凝香狂声叫道：“我快要发疯了，你说的我全不懂！”
丁浩上当的经验太多，根本不理她的神态，冷酷无情地道：“你发疯便发吧！区区一点也不欣赏你演的戏，识相的说出真情实话，免受皮肉之苦”说着，又向前欺了两步，目中的厉芒，令人不寒而栗。
凝香咬牙切齿，猛一跺脚，厉声道：“酸秀才，我的功力不如你，要杀人不必找藉口，我凝香虽是下人，但骨气还是有的，下手好了，别折磨人，可惜……小姐有目如盲，看错了人……
丁浩冷极地一哼道：“看错人的该是我！”
“我不想与你分辩，但要做个明白鬼，知道为什么死，你说出原因吧？”
“说与不说都是一样，你一定要我说出来，也无妨，你们是魔女！”
凝香一窒，道：“魔女，什么叫魔女？”
“金龙帮的魔女？”
“这从何说起？”
“你还是不承认？”
“莫须有的事，如何承认？”
“本人亲目所睹，亲身所经，难道是假的？本人几乎一命呜呼，难道是作梦？‘梅映雪’杀人不眨眼，尸体还在离此不远的林中……”
凝香双目大睁，栗声道：“真有这样的事？”然后又喃喃地道：“不会的，不会的，小姐并不残忍……”
丁浩想起昨夜林中那一幕，心火大放，愤然道：“她向我出手，招招致命，那是仁慈吗？”
凝香更加惊愕莫明，咬了咬香唇，道：“小姐会对你出手？”
“她说奉命要杀我……”
“奉命，奉谁之命？”
“你们帮主！”
“我们帮主？”
“凝香，不要装佯了，你小姐本身便是‘金龙使者’，昨晚她一共五名使者对我出手，什么卑鄙恶毒手段都使尽了……
凝香大叫道：“不会，绝对不会，这其中定有蹊跷！”
“蹊跷！你主婢二人，从未说过来历，连真名实姓都没有，这又算什么蹊跷？”
“我们有难言之隐，不能抖露身份！”
“现在不必顾虑了，一切都明朗了，是吗？”
凝香用双手捂住脸，痛苦地道：“这变故简直是匪夷所思！”
“现在你说实话，不管过去你俩对我是真是假，我姓丁的并非绝情之人，放你上路有帐也错过今天，你想好了，另若打主意，也别再演戏！”
凝香放开手，满脸泪痕斑剥，如梨花带雨。
丁浩不禁有些心动，这不像是故意装出来的，也许，梅映雪的秘密，她真的不知，她只是个婢女，梅映雪既已暴露身份，向自己反脸动手，如果她知情，还有什么好装的，心念之中，放缓了声音道：“凝香，你跟你家小姐多久了？”
“七八年了，从小就跟她！”
“你确实知道她的身份？”
“最清楚不过！”
“会不会她另有秘密，而不为你所知？”
凝香摇了摇头，以断然的语气道：“不会！”
丁浩确实迷惘了，想不透这中间到底有了什么蹊跷，如果凝香想脱干系，她尽可说不太明白小姐的来历或作为，但她却肯定地说十分清楚，但梅映雪与四魔女谋算自己，是毫无疑义的事实呢。
凝香突地道：“丁少侠，小姐既向你出手，以你的功力，难道不能制住她，问个明白？”
丁浩一想，不错，是自己失策了，当时制住梅映雪轻而易举，把她带离现场，那四名魔女，根本无机可乘，当下吐了一口长气道：“我当时太激动，太震惊，没有想及此点，不过，除非她永不露面，不然这机会是会再来的！”
凝香皱眉苦思了一阵子，道：“会不会她被对方所擒，被迫而为？”
“不会！”
“为什么？”
“她现身时，只我一人，其他四名‘金龙使者’尚未现身，她如被迫，见了我该说明了，为什么视我如仇敌，不答任何问话，口口声声要杀我？”
“也许有人在暗中监视，她为了顾及某一点，不得已而为？”
“这说法太勉强，她像是根本不认识我！”
凝香想了想，道：“丁少侠，希望你给我机会，设法查明这件奇突的事。”
丁浩定睛望着凝香，似要看澈她的内心，看她说的有几分可靠，但凝香迷惑震骇之情自然流露，一点也看不出是装作的，心念几转之后，沉声道：“如你骗我，下次见面我必杀你，不会多说一句话！”
“可以！”
“那么你走吧！”
凝香拭干了眼泪，似乎想要再说什么，但最后什么也没说，福了一福，蹒跚奔去，丁浩望着她的背影从视线中消失，心头一片阴云，这真真假假，把他搅糊涂了。
他有一种失落了什么的感觉，不管如何，过去这一段情，是不能一笔抹杀的，因为他心里一直只有她。
他也联想到意外死亡的柯一尧老哥哥，失踪了的“全知子”与“半半叟”。老偷儿此番南下查探，会不会也发生意外呢？
想到这里，不由下意识地打了一个寒颤。
突地，一个意念，浮上脑海，当初“竹林客”在自己刚出道时，叙述当年血案经过，认定主谋是“南天神龙余化雨”，虽然自己作客南庄，查证结果虽疑点甚多，但并未证明余化雨不是主谋，此次“全知子”南下查探而失踪，连同“半半叟”也下落不明，这中间问题便大了。
上次在“齐云庄”，自己仅以“黑儒”面目出现，追问“长白一枭”与“江湖恶客胡非”的下落，并未抖明身份，也未正面提到这桩十多年前的血案，余化雨矢口否认与两凶手有交往，是必然的事。
现在仅存的凶手，只“云龙三现赵元生”与“长白一袅”两人，但谁知这两名凶手是否还在人间呢？
如果自己指名索仇，余化雨必有反应，那就不难判出了。
放着已知的主谋不去追究，一意去追凶查证，岂非舍正路而不由？
当初，自己的想法太愚腐了，广日废时，多费周章。
“望月堡”业已大张旗鼓，变成了行动，“九龙令”的公案，已到了非了断不可的关头，追凶的事，刻不容缓，家仇了断之后，便可对师恨全力以赴。
心念之间，毅然作了决定，再次南下，指名索仇。同时查明“全知子”与“半半叟”失踪的真相。
这一路南下，可顺道桐柏山，查蒋光彦的死因，完成对大姑所作诺言，然后到枣阳探访“萍踪无影神丐”，为手足至交“赤影人”求医。
至于那梅映雪与“隔世谷”老人所托寻找许春娘……等事，只好暂时搁下了。
心意一决，便觉轻松了许多。正准备出林上路……
突地，两条黄色人影，同时闪现。
丁浩定睛一看，来的赫然是两名“金龙使者”，各为子，未两号，年纪在二十四五之间，登时恨火大炽，暗忖，这可好，眼睁睁又上了凝香的恶当。
自己一念存仁，不忍杀她，她马上招了人来。好一个贱丫头，花言巧语，表演得那么好，唱工做工都到了家。
当下，带煞的目芒，射向了两名黄衣魔女。
两名黄衣魔女，姗姗走近到距丁浩两丈之处，才停下脚步，态度可十分从容，其中子号使者盈盈一笑，道：“酸秀才，本使者此来是要解释误会！”
丁浩剑尖斜撇向下，但已暗贯真力，准备随时出手，口里冷冰冰地道：“解释什么误会？”
子号使者脸色一正，燕语惊声地道：“前此，与阁下为敌，是出于一桩误会……”
丁浩心中一动，道：“说说看？”
“月前，本帮有四名外堂弟子，陈尸开封道上，据传是阁下出的手，所以帮主才传下‘金龙令’，不计代价，预备要取阁下人头……”
丁浩心想，怪不得无缘无故找上自己，原来是这么回事。心念之中，杀意减少了些，但仍然全神戒备，安知这不是诡计？口里沉凝地道：“怎知这是误会？”
“后来查明是‘望月堡’总监‘白儒’下的手，因为阁下与他都是儒生装束，所以才把冯京当作了马凉！”
“是误会又怎样？”
子号使者一抱拳道：“本使奉帮主之令，特来向阁下致歉，并解释这桩误会，目的是希望阁下明白真相之后，不再与敝帮为敌！”
丁浩冷厉地道：“如果区区昨夜在林中横尸，这误会便不必解释了！”
子号使者面上一红，讪讪地道：“所幸阁下现在仍旧活着“就凭你这几句话就消过节吗？”
“敝帮主业已致歉疚之意，彼此江湖人，不是刀便是剑，在真相未白之际，自以敌人看待，这一点，阁下当能体谅！”
“但动手之先，为什么不先叫明呢？”
“因为认定事实不假，所以才冒昧动手。”
丁浩心念电转，既属误会，多一事不如少一事，也就算了，犯不着多结怨，自己要办的事太多了，但对于“梅映雪”，却意有未释，而凝香刚才的一番话，显然又有出入，她矢口否认是“金龙帮”当羽，当下沉声道：“昨夜首先现身出手的那女子是谁？”
子号使者窒了一窒，道：“阁下不认识她？”
丁浩咬了咬牙，道：“认识，但，是以前的她，不是现在的她！”
“这有什么不同？”
“完全两样！”
“她对阁下出手，内心相当痛苦，但在敌我分明的情况下，她别无选择！”
丁浩深深被这句话打动了，心中的恨意，烟消云散，本来，他是深爱她的，但疑念仍未尽释然，她若有情，何以不当面质问？纵然是误会，但也不能绝情至此，何况，这误会仍由于四名二三流弟子被杀，照这样，她当对自己有何真情？
心念之间，寒声道：“区区未见她有痛苦或无奈的表现？”
子号使者一笑道：“阁下如知道她的身份，便不会这么想了！”
“她什么身份？”
“帮主千金！”
丁浩不由心头剧袭，想不到梅映雪竟会是“金龙帮主”的千金，怪不得她着黄衣而无号志，当下惊声道：“她是帮主千金？”
“不错！”
“她叫什么？”
“不是曾经报名‘梅映雪’吗？”
“那不是她的真姓名！”
“姓名只是一个人的代表，知道了人，名号随便叫什么又有何关？”
丁浩不由语塞，这话虽属强辩，但不无道理，当然，这是推托之词，目的便是不肯说出“梅映雪”的真名实姓，因为这牵涉到“金帮帮主”的来历问题。
子号使者似乎不愿再谈梅映雪的问题，转了话题道：“阁下是否愿意抹消这过节？”
丁浩略一思索，道：“此时言之过早，区区要先见‘梅映雪’！”
子号使者眉头一蹙，道：“阁下现在见不到她！”
“她不愿见区区？”
“不，她已回总舵去了，短时间之内，恐怕不会重出江湖！”
丁浩的心不由一怔，感到一种莫明的怅惘，摆了摆手道：“请便吧！”
两名使者深深看了丁浩一眼，一直不曾开口的未号使者道：“还有件事要商量！”
子号使者立即接口道：“对了，还有件事与阁下商量？”
“什么事？”
子号使者面色一肃，煞有介事地道：“听说阁下与望月堡主郑三江有不共戴天之仇？”
丁浩心中一动，道：“谁说的？”
“这不必谁说，阁下与该堡中人迭起冲突，而对方也正积极图谋阁下，这事实在江湖中已不是秘密！”
“从何而判是不共戴天之仇？”
“令堂不是……”
丁浩如被利剑扎了一下，双晴一瞪，厉吼道：“不许提及此事！”
子号使者为之粉腮一变，但随即恢复正常，尴尬地一笑，道：“阁下不否认这事实吧？”
丁浩冷极地道：“这是区区的私事！”
“不错，本位并非干预阁下的私事，也并非有意探人隐私，而是一个共见的事实，‘望月堡’羽翼丰满，根基已固，若想凭一二人之力来对付，恐怕难以成功，敝帮主有见及此，是以诚意想邀阁下合作，共谋对付，阁下有何指教否？”
丁浩心念电转，这话很动听，但“金龙帮”是新崛起的秘密帮派，看这些使者所使用的手段邪的成份居多，如果“金龙帮主”的目的，是要与“望月堡主”逐鹿中原霸主，自己岂不成了为虎作伥？
同时，报仇也不能因人成事．万一“金龙帮”将来的作为，比“望月堡”变本加厉，自己将何以自处？
凭一个使者，能决定这样大的事吗？
心念之中，沉声道：“这是出自贵帮主的本意？”
“当然，本使岂敢擅传！”
“是临时决定的？”
“不错，是本使前来解释误会时，特别交待的！”
“合作的意图是什么么？”
“与阁下的目的一致，为了报仇，因为彼此敌忾同仇，所以才有此议！”
“不是为了争逐中原霸业？”
子号使者一笑道：“敝帮主一生无大志，没有这种野心事实上也办不到，只想摧毁‘阎王堡’，一方面报私仇，一方面靖武林。”
“贵帮主想来便在附近？”
“这倒没有，所有指示，都以特殊方式联络，百里如咫尺。”
“贵使觉得这是件大事吗？”
“当然！当然！”
“既属大事，是否该由贵帮主出面商谈？”
“那是第二步，如果阁下首肯，敝帮主才出面，否则作为罢论。”
丁浩心念再转，如果结合“金龙帮”对付“望月堡”，未始不是可行之道，可以一举而解决九龙令的公案，但“黑儒”的令名呢？
当下沉静地道：“此事容区区考虑！”
子号使者一含首，道：“可以，阁下决定之后，随时可以联络！”
两名“金龙使者”各一抱拳，双双疾驰而去。
丁浩心中惚惚若有所失，对于“金龙使者”所提，与“金龙帮”合作对付“望月堡”的建议他不置可否，也懒得去认真考虑，倒是梅映雪的倩影，又浮沉脑际，挥之不去，她是金龙帮主之女，看来邪的成份居多，这一段情是继续呢，还是从此慧剑斩情丝，永断葛藤？
世间唯有“情”这一个字最难抛躲，这是他最感困恼的问题。
他又想起了凝香，她的表情使人深信不疑，是别有原因呢？还是自己观人不深？若照这情况算又上了一次当，被她花言巧语蒙蔽了。
想来想去，无以自解，索性暂时抛开一切，出林上路。
这两天来，在这一地区内，始终未见望月堡的人现踪，看来以黑儒身份对五方神东方启明提出的条件，已然生效，伊川四周三十里内，停止了活动。
一路南行，这一天到了泌阳，距桐柏尚有一日行程。
投店住下，已是掌灯时分，略事漱洗之后，叫店伙把酒饭开到了房中，一个人自斟自酌，面对娓娓青灯，心头仍有些不落实，主要还是为了梅映雪的缘故。
到这时，他才深深体会到梅映雪在自己生命中的重要。
但想到那晚在林中，梅映雪对自己的绝情，不禁又感到灰心，那不是一个有情的女子所当有的表现。
蓦地，院中传来一个颇不陌生女子声音：“店家，角院我们包了，不闻呼唤不必进来，有需要我会招呼！”
后伙的声音道：“好，小的知道。”
丁浩忍不住探头把目光凑近窗棂，向外一张，只见一个青衣少女的背影，没入西厢角门之中这一眼，他已认出了对方，赫然正是威灵使者的跟随小燕。
这可太巧了，在此地碰上威灵使者，免了桐柏山之行。
如果闯威灵宫，能否找到，还是一个问题，找到之后，能否为蒋光彦讨回公道，又是一个问题。
这一来，情绪顿时激动万分，恨不能立即前去找她，但此刻天时尚早，客店里客人不断来往出入，多有不便，至少得到定更之后。
于是，只好耐下性子喝酒等候。
好不容易挨到了初更将尽，店中已经沉寂下来。丁浩整理了一下衣装，佩剑挂囊，悄悄掩到西厢角门。
叩门而入，还是跃墙而进？
正在犹豫之际，角门“呀！”地一声开了，丁浩下意识地吃了一惊，只见青衣少女小燕俏生生站在门里，冷冷地道：
“请进！”
那样子是知道丁浩必来，所以在门里相候，丁浩也不多说，举步跨了进去，小燕随即掩上了门，又道：“少侠挂囊佩剑，像是要对付敌人？”
丁浩报之以一声冷笑，只见这角院十分幽雅，莳有花草，还点缀有竹石，西北各两开间，东南是正屋与厢房的墙壁。
迎面北屋晨，灯光通明，隔着湖市，威灵使者端然正坐。
丁浩直抵门边，沉道道：“今夜幸会！”
威灵使者站起身来，盈盈一笑道：“请进！”
小燕打起帘子，丁浩昂首直入，面上似凝了一层冰。
威灵使者略显惊异地望了丁浩一眼，道：“请坐！”
丁浩也不谦让，在对面椅上落坐，威灵使者也相继坐下，小燕随即捧上了一盏香茗，然后退到一侧侍立。
威灵使者嫣然一笑，然后以打趣的语气道：“少侠一向是剑不离身吗？”
丁浩扳着面孔道：“不错！”
威灵使者对丁浩的态度，似深感意外，笑容一敛，道：“少侠怎知本使下榻此间？”
丁浩反问道：“尊使又怎知区区必来拜访？”
威灵使者淡淡地道：“算他是巧合吧！”“嗯！是巧合，很巧，免了区区再事跋涉！”
“什么意思？”
“区区要向尊使讨点公道！”
威灵使者粉腮一变，惊诧地道：“讨什么公道？”
丁浩剑眉一挑，寒着脸道：“尊使可以称得起心狠手辣！”
“什么心狠手辣？”
“为什么残杀无辜？”
“谁？”
“蒋太医！”
威灵使者粉肥大变，栗声道：“什么，蒋太医被杀了？”
丁浩重重一哼，道：“尊使是明知故问，还是不把区区当回事？”
威灵使者陡地离座而起，激动地道：“少侠从头说清楚？”
“这毋庸区区再说，人是尊使带走的，天明时发现被弃于蒋府门外，进屋断气，区区特来请教尊使，何以下这毒手？”
“啊！想不到……”
“什么想不到？”
“本使正在追查他的下落，想不到他遇害了！”
丁浩不由一愕，难道人不是她杀的？当下沉声道：“尊使有什么解释？”
威灵使者双眉紧蹙，咬了咬香唇，道：“那晚约莫四更初起，本使与蒋太医出府上路，行约十里，发现有人追踪，本使当即又反追了去，但对方身法快得出奇，一追数里，竟然没追上，回头时，发现蒋太医被人劫走，两名轿夫被杀，小燕与何管事也失了踪……”
“以后呢？”
“本使根据现场所留暗号，一路往南直追……”
“往南？”
“不错，一追近百里，才与小燕与何管事会合，对方没了踪影，给追丢了……”
“但尸体是在天明发现的？”＿
“对方相当狡狯，先施调虎离山之计，把本使引开，然后下手，照这样情形看来，对方劫持了蒋太医，故作姿态往南，然后绕道回城……”
“对方何许人？”
“三个蒙面人，武功身法都相当惊人，一人引走本使另两人突然下手。”
“会不会是‘金龙帮’的人采此手段报复？”
“很难说，目前除了‘金龙使者’之外，对该帮情况一无所知！”
丁浩不由大惑困扰，照这么一解释，又是件无头公案自己在蒋大姑面前豪语，要提凶手的人头去见，这一来，便无法交待了，但威灵使者的话，完全可信吗？以她之能，真的如此容易被人所乘？心念之中，冷冷地道：“这便是尊使的解释？”
“不然怎么说？”
“尊使对此，准备如何向蒋太医的家人交待？”
“缉凶！”
“既对敌人一无所知，即使碰了头也不会认识，从何辑起？”
“可以凭对方与众不同的身法辨识！”
“区区很怀疑尊使会失手……”
“你不相信？”
丁浩沉声道：“在真相未白之前，说句实在话，区区不敢轻信！”
威灵使者粉腮一寒，道：“你准备怎么办？”
丁浩大感为难，翻脸动手，解决不了问题，无凭无据，不能硬栽对方是凶手，但刚才的解释却又不能令人满意……
就在此刻，院中人影一闪，小燕转头一探，道：“何管事回来了！”
话声中，青衣妇人塞帘而入，一见丁浩在座，面上微现愕然之色，点了点头，道：“少侠也在座！”说完，才转向威灵使者，施了一礼，道：“卑座在桐柏得到山中传讯，发现可疑人物在山区出没，请使座立即回山处理！”
威灵使者皱了皱眉头，道：“是什么样的人物？”
“飞讯中没说明！”
“好，立即结帐上路！”
“遵命！”
青衣妇人退了出去。小燕立即动手收检行装。威灵使者低头来回走了几步，似在考虑什么，好一会才抬头望着丁浩道：“山中发现的可疑人物，说不定与蒋太医之死有关，丁少侠有与同行否？”
丁浩想了想，道：“好，区区陪同前往一查！”
※※※
双方分途连夜向桐柏进发，第二天尚未及午，便已抵达桐柏，暗通了消息之后，继续上路入山，进入山区，仍然分开行走，以避免打草惊蛇，因为“酸秀才”之名在江湖十分响亮，很容易被人认出。
薄暮时分，双方在一个峰头上会合，共进干粮，小燕与何管事则已不知去向。
丁浩心头又不期然地浮起“赤影人”所说的故事来，不知此地距离那神秘的“威灵宫”
还有多远？不知此番自己是否有幸进宫瞻仰。
突地，他想到了威灵使者的月魄剑，忽生奇想，忍不住脱口道：“尊使的月魄剑，当是贵宫的镇宫宝物？”
威灵使者淡淡一笑，道：“可以称为宝，但谈不上是镇宫之物！”
“照此看来，贵宫的奇珍异宝当不胜枚举？”
“可以这么说！”
“尊使听说过石纹剑否？”
“听说过，是般若庵镇庵之宝，与月魄剑有异曲同工之妙！。
“如果以月魄剑对石纹剑，孰优孰劣？””
“这倒不曾试过，少侠因何有此一问？”
丁浩讪讪一笑，道：“没什么，是区区偶然发生的联想……”
“不会无因吧？”
“当然，石纹剑已不在冷面神尼之手，为天地八魔之首的毒心佛劫夺而去，毒心佛现为望月堡太上护法，区区曾与他动过手……”
“结果怎样？”
“那柄石纹剑威力奇强，非一般兵刃所能敌！”
“这一说，少侠是败在毒心佛下？”
“区区全力以赴，结果几乎两败俱伤！”
“哦！石纹剑威力在于何处？”
“运用之际，产生白色剑气，普通刀剑，触之即折，那剑气且能伤人。”
“本使以前听说的也是如此，少侠既已亲身试过，看为传言没错，少侠之意，莫百月魄剑来对付石纹剑？”
丁浩期期地道：“仅止于如此想而已，剑是尊使之物，区区这样想已属非份……”
威灵使者眸泛异光，深深看了丁浩一眼，面带微笑道：
“少侠当知道水火并济，铡柔互克之理，这两柄上古仙兵，妙用如出一辙，威力在于剑光，月魄剑以泛碧色剑光而命名，其实纯属阳刚，以刚对刚，结果如何，不难想象……”
丁浩瞿然而悟，赧然道：“区区孤陋，未鉴及此！”
“话不是这么说，人岂能尽知天下事，依本使愚见，克制这两剑之物，必须是刚柔并济，柔能御刚，刚亦能制刚，如此才能保本身无损，否则结果将是同毁！”
“尊使言之有理，但不知天下可有刚柔并济的至上兵刃？”
“这个……本官夫人也许能指示！”
丁浩心中一动，打蛇随棍上，正色道：“区区有幸能得夫人召见吗？”
威灵使者略略一顿，道：“本使可以为少侠请命！”
“那区区先行谢过！”
“不必，如事与愿违，本使岂不汗颜。”
天色已完全黑了下来，暗夜中峰峦如幢幢巨灵魅影。
丁浩望了望夜空，道：“我们守株待兔吗？”
“现在只能这样，我们等待讯号，五十里之内，都有本宫弟子在搜索敌踪。”
“哦！原来如此，”
“山区广袤，如果敌人身手不俗，又有意隐秘行踪，是很难发现的！”
“尊使判断，来人可能有什么企图？”
“很难说，本宫的人，一向不干预江湖事非，在江湖中极少走动，一般同道，对威灵宫三个字，可说仅属闻名，此次为了救人，到伊川求药，想不到闹出乱子，我猜蒋光彦之被杀，可能是对本宫的一项挑战！”
“目前大概只能作如是解释，贵宫要救的是何等样人？”
“一个来历不明的女子。”
丁浩大感惊诧，脱口道：“救一个来历不明的女子？”
“是的！”
“这来历不明的女子，现在宫中？”
“不错！”
“令人无法思议……”
威灵使者以一种凄怆的音调道：“这女子是本使的救命恩人……”
“噢！”
“那是十多年前的事了，记得那时我才七岁……”
她不自称本使，而改称我，似乎两人的距离已近了些，不再那么生份。
威灵使者停下来思索了片刻，才又接下去道：“家父是桐柏城安平镇局的局主，有次保了一趟暗镖，被仇家债知，绑架我以图勒索家父交出暗镖，我是独生女，但照镖行规矩，这是绝对办不到的事，家父迫于无奈，只好退了镖……”
“退镖对镖局的声名影响极大？”
“一点不错，但事通处此，家父准备倾其所有，把我赎回，然后关闭镖局……”
“后来呢？”
“我被仇家藏匿在此山中，这样过了几天，有一天，看守的人一时大意，为追一只异兽而离开，我被点了穴道放在洞中，想逃也不可能，忽然一个美呈天仙的自发女人进入洞中，带走了我到了一道幽谷中的洞穴里……”
“白发女人，美如天仙？”
“不错，她相当美，连我那样年纪都感觉得出，那时，我看她年龄与我母亲差不多，决未超过三十，但已满头白发，看起来很怪，她守着我，照顾我像婴儿一样，但她不说话，也不解开我的穴道，有时哭，有时笑，像个疯子，当时我很怕……”
丁浩睁大了眼，这故事使他听得出了神。
威灵使者停了一歇，又道：“有一天，巧被本宫掌门威灵夫人发现，见我资质不坏，于是把我连那妇人双双带回宫中，就这样入了门，那妇人经夫人珍视，断定是受了极大刺激而红颜白发，失去了记忆……”
“啊！”
“这些年来，夫人千方百计，就是无法使她恢复记亿，是以她的来历，一直是个谜，无法解开……”
“求药的事呢”
“是本宫夫人在古典中发现了一个秘方，其中主要的一味，便是可遇而不可求的九叶灵芝，经不断在江湖中搜求，知道蒋太医家有一株，所以才有此次伊川求药之行，但……嗨！
却又被盗了！”
丁浩想了想，道：“盗灵芝的人，是否就是杀害蒋光彦的凶手呢？”
成灵使者双眸一亮，道：“对了，我还没想到这点，这极有可能了，为了这本灵芝，为了蒋太医，为了本宫的声名势非全力缉凶不可！”
“尊使的仇家呢？”
“叶已全部授首，但……但……”
“但怎样？”
“家破人亡，只剩下我这孤女！”
丁浩想起自己的遭遇，与这威灵使者恐怕犹有过之，一种同病相怜之念，油然而生，咬牙切齿地道：“区区恨不能杀尽天下所有为非作歹之徒！”
威灵使者幽幽一叹道：“杀不尽的，看来丁少侠也有一段辛酸史？”
“该说血泪史，与姑娘差也不多！”
“啊！能为我一道吗？”
丁浩心想，别人已抖露了身世来历，自己如果隐瞒，便不够侠土风度了，反正自己的身世，已有不少人知道，于是慨然道：“可以！”
当下，丁浩把身世说了一遍，对投师一节，仅说过一无名老人，投缘授艺，别的一概不说，关于梅映雪这一段情也略而不宜。
威灵使者听完之后，激动地道：“我们遭遇几乎相同，而我业已报了仇，这点强过你些！”
“是的，同是江湖饮恨人！”
“丁少侠，如果机缘许可，我愿助你一臂……”
丁浩感激地道：“姑娘巾帼奇英，在下就此致谢！”
“我姓古，名秋菱！”
“哦！古姑娘！”
丁浩念及子号金龙使者的一席话，本待说了出来，但想了想又忍回去了，对方的野心企图未明，岂可轻言合作，同时，对于金龙帮可说尚一无所知。
威灵使者幽幽一笑道：“少侠认为我交浅而言深吗？”
丁浩“啊！”了一声，道：“不，武林儿女，本当如是！”
“如此，我还有几句话要说……”
“请讲。”
“照少侠所说的遭遇，仅知几个露面的凶手，而主谋者仍是个谜，凶手相继意外死亡，安知不是主谋者有意制造情况而图灭口？江湖中风波险恶，在敌暗我明的情形下，该十分小心，如果太大意，小则打草惊蛇，大则遭其暗算，报仇雪恨，必事倍而功半，少侠以为然否？”
丁浩激声道：“姑娘所言甚善，在下谨受教！”
“言重了，肤浅之见而已！”
“姑娘的意思……在下当隐秘身世？”
“我想那是应该的！”
“姑娘方才提及，凶手相继意外死亡，可能是主谋者有意灭口，在下想来，极有可能，今后当从这方面着手查探…
“那不过是揣测之词，也许事实并不如此！”
“但与事实非常接近！”
蓦在此刻，一阵怪异的鸟鸣声，遥遥传至，丁浩不由心中一动，暗忖，奇怪，桐柏山的鸟与众不同，竟然在暗夜里引吭高鸣，照理，除了夜袅等有数的几种夜鸟之外，一般雀鸟，决不会在夜里发声，除非是受了惊，但这鸣声抑扬有致，不类惊啼，这可就相当令人不解了……”
心念未已，只见威灵使者霍地站起身来，道：“发现敌踪了！”
丁浩不由恍然，道：“那鸟鸣声是暗号吗？”
“不错，少侠的心思够细密。”
“偶而言中罢了，敌人现在何方？”
“现在还不能说是敌人，仅是可疑的人踪而已，但也决非友人，本宫向不与外人来往，不会有友人到访……”
“哦！”
“照暗号所说，对方可能有两人，似朝昭应专方向前进……”
“什么昭应寺？”
“是一间野寺，建于何代，供奉的是什么神，已无可考，你看到对峰了，那野寺便在峰顶松林之内……”说完用手朝前指了指。
丁浩凝神一望，黑魃魃的，只能看到山峰的巍巍黑影。
威灵使者接着又道：“寺里有名野和尚，与本宫非敌非友，不过，人倒还安份。”
“噢！深山野寺，当是个苦修苦持的有道高僧？
“是不是有道高僧，不得而知。”
“我们现在去？”
“敌情未明，我们分道而行，到昭应寺会合，如何？”
丁浩知道古秋菱身为威灵宫首席使者，此去必然与宫内的高手联络，指示机宜，同行自然不便，当下含首就了声“好！”
两人弹身下峰，分头投入暗夜之中。
鸟鸣声再度传来，但丁浩无法知道传的是什么讯息。
越过一道干涧，便是峰脚，丁浩想了想，绕到侧方林深树密之处登峰，心想，如果对方并非猜想中的敌人，此去可说毫未意义，如果对方是冲着威灵宫而来，自己便只有作壁上观，非必要不现身出手。
约莫一盏热茶的工夫，登上峰头，森森松林之内，现出了巍然寺影。
丁浩凝神倾听了片刻，没有任何动静，相了相形势，悄然欺近，越墙而入。
这野寺确实相当古老，一片颓废的迹象，满目蓬蒿，霉气触鼻，缺门少户，有的殿舍，业已半圮。
正殿中，青灯娓娓，照见一个瘦削的老僧，闭目枯坐在蒲圈之上，面向殿门。
丁浩隐在殿侧的暗影中，静以待变。
等了一会，心里不由怙缀起来，据威灵使者说，有可疑的人物，朝这晨寺来，怎不见动静了呢？
如果对方是山行客，来寺的目的只是为了度夜，此来便属多余了，桐柏山并非威灵宫私产，当然不能禁止外人涉足。……
心念未已，只见一条人影，如幽灵般出现，停在殿前的阶沿上，来人年纪约在六十之间，扎膝裤，白布高腰，一袭黑布衫，齐腰曳起，双目炯炯发光，暗夜中有若寒星，看来是个内家高手。
丁浩心头一紧，看模样这老者是有为而来的，对象可能是这瘦削的老和尚。
殿中的老僧，枯坐如故，似乎根本不知道有人光临。
来人兀立了片刻，阴森森地开口道：“史超，不接待老朋友吗？”
老僧身形微微一颤，睁开了双眼，这一睁眼，两道厉芒夺眶而出，沉声道：“贫僧‘悟果’是那位施主光临？”
丁浩心想，这“悟果”和尚，原来也是个武林高手。
来人哈哈一阵狂笑，声震屋瓦，荒山野寺，衬得这笑声份外惊人。
悟果和尚瘦削的脸孔抽动了数下，依然很平静地道：施主何方高人？”
来人狂笑道：“史超，想不到你会出家当了和尚，躲在深山里修炼，放下了屠刀，不知你六根是否清净？”
“阿弥陀佛，罪过！”
“哈哈哈哈，别装得满像那么回事，你姓史的也会成佛，阎罗王无事可为了！”
“施主到底是谁？”
“连老朋友的声音都听不出了吗？”
悟果和尚沉思了一阵，突地脸色一变，站起身来，栗声道：“施主是‘七指残煞’？”
“哈哈哈哈，我说呢，连老朋友都认不出来了！，说着，上前数步，直逼殿门，与悟果和尚隔槛相对。
悟果和尚脸色变了又变，道：“施主此来，有何见教？”
“你应该想得到！”
“贫僧想不到！”
“长白山中，你残杀了我的爱徒，这笔帐该结了。”
“那笔帐早已结过了，当初贫僧伤人是出于误会，令高足侵犯贫僧住地，并未报出来历，所以才误伤了他，事后施主已答应放过这过节了。”
“此一时，彼一时，那时老夫不是你的敌手，只好隐忍！”
“施主也是成名人物，说过的话不算数吗？”
“老夫说了，那只是暂时隐忍！老夫已找了你数年，终算如愿以偿！
悟果和尚灰眉一紧，眸中被余芒暴涨，厉声道：“施主今晚来此，准备怎么样？”
“非常简单，你自断心脉，老夫立即离开！”
“贫僧彻悟前非，不愿重开杀戒，再坠尘劫！”
“哈哈，说得真好听，此因不了，你证不了果，你真的看破了红尘吗？那简直是奇闻了，不必作欺人之谈，你怕死，在此藏匿是真的。”
悟果和尚大声怒喝道：“七指残煞，你追老僧破戒”
七指残煞不屑地哼了一声道：“鬼话，长言短叙，你自了可保全尸，否则结果将很惨！”
“就凭你吗？”
“事实来证明吧”身形一弹，退到价下院地之中。
悟果和尚举步出殿，到院地中与七指残煞隔八尺相对。
丁浩心中暗忖，这“七指残煞”忒也可恶，别人已出了家，还不肯放过，出言之凶残，业已征明其为人了，必要时，出手助这“悟果和尚”一臂。
七指残煞侧转身，冷森森地道：“你先品鉴一下老夫的指上功夫，是否有了寸进？”话声中双手一扬，数缕指风，破空射出，“嗤嗤！”声中，石屑纷飞，殿前合抱的石柱上，现出了七个孔，呈七星之式排列。
丁浩心头一震，这一手指上功夫，的确惊人，在丈余远的距离下，能射石穿孔，江湖中恐没几人能挨他一击。同时，他也看出“七指残煞”的左手，赫然只有两个指头，难怪有这外号。
七指残煞转正身形，道：“如何，可以在你身上穿孔罢？”
悟果和尚却并不怎样惊恐，沉声道：“不错，施主的‘七煞指’果然与前大不相同，精进了一有奇，不过尚不能容易地在贫僧身上穿孔！”
“口说无凭，你试试看！”
双掌暴扬，指风激射而出，这八尺的距离，可说一发即至。
丁浩倒是替悟果和尚捏了一把冷汗。
但，事实却大大出人意料之外，悟果和尚不闪不避，指风上身，如泥牛入海，无声无息。
七指残煞惊咦了一声，连退数步，栗声道：“你……这是什么功力？”
悟果和尚冷冷地道：“十年静悟，略有所成，贫僧亦无以名之，雕虫小技，用以保身罢了！”
七指残煞暴笑一声道：“我看未必保得了！”
“施主还有什么杀着要表演？”。
“当然有！”
“贫僧也不会太落后！”
“这一说，你真的要令人刮目相待了？”
“贫僧奉劝一句，施主最好是知难而退，在贫僧还没决心破戒之前。”
“没这么简单！”
悟果和尚重重地哼了一声道：“佟不良，你真的不知好歹？”
“史超，我今夜来是要带走你的六阳魁首，不会空手出山的。”
“好，我姓史的拼着下地狱，只好把你留下了……”
“史超，你装得像个真和尚，开口贫僧，闭口戒律，你还是露出原形了，告诉你，大话吓不走我，没有三分三，不敢上瓦岗！”
“有什么压箱底的，抖出来瞧？”
七指残煞暴笑一声道：“听着，我要把你大卸八块，带走人头！”
悟果和尚阴侧侧地道：“佟不良，你死在眼前，还做清秋大梦，看掌！”
随着喝话之声，双掌一扬，平推而出，七指残煞沉哼一声，也举掌迎击，看来是要硬碰硬地较量一个回合。……
就在双方手掌将要接实之际，只见悟果和尚的宽大袍袖中，射出两道白光，一声惨号，令人毛骨悚然，七指残煞的掌心插上了两柄小巧的短剑，剑尖透出手背约莫三寸。
惨号声中，连连倒退。
悟果和尚残狠地狂笑了数声，道：“佟不良，不听良言，你后悔了吧？”
丁浩看得心惊不已，照这情形，这悟果和尚也是个穷凶恶极之徒，一个出家人，竟用这种残酷的暗器伤人。
这一着，的确够歹毒，明着是对掌，却暗藏杀手，任你功力通玄，也难逃利刃穿掌之厄，这等暗器的使用法，真是闻所未闻，见所未见。
双方均属豺狼之辈，让他们互拼生死吧
悟果和尚向前迫近了数步，狞声道：“佟不良，这是你自己找上门的，现在你准备请佛爷用什么手法超渡你？”
七指残煞老脸一片凄厉，双手掌上仍带着那两柄小剑，厉声道：“史超，你少得意，你今夜是死定了！”
语声甫落，突见悟果和尚连连倒退，双手捂脸，惨叫道：“我的眼睛，你……敢用毒……”边叫，边奔入殿中。
七指残煞举掌就口，用手咬住剑柄，拔出掌心小剑，然后迅速地点穴止血，跟着弹身入殿，暴吼道：“史超，我要把你剁碎！”
只这眨眼工夫，悟果和尚业已消失不见。
丁浩如幽灵般飘入殿中，寒声道：“姓佟的，你转过身来？”
七指残煞陡地回过身来，栗喝道：“你是谁？”
“区区‘酸秀才’！”
“你……‘酸秀才’？”
“一点不错！”
七指残煞惊怔地退了两步，双手虚垂着，面上起了抽搐，咬牙道：“你意欲何为？”
丁浩冰声道：“你刚才使用的是‘夺明香’？”
七指残煞全身一震，再退了两步，道：“你怎知道？”
丁浩冷厉地道：“你是‘金龙帮’的人？”
七指残煞窒了一室，终于坦然道：“不错，老夫是‘金帮’属下！”
丁浩心念一转，道：“为什么在伊川道上，残杀蒋太医话声中，目芒似电炬，直照在对方脸上，似要照彻他的心。
七指残煞猛可里打了一个冷颤，栗声道：“什么蒋太医“伊川城蒋御医的儿子蒋光彦！”
“这……这话从何说起？”
丁浩这一问，本意是要诈对方一下，如果是金龙帮助下的手，在出其不意的问话下，会露出破绽，但七指残煞表情，似乎像，又似乎不像，令他无法判断，当下一横心掣出长剑，冷凝地道：“阁下说实话还好谈谈，否则……”
话声未落，七指残煞惨哼了一声，“砰！”然栽倒。
丁浩登时气炸肺腑，是什么人暗下毒手，这分明是企图灭口，当下大喝一声：“鼠辈而敢！”
人随话声，闪电般掠出殿外，目光四下一扫，任什么也没看到，立即飞身上了殿顶，半丝人影都没有，这下手的人，身法好快……
当下，几个起落，到了寺外，绕寺一周，依然一无所见，暗中下手的人是走了还是仍匿在寺中，不得而知，这寺范围不小，破殿朽屋，总有十来间之多，要找出一个人，可不是件易事。
呆了一回，又奔返寺中，七指残煞四肢抽扭，尚未断气。
丁浩趋近前去，激越地道：“佟不良，你说实话，我设法救你不死！”
七指残煞急促地喘着气，口里喃喃念道：“长白……-……枭……长白-……袅……”
丁浩一听他说出长白一袅之名，登时血脉贲张，俯下身去，一把抓住对方手腕，把掌心贴向脉根穴，另一手急速探察伤势，口里连声道：“长白一枭怎样？”
七指残煞费力地挣出了两个字：“悟果……”双眼一翻，随断了气。
丁浩激动欲狂，想不到悟果和尚便是自己千方百计要找的凶手长白一袅，如果早知道长白一袅的本名是史超，他早已成擒。长白一袅已中了夺明香，双日不视，他决逃不远。如果暗算七指残煞的是长白一袅，他必仍匿身近处。
心念之间，立即自殿中开始搜索，神龛、角落，每一处都不放过，搜完大殿，接着搜查所有房舍殿堂，墙角、草叶。
每一寸地方都搜遍了，但人踪杳然，不禁窒住了。
丁浩恨得咬牙切齿，这老恶物上了天不成，两眼不能视物，他能跑到那里？
如此看来，七指残煞之死，并非为了灭口……
但不对呀，长白一袅双目受伤，如何还能出手暗算人殿中没有藏身的地方，出手当在殿外能使自己毫无所觉吗？
他是以什么手段杀死七指残煞的？仍是用袖里飞剑吗？
心念之中，折返殿内，挑亮了供桌上的灯，仔细翻检七指残煞的尸体，奇怪，竟然没有发现致命的伤痕？
这未免太不可思议了？如果是用毒，自己必有所感，如果用其他手法或暗器，即使高明到能瞒过自己的耳目，总该有伤痕呀？
长白一枭的功力通了玄吗？
倏地，一个意念升上脑海，暗算七指残煞的，可能另有其人，是威灵宫的人吗？威灵使者约定与自己在此庙碰头怎不见她现身？
她为何要与自己分道而行？
七指残煞被杀时，正好自己追问蒋光彦的死因……
长白一袅双目失明，却无故失踪？
照一般江湖惯例，卧榻之旁，不容他人酣睡，此地与威灵宫可能相距不远，而长白一袅不是寻常之辈，他能在此寺安身吗？”
愈想、疑云愈深、情绪也愈激动。
七指残煞入山找长白一袅，是为了宿仇，而他是金龙帮的人，被杀的真正原因，该是什么？
正在思潮激荡之际，一条娇小人影，出现殿门，丁浩转目一望，冷冷地道：“是小燕姑娘？”
“正是小婢！”
“你们使者呢？”
“她追敌去了，要小婢转告少侠！”
丁浩心中一动，恍悟过来，她那里是追踪敌人，分明是暗中下手杀害了七指残煞之后，护送长白一枭走了，当下冷冷一笑道：“我知道她是追敌去了，不然早该现身的！”
这态度，使小燕为之一怔，但她没有追问，自顾自地道：“我们使者在峰脚发现敌踪，身法十分诡异，似是那夜在伊川道上现身的神秘人物，追了一程，却给追丢了，不久，又为本宫暗椿发现，传出讯号，又急急赶去。”
丁浩心念一转之后，冷静了下来，似不经意地道：“悟果和尚是贵宫的人吗？”
小燕毫不踌躇地一摇头，断然道：“不是，非友非敌！”
“啊！他已中了对方的夺明香，双目暂时不视了……”
“他人呢？”
“失踪了，消失得很离奇！”
“少侠说夺明香……那敌方是金龙帮的人？”
“对了，一点不错！”
“敌人已走了？”
“这不是！”说着，手指地上的七指残煞的尸体。
小燕露面惊容，弹身入殿，一看，道：“少侠杀了他？”
丁浩若无其事地道：“不，他被人暗杀灭口，区区正追问蒋太医被杀的公案，他骤遭毒手。”
“杀人的人呢？”
“很怪，连人都看不到，而且，区区找不出致死之由，姑娘再检视一下如何？”
小燕惊疑地望了丁浩一眼，上前俯身检视，丁浩冷眼旁观、小燕检视得十分细密，久久，站起身来。困惑地道：“婢子也看不出来，如果是暗器，应有伤痕，如果是毒，必有兆……”
丁浩心中暗笑，当然她不会说出来自己泄底，当下故沉思，徐缓地道：“把这尸体带入贵宫，怎样？”
小燕期期地道：“带入宫，这……婢子不敢擅专，得请使者！”
“我们等她到几时呢？”
“这……迟早会来的！”
“但区区没空久等，带入宫去，贵宫夫人也许能察出死因，这非常要紧，对方既已插足桐柏山，必有企图，如不查明，将防不胜防。”
“可是婢子作不了主？”
“你们古使者业已说过，区区可以谒见夫人，另有大事请教！”
“真的？”
“这怎能假得了！”
小燕迟疑了片刻，很勉强地道：“如此，少侠随小婢上路！”
丁浩一把抄起七指残煞的尸体，随小燕出寺下峰，朝乱山中奔去，一路上，小燕不时发出鸟声，与宫中人暗通消息。
约莫奔行了一个多时辰，来到一处峰脊密林之中，小燕停下了身形。
丁浩四下一望，道：“到了吗？”
小燕颔了颔首，道：“少侠请在此稍待，容小婢请示。”
丁浩放落七指残煞的尸身，心里在疾转着念头，如让小燕这一回宫请示，一切表面证据，便告湮灭，如果强迫她立即带路，势必与威灵宫翻面成仇，轻身入虎穴，还是以沉稳为上，心念之中，道：“好，区区在此等候！”
小燕弹身疾奔而去。
就在小燕的身影甫去消失之际，另一条人影，倏焉而现，来的，竟是威灵使者古秋菱，只见她衣衫不整，娇喘吁吁，看是奔行了远路。
“哦！古姑娘回来了！”
“我一路好赶……”
“听小燕说，古姑娘是追敌而去？”
“是的，小燕呢？”
“她去请示，在下是否可以进宫谒见夫人！”
“哦！这死者是谁？”
“金龙帮属下高手‘七指残煞佟不良’、古姑娘听说过此人吗？”
古秋菱扫了尸体几眼，惊疑地道：“这怎么回事？”
丁浩把经过情形简略地说了一遍，一面说，一面注意古秋菱的表情，但对方除了表示骇异之外，没有其他的可疑神情，这使丁浩很感困惑，看外表，她远道奔来似是不假，这其中有什么蹊跷呢？她真的如此深沉，喜怒不形于色吗？
古秋菱听完之后，秀眉紧蹙，道：“悟果和尚双目受伤失踪了？”
“是的，我搜遍了全寺内外，不见任何蛛丝马迹。”
“照少侠这一说，悟果和尚的身手惊人？”
丁浩反问道：“贵宫对近在咫尺的人无所了解吗？”
“因他平素安份苦修，足不出寺，同时该寺距此已在数十里之外，所以便忽略了，敝宫一向是人不犯我，我不犯人。”
“古姑娘追敌结果如何？”
古秋菱很气愤地道：“别提了，被人作弄了半夜，连对方真面目都没看到，从对方身法判断极似伊川城外施调虎离山之计，引走我的那蒙面客……”
“那就是说，对方便是杀害蒋光彦的凶手？”
“可能是的！”
“如果对方与七指残煞是一路，便是金龙帮高手无疑？
“但谁杀害七指残煞的呢？”
“疑点便在这里！”
“让我来看看他致死之由……”
说完，动手检视，翻弄了半天，庞然起身，道：“看不出来，只有带回宫去再处理了！”
丁浩心中仍然涌着疑云，古秋菱这样远道奔驰，安知不是去安顿长白一袅史超，所谓追敌，即可能是莫须有之词以她的功力，又在威灵宫势力范围之内，竟然连敌人的影都摸不到，似乎不近情理，来人功力通玄了吗？威灵宫再大量，也不能让外人来去自如呀？
心念之中，试探着问道：“古姑娘知道昭应寺那悟果和尚的来历么？”
“不知道，没有探询过！”
“他身前是个穷凶恶极之徒……”
“噢！何以见得？”
“他便是在下急于要找的家门血案凶手之一。”
古秋菱惊声道：“他是谁？”
丁浩一字一顿地道：“长白一袅史超！”
古秋菱愕然了片刻，毅然道：“好，他双目被夺明香人。”
“古姑娘追敌结果如何？”
古秋菱很气愤地道：“别提了，被人作弄了半夜，连对真面目都没看到，从对方身法判断极似伊川城外施调虎离之计，引走我的那蒙面客……”
“那就是说，对方便是杀害蒋光彦的凶手？”
“可能是的！”
“如果对方与七指残煞是一路，便是金龙帮高手无疑？
“但谁杀害七指残煞的呢？”
“疑点便在这里！”
“让我来看看他致死之由……”
说完，动手检视，翻弄了半天，庞然起身，道：“看不来，只有带回宫去再处理了！”
丁浩心中仍然涌着疑云，古秋菱这样远道奔驰，安知是去安顿长白一袅史超，所谓追敌，即可能是莫须有之词以她的功力，又在威灵宫势力范围之内，竟然连敌人的影子都摸不到，似乎不近情理，来人功力通玄了吗？威灵宫再大量，也不能让外人来去自如呀？
心念之中，试探着问道：“古姑娘知道昭应寺那悟果和的来历么？”
“不知道，没有探询过！”
“他身前是个穷凶恶极之徒……”
“噢！何以见得？”
“他便是在下急于要找的家门血案凶手之一。”
古秋菱惊声道：“他是谁？”
丁浩一字一顿地道：“长白一袅史超！”
古秋菱愕然了片刻，毅然道：“好，他双目被夺明香伤，在盲目的情况下，必逃之不远，也许寺中有什么暗室，供他藏身，我立即传令本宫弟子密切查探他的下落，只要不出桐柏山，他无所遁形的！”
丁浩心中窃笑，这大话说得无聊，眼睁睁敌人已遁了形，还大言不惭，但不管这话是真是假在礼数上不能不有所表示，当下拱手道：“多承相助，在下感激不尽！”
古秋菱可是说做便做，立即发出暗号，召来一名弟子，吩咐了一番，那名弟子自去传令去了，不久，小燕去而复返，一见古秋菱，忙施礼道：“使座回来了？”
“请示结果怎样？”
“夫人准予晋见！”
“好，你要人把这尸体搬到武殿后面的空屋里！”
“遵令！”小燕转身迳去。
丁浩一听小燕回报夫人准予晋见，不由有些忐忑，当初赤影人路过桐柏山，有缘获见威灵夫人，但他疑神疑鬼，现在自己已确知对方只是个江湖秘密门户，但那神秘的作风，仍是使人不安的……
古秋菱轻声一笑，道：“丁少侠，夫人特许你入宫晋见？”
“是的，不知可有什么特别礼仪？”
“这倒没有，威灵宫并非官家，只是……只是……”
“只是怎样？”
“为了门户秘密，有一点点小规矩……”
“什么规矩？”
“必须乘轿入宫！”
丁浩早已听赤影人谈过进宫的情形，当下坦然道：“当然，在下不能破例！”
古秋菱撮口发出了一声暗号，只见林中一盏宫灯，冉冉而至，执灯的，是一个宫妆少女，后随一顶小轿，由两名衙役打扮的壮汉扛着，行云流水般眨眼便到了跟前，壮汉放落轿子，前面的一人，打开了轿门，古秋菱一抬手，道：“请上轿！”
丁浩从来没坐过轿，心里有些激奇，又有些好笑，当下漫步上前，低头人轿，轿门一掩，便什么也看不到了。
坐在轿中，可以感觉到轿子奔行极速，时上时下，但却甚为平稳，看来这两名轿夫是经过特别训练的。
不知走的是什么方向，也不知奔行了多远，在感觉上大约是一盏热茶的工夫，轿子放落，轿门开启，珠光与灯光混成一片，明如白昼。
丁浩出了轿，一时惊得发了楞，赤影人说的不错，是一座宫阙，建筑得美奂美仑，雕梁画栋，玉栏瑶阶，透过光层，还隐隐可见天星，当然那是假的，但假得可以乱真，使人无法分辨。
古秋菱前遵，穿阶绕栏。
一路之上，不时见宫妆女子来往，恍若梦游神仙之国。
不久，来到一间宽敞的便殿中，古秋菱含笑道：“丁少侠，此刻距天明业已不远，这两天你也够累了，略进饮食之后，略憩些时，等候夫人召见！”
丁浩自是无话可说。
两人落座，婢女献上香茗。
丁浩有许多话想问，但怕犯了别人的忌讳，自讨没趣，只好忍住了没开口。
这宫阙毫无疑问，是建在山腹之中，所以才会无天无日，以所见规模来看，必是某一朝代王侯所经营的，一个江湖帮派，决无能为力，也说不定是某一帝王生前所建的陵寝，以当初赤影人获赠的一双玉女而论，证明不是民间之物。
古秋菱开口道：“丁少侠是怎么知道悟果和尚来历的？”
“是七指残煞临死透露。”
“他既能开口，怎不说出暗中下手之人是谁？”
“他仅仅说出长白一枭史超之名，便断气了。”
“那他是指下手的是长白一袅？”
“可能他这样想，但在下认为不可能，因为长白一袅业已中了夺明香，双目不能视物，怎能出手暗算人，同时，一个失明的人，身手再俐落，在下并非自诩，决瞒不过在下的耳目！”
“这很难说，他俗家时既是不可一世的魔头。在昭应寺住了这多年，谁知他有什么歹毒的布置……”
“他何不连在下一起暗算？”
“也许他认为你是敝宫的人，当然不能不分皂白！”
丁浩暗忖，这推测颇有道理，七指残煞临终时，自己问他下手的人是谁，他说出长白一袅之名，这有两个可能，一个是下手的真是长白一袅，另一个可能是他根木不知道死于何人之手，而误以为是长白一枭。但这当中又有了问题，安知长白一袅不是威灵宫的人物？这迷底非要等到擒获长白一枭之后，才能揭晓，如果他的下落，由威灵宫的人查出，那这疑点便不存在了。
心念之间，淡然道：“要查获长白一袅，恐怕很难了！”
古秋菱眉头一蹙，道：“为什么？”
丁浩沉静地道：“第一，七指残煞是金龙帮的人，姑不论找上他确是为了宿仇，或是别有原因，七指残煞已死，金龙帮不会甘休，势必会再来，他能不远走高飞吗？”
“有理，第二呢？”
“时辰一过，夺明香药力失效，他便复明，行动便自如了。”
“不错，但天下事往往出人意料之外，他也许就利用一般人以常情推理的心意，以虚为实仍在原地不走，岂非更安全？”
“这……也不无道理！”
“只等手下姐妹们查明回报，便知分晓，长白一袅即使要现身，也不会在这风雨关头，他会伏匿一些时候。”
谈讲之间，只见数名官妆少女，各棒酒馔等物，鱼贯而入，分陈两几，然后又退了出去，排场倒是十足。
古秋菱起身肃客，各据一几就坐。
丁浩一看，菜肴相当精致，用的器皿，俱属上品。
古秋菱举杯道：“丁少侠，薄肴淡酒，请随意吧，为了不使少侠感到拘束，所以不用下人侍候，自斟自饮，如何？”
丁浩也举杯道：“这样最好，在下先谢过盛宴！”
正在吃喝之际，一条人影自便殿后侧，蓦蓦然转了出来。
丁浩转目一看，猛然大惊，一杯正要进口边的酒，全洒在衣襟上。
这蓦然出现的，是一个极美的中年妇人，满头白发，面目慈祥，但有些木然，丁浩几乎脱口惊呼：“娘！”太像了，若非她是白发，若非他清楚记得娘已死在望月堡中，天下竟有这等相似的人！
这女人，当是古秋菱所说的，失去记忆的那妇人无疑。
那好人漠然忘了丁浩一眼，姗姗走向古秋菱，古秋菱连忙让那白发红颜的妇人在身边坐下，然后惊奇地望着丁浩道：“丁少侠怎么了？”
丁浩感自己失态，尴尬地一笑道：“没什么……失礼之至！”
妇人语音略显木讷地道：“他是谁？”
“是一位客人，刚入宫的，夫人尚未延见！”
“噢！客人！”
“他长得很俊，孩子，是吗？”
古秋菱一张粉面，登时绯红起来，扭怩地道：“娘，这些日来您好？”
妇人用手抚着古秋菱的秀发。柔声道：“什么都好，就是想你！”
丁浩触景生情，想起因受辱而自缢的亲娘，眼圈不由红了，若非身在此处，他真想痛哭一场，古秋菱称她作娘，名来是认她作义母了。
古秋菱似有所觉，讪讪一笑，道：“丁少侠，这是我义母！”
丁浩欠了欠身，道：“伯母好！”
那妇人幽幽一笑道：“你很知礼，必是个好孩子！”
古秋菱“卟嗤！”一笑，道：“娘，人家是大名鼎鼎的人物呢？他姓丁……”
“啊！姓丁，丁少侠！”
丁浩为了掩饰伤心之态，重斟了一杯酒，双手举着道：“伯母，小可敬您一杯！”
古秋菱忙把自己的杯子，放在她义母手中，妇人笑着干了杯，然后起身道：“我走了，你们多谈谈！”说完，朝丁浩颔首笑了笑，姗姗而去。 |