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第一章 白首为儒身被轻

    ——出自《全唐诗》卷一百七十八·李白〈答王十二寒夜独酌有怀〉

    七月流火,九月授衣。

    此句是言七月立秋前后,天气转凉,不出九月便需添加衣衫。虽屡有妄人望文生义,但天时不改。眼见到了农历七月时节,天气果然转凉,正是天下诸多学府开学之际,华夏大学亦不例外。度过数月炎炎夏日的学子们接踵返校,象牙塔内一片初秋清凉之气,与墨香书卷一处,蔚然雅风。

    只是有人却无福消受。

    「天命之谓性;率性之谓道;修道之谓教。」鞠老先生手持书卷,摇头晃脑地念道。

    罗中夏在台下昏昏欲睡地附和了一句,同时觉得自己的胃也在叫了。他回头看了看教室里的其他十几名听众,除了郑和以外,大家都露出同样的表情。

    鞠老先生浑然没有觉察到学生们的怨念,他沉浸其中,自得其乐,「道也者,不可须臾离也;可离,非道也。」每念到「道」字,他就把声音拖得长长,不到肺部的空气全部排光不肯住口。

    罗中夏的耐心快近极限了,他暗地里抽了自己无数耳光,骂自己为什么如此愚蠢来选这么一门课程。

    华夏大学在新学期开始的时候,学校领导为了回应最近流行的国学热,特意开了一门新的选修课,叫「国学入门」,还请来市里有名的宿儒鞠式耕老先生主讲。罗中夏觉得好混,就报了名。孰料等到正式上课,罗中夏才发现实际情况与自己预想的完全不同:不仅枯燥无比,偏偏老师讲得还特别认真。

    而罗中夏讨厌这门课还多了一个私人的原因,就是郑和。

    郑和不是那个明朝的三宝太监郑和,而是和罗中夏同级不同系的一个男生。郑和人长得高大挺拔,面相忠厚,颇得女生青睐,自然也就招致了男生的敌意。他也报名上了这门选修课,在课堂上的表现可以说是「恶心到想吐」(罗中夏语)。郑和对四书五经很熟悉,经常与鞠老先生一唱一和,颇得后者欢心,还当了这个班的班长。据说郑和家学渊源,祖上出过举人,也算是书香门第,有点国学底子。

    「哼,臭太监。」罗中夏听到这个消息的时候,只能恨恨地哼上一声。

    讲台上鞠老先生刚刚讲完《中庸》第一章,环顾台下,发现只有郑和一人聚精会神地听着,其他人不是目光涣散就是东倒西歪,心里十分不悦,随手点了一个人的名字:「罗中夏同学,听完第一章,你可知道何谓『慎独』?」

    鞠老先生拿起粉笔,转身在黑板上吱吱地写下两个正楷大字。

    罗中夏一惊,心想反正也答不出,索性横下一条心乱讲一通,死便死了,也要死得有点幽默感,「意思是,我们要谨慎地对待独身分子。」

    学生们哄堂大笑,鞠老先生气得胡子直颤,手指点着罗中夏说不出话来。郑和见状不妙,连忙站起来大声说:「老师,我知道,慎独的意思是君子在一人独处的时候,也要严于自律。」

    鞠老先生默然点了点头,郑和见老师已经下了台阶,转而对罗中夏说:「这位同学,尊师重教是传统美德,你这样故意在课堂上捣乱,是对鞠老师的不尊重,你知道吗?」

    罗中夏一听这句话,立刻就火了。他膀子一甩反击道:「你凭什么说我是故意捣乱?」

    「难道不是吗?在座的同学都看见了。」

    「呸,我是在回答问题。」

    「你那算是回答问题吗?」

    「怎么不算,只不过是回答错了嘛。」罗中夏话一出口,台下学生又是一阵哄笑。

    郑和大怒,觉得这家伙强词夺理,态度又蛮横,于是离开座位过去要拽罗中夏的胳膊,强迫他向鞠老先生道歉。罗中夏冷冷地把他的手拨开,郑和又去拽,罗中夏又躲,两个人眼看就要扭打起来。

    鞠老先生见状不妙,连忙拍拍桌子,喝令两人住手。郑和首先停下来,闪到一旁,罗中夏一下子收不住势,身子朝前一个踉跄,当的一声撞到讲桌上。

    这一下撞得倒不算重,罗中夏肩膀不过微微发麻,只是他听到周围同学都在笑,觉得面子大失。他心中沮丧,略扶了一下讲台,朝后退了一步,脚下忽然嘎巴一声,响得颇为清脆。他连忙低头一看,赫然是一根折断了的毛笔,不禁心头大震。

    鞠式耕极有古风,点名不用钢笔、圆珠笔,而是用随身携带的毛笔勾画名册。这枝毛笔是鞠老先生的爱物,笔首与笔端呈金黄色,圆润光滑。虽然罗中夏对笔一无所知,也看得出这枝毛笔骨格不凡。如今这笔却被自己一撞落地,生生踩成了两截。

    大祸临头。

    当天下午,罗中夏被叫去了系主任办公室。他一进门,看到鞠式耕坐在中间闭目养神,双手拄着一根藤杖,而系主任则站在旁边,神情紧张地搓着手指。他偷偷看了眼鞠式耕的表情,稍微放下点心来,至少这老头没被气死,不至闹出人命。

    「你!给我站在原地别动!」系主任一见罗中夏,便怒气冲冲地喝道,然后诚惶诚恐地对鞠式耕说:「鞠老,您看该怎么处罚才是?」

    鞠式耕唰地睁开眼睛,端详了一下罗中夏,开口问道:「罗同学,你可知道你踩断的,是枝什么笔?」

    「毛笔吧?」罗中夏觉得这问题有点莫名其妙。

    「毛笔不假,你可叫得出它名号?」鞠式耕捋了捋雪白长须,「我记得第一节课时我曾说过。」

    罗中夏一听这句,反而放心了。既然是上课时说过的,那么自己肯定是不记得了,于是爽快地回答:「鞠老先生,我不知道。反正笔已经断了,错都在我,您怎么处置就直说吧。」

    系主任眼睛一瞪,让他住嘴。鞠式耕却示意不妨事,从怀里慢慢取出那两截断笔,爱惜地抚摸了一番,轻声道:「此笔名叫凤梨漆雕管狼毫笔,是用白牛角为笔首、笔端,漆以凤梨色,用的是辽尾狼毫,却不是寻常之物。」

    「说给我听这些有什么用,难道让我给你买枝一样的不成?」罗中夏不以为然地想。

    鞠式耕瞥了这个年轻人一眼,徐徐叹道:「若说赔钱,你一介穷学生,肯定是赔不起;若让院方处理,我又不忍为了区区一枝毛笔毁你前途。」

    罗中夏听了一喜,这老头……不,这位老先生果然有大儒风范,有容人之度;忽然耳中传来一声「但是」,有如晴天霹雳,心中忽又一沉。

    「但是,罗同学你玩世不恭,顽劣不堪,该三省己身,好好学习君子修身的道理。」说到这里,鞠式耕沉吟一下,微笑道:「这一次倒也是个机会,我看不如这样,你去买枝一样的毛笔来给老夫便好。」

    罗中夏大吃一惊,他几乎以为自己会预言术了。他结结巴巴地反问:「鞠老先生,若是记过、开除之类的处罚,我就认了。您让我去买枝一样的毛笔来,还不如杀了我,我去哪里弄啊?」

    鞠式耕呵呵大笑,抬抬手,让系主任拿纸把断笔包连同一个手机号交到罗中夏手里。

    「不是买,而是替我去淘,你不必出分毫,只是下些工夫就是了。」他又惋惜地看了一眼那截断笔,「此笔说是贵重,也不算是稀罕之物,旧货市场时有踪影。我年纪大了,腿脚不便,正好你就代我每周六日去旧货市场淘笔吧。毛笔虽是小道,毕竟是四德之物,你淘多了,也就自然明白事理。到时候我得笔,你养性,两全齐美。」

    系主任在一旁连声附和:「鞠老先生真是高古,教化有方,教化有方。」

    罗中夏听了这个要求,几乎晕倒过去。记过处分之类的处罚,只不过是档案上多写几笔;就算赔钱也不过是一时肉疼;但是这个代为淘笔的惩罚,却等于废掉了他全部宝贵的休息日。没有什么比这个更恶毒的惩罚了,这意味着自己再也不能在床上品尝早上十一二点的太阳光香味了——因为旧货市场一向是早开早关。

    可眼下鞠老开出的条件已经是十分大度了,没法不答应。罗中夏只得勉强点了点头,接过那包断笔,随手揣到兜里。

    鞠式耕又叮嘱道:「可要看仔细,不要被赝品骗了。」

    「我怎么知道哪个是赝品……」

    「去找几本相关的书静下心来研究一下就是,就算淘笔不到,也多少对你有些助益。」

    鞠式耕拍了拍扶手,罗中夏嘴上喏喏,心里却不以为然。一想到自己的双休日全没了,又是一阵钻心疼痛。

    这一个周六,罗中夏早早起身,羡慕地看了眼仍旧在酣睡的同宿舍兄弟,随手洗了把脸,然后骑着借来的自行车,直奔本市的旧货市场,去找那劳什子凤梨漆雕管狼毫笔。

    此时天刚蒙蒙亮,天色半青半灰,整个城市还沉浸在一片静谧安详的淡淡雾霭之中,路上寥寥几个行人,多是环卫工人。罗中夏一个人骑着自行车走在大路上,习习晨风吹过,倒也一阵清新爽快。大约骑了半个小时,天色渐亮,路上的人和出租车也逐渐多了起来,还有人蹬着三轮拉着一大堆瓶子器件,看来都是冲着旧货市场去的。

    这个旧货市场也算是远近闻名的去处,此地原本是座寺庙,占地方圆十几亩。每到周六周日就有无数古董贩子、收旧货的、收藏家、偶尔挖到坛坛罐罐的农民和梦想一夜致富的悠闲市民麇集到此,从早上四点开始便喧闹起来。举凡陶瓷、玉石、金银器、首饰、家具、古玩、**藏品、民国杂物、旧书旧报,这里是应有尽有,不过真假混杂,全看淘者眼光如何。曾经有人在这里以极低的价格淘到过宋版书,转手就是几十万;也有人在这里投下巨款买元代贴金青瓷花瓶,末了才发现是仿制品,搞得倾家荡产——不过这些都与罗中夏无关。他进了市场以后,对两侧嚷嚷的小贩们视若无睹,一路只打听哪里有卖旧毛笔的摊儿,早点找到早点了事。

    其实在旧货市场这种地摊地方,文房四宝极少单卖,多是散见在其他古玩之中。淘旧货的行内素有「墨陈如宝,笔陈如草」之说。笔毫极易为虫所蛀,明清能留存下来的已经算是凤毛麟角,就是民国名家所制,也属奇品。一般藏家,都是将古笔置于锦漆套盒中再搁进樟脑,防止受潮,才可保存。像在旧货市场混迹的贩子,多是从民间收上来,叮叮当当装满一车就走,根本不注意什么防护,若是偶有好笔,也被糟蹋得不成样子了。

    所以罗中夏开口一问哪里卖旧毛笔,小贩们就听出来这是个「棒槌」,忙不迭地翻出几枝看似古旧的毛笔,信口开河:

    「您看看这枝,上好的宣笔,七紫三羊,正宗的清宫内府所制。」

    「这枝好,地地道道的王一晶斋初代王氏制的鼠须笔,您看这笔毫,四德俱全。」

    这些小贩原本打算祭出一些专用术语,糊弄这个嘴边无毛的小棒槌。谁知罗中夏对于毛笔一道,无知到了极点,除了知道一边有毛一边无毛以外别的一概不懂。所以他只牢记鞠老先生的毛笔是凤梨颜色,其他一概不认。小贩们这一番唇舌可以说俏眼抛给瞎子看。

    罗中夏这么一路看下来,且玩且逛,见了许多佛手、钟台、烟斗、主席像章甚至角先生……杂七杂八倒也十分有趣。古董贩子们目光如炬,很快也看出来他不像是又有钱又会赏玩儿的主儿,招呼得也不甚热心,他乐得清净。

    逛着逛着,罗中夏不觉走到一处小巷拐角,看到一个穿着破旧藏青色干部服的老头坐在一个马扎上,正靠着墙壁打盹,他身前放着一块脏兮兮的破布,布上写着「算命看相,测字问吉」八个字。

    这个老头听到有脚步声,赶紧睁开眼睛,拿磨破了边儿的袖子擦了擦眼角,殷勤地对罗中夏说道:「这位先生,是否想算个命?」

    「唔,帮我算算我们邻居的牡丹卡密码是多少?」罗中夏张嘴就犯欠。

    老头眯起眼睛仔细看了看罗中夏,忽然眉毛一挑:「先生,我看你的面相,近日将会有一场大劫呐。」

    罗中夏冷哼一声,心想这种伎俩也来骗我,太幼稚了。他也不理睬老头,继续朝前走去。老头起身一把拉住他的胳膊:「先生,我说的是真的。你若不留神,只怕会有奇变。」

    「如果再这么纠缠,你马上就会有场奇变。」罗中夏有些恼火。

    老头丝毫不惧,一晃脑袋,「我的卦,卖吉不卖凶。若是有人算出大凶,我不收钱。」他见罗中夏不信,朝地上一指,「这样吧,先生你不妨写个字,让老头我测测看。若是准了,你就听我一言;若是不准,先生您就忙自己的事去,我绝不再纠缠。」

    罗中夏不想和他多啰嗦,随口而出:「就测个我靠的靠字吧。」老头点点头,伸出食指吐了口唾沫在上面,在土地上写了一个「靠」。

    「是这个字吗?」

    「对。」

    「要测什么?」

    「有本事,你就测测看,我今天为什么而来?」

    老头歪着头端详了一下那个字,抬头又看看罗中夏,忽然笑了。罗中夏被这种笑容弄得心里发毛,催促他道:「你倒是快说,没本事我就走了。」老头指着那个靠字,晃着指头慢慢说道:「靠字,拆开来乃是生、口、非。先生此来旧货市场,相信不是本意,而是多嘴生了是非所致吧?」

    「我靠……」罗中夏大为震动,这老头说得还真准。可他嘴里还在兀自强辩:「可笑,我只是来随便逛逛,哪里有什么是非。」老头笑眯眯地拍拍他肩膀,「准不准,心自知。」

    「歪打误撞。」

    「你若是不信,咱们就再测一字如何?」老头悠悠然。

    罗中夏搓着手掌有些犯怵,忽然一条妙计涌上心来。他当即蹲下身子,用指头在地上写了斗大的一个英文单词「Person」。

    「就给我测个前程吧。」他得意洋洋。

    老头淡淡瞥了一眼那单词,随口而道:「去Per而不成人,这son发音却似个丧命的丧。你大劫临头,还算什么前程?」

    罗中夏没料到这点英文居然没唬住他,只得尴尬冷笑一声。老头伸腿用鞋尖擦掉r、s、o三个字母,又道:「s是个死字,ro就是两翼。你若想禳灾活命,就该离r、o远些,却应在一个pen上。」

    「呸呸……」

    罗中夏被他说得心慌,赶紧朝前快步离开,生怕又被这老头看穿些什么。老头在后面喊道:「先生,你不要禳灾之法了吗?」罗中夏脚步走得更快,头也不回,几乎是一路小跑离开了那条巷道。

    一直到转出巷子听不到那老头呼喊,罗中夏这才停下脚步,安慰自己道:「没事,没事,算命哪有真的,还是赶紧办正事吧。」说罢朝着旧货市场最热闹的地段走去。

    旧货市场占地颇大,摊子也多,罗中夏浮光掠影地转了一圈,已日近中午。他揉揉发酸的大腿,找了处大柏树下的水泥台阴凉坐下歇气,心想今天差不多可以回去了。淘古董不是一朝一夕的事,今天找不到还有明天,明天找不到还有下周,反正鞠老头没说期限。

    忽然,罗中夏的目光一凝,他看到一个熟悉的身影在人群中一闪而过。再仔细一看,原来是郑和。他穿着一件橘红色套头衫,个子又挺拔,在一群老头大叔中很容易就能认出来。

    「奇怪,这小子来旧货市场做什么……」罗中夏心中起疑,连忙站起身来拍拍屁股上的土,悄悄跟了上去。