阿兰从冰箱里翻出了一罐啤酒。
“你要来一罐吗，伊莱亚斯？”他扭过头问道，“我想这里面还有一罐冰的……”
卡内基摇了摇头，极度小心地坐到了塑料餐椅上。
“不用担心，我自己带了。”
他把手伸进西服口袋里，掏出了一个脏兮兮的褐色瓶子。狼人拔掉塞子，带有爆炸性的“独家秘方”那刺鼻的气味马上淹没了斯塔林家的厨房。
“乔纳森，你要可乐吗？”阿兰叫道，“或者是汽水之类的？”
“不用了，爸爸。快过来坐下吧。”
爸爸的表现很怪，太过于热情地去扮演一个好客的主人。很明显，他太紧张了，但乔纳森想象不出是为什么。仅仅是因为他很多年没见到卡内基了吗？还是有其他更为复杂的原因？
阿兰坐下来，啪地一下打开了啤酒罐上的拉环。他仰起头，咕咚咕咚地喝了几大口。
“说说看，”他抹了抹嘴巴说，“是什么风把你吹到光明之地来了，伊莱亚斯？”
“我想这小子了，”卡内基粗暴地说，“有好几个星期都没人想要宰掉我了。”
阿兰哈哈大笑：“希望他没给你带来太多麻烦。”
“他给我带来的人身危险就跟你一样多。真该死，你们这一家子都应该事先警告下别人。”
阿兰脸上的微笑消失了，取而代之的是郑重的表情。
“要不是你照顾他，我都不知道会发生什么事，”他静静地说，“我很感激你，伊莱亚斯。”
“小意思。不过在做出过多那样的承诺之前，可能需要考虑考虑。在很短的时间内，这小子可是欠下了一大笔人情债。”
“喂喂！你们知不知道，我可是在听着呢。”乔纳森抱怨地说。他很讨厌这样，成年人总是毫无顾忌地谈论孩子们，就好像他们根本不在场。阿兰深情地揉了揉他的头发，又转向了狼人，这个动作让他更加烦躁了。
“但老实说，伊莱亚斯，你为什么要到光明之地来？我知道这里的空气不适合你。是和特丽萨有关的事情吗？”
卡内基啜饮了一口脏瓶子里的液体，炽热的温度灼痛了他的喉咙，让他皱起了眉毛。然后他点了点头。
“有可能什么也不是。但是我听说了一些事情，我感觉应该跟你核实核实。”
乔纳森满怀渴望地凑上前去。
“我在桑吉诺赌场玩牌，结果撞见了一个名叫伊斯梅尔的尸妖。你们遇到过尸妖吗？”
乔纳森摇了摇头。
“是一种很下流的生物――偷偷摸摸，鬼鬼祟祟。不管怎样，伊斯梅尔那天晚上的运气不好，没多久就欠了我一大笔先令。但我犯了个错误，让他单独和庄家待了一分钟。等我回到赌桌边时，他就不见了。显然，我不能让他就这么逃了。如果这件事在黑暗之地传开，你就没法收账了，人们会不再尊敬你。”
“我查到伊斯梅尔躲进了强盗沼泽里，在那片地区搜索了几个晚上以后，我设法追踪到了他的坟墓。老实说，伊斯梅尔并不是很乐意见到我，尤其是我开始揍他的时候。他说他没钱，求我饶了他。看到这招没用，他就说愿意提供给我几条消息。所以我就住手了，看他是不是知道什么有用的东西。”
“接下来呢？”阿兰问道。
狼人抓了抓脸颊。
“都是些语无伦次的话。如果有用，我估计他会承认说是自己谋杀了詹姆士?开膛手。但他提到该隐俱乐部时，我竖起了耳朵，使劲晃了晃他，他说他无意中偷听到了一场谈话，说有个名叫奥卡斯的家伙靠绑架某个女记者赚了一大笔钱，就是因为她问了几个尴尬的问题。我没有信任尸妖的习惯，但这件事听着很耳熟。我放出了话，但谁都没听说过这个叫奥卡斯的家伙。你听过这个名字吗？特丽萨有没有说起过他？”
阿兰把脸埋在双手里，苦苦思索着。最终，他抬起眼睛，摇了摇头。
“就算她说过，也不会让我知道的。不过，”他苦笑着补充道，“这也不是她唯一瞒着我的事。那段时间，她从没提过该隐俱乐部。”
“我说过了，”卡内基回答，“这有可能什么也不是。我只是觉得这件事值得一问。”
“也许埃尔伍德夫人知道什么，”乔纳森高声说，“她们以前是熟人，对吧？”
狼人显得很茫然。
“你说谁？”
“对呀！”阿兰回答道，“你还没见过莉莉?埃尔伍德，对吧？她也是黑暗族民。她是在特丽萨失踪后穿越过来的。她是个很棒的女人――要不是她，我觉得我和乔纳森都没法活下去。我们为什么不过去跟她打个招呼呢？她就住在这条街上，跟我们只隔了几栋房子。”
他端起啤酒一饮而尽，从桌边站了起来。卡内基叹了口气，把瓶子塞进了西服口袋里。
和斯塔林家破败的房子比起来，埃尔伍德夫人的家就像是一幅平静有序的图画。乔纳森能透过自己的卧室窗户看到那些修剪得整整齐齐的灌木，这个场景总是让他感到安心。爸爸在医院时，他在这里住过几次。难熬的日子里，这地方是一片让他清醒的绿洲。只是走上车道也能让他更加放松。然而，这次他一眼就看到有事情不对劲。乔纳森蓦地停住脚步，抓住了卡内基的手臂。
“怎么回事，小子？”
“侧门是开着的。几年前这里被盗过，从那时起，她就一直锁着这扇门――就算是她在家的时候。我有次忘记锁了，她当时都快疯了。”
“大概她这次只是忘记了。”
阿兰脸上掠过一丝阴影。
“莉莉的记性很好，她从来不会忘记。乔纳森是对的――有事情不对劲。”
卡内基把帽子往前额上拉了拉，活动了下脖子上带着灰斑的肌肉，就好像准备投入战斗。某个地方传来咔嗒一声响，似乎是有什么东西弹了回去。
“你们两个留在这里，”狼人咆哮道，“能进去的时候，我会通知你们的。”
他步履矫健地走上车道，外套垂在身后。他站在窗户边观察了下里面，又扭了扭前门的把手。门悄无声息地开了，狼人回头看了看乔纳森和阿兰，走了进去，轻轻在身后带上了门。
“没事的，孩子，”阿兰注意到了乔纳森脸上的关切，“如果有什么不妥，伊莱亚斯会解决的。”
乔纳森什么也没说，只是不耐烦地跺着脚。他不习惯在外面等。每一分钟走得都是那么缓慢，实在是种折磨，接着又是下一分钟。到底是什么事情让卡内基耽误了这么久？
“我受不了了，”最后他说，“我要进去。”
“乔纳森！等等！”
但是太迟了。他开始行动了，几秒钟之后，他就溜进了前门，跟着狼人钻进了屋里。
乔纳森在一楼转了转，寂静中，他的脚步声简直是震耳欲聋。他本来很担心会看到暴力打斗的痕迹，但是每件东西都摆在记忆中的地方：果盆放在餐桌上，黄色的花束摆在起居室里，记事本和铅笔被细心地放在门厅里的电话边。但尽管所有的东西都井井有条，他还是没法摆脱有事发生过的感觉。卡内基在哪里？
他爬上楼梯，发现狼人站在卧室里，正看着一张纸，陷入了沉思。床上还有个信封。乔纳森进来时，他抬起了头。
“外面出事了吗？”他咆哮着问道。
“计划有变，到底是怎么回事？她在哪里？”
“不知道。我搜遍了整栋房子，一个人也没找到。起先我还以为她只是出去了，但我看到了这个。这封信是写给你的。”
他把那张纸递给了乔纳森。上面用孩子气的字体简单而又潦草地写着：
侏儒在我们手上。明天下午四点准时到伦敦动物园去，在入口处等着斑马。到时候我们会商量释放她的条件。记住，要一个人来，否则侏儒活不过明天。有人监视你。
乔纳森抬起头，惊恐地看着卡内基，狼人对着床做了个手势，床罩收拾得很整齐。
“太奇怪了，没有搏斗的痕迹。如果有人带走了她，那肯定是我所见过的最顺利的绑架。我们能确定这件事的真实性吗？”
乔纳森拿起床上的信封，忽然间，他的双手颤抖起来，里面有几缕长长的金发，是埃尔伍德夫人的。
“是的，这是真的。” |