紫金山以山上紫金色岩层而得名，以小和尚出身的明太祖朱元璋之墓，即在此山之上。
岳家宇在莫愁湖一带找了一个更次，未能找到万紫琴，心中十分悬念，快到四更，才匆匆赶到紫金山。
但他深知万紫琴为人机警，她今夜失约，很可能是万世芳跟踪找到了她，她不得不暂时延避而失约。
这样一想，岳家宇心情略畅，同时他也知道万紫琴对他也十分信任，只要明夜三更再到莫愁湖去，他必定不约而同地前往等候。
现在他焦灼地等着白琬，希望获得恩人吴明夫妇的消息。
将近五更，白琬才匆匆赶来，娇喘不已。岳家宇见了白琬，自然十分高兴，但白琬的面色却阴晴不定。
她虽知自己的作法有欠光明，设身处地一想，颇为万紫琴忧伤，但她也有充分理由为自己辩护，那就是与岳家宇的关系，非比泛泛，一旦岳家宇知道她的身分，他们之间的结合，是顺理成章的。
因此，她正在考虑，此刻是否揭开她自己的身份？若揭开身份必定水到渠成，反之，要获得岳家宇，仍须下一番苦功。
她是个倔强的少女，对自己的姿色颇为自负，她认为以父母对岳家的大恩，作为收买岳家宇的本钱，既伤对方的自尊，也贬低了她自己的身价，设若不及时表明身份，一旦岳家宇再遇上万紫琴，他们之间的感情，会死恢复然，难分难解。若现在揭开，会很快建立情感，以后岳家宇即使知道她曾乔装去见万紫琴之事，由于情感已深，也会原谅她……
她对事体的分析力，不谓不周，但要她选择那一条路，却无法立下决断。
岳家宇当然不知道她的心事，搓着手肃然道：
“白姑娘……时已不早……请你履行诺言……归还金佛，及告知恩人吴明之事！”
白琬心中一动，忖道：
“万紫琴的武功不弱，设若她隐在附近偷看，发现我就是那乔装的表兄，也发现我并未向他揭开身份。她若捷足先登，我的计划可能全盘皆墨，到那时候再揭开身份，更显得我是以恩作饵了……”
她下了决心，面色一肃，掏出金佛递给岳家宇，道：
“关于吴明夫妇昔年之事，你很清楚么？”
她转过身去，背部对着岳家宇。
岳家宇黯然道：
“关于恩人吴明夫妇之事，家师――”他突然吃了一惊，道：
“你……你已知道我的身份了？……”
白琬冷冷地道：
“早就知道了！”
岳家宇沉声道：
“是谁告诉你的？”
白琬哂然道：
“这件事不关重见！你绝对猜不出告诉我的人是谁？”
岳家宇肃然道：
“吴明夫妇昔年大义救孤之事，家师曾详细对我说过……”
白琬幽幽地道：
“设若吴明之女未死，你如何对待她……”
岳家宇心头一震，想起“一见愁”裴志豪临终曾说吴明之女未死之事，大步走到白琬面前，大声道：
“白姑娘是否见过吴明之女？”
白琬冷漠地道：
“你还没有回答我的话呢！”
岳家宇仰天悲声道：
“吴明夫妇对我恩同再造，设若他的女儿仍活在世上，我岳家宇将以兄长身份看待于她……”
白琬微微一震，冷冷地道：
“假如她的希望并不是手足之情呢……”
“这……”岳家宇心头一震，瞪大眼睛，呐呐地道：
“莫非你就是……”
白琬美目一眨，两颗大泪珠脱眶而出，别过头去，悲声道：
“我……我就是……那个命苦的女婴……”
岳家宇激动得热血沸腾，粗暴地抓住了白琬的手，悲声道：
“琬妹……只要你仍活在世上……我……将尽最大努力……使你幸福……使你万事遂心……”
他大力摇撼着她的手，有千言万语，充塞心头，却不知从何说起？
“他现在是世上最快乐的人，却没想到此刻有一个世上最大痛苦的人，隐在数十丈外，泪眼模糊，美梦幻灭，带着-颗破碎的心，悄悄离去……”
白琬芳心窃喜，深深庆幸自己的选择，她甩掉岳家宇的手，走出数步，垂头以足尖划着地上的泥土，幽幽地道：
“令尊对家父母有恩，家父母才能忍心牺牲自己的骨肉，放你脱险，这本是知恩图报，你也不必挂在心上，现在我已长成。并未牺牲，所以我要本着父母报恩的初衷，服待你一生……”
岳家宇兴奋过度，并未听清她说些什么？走过去又抓起她的手，不停地摩擦着，喃喃地道：
“冥冥中自有安排！由此看来，上天有眼，才有这个奇迹，不知琬妹昔年落下绝崖，是怎样逃生的？……”
白琬双颊红晕，不再挣脱她的手，却不敢正视岳家宇的目光，幽幽地道：
“宇哥哥……你还记得咱们初次见面时，你就发现小妹额角上有个疤么？”
岳家宇大声道：
“不错！那并不足以影响你的美丽呀！”
白琬肃然道：
“那个小疤，正是昔年落下绝崖，被崖壁上的尖石划破的！原来崖下早已有人等候，接住小妹……”
岳家宇沉声道：
“不知崖下之人是准？”
白琬幽幽地道：
“当然是家兄白瑞……”
岳家宇心头心一震，歉然地道：
“小兄杀了令兄，使你无家可归……”
白琬肃然摇头道：
“宇哥哥，你不必引咎自责！事实上白瑞救我，是奉命行事，并非出于自愿，你杀了他，也是他罪有应得，因为他昔年也曾参与屠杀岳家四十一口，而且暗中盗走了岳家的金佛……”
岳家宇沉声道：
“白瑞奉何人之命救你？”
白琬茫然道：
“这件事说起来也令人难以置信！命他救我之人，竟是‘半掌追魂’万世芳……”
岳家宇不由一怔，道：
“万世芳乃是趋炎附势的小人，他叫白瑞救你，不知用意何在？”
白琬摇摇头道：
“小妹也是十分不解，关于你的真正身份，也是他近来才告诉我的！”
岳家宇大惑不解，若说万世芳是坏人，他昔年不会叫白瑞救吴明的女儿，如果他是好人，似不该助长凶焰，为庞起役使，囚住雷士亮。
但万世芳既知吴明之女和岳家之男婴未死，却未告知庞起，斩草除根。由此看来，又不该怀疑他的人格！
岳家宇肃然道：
“莫非万世芳也和‘绝望之谷’中的蓝森一样？表面屈服，旨在卧底待机而动？”
现在他们只能这样推想，设若万世芳果是如此，他那忍辱负重的工夫，就更加令人敬佩了。
岳家宇道：
“令尊和令堂隐于何处？琬妹是否……”
白琬黯然摇头，道：
“小妹也不知道！宇哥哥，我们回店去吧！”
二人携着手，谈谈说说，回到店中，天色早已大亮。那店伙见白琬和一个无赖亲热起来，不仅大为摇头。
依白琬之意，要立刻离开金陵，但岳家宇坚持要再住三天，他认为万紫琴既已失约，今夜必定前往莫愁湖，今夜不去，明夜也会去。
白琬并不反对，因她心里有数，一个少女在极度失意之下，必定马上离开这伤心之地。
三天过去了，每天入夜，岳家宇都抽空到莫愁湖去一趟，几乎每一次都找遍了全湖，却毫无所获。
他深信万紫琴必有困难，不然的话，她绝不会失约。于是，刚刚舒展的眉头，又深锁起来。
这几天中，白琬显得格外温柔，对他的一切饮食起居，无不亲手料理，反使岳家宇过意不去。
找不到万紫琴，岳家宇不忍就此离去，心想，也许她有特别紧要之事，暂时离开金陵，我何不在莫愁湖约会地点留个暗记，或者留几句话！
第四天他终于在莫愁湖畔一株最大的树干上，留了几句话，并写明今后所去的方向。
第五天岳家宇怀着沉重的心情，和白琬离开了金陵。但他们过了江，尚未到达杨州，后面竟驰来一匹健马，马上竟是“穷神”漆七。
漆七翻身下马，左臂折断尚未痉愈，见了岳家宇就要跪下，岳家宇立即扶住他，肃然道：
“漆兄何必如此多礼？须知小弟敬你是位孝子，不然的话，那一天恐怕……”
漆七肃道：
“正因为仇大侠饶了漆某一命，乃使漆某能供养家母天年，此恩此德，永世难忘。”
岳家宇沉声道：
“漆兄不在家照应老夫人，来此何干？”
漆七低声道：
“漆某在金陵地方，眼线极多，近几天来发现几个高手在客店附近窥伺，其中有‘笑面狼心’百里彦，‘大头翁’宫保和及‘天马行空’裴扰等，恩公身手固然了得，但那些魔头根本不讲道义，定有阴谋，漆某放心不下，特来报告恩公，路上小心！”
岳家宇冷冷一哼，道：
“他们来得正好，省得去找他们！谢谢漆兄关照，你请回吧！”
漆七殷殷叮嘱，上马而行。白琬道：
“宇哥哥，此人是谁？”
岳家宇说了漆七的孝行，慨然道：
“十步之内必有芳草！这句话确有至理。一个黑道中人，能如此孝顺，实是难得……”
他们在扬州盘桓了三天后，继续北上，一路上确曾发现有人跟踪，但却不敢太接近。
岳家宇心中老是惦念着万紫琴，虽有白琬在身边为他解忧，但他总是觉得失去了什么似的。
这一天来到邵伯湖之间处，天色未明，突然下起雨来。
这一带十分荒凉，只见芦苇深处，隐隐看到三间茅屋，岳家宇抹去脸上的雨水，道：
“琬妹，这场大雨，看来暂时不会停，咱们必须先找个避雨之处”
白琬大声道：
“可是我这身衣衫全湿透了，贴在身上，怪不好意思的……”
岳家宇仔细一看，可不是嘛！夏季衣衫，既少又薄，最刺眼的地方，是胸前双峰，隐隐可见那新剥鸡头。
白琬见他好奇地看着她的双峰，又羞又喜，娇驱一扭道：
“宇哥哥……你不要这样看人嘛！”
岳家宇并非好色之徒，只因他长了这么大，第一次看到女人身上神密的部份，只是感觉好奇。
他脱下长衫，披在白琬身上，道：
“快走……我们到那小茅屋去暂避一下……”
一条小路，迤逦曲折通到茅屋门前，两旁的芦苇比人头高出多多。
雨打芦苇“哗哗”作响，更显出这茅屋，幽静。
二人来到茅屋附近，才看出这茅屋浮在湖面上，距岸边约二三丈，有一条锁链拴着。
茅屋之后，传来“哗哗”浪涛之声，木排上的茅屋，就荡动起来。
二人掠上茅屋前的浮木上，推门进入屋中。
想不到这水上人家，竟一位雅人，屋内虽是简陋，却摆着书架，墙上也挂着字书。
最引人注意的，是墙上挂着十来支巨笔。最小的一支笔，笔杆也有三尺多长，粗若鸭卵，那笔毛不知是何毛所做？已将墨汁冲刷干净，蓬散开来，长有尺半，粗若茶盘。
至于最大的一支，笔杆竟有五尺多长，那笔毫长逾三尺，有如扫帚。
两少不由暗自称奇，这样大的毛笔，写起字来，要多少的墨汁？况且写字之人，岂不要身高一丈以上，才能挥开此笔？
屋后“哗哗”之声越来越大，两少推开后窗向外望去，不由骇然一惊。
一个魁梧老人，穿着土布裤褂，全身尽湿，银白的长发披散开来，他用手一扭，用牙咬住。手持巨笔，正站在屋后浮木上，注视着湖水。
那支巨笔，比屋中墙上挂的更大，笔杆粗逾茶杯，紫中透亮，不知是何种异竹所制？那长逾四尺的笔毫，银光闪闪，不沾雨水。
湖水翻起滚滚波涛，忽东忽西，令人捉摸不定，显然湖底有极大的动物兴风作浪。
倾盆大雨泼在老人的头上及身上，他连动也未动一下，只是一瞬不瞬地凝视着湖底。
突然，老人低啸一声，平掠入湖，身悬半空，抡起手中巨笔，头下脚上运笔如风，在湖面上疾划。
好象湖面是一张大纸，他在纸上写字。那巨大笔毫尚距湖面半尺，但笔尖暗劲到处，湖水“哗哗”然分开一条巨涛，向两旁涌去！
两少不由骇然，这等轻功固然冠绝天下，那无俦的笔力，也是见所未见。显然，他是写了一个“杀”字。
这“杀”字最后一点，笔力万钧，轰然一声，湖水溅起三四丈远，老人趁一点之力，掠回浮木。
空中湖水“哗哗”下落，湖中巨浪拍岸成涛，两少突然大吃一惊，只见湖底翻起殷红的鲜血。七具尸体，在水面上打转！
“原来老人写字杀敌！”两少向那七具尸体望去，都是彪形大汉，手中都握着分水鹅眉刺。虽已死去却未撒手，足见老人的奇异笔力，根本不给他们抗拒的机会。
老人站在浮木上，仍然视着湖底，再次低啸一声，平掠入湖，巨笔疾绞，分明写了一个“绞丝旁”，笔尖向右上方一带似乎又写了一个“色”字。
左右合起来，乃是一个“绝”字，最后一钩，力大无侍，湖底的污泥都翻了起来。
老人掠回浮木，污水中又冒起一片鲜血，十四具尸体，随着翻腾的湖水，向湖边荡去。
这老人一共写了“杀绝”两个字，而且笔尖相距湖面尚有半尺，竟能使湖底的水中能手失去抗拒之力而死，这等玄妙的武学，真是骇人听闻。
两少肃然互相视一眼，只见老人向湖中扫视一眼，冷冷地道：
“象你们这些货色，未免辱没了老夫的‘七紫三羊’神笔――”
他头也没回，冷冷地道：
“小子，你来试试看！”
两少头然一震，不知老人和谁说话，只闻老人沉声道：
“小子你听见没有？”
岳家宇四望无人，深信老人已经发现了他们，立即朗声道：
“前辈和晚辈说话么？”
老人冷声道：
“不和你说话，难道和湖中的鱼虾说话不成？”
岳家宇掠出后窗，向老人兜头一揖，道：
“晚辈因大雨暂避前辈屋中，尚请见谅……”
老人把巨笔交给他，沉声道：
“湖底还有四个不知死活的家伙，你以同样的方法，在水面上写个‘了’字……”
岳家宇肃然道：
“前辈盖世绝学，晚辈岂能一看便会……”
老人厉声道；
“将内力运于腕部，象画法决窍一样，再自笔尖吐出力道，借笔尖吐力，飘身湖上，写个简单的‘了’字，谅无问题，快点试试看――”
岳家宇虽然毫分把握，却深知老人是一份善意，立即接过巨笔。却暗自吃了一惊。
这支笔虽然大的骇人，但笔杆是紫竹所做，笔毫之手虽不知为何物，估计也不会太重，那知暗暗一颤。竟有七八十斤重，这才知道巨笔并非凡竹所制，笔毫亦非普通狼毫。
但他童心未泯，觉得心悬半空写大字．十分有趣，立即掠入湖心，按照老人所说之诀窍，运力于腕，内力自笔尖吐出，巨笔一探，写了一挥“了”字。
但“了”字最后一钩尚未完成，突感真力不继，身子向下落去。
在这刹那间，突见湖底影影绰绰冒上四条身影，快得象离弦之箭。
岳家宇这时有点手忙脚乱，因他不识水中工夫，眼见四支鹅眉刺猛戳而米，他的双足距湖面已不足一尺。
但他乃是十分倔强之人，情急生智，以笔毫拨开两支鹅眉刺，左足尖在那刚刚冒出水面的大汉头上一点，身子再次跃起。
由于刚才已得了决窍，决定把这个“了”字写成，以便组成“杀绝了”三字。振臂一挥，笔毫银丝上异声大作，一笔完成一个“了”字。四个大汉刚刚冒出水面，正要沉下去，却已不及，四个头盖骨立即起飞，好象被巨大扫帚起的西瓜皮。
岳家宇借力掠回浮木，打了个踉跄，只闻白琬拍手大声道：
“宇哥哥，你也会嘛！”
老人冷冷地抓过巨笔，瞪了白琬一眼，沉声道：
“他会什么？若非老夫暗中相助，最少有一支鹅眉刺戳中他的足心……”
老人掠进屋中，“咚”地一声，把巨笔立在地板上，竟笔直站住，这等恰到好处的平衡巧劲，也令人暗自敬佩。
老人沉声道：
“进来！”
白琬耸耸肩，低声道：
“这老怪的威风不少哪――”
岳家宇瞪她一眼，双双人屋，老人坐在竹凳上，冷冷地道：
“老夫隐居于此历十余年之久，想不到仍然逃不过那魔头的眼线！今夜咱们要大干一场了……”
岳家宇躬身道：
“敌人不是已经杀绝了么……”
老人哼了一声，道：“水中大汉只是三四流货色！那魔头自然知道这些货色不是老夫敌手，依我猜想，他是以大好生命，试试老夫年来的进境！其实那魔头并非单独来对付老夫一人，你等来此，又带来一拨高手，加上对付老夫之人。形成一股强大的实力，今夜能否突出重围，得看天老爷帮不帮忙了……”
白琬哂然道：
“不知敌人在哪里？”
老人沉声道：
“此屋四周，除了临湖的一面，已经清除外，其余三面，都隐有一流高手，不信你们出去试试……”
白琬近来功力大增，早想一展身手，闻言甚是不服，立即自左边小窗中穿了出去。
岳家宇深信老人不是故弄玄虚，极不放心，紧跟着掠出小窗，落在四丈外芦苇之中。
二人刚刚落地，只见四周的芦苇，一齐向中央倒过来，分明是无数道劲烈掌力同时袭来。
岳家宇深知敌明我暗，硬接四面掌劲极为不利，立即去抓白琬的左臂，那知白琬也不约而同，也去抓他的右臂，二人同时纵起三丈来高。
岳家宇暗自一怔，觉得白琬内力很大，轻功也比他高出一筹，大惑不解。
二人身悬半空，向下一看，三方面的高手，竟有八九个之多，而且都是赫赫有名之人。
其中有“血手孟婆”，“十抓九稳”毕振山，“绿袍判官”娄森，“粉蝶太子”曹典，以及“绝望之谷”中两不知名的老人。
最使岳家宇惊异的，“奔雷手”蓝淼也骇然在内。另外三四个也必是当代高手，甚为陌生。
这工夫下面十余道掌劲同时落空，有些芦苇，竟被奇人的狂风连根拨起。两少在空中力扫两掌，落在地上。
双方的掌力一接，“轰”然大震，芦苇倒下一片。八九个高手立即包抄上来。
岳家宇以为蓝淼曾救他一命，此番来袭，不过是虚应故事，那知他们刚一落地，首先出掌的竟是他。
掌劲一出，势如奔雷，岳家宇骇然出掌迎上，“蓬”地一声，竟被震退一大步。
但白琬却立还颜色，力推一掌，反把蓝淼震得身形摇晃不已。
这工夫其余高手一齐扑上，似想捉活的，而“十抓九稳”毕振山，却快了一步，龙头钢抓已到了岳家宇面前。
岳家宇知道厉害，拍出一道罡风，疾闪一步，那知对方一抖手，龙头抓竟又跟踪抓到，堪堪到了腋下。
而且“血手孟婆”和“绝望之谷”中的两个老人也同时欺上来。
白琬厉叱一声，扫出两掌将龙头抓震偏，也阻住了三个高手前扑之势，使岳家宇大为震惊。正是“士别三日，当刮目相看”。想不到她身怀绝学，一鸣惊人。
白琬疾退，沉喝一声“暂退――”拉着岳家宇，掠到浮木之上，进入茅屋之中。
那老人仍然坐在竹凳上，冷冷地道：
“现在你们相信了吧？有两个更厉害的，站在十丈之外，并末现身呢！”
老人看了白琬一眼，却对岳家宇道：“小子，想不到你还不如一个女娃，你知道原因何在么？”
岳家宇大为惭愧，肃然道：
“晚辈不知……”
白琬面色微变，连忙向老人摇头示意，老人怔了一下，收回要说的话，只闻屋外有人厉声道：
“程九臬，你能永远龟缩不出么？”
岳家宇大大地一震，肃容道：
“原来前辈就是‘万里飞虹’程――”
老人摇摇手，肃然道：
“不管怎样，老夫要出去煞煞他们的锐气――”
语毕人已穿窗而出，只见他掠出五六丈，身子一沉，足尖疾点三根芦苇叶尖，巨笔一抡，罡风大作。
首当其卫的是“血手孟婆”，这老怪也知道程九臬的厉害，白发飘飘，无风自动，全力推出一掌。
“蓬”地一声，“血手孟婆”连退三步，程九臬的身子在半空一晃，再点芦稍，又向“绿袍判官”扫出一笔。
娄森狞笑一声，立掌如刀，向笔毫上去切去。“蓬”然大震声中，娄森退了一步，程九臬的身子疾弹而回，穿入屋中。
显然，娄森也逊他一筹，两少大为心折。
程儿桌嘴唇一动，以传音之术道：
“小子你注意了！这一招武功，老夫只演两遍！现在时已不多，你必须立刻学会……”
岳家宇微微一怔，深知程九臬已知他的身份，而对方又不愿被白琬学去此招，乃以传音之术传授于他。
程九臬轻轻比划巨笔，口中念念有词，在屋中划了两圈，点出一十三笔。
这足以绝顶轻功为基础，凌空搏击之式。威力极大，刚才程九臬在外面施展的虽非此招，岳家宇深信，这一招却更具威力。
程九臬连演两次，也不管岳家宇是否彻底了解，立即沉声道：
“你们二人把内间两个大炉及大锅搬出来！”
两个茫然不解，只得走到内间，搬出两个大火炉及两口大锅，这等大锅，可以做五六十人吃的米饭。
程九臬沉声道：
“把锅中装上水，立即生火煮沸……”
两少只得依言照办，却不知他的用意，此刻外面的高手，正在冷嘲热讽，却不敢冲上来。
只见程臬找出三块宽约尺余，长仅五六尺的薄绸，在每一块绸布一端，拴了一块拳大的石头。低声道：
“今夜咱们能否逃出此劫，端赖这三块绸布了……”
三块绸布，颜色不同，一块是灰色，一块是蓝色，另一块则是鹅黄色，正和他们三人的衣色相同，因为程九臬的衣衫是灰色，岳家宇是蓝色，白琬的鹅黄色。
老人拴好之后，在屋向外察看，似在考虑那一个方向较易脱困！
大约一个时辰之后，两个大锅中已冒出腾腾蒸气，水已煮沸，屋中白气氤氲，视觉模糊。
两少心中一动，似有所悟。 |