楔子·公爵会议

    巨大的圆形会议厅里，没有一个人，只有十二张屏幕立着。屏幕上映出一张张带着惊讶的脸。他们大部分都仪容不整，有些甚至穿着睡衣。他们是被强行从睡梦中叫醒的，并勒令要在十分钟内参加会议。

    这个会议，叫做公爵会议。这十二个人，是合众国最高的权力代表――十二公爵。

    只有合众国遭到巨大危机时，才会有如此紧急的公爵会议召开。他们甚至来不及更换衣服，就匆匆地通过手指上的戒指，直接进入了会议界面。

    他们虽然不知道发生了什么事，但那一定是大事。

    第二块屏幕上映出亚当斯大公的影像，他亦是这场公爵会议的发起人。与别人不同的是，他无论什么时候都衣衫整齐、神采奕奕的，仿佛要去参加一场舞会。他敲了敲扶手，示意大家安静下来。

    “各位亲爱的公爵们，我需要你们看一段影像。”

    他按了一下按钮，十二块屏幕上都映出了一段同样的影像。

    那正是十五分钟前，在北极洋面上发生的一切。突兀出现的冰桥，披着斗篷的神秘人，航母舰队的截击……

    当看到封着S与破碎大天使机体的冰柱浮出水面时，所有的公爵都露出了震惊的表情。

    一位嘉德骑士战亡？

    他们惊疑地互相注视着，一时无法接受这一事实。

    亚当斯大公重新在屏幕上出现：“公爵们，想必你们已经清楚刚刚发生了什么。S阵亡的地点，亦不用我多说。那里是合众国的最高机密。”

    公爵们沉默不言。北极洋面上栖息着SEVEN，对于这十二个人来讲，并不算是秘密。

    亚当斯大公叹了口气：“Seven，这一新生物种，体内蕴含对人类致命的病毒。他们本该在垦利小镇一战中被消灭，但由于Queen的仁慈，他们被保留下来了。人类给予他们一块家园，一块北冰洋上的自由的土地。但是，他们并没有回报人类的仁慈，而是在稍获喘息后，就发动了攻击。这证明，他们对人类的仇恨永远无法消除。他们对人类世界的觊觎，也从来没停止过！我们应该集结所有的力量，这一次，务必要将SEVEN完全消灭。SEVEN们既然敢打第一枪，我们就要让他们付出血的代价！”

    与会的公爵们，全都微微点着头。人类对SEVEN做过什么，他们自然知道的一清二楚。那样的仇恨，的确不是轻易能消除的。而对于SEVEN所携带的恐怖病毒，他们也心有余悸。与这样的物种生活在同一空间，的确寝食难安。

    第一块屏幕上显出玛薇丝的影像。听到亚当斯大公锋芒外露的言辞，她的眉峰微微皱了起来。

    “亚当斯阁下，我需要提醒您，您的言辞带给人类的，很可能是灭顶之灾。”

    亚当斯大公露出了“早知你会反驳”的笑容，欠了欠身：“亲爱的玛薇丝，你终于肯跟我交谈了。”

    他的话，似乎有些双关的意味。但玛薇丝对此并未理睬，亚当斯大公有些失望，只好回归本题：“你不觉得这样说，言过其实了吗？”

    玛薇丝：“第二大区派驻一只如此庞大的舰队在莉莉丝之城周围巡弋，这本身就是挑衅。如果谈论谁先挑起战争的话，我觉得人类也难逃干系。”

    “我们的责任，就是保护合众国的子民。”亚当斯大公无奈地摊了摊手：“而事情发展至此，难道大家不觉得，女王陛下对SEVEN一族太过仁慈了吗？”他的话锋一转，变得有些咄咄逼人，似乎有意想激怒玛薇丝。

    垦利小镇叛乱中，SEVEN曾占据整个小镇，将所有居民变为丧尸。为避免病毒扩散，人类决定用导弹将小镇夷为平地。在决议执行前，玛薇丝力排众议，来到了这座危机四伏的小镇。她冒着生命危险，为疫苗提取争取了时间。也是她的帮助下，SEVEN暂时与人类达成了和解，退居北冰洋。

    玛薇丝淡淡一笑，并没有理会亚当斯的挑衅：“我只是不觉得，人类能打赢这场战争。”

    亚当斯大公有节奏地摇着头，夸大地呈现着他的质疑。其他公爵们也都露出会意而宽容的笑容。拥有大天使机体的人类，空前强大，他们还真不信打不过曾经玩弄于股掌之上的SEVEN。

    玛薇丝神色一肃：“公爵们，垦利小镇暴乱，我曾亲自身处其中。除了SEVEN之外，还见到了一个叫玄田田的人，她看上去是个普通的女孩，却仅凭肉体爆发出强大的力量，与驾驶米迦勒的兰斯洛特少将打了个平手。事后她并没有前往北极，也没有留在人类世界，而是凭空消失。我们多方调查，都没有她的消息。我们只好将她称之为‘超级生命体’。这次在冰洋上杀掉S的，显然也是超级生命体，与玄田田极为相似。我甚至怀疑，她们属于同一种族，而第二大区用来克隆SEVEN的尸体1，也是她们中的一员。”

    这番话，震惊了所有的公爵，也让亚当斯大公的面容现出几分少见的阴沉。

    玛薇丝：“她们的力量极为强大。仅冰洋上的神秘人，预估就有大天使机体三倍的战力，否则无法如此轻易地杀死S。这个种族，显然与SEVEN有着极强的联系。如果贸然开战，万一这一种族的数量颇多，人类可能会在这场战争中惨败。损失一名嘉德骑士固然很可惜、很痛心，但如果因此而令整个人类陷入灭亡的边缘，就更得不偿失了。”

    诸位公爵不由得悚然动容。

    玛薇丝的推理极有道理。若这一神秘种族真的存在的话，人类主动开战，实在无异于自掘坟墓。

    玛薇丝：“我建议，用一段时间来了解这个神秘的种族，当我们掌握了足够的讯息后，再决定是战是和。”

    亚当斯大公脸上阴晴不定，没有说话。其余的公爵全都低声讨论了起来。有的支持战，有的支持和，乱纷纷地吵成一团。

    只有第三大公，一直斜倚在椅子上闭目养神，无论他们吵成什么样，都一言不发。

    亚当斯大公：“既然大家无法达成共识，暂时休会。明日下午两点，在议事厅举行投票。”他笑了笑：“提醒大家，这是一场最高级别的实体会议，可不是躺在卧室里打开视讯屏这么简单。离首都较远的公爵，请尽早收拾行囊，以免到场时衣冠不整。当然，各位也可以利这段宝贵的时间，与自己的幕僚们商量出一个恰当的结果。”

    这番话似是在调侃与会众人的窘相，却又带着半开玩笑的语气。这是他的招牌玩笑，公爵会议中人人都习以为常。但今天，却几乎没有人能笑得出来。

    在通信发达的今天，绝大多数的公爵会议、投票都以视频连线的方式举行。现在这样齐聚罗马、面对面投票的机会并不多见。

    这意味着，需要决定的事极为重大，且需要审慎的思考。建国以来，除了大型庆典外，就只有修宪、决定战和这样的大事才会采用。

    亚当斯大公点了点屏幕下方的世界地图：“罗马，真是远在天边啊。”他做了个低头看表的姿势，满是遗憾地耸了耸肩：“玛薇丝还来得及换衣服、吃午饭、甚至看一场音乐会，而我，只怕要在机舱内召见幕僚们了。”2

    第二大公府邸。

    按下戒指上的结束钮后，高悬于空中的屏幕便还原成一道光束，钻入了墙壁。

    亚当斯的笑容也瞬间隐没，转头说：“Joker，关于超级生命体的事，你为什么从未向我提起过？”

    一人斜倚在窗边，他脸上涂着厚厚的油彩，画出一个夸张的小丑的形象。他拿着彩色弯杖，不停地舞动着，赫然正是在北极曾出现过的Joker。

    他的手指不停地动着，一枚硬币在指缝里忽隐忽现。不时有彩带或者旌旗被他变出来，却又倏忽消失。他似乎很热衷于这些精彩的小游戏，却又有些心不在焉。

    这位曾屡次在关键时刻出现过的神秘人，此时对亚当斯大公却表现出了极大的恭顺。他用木偶一样的动作，向亚当斯大公行了一礼：“亲爱的主人，并不是我不提，而是，连我都没有想到，他们还存在于这个世界上。”

    亚当斯大公：“现在该怎么办？有这些超级生命体存在，人类无法取得战争的胜利！我的计划，全都被打乱了！”

    Joker微笑着说：“我的主人，您这样说是在夸大我的错误。Joker是不会犯这么大的错误的。您忘了，您还有一件超级武器。”

    亚当斯大公：“路西法？”

    Joker以同样的语调重复着：“路西法。”

    亚当斯大公：“可是，你也说过，要想发挥出路西法全部的威力，必须由两个会真・神谕的人共同驾驶才行。我们现在才只找到了一人，而且还未觉醒。”

    Joker：“所以我才恭喜主人，贺喜主人。会真・神谕的，还有另外一个人。”

    亚当斯大公吃惊地说：“你……你说什么？”

    Joker凑到亚当斯大公耳边，轻声说了一串话。亚当斯大公脸色激变数次，耸然动容：“你说的是真的？”

    Joker：“字字属实。不过我只知道她是个女孩，后来流落到哪里，就不得而知了。如今要想打败SEVEN，只有将她找出来。这是唯一的胜机。只要找到她，您的计划就能顺利地实施。”

    亚当斯大公沉默，手指轻轻叩着轮椅扶手，静静地思索着。显然，Joker的话对他冲击极大，让他举棋不定。

    “失踪了这么久，要想找到她，真是谈何容易……二十年，几乎和这个国家同岁了。”

    突然，他眼睛一亮：“我想到一个绝妙的主意，我可以利用二十周年国庆，动用整个合众国的力量帮我找。”

    Joker急不可待地说：“我的主人，您想到什么了？是欢乐的吗？盛大的吗？滑稽的吗？”

    亚当斯大公脸上恢复了从容的笑意：“当然了。有马戏团、秀场、香槟酒会。这一次，我一定要将她找出来。她会成为这个世界的公主……”

    他叹了口气，微笑着说下去：“这个世界实在精致优雅得过头了。民众一定乐于看到，一位来自民间的公主，穿上戎装，拯救这个世界。”

    在各大公爵的专机从世界各地连夜飞赴罗马同时，罗马街头发生了一件看似无足轻重的事。

    夜已深了，小巷里一片寂静。

    几只垃圾桶打翻在地上，里面的垃圾撒了一地都是。墙的阴影散在地面上，就像是一道道深刻的鸿沟。

    一个黑影，悄悄地沿着阴影行进着。他极为小心，不触动任何东西。这使他的行动几乎没有任何声音。当他看到隔着几个街区的一栋房子时，他终于松了一口气。

    “Hello。”

    一个声音突然响起。黑影吓了一大跳，本能地向一边闪躲着。他的身子撞在了垃圾桶上，发出哐啷一声巨响。他急忙扶住垃圾桶，脸色已变得惨白。

    “是只SEVEN……”

    从小巷的尽头，一人慢慢地走了过来。

    他穿着一件漆黑的燕尾服，头上顶着一顶礼帽。月光从他背后洒下来，将他的脸全都藏在阴影里面。他的步伐非常轻巧，就像是模特在T台上踏出的猫步一般，诡秘从容。

    黑影的脸色立即大变。

    那人缓缓走近，黑影想要逃跑，却发现自己的腿，已不知何时失去了力量，拼命地颤抖着，再也无法迈出半步。一股无形的肃杀感，从那人身上透出，布散在周围。黑影就像是冰箱中的鱼，感到一阵阵冰冷的窒息。那人取下礼帽，向黑影致意：“我是J，朋友们都叫我死神。你又是谁呢？”

    黑影的脸色惨变，颤抖着声音说：“嘉德骑士，J？”

    那人从容一笑：“问别人的时候，先报上自己的名字，才是绅士所为。你太失礼了。”

    黑影结结巴巴地说：“二胖……”

    J：“二胖，真是个有趣的名字。可惜，你是个SEVEN，SEVEN，就该死！”

    他的双手倏然抬起，手指上，竟然缠绕着无数几乎透明的细丝！

    “这是雷米勒凝出的粒子丝，布满附近。只要我手指一勾，漫天遍地的银丝就会将你切成碎片！现在，SEVEN，受死吧。人类的世界中，不该有SEVEN的存在！”

    他双手一颤，一圈银色的波纹从他指尖漾出，向四周扩散而去。黏接在他指尖上的粒子丝，像是一只巨大的网，瞬息间将整个小巷都包裹在中间。银白色的粒子丝反映着月光，变幻着凄冷的色彩，向二胖铺天盖地地卷了过来。

    二胖大惊，一脚将垃圾桶踢了起来。垃圾桶撞在粒子丝上，却被无声无息地切为几十块，落了一地。二胖的脸色更是难看，他突然狂叫一声，身子猛然涨大。

    尖利的爪牙，从他身上生出。他的肌肉怒突着，遍身寒毛全都变得粗而坚硬，覆盖在体表。一头黄色的头发，变得两寸多长，迎风飞舞。他的样子，一半是野兽，一半是人。二胖发出一声凄厉的长嚎，向J暴冲而去。

    坚硬的银丝之网，竟被他冲出一个缺口。但这些粒子丝锋利而柔韧，在他身上割出无数伤口，有些都露出了白森森的骨骼。

    二胖咬着牙，再度暴吼一声，身上的兽化更加严重，丝毫不管身上的伤势，更加迅猛地向J冲去。

    两人间的距离，迅速地缩小到十米。

    J脸上露出一抹讥刺笑容。

    “雷米勒！”

    小巷猛然晃动了一下，一台庞大的机体，倏然在巷子的另一端出现。铺天盖地的银丝从机体身上喷出，仿佛银涛一般，将二胖罩在中间。

    二胖一声惨叫，一条胳膊，被银丝硬生生地截断。

    银丝聚成一柄巨斧，向他怒斩而下。

    二胖拼尽全身力量，向后急退，才堪堪躲了过去。巨斧重重地斩在地上，强猛的力量掀起一阵冲击波，将二胖远远摔了出去。

    二胖脸色惨白，身体内的力量急速地消失着。过度的失血让他感到一阵阵晕眩，似乎随时都有可能昏倒。他喃喃地对自己说：“不，我不能死在这里……我一定要将消息带给……”

    J冷冷一笑：“SEVEN，死吧。只有这样，才能宣泄我对你们的憎恨！”

    铺天盖地的银涛发出尖锐的啸声，化成一柄柄车轮大的巨斧，银光闪烁，从四面八方向二胖落了下来。二胖发出一声惨叫。

    巨斧暴虐地冲击着地面，将整条小巷斩的面目全非。J这才缓缓抬手，巨斧解体，重新化为条条银丝，收回了雷米勒体内。

    他转身要离开，却突然“咦”了一声。

    二胖刚才站立的地方，露出一个一尺多宽的地洞里。地洞无比深邃，也不知通向哪里。J冷笑：“一只狗，还会打洞？”他踌躇了一下，摇摇头：“算了。他中了我一斧，最多只不过还能活一个小时而已。我又何必多费心思。”

    他抬头看了那具巨大的机体一眼，脸上露出动人的笑容。

    “雷米勒，可真是麻烦你了……”

    “那么，我们去进行下一场狩猎吧……”

    淡淡的银光一闪，机体与人影，全都消失不见。小巷又再度恢复了平静，只有那只破碎的垃圾桶，和凌乱的地面，见证了刚刚发生的战斗。