哈里・弗林特会好好照看那两个女人的，坦纳满意地想。弗林特从来没有让他失望过。
坦纳十分愉快地回忆起弗林特是如何走进他的生活的。多年前他哥哥，安德鲁，世界软心肠人的形象大使，创办了一家接待新获释囚犯的中转站，先帮助他们适应文明生活。然后再为他们寻找工作。
坦纳对于前重案犯却有着更为实际的计划，因为他相信绝不存在所谓前重案犯改邪归正这回事。他通过私人渠道，获得有关新获释囚犯背景的内部资料，倘若他们具备坦纳所需要的素质，他们便会从中转站被直接调过来为坦纳工作，执行他称之为“微妙的私人任务”。
他安排了一个名叫文斯・卡巴洛的前重案犯为KIG工作。卡巴洛身材魁梧，留着散乱稀疏的胡须，一对蓝色的眼睛则犹如匕首一般。他有着长长的蹲班房的记录。曾经因为谋杀而受审。不利他的证据俯拾即是，但陪审团的一名成员却顽固地坚持他无罪，结果是陪审团由于意见分歧而不能作出裁决。只有几个人知道那陪审员的小女儿失踪了，留下的字条写道：如果你对此保持沉默，你女儿的命运将由陪审团的裁决所决定。卡巴洛是那种坦纳・金斯利赏识的人。
坦纳同样听说过一个名叫哈里・弗林特的前重案犯。他彻底地调查了弗林特的身世，发现他完全符合自己的要求。
哈里・弗林特出生在底特律的一个中产阶级家庭里。父亲是个满腹牢骚的失意的推销员，成天坐在屋子里怨天尤人。他教子的严厉颇具施虐狂的倾向，儿子一有小小的出轨行为，他便大加拷罚，使用尺杆、皮带或手边的任何东西，似乎他想把成功打入儿子的身体，以弥补他自己的不足。
男孩的母亲在一间理发铺里当美甲师。在哈里遭受父亲专制的虐待时，母亲对他却是百般呵护与溺爱，小哈里成长的过程中，在感情上是处在父母双方的拉锯战中。
医生曾告诉哈里的母亲，她年纪太大，不会生养孩子，所以她认为她的怀孕是个奇迹。哈里出生后，她爱抚他，不住地拥抱他，拍他，吻他，直到最后，哈里感到被她的爱所窒息。长大以后，他讨厌被人触摸。
哈里・弗林特十四岁时，在地下室里下套，逮住了一只耗子，他用脚猛踩耗子。在他眼睁睁地看着它慢慢地痛苦死去时，哈里・弗林特产生了一个顿悟。他突然意识到自己具有令人敬畏的夺命、杀戮之能量。这使他感到自己仿佛就是上帝。他无所不能，法力无边。他需要再次享有这种感受，于是他开始在社区周围偷偷捕捉小动物，小动物就此成为他猎捕的对象。在弗林特的所作所为里不包含任何个人或恶意的成分。他只是在使用上帝所赐予的天赋而已。
气愤的邻居由于自己的宠物被虐待，被杀戮，便向有关部门投诉，他们设下一个诱捕的圈套。警察把一条苏格兰小猎犬放在一幢房子前面的草坪上，用皮带拴住，以防它脱逃。他们对这个地点进行监视，一天夜里，就在警察的眼皮底下，哈里・弗林特走向小狗。他撬开狗嘴，开始把一枚炮仗往里塞。警察扑上来。他们对哈里・弗林特搜身时，发现他口袋里装着一块血渍斑斑的石头和一把五英寸长的柳叶刀。
他被送到纪念挑战者青年中心，关押十二个月。
弗林特到达那里一个星期后，便攻击另一个男孩，使他受到重创。给弗林特做检查的心理医生诊断他患有偏执狂精神分裂症。
“他是精神病患者，”医生警告负责的警卫。“小心。不要让他与其他人接触。”
弗林特刑满时，十五岁，他被获释以观后效。他返回学校。同学中有好几个人把他当成英雄加以崇拜。这些人原本已卷入诸如抢皮夹、扒窃钱包、入店行窃等小案之中，弗林特很快成为他们的头领。
在一场夜间巷斗中，一把利刃切开了弗林特的嘴唇，留给他一个固定的微笑。
孩子们长大后，转向劫持汽车、入室行盗和抢劫。一名劫匪变得异常凶悍，结果他杀死了店主。哈里・弗林特进行武力抢劫、教唆谋杀的罪名成立，被判十年监禁。他是典狱官所见过的最凶恶的囚犯。
弗林特的眼睛里有种东西，这使得别的犯人都对他敬而远之。他不断地恐吓他们，但没有人敢举报他。
有一天，一名警卫路过哈里・弗林特的囚室，他目瞪口呆地朝里面看。弗林特的同室犯人躺在地上的一片血泊之中。他已经被打死。
警卫看着弗林特，脸上显露出一个满意的笑容。“好，你这个狗杂种。这次你不要想走出去了。我们可以开始为你加热椅子了。”
弗林特恶狠狠地瞪了他一眼，缓慢地抬起左胳膊。一把鲜血淋漓的屠刀深深地嵌在里面。
弗林特冷冷地说：“自卫。”
弗林特对面牢房里的犯人对任何人都绝口不提，他看见弗林特野蛮地把他的同室囚犯活活打死，然后从自己的床垫下抽出一把屠刀，插进胳膊的肌肉里。
坦纳对弗林特最为赞赏的一点是弗林特那么深爱自己的工作。
坦纳记得弗林特第一次如何证明给他看，他可以多么地有用。那是在一次去东京的紧急旅途中……
“告诉飞行员预热挑战者。我们去东京。两个人。”
消息来得不是时候，但必须立即处理，过于敏感，绝不能随便交给别的任何人。坦纳已经安排矶晃在东京碰头，并在奥库拉宾馆预订了一个房间。
飞机飞越太平洋的过程中，坦纳计划着他的战略。等到飞机着陆时，他已经策划好了一个双赢的方案。
从成田机场驶往宾馆花了一个小时，坦纳惊叹东京怎么看上去总是一成不变。不论是在景气的日子里，还是在大萧条之中，这座城市的面孔上似乎始终挂着相同的不冷不热的表情。
矶晃在富米记酒店等着他。矶晃五十几岁，面容清瘦，头发灰白，有着明亮的褐色眼睛。他站起来迎接坦纳。
“见到你十分荣幸，金斯利先生。坦白地说，我收到你的信很是惊讶。我想象不出你不远万里到这儿来见我的原因。”
坦纳微微一笑。“我带来了利好的消息，太重要而不能在电话里讨论。我想我将使你成为一个非常快乐的人，同时也是一个非常有钱的人。”
矶晃好奇地看着他。“是吗？”
一名穿着白色夹克的侍应生来到桌边。
“在我们谈正事前，为什么不点菜呢？”
“请便，金斯利先生。你熟悉日本菜肴吗，要不要我为你点？”
“谢谢你。我能点。你喜欢寿司吗？”
“喜欢。”
坦纳转向侍应生。“我要贝柱和甘海老。”
矶晃微笑了。“听上去很不错。”他看着侍应生，“我也一样。”
进餐时，坦纳说：“你为一家非常好的公司工作，东京第一实业。”
“谢谢你。”
“你在那里工作多久了？”
“十年。”
“时间不短了。”他看着矶晃的眼睛，“事实上，可能该变动一下了。”
“为什么我要那样做，金斯利先生？”
“因为我将提供你拒绝不了的东西。我不知道你挣多少钱，但我愿意付给你双倍，让你离开他们，过来为KIG工作。”
“金斯利先生，这不可能。”
“为什么不？如果因为一份合同的缘故，我能安排――”
矶晃放下筷子。“金斯利先生，在日本，当我们为一家公司工作的时候，就像一家人。当我们不再能工作的时候，他们照顾我们。”
“但我向你提供的钱――”
“不。爱社精神。”
“什么意思？”
“意思是我们把忠诚置于金钱之上。”矶晃好奇地看着他。“你为什么选择了我？”
“因为我听到别人对你赞不绝口。”
“我恐怕你车旅劳顿将一无所获了，金斯利先生。我永远不会离开东京第一实业。”
“我这一次尝试也是值得的。”
“没有不高兴吧？”
坦纳向后一靠，哈哈大笑。“当然没有。我希望我所有的雇员都像你这样忠诚。”他记起一件事。“顺便一提，我给你和你家人买了件小礼物。我的一名助手将给你送去。他一小时后抵达你的宾馆。他名叫哈里・弗林特。”
值夜班的女佣发现矶晃的尸体挂在衣橱的一个钩子上。官方的结论是自杀。 |