周大志一直暗中留神着柏公保的举动，常常耸动双眉。这位粗豪的勇士，似亦对十数年来寸步不离的同伴，生出了怀疑之心。
但柏公保却是冷静异常，神色自若，毫无异样之感。欧阳统暗暗地叹息道：“他的冷静和沉着，当真非常人能及……”
忖思之间，忽听一阵急促的步履之声传了过来。
费公亮一皱眉头，大声喝道：“什么人？”
只听一个低沉的声音应底“我。”丛草荆棘中走出一个道家装扮的中年人来。
他停在相距群豪丈余之处，低声问道：“哪一个叫唐璇？”
周大志怒道：“当今江湖之上，哪一个不称一声唐爷？这‘唐璇’二字，也是你叫的么？”
唐璇微微一笑，低声对周大志道：“不要多管闲事。”抱拳对那道人一礼，接道：“在下便是唐璇，有何见教？”
那道装中年似是余怒未息，冷冷地望了周大志两眼，才缓缓转过头来，说道：“在下奉命，来请先生……”
唐璇听得心头一震，道：“你奉何人之命而来，找我又有什么事？”那道人道：“在下受命来此，不便奉告差遣之人的姓名。”
唐璇笑道：“既是不肯说出姓名，相请在下谅也没有什么大事了。”
那中年道人微微一笑，道：“你可是害怕么？”
欧阳统冷哼一声，道：“你胡说八道些什么？快走开去。”
那中年道人打量了欧阳统两眼，说道：“看你的装着和说话的口气，想来定然是穷家帮中欧阳帮主了。”
欧阳统心中大感不耐，举手一挥，说道：“道长究是哪一门派中人？尚望据实相告，免得我欧阳统失礼开罪朋友。”
费公亮冷笑一声，道：“对付此等人，不用多费唇舌。”大步走了过去，迎胸拍去一掌。
那中年道人疾快地向后退了两步，避开一击，手腕一翻，拔出背上长剑，冷冷地问道：“看你衣着，分明不是穷家帮中之人……”
费公亮接道：“你连老夫也不认识么？”说话之间，双手连环击出，倏然之间，已攻出了五掌三拳。
那中年道人武功似是不弱，手中长剑挥动，连封带躲，竟把费公亮八招疾快地攻势挡过。
铁木大师看那中年道人，出手挥剑，似是武当派招数，不禁心中一动，高声叫道：“两位快请住手，老衲有话要说。”
费公亮当先收了双掌，退到一侧。
铁木大师目睹那中年道人笑道：“道兄可是武当门下么？”
那中年道人微微一愕，但随即恢复镇静之容，说道：“不错，贫道正是出身武当门下。老禅师可是少林高僧铁木大师么？”
这一次轮到铁木讶然，仔细打量对方，生平从未晤面，不知对方何以竟能出口叫出了自己的名号？这时，随着欧阳统、唐璇同来的穷家帮中八英，已然散布在那中年道人的周围，暗自布成合围之势。
唐璇忽然举手一挥，说道：“帮主、大师，请在此稍候片刻．在下和这位道长去去就来。”
欧阳统吃了一惊，道：“先生，这未免太冒险了……”
唐璇笑道：“帮主放心，在下预料这位道长决然不会伤我。”
欧阳统仍然满脸怀疑，但唐璇已大步而行，走近那中年道人身侧，低声说道：“咱们走吧！”
那中年道人微微一笑，道：“唐先生的英名，果不虚传。”并肩向前行去。
环布在四周的八英，眼看唐璇相伴那中年道人同行，只好退到一侧，让开了一条去路。
铁木大师目睹两人去路，低声问欧阳统道：“帮主可识得这位道长么？”
欧阳统摇头说道：“素昧生平。”
铁木大师道：“难道唐施主真人不露，身怀奇技？”
欧阳统道：“据我所知，他确然不会武功，纵然是会，亦是仅知招数变化，缺少功力，难以用来克敌。”
铁木大师道：“你这般依他而去，岂不是害了他么？”
欧阳统笑道：“不妨事。他虽然不会武功，但却胸罗玄机，如无制敌把握，决不会轻举妄动。”
他口中虽然言笑如常，保持着外形的镇静，但内心却是焦虑如焚。
铁木大师眼看欧阳统毫无焦急之容，不便再多说话，只好默然不言。
欧阳统仰脸望望天色，道：“咱们就在原地，等他一会，想他就要回来了。”当先席地而坐。
费公亮突然冷笑一声，道：“老和尚，坐着也是闲坐着，咱们赌他一下如何？”
铁木大师道：“老衲从不解赌法，何从赌起？”
费公亮道：“这赌法与众不同，咱们各凭才智、阅历，猜猜那唐璇是否还能回来？”
铁木大师道：“这个，欧阳帮主启然是比咱们清楚的了？”
费公亮道：“那很好，你就和欧阳帮主合占一方。在下猜他决难无恙归来；那中年道人，自然是滚龙王遣派而来的了。”他生怕铁木大师占了先机，急急说出。
欧阳统微微一笑道：“费大侠，咱们赌什么？”
费公亮道：“随欧阳帮主之便。”
欧阳统略一沉吟，道：“兄弟相信以唐璇之能，决计不会受人暗算。十余年来，兄弟一直未见他做过一件冒险之事……”
费公亮道：“但这一次不同了，你可是亲眼看到他随人而去？”
欧阳统道：“兄弟确信他不用咱们援救，仍能无恙归来。”
费公亮道：“那咱们就赌上一赌如何？”
欧阳统道：“赌注任凭费兄决定！”
费公亮略一沉吟，道：“如若兄弟输掉，愿以生命作注！”
欧阳统微微一笑，道：“不用吧！一个人的性命，只有一条，如若作成赌注，孤注一掷，未免有些可惜。兄弟之意，咱们改个赌注如何？”
费公亮道：“怎么个改呢？”
欧阳统道：“如若兄弟输去，立时退出江湖，相随费兄，终身为奴。”
费公亮道：“这个叫兄弟如何敢当……”
他微一停顿，又道：“如若兄弟输去呢？”
欧阳统道：“如若费兄输去，那就请加入我们穷家帮中十年；十年之后，还费兄自由之身。”
费公亮道：“好吧！咱们就此一言为定。如若在下输去，听帮主之命十年，这十年之内，不论要在下赴汤蹈火，在所不辞。”
铁木大师听得两人赌注如此之重，不禁长长叹息一声，暗道：“看来武林中人，对‘名气’二字，是无法摆脱的了。”
穷家帮中人，都听了欧阳统和费公亮打赌之事，个个提心吊胆，生恐欧阳统会输去。
荒凉的莽原上，突然沉寂下来，不再闻一点声息，场中所有之人的目光，都投注在唐璇消失的去向，期待着他的归来。
只有费公亮闭着双目，盘膝而坐。
突然间听得几声厉叱，传了过来，来处正是唐璇消失的去向。
穷家帮之中，立时泛起了一阵轻微的骚动。周大志突然向欧阳统道：“帮主，咱们过去瞧瞧吧！”
欧阳统心中虽是焦急，但他仍能维持着镇静，笑道：“不用了。以先生之才，纵是遇上什么凶险，亦可逢凶化吉。”
费公亮忽地睁开双目道：“在下宁可认输，听命欧阳帮主十年，也愿他无恙归来。”
忽听周大志失声叫道：“哪来的剑光？”
群豪凝神望去，只见数丈外一道白虹，斜斜飞起，疾逾电光，一闪而没。
费公亮忽地一跃而起，但却极快地重又坐下去。
穷家帮规令森严，欧阳统未传令谕，所有的穷家帮中之人，都静站不动。
那升起的剑气，闪没之后，即不再见，有如投海沙石，不再闻一点声息。
铁木大师心念唐璇的安危，忍不住低声对欧阳统道：“欧阳帮主，咱们过去瞧瞧如何？老衲感觉到在咱们四周之中，似是有着很多的武林人物。”
欧阳统道：“老禅师尽管放心，在下坚信唐先生履险如夷，定能平安归来。”
铁木大师道：“刚才那道飞起的剑气，分明是上乘剑道中身剑合一之术。当今武林施剑高手，能达身剑合一之人，实是不多。”
欧阳统道：“就大师所知，能有几人？”
铁木略一沉吟，道：“三五人而已。”
欧阳统道：“能够身剑合一，轻功定属上乘，这一阵工夫，他已走得远了。”
铁木道：“老衲挂虑唐先生……”
欧阳统接道：“如若他受人谋害，早已死去多时；如他能自度危机，就该回来了。”
铁木大师仰脸望着天上一片浮动的白云，道：“老衲对两位打赌之事，深深不以为然。”
欧阳统道：“费大侠何等才智，如非大难大惑，岂能胜得了他的赌注。”
费公亮道：“我看未必。在下仍深信手操左券……”
忽听周大志大声叫道：“啊！唐爷回来了。”
欧阳统、费公亮，都不自禁站了起来，定神望去。
只见唐璇手握摺扇，缓步走了回来。
这时，欧阳统突然汗出如雨，尽湿衣衫。
唐璇行来甚慢，每一举步落足，都似踏在了欧阳统的心上一般，好不容易，才等唐璇走了近来。
欧阳统低声叫道：“先生好么？”
唐璇抱拳一礼，道：“有劳帮主挂念……”忽然惊叫道：“帮主怎么了？”
欧阳统伸出手去，笑道：“我很好。先生从今以后，不能再作这冒险之事了。”
唐璇真情激荡，热泪盈眶他说道：“属下遵命。”
欧阳统道：“很好，很好，穷家帮又添了一员才智、武功双绝的高人……”语未说完，忽地一跤，跌倒在地上。
周大志吃了一惊，大叫一声：“帮主！”双手疾出，把欧阳统抱了起来。”
唐璇急急叫道：“不要动他，快些把他放在地上。”
周大志呆了一呆，但却依言把欧阳统平放在地上。
铁木大师满脸黯然神色，问道：“先生，他不要紧吧？”
唐璇道：“大师放心，他不过一时气血涌塞，稍作养息，即可复元了……”他微一停顿，又道：“大师可否把你们约赌的经过，告诉在下？”
铁木回顾了费公亮一眼，道：“他们赌注甚重，先生如果不会回来，欧阳帮主即将从此退出江湖，终其一生，为费大侠之奴。但先生无恙归来，费大侠要听受贵帮主之命十年，这十年间赴汤蹈火，亦不能辞。”
唐璇轻轻叹息一声，道：“帮主忧虑在下的生死，用心过切，但他表面之上，又要保持着镇静，待见在下无恙归来，心情突然开朗。这些忧苦、喜悦的变化，各其极端，才使一时气血涌塞，晕了过去……”
一面说话，一面伸手在欧阳统前胸处推拿起来。
他虽能认经识穴，但因臂指无力，是以必须用出甚大的气力在欧阳统穴道之上推拿，片刻工夫，已累得满头大汗，滚滚而下。
这时，穷家帮中之人，团团把欧阳统守在中间，一个个脸色肃穆，凝神相注。
只听欧阳统长长吐出一口闷气，缓缓睁开了双卧挺身而起，望着唐璇问道：“先生，那中年道人可是滚龙王手下之人么？”
唐璇摇头笑道：“不是，是武当派中之人。”
欧阳统道：“那他何以要请先生呢？”
唐璇笑道：“他们要问我一种药物之用。”
欧阳统道：“这就是了。你可见到武当派中掌门之人么？”
唐璇道：“没有，那里只有他们两人而已。”
欧阳统不再多问，回过头，抱拳对费公亮道：“皇天相助，得大侠归助穷家帮中，欧阳统欢欣莫名。”
费公亮道：“从此刻起，在下算是帮主的属下，穷家帮中一位护法。帮主有差，但请所命，在下无不全力以赴。”他说得神色严肃，显然内心之中还有着极深的感慨。
唐璇轻轻一挥摺扇，笑道：“诸位可觉到腹中有些饥饿么？”
群豪听他突然扯到饥饿之事，都不禁为之一怔。
周大志躬身一礼，道：“唐爷，小的早就有些饿了。”
唐璇道：“那很好，我那马车之上带有现成的食物，你去取来，大家分食。”
欧阳统奇道：“先生，咱们在此地还要守候很久么？”
唐璇道：“属下之意，咱们最好能守在这里等候”
欧阳统道：“等什么？”
唐璇迹“等滚龙王。眼下这一片停身之地，是这片莽原的中心之区，滚龙王如不占领这一块中心之区，他那血河大阵就难以摆成。”
欧阳统笑道：“先生可是要在此地和他决一死战么？”
唐璇摇摇头道：“不用啦。我要在此地，先行布成一个小阵，有如一把利刃，插入他那‘血河大阵’的心脏之中。”
欧阳统道：“那是否再要调集一些人手过来？”
唐璇道：“单是八英已经够了。”
欧阳统回顾了身后的八英一眼，默然不语，心中却暗暗忖道：“单单留此八人，如何能和滚龙王手下无数高手抗拒？”
唐璇似看透了欧阳统的心事，微微一笑，说道：“帮主尽管放心，属下布成这座阵式，乃隐形之阵，每人都有一定的活动范围，借这丛草、荆棘隐身，或可避过滚龙王的耳目，纵然被他们发现，也不要紧。”
这时，周大志已经由那马车之上取下食用之物。
唐璇目注八英，低声说道：“你们好好地饱餐一顿。一日夜之内，只怕难再有果腹之食。”
群豪匆匆餐毕，唐璇带着八英匆匆而去。铁木大师望着欧阳统笑道：“欧阳帮主，唐先生好像别有安排么？”
欧阳统道：“任何事情，他没有完成之前，从来不愿吐露。”转眼向柏公保望去，只见他神色自若，若无其事，不禁心头火起，当下冷笑一声，道：“柏公保，你过来。”
柏公保应了一声，大步走了过来，欠身说道：“帮主有什么吩咐？”欧阳统道：“我待你如何？”
柏公保道：“恩、情并重。”
欧阳统道：“穷家帮在江湖上的声名如何？”
柏公保道：“声誉清高，万家生佛。”
欧阳统笑道：“这话可是心口如一么？”
柏公保道：“句句出自肺腑。”
欧阳统道：“你好强的嘴巴！”
柏公保道：“属下不敢。”
欧阳统脸色一变，道：“如若我要你去死，不知你去是不去？”
柏公保道：“万死不辞。”
欧阳统道：“好！你现在横剑自绝。”
柏公保微微一怔，道：“不知属下犯了何等大错，惹帮主这等震怒。”
欧阳统脸色一变，冷冷问道：“好强的嘴，难道当真要我数明你的罪状，你才肯俯首认罪不成？”
柏公保目光一掠周大志，缓缓从怀中，取出一把短刀，脱去刀鞘。
这时，太阳已然升起甚高，那短刀脱鞘之后，立时日光下闪起一片蓝芒。
铁木大师望了那短刀一眼，道：“这短刀淬毒好重。”
只听一人遥遥喝道：“住手！”
柏公保转头望去，只见唐璇手提摺扇，慢步行来。
欧阳统突然一伸右手，道：“柏公保，把你手中的刀给我。”
柏公保道：“这个……这个。”不自主地向后退了两步。
周大志突然一伸右手，扣住了柏公保的左腕，道：“柏兄，你可听到了帮主的令谕么？”左手一伸，硬把柏公保的短刀夺了过来，恭恭敬敬交给了欧阳统。
欧阳统接过短刀，仔细地瞧了两眼，笑道：“好一把毒刀！把刀鞘也给我吧。”
柏公保回顾了周大志一眼，伸手把刀鞘递了过去。
欧阳统接过刀鞘，随手把毒刀收了起来，目注唐璇，说道：“先生，咱们还要在这里等候下去么？”
唐璇道：“只怕咱们已然走不脱了。”
欧阳统奇道：“为什么？”
唐璇道：“咱们已被滚龙王手下围困在此地了。”
欧阳统奇道：“此话当真？”
唐璇笑道：“自然是不错了。”
唐璇道：“不过被围之人，并非咱们几个……”
说话之间，突然一阵急促的步履之声传了过来。只见两个中年道人相扶而来，满身血污，湿透了全身道袍。
欧阳统一皱眉头，大步迎了上去，说道：“两位道兄。”
两个道人似已支持不住，四道失神的目光一掠欧阳统，突然齐齐倒卧下去。
铁木大师蹲下身子，仔细查看了两人的伤势，道：“他们伤得很重。”
唐璇叹道：“咱们总算抢先了一步，如若晚来上一步，只怕他们已入了这中心之地……”他微微一顿之后，又道：“滚龙王已开始清除这十里莽原中潜伏的武林高手。如若属下的料断不错，这一阵工夫之中，还有甚多伤亡之人赶来此地。”
欧阳统道：“那咱们就这样坐以待敌不成？”
唐璇微微一笑，道：“属下早已接得快骑飞报，滚龙王设计惑众，已把甚多武林高手引人这十里莽原之中。他这次尽出全力，想将这十里莽原之内潜伏的武林高手一网打尽，然后再排成‘血河大阵’，和咱们穷家帮一决……”
他仰脸望着天上一片飘浮的白云，沉吟片刻，又道：“目下咱们停身之处，乃这十里莽原中心之区，滚龙王已由四面八方搜剿合围，凡是受伤之人，都将极自然地奔入这中心地带。行前我已代帮主传下令谕，着武相关三胜在今朝黄昏时分，尽起咱们穷家中高手赶来相援。除了一、二两阁阁主留居总寨之外，第三阁和刑堂堂主，及四十八杰，都将赶来参与这场大战。属下想用八卦九宫奇阵，先行占领滚龙王‘血河大阵’的心脏，使他奇阵变化受阻。如若咱们此刻撤离此地，不但将假滚龙王以从容布阵之机，且将使这十里莽原中潜伏的甚多武林高手陷身于苦战无援之境；他们个个行动，彼此互不相关，势将为滚龙王尽歼于这莽原之中。”
欧阳统听得不住点头，一面低声赞道：“先生神机妙算，当真是叫人五体投地。”
唐璇道：“帮主且莫夸奖属下。滚龙王如若当真请得了属下的师叔出山，或将另有奇异安排，万一变出属下意料，尽弃前功……”
只听一阵得得蹄声急驰而来，打断了唐璇未完之言。转头看去，只见两匹健马，急急奔驰而来，马上端坐着两个疾服劲装的大汉，但却是伏在鞍上，动也不动。
日光耀照之下，只见两个伏在鞍上的大汉，满身鲜血。
欧阳统低声喝道：“快把他们扶下马来。”
周大志、柏公保应声出手，齐齐奔了上去，一人抓住一匹马缰，抱下鞍上之人。
但见两人紧闭双目，已然气绝多时；身上几处血色仍鲜，显然是刚死不久。
铁木大师合掌道：“阿弥陀佛，罪过，罪过。”
唐璇低声接道：“大师，锄恶行善，以杀止杀，是其时矣！”
铁木双目中突然暴出冷电一般的神光，道：“先生金玉之言，使老衲茅塞顿开。”
唐璇叹道：“老禅师德高望重，一言九鼎，目睹惨状，当知身在武林中，都难置身是非之外。”
铁木道：“老衲如能重回少林，当尽我之能，求禀掌门方丈，尽出少林高手，挽此浩劫。”
唐璇道：“如若少林寺能够尽出高手，滚龙王何足为惧。”
费公亮长长地叹息一声，道：“又有人来了。”
只听沉重的步履之声传了过来，一个高大的身躯缓缓由一丛荆棘中绕了出来。
此人似是喝醉了酒一般，步履歪斜，双手捧腹，一步一摇地走了过来。
唐璇回顾了周大志一眼，道：“快把他扶来，看看还有没有救？”周大志急走了过去，迎着来人探手一把抓去。
那人的举动，虽似有若盲人骑在瞎马之上，走得虽摇摇摆摆，但似是还保持一分对敌的清醒，忽然伸手一拳，击了过来。
这一拳打得大出意外，周大志骤不及防，被他一拳击在大腹之上。
他号称铁卫，在穷家帮中数得上是一流高手，除了轻身功夫逊人一筹之外，拳脚内力无不精绝，当下一挺大腹，硬接了那人一拳，右手顺横里扣去抓住那人的右腕。
那大汉击出的一拳，似是用尽了全身的气力，拳势击中周大志，人却自行向后倒去。
周大志右手用力一带，把他抱了起来，大步走到唐璇跟前，缓缓放到草地上。
唐璇凝目望去，只见其人脸色铁青，耳鼻之间汩汩流着鲜血，沉重的内伤似是已到了无救之境，不禁摇头一叹道：“这人没有救了。
他被人施展重手法击伤心脉，仅余一息，支持到此。”
只听步履零乱，两个手提宝剑、满身血污的道人跑了过来。
费公亮、柏公保急急冲上，每人扶着一个。
唐璇目光一掠两道人身上的伤势，说道：“快扶他们躺下，这两人伤势虽重，但还有救。”探手入怀，摸出两粒丹药，分给两人服下。
欧阳统低沉他说道：“先生，咱们人手不多，收容这多负伤者，岂是善策？唉！万一滚龙王带着属下四面八方地攻到，咱们自顾不暇，哪还有余力照顾他们呢？”
唐璇微微一笑，道：“属下坚持留此，其一固为阻他血河大阵，其二就为救这些人。滚龙王杀人，帮主救人，这一正一反之间，是何等的显眼，何等的善行！中原数省，家家户户，视帮主如慈悲生佛。但得度过此劫，整个武林道，都将传诵着帮主的德威；天下的纷争，都将为帮主一言而解。”
欧阳统低沉地叹道：“英雄肝胆，慈悲心肠，如先生者，世有儿人？欧阳统何幸如之，得遇先生。”
唐璇笑道：“士为知己者死。帮主不必放在心上。”
只听周大志大声嚷道：“又有人来了。”
唐璇转脸望去，果然见一个着天蓝长衫的老人，正对着几人停身之处走来。
在他的怀抱之中，仰着一个长发披散的绿衣女人。
周大志大步迎了上去，道：“朋友，不能再往前走了。”
那天蓝长衫老人神态十分威严，冷冷然地看了周大志一眼，突然长叹一声，道：“老夫这女儿受伤甚重，急需找一处安静所在疗治她的伤势。”他这几句话说得甚是婉转，但神色之间洋溢着激动之情。显然，这个冷做的老人只是因情势所迫，不得不强忍着屈辱。
唐璇急步迎了上去，拱手说道：“老前辈、令媛的伤势很重么？”那老人缓缓点头应道：“她已陷入晕迷之境，急需早施治疗。”
唐璇道：“晚辈略通医道，不知可否代为效劳？”
那青衫老人摇头答道：“不用啦，老夫自己会为她疗伤，但必须找一处安静所在。”
唐璇道：“这片莽原之中，充满了杀机，只怕难找出一片安静之境……”
他回目望了那些横陈的伤躯、尸体一眼，接道：“这地方虽然嘈杂一些，但却是这片莽原中仅有一块安全之区。老前辈如若不嫌嘈杂，请在此地为令媛疗治一下伤势如何？”
那青衣老人打量了四周的环境一眼，低头望着怀抱中的绿衣女，叹道：“此皆老父无能，不能保护你的安全，让你身受此苦。”
只听几声尖厉的怒喝之声，遥遥地传了过来。 |