卡瓦纳修士临终之时，曾告诉赛戈莱纳有六个仇人：英格兰的豹王子奥斯特豪特、波兰四凶，还有一个就是塞壬琴姬艾比黛拉。赛戈莱纳生平只见过一次艾比黛拉，当时他还只是个懵懂孩子，对她的容貌甚么的全然不记得，只对她的声音有些模糊印象。
此时这自称阿曼达的阿拉伯舞姬乍一开言，他脑中印象霎时无比清晰，胸中心脏骤然收紧，几乎要挣破胸腔而出，心中大为惊疑，再仔细去看，那舞姬动作无不与心中形象印证。他千想万想，也未想到自己的大仇人竟在这种场合出现。倘若换在数月之前，赛戈莱纳必然会不管不顾，挥拳便上；自从经过摩尔多瓦和贝尔格莱德一番历练，他已知道世事多险，牵涉繁杂，往往需要思虑良多，先谋而后动，当下强行压下怒气，暗暗观察周围动静。
阿穆尔事先已用言语逼住前辈高手，于是只有年轻一代才好下场。这次赌斗干系重大，倘若输了手，老公爵的独子便要去安条克作人质，这贝尔格莱德的安危就不好说了。年轻高手们虽跃跃欲试，考虑到这层利害，都不敢轻易造次。
阿穆尔说道：“既是赌斗，便该有个规矩。你们若是来车轮战，只怕任谁也受不了。不如以三战为限，只要艾曼达输掉一场，就算你们胜。”他这话说得貌似让给了对手一个大便宜，骨子里却蔑视的紧，明摆了说欧罗巴的习武之人不济事。
亚诺什听得心头大怒，正欲上前，却被卡皮斯特拉诺按住肩膀。卡皮斯特拉诺道：“少爷莫冲动，那奥斯曼使者胸有成竹，显然早有成算。这个阿拉伯舞姬绝非俗手，你不知虚实贸然下场，万一有甚么闪失，岂不伤了你父亲的威名。”亚诺什道：“敌人到贝尔格莱德挑衅，我父亲年事已高，我这作儿子的不服其劳，只等别人相助，传出去更教人讪笑。”卡皮斯特拉诺还是那一副苦容道：“少爷不必如此心急，且先派别人去探一下深浅，你再去不迟。”亚诺什素知这位托钵僧人足智多谋，精于计算，一切以实利出发，从不掺以情感，便勉强按捺住心情。
这时一人高叫道：“就让我来会会这异教的女人！”众人俱四下张望，看究竟是谁拔得这一头筹，却见一个年轻骑士从厅外大步迈进来。这人二十出头，深目高鼻，体格十分健硕，白底罩衫上画着一个大大的黑色偏十字。
这人走到厅中，略使一礼，大声道：“我乃是来自马林堡的条顿骑士团骑士约翰荣金根，恳请贝尔格莱德公爵准许我与她决斗。”他意大利语不够纯熟，带着普鲁士口音。老公爵略有惊讶，转头去望条顿骑士团的副团长康拉德。康拉德面露苦笑，微微点头，算是应允了。这约翰荣金根是他带来参与寿宴的，虽在骑士团内等级不高，身份却非同一般，根本是个听调不听宣的主儿。
荣金根把腰间拔出一把亮可鉴眉的阔剑，对艾曼达喝道：“兀那妇人，今日有我条顿武士在此，你还敢造次，当真胆子不小。”艾曼达葱指勾连，换了个扭臀的诱惑姿势，浅浅媚笑道：“听阁下姓名，莫非与条顿大团长有甚么关系？”
荣金根没料到一个阿拉伯舞姬竟还知道这些，先自楞了楞，大声道：“不错！前代大团长普拉顿荣金根便是我父亲！！”
他幼年失牯，父亲普拉顿荣金根早在耶历一千四百一十年便战死在坦能堡。那一战条顿骑士团被波兰－立陶宛联军打的大败亏输，从此局势每况愈下，内外交困。荣金根立志继承父志，复兴骑士团，这一次公爵寿宴，他便缠着康拉德，要来结识江湖人士。
适才荣金根一见奥斯曼人公然挑衅，却无人应合，便存了心思，觉得这是个扬名立万的大好良机。倘若打败那阿拉伯舞姬，江湖称誉自不消说，还能让贝尔格莱德欠下大大一个人情，于日后复兴骑士团大有帮助。
艾曼达道：“小女子虽远在中亚，却也听过荣金根大团长的威名，据说他家传的条顿骑枪法，挑翻整个普鲁士也寻不找一个对手。”荣金根顿觉面上有光，得意道：“这里场地狭窄，耍不起条顿骑枪，教你见识一下立窝尼亚剑法，也是好的。”
寒暄既毕，荣金根一摆阔剑，叫道：“我曾发下骑士誓言，不对女子儿童出手，你先进招罢！”艾曼达娇笑道：“那奴家便不客气了。”话音刚落，她倩影一晃，已欺近了荣金根面门。荣金根顿觉一阵馨香扑鼻，慌忙朝后退去，手里阔剑使了一招“堡门自闭”，反封回来。艾曼达咯咯脆笑，一对脚系铜铃的细足在敌人周围飞速旋转，如舞圆旋，铃声霎时间四面皆响，让荣金根无所适从，只得紧守门户。
条顿骑士团当年攻下普鲁士，与立窝尼亚的宝剑骑士团合兵一处，马战用枪，步战用剑，从此条顿骑枪法与立窝尼亚剑法便成了骑士团两大武功。立窝尼亚地处蛮荒，剑法走的是狠戾凶暴一路，尽是割喉、剜心、切腹、刺眼的残酷招数。荣金根有心要在众人面前立名，不敢使出太狠毒的杀手，剑上威力顿减。
艾曼达还是不停旋转，手上圆镯不知甚么质地，与荣金根的阔剑屡屡相磕，发出金石脆响。荣金根与她过了数十招，却连裙边都摸不到，耳边不住听到叮铛铃声，眼前全是嗖嗖闪过的黄裙条纹，凸胸耸臀，不由自主随着她的步调转了起来，几十圈下来，不禁头晕脑涨，脚步轻浮。
赛戈莱纳心中一震，认出她所用的分明是斐迪庇第斯缩地步法，回想隐者曾提及艾曼达接替了凯瑟琳在塔罗血盟中的“月亮之位”，她与那可怕的隐者果然有勾结。如此算来，她与自己可真是有新仇旧恨了。
这时忽听荣金根大吼一声，双手高高举起阔剑，作势要劈。这本是立窝尼亚剑法中的第五式，名叫“力劈金牛”，双手握剑自上而下猛然劈来，就连黄牛也能一裂为二。条顿阔剑质地极重，他猛然举高，重心上移，加之本来头就晕得利害，这一下子双脚立时踉跄起来，左右摇摆了几步，竟站立不住，重重摔倒在地上。
有几个仆役急忙过去搀扶，还未及碰触到，他突地身子蜷缩，从口中呕出许多黄绿液体来，显然是晕得不轻，无力再战。三名教授这一次倒不再争论，一致说道：“这一场，是艾曼达小姐获胜。”
艾曼达未动一指，便打败了条顿骑士团的高手，全场一片哗然。他们虽知这女人绝不简单，但却没料到荣金根好歹也是青年一代中的佼佼者，竟败的如此之惨。副团长康拉德面如死灰，手里葡萄酒杯几乎端不住，这一次条顿骑士团可栽的不轻，对他们的窘境可谓是雪上加霜，心中不禁埋怨荣金根何苦趟这一回的浑水。普罗文扎诺心想，刚才那女人莫非是扮猪吃老虎，故意躲不过自己那一掷？他面上却不动声色。
阿穆尔见到贝尔格莱德的人个个神色严峻，大为得意，搀起艾曼达的玉臂道：“承蒙诸位相让，侥幸胜得第一场。欧罗巴敬重女性的礼节，我等真是钦佩不已。”艾曼达脸上却无喜无怒，还是那一副浅浅的妩媚笑容，气不涌出，面不更色。
众人听了阿穆尔语带讥讽，心中俱是大怒，气势却不及刚才。见到阿拉伯舞姬的精妙功夫，许多跃跃欲试的人便打起了退堂鼓，就是自信手段了得的青年侠客，亦要三思，不敢轻易下场。阿穆尔道：“那么下一位是谁，请快快上前罢。”
罗慕路斯在普罗文扎诺身后犹豫再三，躬身去问老师：“我欲出战，您看如何。”普罗文扎诺不置可否，忽听到对面的加布里埃拉嬷嬷朗声道：“老身推举一人，可以与这位舞姬斗上一斗。”罗慕路斯与赛戈莱纳俱是一惊，他们都以为这位老嬷嬷要推荐自己。罗慕路斯一路上护送贝居因会，颇得嬷嬷赏识，在此危难之时嬷嬷想到自己，倒也顺理成章，比自己老师推举更为合适；赛戈莱纳也是一般心思，自己修习双蛇箴言的事情，只有嬷嬷知道，前去救场合情合理。
于是两人身子同时朝前倾了倾，只待嬷嬷叫出名字，便跳入场内。不料嬷嬷眯起眼睛，缓缓道：“就让我的弟子艾瑟尔，来领教奥斯曼土耳其的绝学。”
这一下子全场轰动，贝居因会在欧罗巴武林地位极尊，加布里埃拉嬷嬷更被誉为是欧罗巴五大高手之一，她调教出来的弟子，哪里还会有错？罗慕路斯与赛戈莱纳又是同时一怔，不知嬷嬷葫芦里卖的是甚么药。艾瑟尔他们都是见过的，人虽善良可爱，却冒失的紧，让她下场对敌，岂不是如同儿戏一般？
亚诺什也是眉头转忧，这一场赌斗关系到自己与贝尔格莱德安危，艾瑟尔刚才下马车的时候都几乎跌倒，更不要说临场对敌了。但碍着加布里埃拉嬷嬷的面子，他不好当面驳回，只好暗暗心想反正还有最后一场，我须得亲自出手了。
这时艾瑟尔已经起身走到大厅中央，赛戈莱纳见她还是那一副天真烂漫的模样，忍不住偷偷问嬷嬷道：“艾曼达并非俗手，艾瑟尔姊妹能打得过么？”嬷嬷微微一笑道：“我自有分数，你且看。”赛戈莱纳道：“有件事我须得跟嬷嬷您说。艾瑟尔姊妹一会儿无论胜败，我今日都要去跟那个艾曼达决一死战。”嬷嬷眉头一挑道：“怎么？她与你有仇？”赛戈莱纳道：“当日围攻我父亲与老师的，其中就有她一个。”嬷嬷道：“可我看她年纪，不过二十出头，莫非认错人了？”赛戈莱纳恨恨道：“许是吃了甚么丹药，但她的声音我是绝计忘不了的！”嬷嬷拍膝喟叹：“想不到竟教你在这种场合碰到了仇人，真是天数使然。不过你且先忍一忍，看情势如何。倘若被罗慕路斯他们认出来，少不得要费一番唇舌，徒增混乱罢了。”赛戈莱纳道：“自然听嬷嬷的，只是今日必有一战！哪怕她们退出贝尔格莱德，我也会追将过去。”嬷嬷见他眼中杀机陡升，只得道：“老身也不好阻你，只是谨记天主有好生之德。”赛戈莱纳低头道：“是。”随即坐了回去，恰好与亚诺什四目相接。后者连忙把视线移开，表情颇不自然。
那边厢艾瑟尔已经走到场中，匆匆在胸前划了一个十字。艾曼达见眼前这小姑娘一袭修女装束，相貌不过十八，怯生生有如雏鸡，抿嘴笑道：“这位妹妹，看你青春年少，怎会去作了那存天理、灭人欲的修女？”艾瑟尔涨红脸道：“修女侍奉天主，乃是天大的福气，怎可以说的如此不堪。”
艾曼达扭动身躯，娇声道：“上帝又不能夜夜伴枕暖席，空闱寂寞也没个人抚慰，岂不辜负了这一身天赐的好身体？妹妹你天生丽质，被这一身衣服埋没便太可惜了。”
艾瑟尔听她的露骨挑拨，更为窘迫，加布里埃拉嬷嬷在一旁高声喝道：“不要听那妖女胡言乱语，乱了心神！”艾瑟尔听到老师呼喊，心中少定，艾曼达又道：“莫要听那老女人的话，她守了一世贞节，心智已经扭曲，最见不得别人卿卿我我。”
艾瑟尔娇叱一声：“不要说我老师坏话！”说完左掌四指并拢，扬在胸前，右手横在右腰间，掌心朝上，表情微微浮起圣洁神情，一扫天真，俨然一副圣母神态。这是圣母玛丽亚万福神功的起手式，乃是圣母当日怀抱婴儿基督，向天祈祷的手势。艾曼达咯咯一笑，故伎重演，双足一错，依然在她身边来回飞转。
只是艾瑟尔并非荣金根，她视舞姬若无物，口中默念圣母玫瑰经文，双臂缓缓在身前摆动。说来也怪，她明明动作极慢，掌风却如圣母慈心，无处不在，艾曼达数次想冲入圈中，却寻不到破绽，只得在外围继续游走。她们一个搔首弄姿，妖冶动人，一个宝相庄严，慈悲为怀，对比极其鲜明。艾瑟尔本是女子，艾曼达那一身媚功便没了用武之地。
赛戈莱纳拍拍自己脑袋，他可从未曾想到，艾瑟尔平日里娇娇怯怯，一经动手却似换了一个人，法度严谨，一丝不乱，有股凛然不可侵犯的圣女气质。他耳目敏锐，听到厅外围观者啧啧称赞道：“到底是贝居因会的高徒！老嬷嬷调教出来的弟子，岂是那女人能及的？”他一听之下，突然想到甚么，却又难以明晰。
艾曼达此时依然转个不停，艾瑟尔却以不变应为变，在中心岿然不动，两人竟似是个水磨盘。艾曼达心中暗暗有些焦躁，她见这小妮子守御严密，自己每变一招，她的手势便随之转圜，露一藏十，这一双粉嫩肉掌里不知有多少后招，哪里敢贸然上前。两人开打以来，一直游走试探，甚至不曾真正交手。
围观的群雄不明其妙，纷纷嚷道：“你绕来绕去，莫非是当自己是驴子么？”一人叫道：“与一个小姑娘也打得如此畏缩，早早认输罢了！”又一人道：“贝居因会是基督正统，岂是你们这些蛮子所能打败的？”只有那美第奇家族的吉格罗笑咪咪地擎着酒杯，悠然自得，两眼一时不离两位美女。
艾曼达既然身居“银月”之位，自然有些门道。她见光凭斐迪庇第斯缩地步法难以奏效，身形一晃，突然从抹胸里取出一支娥默刺，化圆为线，疾刺艾瑟尔面门。众人一阵惊呼，艾瑟尔却不慌不乱，双臂忽地舒展开来大幅摆动，宽袖随之呼扇，如两片羽翼拍打一般，说不出地圣洁高雅。艾曼达惊觉有绵软内力从四面八方涌来，紧紧裹住刺锋，让她进不能进，退不能退。
阿穆尔惊道：“天使通臂拳？她怎会……”他说到一半，看到加布里埃拉嬷嬷面露得色，心中大恨道：“竟着了这老东西的道儿！”
当日圣母感孕，有告喜天使拍打羽翼，从天而降，告诉她处子受灵之事。后人为纪念这一圣事，遂有了一门拳法，名唤天使通臂拳。这拳法要旨在于双臂交相摆动，长袖若天使羽翼翻飞状，藉此鼓动内力，不必伤人便能钳制敌手行动，以显圣母慈悲，与马太福音中的“圣训止戈”类似，是贝居因会一门极精深的功夫。阿穆尔没料到艾瑟尔小小年纪，竟就已经修成了这门绝学，无怪嬷嬷胸有成竹。
艾曼达亦非庸手，一见对方内力纷涌，当即舍了娥默刺，十指如钩抓向艾瑟尔。她指甲上浸满毒液，只要对方稍稍接招，便会中毒。艾瑟尔没想到她居然苦苦相逼，双眼睁得大大，十分不解，手上兀自应接不暇。两位女子翩然互攻了十几招，但见缎带轻甩，素袖翻飞，艾瑟尔运起天使通臂拳，只用手肘与袖边与之拆解，一双手掌却不曾沾到半点毒液，内力扇动，把艾曼达的攻势封了个十足十。
场上众人均大大松了一口气，如今贝居因会的弟子占了优势，可保无虞了。艾曼达缠战了几招，忽然“哎呀”娇叫，整个人软软倒向艾瑟尔怀中，这一倒无招无势，背后空门大露，竟似是真的倒地不起。倘若是寻常招式，艾瑟尔便会直接拆掉，可这一摔倒真真切切，她反倒不知所措，非但不趁机抢攻，反而下意识地去伸手去扶。
她双手扶住艾曼达手臂的一霎，这舞姬突然手臂借势，如蛇般缠上艾瑟尔，刁手若蛇头，赫然是银月神功里的克里奥佩特拉葬送！原来艾曼达见她有数次毙敌良机却都未施杀手，便知小姑娘心存慈惠，不欲伤人，便有了一个险中求胜的主意。她假意摔倒，赌这个小修女不来抢攻，反而会来搀扶，届时暴起发难，任她甚么天使通臂也来不及了。
一切正如她所料，一击偷袭得手，艾瑟尔右肩登时被蛇头咬中，少女嘤咛一声，脚下踉跄，朝后面沉沉倒去。艾曼达乘机抢攻，众人只道这舞姬轻功甚好，没想到用起外家拳脚也毫不逊色，瞬间已攻出五拳三腿，俱对准了艾瑟尔的周身要害。
这时一股雄浑内力悄无声息地飘至两人中间。艾曼达急忙收住拳脚，朝后连连退了七步，这才勉强站住，体内已经是四液翻涌，真气乱走。阿穆尔这时大声道：“加布里埃拉嬷嬷，您插手公平决斗，未免太过偏袒了罢？”
这时众人方知，那一道内力是加布里埃拉嬷嬷所发。她距离两人有十几步远，仅凭着一袖扇动，就迫退了艾曼达，同样是天使通臂拳，她使出来的威力与艾瑟尔真是霄壤之别。嬷嬷冷冷道：“倘若是公平决斗，为何要用毒？”阿穆尔道：“适才我们只约定赌斗，却没说甚么可用，甚么不可用。拳脚是本事，用毒如何不是本事？”
赛戈莱纳跳起来扶住艾瑟尔，见她双目微闭，嘴唇泛紫，当下也顾不得避嫌，双手运力扯开她的修女素袍，露出圆润肩头。她肩头上有两点伤口，状如蛇牙留下的印记，伤口周围已然红肿，正是克里奥佩特拉葬送的标记。赛戈莱纳见过博格丹用这一招，知道它剧毒无比，当即从怀里抄出一枚博格丹送的盖伦三灵丹，捏开下颌送入她口中，又俯身去吸她伤口中的毒液。
好在艾曼达的指甲不是真的毒牙，毒液侵入尚浅。倘若是凯瑟琳或者博格丹用这一招，恐怕艾瑟尔早就毒发身亡。加布里埃拉嬷嬷见他救了爱徒性命，好生感激，连忙走过去又喂了她一枚告喜三圣丸，然后按住手腕转了一圈黄道周天，见她体内真气无恙，这才放下心来。亚诺什见状，吩咐几名女侍准备出一间敞净上房，把艾瑟尔搀扶过去，又叫了一名医生去看护。
那边三位法学教授还在争论不休。卢瑟教授道：“既然早有契约，又不曾经划定范围，委实不好说她违规。”卡尔松教授道：“甚么契约，不过是口头协议罢了，要件不全，可以从权处置。”梅瑟教授气得满面涨红道：“上帝与该隐立约，只不过在眉心一点，你也要说他要件不全么？”卢瑟教授道：“法学尚理性，与神学不同，莫要混为一谈。”卡尔松教授得意道：“若是民法刑法，我还自谦逊你们三分，若说到商法，谁能比伦巴底《封建法典》更加完备呢？”
三个人争议了半天，不得要领。厅下群雄其实也在议论纷纷，有人说决斗时用毒委实卑劣，也有人说本来就是以一敌三的车轮战，人家用毒也没甚么。条顿骑士团副团长康拉德力主后议，他自存了心思，如果连大名鼎鼎的贝居因会也输掉此战，那刚才荣金根的败北也就不算甚么了。
阿穆尔笑道：“这板上钉钉的事，何须议论。贝尔格莱德公爵名声赫赫，可不能耍混赖账呐。”
老公爵没料到己方居然两败，倘若再有一败，自己独子便得去安条克作人质，不由得面上浮起几丝为难。卡皮斯特拉诺此时凑到他身旁，悄声道：“眼下的局势，断不可让少爷上场。我去多派人手，倘若我方输了，就一涌而入，拿下那三个使者和舞姬。有这许多江湖好手在场，他们绝逃不掉的。”老公爵大皱眉头：“如此一来，我岂不成了违背骑士七德的无信之人，不可不可。”卡皮斯特拉诺道：“此事您只作不知情，一切都是我一力承担。”老公爵毅然道：“不可！我素以诚信立身，若失信于人，以后怎好自夸是白盾骑士？我匈雅提一族可不能因此蒙羞。”
卡皮斯特拉诺还要说甚么，老公爵推开他，上前一步朗声道：“这第二战便算你们胜了。”阿穆尔颌首道：“不愧是顽石公爵，果然言而有信。艾曼达也不必休息，你们快快决定第三个人选罢！”他看了眼亚诺什，笑道：“哦，亚诺什少爷，你不妨便趁这时候去收拾一下行囊的好。”
既然老公爵发话，别人也不好再说甚么，只有那三个教授还在争论，只是没人去理就是。亚诺什听了阿穆尔的挑衅言辞，心中怒甚，喝令旁边小厮去抬标枪来，他决意亲自上阵，用家传的一十三路罗马标枪来对付这阿拉伯舞姬。卡皮斯特拉诺走过来按住他手掌道：“少爷莫要轻举妄动，那舞姬的利害你也见着了，可有八成胜算么？”亚诺什肃然道：“就算只有一成胜算，也要拼上一拼。此事与我干系重大，岂能教别人担此责任？”卡皮斯特拉诺道：“少爷心意我实在知道，但既然有更好的人选，何必冒此风险。”
这时普罗文扎诺微抬右手，招呼罗慕路斯过来说道：“你去准备一下，准备上场。”罗慕路斯倒犹豫了几分，此时上场，颇有些趁人之危的嫌疑。但是师命难违，他也只得暗运内力，调节呼吸。萝丝玛丽被赛戈莱纳打过一掌，至今未愈，气息软软地说道：“师姐，你看大师兄能打败那女人么？”切丽从鼻子中冷冷哼出一声，不屑一顾道：“那女人算什么，怎会是大师兄的对手。”萝丝玛丽道：“可是贝居因会的那个姊姊也败退下来。”切丽道：“那是她学艺不精，须怪不得旁人。”他们一路护送贝居因会来贝尔格莱德，切丽见无论师傅、师兄都对艾瑟尔颇为尊敬，心中一直不忿，这时见她当众吃了大亏，颇有些幸灾乐祸。
罗慕路斯略作调息，举步走到场中，正待说话，忽听旁边一人大声道：“这第三战，便让我来与你较量一下！”罗慕路斯没想到还有人抢他的先，回头急视，却看到一个头戴宽檐风帽的瘦弱少年站了出来。他认出这人一直坐在加布里埃拉嬷嬷身旁，刚才还用巧妙手法救治了艾瑟尔，却没想到就是前几日与他在礼拜堂前大战一番的那个小盗贼。当时正值黑夜，他对赛戈莱纳的相貌其实印象不甚深刻。
阿穆尔打量了赛戈莱纳一番，哈哈一乐：“欧罗巴真的无人了，怎么尽派些妇孺上阵。”普罗文扎诺眉头一皱，心想刚才贝居因会已保举了嬷嬷你的弟子，结果仍旧落败，怎好又派人来。加布里埃拉嬷嬷见普罗文扎诺表情不睦，知道他怀有不满，便说道：“这一位少侠是托钵僧团之人，只是与老身同行，却不是贝居因会的部属。”卡皮斯特拉诺听到托钵僧团的名字，眼神一凛，但他生性谨慎，没有多说什么。
厅外群雄见这第三战居然出现了两个竞争者，无不大感有趣。罗慕路斯双手略抬，对赛戈莱纳道：“这位小兄弟，这一战关乎贝尔格莱德存亡与亚诺什少爷安危，须得万全之策，慎之又慎，请让与我罢。若小兄弟不介意，我可择日与你切磋。”他乃是西门福音首徒，如此谦折已是极给面子，切丽便瞪眼道：“师兄何必与他客气，一锤砸开便是了。”
赛戈莱纳也冲罗慕路斯一施礼道：“兄台大名，我是知道的。只是这一战，我却不能让与他人。”他故意改换了腔调说起法语，仓促间罗慕路斯也联想不到那操着意大利语的小贼。
阿穆尔见两人互不相让，便捋起胡子，眯眼缓缓道：“既然你们争执不下，不妨就让艾曼达来决定好了。”艾曼达眼波流转，从罗慕路斯看到赛戈莱纳，又从赛戈莱纳扫回罗慕路斯，半晌方柔声道：“一个浓眉大眼，品相端正；一个眉目清秀，惹人怜爱，哎呀呀，真教人家好难抉择呢。”众人均想：“这是挑选敌手，又不是选择夫婿。”
罗慕路斯还要出言劝说，赛戈莱纳索性大声道：“诸位可听好了，这一位舞姬可不是甚么阿拉伯名门的淑女，却是波希米亚人艾比黛拉，外号叫塞壬琴姬，如今是塔罗血盟的‘月亮’。”
他几句话把艾比黛拉老底抖出来，通过穹顶隆隆传去四下，听者无不耸然变色。他们见艾比黛拉风骚入骨，原本也不相信是甚么阿拉伯名门处女。但‘塞壬琴姬’与‘塔罗血盟’这两个名字，却着实令人骇异。塞壬琴姬传说以音律魅惑俊俏男子，诱而杀之，是有名的狠角色；而塔罗血盟是炼金邪士里的魁首门派，更为欧罗巴武林正道人士所不耻。
饶是艾比黛拉机变过人，也没料到自己底细被这瘦小干枯的少年一口说破，连自己是血盟新晋的隐秘都说出来，花容为之一变。她勉强笑道：“你这孩子，怎么知道人家这许多事情？”赛戈莱纳冷笑道：“我知道的，还不止这些哩。”
她这么说，无异于承认赛戈莱纳所言非虚。罗慕路斯看了眼老师，眼神意味深长。塔罗血盟成员一直是宗教裁判所极力搜捕的异端，此时“月亮”近在眼前，普罗文扎诺又岂能坐视不理。卡皮斯特拉诺一见机会难得，有心搅乱赌斗，立时戟指道：“魔音塞壬，你危害中、东欧已久，今日还不受擒？”
这时阿穆尔忽然仰天长笑道：“哈哈哈哈，原来基督徒说话都如同放屁一般！”老公爵听到这话，表情大是不快，按住腰间长剑喝道：“你在说甚么胡话？”阿穆尔道：“本来说好赌斗，双方都押了赌注。你们如今见到我方两胜，便想胡混过去抵赖，堂堂贝尔格莱德大公爵竟如此不讲信义，传出去真教江湖人士心寒呐。”
老公爵“唰”拔出佩剑，掌心用力，那剑如刀切黄油般戳入石板，屹立不动。老公爵大声道：“老夫以此剑向上帝起誓，无论胜败，老夫保你们在贝尔格莱德平安无事！”群雄一见，俱都默然不语，有人觉得此举太过迂腐，不以为然，有人却暗暗赞叹老公爵的骑士节操。
主家既然都如此发话，普罗文扎诺只得拿眼神止住罗慕路斯，让他静观其变。罗慕路斯见赛戈莱纳一口说破艾拉黛比的隐秘，一定深有渊源，也便不好与他争执，便收起钉头锤退到了一旁。
艾拉黛比见赛戈莱纳径直走下场来，抬手道：“小鬼头，你还知道我甚么事情，不妨来说说看罢。”赛戈莱纳并不答话，稍稍抬高风帽，露出一双怒火满盈的碧蓝双眸。艾拉黛比微微讶道：“好漂亮的眸子，好似在哪里见过，过来让姐姐好好看……”
她话未说完，一阵刚猛的拳风已然扑向面门，让她呼吸一窒，后半截话竟说不下去。艾比黛拉哪知这少年何以如此狂暴，甫一上来就用这种拼命的招式，连忙施展斐迪庇第斯缩地步法闪避。
一想到丧父之仇，失师之殇皆是由这女人所起，赛戈莱纳的怒火便似疯如狂，他自出谷以来，还从不曾如此忿怒过，一身箴言真气飞速流转，上来就是直舒胸臆的奥卡姆真理拳，狂风骤雨般砸了过去。
远远在人群里观望的比约齐“咦”了一声，只有他曾与赛戈莱纳的奥卡姆真理拳对过招，还被打凹了精钢的拳套，此时在这里突然见到这招，让他好生惊讶。比约齐想再凑近些看，围观的人却实在太多，根本挤不进去。人人都争相伸直了脖子，唯恐错过这一场好杀。
赛戈莱纳在厅中尽情宣泄，一时间拳风四起。奥卡姆真理拳是意气之拳，心情愈是激荡，威力愈猛，此时四液调和，黄道诸宫通畅，四肢百骸汇流成源源不断的内力，化作无比强劲的拳劲涌向对手。艾拉黛比轻敌太甚，一上来便被这不要命的打法打懵了，根本不敢擢起锋锐，只用缩地步法往返闪避。只是厅内空间实在有限，敌手的拳势又猛烈如野火，所覆极广，根本避无可避。
有数次艾拉黛比都险险被击中，全靠步法精妙才勉强躲开，闪得无比狼狈，再无前两场的潇洒飘逸。只逼得她云鬓纷乱，娇喘连连，就连抹胸的绸布也松松垮垮快掉下来。厅外群雄倒有一半人盯着她乱颤的**，只盼那绸布再松些，再松些。
厅内诸人自然不至如此猥琐，可也被赛戈莱纳这一连串的狂暴打法所震慑。普罗文扎诺和康拉德见多识广，认出这是希腊正教流传的奥卡姆真理拳，却从未见人施展得如此不留余地。普罗文扎诺白眉少立，看出这少年狂而不乱，一招一式都使得完全，听那拳拳破空的闷闷声响，可见内力犹在罗慕路斯之上，他不禁多看了加布里埃拉嬷嬷一眼，不知她从哪里寻来这么一个人。
加布里埃拉嬷嬷装作视若无睹，一面赞叹赛戈莱纳的功夫，一面却又觉得这孩子戾气有些太重，与信主之心有些相悖。至于罗慕路斯、切丽、萝丝玛丽、荣金根等一干小辈，只有目瞪口呆的份儿。他们均是出身世家，又是名门正派，只知循序渐进，何曾见过这等没有章法的乱拳。
赛戈莱纳攻了一阵，手腕突翻，由奥卡姆真理拳变成马太福音。这两套功法套路截然不同，艾比黛拉光顾着躲避直拳，对手突然变招，身体一时反应不及，被扫中了左肩，一股剧痛自双子宫星命点瞬时传至狮子、巨蟹、金牛等数宫，简直痛彻心肺。她一个趔趄，步法登时乱了起来。
艾比黛拉想这孩子许是天生蛮力，内功却一定不行，便想趁搭手时渡去些内力，震断他心脉。不料她与赛戈莱纳双掌一对，自己的内力却似撞上君士坦丁的城墙，被撞了个粉碎不说，还惹来凶猛反噬，一下子搅得眼冒金星，筋酥骨软，胸前破绽大开。
赛戈莱纳哪肯放过这样的机会，化臂为杖，一记“眼中梁木”戳向艾比黛拉周身数个要害。这一招曾用在隐者身上，被他批评招法散漫，但艾拉黛比比起隐者差出数段，这一记“眼中梁木”幻化出百余只飞掌，已是志在必得，噗噗数下结结实实打在她身上。
情急之下，艾比黛拉忍不住高声嚷道：“人家何曾得罪过你这孩子！？”赛戈莱纳情绪亢奋已极，双目血红，也顾不得一旁有人观看，猛地扯下风帽露出一头金发，厉声道：“七年之前，科德雷尼斯波山口围攻杜兰德子爵的事，你记不记得！”艾比黛拉双瞳猛地缩紧，表情抽搐：“你，你是……”赛戈莱纳大叫道：“不错！我就是当时那小男孩赛戈莱纳，今日特来为我父亲报仇！”
他右拳紧攥，对准艾比黛拉胸口死命捣去。这一击贯注了他一身劲力，只要打中，一百个艾比黛拉也死了。艾比黛拉刚才已身中数掌，一身气血紊乱，休说用毒，就连格挡都无从作到。就在这时，她仰起头来，轻启朱唇道：“你可知道，其实杜兰德子爵尚在人世。”
这轻轻一句话，听在赛戈莱纳耳朵里不啻晴天里一声炸雷。他进招嘠然而止，怔在了原地。艾拉黛比侥幸逃过眼前的杀招，趁机调匀气息，她如今是强弩之末，已无再战之力。赛戈莱纳颤声道：“我父亲……他还活着？”
艾拉黛比其实吃惊不比他小。七年之前，她明明亲眼所见，豹王子一掌把卡瓦纳修士和这小孩震下悬崖，连着《双蛇箴言》跌下去尸骨无存。他们也曾试着下去寻找，苦于地形实在太险，终于还是放弃。谁能想到七年以后这孩子非但还活着，且练了一身精妙功夫跑来贝尔格莱德生事。好在她机智过人，瞬时便恢复了镇定，慢慢撩起额前纷乱的长发，方才悠悠道：“若想知道你父亲下落，就莫要再来逼我。”
赛戈莱纳怒道：“你若不说出个究竟，休怪我掌下无情！”艾比黛拉抿嘴一笑，嗔道：“我才不信哩。”赛戈莱纳虽然武功盖世，于驾驭人心一道却不及艾比黛拉远矣，她如今抓到一根救命稻草，窥到赛戈莱纳软肋，便把他吃的死死。艾比黛拉见赛戈莱纳气势已消，施施然从地上爬起，一瘸一拐走回到阿穆尔身边，赛戈莱纳看着恼怒，却不敢向前，和刚才一往无前的气魄判若两人。自从卡瓦纳修士死后，赛戈莱纳只道自己再无亲人，这时陡然听到自己义父尚在人世，一时当真是惊喜交加，无暇去辨别真假，只盼她再多说一些。
阿穆尔见艾拉黛比面色惨白，知道她这一战受创甚钜，便吩咐手下取来袍子与灵药与她。他走到场中，对老公爵深施一礼道：“这位少侠手段高明，我们败了。”
他此言一出，无论厅内厅外，从老公爵以降众人都轰地长舒一口气。虽是三战才打败一个舞姬，颜面上不大好看，总算亚诺什不必远去安条克，算是免去了一场危机。他们不知其中渊源，只看到赛戈莱纳一顿乱拳打得艾拉黛比左支右绌，行将给她致命一击，却突然收手，放她回到使者身边，还道这位无名少年宅心任厚，纷纷赞道。加布里艾拉嬷嬷亦是连连点头，心想几乎错怪这孩子。
老公爵站在台上，看了一眼亚诺什，面色转缓。三位教授起身道：“我等一致认为，贝尔格莱德胜得这一次赌斗，公证无误。”卢瑟教授道：“此处‘无误’拉丁文须用与格，方显客观，这是罗马体例，你们都讲错了。”卡尔松教授道：“莫要乱讲，只消意思明白，何必追究这些字眼。”卢瑟教授道：“法律文书，就得一丝不苟。”梅瑟教授道：“呸，竟短少了‘天主有灵，赐予公正’的句子，终究不成体统。”卡皮斯特拉诺怕他们没完没了，上前劝住，手臂轻展，每人嘴里多了个煮苹果，支支吾吾说不出话来。
刚才的一招一式普罗文扎诺俱都看在眼里，那招‘眼中梁木’虽是化杖为掌，又怎能逃得过他的眼力。他见这无名少年竟施展出了马太福音的功夫，眉头阴郁愈盛。罗慕路斯见老师如此脸色，俯身道：“老师，这个人我之前曾见过的。”
普罗文扎诺“哦”了一声，问道：“在哪里？”罗慕路斯看赛戈莱纳已经退到加布里埃拉嬷嬷身旁，便压低声音道：“他就是三日之前，我们在礼拜堂前伏击的盗贼之一。”普罗文扎诺道：“你确定不曾看错？”罗慕路斯道：“小师妹萝丝玛丽当日曾经抵近刺伤了他，看的最是清楚，适才也是经她提醒，我才留意到。”
普罗文扎诺唤来萝丝玛丽问道：“你大师兄说的，可是实情？”萝丝玛丽淡淡道：“正是，就算他化成灰，弟子也认得出来。”她眼神里闪过一丝怨毒，似是对那一掌耿耿于怀。普罗文扎诺摸摸下巴，奇道：“这人适才露出一手马太福音的路数，却是古怪。”罗慕路斯道：“当日我与他交手之时，他用的是一根木杖，用的也是马太福音。弟子问他从哪里学来的，他却笑而不答。”普罗文扎诺道：“不知这人如何与加布里埃拉嬷嬷混在一处，来历委实古怪。他既然会马太福音，一定与教廷有些渊源，不可轻易放过。”罗慕路斯又道：“那塔罗血盟的妖女，又该如何？”普罗文扎诺道：“既然公爵已许了他们安全，也不好出手，先顾好这边要紧。”
他们师徒几人正暗自说着话，那边阿穆尔拂拂袖子，双手捧起盛着四叶三叶草的锦盒道：“我奥斯曼人一向言而有信。如今既然输了，便依着约定，奉上至宝四叶三叶草。恭祝公爵大人福寿延年，能再与我奥斯曼大军会猎于贝尔格莱德。”
阿穆尔到了这时候，仍然不忘语带威胁，亚诺什这时却顾不得这些，他一个箭步过去代父亲接过锦盒，轻轻抚摩，心中欢喜无限。周围群雄也发出一阵欢呼，宴会气氛复炽。卡皮斯特拉诺作事细致，怕土耳其人下了毒在里面，立刻吩咐唤来一位医师，来验这叶子。
老公爵对那几个土耳其人道：“我已为你们备下上座，不妨留下吃些酒菜。”阿穆尔交割罢了礼盒，拱手道：“公爵既然心意已坚，我等还须回复苏丹陛下，恕不能久留。”老公爵见好便收，也不再相留。阿穆尔又施一礼，与艾比黛拉与其余两名使者转身朝外走去。
赛戈莱纳一见他们要走，飞步抢到他们面前，大声道：“我父亲究竟在哪里？”他此时神态象极一个急切的小孩子。艾比黛拉媚笑道：“想不到你如今生得这等俊俏，早知当时就该留下来给我养着哩。”赛戈莱纳强忍怒气道：“我父亲，他如今还活着么？”艾拉黛比道：“我此时倘若说出来，你便可痛下杀手，岂不冤枉？你若真想知道，便去英格兰约克郡的豹王子那里，到时候我才告诉你不迟。”
艾比黛拉心细如发，她看赛戈莱纳武功卓绝，便猜出定与《双蛇箴言》大有关系。她这么一说，一来可保自己一时平安，不致引来这少年的杀手；二来可把赛戈莱纳引去豹王子那边，届时如能擒住，便有大大的好处，起码也可拖下豹王子进这趟浑水。
说罢她一扯阿穆尔衣袖，一阵娇笑，几人扬长离去。赛戈莱纳不能阻拦，站在原地心中悲喜交加，一时呆怔怔不知该如何是好。加布里埃拉嬷嬷见他表情黯然，正欲上前宽慰，不料却有另外一个人先到了他身边。
老公爵左手握着酒杯，右手携起他的手，笑呵呵道：“这位少侠真是英雄盖世，老夫还不曾见到如此勇猛的拳法，真可谓是自古英雄出少年呐。”他此时心情极好，此番打败了奥斯曼人的挑衅，儿子无须远离，而再组十字军援城之事也俨然成势，全是这少年的功劳。
赛戈莱纳心绪烦乱，老公爵的话听在耳里恍若未闻。老公爵又道：“如今还未请教少侠的名姓？”赛戈莱纳喃喃道：“赛戈莱纳，赛戈莱纳杜兰德”。老公爵道：“哦，原来是法兰西人。”他高举赛戈莱纳右手在厅内走了一圈，大声道：“今日有赛戈莱纳少侠义出援手，挫敌锋锐，乃是我贝尔格莱德的英雄！”
群雄适才见了赛戈莱纳的武勇，无不钦佩，此时听老公爵都如此评价，自然也是山呼英雄。比约齐在人群中看到这英雄竟是那偷东西的小贼，真是哭笑不得，又不好当众说破。那花花公子吉格罗在一旁搓了个响指，赞道：“重赏之下，必有勇夫。我那一百杜卡特金币，押得值了。”言谈中好似这次得胜全是他的功劳一般。他从腰间拿出一个钱囊，在桌子上分作三堆，嘴里念念有词：“这七十枚，送与小英雄赛戈莱纳；还有二十枚，送与贝居因会的艾瑟尔姊妹，也不知她如今伤势如何了；这最后十枚嘛……”他瞥了眼荣金根，笑嘻嘻道：“便给条顿骑士团的少年才俊，没有功劳也有苦劳，这几枚在米兰多少能买身好的甲胄。”荣金根和康拉德听了这话，心中忿怒，面上却不好表露出来。
卡皮斯特拉诺走到公爵跟前，替他搀住赛戈莱纳，说：“公爵大人，四叶三叶草殊为难得。事不宜迟，您不如去后屋早些服用。我已着人验了毒性，不妨事。亚诺什已派人去取那虫了。前厅的事，暂时有我应付就是。”老公爵点点头，对赛戈莱纳道：“卡皮斯特拉诺这么一提醒，我倒想起来了，少侠你还应该算是老夫的救命恩人才是。老夫身患梅杜莎之泣，需要一草一虫来吊命。本来教皇垂赐，却被两个宵小盗走了三叶草。若非你慷然出手，只怕老夫就已是回天乏术呢。”
赛戈莱纳听了，唯唯诺诺，不敢多话，心中只是苦笑。卡皮斯特拉诺对四周宾客说公爵回转更衣，稍后再来与大家敬酒。宾客们多是江湖豪客，原本也不喜欢这许多繁文缛节，听了修士的话，便高高兴兴畅饮起来，仆役们流水般地送上美酒，撤去空瓶，城堡内一时喧闹无比。
亚诺什自引着父亲去了临接的小休息室内。待公爵走后，卡皮斯特拉诺依然是一副皮肉不动的冷峻表情，对赛戈莱纳道：“听贝居因会的嬷嬷说，少侠你也是托钵僧团的？”赛戈莱纳本想早早回到加布里埃拉嬷嬷的身旁，去探听艾瑟尔的安危，修士这时问起话来，他也不好不答，便简单回道：“正是，在下乃是圣方济会的弟子。”
他说的含含糊糊，卡皮斯特拉诺“嗯”了一声，也不再追问。托钵僧团都是带艺投身，团中僧侣的武艺五花八门，是以卡皮斯特拉诺对赛戈莱纳的身手并无怀疑。他说道：“既然同是僧团中人，就该以弟兄相称。赛戈莱纳弟兄从外面来，可有僧团的讯息？”赛戈莱纳奇道：“阁下是贝尔格莱德的长老，竟不知么？”
卡皮斯特拉诺长长叹道：“如今方济、多明我两会放着教难不救，却彼此纷争不休，倾轧不已，与坐视耶稣遇难的法利赛人又有甚么不同。我早已不问会务，一心专事城防。”赛戈莱纳赞道：“这才是正途。”卡皮斯特拉诺摇头道：“我有甚么能耐，只是尽心侍主罢了。贝尔格莱德关乎天下气运，此城一破，奥斯曼苏丹便可长驱而入，欧罗巴诸国一盘散沙，如何能挡得住异教的兵锋？”赛戈莱纳点头道：“我曾与他们打过交道，奥斯曼人确实跋扈凶悍。”他想到在摩尔多瓦之时与帕夏将军的决斗，奥斯曼军军容齐整，旗肃甲亮，确非疲沓的欧洲军队所能比拟。
卡皮斯特拉诺道：“我数年之前只身来到此城，发誓穷己一生，要守住基督世界的最后一道关脉。可惜这么多年来，我四处奔走，积极响应的却极少，纵然偶有来援的骑士，也不过是杯水车薪。这次借公爵的寿宴，我原想多聚些十字军，若非赛戈莱纳弟兄你出手，怕是被奥斯曼人抢了风头。”赛戈莱纳引了圣经里的句子道：“凡祈求的，就得着。寻找的，就寻见。您也不必过于悲观，天主自有计划，不会轻易舍弃子民。”
赛戈莱纳还欲说些甚么，忽然肩膀被人搭住，他回头去看，却见到吉格罗笑盈盈站在身后。吉格罗道：“这位朋友，你刚才，好生令我钦佩，特来相敬。”赛戈莱纳接过杯子，却道：“我不能喝酒。”吉格罗哈哈大笑，猛拍他肩膀，如同两人是积年的好友一般：“身为男子，岂能不擅饮酒。岂不闻酒神巴克斯曾说，救赎色里找，天国酒中寻？”赛戈莱纳心想巴克斯乃是罗马酒神，哪里会说救赎、天国这等基督教用语，多半是这厮信口胡说，便冷冷道：“公子这么说，可就渎神了。”
吉格罗大不以为然，捋捋自己两撇小胡子道：“上帝造人，亦是分造了男女；诺亚是个酒鬼，却造了方舟。足见酒色二事，古已有之，谈不上渎神不渎。”他复贴近赛戈莱纳耳边，压低声音道：“我还有个不情之请，不知少侠能否援手？”赛戈莱纳道：“是什么？”吉格罗道：“你与刚才那叫艾瑟尔的修女可熟？”赛戈莱纳道：“还好。”吉格罗喜道：“我闻贝居因会是不忌婚娶的，此间公爵的夫人，也曾是贝居因会的嬷嬷。艾瑟尔小姐生得花容月貌，我适才一见之下十分倾心，不知少侠你能否作个牵红线的丘比特，去与加布里埃拉嬷嬷说合说合？”
赛戈莱纳没料到此人如此轻浮，他与艾瑟尔尚未正式见过面，就动了求婚的念头。吉格罗见他没作声，又道：“我美第奇家族财势雄厚，福气是享不完的，委屈不着艾瑟尔小姐。此事若成，少侠你便立下大功，美第奇家族最重勇士，你一定大受重用。”
卡皮斯特拉诺见赛戈莱纳哭笑不得，便走过来截口道：“吉格罗少爷，令尊曾允诺拨济贝尔格莱德一笔款子，不如趁现在来交割一下如何？”伸手把他拦走，吉格罗心有不甘，还要挣扎，却见到一个白袍男子擦肩而过，径直去赛戈莱纳那里，他认出那是罗慕路斯，心中起疑：“莫非这家伙也看中了艾瑟尔，特意去提亲的？”
罗慕路斯走到赛戈莱纳面前，郑重其事道：“这位少侠，家师请您移步相谈。”赛戈莱纳看他眼神似笑非笑，明白自己身份已被识破。略偏了偏视线，见到普罗文扎诺直勾勾盯着自己，目如鹰隼，不觉感到背如刺芒，情知是逃不过去了。
赛戈莱纳还未想好如何回应，突然听那边休息室内一阵尖利惊呼。旋即木门“砰”地猛然被推开，亚诺什双目欲裂，直直扑向赛戈莱纳。他显然是方寸大乱，揪起赛戈莱纳衣襟暴喝道：“你们这些贼子！弄的好奸计！竟来下毒害我父亲！”
注释：
①回目出自王安石《和王微之登高斋》，尾字略改。 |