警告信
“这桩案件不但棘手难办，而且恐怖诡异极了。以我做这行业多年的经验，见识过不少残暴血腥命案，却很少有让我震惊的案子。但一想到这件事，我就觉得恶心，甚至有点毛骨馆然。木材，整个案件有凶手潜入的脚印，却无离去的脚印，这究竟是怎么回事？”
研川探长面对着偏院回廊的桌子，边小心翼翼地排列被撕裂的小纸片，边把心中的疑惑对木村刑警说。
“探长，关于这点，难道没有更单纯的想法吗？”
木村接着问。
“怎么单纯？”
“比方说，那个叫良介的人说谎，问题就单纯多了。只有他才知道木窗是否锁上栓扣，他若说谎，谁也没辙。”
“你的想法虽然不错。但是，这么一来，脚印又无法解释了。”
“探长，一心不可二用，脚印的事以后再仔细勘察庭院；问题是，良介说谎，他有什么企图？”
“你有什么看法吗？”
矶川探长意味深长的问。
“我猜他可能知道某些内情，譬如凶手是谁，或行凶动机等等。”
“知道凶手和挂扣是否锁上，本来就是不同的问题，不是吗？”
矶川探长反问。
“他要是存心撒谎，只会让案情更复杂。唉呀！反正我对那男人没有好感，总觉得他鬼鬼祟崇的，不知道安什么心眼。”
“喂，你不能凭印象论断别人，这样会误导侦查方向的。”
矶川探长虽然嘴里这么说，其实心里对良介也没有好感。
一柳家的兄弟个性各异，即使是最不成材的三郎，虽然懒散，仍旧有公子哥儿的架式，就算报出本阵后裔之名，也不会让家世蒙羞。相形之下，良介就显得鄙俗多了，短小的身材，樟头鼠目，外形猥琐；咕噜噜的眼睛飘呀飘的，给人一种始终在窥视别人的感觉，乍看似乎很怯懦，其实却有着令人不得不防的阴险。
“那家伙是二房的？”
矶川探长随口问了一句。
“对，一辈子无法出人头地。被杀的贤藏是学者，不擅理家。隐居老夫人叫良介管家，听说他暗中得到不少好处，真相如何就很难说了。”
木村把心中的看法说了出来。
“那隆二呢？据说他今天早上才回来，我觉得这里面很有问题。”
“哦，他呀，村里的人对他的评语不错，他在大贩附设医院任职，这次是去九州大学参加会议，这种事一查即知，不可能说发慌。”
木村有把握地答。
“哦，照你刚才的说法，要是良介庇护凶手，那他应该认识那个三指男人才对。可是照川田屋老板娘的说法，那男人看起来像流浪汉，既恶心又肮脏。”
直到此刻，矶川探长已讯问过一柳家所有的人。三郎一听到偏院留有三只手指的血手印，立即想起前一天在理发店里听到的事情，便对矶川探长说明，因此认定那三只手指的怪异男子就是凶手。
机川探长听了三郎的证词，马上派刑警到川田屋，从老板娘的口中详细问出那男人的长相、体态，同时还带来了三指男人当时喝水的杯子。
前面说过，老板娘无意间瞥见三指男人的面貌感到很恶心，后来便不再使用这只杯子，所以杯上才留下三只明显的指印，因此，探长立即将杯子送往鉴定课。
听到三郎的供述，二房的秋子也想起婚礼前不久来到厨房的那个怪异男人，于是阿直婆婆和当时在厨房工作的人都接受警方的讯问。
依他们的说法，那男人和三指男人应是同一个人，当时他交给阿直婆婆一张从笔记本撕下来的纸条，贤藏着过之后，随手放入衣袖内。
听秋子这么一说，探长马上找出贤藏当天穿的和服，在衣袖内搜寻，果然找到了碎纸片。此刻探长在木村刑警帮忙下努力拼凑纸片。
“木村，再加把劲，就快完成了。这里缺了一块，我看看有没有可以拼在这里的？不，不是那片，那片好像应该放在这里……嗯，只剩下两个地方了……哈哈哈，完成咯！”
幸好撕碎的纸片一片也没丢掉，才能拼凑完全。这时可以清楚看见上面有用铅笔写着歪七扭八的字迹。
“这些字还真难认呢！木村，第一个字你看得出写的是什么吗？”
“探长，那应该是岛字吧！”
“岛……是吗？看起来是像岛。岛的承诺……不错，是岛的承诺，但接下来呢？”
“好像是近日……”
“哦，没错，是近日实现……下面又着不清了。”
字迹实在太潦草、太拙劣了，再加上是被撕碎后再拼凑起来的，想要认清原貌，还真要费一番功夫。不过在木村刑警的协助下，终于看出全部内容：
%%近日既将实现岛的承诺，请记住那是可以不择手段的承诺。
你的“毕生仇敌”上%%
读完之后，探长和木村刑警不由得对看了一眼。
“探长，这简直就像杀人的警告信一般。”
“不是像，根本就是真的，因为这张纸交给对方数小时之后，就发生了杀人案件。真可恶，事情越来越复杂了。”
探长拿起那张背面已经用一张纸贴起来的纸片，站起来：
“我去主屋问问看，既然写着‘岛的承诺’，一柳家的人应该知道贤藏什么时候曾去过哪个岛。”
发现弦柱
探长穿上庭院用的木屐走下庭院时，一位在偏院西侧侦查的年轻刑警从背后叫住他。
“探长，待会儿忙完了后，请来这里一下，有一件奇怪的东西要给你看。”
“有什么新发现吗？”
刑警把他带到偏院西侧的厕所前。
“你看这个！”
探长一看，不觉睁大眼睛。
“啊！那不是弦柱吗？”
“是，正是失踪的弦柱，在这里找到了。探长，由此可知凶手是从这边逃走的，我原来猜想，会不会是凶手从厕所窗户丢出来的？我仔细察看，发现厕所的窗户都围有细格铁丝网，弦柱不可能从这里丢出来。再说，从这个角度看也不可能由遮雨窗上的栏间丢出来。这个弦柱被埋在落叶堆里并不太久，所以仍可看出沾血的指痕。”
探长向厕所的窗户看了看，又看看遮雨窗，的确像刑警说的那样。
“请小心把它送到鉴定课去。哦，对了，你只发现这个吗？”
“还有一个地方，请到这边来，你看！”
刑警向上指着大樟树枝干之间。
“从下面往上数第三根树枝，有一把连我都拔不出来的镰刀。刀柄上烙有‘植半’两个字。”
“可能是园丁忘了带走的。”
“照庭院情况来看，最近园丁的确修整过，不过，话说回来，如果是大铁剪忘在那儿，或许还有可能，一把镰刀嵌在那地方实在很荒谬。”
“说的也对。”
探长沉吟了片刻：
“别移动镰刀，其他……喔，对了，你先把弦柱送到鉴定课，为了慎重起见，再仔细搜查这地方。”
岛上仇敌
探长来到主屋时，一柳家的人已经在饭厅集合了。
银造今天早上从邮局回来后，就一动也不动地坐在那个位置，不和任何人说话，只是默默地抽烟，专注地听大家交谈，同时毫无顾忌地注视所有人的眼神和动作。
对一柳家而言，银造的存在，简直就像梅雨季节漫天覆盖的乌云一样，叫人感到沉闷与一股透不过气来的感觉，尤其是良介和三郎，每次眼神和他交会的时候，都慌忙移开视线。
不知何时起，铃子已和这位乍看严肃，事实上却很亲切的叔叔熟稔起来，现在正撒娇地坐在他的膝上。
“叔叔！”
她摸着银造关节粗阔的手指叫道。
银造没有答腔，咬着烟斗，默默注视着铃子的脸。
“昨天半夜里的琴声，先是戴着指套用力拨弦的叮咚叮咚声音，后来拨动的力量较轻，你还记得吗？”
“记得，那又怎样？”
“我前天夜里也听到相同的声音。”
银造的眼睛一亮，再度凝视着铃子。
“真的吗？”
“嗯，是真的，而且也是从偏院传来的。”
“也跟昨晚一样，是那种叮咚叮咚用力拨动琴弦的声音吗？”
“或许也有吧，我不知道。我睡得很熟，所以只听到后来较轻的声音。”
“前天晚上什么时候？”
“我不知道，因为当时偏院没有人，琴也放在这里。我很害怕，就把头蒙在被子里。叔叔，猫死了之后真的会变成妖怪吗？”
铃子的话总是这样，起初听她说得条理分明，半路上却突然来个大转弯。
铃子说前天夜里也听到琴声，或许真有某种重大的意义……，银造正想继续下去时，矶川探长进来了，铃子和银造的谈话也就此中断。
“有件事想请问各位，贤藏先生生前是不是在某个时间曾去过哪个岛？”
一柳家的人面面相觑，不明白探长为什么要问这个问题。
“这……良介，你还记得吗？最近贤藏几乎足不出户。”
系子刀自略带困惑的看着良介。
“不一定是最近，多久以前都没关系。他是否曾经到过某个小岛旅行或停留？”
矶川探长马上强调。
“应该是有，大哥年轻的时候最喜欢外出旅行，但是，那和这次的事情……”
隆二皱着眉头注视着深长。
“嗯，和这次事情有重大的关系。只要知道那个小岛的名称就行了，事实上……”
探长拿出那张纸条给大家看。
“这里面的内容叫人猜不透，请各位仔细想一下这封警告信的涵意。”
探长开始念出里面的内容，当他念到“你的毕生仇敌”时，三郎发出一声惊叹的轻呼声！
在探长诘问的眼神和众人的注视下，三郎的脸色变得苍白，并且坐立不安起来。 |