欧阳统道：“尽管请说。”
费公亮道：“唐先生一代绝才，胸罗万有，想来学武亦非难事，帮主为什么不传他一些打坐运息之术，也好强身？”
欧阳统道：“他虽然不会武功，但他胸中所知武功之博，决不在你我之下……”
费公亮奇道：“有这等事？”
欧阳统道：“千真万确，一点不错。我曾亲口和他讨论过武功之事。”
费公亮道：“这就奇怪了，他既然自知武功，不知何以不肯习练？”
欧阳统道：“唉！我每次劝他稍习武事，以作强身之需，他总是笑而不答，支吾以对。”
铁木大师道：“眼下情景，已非是赶习武事可以补救，帮主还得早些注意一下他的身体。”
几人为了唐璇身体之事，研讨了良久，才离室而去，各返居住的茅屋之中休息。
欧阳统心中惦记唐璇的身体，缓步向唐璇宿住之处行去。
两个灰衣人，早已在门前恭候，一见欧阳统走来，立时迎了上去，施礼参见。
欧阳统道：“先生休息了么？”
两个灰衣人齐应道：“先生正在等候帮主的大驾。”
欧阳统呆了一呆，暗道：“我不过临时绕来此地探望他一下，他竟然知我要来。”心中在想，人却举步而入。
只见室中烛火熊熊，唐璇伏案睡去。
欧阳统不忍惊扰于他，静静地站在一侧。
大约过了一盏热茶工夫，唐璇缓缓睁开双目，回顾了欧阳统一眼，道：“帮主来了多时么？”
欧阳统道：“刚到不久。”
唐璇道：“请恕我有失远迎之罪。”
欧阳统接过一把凳子，坐了下去，道：“唉！先生见外了。”
唐璇微微一笑，道：“属下有几件重要之事，早想和帮主谈谈了。”
欧阳统道：“先生只管提出，我自当全力以赴。”
唐璇道：“这是我自身几件私事。”
欧阳统呆了一呆，道：“怎么？先生又萌动了退隐之志么？”
唐璇道：“此时何时，属下怎能再动退隐之心？”
欧阳统笑道：“除了此事之外，我无不遵从先生之意。”
唐璇缓缓放下手中的摺扇，长长吐一口气，这一口气似是吐出了他的精神，那苍白脸色更显得苍白了，神情间泛现出无比的困倦。
这一刹那间，欧阳统忽然觉着潇洒的唐璇苍老了甚多。
唐璇那清亮的声音，也似是变得苍老沙哑了，说道：“帮主，可觉着属下有些不同么？”
欧阳统道：“先生为穷家帮中事耗尽心力，身体日渐衰弱，我正为此事日夜难安。”
唐璇淡然一笑道：“我生具早夭之相，寿数已尽……”他仰脸徐徐吐出心中积郁，接道：“看样子，已难再支撑过半年时光了。”
欧阳统呆了一呆，道：“先生医理精博，才参造化，想来定然知续命的药物。我当倾全帮之力，为先生寻求那续命灵药。”
唐璇低沉地笑道：“药医不死病，佛渡有缘人。属下寿数已尽，哪里还有可资续命之药？帮主不用费心了。”
欧阳统骇然说道：“我虽不杀怕仁，伯仁因我而死。如若在下不请先生出山，那青山绿水、宁静淡泊的生活，也不会使先生瘁心伤身了。”
唐璇道：“滚龙王不会放过我，如非帮主相救，只怕在下早已身化白骨了。”
欧阳统道：“先生一身系武林正邪消长大任，岂可轻易言死？先生……”两行英雄泪夺眶而出。
唐璇一整脸色，正容说道：“帮主雄才大略，岂可为唐某一人生死消沉雄心……”他微微一顿，接道：“在下感帮主知遇之恩，己穷我之能，为穷家帮网罗了不少人才。三阁一堂的主事人，武功、机智，都非平凡之辈；武相关三胜，忠实可靠。只因帮主的才气过人，是以这些人的才具，不见突出，其实都足以堪当一方大任。唉！这些年来帮主事事下问唐某，久之成习，连帮主也觉得有些难承大事。诸葛武侯的前车之鉴，我唐璇却明知故犯……”
欧阳统道：“这也未必尽然。先生胸怀绝才，光芒四射，我等难及万一，那自然仰仗先生了。”
唐璇叹道：“话虽如此，但滚龙王险辣狡桧，实是个异常难斗的人物。三阁一堂的主事人，虽都是才堪大用之人，但他们拒敌滚龙王，确是还差一筹，但我已代帮主物色了两个可以和滚龙王一分高下的人物。”
欧阳统似早为滚龙王才华、气势所夺，黯然说道：“除了先生之外，在下实难想出还有何人可和滚龙王一较心智了。”
唐璇微微一笑，道：“那两人，帮主都曾见过。”
欧阳统怔了一怔，道：“什么人？”
唐璇道：“比较斗力，以武功相搏，能胜滚龙王者，上官琦当膺首选……”
欧阳统奇道：“上官琦……他如何能是滚龙王的敌手？这一点在下不敢苟同先生之意。”
唐璇笑道：“据属下所见，上官琦学的武功，甚多地方，对滚龙王似是有着克制的作用，而且他武功的路数博大庞杂，正和滚龙王庞博的武功相克，目下他或非滚龙王的敌手，但假以时日，定可和滚龙王一决雌雄。属下断言，今后武功上能强过滚龙王的当世只有两人……”
欧阳统道：“除了上官琦外．不知还有哪个？”
唐璇道：“除了上官琦外，就是那似人似猿的袁孝了。他天生异禀，膂力过人；看似笨拙，实在具有一副上佳的练武资质，其人未来的武功成就、决不在上官琦之下。”
欧阳统默然不语，凝目沉思，显然，他正从记忆之中来分析唐璇之言。
唐璇挥了两下摺扇，又道：“至于能和滚龙王智谋相抗之人，截至目前，属下还只发觉一个连雪娇……”
这一次欧阳统更是讶然，奇道：“连雪娇？”
唐璇道：“不错，她追随滚龙王身侧长大，对滚龙王的性格、阴毒，了如指掌，说才具恐还在我唐某之上。我早已自知难于久在人世，已把生平所学，简明地录记成册，但却始终未能发现传授之人。属下曾为此忧心忡忡。唉！幸好及时遇上了连雪娇，眼下的问题是如何能把她网罗帮中，才为我用。”
欧阳统道：“那连雪娇目下行踪何处，咱们都不知道，哪里找她？”
唐璇突然把目光投注到欧阳统的脸上，凝注了良久，仍然默然不语。
欧阳统被他看得有些不安起来，忍不住说道：“先生，有哪里不对么？”
唐璇道：“帮主如想收罗连雪娇，必须得对她礼遇有加．至少对她和对待在下一般。”
欧阳统怔了一怔，道：“先生当真要推荐那连雪娇么？”
唐璇道：“事关穷家帮的安危盛衰，属下如何敢随口胡言？”
欧阳统道：“先生还是调养身体为要，此时谈这件事，未免早些了吧！”
唐璇缓缓站了起来，笑道：“属下只不过先使帮主心中有此一个印象，并非要立刻去办。”
欧阳统已看出唐璇有送客之意，只好站起身来，低声说道：“先生如若能寻得姜士隐的女儿，固是很好；不能寻得，也不用大耗心神。”
唐璇道：“属下既然说出口来，自当尽我心力。”
欧阳统轻轻叹息一声，道：“先生身体要紧。”缓步走了出去。
唐璇躬身说道：“帮主慢走，属下不送了。”
欧阳统叹息一声，满怀忧苦而去。
唐璇送走了欧阳统，立时沐浴更衣，闭上两扇木门，取过金钱、纸笔，伏案疾书了一阵，然后又抓起金钱，摇了一阵，画下卦象，又伏案疾书。
他虽然早已困倦不堪，但已浸沉于工作之中，精神又突然振作了起来。
就这样，他又熬过了一个漫漫的长夜，直待天色微明之时，他才伏案睡了过去。
当他从熟睡中醒过来时，只见欧阳统背着双手，站在他的身后，肃穆的脸色上微泛出一种怜惜，摇头一声长叹道：“先生，你又一夜未眠么？”
唐璇淡淡一笑，道：“属下已由先天神数中找出姜姑娘的下落了！”
欧阳统微微一愕，继而摇头说：“在我的心目中，先生的身体重于一切。”
唐璇笑道：“眼下要从帮中高手之内选出两人，去找姜姑娘的下落了。”
欧阳统凝目望去，只见唐璇身前木案上，四五张白纸上划了很多圈圈，写着甚多密密麻麻的字和甚多数字，但看来看去，却是看不出一点名堂。
唐璇望着桌上图案，笑道：“我初度试用先天神数，只不知是否灵验。唉！如若有幸能寻回那姜士隐的女儿，咱们穷家帮中又可多一个武功超绝之士了。”
欧阳统看他喜悦之情，说不出心中是喜是苦，既惜怜他的身体，又感慨他谋事的忠诚认真，低低叹息一声，道：“先生，你把先天神数算的结果告诉我，我自己去一趟。”
唐璇微微一笑，道：“这其间，尚有甚多未解之结，必须要到了那现场之中，再加推算。帮主请留此主持大事，在下得亲身一行。”
欧阳统道：“先生一夜未眠．只怕体力难以胜任。如若非得先生亲身一行不可，先生也请休息两天再去。”
唐璇道：“事不宜迟，迟恐有变。待我寻回姜姑娘时，再休息也是一样。”
欧阳统听他说得坚决，也不便再出言拦阻，轻轻叹息一声，道：“先生执意要去，我也难以拦阻，至于带去人手，任凭先生挑选。”
唐璇笑道：“我带着上官琦、杜天鹗两人同行足矣。”
欧阳统讶然接道：“这两人都非咱们帮中之人，先生带着他们行动，未免太大意了。”
“唐璇笑道：“不妨事。我可惜这一段时间之中，设法说服那杜天鹗，把他也网罗在咱们穷家帮中。”
欧阳统黯然说道：“先生为穷家帮瘁心尽力，全帮中人无不永铭肺腑。但你身体日渐瘦弱，也是穷家帮中人人担心之事，尚望先生能够保重身体，为穷家帮存亡珍重。”
唐璇笑道：“滚龙王按兵不动，必然有阴谋部署，眼下正是大风暴前的片刻平静。属下去后，尚望帮主多多留心。多则七日，少则五日．属下定可赶返。”
欧阳统听唐璇坚持要去，无可奈何，只得依他。
唐璇换了衣服，备好了一匹健马，带着上官琦、杜天鹗，联袂东上。
三人匆匆赶路，一口气赶出了三四十里。杜天鹗忍不下好奇之心，低声问唐璇道：“先生不肯带穷家帮中之人，却带了我们两个同行，可是别有用心么？”
唐璇笑道：“有两位伴我唐某同行，在下甚觉安全。”
杜天鹗道：“唐先生这等行径，使杜某深感肩负沉重，不胜负荷。”
唐璇笑道：“只要咱们不遇滚龙王亲率高手赶来，凭两位的武功，已足以对付任何事故了。”
上官琦一直沉默不言，此刻却突然插口说道：“在下倒是希望能够遇上滚龙王。”
唐璇笑道：“上官兄雄心不小。”
上官琦缓缓回顾了唐璇一眼，道：“在下并未存有扬名武林之心，只愿和滚龙王拼个生死出来，也好了我一桩心愿。”
唐璇笑道：“你如当真能一举击败了滚龙王，势必成为哄动武林的一件大事。你虽未有成名之心．但却有了成名之实。”
说话之间，到了一处杂林旁边。
唐璇一勒马遥，停了下来，说道：“这就是姜士隐失去女儿的地方了。”
上官琦凝目望去，只见一片亩许大小的杂林，靠东南方有一座五丈见方的大池塘，池塘旁边草屋数幢，大约住有三四户人家。
唐璇缓缓下了健马，拴在一处隐秘的所在，低声对杜天鹗等说道：“姜士隐骤惊失女，心神大乱，不能查看四周环境。其实，他那女儿当时仍然被隐藏数十丈内，那几座茅舍最为可疑。咱们过去瞧瞧吧！”
上官琦一伸手，指着池塘旁边的几座茅舍说道：“杜兄请由屋后绕过藏在附近，由小弟陪先生同行，一旦遇上了什么警兆，也好赶回去送信。”
杜天鹗略一沉吟，依言行去。
上官琦抢先一步，走在前面，道：“在下替先生带路。”
唐璇知他存心保护，也不点穿，微微一笑，放步向前行去。
两人绕过池塘，直向那茅屋走去。
当先一座茅屋，环绕着竹篱，两扇篱门敞开着。
上官琦缓步向前行去，走近篱门时，却突然停了下来，回头笑道：“先生，咱们可要进去瞧瞧么？”
唐璇笑道：“进去瞧瞧也好。”
上官琦道：“先生请随在在下的身后，不要离我太远，免得一旦遇上强敌施袭时，在下救援不及。”
说话之间已然走到茅屋的前面。
上官琦举手在门上敲了两下道：“屋中有人没有？”人却随着那喝叫之声，跨了进去。
只听一个苍老的声音，传了过来，道：“什么人？”
随着那应话之声，一个白发萧萧的老枢，手持竹杖，缓缓走了过来。
上官琦微微一皱眉头，低声说道：“老前辈只有一人在么？”
那白发老枢答非所问地接道：“几位过路客人，可是跑得口渴了，要讨些茶水吃么？”
上官琦这次和唐璇同行，忽然间变得谨慎起来，觉着那白发老妪的声音十分娇嫩，不似一个年迈之人。回头向唐璇望去，只见唐璇微笑不言，并无多管事情之意，似是诚心要看看自己如何应付这件事情。
那行进中的老妪，也突然自动停了下来。
上官琦轻轻咳了一声，目光转动，迅快地打量了四周一眼。
只见这所茅屋之中，两边都有着套房，垂着布帘，无法看清楚室内景物，心中暗暗忖道：“这两侧的套房之中，不知是否还藏有其他之人。”
那白发老姬两道目光，凝注在上官琦的脸上瞧了一阵，缓缓转注到唐璇的脸上。
双方沉默地对峙着，茅屋中一片死寂，听不到一点声息。
上官琦忽然冷笑一声，打破了沉寂，说道：“你乔装虽然很像，可惜却未能逃得过在下的双目。”
那白发老妪摇头说道：“这位相公之言，实叫老身听它不懂。”
上官琦伸出手去，说道：“你这竹杖不错啊！”疾快地抓了过去。
那老妪惊得微微一愕，竹杖被上官琦一把抓了过去，人也被带得向前一栽，跌倒在地上。
这变故大大地出了上官琦的意料，一时间臊得满脸通红，放下竹帘，用手去扶那老妪。
唐璇紧急叫道：“上官兄留神……”他虽然见机甚快，仍是晚了一步，话刚出口，那老妪的双手已疾快地翻了起来，一挥之间，扣住了上官琦双腕脉门，借势一跃，站了起来，冷冷对唐璇喝道：“住口，你如再大声喝叫，我立时捏伤他的腕脉，迫使他行血反集内腑。”
唐璇虽是不会武功，但他却有着无比的镇静，淡淡一笑道：“在下深知站在屋檐下，不得不低头的道理，但请放心。”
那老妪手力奇重，一把扣住了上官琦的双腕脉穴。上官琦立时觉出半身麻木，动弹不得。但他这一段时日之中，连番和强敌动手，阅历大增，见脉穴被人扣拿，立时不再挣动，表面上不动神色，暗里却提集真气，等待时机，纵然不能挣脱被扣的双腕脉穴，也要全力反击强敌，拼个同归于尽。
只见那老妪两道冷峻的目光，凝注唐璇的脸上，冷笑一声，问道：“看你那身装柬，想来当是逍遥秀才唐璇了？”
唐璇淡淡一笑：“正是在下，有劳下顾。”
那老妪冷冷说道：“江湖之上盛传你不懂武功，全凭机智胜人。”
唐璇道：“传说未必可信。”
那老妪道：“哼！你倒是很沉得住气。”
唐璇笑道：“好说。在下等既已陷身重围，纵然是出言相求，但也未必能求得性命。”
那老妪道：“久闻才名，今日我倒要看看你如何能够脱得围困……”语音微微一顿，接道：“你们还不出来捉人，等待什么？”
只听一阵步履之声，两侧布帘启动，跑出来四个劲装大汉，疾向唐璇冲了过去。
上官琦看得心头大急，突然大喝一声，全身真气直冲而上，贯注右臂，猛向那老妪小腹之上击去。
那老妪只防他挣脱双臂，却不料他竟挥掌直攻，而且一推之力，强大无比，心头凛然，疾快地向后退了两步。
上官琦心急唐璇的安危，反而把自己生死忘去，飞起一脚，踢飞身侧竹杖，直向一个劲装大汉击去，去势如风，猛恶无比，但听一声惨叫，冲行最快的一个劲装大汉，被直射过去的竹杖击中前胸，深入肺腑数寸，仰身倒栽下去，气绝而死。
另外三人见他踢飞一只竹杖，竟有这等威势，不禁吓得一呆。那老妪也为之心头震荡，暗生惊恐。
唐璇扫掠了三个呆呆站着的大汉一眼，从容地笑道：“你们可听过穷家帮中文丞唐璇之名么？”
一个劲装大汉答道：“大名满江湖，无人不知。”
那老妪双手加劲，上官琦登时感觉到半身麻木，动弹不得，双腕奇疼。他本可借势一击，逼那老妪松开一处腕穴，但为了要救唐璇，致失机会。
唐璇目光一转，看上官琦头上汗珠滚滚而下，知他已无能挣脱那老妪扣制的脉穴，立时摇动一下手中摺扇，说道：“诸位可想见见那唐璇么？就是区区在下。”
那老妪暴声喝道：“唐璇不会武功，手无缚鸡之力，你们还不快些动手，等待什么？”
三个大汉互相一打招呼，齐齐向唐璇逼去。
唐璇仰天大笑，道：“站住！唐璇是何等人物，对付不了你们几个无名小卒，还有何颜和滚龙王一较长短？”
三个劲装大汉竟又不自禁地停了下来。
那老妪大声喝道：“该死的东西，你再不出手，当心脑袋搬家……”
唐璇不停地挥动着手中摺扇，一面淡然说道：“哪一个不怕死的，只管上来就是。”
右面一个劲装大汉，应声说道：“看你文弱的身躯，难挡老子一拳……”当先大步向前冲去。
此人生得满脸横肉，吐字出言，粗野异常，刚刚冲近唐璇，突然仰脸一跤，跌倒在地上。
另外两个劲装大汉，已举步向前行去，但见那大汉，一跌倒之后，竟然一齐停下了脚步。
唐璇微微一笑，道：“怎么？两位不上来试试么？”
那老妪双手紧扣着上官琦的脉门要穴，两道眼神却盯在唐璇的身上，眼看一个属下无声无息地倒了下去，不知死活，心头陡然一凛，暗暗忖道：“此人果然是名不虚传，厉害得很。”不再催促两人，反而出言慰道：“唐璇诡计多端，你们小心着别上他的当。”
唐璇哈哈大笑，道：“两位可是害怕了么？为什么不上呢？”说着之间，手中摺扇突然向正西一挥。
那站在正西方的黑衣大汉忽然打了一个喷嚏，一跤栽倒地上。
唐璇右手一回，反向正东一扇，仅余的一个黑衣劲装大汉，也突然倒了下去。
两侧暗室中跑出来四个人，一个伤在了上官琦的手下，三个人无声无息地跌倒在地上。唐璇感受的威胁，登时消失，举步向那老妪行去，一面微笑道：“这室中还有多少埋伏，叫他们一齐出来吧！”
那老奴心中虽然有些畏怯，但她在外形之上，仍然是一片冷漠之情，缓缓说道：“不用卖狂。今日你想生离此地，只怕是千难万难之事。”
唐璇仍然和颜悦色地笑道：“滚龙王算定了我非来不可，在下自是不愿使他失望。”
那老妪冷冷说道：“这池塘四周之内，已然埋伏下数十位高手；在你们来路之中，又早已预布下了三道埋伏。纵然穷家帮派来高手相援，时间也难来及。”
唐璇停下了脚步，挥动着手中摺扇，微笑不语。
那老妪停了甚久，仍不见唐璇接口，又道：“不过，这次诱你们到此地来，并非是滚龙王的主意。”
唐璇微微一怔，道：“这倒是出了在下的意料之外。”
忽听上官琦冷哼一声，双手突然一甩，竟然挣脱了那老妪的双手，呼的一掌，劈了过去。
那老妪似是未料到上官琦竟能挣脱被扣腕脉，不禁为之一呆，直待上官琦掌势将要近身，才霍然警觉，闪身让避开去。
唐璇低声喝道：“上官兄，暂请住手。”
上官琦一收掌势，倒跃而退，站到了唐璇的身侧。
那老妪呆呆地望着上官琦，自言自语他说道：“你用的什么武功，竟然能挣脱老身扣拿的双腕脉穴？”
上官琦冷笑一声，欲言又止。
唐璇停下了手中摺扇，缓缓说道：“既然滚龙王不知此事，那诱来在下的究系何人？”
那老妪举手向头上一推，满头白发骤然间变成了满头青丝，用衣袖在脸上一抹，满脸皱纹登时消去，恢复了本来面目。只见她眉目清秀，脸色红润，只不过有十七八岁的年龄。
唐璇微微一笑，道：“姑娘的化妆之术很好，可惜声音还未装得维妙维肖。如若声音能再沙哑一点，那就不致被我们看出来了。”
那少女恢复了本来面目之后，不再有所顾忌，娇声说道：“你先把我们那晕倒之人救醒再说。”
唐璇微微一笑，道：“不用啦，大约再一刻工夫之后，他们就可以自行醒来……”语音微微一顿，又道：“在下想问姑娘一件事情，不知可否见告？”
那少女道：“什么事？”
唐璇道：“有一位姜姑娘，是否仍在此地？”
那少女沉吟了一阵，道：“她身体娇弱多病，幸得夫人垂青，带她而去。”
唐璇笑道：“你们那夫人也未免太大意了，如若来的不是在下？”
那少女道：“那夫人就不会露面。”
唐璇点头笑道：“在下倒还未想起这一点。不知夫人的玉驾，尚待好久时光，才能到来？”
那少女望望天色，道：“快啦，不出半个时辰。”
唐璇回顾了上官琦一眼，道：“咱们也该借这一阵时间，好好地休息一下了。”言笑之间，缓缓走向茅屋一角，倚壁而坐，闭上双卧调息养神。
他表面之上，装出一副若无其事的神情，其实他早已因倦不支，但又不得不勉强装出一副若无其事的轻松神情，一听那少女说出尚要等待一阵，正合心意，赶忙借机养息一下精神，准备应付愈渐危难之局。
上官琦缓缓走了过去，站在唐璇身侧。
他忽然觉出了自己责任重大，不可儿戏，也缓缓闭上双目．运气调息，养精蓄锐，准备应付更大的一次恶战。
那少女瞧了两人一眼，心中暗暗忖道：“这两人好大的胆子，在这等危机四伏的环境之中，竟然仍能安之若素，镇静如常。”
不知过去多少时间，突听一阵鸳声燕语，传入耳际。睁眼看时，只见茅屋中站着七八个服色不同的少女，每人手中都拿着一柄银光灿灿的长剑。
上官琦一跃而起，挡在了唐璇身前。这次，他不敢再轻敌大意，翻腕拔出背上长剑。
上官琦打量了那些少女一眼，也不说话，但暗中却缓缓移动身躯，选了一个极有利的拒敌之位。
那各色衣着的少女，也冷冷望了上官琦一眼，默不作声。
双方沉默地对峙着。
唐璇仍然闭着双目，依壁而坐，鼻息微闻，似是睡得甚是香甜。
上官琦忽然想起了杜天鹗来，这样长时间没有见到他，不知他是否安然无恙。他究非老走江湖之人，心中想到了什么，极是难以控制，忍不住对环守在四周的少女说道：“喂！你们看到过一个施用软鞭的大汉么？”
他一连喝间数声，竟是无人理会于他。
上官琦不禁心头火起，怒声喝道：“你们都是耳聋之人么？”
一个身着绿色、年纪较长的少女，冷峻地望了上官琦一眼，道：“你骂哪个？”
上官琦道：“在下问话之言，你们听到没有？”
那绿衣女道：“听到了怎么样？”
上官琦道：“听到了你们为什么不说话呢？”
那绿衣女道：“不高兴理你。”
上官琦呆了一呆，茫然不知所答。
这时，唐璇已被两人的争吵之声惊醒了过来，低声对上官琦道：“别管他。”他经过一阵熟睡，精神好了甚多。
上官琦缓缓垂下手中长剑，肃然而立，不再望眼前的少女一眼。 |