六七个黑衣人蜂拥而上，刀光如雪，挡住了袁孝。
袁孝眼看上官琦受了伤，心中急怒交集，一拳打倒了金元霸，急扑过来，双目尽赤，满脸杀气，运足了神力，抡动单刀，横里扫去。
但闻一阵金铁交鸣之声，两柄单刀被袁孝兵刃震飞。
袁孝一击，震飞了两柄单刀，暴雷也似地一声大喝，手中单刀脱手飞出，直向顾八奇投了过去，人却扑攻向拦路的黑衣人。
那扶持顾八奇的黑衣人，眼看袁孝掷来一刀，猛恶至极，闪避不及，匆忙一推身受重伤的顾八奇。他只顾照顾别人，却忽略了自己，单刀挟风涌至，拦腰被斩作两段。
袁孝心急上官琦的受伤，似是激起了野性，伏身一把抓过黑衣人，当作兵刃，横扫过去。
顾八奇重伤之后，指挥无人，金元霸又被袁孝一拳打歪鼻子，晕了过去，余下人手虽多，但已成无头之蛇，如何能挡得五英和左右二童的反攻猛击？片刻间，强弱易势，本来是步步迫攻，此刻却不得不改采守势了。
袁孝更是勇不可挡，片刻间，又被他连伤四人。
四周那高燃火光，逐渐逼近，余下黑衣人斗志更懈，突然呼喝了一声，四面逃去。五英和左右二童，正侍分头追杀，却听连雪娇高声说道：“别追他们了，让他们走吧！”
左右二童低声说道：“强敌溃退，正好趁机，杀他们一个片甲不回，文丞何以要下令阻拦？”
连雪娇四顾一眼，只见顾八奇已在几个黑衣人护卫之下匆匆遁走，才点头说道：“咱们要滚龙王大挫一阵，但却不能让他败得太惨……”
突然步履声响，夜暗中奔来了数十条人影。
那当先一人，正是穷家帮帮主欧阳统，身后紧随着关三胜、姜士隐、铁木大师、费公亮等一干高手。
欧阳统仰脸望望天色，笑道：“我等晚来了一步……”突然瞥见了上官琦盘膝而坐，闭目养神，分明是受了重伤，不禁骇然问道：“他怎么了？”
连雪娇道：“他和顾八奇恶斗，受了重伤。”
欧阳统一皱眉头，道：“伤的情形如何？”
上官琦突然睁开眼来，道：“伤得不重，有劳帮主和文丞挂虑。”
欧阳统回顾了身后群豪一眼，道：“诸位请随便坐吧！”
姜士隐接口说道：“在下本不该随便插口，但心中有些不解之事，如鲠在喉，不吐不快。”
连雪娇道：“姜大侠有何指教，尽管请说，在下洗耳恭听。”
姜士隐道：“姑娘的神机妙算，一举之间，连败滚龙王手下东平、南面、北成三侯，在下是佩服得很，但不解的是何以不肯乘胜追击，一举尽歼顽敌？除了杀一个东平侯外，似是有意放纵南面、北成二侯逃走？”
连雪娇道：“问得好！”目光转动，四下扫了一眼，接道：“心存此疑的人，只怕不只你姜大侠一个。我出身滚龙王府，今日如不说出用心，只怕要招致诸位心中怀疑了。”
群豪相互望了几眼，默然不语，显是心中都已动了怀疑，只是不好出口而已。
连雪娇心知在此情此景之下，也是难怪别人动疑，长长叹息一声，接道：“我应该先对帮主说明的，只是连日来风云紧急，一直没有时间能让我和帮主有一个畅谈时间。”
欧阳统笑道：“当年唐先生在世之时，亦是这般情形，并非是每一件重大事情都要和我商量，但得立意公正，本座和帮中弟子，还是诚心钦服。”
连雪娇笑道：“贱妾何能，怎敢和唐先生相提并论？”她语声微顿，目光缓缓由群豪的脸上掠过，接道：“咱们这几日奔波恶斗，目的就要滚龙王锐气大挫，元气伤而不重……”
关三胜突然接道：“我等不解的也就在此了，不知为什么要使那滚龙王的元气伤而不重？须知咱们眼下的人手，可以算当代中之精英，拖延时日，对我不利。如若姜大侠和铁木大师等相继告别，咱们实力上势必要大打折扣，难道到那时才要和滚龙王决战不成？”
连雪娇道：“咱们今日之胜，并非是胜在咱们手中，而是时机凑巧，沾了他人之光。”
关三胜奇道：“帮中高手，伤亡数十，兄弟们个个用命，苦战胜敌，何以说不是胜在咱们自己手中，不知是沾了何人之光？”
连雪娇缓缓把目光投注到上官琦的身上，道：“咱们歼灭东平侯，破南面、败北成二侯，无一战不是尽出了帮中全力。如若把这三人实力合作一起，试问咱们能否有制胜把握？”
四周群豪，默然不言。良久之后，关三胜才接口说道：“就算他们三人合在一起，咱们也未必就败。”
连雪娇道：“如若那滚龙王统率高手，前后夹攻呢？”
关三胜道：“那就形势可危了！”
连雪娇道：“滚龙王府中有着数百铁甲骑士，个个武功高强，最善合击马战。王府中至少有五六百以上武士、卫队，连同滚龙王带回的随行卫队高手，不下七八百人之多，这数字已多过咱们来此的帮中兄弟。滚龙王招回了东、南、北三大侯爵，自然布成了合击之势，不但想使咱们陷入这围困之中，而且也是想一举把咱们尽歼此地。滚龙王主持大局，分三路策应三侯，但咱们却未见过滚龙王率人助战。”
欧阳统道：“言之有理。”
连雪娇道：“因此，贱妾敢断言，滚龙王已无可用之兵，可遣之将。才给了咱们一个从容取胜之机，以迅雷不及掩耳的快速行动，一举间击灭了滚龙王手下三大侯爵。”
费公亮赞道：“文丞运筹帷幄，调度有方，应居首功。”
姜士隐道：“何以会使滚龙王没有可用之兵，可遣之将？”
连雪娇道：“这就是我要说明的了。咱们和滚龙王决战的最后胜负，有一人决定全局……”
欧阳统恍然大悟道：“是了，你是说上官琦？”
连雪娇道：“不错。他会吹出一种箫声，可使滚龙王手下束手就缚，因为滚龙王网罗天下无数高手，让他们受制，剽悍善战，早已不成威胁。要紧的只是他们几个首脑人物。如若咱们一举杀死了顾八奇和洪涛，滚龙王势必觉孤掌难鸣，一旦隐遁而去，咱们往哪里找他？那时，除害未尽，反将为武林留一大患。”
关三胜道：“文丞高瞻远瞩，我等当真是难及万一。”
欧阳统接道：“咱们此刻如何攻打滚龙王府，是否要立刻行动，还得文丞决定。”
连雪娇道：“贱妾之意，不如就在此地歇马三日，也好让帮中兄弟们休息一下，为伤者疗治，为健者祝贺。”
她目光一掠云九龙、姜士隐、铁木大师等，接道：“但望诸位请答允在此多留几日，为武林、苍生作最后的一战。”
关三胜一皱眉头，道：“这又使在下不明了，为什么不乘战胜余威，一举攻入那滚龙王府，待尽歼强敌之后，也好放开胸怀地好好休息一下。”
连雪娇道：“滚龙王府中，机关布设重重，咱们纵然是能够攻入府中，亦必将付出极大的代价，必须先行设法除了那滚龙王之后，再攻入王府不迟。”
费公亮道：“如若那滚龙王十日不离王府，咱们就等他十日不成？”
连雪娇道：“顾八奇和洪涛必然率领残余的属下躲入府中，这两人当可给滚龙王重整残部和咱们再作决战的勇气。”
欧阳统心中知连雪娇这一般安排必有作用，只是时机未至，不愿说出而已，当下接口说道：“连日来得文丞运筹帷幄，使咱们大获全胜，众家兄弟想都疲累得很，休息三日，以调息精神体能，实属必要。”
群豪心中虽仍有着很多疑问，但听得欧阳统如此解释，也都不再追问。
连雪娇立时传令，停下休息。
袁孝护送上官琦到一座茅舍中养息伤势，他内功精深，经过了两个时辰运气调息，伤势大见好转。
连雪娇安顿好帮中兄弟，略一休息，立时到欧阳统处。
欧阳统似是料定她要来，早已备好香茗相候。
连雪娇欠身一礼，道：“属下德威难以服众，致增了帮主不少麻烦。”
欧阳统笑道：“关三胜一向是口直心快，唐先生在世之时，两人也常常辩论，但望你不要放在心上才好。”
连雪娇淡淡一笑，道：“帮主对贱妾下令休息三日之事，不知是否赞同？”
欧阳统笑道：“我料想文丞必有奇谋，但却不知究竟是何良策？”
连雪娇缓缓坐了下去，脸色也突然严肃起来，缓缓说道：“帮主对未来的一战，存有几分致胜之心？”
欧阳统略一沉吟，道：“这个我很难决定。但如就双方目下实力而论，咱们倒可和他拼上一场！”
连雪娇道：“贱妾的看法，和帮主稍有不同。未来一战，事关滚龙王的存亡绝续，他必将不择手段地施为。因此，这一战咱们的胜机很小，必须得改换一个法子。”
欧阳统接道：“想来你早成竹在胸了。”
连雪娇道：“贱妾几经深思，始终想不出一个完善之策，因此特来向帮主请教。”
欧阳统道：“你策谋歼灭东平侯，一夜间击破了南面、北成侯，此等功绩，纵然是唐先生生前，也是没有。”
连雪娇接道：“贱妾非是推诿，实已尽了心力。连续订了七八条策略，经仔细评思之后，只觉两策可行，但亦将冒着极大的危险。”
欧阳统道：“不论你施行哪一策略，本座都将全力支持。”他忽然长长叹息一声，豪气尽消他说道：“滚龙王被灭之后，本座也该退休，让出这帮主之位。”
连雪娇知他是有感而发，避开话题，道：“贱妾思谋二策。一是联络各大门派，动员武林中所有力量，困围滚龙王府，运集干柴枯草，火攻滚龙王府，此法容或残恐一些，但如行之得宜，可一举尽绝后患。”
欧阳统略一沉吟，道：“你想的那第二策呢？”
连雪娇道：“精选高手，不计伤亡，强攻人滚龙王府。但贱妾可断言，此举必将有惨重的牺牲，成败仍难算计。”
欧阳统道：“那火攻虽好，但必得相当时比第二个办法虽然迅快，但恐怕使我帮中精锐尽失。”
连雪娇道：“贱妾亦为此委决不下。”
忽见一个帮中弟子行了进来，说道：“禀告帮主，咱们擒得滚龙王手下一个奸细，他闹着要见帮主、文丞，说有机密大事相告。”
连雪娇道：“你们可曾搜过他的身子？”
那弟子说道：“搜过了，全身未带凶器和可疑之物。”
连雪娇道：“好，你们带他进来吧！”
那弟子答应一声，退了出去；片刻之后，带着四名高手，押着一个黑衣人走了进来。
连雪娇一见那人，立时欠身而起，道：“原来是壮大侠。帮中兄弟不知，多有得罪，还望杜大侠不要见怪才好。”
欧阳统一挥手，命那些押解来人的帮中弟子退了出去，起身对那黑衣人抱拳一礼。
原来此人正是混人滚龙王黑衣卫队中的杜天鹗。
杜天鹗道：“在下有要事奉告，冒险来此……”突然住口不言，目光四下转动。
欧阳统道：“杜大侠需要什么？”
连雪娇接道：“你可是要见上官琦么？”
杜天鹗道：“最好请我那上官兄弟也来此地，此事只怕非他不可。”
连雪娇道：“他受了内伤，正在调息，只怕行动不便。”
杜天鹗呆了一呆，道：“他伤得很重么？在下可否去瞧瞧他？”
连雪娇道：“他伤得虽然不轻，但他内功精深，足以承受得住。杜大侠如若有事，对我说也是一样。”
杜天鹗道：“滚龙王昨夜率领了一批高手兼程而去，不知有何阴谋。在下也是他选带的人手之一，但我却借夜色掩护，脱队而逃，赶来此地。”
连雪娇沉吟了一阵，道：“滚龙王虽受大挫，但实力仍然不可轻视，应该是不会逃走。”
欧阳统道：“唉！如若他当真的带几个心腹属下，隐迹于深山大泽之中，倒是一件大大的麻烦。”
连雪娇望着杜天鹗，道：“此事不知和那上官琦有何关连？”
杜天鹗道：“那滚龙王和一个长髯青衣老人在密室议事，在下暗中偷听了几句，言语提到了我那上官兄弟。”
连雪娇道：“除了上官琦，可提到我们帮主么？”
杜天鹗摇摇头道：“在下未听到他们提过欧阳帮主。他们说话的声音很小，也许提到了，在下没有听到。”
连雪娇道：“此事一时间倒也把我难住了。但可想到的，其中关系必大。杜大侠请再想上一想，除了上官琦外，还提到了什么？”
杜天鹗道：“没有。”
欧阳统道：“这么看将起来，只有请上官琦来了。”
连雪娇道：“贱妾走一趟吧！不知他伤势是否已好？”起身急步而去。
片刻之后，连雪娇带着上官琦走了进来。
杜天鹗大步迎了上去，道：“兄弟伤势好些么？”
上官琦道：“不碍事。杜兄别来无恙？”
杜天鹗笑道：“滚龙王的属下大都为药物所迷，只要装作一副痴呆模样，他就很难瞧出破绽。”
上官琦道：“杜兄听到滚龙王如何谈我？”
杜天鹗道：“小兄只听到他提你的名字，好像是要到一处所在，那地方和你有关。”
上官琦沉思了一阵，突然大声叫道：“我明白了。”
欧阳统道：“什么事？”
上官琦道：“他们要到唐大哥的墓中。”
欧阳统奇道：“唐先生人已故世，滚龙王到他墓中干什么？”
上官琦道：“大哥生前似是对我说过，滚龙王大功将成之日，或是受到大挫之时，都会到墓中搜查一件东西。”
连雪娇道：“什么东西？”
上官琦道：“是何物唐先生未曾提过，但他告诉我，滚龙王入他墓宅之时，也就是滚龙王授首之时。”
欧阳统接道：“唐先生的遗言，可还有别的指示么？”
上官琦道：“当时唐先生对我讲起滚龙王入他墓中之事，似是亦无太大的把握，因此，我亦未向帮主禀告。”
连雪娇道：“唐先生遗言，可有说明要帮主派遣高手入墓么？”
上官琦道：“没有，他只要我一人入墓。”
杜天鹗讶然道：“你一人入墓，和滚龙王率去十余高手对抗，那未兔实力太过悬殊了。”
连雪娇道：“唐先生一代绝才，他的话自不可等闲视之，想来他定已早有安排了。”
欧阳统道：“一人入墓，我也觉实力过弱。”他似是不愿自作主张，话至此处，突然住口不言，转脸望着连雪娇，显是将此事委由她作主。
连雪娇凝目沉思了片刻，低声问上官琦道：“你可曾想过怎么办么？”
上官琦道：“大哥遗命，在下自是责无旁贷。”
连雪娇道：“你要一人进入墓中？”
上官琦道：“墓中的机关，都是我督工制造，大都能熟记于胸，自然是该我入墓。”
连雪娇点头说道：“如我派遣一人，和你一起进入墓中，是否可行呢？”
上官琦犹豫了一阵，道：“这个有背唐先生的遗言。在下之意，不用了吧！”
连雪娇道：“唐先生遗言之中，可曾特别提到不让别人陪你同时人墓呢？”
上官琦道：“他要我一人入墓，已够明白，自是用不着画蛇添足，再作说明了。”
连雪娇道：“他要你一人入墓，自是有他用心，但在我推想起来，不外两种用意……”
她缓缓把目光移注到欧阳统的脸上接道：“其一是滚龙王要寻之物定然十分珍贵，说不定有关武林今后百年大计。”
上官琦突然接口说道：“文丞一提，倒使在下想起了一件事。”
连雪娇道：“什么事？”
上官琦道：“有一日，在下和唐先生闲论江湖中事，他似是提到了武林三宝。那时，他已然精神很坏，谈到一半就晕了过去。”
连雪娇扬了扬柳眉，道：“以后，他就未再提过么？”
上官琦道：“以后他神智似已逐渐不清，常常遗忘事物，心中唯一记忆，就是设计绘制他的墓中布设，未再提过别的事情。”
连雪娇道：“你仔细地想上一想，他对那武林三宝有些什么论解？”
上官琦思索了片刻，道：“那时，他已自知必须保留有用的生命绘制那建墓的图样，因此，他很珍惜自己的精神，说得有些不够明白。我又担心他的病情，也无心细听，隐隐所记，似是说那武林三宝中最重要的一件，在他死去之后，只怕无人能知它的用途，致使大好奇宝变成了废物。”
连雪娇道：“你可知道他指哪一件而言么？”
上官琦道：“说至此处，他就晕了过去。”
连雪娇道：“我早已对此生了疑心。如若那武林三宝只是一把无坚不摧的兵刃和一种晶莹夺目的珠石，似是不至在武林享得如此盛名。”
欧阳统道：“唐先生才冠当代，无所不知，他似是已早知他的死期，才和我订下了十年之约，想不到竟未能得偿他悠游林泉之愿，竟然速尔辞世。唉！我如不坚邀他出任繁巨，以他胸罗之广，医道之精，或可觅得灵药，延续他的寿命。”
上官琦黯然说道：“帮主这番感慨之言，使我又想到唐大哥几句遗言。这番话，本不该由我口中说出，但闻得帮主眷念故人的感慨，使我心有所感，不吐不快。”
欧阳统道：“唐先生在我穷家帮任职文丞，那是委屈了他。我也曾以帮主之位相让，但却被他婉言所拒。以他之能，实该被拥为武林盟主，不难使千百年来武林同道挥戈相残之局宁息下来。我曾对他许过宏愿，以穷家帮之力，拥他为武林盟主，兼善天下，但他坚辞不受。”
上官琦道：“唉！大哥的话虽然谦逊，但也是实情。他曾对属下谈过，他一生中最大的憾缺，就是面善心慈，除恶难尽。他说，这或是他天生体质的柔弱表现于本性之上，虽是憾缺自知，但却难以改正，实难任雄主之位，注定了为人所用。他本可在出山三年之中，荡平滚龙王，扫穴犁庭，但他却顾念同门之情，不肯施下毒手，反而舍本逐未，耗去七年之功，调理八英四十八杰，和滚龙王在江湖上保持个秋色平分之局，寄望于一个缥缈的希望，让滚龙王自知难霸主武林，自生退念，洗手归隐。此一善念，却为武林造成了一场浩劫，千万生灵涂炭。念及此事，就深觉愧对帮主和那些无辜死难的生灵。”
欧阳统道：“他在穷家帮执法十年，一直未杀过一人，仁慈之心，早为帮中兄弟感戴。”
连雪娇接道：“菩萨心肠，霹雳手段，始可治理奸诈江湖。杀一恶，胜行百善。唐先生如若早在几年前除去了滚龙王，也不会造成今日江湖这等纷争不息、杀劫绵连的局面了。”
杜天鹗接口说道：“滚龙王已去了一夜之久，时机难再拖延，帮主也该早些订下对付他策谋才好。”
连雪娇点头说道：“不错，咱们也不能再拖下去了，最好要先那滚龙王赶入唐先生的墓中。”
欧阳统道：“上官琦一人前去，实力太过单薄，有劳文丞再调派两名人手助他一行。”
连雪娇沉吟了一阵，道：“此事只有贱妾和他同走一趟，不知帮主意下如何？”
欧阳统道：“文丞亲自出马，自是最好不过。但此地事务，还得仰仗……”
上官琦道：“我瞧是不用了，在下一人足够对付那滚龙王了。”
杜天鹗讶然说道：“你一人之力，要对付滚龙王和他随带的十余个高手么？”
上官琦道：“如单以武功而论，只一个滚龙王，已非我力能所敌。但唐先生设计那筑墓的原图，我已熟记于胸，我可凭仗那墓中的机关对付滚龙王。他们人手虽多，却也无奈我何！”
欧阳统道：“此事不妥。”
连雪娇急急接道：“你既然自信有此能耐，最好不过。唐先生既早布下了机关，谅那滚龙王也难逃出唐先生的算计。只是此事十分迫急，不知你要几时登程？”
上官琦道：“自然是愈快愈好。在下立刻就道，劳请文丞转告云庄主和我师父一声，时间迫促，不向他们辞行了。”站起身来，大步向外行去。
连雪娇道：“你只管放心去吧，我将为你妥善地照顾那青萍公主。”
上官琦人已走出门外，突然回过头来，说道：“属下有一事请求帮主、文丞。”
连雪娇道：“什么事？”
上官琦道：“请帮主派遣帮中几个高手，护送那青萍公主西返故里。”
连雪娇道：“好吧！就依你之意去做。”
杜天鹗突然站了起来，道：“兄弟，我和你同去一趟如何？”
上官琦犹豫了一下，道：“杜兄既有此心，兄弟却之不恭。”
杜天鹗对欧阳统抱拳一礼，飞步出门，和上官琦联袂而去。
欧阳统眼看着两人去远，不禁一皱眉头，道：“杜天鹗虽然在关外声名甚著，但他武功决难是滚龙王的敌手，只怕对上官琦难有助力。”
连雪娇笑道：“如若帮主要坚持派遣人手和他同去，只怕他不肯答允。”
欧阳统叹道：“上官琦虽然加盟了穷家帮中，但我一直把他视作帮中贵宾，从未把他当作属下看待。此事关系重大，咱们决不能让他一人轻身涉险，独斗滚龙王。”
连雪娇微微一笑，道：“不错，咱们得派人暗中随去相护，但那人必得十分机警，只能暗中相随，不可被他发觉。”
欧阳统道：“文丞可想到要派什么人么？”
连雪娇道：“那人第一要武功高强，能够和滚龙王力斗百合以上；第二要机智过人，能够调查细微，看破那滚龙王的阴谋，以便设法对付。”
欧阳统道：“这人选自以文丞最宜。”
连雪娇道：“贱妾的判断，是滚龙王离去之后，那滚龙王府已不用再派人攻打，也不宜派人攻打。”
欧阳统道：“文丞之言，自有见地，但本座却有甚多不解之处。我们似可乘滚龙王远离巢穴，一举而下，先除去他的根基，断它的归路……”
连雪娇微微一笑，道：“帮主可以想到，那滚龙王岂能想不到？他敢在大挫之后、强敌压境之时，突然离去，自是早有安排。如是那王府早成空府，咱们用不着劳师动众，尽出全力地攻取滚龙王府；如是他早准备，在府中布下了各种机关阴谋，诱咱们深入府中，咱们岂可上当？”
欧阳统道：“文丞推理兼顾，本座极是佩服。但不知目下之局，该如何处置才好？”
连雪娇道：“贱妾的看法是擒贼擒王，咱们一切人手调遣，都该依着那滚龙王本人为转移，只要把滚龙王置于死地，任他千般地安排布置，都将化作乌有，白费心机。”
欧阳统道：“此言有理。不知文丞要如何安排？”
连雪娇道：“此地事权，悉交武相，留下费公亮和帮中阁堂主从旁助理，尽量保持实力，不打硬仗，遇强则退。由五英和三十六友为基干，攻强虽未必能操胜算，但防守则足有余力。再由帮主和贱妾以及云大庄主，分作三路，赶往唐先生的墓地，四面埋伏，暗中接应上官琦。如非必要，咱们不必现身，滚龙王如若真为唐先生预布的机关制住，那就罢了；万一被他漏网而逃，凭咱们埋伏的实力，也足以把他生擒活捉了。”
欧阳统道：“高见不错，但不知这三批人手该如何分配？”
连雪娇道：“帮主请带着聋哑二老和铁木大师四人一起，云大庄主带着姜士隐、叶一萍，由左右二童为他带路。贱妾带着袁孝兼程赶往，纵然不能赶在上官琦之前，亦要同时赶到，以便先作布置。”
欧阳统说道：“这调遣十分恰当，就请文丞传我令谕，立时准备动身。”
连雪娇起身说道：“指令武相统率帮中兄弟一事，还请帮主亲下令谕的好。贱妾准备立刻动身，万一上官琦和杜天鹗遇上滚龙王时，也好为他们打个接应。”
欧阳统略一沉吟，道：“好，你和那袁孝立刻上路，本座和云庄主等准备午时以前动身。”
连雪娇道：“如非必要，沿途上最好不要留下记号，免得留给人以追索痕迹。”
欧阳统道：“一切悉遵文丞吩咐就是。”
连雪娇欠身一礼，告辞退出时又道：“还有一事，请帮主转告武相，善待那青萍公主。”
欧阳统点头笑道：“我派遣五英相护，把她送到一处安全的地方就是。”
连雪娇离开了欧阳统的住所，略一收拾行囊，带着袁孝悄然而去。 |