那只手野蛮地捏着乔纳森的脖子，把他举到了半空中，他只能用脚趾尖挨着地。因为喉咙被掐住了，他没法大声呼救，只能徒劳地挣扎着，想要摆脱那只像老虎钳一样的手。在他无助的视线下，墙壁还在翻滚扭动，砖块组成的形状越来越清晰，越来越容易识别――一条粗壮的手臂，一只沉重的靴子。终于，轰隆一声，一个怪物从墙壁里挣脱出来，俯视着乔纳森。
它至少有八英尺高，全部由乌黑发亮的砖块组成――甚至包括它的制服外套，裤子和靴子。它的身躯很笨重，但行动却很敏捷，砖块能够以惊人的速度移动到相应的位置。它把头转向乔纳森，用空茫而冰冷的目光审视着他。
“你不该待在这里。”怪物说，煤灰像唾沫似的从它嘴巴里喷溅出来。它的声音深沉而刺耳，就好像是有人开动了装满鹅卵石和石板的洗衣机。
“求求你……”乔纳森断断续续地说，他踢蹬着双脚，想要够到人行道，“我喘不过气来了……”
怪物没理睬他：“你是什么人？”
“乔纳森……求求你放手……”
脖子上的力量没有任何改变，还是那么强劲。氧气逸出了身体，四肢变得软绵绵的。但怪物还在掐着他的脖子。
“你躲在雾里干什么？想找偷包的目标吗？”
“不！我是来拜访一个人的。求求你……”
乔纳森的头眩晕起来，眼睛直冒金星。从广场另一边的某个地方隐约响起了仓促的脚步声。
“等等，警官！”一个女性的声音叫道。
怪物松开手，砰地一声把乔纳森丢到了人行道上。他捂着脖子，强忍住了呕吐的感觉。芮奎拉蓦然间跑过来，跪到了他身边。
“乔纳森！我找不到你了！你没事吧？”
一时间，他什么话也说不出来，只能麻木地点点头。小女仆站起身来，转向了怪物，对方正面无表情地盯着他们两个。透过泪水迷蒙的眼睛，乔纳森看到她毕恭毕敬地行了个屈膝礼。
“晚上好，先生。请问出了什么事？”
“已经很晚了，不适合在街上闲逛。对有身份的市民来说太晚了。”
“这是我的过错，警官，”芮奎拉回答，“我在代表我的主人处理紧急事务――不记得弓街警察在外面了。”
怪物严厉地看了她一眼：“只要黑暗之地的王座是空的，警察永远都在外面。”
“我知道――我应该记住的。不会再发生这样的事了，我保证。”
警察的肩膀部位波动了一下，在乔纳森看来，这就是个耸肩的动作了。
“如果再发生这样的事，那下次就是你的葬礼。”
说完，怪物就走进了墙里，轰隆一声，它的四肢散成了砖块，最后它的整个身体都融了进去。乔纳森小心翼翼地爬起来，狐疑地用手抚摸着平整如初的墙壁。
“那到底是什么玩意儿？”他回头望着芮奎拉问道。
“一个弓街警察，”她若有所思地回答，“有点儿像开膛手的私人警察。”
“它能在墙里移动，芮奎拉。”
小女仆点点头：“它们是砖头人偶。在墙壁里移动的速度比你我跑得都要快。开膛手的王座空置期间，某些黑暗族民就会看准机会为自己夺取权力。而警察则倾向于让他们改变想法。”
“我说呢，”乔纳森沮丧地回答，“我早就觉得黑暗之地有点儿紧张――这下我知道原因了。今天晚上还真是刺激，先是怪医生，又是这个。”
芮奎拉咬了咬下嘴唇：“对不起，乔纳森。我应该提前警告你有警察的――我真的忘记了。我们还是走吧――越快见到卡内基越好。”
她轻盈地走开了，汹涌的雾气立刻吞没了她。
“你确定要走过去吗？”乔纳森迟疑着叫道，“叫辆马车不是更安全吗？”
芮奎拉转过身来，脸上挂着微笑，“你没听到吗？警察在街上巡逻呢。这是黑暗之地最安全的时期。”
“这句话你还是留着跟我的喉咙说吧。”乔纳森嘟囔着，赶紧追上了她。
他们离开广场，沿着宽阔的大道向黑暗之地的中心地带走去，厚重的雾气开始消散，就跟它的降临一样突兀。错综复杂的街道沉浸在死一般的寂静中，仿佛黑暗之地的居民全都被魔法变消失了。通常情况下，乞丐和残疾人会吵吵嚷嚷地聚在伊尔派高架桥下的拱形桥洞里，但从这里再往远处，直到位于北部的布里克摩尔大荒野，全都一个人影也没有。就算是在格兰德上――黑暗之地夜生活的中心――人行道上也空荡荡的。反常的沉寂让乔纳森心神不宁；一辆马车咔嗒咔嗒地跑过他身边，吓得他跳了起来，原来是车夫把马弄惊了。
菲茨威廉街是格兰德的一条腐朽的分支，卡内基的公寓就坐落在这里，在一家殡仪馆的上面。乔纳森登上熟悉的楼梯，双脚下意识地避开了那级松动的台阶。楼梯顶端的平台上有扇厚重的红色大门，上面布满了深深的抓痕。乔纳森大步走上前去，重重地敲了几下，但没人来应门，芮奎拉在他身边打了个冷战。
“我们该怎么办？”她说，“我们不能去找他。也没人知道他去哪儿了。”
“别担心。”乔纳森回答。他蹲下去，伸出手在地垫下摸索着，掏出了一把沉重的金属钥匙，“我在这里待的时间太长了，所以知道备用钥匙放在哪里。”
芮奎拉皱了皱眉：“伊莱亚斯就不能找个稍微不那么明显的地方来藏东西？”
“你真的觉得他需要吗？”乔纳森边问，边把钥匙插进了锁孔里，“只有疯子才敢闯进来！”
灰色的曙光爬上了公寓的窗户。伊莱亚斯-卡内基四仰八叉地躺在客厅的长沙发上，睡得很香，一条腿还耷拉到了地板上。他的马甲没扣扣子，露出了沾着污渍的白色旧衬衫。破破烂烂的大礼帽扣在脸上，捂住了他响亮的呼噜声。他的左手抓着一只空空的褐色瓶子，沙发周围的地板上散落着啃过的动物骨头。整个房间弥漫着阴沉沉、懒洋洋的气氛，就跟家具上落着的动物毛发一样厚重。
芮奎拉环视着这一幕，又打了个冷战。“我觉得你应该叫醒他。”她说。
乔纳森咧开嘴巴笑了：“没那个必要。我们上楼梯的时候他就闻到味道了――是不是，卡内基？”
“你还真是个天才，小子，”帽子下面传出了沉闷的声音，“好了，趁着我还没觉得肚子饿，给我出去，让我继续睡觉。”
乔纳森对着芮奎拉眨眨眼睛。
“看来他还挺想我。”他说。
两个小时以后，冬天的太阳散发出微弱的光芒，竭尽全力照亮了这套寒酸的公寓。狼人用爪子尖剔着牙，看乔纳森和芮奎拉狼吞虎咽地吃着早餐。
“如果你到这里来是因为觉得光明之地很无聊，而你又希望冒险，那你可是挑错时间了，小子，”他咆哮着说，“真该死，这段时间黑暗之地太闷了。”
“外面就像个坟场。”乔纳森附和道。他撕下面包皮，放进了鸡蛋里。
“随时给我个坟场都可以，”卡内基嘀咕着说，“总有机会在那里碰到一两个尸妖，还能运动运动。眼下，每个人都害怕警察把他们逮起来，因此所有的犯罪活动都中止了。那些会走路的砖头妨碍了生意――我好几天都没接到新案子了。”
“是啊，我很荣幸地碰到了一个警察，”乔纳森说，“我们跟它不是很合得来。”
“它们没有成熟的社交技巧，”卡内基勉强承认说，“但却会给人留下深刻的印象。这么说，你不是来进行一日游的，那你跑到这里来干什么？”
“我碰到麻烦了，”乔纳森说，“我需要你的帮助。”
狼人坐回椅子里，疑惑地望着他：“这次你又干了什么？”
“实际上，伊莱亚斯，”芮奎拉插嘴说，“这不是乔纳森的错……”
在小女仆开始叙述这件事之前，因为早就熟悉了卡内基喜怒无常的性格，乔纳森本以为他会愤怒地在房间里来回踱步，咒骂着挥舞起爪子。但让他吃惊的是，狼人只不过是往后仰着脑袋，平静地听着，还不时地点点头。芮奎拉说完后，侦探冷冷一笑。
“你的那个主人特别讨厌乔纳森，是不是？”
“凡是得罪过温德塔的人没几个还活着，”芮奎拉郑重地说，“我想他是不会罢手的，除非是他觉得自己实施了报复。”
“说起来，我们以前似乎没能阻止过他。小子，你好像坐在点燃的爆竹上。你怎么了？”
“真的没什么，”乔纳森谨慎地说，“只是……平时到了这个时候，你会冲着我大喊大叫，怪我又给你惹了麻烦。”
卡内基粗声粗气地笑了几声，戏谑地拍了拍乔纳森的后脑勺：“鉴于目前的情形这么无聊，就算你捏了开膛手杰克的鼻子，我也不会介意的。为了有事可做，我愿意付出任何代价。”
“那我们该怎么办？”
狼人伸了个懒腰：“嗯……芮奎拉，你说温德塔不搭理你，但是跟管家说话？”
“佩勒姆先生？他是唯一一个获许进入书房的人，但我不知道他们谈了些什么。我说过了，他们两个都不见了。”
“那好吧，我们去温德塔山庄一趟，查清楚管家是不是看到了什么。”
“去山庄？”乔纳森怀疑地说，“我还以为应该离温德塔远点儿！”
“如果芮奎拉是对的，那温德塔就在伦敦的另一边――他绝对不会去山庄找你。而且，在吸血鬼离开期间，这是个去那边查探的绝佳机会，我可不想错过。走吧。”
狼人把帽子捣鼓出形状，站了起来。就在这时，下面的街道上响起了喋喋不休的议论声。卡内基把头探出窗户，看了看怀表，皱起了眉头。
“怎么回事？”乔纳森问道。
“下次就该忘记自己的脑袋了，”卡内基轻声抱怨着抬起了头，“计划有变，我们先去泰伯恩树，再去温德塔山庄。”
乔纳森露出了不解的神色：“泰伯恩树？为什么――那里有什么？”
狼人龇起牙齿，对着他笑了。“大约半个小时之内，新的开膛手就诞生了。”他回答道。 |