细望去，这石像原来是个女人，这个少女着西藏衣冠，发辫盘于头顶，赤着双足，姿态很美，只是看不清脸上的表情。
梅友竹四下看了一阵，然后以传音之密对二人道：
“此谷中据说有三十余只巨鹤，力能搏虎裂豹，普通高手，只要遇上两只休想活着出谷，你们要特别小心，不可弄出声来！”
他指着石像前一个巨大的铁环，肃然道：
“据说能将那巨大铁环套在石像头上者，不但不责擅入此谷之罪，且能获得两件好处，第一，获得绝武学的机会。第二，可获知一件武林秘密，可能还有一件，反正都是武林中人梦寐以求之事……”
岳家宇心中略有不悦，想不到万里奔波，仅是为了冒险获得武功和秘密，而且听梅友竹的口气，对这件事并不太清楚，即使是真的，第一件获得一次机会，而且并非直接获得武功。
岳家宇虽然仍不满足自己的武功，但因离开师门已久到现在连真正的仇人是谁还不知道，此番勾漏山印证之下，虽败于“樱花仙子”，却和“勾漏三残”打成平手，也可以说略胜一筹了，已经可以堂而皇之找那魔头报仇了。
他本以为仇人在这里，或者在此可以获知仇人的线索，哪知完全不是那么回事，心中不悦，表面上就现出不豫之色。
“小子，你应该高兴才对，坦白地说，若换了别人，给老夫叩二十四个响头，我也不会带他来，况且，一旦应付不好，连老夫也有杀身之祸！”梅友竹肃然道：
“告诉你吧！要想报仇，你的武功差得尚远，照你目前的进度，最快尚要三年……”
“三年！”岳家宇不由骇然，由此可知，梅友竹似乎已知那仇人是谁，也深知那魔头的功力，他现在连一年都不愿再等，三年时间，在他不啻三十年之遥啊！
然而，他有无比的决心，一年不成，再苦练两年，两年不成，也只有三年，况且他不能随便学别人的武功，至于程九臬，至于雷士亮和裴志豪等人的一招武功，乃是奉师命而行。
他想起爹爹昔年，为了不学别人的武功，宁折不弯。也许杀身之祸由此而起，他绝不能辱没父亲的英名，更不能改变父亲的作风，他肃然道：
“梅前辈，您是一番善意，晚辈只有感激，但晚辈有个原则，除非师命，绝不擅自学别人的武学！尚请前辈原谅……”
梅友竹暗暗点头，心中自是十分赞叹，却微微一笑道：
“若是司马龙的意思呢？”
岳家宇肃然道：
“晚辈初离师门时，家师并未言及此事……”
梅友竹面色一沉，道：
“难道你怀疑老夫在欺骗你？”
“晚辈不敢！”岳家宇肃然道：
“不知前辈何时遇见家师？”
梅友竹不耐地道：
“既然不敢怀疑老夫，闲话慢慢再谈，现在就过去拿起那个铁环，套在那女像的头上，石像之间，直径约三尺五六，那铁环直径约三尺七八，只比那石像之间大一二寸，而且铁环重逾百斤，五六丈之上尚有罡风，这种技巧本不算稀奇，可是必须估量铁环重量，以及风力，再决定用力多少，那就太难了！况且，只要一次套不中，铁环与石像相碰，必定发出极大的声音，那三十余只巨鹤，立即飞出，重者被其撕裂，轻者遍体鳞伤，还要受此谷主人的处罚……”
宋象干骇然道：
“如果套中石像人头呢？”
梅友竹道：
“套中石像，巨鹤绝不加害，但是，希望不大……”
岳家宇心想，既知希望不大，又何必万里迢迢前来冒险？
哪知宋象干毅然道：
“家宇，让我先试试看――”
岳家宇一把拉住他，肃然道：
“还是让我来吧。”
而此刻宋象干已举起铁环，一套不中而出现巨鹤，他准备以性命相搏。
罡风掠过石像头顶，发出尖锐的声音，令人心头发颤。
宋象干一身喇嘛装，在罡风之下“猎猎”作响，连他的身子也被带得摇摇晃晃，只见他连续施了三四次，出手向石像头上套去。
此刻岳家宇的心弦绷得紧紧地，只要一拉就会折断，只闻“当”的一声，那巨大铁环在石像头顶上跳动一下，掉在石像肩头上，接着一声大响，落在地上，在此同时，岳家宇一掠而至，站在宋象干身侧，沉声道：
“不要怕，生死存亡，小弟与你同当！”
宋象干不由大急，道：
“快去！小兄视死如归，切勿以我为念！你若不听话，我死也不能瞑目，快去藏起来……”
他大力一推，岳家宇未防他这一手，竟踉跄跌出七八步，就在此时，不知哪里飞来两个巨鹤，电掠而至，两翼大张，足有一丈，全身雪白，头顶殷红，铁啄钢爪，势不可当。
宋象干身形一挫，向上劈出两道罡风，哪知此鹤非比寻常，巨翼一拍，掌劲化于无形，其中一只左翼斜扫，狂飙乍起，草木齐飞，连草根也被罡风拔起。另一只趁宋象干无法张目之时，疾掠而下，钢爪一伸，抓着脖子长唳一声，凌空飞去。
岳家宇刚刚掠至，已经迟了一步，不由仰天悲啸一声，就要去追，梅友竹又把他拉住，沉声道：
“巨鹤抓去，并未立即加害，可能尚有生机，现在你只有一条路可走！”
岳家宇猝然挣开，面色一寒，厉声道：
“我义兄若是死了，等于被你杀死，从现在开始，你别管本人之事！”
梅友竹微微一笑，道：
“吾辈中人，必须临危不乱，才能帮一番大事业，你若能套中石像之头，马上就可以见到，也许还能及时救他一命，设若仍不幸失败，必有巨鹤前来抓你，到那时候，岂不和你那义兄死在一起？这正是求仁得仁之路，不妨三思……”
岳家宇忍下满腔悲忿，捡起铁环，仰天悲呼道：
“象干，不论我能否套中，都要和你在一起……”
他调息一下，使真气平和，力量平衡，抖手向石像头上套去。
“当郎郎”一声，那铁环在石像头上转了七八个圈子，“铮”地一声，套在石像头上，在此同时，又是两头巨鹤，挟着无俦罡风凌空飞落。 |