有关卡梅伦企业集团公司的不利报道接连不断。那些先前那么渴望捧她拉腊的记者们，现在全都说她的坏话了。
杰里・汤森来找霍华德・凯勒。
“我很担心。”汤森说。
“什么事？”
“你最近看报纸了吧？”
“是的。他们可算是逮着了机会。”
“我很为生日宴会担心，霍华德。我把请柬都发出去了。因为有这么多不利的报道，所有的宾客都不愿来赴宴。那些狗杂种担心他们的名声受到牵累。倒头来只能是以失败而告终啊。”
“你这话是什么意思？”
“取消宴会。我会编出个理由的。”
“我想你是对的。我也不想做任何让她难堪的事。”
“那就说定了，我来着手处理。你去跟拉腊说说？”
“好的。”
※※※
特里・希尔打来电话。
“我刚接到通知，他们要传讯你后天到雷诺向大陪审团作证。我将陪你去。”
※※※
侦探萨尔・曼奇尼中尉审讯杰西・肖的记录如下：
〖曼：早上好，肖先生。我是曼奇尼中尉。速记员将记录我们的谈话，你明白吗？
肖：是的。
曼：你放弃了请律师的权利？
肖：我根本用不着要律师。老天在上，我只是捡了一块手表，他们就一路把我拽到这里，好像我是什么动物似的。
曼：肖先生，你知道菲利普・阿德勒是谁吗？
肖：不。我非得知道不可吗？
曼：没人雇你去伤害他？
肖：我不是说过吗，我从来没有听说过他。
曼：芝加哥警方在你的住所找到了5万美元现金。那钱从哪儿来的？
肖：（不做声）
曼：肖先生……？
肖：我赌博赢的。
曼：在什么地方？
肖：在赛场……赌球赛……就这样。
曼：你运气不错啊，是吗？
肖：对。我想是的。
曼：眼下，你在芝加哥有份工作，是这样吗？
肖：是的。
曼：你曾经在纽约干过？
肖：噢，――曾经，一度，――是的。
曼：我这几有份警方填写的事故报告，上面说你在昆士的一个开发区开吊车时，砸死了一位叫比尔・惠特曼的工头。是这样吗？
肖：是的。那是场事故。
曼：你干那活干了多久？
肖：我记不起来了。
曼：还是我来提醒提醒你吧。你只干了72个小时。出事的头一天，你从芝加哥飞到纽约，两天后你又飞回芝加哥去了。是这样的吗？
肖：大概是吧。
曼：根据美国民航局记录，菲利普・阿德勒遭人袭击的头两天，你又从芝加哥飞了一趟纽约，出事的第二天你便回芝加哥了。如此匆忙是什么目的呢？
肖：我想来看几场戏？
曼：还记得你看过的戏的名字吗？
肖：不。那离现在有不少时候了。
曼：吊车出事期间，你的雇主是谁？
肖：卡梅伦企业集团公司。
曼：谁是你在芝加哥施工工地的雇主？
肖：卡梅伦企业集团公司。〗
※※※
霍华德・凯勒正和拉腊商量事情。整整一小时了，他们一直在谈如何弥补不利报道对公司造成的损失。讨论快结束时，拉腊问：“有什么别的事吗？”
霍华德皱起眉头。有人让他转告拉腊什么事情，可他想不起是什么事了。哎，算啦，也许不是什么要紧的事吧。
※※※
管家西姆斯说：“有你的电话，阿德勒先生。是曼奇尼中尉来的。”
菲利普拿起电话。“中尉，我能为你做点什么？”
“我有点事情要告诉你，阿德勒先生。”
“什么事？你们找到那人啦？”
“我还是亲自过来一趟，和你当面谈。可以吗？”
“当然。”
“我半小时后到。”
菲利普搁下电话，心里琢磨着：究竟是什么事，侦探都不愿在电话里说呢？
曼奇尼到后，西姆斯把他领进图书室。
“下午好。阿德勒先生。”
“下午好，出了什么事？”
“我们抓获了袭击你的那个人。”
“抓到了？令人惊喜。”菲利普说。“我原以为你说你们是不可能去抓抢劫犯的。”
“他根本不是抢劫犯。”
“他根本不是抢劫犯？”菲利普皱皱眉。“我不明白。”
“他是个建筑工人。他在芝加哥和纽约一带干活。他有过犯罪记录――行凶、斗殴、私闯民宅。他典当你的表时，我们取了指纹。”曼奇尼拿出手表举在手里。“这就是你的那块表，对吧？”
菲利普死死盯着表看，不想碰它。他一看到这表，立即想起了那个可怖的时刻。他好不情愿地伸出手，把表接过来。他看看表壳，背面的字被刮得模模糊糊。“是的。是我的。”
曼奇尼中尉拿回手表，说：“目前我们还要留着。作为证据。我想请你明天进城区一趟，到一个警察局去指认一下凶手。”
一想到又要见到那凶手，而且是面对面，菲利普立刻怒火中烧。“我一定去。”
“地址是警察广场一号，212室。10点行吗？”
“好的。”菲利普又皱起眉头。“你说他不是抢劫犯是什么意思？”
曼奇尼中尉犹犹豫豫地说：“他人雇他害你。”
菲利普茫然注视着他。“什么？”
“你不是意外受伤的，让你挨一刀，他得了5万美元的报酬。”
“我不相信。”菲利普一字一顿地说。“谁会付给人5万美元来把我弄成残废呢？”
“他是你妻子雇用的。” |