蒙面人正凝神瞄准，忽听叫声，大吃一惊，闪身让过掷来瓦片。便听一声暴鸣，铳口火光喷出，但因准星已失，铅丸偏出，没击中沈舟虚，却击中一名明军炮手。
那蒙面人怒极，转过身来，眼露凶光，但瞧见谷缜，却是一愣。
谷缜一纵而起，双拳紧握，死死盯着对方，忽见他眼神变化，心头顿时一动，隐约明白什么。
忽然间，那蒙面人瞳子深处泛起一抹笑意。谷缜见他眼神古怪，心道不好，连转几个念头，未有决断，忽见那人将鸟铳一扔，身子下蹲，形影骤失。
谷缜又惊又喜，虚张声势，大叫道：“哪儿逃？”赶上两步，探头一瞧，却见瓦面上孤零零躺着那支鸟铳，此外别说是人，半片衣角也无。
谷缜心中一叠声叫起苦来，正想转身下楼，忽觉后心一痛，有人低喝道：“不许动。”谷缜苦笑道：“动不得，动不得。”来人“咦”了一声，叫道：“是你？”谷缜肩井酸麻，被来人扣住，扭转过来，定眼一瞧，来人大头细颈，头发稀疏，不由笑道：“莫乙莫大先生，好久不见。”
莫乙狠狠瞪着他，气哼哼地道：“不久不久，半点儿也不久，臭小子，瞧你还有什么花招哄骗我莫乙莫大先生。”他吃一堑，长一智，点了谷缜几处大穴，才拾起那鸟铳，喝道：“下去！”抓住谷缜，纵到楼下，带到沈舟虚身前，才解开他的穴道，高叫道：“主人，这小子带着鸟铳躲在楼上，图谋不轨。”说着扑扑两脚，踹在谷缜膝后，叱道：“跪下说话。”
谁知谷缜才一跪下，双手一撑，又慢慢站了起来。莫乙大怒，又是两脚，但谷缜才被踹倒，复又爬起。莫乙大怒，伸手叉住他脖子，向下摁倒，不防谷缜扯起嗓子高叫一声：“站我前面的，娶老婆戴绿头巾，生儿子都没屁眼。”
这话恶毒万分，众官兵哄然闪避，胡、沈二人也是忙忙错身，生恐受他一拜，中了咒语。
莫乙气得两眼瞪圆，正想挥起老拳，狠揍这小子一顿，忽听沈舟虚道：“莫乙，你先带他下去，胜了这一仗，再来拷问。”
莫乙收拳应了，提起谷缜，顺势踢他两脚，谷缜人被踹得东倒西歪，脸上却是笑嘻嘻的，说道：“沈瘸子，你这叫自欺欺人了，你以为这一仗真的能胜么？”沈舟虚瞥他一眼，冷冷道：“你敢乱我军心，立斩不饶。”
谷缜道：“岂敢岂敢，依我看来，玩弄阴谋诡计，你是一把好手。但说到临阵用兵，却不是你的专长，这一仗再打下去，怕是打狗不成，反被狗咬。”
胡宗宪脸色一变，喝道：“与我斩了。”几名小校揪住谷缜，按倒在地，一人拔出刀来，方要砍下，沈舟虚忽道：“且慢。”说着目视谷缜，笑道：“这么说，你有取胜的法子？”
谷缜左脸贴地，兀自笑道：“兵形水势，胜败无常，两军相遇，哪有必胜的法子？不过我有一个点子，让你平添几分胜算。”沈舟虚道：“你说来听听，若是有理，我饶你不死。”
“只饶命不行！”谷缜道，“一口价，我给你出点子，你放我走人！”沈舟虚目光转厉，重重哼了一声，那持刀军士发声疾喝，钢刀抡圆，狠狠砍了下去。
巨镰上附有金勾镰的内力、樊玉谦的枪劲，忽被来人逆转，二人均吃一惊。樊玉谦不及细想，举枪便挑，枪尖挑中镰身，巨镰嗖地一跳，重又扫向陆渐。
他枪上劲力惊人，曾两枪挑飞两只铜狮，一枪洞穿百斤石鼎，故而劲至镰上，金勾镰虎口顿热，铁链几乎脱手。
陆渐一招“半狮人相”荡回巨镰，只觉喉间发甜，眼冒金星，尚未还过神来，巨镰又至。他不假思索，使一招“多头蛇相”，握住巨镰。
不知怎的，巨镰入手，这奇门兵刃的种种特性，陆渐便已明了，不待惊诧，一股烈风扑面而至，却是樊玉谦枪势不止，径直挑来。
陆渐此时无法可想，但求保命，索性便依那巨镰之性，横推竖勾，不料嗡的一声，竟将樊玉谦的枪尖勾住。
樊玉谦又吃一惊，但他枪上自生奇劲。陆渐勾住枪尖，便觉痛麻之感迭浪涌来，自虎口传到头颈，震得他几欲昏厥。
半昏半醒间，陆渐心苗之上，生发出一种怪异念头，金勾镰的巨镰加上樊玉谦的长枪，勾连一处，俨然变成一件兵刃，只不过形状古怪，不伦不类，为古往今来之所无。
这奇感来逝如电，陆渐不觉头脑一清，霎时间，这件古怪“兵刃”有何特性，如何运用，各种念头如电光石火，连绵闪现。于是乎，陆渐因那长枪振荡之势，将镰刀轻轻拨了一拨。
樊玉谦的“半分枪”以枪画圆，故而枪上劲力生生不息，无坚不摧。哪知陆渐这一拨，非但没有遏制枪劲，反而施加奇巧内劲，引得长枪画圆越来越快，霎时间快了数倍，势如一条活龙，在樊玉谦掌心摇头摆尾，跳跃欲出。
一时间，樊玉谦面色由白变红，由红变紫，蓦地一声嗡鸣，震耳欲聋，樊玉谦长枪离手，被陆渐夺了过去。
樊玉谦丢了家伙，只吓得傻了，两眼瞪直，忘了进退。忽见铜瓜锤一言不发，绕到陆渐身后，挥锤击落。樊玉谦大惊，方要喝止，却见长枪、巨镰粘在一起，有如一件极长大、极古怪的兵刃，凌空一旋，枪尾扫中来锤，那枪上樊玉谦余劲未消，被陆渐略加引导，势道倍增。铜瓜锤虎口剧痛，大锤嗖地脱手，又被陆渐夺了过去。
“你***。”铜瓜锤怒叫一声，将余下一只铜锤掷向陆渐，陆渐手中的枪、镰、锤彼此勾连，弯折如北斗七星，一牵一挂，又将来锤轻轻巧巧挂在其中。
不过两个照面，点钢枪丢了枪，铜瓜锤丢了锤，金勾镰瞧在眼里，手忙脚乱，不禁将链子一拽，想要夺回巨镰自保。
陆渐手中四股兵刃便有四股大力，彼此牵制，纠缠不清。金勾镰这一拽，真如雪中送炭，令他喜不自胜，当即持链一抖一送，将那四股大力，顺着铁链传将过去。饶是金勾镰内力再强一倍，也不能同时抵挡樊玉谦的枪劲、铜瓜锤的锤劲，乃至于自身的回拽之力，便觉胸口一痛，如遭重锤，才想松开铁链，忽又觉手中一虚，抬眼望去，只见铜锤、长枪满天飞舞，向他扫来。
金勾镰惊得魂飞魄散，勉力挡开一镰，避开一锤，腾挪间，忽觉左胸冰凉，不由得嘶声惨叫，两眼瞪圆，带着那杆穿胸而过的长枪，踉跄数步，仰倒在地。
陆渐一招毙了金勾镰，忽惊忽喜，恍如梦幻，斜眼一瞧，樊玉谦、铜瓜锤正死死盯着自己，脸色煞白，眼中流露出畏惧之色。
陆渐吸一口气，有意做出凶狠神情，一抖手中巨镰，厉声道：“谁再上来？”樊玉谦生平所恃，唯有枪法，长枪一失，顿时六神无主；铜瓜锤纵然凶悍，丢了铜锤，也觉气短；两人对视一眼，蓦地转过身子，拔腿便跑。
这一着倒是出乎陆渐意料，正想追与不追，忽听倭军哄然欢呼，转眼望去，倭人旗帜，赫然插上外郭。陆渐大吃一惊，猛然想起谷缜说过“谁得外郭，谁是赢家”，心头一急，纵身掠出，直奔外郭。
才奔数步，忽听一阵锣响，五轻一重，连响三通，城头倭军应着锣声，顿时起了一阵骚动。
敢情这锣声正是退兵号令，倭寇浴血苦战，好容易登上外郭，忽被召回，端的悲愤莫名，只恨纪律森严，上方有令，莫敢不从，无奈含恨拔旗，退下城来。
谁知才退半途，鼓声又起，三轻一重，却是进击号令。众倭人莫名其妙，纷纷刹住退势，东瞧西看，又奔城头。不料才冲上去，锣声再响，众倭人不辨真伪，复又转身下城。谁知鼓声又起，催促前进，但方要前进，锣声又作。只听咚咚咚，当当当，此起彼落，数千倭人如没头苍蝇，忽而奔上，忽而跑下，晕头转向，气喘吁吁，不由得破口大骂起来。
陆渐心中奇怪极了，忍不住停下步子，游目四顾，蓦地眼前一亮，只见一个倭寇手提铜锣，腰挎战鼓，在阵里东一钻，西一钻，虽是倭人装束，一对大耳朵却不老实，从头盔里挣将出来，左右招摇。陆渐虽处铁血战场，见这情形，也是莞尔。
这“倭寇”不是别人，正是“听几”薛耳，他善听音律，过耳不忘，听见倭军进退号令，便牢记在心，偷换了倭袍，提了锣鼓，混入倭人阵中。
兵法有云：“夫金鼓、旌旗者，所以一人之耳目也。”金为铜锣之类，鼓为战鼓，古人用兵，擂鼓为进，鸣金为退。又道：“夜战多火鼓。”夜战时，无法看见旌旗，鼓锣好比军队耳目，但被薛耳如此一闹，倭军可说眼花耳聋，看不清，听不明，进退失据，丑态百出。
倭人也发觉出了奸细，只气得哇哇大叫，纷纷舞刀弄枪，围将上来。
薛耳虽善听音，武功却是平平，“丧心木鱼”又被陆渐所毁，此时眼见敌人四来，顿然乱了方寸，向着内城飞奔，边跑边叫：“凝儿救我，凝儿救我……”跑了几步，忽被尸体绊了一跤，扑地便到。三名倭人纵身抢到，恶狠狠挥刀劈下。
刀至半空，忽有一缕白光闪过，挂住刀身，那钢刀被带得一偏，贴着谷缜鼻尖，当地砍在地上，溅起点点火星。
谷缜出了一身冷汗，嘴里却嘻笑道：“沈瘸子，砍头便砍头，干吗割爷爷的鼻子？圣人云，鼻子是天地之根，玄牝之门，那是十分要紧，不能乱动的。”
沈舟虚哑然失笑，收了天罗道：“你这小子，就不怕死？”谷缜道：“既怕又不怕。”
沈舟虚道：“这话怎么说？”谷缜道：“我一个人死，黄泉道上孤孤单单，自然害怕极了；若有胡大总督和南京全体将官相陪，大伙儿一起喝孟婆汤、过奈何桥，热热闹闹，那也没什么好怕的。”
胡宗宪脸色一沉，正要发作。沈舟虚却使个眼色，将他止住，想了想，挥手道：“将他放开。”
谷缜起身掸去灰尘，望着沈舟虚，笑而不语。沈舟虚却坐在那里，目光闪烁，似乎心神不属。蓦然间，一阵风起，城头多了一人，却是燕未归背了俞大猷回来。
胡宗宪不由得抢前一步，把住俞大猷手臂，失声道：“俞老将军……”俞大猷昏沉中苏醒过来，勉力睁眼，苦笑道：“属下失职，该死……该死……”忽地一口气上不来，又昏过去。
胡宗宪站起来，神色怆然，蓦地望着沈舟虚，徐徐道：“沈先生，事到如今，唯有放弃外城，守住内城要紧。”
沈舟虚聚起眉峰，沉吟时许，忽地叫了声“好”，朗声道：“谷小子，沈某答应你，你若有计破敌，我让你毫发无损，生离南京。”
谷缜笑道：“此话当真？”沈舟虚道：“军中无戏言。”
“成交。”谷缜伸出手来，二人双手交击，连击三次。谷缜才笑道：“我的计谋容易得很，便是举荐一人，代你指挥官兵。”沈舟虚目光一闪：“谁？”谷缜笑道：“那人你也认得，目下就在南京大牢。”
沈舟虚与胡宗宪对视一眼，胡宗宪吃惊道：“你说戚继光？”谷缜笑道：“大人神算，正是戚将军。”
胡宗宪大怒道：“胡闹，他是囚徒，怎能带兵？”
“囚徒又怎的？”谷缜笑道，“管仲是囚徒，齐国称霸；李靖是囚徒，突厥束手；郭子仪也是囚徒，中兴唐室。常言道：‘使功不如使过’，戚将军不能立功，再杀我不迟。”
胡宗宪还要呵斥，沈舟虚却摇起羽扇，漫不经心地道：“你这小子，笃定戚继光就能破敌？”谷缜呲牙一笑：“不错，我用小命压宝，你敢与我赌么？”
沈舟虚瞧他片刻，忽地笑笑，向胡宗宪使了个眼色，胡宗宪稍一迟疑，忽向身畔亲兵喝道：“速去南京大牢，取戚继光来此见我。”
薛耳危殆，陆渐远离二十余丈，救援不及，情急间，大喝一声，掷出巨镰，勾住一杆朱枪。镰枪相交，陆渐心中奇感又生，这飞镰、朱枪连在一起，分明化为一般奇怪兵刃，当即依照这般“兵刃”的天性用法，潜运奇劲，那倭寇胸口一热，朱枪便已易主。
陆渐手腕再转，镰端朱枪刷地伸出，又搭上一杆朱枪，轻易夺来。朱枪长约二丈，两杆连在一起，近乎四丈，游龙也似，向前再探，又搭上一杆朱枪，复又夺下。如此反复施为，陆渐一气夺下九杆朱枪，结成二十丈长一般“兵刃”，曲曲折折绕过人群，抵达薛耳身畔，“叮”的一下，撞着一名倭人长刀。
那人正自挥刀下劈，谁想手中忽空，长刀离手，这一惊非同小可，不及还醒，眼前黑影闪过，又是“叮叮”两声，两名同伴的长刀也被夺去。
三人两手空空，傻在当地，瞪着身前朱枪、长刀彼此勾连，如龙如蛇，来回摆动。这等诡异情形，三人有生以来，从所未见。
惊骇间，忽见薛耳手足并用，爬地而逃，三人惊怒，纷纷伸手去捉。陆渐正巧赶到，见状拆散那件长大兵刃，抓住其中一杆朱枪。他虽未学过枪术，枪一入手，心中便已通明，嗖地一枪刺出，或前或后，穿过三名倭寇腰带。那三人本就矮胖，被朱枪斜斜串成一串，乍一瞧，仿佛串在铁签上的三个红薯，只急得扭腰摆臀，哇哇大叫。
陆渐赶上一步，见薛耳趴在地上，动也不动，不由心惊：“莫非死了？”急拍他肩，忽听薛耳尖叫起来：“大爷饶命，大爷饶命……”边叫边缩手缩脚，蜷作一堆。
陆渐哭笑不得，说道：“你张开眼，看我是谁？”薛耳听得耳熟，眯眼一瞧，不由惊喜难抑，一把揪住陆渐，乐不可支。
陆渐道：“你自己来的么？”薛耳苦着脸道：“主人让来的，不来不成的。”陆渐一怔，心知沈舟虚派这劫奴入阵，只想拖延时许，并没想让他活着回去。一念及此，不觉惨然，叹道：“你随着我吧。”薛耳道：“去哪儿？”陆渐道：“去外郭！”薛耳闻言，脸色刷地雪白。
忽听嗖嗖两声，两口长刀劈来，陆渐巨镰一拦，镰上若有吸力，夺下来刀，势成十字，滴溜溜飞转。
薛耳惊奇道：“你变戏法呢？”陆渐一笑，方要前行，忽见薛耳身子颤抖，面色发白，两眼死死盯着某处。
陆渐心觉奇怪，循他目光望去，忽见远处宁凝手舞长剑，被一群倭人围住，群倭见她是个女子，嘻嘻哈哈，狎笑不绝。
忽然间，两个倭人大叫一声，丢了刀枪，捂住面目。群倭一惊，怪叫扑上。宁凝虽以“瞳中剑”连伤数人，手中剑却并不高明，不几下，便已左支右绌，全赖劫术救命。
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