安德鲁在他的办公室里，看着诺贝尔委员会寄给他的一本彩色小册子，以及随同寄来的一封短笺：“我们期盼着你的光临。”册子里印有宏伟的斯德哥尔摩音乐厅的图片，大厅里观众在为诺贝尔桂冠得主鼓掌，后者走过舞台去领取由瑞典古斯塔夫王朝卡尔十六世国王颁发的大奖。
门打开了，坦纳走了进来。“我们得谈谈。”
安德鲁把小册子放到一边。“什么事，坦纳？”
坦纳深呼吸。“我刚允诺金斯利集团协助军方进行一项他们正在进行的实验。”
“你什么？”
“那项测试涉及低温实验法。他们需要你的帮助。”
安德鲁摇摇头。“不行。我不能参与那件事，坦纳。那并非我们在这里所从事的工作。”
“并不跟金钱相关，安德鲁。是关系到美利坚合众国的国防。对军队非常重要。你将是为你的国家效力。公益性的。他们需要你。”
坦纳又花了一小时企图说服他。最终安德鲁屈服了。“好吧。但这是我们偏离轨道的最后一次，坦纳，同意吗？”
坦纳微笑。“同意。我为你感到说不出的骄傲。”
他打电话给公主，在她的语音信箱上留言。“我回来了，亲爱的。我们不久将进行一个非常重要的实验。结束后，我会打电话给你。我爱你。”
两名军队技师过来向安德鲁汇报他们的进展。安德鲁起初很勉强，但当他们讨论项目时，安德鲁变得越来越兴奋。如果问题得以解决，这将是一个重大的突破。
一小时后，安德鲁看着一辆军用卡车驶入金斯利集团大门，由两辆装载着士兵的军事参谋部的汽车护送。他到门口去迎接负责小组的上校。
“运来了，金斯利先生。怎么处置？”
“从这里开始由我负责，”安德鲁说。“你们只要卸下来，我们接手。”
“是，先生。”上校转向站在卡车后面的两名士兵。“我们卸车。小心。我意思是你们要非常小心。”
士兵进入卡车里面，蹑手蹑脚地抬出一只体积很小、具有多重功能的金属手提箱。
几分钟以后，两名助理参谋将箱子抬进一间由安德鲁主持的实验室。
“放在桌子上，”他说，“轻轻地。”他看着他们放下。“好。”
“我们一个人就可以提起来。它很轻。”
“你们是不会相信它有多么沉重的，”安德鲁说。
两名助理看着他，困惑不解。“什么？”
安德鲁摇摇头。“不管它了。”
两名化学专家，佩里・斯坦福和哈维・瓦尔克被挑选来和安德鲁一道进行这项工程。
两人已经穿上了实验所要求的沉重的防护服。
“我去穿戴起来，”安德鲁说。“一会就回来。”
他沿走廊走到一扇关着的门口，打开。里面的架子上挂满了类似太空服的化学装备，还有防毒面具、护目镜、特殊的鞋子和沉重的手套。
安德鲁走进房间，穿上他的套装，坦纳在那里祝他好运。
安德鲁回到实验室时，斯坦福和瓦尔克正等着。三个人一丝不苟地把房间密封起来，以使它密不透气，随后仔细地锁上门。他们都能感觉到空气中洋溢着的兴奋。
“都准备好了吗？”
斯坦福点头。“准备就绪。”
瓦尔克说：“准备就绪。”
“面具。”
他们戴上防毒面具。
“我们开始吧，”安德鲁说。他小心翼翼地揭开金属箱的盖子。里面有六只小瓶，稳妥地放置在保护性的软垫里。“当心，”他警告说。“这些基因是零下两百二十二度。”他的声音由于防毒面具而变得含糊了。
斯坦福和瓦尔克看着安德鲁轻轻地拿起第一只瓶子并打开。瓶子开始咝咝作响，从瓶里冒出的水汽凝聚成的冰冷云团似乎充斥了整个房间。
“好，”安德鲁说。“现在，我们首先要做的是――首先要做的――”他的眼睛睁大了。喉头哽塞了，面色变得煞白。他试图说话，但一个字也吐不出来。
斯坦福和瓦尔克惊恐地看着安德鲁的身体瘫倒在地上。瓦尔克急忙盖上瓶盖，关上箱子。斯坦福跑到墙边，摁电钮，启动一个巨大的电扇，将呆滞的瓦斯气体从实验室撵出去。
当空气净化以后，两名科学家打开房门，匆忙地把安德鲁抬到室外。坦纳，正巧沿走廊走过来，看见了发生的事，脸上露出惊慌的神色。他跑到两个人的身边，朝下看着哥哥。“究竟出了什么事？”
斯坦福说：“是个事故，而且――”
“什么事故？”坦纳像个疯子似的尖叫。“你们对我哥哥做了什么？”人们开始聚拢。“呼叫911。算了。我们没有时间那么做。我们用自己的车送他上医院。”
二十分钟后，安德鲁躺在曼哈顿圣文森特医院一间急救病房的一张活动病床上。他脸上戴着氧气罩，胳膊上插着试管。两名医生弯腰看着他。
坦纳正疯狂地来回踱步。“无论是什么毛病你们都得治好，”他吼叫着。“现在！”
一名医生说：“金斯利先生，我必须请你离开房间。”
“不，”坦纳大声说。“我就要留在这里陪着我哥哥。”他走到毫无知觉的安德鲁躺着的活动床边，拉起他的手，紧紧地捏着。“来吧，哥哥。醒醒吧。我们需要你。”
没有回应。
眼泪涌入坦纳的眼眶。“你不会有事的。别担心。我们将用飞机把世界上最好的医生接来。你会好起来的。”他转向医生。“我要一套私人病房和二十四小时的私人护士，我要在他房间里放一张小床。寸步不离地陪着他。”
“金斯利先生，我们想完成我们的检查。”
坦纳轻蔑地说：“那我在走廊上等。”
安德鲁被紧急送到楼下，进行一系列的核磁共振和CT扫描，以及多项血液测试。一项更为复杂的扫描，PET扫描则排进了日程。之后，他被推进一间套房，里面有三名医生等候着。
坦纳坐在走廊的椅子上等待。当终于有一名医生从安德鲁的房间里走出来时，坦纳一下跳了起来。“他不会有事的，是吗？”
医生迟疑了一下。“我们将立即把他转到华盛顿的瓦特・李得军事医疗中心，做进一步的诊断，但坦率地说，金斯利先生，我们不抱多大的希望。”
“你在胡说八道什么呀？”坦纳叫嚷着。“当然他会痊愈的。他只在那个实验室里待了几分钟而已。”
医生正要责备，但抬起头来时，他看见坦纳泪水盈眶。
坦纳跟随毫无知觉的哥哥同乘一架救护机去华盛顿。他一路上不住地安慰。“医生说你会没事的……他们将给你使用一种东西让你康复……你只要休息休息就行了。”坦纳搂住哥哥。“你必须马上恢复健康，我们还可以到瑞典领取你的诺贝尔大奖。”
以后的三天里，坦纳睡在安德鲁病房的一张小床上，只要医生允许他便守在哥哥身边。坦纳正待在瓦特・李得的候诊室里，突然一名助理医生向他走来。
“他怎么样？”坦纳问。“他――？”他看见医生脸上的表情。“出了什么事？”
“恐怕很糟糕。你哥哥幸运地没有死。不论那个实验用的是什么气体，反正毒性非常大。”
“我们请医生，从――”
“没有用。恐怕毒性已经影响到你哥哥的脑细胞。”
坦纳吓了一跳。“难道没有办法治――治他的病吗？”
医生谨慎地说：“金斯利先生，军队目前都不知道这种病叫什么名字，而你却想知道有没有治疗的方法？没有，我很抱歉。恐怕他――他再也不会恢复到他原来的状态了。”
坦纳呆呆地站着，捏紧拳头，面色煞白。
“你哥哥现在醒了。你可以进去看他，但只可以待几分钟。”
坦纳走进安德鲁的病房时，安德鲁的眼睛是张开的。他瞪着来访者，面部毫无表情。
电话铃响，坦纳走过去接。是巴顿将军。“我很抱歉，发生了这种事，你――”
“你这个杂种！你告诉我我哥哥不会有危险的。”
“我不知道什么地方出了错，但我向你保证――”
坦纳把话筒啪地摔下。他听见了哥哥的声音，转过身去。
“我在哪――哪里？”安德鲁咕噜着说。
“你在瓦特・李得医院，华盛顿。”
“为什么？谁病了？”
“你病了，安德鲁。”
“出了什么事？”
“实验出了差错。”
“我不记得――”
“没关系。别担心。我们会照顾你。我保证。”
坦纳看着安德鲁闭上眼睛。他最后看了一眼躺在床上的哥哥，离开了房间。
公主派人把花送到医院来。坦纳计划打电话给她，但他的秘书说：“哦，她打来电话了。她得离开纽约一阵子。她一回来就给你打电话。她关照我告诉你她爱你。”
一星期后，安德鲁和坦纳回到纽约。发生在安德鲁身上的事在金斯利集团传得沸沸扬扬。没有了他坐镇，智库还将继续存在吗？当事故的消息变得人人皆知时，毫无疑问它将损毁金斯利集团的声誉。
没关系，坦纳想。我将使它成为世界上最庞大的智库。现在我会送给公主她做梦都没有想到的东西。再过几年――
内联器传出坦纳秘书的声音。“有位汽车司机等着见你，金斯利先生。”
坦纳感到困惑。“让他进来。”
一名穿着制服的司机走进来，拿着一个信封。“坦纳・金斯利？”
“是的。”
“有人叫我把这个直接交到你手里。”
他把信封递给坦纳，转身离去。
坦纳看着信封，咧开嘴巴笑了。他认出是公主的笔迹。她为他准备了某种惊喜。迫不及待地，他打开信封。短笺写道：
没有用的，我最亲爱的。眼下我需要的比你能给我的要多得多，所以我嫁给一个能够那么做的人。我爱你，而且始终爱你。我知道你将发现这很难接受，但我正在做的事却是对你和对我都是有利的。
坦纳的脸变得惨白。他久久地看着来函，然后有气无力地将它丢进废纸篓。
他的成功迟到了一天。 |