沉沉的暮霭锁在海面上。风暴过后的大海是那么安静，几乎连一点浪花都没有。军营里的士兵都疲惫不堪。半夜突然而来的暴风几乎将整座军营都掀了个底朝天，他们被军官喝骂着，草草将营房重新扎了起来。过度的疲惫让他们忽略了士兵的身份，在黎明前的黑暗中，昏睡过去。
恶魔的脚步踏破宁静。
几艘漆黑的船只，悄无声息地停靠在礁石之后。那些礁石高几丈，被海水冲刷得滑不留手。只要稍不留神，撞上去便是粉碎。但掌舵的人的技术显然极好，船只恰好贴着礁石停靠，船只卡在礁石的缝隙里，恰恰避开了风浪的侵袭。
几条粗大的绳索被用力摔起，缠在了礁石上。人影出现，沉默地沿着绳索攀上了礁石。那是些全身漆黑的人。黑色的夜行衣将他们全身都裹住了，只露出两只眼睛来。夜行衣紧贴着身，显得他们剽悍，精干。他们轻轻地在背上撕拉着，拉出两只黑布做成的翼。双臂张开，翼鼓满了风。他们身子向下一纵，如恶魔一般，在漆黑夜色掩映下向军营扑去。
杀戮，悄无声息地展开。十几个黑衣人非常默契地同时钻入一个军营，同时钻出。每个人都只有一刀，营房里正昏睡的士兵，就全都死在血泊中。他们接着扑向第二个营房。
杨继盛霍然醒来。
他并不仅仅只是个三品大员，在京城养尊处优。他的兵部尚书的头衔，是他历经几十次苦战得来的。对战争、对血的敏感，他并不逊于任何人。
太宁静的夜，让他隐隐有些不放心。
这时，一些细微的声音传入了他的耳朵。
那是利刃割断骨头的声音。杨继盛心神一凛，霍然跳了起来。他狂叫道：“快些起来！倭寇来了！倭寇来了！”
苍老的声音中气十足，瞬间传遍了整个营房。
倭寇？
士兵们睡眼惺忪地醒来，一时还没有意识到发生了什么事。但他们连年与倭寇作战，知道这些人神出鬼没，不知什么时候就会从怒涛中杀过来，因此，谁都不敢怠慢，急忙握住了枕头上横着的刀剑。
这一瞬间，又有二十三条生命死去。
海风恰如其时地刮起，浓烈的血腥气立即溢满整个军营。
所有人都霍然惊醒！
倭寇来了！
军官急忙传令，沉闷的鼓声轰然响起。
士兵们手忙脚乱地披挂上铠甲，横起干戈。
又有三十四条生命死去。
士兵们仓皇地冲出营房，发现天上飞舞的，全都是黑色的恶魔。一半的军营，已永远沉寂在血泊中了。
酷烈的战争，在这一刻真正展开，却是完全一边倒的杀戮。
身着黑衣的倭寇，全都是精挑细选的扶桑忍者，身上穿的，据说是扶桑伊贺谷秘传的飞忍衣，配合飞忍秘法，可自由翔舞空中。这些忍者全都身怀神秘而又可怕的忍术，哪里是普通的士兵能够抵挡的？
何况，杀戮了一半官兵之后，他们在人数上占有极大的优势。
黄衣使者大惊失色，尖声叫道：“撤退！快些撤退！”
士兵们心慌意乱，听到这声怪叫，更是一点斗志都没有了，拖着兵刃向外狂跑。
一个苍老的声音怒叫道：“站住！”
只见杨继盛怒目横眉，手握一杆铁枪，站在营门门口。他须发皆张，厉声道：“身后十里，就是镇海城，我们若是溃退，镇海城来不及防守，必定陷落。城中五万百姓，必被倭寇屠城！国家社稷系于我身，我岂能退？”
黄衣使者平时连京城都没出过，哪里见过如此惨烈的战斗场面，几乎哭了出来：“敌兵这么多？怎么打？我们一定会被杀的！管什么镇海城，我们赶紧跑吧，杨大人！”
杨继盛厉声道：“国家危难，正是我辈武人报效国家之时。是男儿的，跟我杀出去！”
黄衣使者吓得几乎死过去：“杨继盛！我命令你保护我逃走！你若是抗命，我奏请皇上，绝不饶你性命！”
杨继盛哈哈大笑：“沙场之上，老夫从未想过活着回去！”
“杀！”铁枪一摆，卷起湿冷的海风与苍苍白发，杨继盛悍勇向倭寇攻去。
溃逃的士兵不由得止住了脚步。
这个年近花甲的老人，竟让他们有些敬畏。他们与倭寇作战多年，逃过不止一次――当官的都在逃，他们为什么不逃？打不过，就逃，这似乎已经成为天经地义的了，没什么好羞愧的。
但现在，他们却感到有些无地自容。
他们发一声喊，跟着杨继盛，向倭寇涌去！
杀！
倭寇们吃了一惊。他们从未见明兵如此悍勇过。一般，只要屠杀展开，这些明兵便会溃逃，百姓是死是活他们管不了那么多。多少次，只要战争一开始，明兵如果占不了优势，就一定会退走。
所以，每次战争之前，倭寇们都会做两件事。
第一件事，就是花重金收买百姓，散布谣言，说倭寇们多么凶残可怕，要是战败了落在他们手中，一定会生不如死。
第二件事，就是他们一定会用最精锐的伊贺谷忍者打头阵，务必一开战就将明兵的士气打下去。
所以，倭寇凶残的印象深入人心，每个明兵都深恐跟倭寇作战失败落在他们手上。倭寇不是人，是大海深处的恶魔。种种传说带着妖异之色锁在明朝官兵、百姓的脑海里，令他们只要一落败事，就只知道溃逃。
其实，要成为一名精锐的伊贺谷忍者，绝非容易的事，伊贺谷忍者并不多，倭寇绝不愿意这些忍者折损。他们绝不想遇到真正的顽抗。
所以，当他们看到一个白发苍苍的老头，身上穿着一件麻衣，连铠甲都没有，手里挥舞着一柄铁枪冲了过来时，他们惊讶得呆住了。
这绝不可能。
几名伊贺忍者对望了一眼。
老者身后，是士气渐渐鼓起的明兵。
绝不能让明兵有这样的斗志！
杀了他！
胆敢反抗我们的人，都一定要死！
唰。只有一声响，却八名忍者一齐出手。
太刀卷起的海风，腥咸而锐利。这令他想到他少年时独步大漠，那头对着夕阳悲嘶的骆驼。他几乎能看到，死亡张开巨大的羽翼，在海风中蹒跚飞舞，向他扑了过来。
他冲了过去。
他只希望，自己的死，能够唤醒明兵的刚烈之气，不要那么懦弱，要勇敢，要战。
死在沙场之上，是军人最大的荣耀。
这样，或许便能洗刷他所有的屈辱。
海风被撕碎，忍者的太刀卷起的锋芒，就像是鲨鱼牙一般，怒张着向杨继盛噬来。杨继盛一声怒吼，铁枪舞成一团黑光，向刀身上迎去。
当，当，当。
一阵乱响，铁枪被斩成十几截，碎在地上。
杨继盛虎口被震得鲜血直流，手中只剩下半尺多长的一截枪身。他丝毫不惧，大吼道：“保家卫国，是男儿的跟我冲！”
悍然向倭寇们扑去。
倭寇们惊讶地看着他，不明白这个人是怎么了。
杀了他吗？
一犹豫之间，明兵们的士气完全被杨继盛鼓起，狂喊着冲了上来。
伊贺谷忍者稍稍向后一退，倭寇的正规军立即扑了上来。
他们一定要在黎明到来之前攻下这座哨营，然后，便可在日出前攻破镇海城。
他们必须要达成这个目标！
忍者们的目光，重新逡巡着锁定在杨继盛的身上。他们不能让这个老头活着回去。
一连串的倭语响起，他们迅速沟通了下行动方针，身形怒射，背后黑翼张开，从四面八方向杨继盛冲去！
为了这场战争的胜利，他们必须要用最残酷的方法杀死这位老者！
刀光，紧紧缠绕住了杨继盛。
一声微弱的叹息，同时响了起来。
光，在黑暗中炸开，却是那么淡，那么柔，淡的就像是一泓水，柔的就像是一抹眼波。
水，浮动在海风里，波，盈盈在刀光上。
八柄太刀的光芒，却同时碎裂。
八名忍者目中露出难以置信的神色，眼睁睁地看着手中的太刀断成两截，插进了自己的心脏。他们向前飞纵的身躯像是突然折断一般，骤然停止，然后反方向飞回，落到他们起步的地方。
八名最精锐的伊贺谷忍者，跪着死去。
死在杨继盛面前。
光猝然熄灭。黑暗就像是粘稠的血。
倭寇们的动作一齐停止。他们尚不能明白，究竟是什么力量，在一瞬间杀死了他们最精锐的忍者。这八名忍者，对于倭寇而言，是多么宝贵的财富。
悠悠的海螺声吹响。倭寇们抢起忍者的尸体，潮水一般退走。
杨继盛昂然站在军营正中央，看着倭寇褪去。朝阳的光芒慢慢吞噬黑暗，镀在他身上。士兵们这时才爆发出一声欢呼。
他们竟然赢了！
真的赢了！他们保卫了镇海城！他们是胜利者！
但这胜利是多么惨烈，三百名士兵，仅仅只剩下了不到五十人。
杨继盛慢慢转身。
目光逆着阳光，看着那名白衣的男子。
阳光尽情垂照在他身上。白衣就像是最洁净的羽毛，一尘不染。
却原来是这个人，出手杀死伊贺谷忍者吗？
士兵们琐碎地低语着，目光中不由得加了些尊敬。这个人身上究竟有什么力量，竟令凶悍残忍的倭寇们望风而逃？
――如果他在军中的话，会不会倭寇再也不敢来犯？
“抓住他！”
倭寇退去后，黄衣使者重新恢复了尊严。他手执皇上亲赐的节杖，横指着杨逸之。
众士兵面面相觑。
抓他？抓这个刚刚帮助他们打败了倭寇的人？黄衣使者莫非被倭寇吓出了毛病？没看到他比倭寇还要狠、一剑就杀了八位忍术高手？我们这么多人连一个忍者都干不掉，冲上去抓他，岂不是送死？
黄衣使者却有信心，他冷笑道：“大家不要放他走，他就是武林逆贼杨逸之！”
众士兵浑身颤抖了一下，不由自主又退了一步。
杨逸之的名字他们或多或少都听说过一点。想在江湖上混，谁能没听说过武林盟主的大名？开什么玩笑，让他们这点残兵败勇去抓武林盟主？要抓你自己抓好了！
杨逸之淡淡的，转身离去。
他本就没有再留在这里的理由，但黄衣使者的下一句话，却让他的脚步戛然而止！
“杨继盛，若是拿不住武林逆贼杨逸之，我就奏请皇上，斩了你的头！”
杨逸之霍然回身，目光凝聚在黄衣使者的脸上。
黄衣使者忍不住倒退了三步。
这个温文尔雅的男子，竟让他从心底升起了一阵寒意。面对着这双静如秋月的眸子，他不由自主地恐惧，想逃走。
半尺多长的铁枪，横了起来。
杨继盛苍苍的白发，似乎更加憔悴。他注视着这个白衣如雪的男子。
这个令他由三品大员，跌为阶下囚的男子。
这个从小就没让他感受到一丝骄傲的男子，从未光祖耀宗，只会流落草莽。他恨他，恨这个出生于将门世家、却建立不了丝毫功业的男子。
他还清晰地记着，十三岁之前，曾对他有多高的期待。他的才华，他的才情，都会是杨家的骄傲，会是状元榜首，会是出将入相。
在十三岁的阳光里，这些都化为梦幻泡影。
是他，令杨家断绝了子嗣。因为从他离家的那一刻起，他就当他已经死去。
那个称为武林盟主的杨逸之，不过是一个草莽英雄。侠以武犯禁，扰乱法纪，为朝廷不容。
杨继盛看着他。
铁枪冰冷，攥在手中就像是攥着一把寒风。
皇命难违。杨继盛踉跄前行，一枪刺出。
杨逸之全身颤抖，缓缓跪倒。
铁枪重重击在他肩头，杨继盛双目已闭上。
老泪纵横。
如果他从不曾有过这个儿子该多好。
黄衣使者却乐开了花。
他指挥着士兵将杨逸之绑了起来，冲着杨继盛堆满了笑脸：
“杨老先生，请帐里面坐。”
他命人将杨逸之押进了帐里，屏退了所有人，亲手关上帐门，从门缝里向外望了望，确保周围没有人，回转身来，冲着杨继盛深深做了个躬。
“杨老大人，天大的富贵就在眼前，晚生还请杨老大人提携一下，望大人荣华富贵之后，不要忘了晚辈。”
杨继盛心中千头万绪，闻言淡淡道：“老朽已是戴罪之身，哪里有什么富贵？大人不要开玩笑。”
黄衣使者正色道：“晚辈还要大人提携的，岂肯开玩笑？大人的富贵，就着落在令郎身上。”
说着，他亲手将杨逸之的绑绳解开，作揖打拱地赔礼道：“世兄千万不要见怪，方才小弟无礼，只不过是为了免除那些士兵的疑惑而已。”
杨逸之不知道他葫芦里卖的什么药，不置可否。黄衣使者面容神秘，道：“所谓朝中有人好做官，老大人跟世兄在朝中有个天大的靠山，眼前这点小波折算得了什么？只要大人跟世兄肯效忠朝廷，荣华富贵还不是唾手可得之物。”
杨继盛倒给他说的糊涂了。他生性耿直，得罪的人不少，交好的人却没有几个。所以这次落难，连个求情的人都没有。不由得疑问道：“大人说老朽在朝中有个天大的靠山，不知此话怎讲？”
黄衣使者笑了，突然高声道：“杨继盛、杨逸之听旨！”
说着，从怀中拿出一幅小小的黄绫来。
杨继盛高呼“吾皇万岁”跪了下去，杨逸之却一动不动。杨继盛怒喝道：“畜生，还不跪下！”
杨逸之不由自主地跪倒在父亲身后，就听黄衣使者宣读道：“奉天承运，皇帝诏曰：特授杨逸之为天下兵马大元帅，总督天下兵马，为朕扫除倭寇，一统武林。杨继盛即日官复原职，再加一品。钦此。”
说着，将黄绫交到杨继盛手上，笑道：“老大人，这可不是天大的富贵是什么？”
杨继盛接过圣旨，打开一看，果然是这么一段话，上面印着血红的玉玺之印。不由得惊喜交集。他本是三品大员，再加一品，便是二品。明朝二品已经极为稀少，足有入阁做阁老的资格，已是人臣的极限。惊喜之下，一时说不出话来。
黄衣使者笑道：“皇上本痛恨武林中人招事生非，令郎是武林盟主，且一度与蒙古国师相从甚密，尤其为国法不容。皇上本欲将之捉拿处斩，却有一个贵人向皇上进言，说令郎不是没有忠孝之心，只是报国无门。她将令郎在蒙古时的所作所为向皇上细细诉说，令皇上对令郎的印象大为改观，称赞说草莽之中也有人杰。于是就下了这道密旨，吩咐晚生见到令郎之后才能宣读。”
杨继盛更是惊喜：“不知究竟是谁为杨家向皇上剖明苦衷？”
黄衣使者俯身到杨继盛耳边，低声道：“便是公主！永乐公主！晚辈说老大人朝中有人好做官，可没有妄言吧？”
杨继盛却有些诧异，公主怎会对杨逸之有如此好感？杨逸之也有些莫名其妙。黄衣使者道：“倭寇犯我中华，保家卫国，乃是大义，想必令郎不会推却。”
杨逸之的目中满是迟疑，抬头，只见老父那殷切的双眼。显然，只要自己答应，便可恢复父子之情。老父一生耿直，于忠孝两字看的极重。而自己却于这两个字，最是欠缺。不由得轻轻点了点头。
杨继盛目中露出一丝欣然之色。养子十余载，总算是有一点欣慰。
黄衣使者道：“经过吴越王之变，朝中兵员已极为匮乏。世兄虽然做了天下兵马大元帅，但手中实无多少兵权。好在世兄乃是武林盟主，就请即刻回去，召集天下武林豪杰，会于浙江，共同抵抗倭寇。小弟有确切的情报，倭寇已大举集结，不日即将入侵中原。本朝兵力空虚，势不能挡。差一些便是亡国之祸。只有世兄将这些武林高手集结起来，才能抵挡。此乃民族大义，想必那些人也不会不答应。”
杨逸之轻轻点头。武林中人，虽然不服朝廷节制，但于国家之义却看得极重。国家有难，匹夫有责。倭寇既然倾巢而出，召集义兵倒也情有可原。当今皇上一直对武林中人有偏见，借着这次靖寇之举，也可以让皇上对武林改观。自己这个武林盟主也总算做了点事情。
黄衣使者脸色一沉，森然道：“皇上的意思，是说等杀尽倭寇之后，这些武林人士，也不用回去了。”
杨逸之大吃一惊，黄衣使者冷冷道：“国家无兵，这些武林人士向来桀骜不驯，皇上早就当他们是心腹大患。这次国家有难，不得不倚重他们。等到功成之时，庆功宴两位大人就不用参加了。”
他笑了笑，拱手道：“到时候小弟是要叫世兄侯爷还是驸马爷，都还未知呢。”
杨逸之厉声道：“我岂能为此不仁不义之事？”
黄衣使者淡淡道：“皇上有旨，杨逸之若不从，立即以叛国罪处理。杨家满门……斩！”
杨逸之一窒。
他可以对抗任何一位高手，但却无法对抗社稷。如果他被定为叛国罪，青史之上，杨家永为反叛。
那是老父永远都无法背负的罪孽。
他偷眼看向老父，杨继盛面色如铁。
黄衣使者缓缓道：“草莽之中，能有什么好人？打家劫舍，以力为强。皇上答应他们，死后全封他们为功臣烈士，好好抚养他们的子女。杨世兄，你要知道，朝中之人看你们武林，始终觉得是只毒瘤啊。”
杨逸之忍不住将目光转向老父。杨继盛的目光竟不忍再看他，急忙转首。
但那一瞬间眼神中的冷淡，却让他深深认识到，这种理念上的差异，是永远都不可更改的。
庙堂之高，与江湖之远，中间隔着的，是不可逾越的鸿沟。
一边是贪官酷吏，一边是恶徒暴民。
如果没有了武林，也许天下的确会太平一些。官老爷会放心一些。鞭子挥起的时候，不会被一只有力的手擎住。国家法度，也会更加威严。
但，这些人全都该死吗？
如此，成全了忠孝，却将节义置于何地？
杨逸之的笑容有些苦涩，缓缓跪倒在杨继盛面前。
“父亲大人，这就是您一直以来的心愿么？”
杨继盛叹息一声。
这是他的心愿么？这就是他一直以来对儿子的期盼么？
光耀门楣，忠君报国，这是青史最鼎盛的荣耀，是簪缨冠冕的辉煌装饰，亦是君对臣、父对子最大的期望。
杨继盛看着杨逸之。虽然父子已多年未曾相认，他亦知道，无论这个要求多么困难，他必不会拒绝。
因为这是自己第一次求他。亦将成为他对自己最深隆的回报。是他的骨，他的血，对诞生他的骨，他的血的最虔诚的奉献。
杨继盛一声长叹，极轻的点了点头。
杨逸之默默，良久，他抬起头，清明如月的脸上浮起一抹淡淡的笑容：
“如此，爹爹，我会为你封侯。”
然后他走出营帐，不再回头。
杨继盛双目紧闭，神色中只剩下苍凉。
一将功成万骨枯。
出将入相，何等功业，何等荣耀。连青史都遮不住，他们杨家，将光宗耀祖，荣宠无比。他的儿子，将会如他所期许的那样，千古留名。
谈笑之间，为朝廷去除两大心腹之患。
那样，就会是他的儿子了吗？
就会成为他的骄傲了吗？
浩浩的海风吹过他苍白的发，他忽然感到一阵怅然。 |