荒城往南五十余里，便是明朝与蒙古的交界。传闻千年古井忽涌甘泉的天授村，也便在此地。此处属大同府管辖，自明初设为玉林卫之地。
总兵王勋坐在城墙上，觉得踌躇满志。
虽然玉林卫是边境之地，穷荒闭塞，极少玩娱之物，但天高皇帝远，此地就是他最大，倒也十分威风。
他最得意的事情就是坐在城墙最高处，高悬总兵大旗，乘凉。
他喜欢乘凉，不到十冬腊月，绝不会改变这个习惯。尤其是羽扇纶巾，红泥火炉，让他自感颇有儒将之风范。
这个时候，他时常想吟诗一首。但他信奉杨朱学说，从不将诗作写下来。但这岂碍王勋大儒的名声流传？听师爷说，王勋之名，连塞外大酋俺达也素有耳闻，因佩生敬，所以从来不来攻打玉林卫。
王勋每次听到此话，便捻须微笑。虽然他没有太大的功利之心，但也不由得有些飘飘然。一面飘飘然，却心中嘲笑这些师爷们，自谓读过几年书，哪里知道天下大事？俺达拥兵十万，战力天下无敌，为何不攻打大明朝？那自然是因为吴越王与把汗那吉……
唔，不可说，不可说，淡定。君子谦谦，不能像狗肚子藏不住三两油。
王勋扶了扶纶巾，摇了摇羽扇，扇了扇火炉，沉吟。最近有什么大事？嗯，公主天授村祭天，失踪了，听说被蒙古兵捉了去……欧天健大将军奉王爷之命，驻扎在玉林卫，就是为了搜寻公主下落的……
唔，这是皇室之耻，国家之耻。上头下令严禁张扬。不可说，不可说，淡定。
想到此处，总兵王勋不由得有些飘飘然。虽然驻军边塞，但天下大事，哪件能逃得过我的耳目呢？这叫什么？这就是运筹帷幄啊！
淡定、淡定。
王勋拿起小茶壶，浅浅抿了一口。
唔，好烫！好烫！
淡定、淡定。
他忽然发现，玉林卫关外，一个人影身骑毛驴，慢慢走近。
他并未怎么在意，因为今天的天气实在太阴沉，他提不起什么兴致来。突然，他眼前闪过一道亮光。那人身上的盔甲，竟似是由纯金打造而成的，偶尔反射的一道光芒，亮得几乎让他的眼睛睁不开！
王大总兵猛然想起一事，不由得笔直站了起来！
师爷仍沉浸在红泥小火炉的茶香中，微闭双目，摇头晃脑道：“淡定、淡定。”
王勋双眼一眨不眨地盯着来人。
来人慢慢走近，王勋再也控制不住自己，急忙一溜烟地冲了下去。
“开门、开门！”
“迎接、迎接！”
他不等门大开，立即冲了出去。他的羽扇纶巾摔成了一团，连滚带爬地冲到了毛驴面前，跪倒猛磕其头：
“下官不知公主驾到，有失迎接，罪该万死、万死、万万死！”
毛驴缓缓停住，驴上之人看了他一眼，淡淡道：“你认识我？”
王勋忙道：“下官虽未侍奉过公主，但也知道公主来到此处。请公主进入卫所，下官必定竭力侍奉！”
那人摇了摇头，沉吟道：“城中可有余粮？”
王勋道：“有！有！有！”
他偷眼看了公主一眼，黄金面具粲然生辉，将他的目光隔断，看不出容貌。他阿谀唯恐不够，连忙道：“公主想要么？我命他们准备！”
一回头，威风立刻倍增，一叠声地吩咐道：“备马！拉粮！多些！再多些！”
玉林卫中霎时被闹了个人仰马翻。好在玉林卫乃是边关，素蓄了足够的军粮。王勋见公主首肯，巴不得竭力巴结，片刻功夫，组成了个数百匹马的大车队，拉了一百多辆大车，浩浩荡荡地驶出城外。
公主道了声：“多谢。”催开毛驴，领着车队走了。
王勋跪在地上，大声宣告：“恭送公主大驾！”
“公主千岁、千岁、千千岁！”
他伏地良久，犹自不愿意起来。天下大事，他终于亲身参与了一件。
他不禁有点沾沾自喜。
突然，一个阴沉沉的声音响起：“王总兵，你在此作甚？”
王勋听得出那是王府将军欧天健的声音。他刚接待过公主，此时便有些瞧不起欧天健，淡淡道：“缅怀。”
欧天健笑道：“缅怀什么？”
王勋叹了口气，知道自己无法再沉浸在那片亲与国家大事的欣喜中，慢慢站了起来，悠然道：“公主殿下刚刚从下官这里借了些米去。”
欧天健目光中闪过一阵讶意，急忙追问道：“公主来过？”
王勋点了点头。
欧天健问道：“你确定那是公主？”
王勋点了点头，忽然又摇了摇头。那是不是公主？但，不是公主又能是谁？
“她说她是公主了么？”
王勋呆了呆，满墙欢喜忽然化成惊恐：“难道公主还有假的不成？”
欧天健一声忽哨，命士兵带马过来。他翻身上马，狂笑道：
“王总兵切莫着急，我这就给你追回来！”
王勋一呆，禁不住跌坐在地上。
为什么，为什么他这个亲与国家大事的梦，总是不能圆呢？
欧天健一路狂笑，急如风火地前赶，终于，他赶上了那只庞大的车队。
他没有停留，一直奔到车队最前端，方才骤然拉住马缰。
他一眨不眨地看着那袭金光闪烁的盔甲，猛然爆出一阵大笑。
相思眉头皱了皱。她自然认识这位面貌阴沉、跋扈飞扬的王府将军。
若是她的武功未失，欧天健自然不足为惧。但天一真水的毒凌厉无比，虽然已过三月，毒性渐减，但她这几月来奔忙操劳，并未有时间修整凌乱的真力，加之屡受重伤，尚未复原，至今仍无法施展武功。欧天健也就变成了不可战胜的高手。
她淡淡道：“这位……”
欧天健截口道：“叫我欧爷。”
他喃喃自语道：“不知怎地，一听人叫欧爷，我总是有种很兴奋的感觉……”
他面容倏然一冷，阴声对相思道：“你不要假装了，你不是公主！因为真正的公主在……”
他自知有些失言，急忙住嘴，警惕地看着相思。
相思的心沉了沉，难道，自己这计策竟坏在他手中么？
乔装公主，到大明边关借粮，这是相思在穿上公主金甲时想到的办法。公主在边塞失踪，此后再没有人见过。这条计策虽不能说是百发百中，但极有一试的价值。果然，玉林卫总兵王勋一见便乖乖地送上了一车队的粮食。相思高兴了还不到一刻钟，欧天健便飞马赶上，一口咬定她不是真正的公主。
后面烟尘顿起，看来王勋总兵已点齐人马，杀了过来。
欧天健冷笑道：“还不快些投降，难道还要我欧爷动手么？”
呛的一声，兵刃出鞘。欧大老爷果然威风八面。
相思眉头蹙起，没有真力的她，如何对付欧天健？
欧天健的笑声高得都快触到天了。
一个淡淡的声音响起：“小欧。”
欧天健触电般跳了起来：“不要叫我小欧！”
他看到了一位大胡子。
事实上他不确定他看到的是一位大胡子，还是两位大胡子。因为他们实在很难分辨清楚。尤其是当他们穿着一样的蒙古铁铠，留着一样的满脸虬髯胡子，手中提着一样的大铁锤。
那是多么巨大的铁锤啊！每一个都有欧天健身子那么大！他们看上去却是那么轻松，仿佛只是提了两只绣花针。
看到欧天健望过来，大胡子一笑：“欧爷。”
他晃了晃手中的铁锤：“他们也想打个招呼。”
大胡子倏然自欧天健的视野中消失！
风声猛然裂响！
欧天健拔刀！
轰的一声响，他的刀忽然就不见了。
两只巨大的铁锤，一齐击在他的刀鞘上。铁锤倏然消失，他的刀也跟着消失。
这一锤，将他的刀击成了两截！
他永远都无法再拔出这把刀。
但他的手却完全没感到振动。两只锤以相同的时间、相同的力道击中了刀身，不差分毫。
这几乎是天下绝顶的武功。
两人身形再度晃动，退回了原来的位置，就仿佛从来没有动过一样。大铜锤被他们甩动着，悠然道：“想不想用你的头跟它们打个招呼？”
欧天健一声惨叫，拨转马头，一阵疯狂的抽打，向玉林卫逃去。逃走的路上一阵人啸马嘶，总兵王勋的追兵，再也不敢前进了。
两人目送欧天健远去，翻身向相思跪倒：“赵全、李自馨，求公主收留！”
相思一惊，急忙跳下青驴，将他们扶起：“两位英雄，何须行此大礼？”
赵全道：“咱们受过盟主大恩，找寻不到盟主的行踪，只好暗中留意公主的下落。盟主曾浴血奋战，营救公主，咱们能为公主出些力，想必他老人家也欢喜些。前日在大帐之中，咱们听见公主与大汗的赌约，就想着来帮公主，却恰好遇到这贼人。当着公主的面不好杀人，倒便宜他了。”
说着，与李自馨一齐哈哈大笑。
相思虽不甚明白他们说的是什么，但见两人粗豪良善，也甚是欢喜。赵全李自馨不用相思吩咐，就指挥着大车前进。他们看去粗豪，却细心无比，不用相思费半点心。一直走了四个多时辰，走到天色漆黑，才走到荒城。
荒城百姓全都一片惊喜。
没有人能想到，莲花天女竟然带了这么多粮食回来！
他们欣喜地扑上去，在赵全李自馨的指挥下，将粮食卸下，打发车队、畜牲回去。这次运来的粮食足足堆成了一座小山，矗立在荒城正中央。荒城百姓顾不上煮饭，抓起白米，就塞到了嘴里，用力地咀嚼起来。沙沙的声音在荒城中回响，心酸中却又是那么欢喜。
这一次，是真正的欢喜。
看着他们如此高兴，相思也不禁热泪盈眶。终于，她为他们赢了来短暂的安宁。
将老者下葬的时候，她没有哭。她在心中一遍遍地对自己说：她一定要竭尽全力，率领着荒城百姓，走向真正的富足、自由。
一定！
但要如何富足、自由，相思却没有半点主意。
她足足为荒城借来了一万三千担上等白米，稍微节省一点的话，足够荒城两万百姓吃上三个月的了。这三个月中，他们不必再为食物担心。
但相思知道，仅仅如此，她是不可能赢得了重劫的。三个月后，荒城的每一名百姓，都将被血祭。
她必须要找出富足、自由的办法来。
当她愁眉不展地将这些困难告诉赵全的时候，赵全哈哈大笑：“这算什么难题？交给我们兄弟俩好了！”
他指着荒城周围，道：“三个月后，我可令此处遍地牛马羊，一座满是新房的城池拔地而起，环绕着它的，是大片的稻田。不知道这可称得上是富足？”
相思大喜，问道：“真的么？”
赵全一笑，侃侃谈来。却原来当年他与李自馨流落江湖之时，为了不被江湖正道发现，曾做过一阵子农夫，后来连铁匠、木匠、泥瓦匠都干过。两人为了乔装得像，每干一行，就将手艺学到精熟。后来躲到蒙古军中，又学习了畜牧之术。可以说三百六十行，几乎行行精通。何况两人妻子朋友亲属均在此地，都是个中好手，若是一齐迁到荒城中，当有三百多人，足够教授荒城百姓耕作的了。
赵全指着荒城道：“这座城池已经破败，中间尚残存着战火尸毒，不宜再居住。丰州滩上尽是平坦之处，我们可于荒城不远处重新选址，建造一座新城。李自馨擅长造砖之术，丰州滩上尽是好泥，不难很快造出足够多的青砖来。而周围山上又有足够多的树木，砍伐下来，也够椽梁之用了。这样造就的房屋，高大整洁。李自馨对建筑极有研究，只要人手足够，几十日内，就可建起大片房舍。蒙古人居住毡房惯了，崇尚简朴，见了这等房舍，自然会惊叹。”
“丰州滩土地肥沃，适合耕种。虽然长满了草，但并不妨碍。只要大火一烧，便可成为草肥。此处从无农耕，没有害虫、稗草，庄稼自然会长得格外好。这里地势格外平坦，我早就查看过，土地极为肥沃。有我兄弟指导，十日之内，便可开垦出千余亩良田。种子等物，都可悄悄潜入大明境内，同当地居民换取。现在正是耕种之时，我兄弟又有秘法可催熟作物，三月之后，必能让稻谷成熟。那时仓廪稳实，不难称为富足。”
“蒙古人以畜牧为生，要想折服他们，必定要发展畜牧。我与李自馨早就观察过，草原极北之处，藏着无数野马，自由啮食为生。马数众多，连狼群都不敢招惹它们。我与李自馨早就想收服他们，只是一直身在军中，没有机会。现在正好可以打点人手，按照我们商量好的计策，将它们全都驯服。按照最不顺利的估计，也能得到几百匹马。”
“蒙古人逐水草而居，以毡为房，不能遮蔽风雪，畜牲只好露立雪中，遇大风雪之时，往往成群死亡。就算春夏之时，草原上狼群极多，往往趁着夜色突袭牲畜，也会造成极大伤亡。我们在新城之侧可修建大量的房舍，租借给他们。夜间可将牲畜赶进圈中，无论风雪狼群，都不能伤。而且砖木之房比起毡房来无疑天壤之别，想来只要我们的租金不要太贵，蒙古人必然很喜欢居住才是。这样，不难让新城有长久的收入来源。”
“筑房、垦耕、驯马、税租，这四样若是都能顺利进行，三月之后，荒城必将富足无比，不但能自给自足，而且有极多的盈余。蒙古觊觎中原，不过是粮食、布类、房屋等物，如果荒城中全有，又何必再去攻杀掠夺？”
“荒城，必将成为一座自由之城！”
相思怔怔地听着，不住点头。
赵全这席话，令她霍然看到了希望。他说的没错，农业、畜牧业大量发展的荒城，才是蒙古族真正的希望。这样的荒城，必将引领这个民族走向崭新的未来。
但赵全的眉峰紧锁，显然，这些目标并不是简单就可达到的。
“我们有一个困难。”
“筑城、驯马、税租，都不是一朝一夕可达成之目标。但垦荒耕田之事，却迫在眉睫。如无牲畜帮助，单靠人力，效率便会低很多。甚至，三月之后，可能垦荒之事还不能完成。”
他深深叹了口气，道：“我们缺少牲畜，大量的牲畜。只有这项困难，让我一筹莫展。只要牲畜齐备，我保证可将荒城建成一座富足自由之城！”
相思站起来，轻轻道：“这个由我来想办法。”
她已暗中下定决心，就算上刀山下火海，也要找到这些牲畜。
荒城，一定要赢得这场比赛。
她紧紧咬住那淡红的唇，在心底为自己立下了这个誓约。 |