下卷 第十六章 丑初

    李泌默默地矮下身子去，只留半个脑袋在水面。水车轮子的声音，可以帮他盖掉大部分噪声。从这个黑暗的位置，去看火炬光明之处，格外清楚。

    天宝三载元月十五日，丑初。

    长安，兴庆宫。

    四更丑正的拔灯庆典，还有半个时辰就开始了。广场周边的几百具缠着彩布的大松油火炬，纷纷点燃，把四下照得犹如白昼。龙武军开始有次序地打开四周的通道，把老百姓陆陆续续放入广场。

    兴庆宫前的南广场很宽阔，事先用石灰粉区划出了一块块区域。老百姓从哪个入口进去的，就只能在哪个区域待着。一旦逾线，轻则受呵斥，重则被杖击。为了安全，龙武军可绝不介意打死几个人。

    除了围观区之外，在广场正中还有二十几个大块区域。华美威风的拔灯车队结束了一夜鏖战，在拥趸们的簇拥下开进广场，停放在这里。它们都是拔灯外围战的胜利者，每一辆都至少击败了十几个对手，个个意气风发。

    这些拔灯绣车将在这里等待丑正时刻最后的决战，一举获得拔灯殊荣。

    不过艺人们并没闲着，他们知道在不远处的勤政务本楼上，大部分官员贵胄已经酒足饭饱，离开春宴席站在楼边，正在俯瞰整个广场。如果能趁现在引起其中一两个人的青睐，接下来几年都不用愁了。所以这些艺人继续施展浑身解数，拼命表现，把气氛推向更高潮。

    在他们的引动之下，兴庆宫广场和勤政务本楼都陷入热闹的狂欢之中。老百姓们高举着双手，人头攒动，喝彩声与乐班的锣鼓声交杂一处，火树银花，歌舞喧天，视野之中尽是花团锦簇炸裂，那景象就像这大唐国运一般华盛到了极致。

    在这一片热闹之中，唯独那座太上玄元灯楼还保持着黑暗和安静。不过人们并不担心，每个人都期待着，丑正一到，它将一鸣惊人。

    此时在太上玄元灯楼里的人们，心思却和外面截然不同。

    李泌走后，张小敬明显放松了很多。他似已卸下了心中的重担，开始主动问起一些细节。萧规对老战友疑心尽去，自然是知无不言。

    不过眼看时辰将近，而蚍蜉们安装麒麟臂的进度，却比想象中要慢，萧规开始变得焦躁起来。

    任何计划，都不可能顺畅如想象的那样，萧规对此早有准备。不过麒麟臂和别的不同，它里面灌注的是加热石脂，一旦过了时辰，温度降下来，就失去了爆裂的效用。所以萧规不得不亲自去盯着那些进度不快的地方。

    看到首领站在身后，脸色沉得如锅底，那些蚍蜉心情也随之紧张起来。忽然一个蚍蜉不小心，失手把一枚麒麟臂掉到悬桥之下。那竹筒朝脚下的黑暗摔下去，过了好一阵，从地面传来“啪”的一声。

    萧规毫不客气，狠狠地在他脸上剜了一刀，血花四溅。蚍蜉发出一声惨叫，却不敢躲闪。萧规阴森森地说道：“留着你的双手，是为了不耽误安装。再犯一次错误，摔下去的可就不只是竹筒了。”蚍蜉唯唯诺诺，捡起一条麒麟臂继续开始安装。

    张小敬把萧规拽到一旁：“没有更快的替换方式了吗？”

    萧规摇摇头：“这是毛顺大师设计的，谁能比他高明？”

    “如果毛顺大师藏了私，恐怕也没人看得出来……”张小敬眯起独眼，提醒道，“他可不是心甘情愿。”

    经他这么一说，萧规若有所思。毛顺并不是蚍蜉的人，他之所以选择合作，完全是因为家里人的咽喉前横着钢刀。那么在合作期间他玩一些小动作，也不是没可能。

    “技术上的事，只有毛顺明白。如果他故意不提供更好的替换方式，我们是很难发现的。这样一来，他既表现出了合作态度，不必祸及家人，也不动声色地阻挠了我们的事。”张小敬已经开始使用“我们”来称呼蚍蜉。

    萧规点点头，扭头朝天枢方向看去。毛顺依然蹲在那儿，一动不动，老人佝偻的背影看不出任何喜怒。他正要走过去，张小敬按住他肩膀：“让我来吧。”

    萧规略觉意外，张小敬冲他一笑：“九年长安的不良帅，可比十年西域兵学到太多东西。”萧规也笑起来，一捶他肩膀：“那就交给大头你吧。”

    张小敬走到毛顺跟前，直接抓住他的后襟给拎起来。毛顺全无准备，被这一突然的举动吓了一跳。张小敬也不说话，拖着毛顺一路走到灯楼的边缘，一掀外面蒙着的锦皮，把毛顺往外一推。

    旁观的卫兵发出惊讶的叫喊，下意识要阻拦。萧规却拦住他们，示意少安勿躁。只见张小敬伸腿往外迈去，一脚踏在斜支的一根竹架上，手中一揪衣摆，堪堪把要跌出去的毛顺拽住。

    这样一来，他们两个人的身子都斜向灯楼外面去，伸出夜空。平衡全靠张小敬的一条腿作为支点。只要他手一松，或者腿一缩，毛顺就会摔下灯楼，摔成一摊烂泥。

    毛顺惊慌地挣扎了几下，却发现根本无济于事。他的脑袋比张小敬聪明得多，力量却差得很远。

    “你……你要干什么？”毛顺喊道，白头发在夜风中乱舞。

    张小敬盯着他大声道：“怎样才能把麒麟臂装得更快？”

    毛顺气愤地说：“我已经告诉你们了！”

    “我想知道的，是更快的办法。”

    “没有了，这是最快的！”

    “哦，就是说，你已经没用了？”张小敬手一松，让毛顺的身子更往下斜，老人吓得大叫起来，响彻整个天枢层。有人担心地问万一毛顺死了怎么办，萧规摆摆手，让他们等着看。

    张小敬把手臂一收，把毛顺又拽上来一点：“现在想起来没有？”毛顺喘着粗气，绝望地摇摇头，张小敬的脚微微用力，竹架发出咔吧咔吧的声音，似乎要被踩裂。毛顺瞳孔霎时急缩，高喊道：“别踩那个！会塌的。”他可一点也不想死在自己的造物下面。

    “那我们不妨换个更好玩的地方，也许你就想起来了。”张小敬的语气里充满恶意，他把毛顺拽上来，沿着悬桥走到旁边的一座外置灯屋里去。

    这个灯屋，恰好就是“棠棣”隔壁的“武威”。里头的主题是李靖破阴山，所以匠人用生牛皮做了一座阴山形状的小丘，上头有李靖、颉利可汗两个骑马灯俑，一个前行举槊，一个败逃回头。一经启动，李靖会自动上下挥槊，颉利可汗则会频频回头，以示仓皇之顾。牛皮里面还放了一排排小旗，灯烛一举，远远看去漫天遍野皆是唐军旗号。

    张小敬把毛顺拽进灯屋，回头看了一眼，灯屋与灯楼之间还有一道草帘作为区格，正好可以挡住其他人的视线。他将毛顺揪到灯屋边缘，按住脑袋往外一推，让毛顺上半身折出去，做出一个胁迫的姿态，然后贴着他耳边道：“别害怕，我是来救你的。”

    毛顺哪里肯信，以为又是什么圈套，愤怒地摇着头。张小敬用蛮力狠狠捏住他下颌，不让他发出声音：“听着，我是靖安司的都尉张小敬，混入蚍蜉，是为了阻止他们的阴谋。”

    毛顺眼神中狐疑未去，可挣扎的力度却小了许多，毕竟张小敬没必要说谎。张小敬压低声音道：“我知道你的家人被蚍蜉绑架，身不由己。我会尽量保证你和家人的安全，但你必须要配合我。”

    毛顺呜呜了几声，张小敬道：“我现在会慢慢松开你的嘴，你先发出一声惨叫，让他们听见，我会继续保持这个姿势，避免起疑。”然后他的手缓缓挪开下颌，毛顺身子一挣，从嗓子眼里发出一声尖厉的悲鸣。张小敬同时用手臂往下猛压，把毛顺推得再靠外一点。

    “很好，很好。”张小敬小声宽慰道，“接下来，你得告诉我一件事。”

    “什么……”毛顺警惕地反问，始终不敢完全放心。

    “怎样才能阻止太上玄元灯楼运转？要最快的方式。”

    这是釜底抽薪之计，只要太上玄元灯楼不运转，蚍蜉的阴谋也就无法实现了。张小敬强调最快的方式，因为距离发动的时辰迫在眉睫，而他只有一个人。

    毛顺犹豫了片刻，这等于是要亲手杀掉自己的孩子。张小敬冷冷道：“时辰已经不多，你不想用自己的东西把整个大唐朝廷送上天吧？”

    毛顺打了个寒战，这绝对是噩梦。他终于开口道：“太上玄元灯楼的动力，皆来自地宫水轮。到了丑初三刻，会有人把水轮与转机相连，带动总枢。若是转机出了问题，灯楼便如无源之水，再不能动弹半分。”

    “转机在哪里？怎么捣毁？”张小敬只关心这个。

    “转机在玄观天顶，因为要承接转力之用，是用精钢锻成。急切之间，可没法毁掉。”毛顺扭头看了张小敬一眼，“但我得说，这只能让灯楼停转，却不能阻止天枢内的猛火雷爆裂。”

    张小敬有些烦躁，这些匠人说话永远不直奔主题，要前因后果啰唆半天。他的语气变得粗暴起来：“那你说怎么办？”

    “只有一个办法。”毛顺深吸一口气，痛苦地闭上眼睛，“转机与上下机关的咬合尺寸，都是事先计算过的。如果能让转机倾斜一定角度，传力就会扭曲，时间一长便可把天枢绞断。里面的石脂泄出来，最多也只能造成燃烧，自无爆炸之虞。”

    “是不是就像是打造家具，榫卯位置一偏，结构不仅吃不住劲，反而会散架？”

    “差不多。”

    “那要如何让它倾斜？”

    毛顺道：“我在设计灯楼时，最怕的就是传力不匀，绞碎天枢。所以为了避免这种事，我让转机本身与整个玄观顶檐固定在一起，整个天顶都是它的固定架。天顶不动，转机就不动。唉，这个很难，很难……”他声音低下去，陷入沉思。

    张小敬淡淡道：“那就把天顶一并毁掉便是。”毛顺一噎，他的思路一直放在转机本身，可没想到这粗豪汉子提出这么一个蛮横的法子。

    “天顶是砖石结构，怎么毁？”

    张小敬沉默了一下，把视线投向灯屋上方。那里有一节节的传力杆，从灯楼连到屋内，其中造型最醒目的一节，正是刚刚装好的麒麟臂。

    毛顺先是一怔，觉得这太荒唐。可仔细一想，这还真是个以力破巧的法子。麒麟臂里装的也是加热过的密封石脂，一旦引爆，不一定能毁掉天顶，但足够让转机发生倾斜。他脑子内快速计算了一下，点了点头，表示可行。

    “很好。”张小敬把毛顺从外头拉回来，“那我再问一个问题。真的没有更快的麒麟臂安装方式吗？我得问出点什么，好藏书网去取得他们的信任。”

    毛顺沉默半晌，叹了一口气：“有……可如果他们按时装上，阙勒霍多就会成真，万劫不复啊。”

    “如果我失败了，那才是万劫不复。”

    萧规看到张小敬拎着毛顺从“武威”灯屋里出来，后者瑟瑟发抖，一脸死灰。

    “问得了，这家伙果然藏私。”张小敬道，然后把毛顺往前一推。毛顺趴在地上，战战兢兢地把安装方式说出来。旁边有懂行的蚍蜉，对萧规嘀咕了几句，确认这个办法确实可行。

    这诀窍说穿了很简单，就是省略了几个步骤而已。可若非毛顺这种资深大匠，谁敢擅自修改规程！

    “大头，原来人说你是张阎王，我还不信呢。”萧规跷起大拇指，然后恨恨地踢了毛顺一脚，“这个老东西，若早说出来，何至于让我们如此仓促！”

    毛顺趴在地上，一直在抖，全无一个大师的尊严。

    “既然我们都知道了，你也没什么用了。”萧规的杀气又冒了出来。张小敬连忙拦住他：“我答应饶他一命。”萧规看着张小敬：“大头，你这会儿怎么又心软了？这样可不成。”

    “别让我违背承诺。”

    萧规看了张小敬一眼，见他脸色很认真，只好悻悻把脚挪开：“先做事，其他的到时候再说。”他看看时辰，吩咐把新的安装方法传给各处灯屋的蚍蜉，尽快去办。

    灯楼里立刻又是一阵忙乱。张小敬环顾四周，心里盘算着。麒麟臂那么多，蚍蜉们肯定存有余量，应该就放在玄观的小鼎里吧？他应该尽快找一个理由下去，把麒麟臂拿到，并安装好。

    只要拿到麒麟臂，把转机一炸，最大的危机就算解除。至于灯楼能不能保全，天子会不会丢面子，这就不是张小敬关心的事情了。

    他正在沉思，萧规又走过来：“大头，等会儿会有一个惊喜给你。”

    “嗯？”

    “灯楼里的麒麟臂安装完以后，你跟我撤出灯楼，下到水力宫。现在那儿有三十个精锐老兵等着，正准备做件大事，你我带队，做件痛快事。”

    “三十个精锐老兵？在水力宫？”张小敬吓了一跳。

    “当然，今晚的惊喜，又岂止是太上玄元灯楼呢。”萧规笑道，没注意张小敬的眉毛跳动了一下。

    李泌站在黑暗的水力宫里，有些茫然。

    虽然他顺利地干掉了守卫，可是却不知道接下来该怎么办。这里看起来四面都是封闭的土壁，顶上有纵横的十字形撑柱，就像是矿坑里用的那种。整个空间里，只有一处台阶通向上方。可是那上面都是敌人，是绝对不能去的。

    张小敬或许有一个绝妙的主意，可他们两个却一直没有单独接触的机会。能传送那两个字过来，已经是不引起别人怀疑的极限。

    李泌身边没有蜡烛，他只能轻手轻脚地在黑暗中向前摸索。在转了两圈之后，李泌终于确认，这里既没有敌人，也没有别的出口。李泌感觉自己身陷一个谜题之中，答案就在左近，可就是找寻不到。他估算了一下，现在是丑初，距离拔灯只剩半个时辰了。

    一个疲惫的念头袭上心头。

    “要不，干脆就躲在这里，等到事情结束？”

    这个想法似乎合情合理。现在的自己，并没什么能做的事，只要尽量保全性命，不给别人添麻烦就够了。这个水力宫造得很牢固，就算上头炸翻天，也不会波及这里。

    可李泌只迟疑了一个弹指，便用一声冷哼把这个心魔驱散。

    堂堂靖安司丞，岂能像走犬一样只求苟活？被人绑架已是奇耻大辱，若再灰心丧气等别人来救，那我李泌李长源还有何颜面去见太子？再者说，张小敬还在上头拼命，难道他还不如一个死囚犯来得可靠？

    一想到这个人，极复杂的情绪便涌上李泌心头。在灵官阁里，张小敬吼向他的那些话，似乎并非完全作伪。李泌能分辨得出来，那是发自内心的真实怒吼，因此才更令人心惊。

    第八团浴血奋战的张大头；悍杀县尉、被打入死牢的不良帅；被右骁卫捉拿的奸细；被全城通缉的死囚犯；向长安讨个公道的一个老兵！

    每一个身份都是真的，可张小敬仍旧没有叛变，这才让李泌觉得心惊。他忽然发现，自己并没看透张小敬这个人，没看透的原因不是他太复杂，而是太单纯。在那张狠戾的面孔和粗暴行事下，到底是怎样一颗矛盾之心？

    李泌相信，适才张小敬举弩对准自己，是真的起了杀心。只有如此，才能获得萧规的信任。为了拯救更多的人，哪怕要牺牲无辜之人，张小敬也会毫不犹豫地动手——李泌也是。

    他们曾经讨论过这个话题，一条渡船遭遇风暴，须杀一人祭河神以救百人，杀还是不杀？张小敬和李泌的答案完全一样：杀。可张小敬对这个答案并不满意，他说这是必然的选择，并不代表它是对的。

    张小敬身份与行事之间的种种矛盾之处，在这个答案之中，可以一窥渊薮。有时候张小敬比谁都单纯，李泌心想。

    抛开这些纷杂的念头，李泌紧皱着眉头，再一次审视这片狭窄的黑暗。

    外围都是龙武军，龙波能靠工匠身份混进来，但张小敬肯定不成。他应该有另外进来的途径——这水力宫，应该就隐藏着答案。

    等等，水力？

    李泌把目光再度投向那六个巨轮。水推轮动，那么水从哪里来？他眼神一亮，扑通一下跳进水渠，逆着水势走到墙壁旁边，果然发现一个渠洞。

    这渠洞边缘很新，还细致地包了一圈砖，尺寸有一人大小，里面的水位几乎漫到洞顶。李泌相信，沿着这条渠道逆流而上，一定可以走到某一条外露的水渠。李泌不太会游泳，但他测量了一下，只要把鼻子挺出水面，勉强还有一丝空间可以呼吸。

    喜悦的心情在李泌心中绽放。只要能出去，他立刻就去通知龙武军包围灯楼，这样便可把蚍蜉一网打尽。

    他深吸一口气，刚刚猫下腰，正要钻进去，忽然听到一阵响动。李泌生怕敌人会注意到这里，循声追来，连忙停止了动作，就这么泡在水里。

    很快他先看到几把火炬，然后看到一支二三十人的队伍进入水力宫。他们全副武装，其中有几个人很眼熟，正是突袭靖安司那批人。

    他们进来以后，把火炬围成一圈，分散在各处，开始检查身上的装备。幸亏李泌把那个守卫的尸体扔到了维护工匠的尸体旁边。这些人略扫一眼，并未发现什么异状。

    李泌默默地矮下身子去，只留半个脑袋在水面。水车轮子的声音，可以帮他盖掉大部分噪声。从这个黑暗的位置，去看火炬光明之处，格外清楚。

    这些蚍蜉大概也是来这里避开爆炸的吧？不对……李泌突然意识到，这些人带的全是武器，一副要出击的派头，不像只是躲避爆炸那么简单。可如果他们想打仗，为何还要跑到水力宫里来呢？难道也要从水渠入口的通道离开？

    这时李泌看到，其中一人掀开箱子，拿出一堆浅灰色的鲨鱼皮水靠，分给每一个人。这个举动，似乎佐证了他的猜想。

    李泌悄无声息地把身子潜得再深一点，朝着水渠入口的通道退去。他不能等了，必须立刻离开。不然一会儿这些人下水，他会被抓个正着。

    李泌小心地移动着身体，逆流而行，慢慢地深入水渠入口的通道。走到一半，他突然停下来，脑海中迅速勾勒出一幅附近的长安城布局。李泌蓦然想到，萧规刚才让他站在灯屋上的诡异举动，一个可怕的猜想渐渐在他的脑海中成形。

    他站在漆黑的通道内，惊骇回望，心一下子比渠水还要冰凉。

    水力宫的水渠有入口，必然就有出口。入口在南方，那么出口就在北方。

    水力宫正上方是太上玄元灯楼，灯楼北方只有一个地方。

    兴庆宫苑。

    元载带着旅贲军士兵一路朝着兴庆宫疾行，沿路观灯人数众多，十分拥堵。他也不客气，叫着“靖安司办事”，喝令大棒和刀鞘开路。前头百姓没头没脑被狠抽一顿，他们趁机在斥骂风浪中豕突猛进，很快便赶到了兴庆宫前。

    一路上，带队的那个旅贲军伍长一直在询问，到底去哪里，去做什么。他是个标准的军人，对于含糊的命令有着天然的抵触。可惜元载自己也答不出来，被问急了就用官威强压下去。

    当他们抵挡兴庆宫广场附近时，元载首先注意到的，不是那栋高耸入云的太上玄元灯楼，而是它旁边的勤政务本楼。那屋脊两端的琉璃吞脊鸱尾、飞檐垂挂的鎏金銮铃、云壁那飘扬起的霓裳一角，斗拱雕漆彩绘，每一个奢靡的细节，都让元载心旌动摇，对那里举办的酒席不胜向往。

    此时楼上灯火通明，隐隐有音乐和香气飘过来，钻入他的耳朵和鼻孔。元载耸耸鼻子，闻出了安息香和林邑龙脑香的味道，这都是平时很少碰到的珍品，可在楼上，却只是给宴会助兴的作料。

    “不知何时，我也有资格在那里欢饮。”元载羡慕地想到。他感慨了一阵，拼命让自己神游的思绪归位，这才把视线移向太上玄元灯楼。

    一看到这栋黑压压的怪物，元载突然迸发出一种强烈预感，张小敬说的地方，就是那里。

    按那个死囚犯的说法，蚍蜉们很可能就藏身在这个楼里。若真是如此，果然应了那句“大隐隐于市”的俗话，居然藏到了天子的鼻子底下。

    不过张小敬的话，不能全信，得先调查清楚才成。元载扫视了一圈，发现首先要解决的问题，是如何靠近灯楼。

    在这里负责警戒的是龙武禁军。他们和一般的警戒部队不一样，代表的是皇家的威严，所在之处即是禁地。元载身后是一群携有兵刃的旅贲士兵，这么贸然跑过去，别说打，就是碰他们一根指头，都会被视为叛乱。

    再者说，就算龙武军放行，广场里头也已聚满了百姓，根本寸步难行。在这个地界，元载不敢再拿起刀鞘抽人，一旦形成混乱踩踏之势，只怕自己都没命逃出去。

    几匹高头战马在广场前缓缓掠过，借着火光，元载认出他是龙武军的大将军陈玄礼。以元载现在的身份，见到陈玄礼应该不难，只消把前因后果说明白，未必不能获得对方合作。

    但是！这岂不是把功劳白白分给别人吗？

    在元载的想法里，功劳这种东西，是有限的稀缺珍品，不可轻易假人。直觉告诉他，恐怕这是一个比谋夺靖安司还大的好处，自然更不可能与人分润。

    能单干还是单干的好。

    他凭高仔细地观察了一阵，指示手下那些旅贲军的士兵，从外围绕到广场的东南角。这里是广场、道政坊和春名门之间的夹角，人群是最薄的，同时距离大灯楼也最近。

    在这附近的街道，路面上有许多车辙印，有新有旧，而且很深，应该是有大量货车经过。元载研究了一番，认定这里一定是建设大灯楼的原料出入通道。长安城的人大多迷信，所以一般营造现场都把出入料口设在东南，和厕所方位一样，视为秽口，不得混走其他队伍。

    秽口附近的百姓比较少，道路通畅，而且与玄观之间只隔了五十余步。不过在这段距离上，龙武军一共设下了三道警戒线，在路中横拦刺墙，戒备森严。旅贲军走到拐角处，就不再前进了，避免过于刺激禁军。

    “要突进去吗？”伍长冒冒失失地问道。

    “等。”元载回答。

    他依靠在一根火炬柱子旁，仰起头，注视着眼前的这座巨大建筑。如果大灯楼什么都没发生，那么最多也只是白跑一趟；如果大灯楼发生了什么变化，这里将是能最快做出反应的位置。

    元载需要的，只是一点点耐心，以及运气。

    萧规的话，让张小敬震惊不已。

    一是他没想到，除了太上玄元灯楼，蚍蜉们还有另外一个计划；二是那一批精锐老兵的集结地，居然是在水力宫——要知道，李泌可就在那里。如果他动手干掉了守卫，立刻就会被老兵发现，等于自己也将暴露。

    更麻烦的是，听萧规的意思，张小敬要随他一起走。这样一来，他根本没机会去玄观窃取麒麟臂，炸坏转机也就无从谈起。

    他必须要制造一次独自行动的机会才成。

    “大头，你傻呆呆的想什么呢？”萧规拍拍他。

    “哦哦，没什么，没什么……”

    “我知道你现在脑子还有点乱，没厘清怎么回事。不过相信我，烽燧堡都坚持下来了，这点麻烦算得了什么？”萧规勾了勾手指，“别忘了，你还欠我几片薄荷叶子呢。”

    “那你只能等我从死人嘴里抠了。”张小敬回答。

    萧规哈哈大笑，那是只属于昔日烽燧堡的对话。笑罢之后，萧规把手放在张小敬肩膀上，忽然严肃道：“大头啊，你我在突厥人围攻之下都不曾背叛彼此，我相信你这次也不会。你可莫要辜负我，辜负整个第八团。”

    张小敬不太敢直视那双眼睛，只得含含糊糊地点了一下头。

    “所以我希望你能参加水力宫的行动，这样我便能对手下有个交代。”萧规眨眨眼睛，“放心好了，这次行动不会让你为难，很过瘾，保证对你胃口。”

    “那么它到底是什么？”

    “很快你就知道了。现在还不到时候，免得惊动了外头的龙武禁军。”萧规卖了一个关子。听到这句话，张小敬心念电转，突然想到一个绝好的借口：“外面是龙武禁军吗？”

    “当然，天子在勤政务本楼，卫戍自然得用他们。”萧规很奇怪，张小敬怎么会问这么低级的问题。

    “我是说，大灯楼的外围保卫工作，也是龙武军负责？不是左骁卫？不是千牛卫或万骑？”

    萧规说肯定是龙武军，他们的车队进入广场时，接受过好几道岗的检查，一看那些哨兵肩盔上的虎贲标记就知道。他不明白张小敬纠结这个做什么。

    张小敬脸色凝重：“如果是龙武军的话，那我们可能会陷入麻烦。”

    “嗯？”

    “龙武禁军的大将军叫陈玄礼。我当万年县不良帅时，跟他打过几次交道。这个人做事十分细致，凡事都会亲自过问。大灯楼这么重要的设施，他在举烛之前，绝对会前来视察一下，你做了应对准备没有？”

    萧规立刻听明白了张小敬的顾虑所在。

    他事先也不是没有考虑过，很可能会有人进入灯楼窥破内情，所以在玄观里留了几个机灵的，化装成虞部的小吏和守卫。这些人已被面授机宜，无论谁要闯入检查，一概挡住，理由就一个——“耽搁灯楼举烛，只怕天子震怒”，一听这个，对方多半就会放弃。

    可如果真像张小敬说的，前来视察的是陈玄礼，那几个人恐怕挡不住——其实张小敬并不清楚陈玄礼是否会亲自来，但这是目前唯一一个可用的借口，他必须把五成可能说成十成。

    萧规皱眉道：“那该怎么办？”

    “只有一个人能挡住陈玄礼。”

    “谁？”

    张小敬把目光往那边瞥去，毛顺从地上刚刚爬起来，正痛苦地揉着腰。

    萧规眼神立刻了然。毛顺这个人性格虽然懦弱，可在匠技上却有着无上权威。若他以危害机关为由，拒绝外人进入，就算是陈玄礼，只怕也无可奈何。

    张小敬见萧规已经被带入节奏，立刻开口道：“反正我在此间也无事做，不妨让我带毛大师下去，在玄观以备万一。你们安装完之后，下去与我等会合，再去水力宫。”

    萧规沉思片刻，觉得这提议不错，便点了点头。他又叫了两个护卫，护送张小敬及毛顺两人下去。这个安排，说明萧规的疑心仍未彻底消除。张小敬心想，萧规果然不会放心让一个刚投降的人，带着一个深谙内情的工匠离开——即使这个人是他的老战友。

    他故意表现得无所谓，主动走到毛顺那边去，让萧规给两个护卫叮嘱的机会。毛顺这时还未明白发生了什么，张小敬粗暴地把他拎起来，然后凑在他耳边道：“一切听我的。”

    毛顺连忙点点头，舒展身体，任由张小敬牵动。那边萧规也交代完了，两名护卫过来，一前一后，保护着他们两个朝楼下走去。萧规则转身过去，继续督促工匠完成最后的安装工作。

    从灯楼上下到玄观，也并非易事。那些悬桥彼此之间空隙很大，有限的烛光只能照亮周围一圈。他们必须谨慎地沿着楼边一圈圈地转，一个不小心，就可能一脚踩空，直接跌落到漆黑的楼底下去。

    在昏暗的空间里，一行四人上下穿行，悬桥与竹架不时发出吱呀的声音，随时可能断裂似的，远看有如鬼魅浮空。外头的喧天歌舞，透过灯楼蒙皮阵阵传来，在这个阴森空旷的灯楼里形成了奇妙的音响效果。那种感觉，就好像是阴阳两界被撬开了一条缝隙，从人间透了一点阳气过来。

    “你是哪里人？”张小敬忽然开口问道。带路的护卫开始没反应过来，直到他感觉到肩膀被拍了一下，才意识到是跟自己说话。

    “在下是越州的团结兵，柱国子。”

    “哦？”张小敬略觉意外，团结兵都是土镇，只守本乡，但若是父祖辈加过“柱国”的荣衔，身价可就不同了，少说也能授个旅帅。

    这种级别的军官，也跟着萧规搞这种掉脑袋的营生？张小敬暗想着，头向后一摆：“那你呢？”后面的护卫连忙道：“在下来自营州的丁防。”

    缘边诸州，皆有戍边人丁，地方军府多从中招募蕃汉健儿。张小敬道：“哦？河北那边啊，我记得你们那出了个平卢节度使？”

    “对，安禄山安节度，就是营州的。”护卫恭敬地回答，“我就是他麾下的越骑。”

    听到这名字，张小敬就着烛光又看得仔细一点，果然这个护卫有点胡人血统：“那你怎么会从平卢军跑到这里来？”

    护卫苦笑道：“长官擅动军粮，中饱私囊。转运使派账房来查，反被他一把火连粮仓一起给烧死了。我因为之前得罪过长官，被他说成纵火之人。无从辩白，只能逃亡了。”

    “咳，哪儿不是这样？天下乌鸦，总是一般黑。”前面的护卫插嘴道，想必他也碰到过什么怨恨之事。后面的护卫辩解了一句：“安节度倒是个好人，讲义气，可惜这样的官太少了。”

    张小敬只是起了一个头，这两个护卫自己便大倒起苦水来。看来萧规找的这些人，经历都差不多，都是受了大委屈的军中精英。

    “您又是怎么认识龙波长官的？”其中一个护卫忽然好奇地问道。

    “呵呵，这可说来话长了。”张小敬把自己和萧规在烽燧堡的经历讲了出来，听得两个护卫一阵惊叹，眼里闪着钦佩与同情。

    他们可没想到，眼前这独眼汉子，居然和萧规是同一场死战中幸存下来的，难怪两人关系如此融洽。他们对曾经一起上阵杀敌的人，有着天然的好感和信任。

    张小敬继续讲了他回长安当不良帅的经历、闻记香铺的遭遇，还有在靖安司受的种种委屈，很坦诚，没有什么添油加醋的地方。两个护卫几乎都听傻了，这个人一个时辰之前还是最危险的敌人，可现在却成了首领的好友，可仔细一想，他转变立场的原因，实在是太让人理解了，把人逼到这份儿上，怎么可能不叛变？

    这一段路走下来，两名护卫已经被张小敬完全折服，无话不说。没费多大事，张小敬便套出了萧规对他们的叮嘱：“只要张小敬和毛顺不主动离开玄观外出，就不去管。”

    不外出，便不能通风报信。换句话说，在灯楼和玄观内随意行动都没问题。

    张小敬摸到了萧规的底线，心里就有底了，他忽然抛出一个问题：“你们恨朝廷吗？”

    两名护卫异口同声：“恨。”

    “如果你有一个机会，让大唐朝廷毁灭，但是会导致很多无辜百姓丧生，你会做吗？”张小敬的声音在黑暗中不徐不疾。

    “当然做。”又是异口同声。很快一个声音又弱弱地问道：“很多是多少？”

    “五十。”

    “做！”

    “如果你们报复朝廷的行动，会让五百个无辜平民死去呢？”

    “会……吧？”这次的回答，明显虚弱了不少。

    “那么五千人呢？五万人呢？到底要死多少百姓，才能让你们中止这次行动？”

    “我们这次只是针对朝廷，才不会对百姓动手。”一个护卫终于反应过来。

    张小敬停下脚步，掀开蒙皮朝外看看：“你来看看这里，现在聚集在广场上的，差不多就有五万长安居民。如果灯楼爆炸，勤政务本楼固然无幸，但这五万人也会化为冤魂。”

    两名护卫轮流看了一眼，呼吸明显急促起来。外头人头攒动，几乎看不见广场地面，五万条性命只怕说少了。哪怕是不信佛、不崇道的凶残之徒，一次要杀死这么多人，也难免会觉得心中震颤。

    营州籍的那个护卫疑惑道：“您难道不赞同这次行动吗？”张小敬瞥了他的刀一眼，不动声色：“不是不赞同，而是得要未雨绸缪。我听一位青云观的道长说过，人若因己而死，便会化为冤魂厉鬼，纠缠不休，就算轮回也无法消除业孽。有一人冤死，便算一劫，五万人的死，你算算得在地狱煎熬多长时间？”

    唐人祭神之风甚浓，笃信因果。两名护卫听了，都面露不虞：“那您说怎么办？”

    “我刚才上来时，见到玄观顶檐旁上有一个顶阁，里面供奉着真君。我想在这里祈禳一番的话，多少能消除点罪愆。”张小敬说是商量，可口气却不容反对。

    “可咱们不是去玄观……”

    张小敬看了他一眼，淡淡道：“这个不会花太多时间，就这么定了。”

    刚才一番聊天，张小敬在两位护卫心目中的形象已颇为高大。他发出话来，无形中有强大的迫力。这一举动并不突兀。两名护卫小声商量了一下，觉得这个要求没违背萧规的叮嘱，应无不可。

    “你们两个人的生辰八字拿过来，我略懂道术，祈禳的时候，可以额外帮你们消除些许业障。”

    两名护卫自然是千恩万谢。

    玄观顶阁是一个正方形的高阁，它的头顶即是灯楼最底部，下方则是整个玄观和地下的水力宫。这高阁可谓是连接上下两个部分的重要枢纽。

    张小敬推门进去，看到阁中什么都没有，柱漆潦草，窗棂粗糙，一看就是没打算给人住。在屋子正中有一个精铜所铸的大磨盘，质地透亮，表面还能隐隐看到一层层曲纹，不过没做什么纹饰。这磨盘一共分为三层，每层都有三尺之高，上下咬合，顶上最窄处有一处机关，正顶在天枢的尾部——这个物件，应该就是毛顺说的转机了。

    张小敬仔细观察了一下，这转机的边缘，是用内嵌之法固定在玄观地板之间，两者浑然一体，极为牢固。看来不用猛火雷，恐怕还真撼它不动。

    张小敬走出来，卫兵觉得很诧异，怎么这么快就出来了？张小敬道：“这里连火烛都没有，没法拜神，我们先下去吧。”

    四人离开顶阁，沿楼梯一路下到玄观大殿。那六个小鼎，还在殿后熊熊烧着，不过大部分麒麟臂已经被送上去了，鼎里的竹筒所剩无几。放眼望去，不超过十支。

    张小敬冲毛顺使了一个眼色。毛顺赶紧过去，从鼎里捞起一根，从头到尾抚摸了一遍，对看守道：“上头还需要一根。”看守连忙伸手要去送，毛顺一拦：“时辰不早，那个位置比较特殊，还是我自己去吧。”说完把麒麟臂一抱，转身走了上去。

    看守者虽觉奇怪，可毛大师在技术上的发言，谁敢质疑？

    与此同时，张小敬找火工要了打火石、艾绒以及几束青香，在护卫眼前一晃：“我上去补个香，很快下来。”两名护卫连忙也动身要跟去，张小敬道：“外头不知何时会有人闯进来，你们守在这里便是。我去去就回。”

    张小敬只是为祭神而已，并未离开玄观。于是两人乐得少爬几层楼阁，就在殿中歇息，等他回来。

    摆脱了两位守卫，张小敬只身返回顶阁，毛顺已经在勘察转机位置了。他不时伸出手指比量，口中念着算诀。张小敬问他计算得如何了，毛顺回了句：“催不来。”张小敬便不敢催促了，只得在一旁耐心等候。

    毛顺在工作之时，气质和平时截然不同。平时不过是一个羸弱怯懦的老头，可一涉及专业领域，立刻变成一派宗师气概，舍我其谁。难怪晁分对他赞叹不已。

    为了阻止爆炸，必须要让转机伤而不毁。转机角度偏斜，转起来才能把天枢像绞甘蔗一样缓缓绞碎。只要破开一处，让石脂流泻出来，失了内劲，便没有爆炸之虞了。要做到这一点，麒麟臂的安放位置，必须非常精细。这份工作，除了毛顺没人能做到。

    顶阁里安静无比，只有外界的喧嚣声隐隐传来。经过一番计算后，毛顺解开前襟的扣襻，从怀内掏出一片滑石，弓着腰，在转机下方的石台上画了几道线，然后略为犹豫，把麒麟臂轻轻摆过去，比量一番。

    张小敬长舒一口气，觉得这应该差不多了吧？不料毛顺弄着弄着，忽然双膝一软，把麒麟臂往地板上咣当一扔，带着哭声道：“不成啊……不成，这是我毕生的心血，我不能把它毁掉啊！”

    张小敬低声喝道：“你现在不毁，马上就会被奸人所毁！不是一样吗？”

    “可它多么美啊多么精致啊。这一次若是毁了，不可能再有第二次重建的机会……”毛顺崩溃似的瘫坐在地上。无论他之前受了多少胁迫和委屈，临到下手的一刻，匠人之心终于占据了上风。在这一点上，晁分会非常理解他。

    “难道你家人的性命，也不顾了吗？”张小敬没心思去赞叹这种美学。

    毛顺被这几个字打动了一下，他忽然抬起头，抱住张小敬的大腿，苦苦哀求道：“别炸这个了，我设法带你出去，去报官如何？”

    “来不及了！”张小敬一脚把他踹到顶阁角落，然后如同一只猛狮卡住他的脖子，“快点装好！否则你会比灯楼先死，我保证你的家人，也会死得很惨！”

    “你……你不是官府的人吗？”

    “我刚才跟那俩护卫讲的故事，你也听到了，句句属实。”

    那一只独眼的锐利光芒，几乎要把毛顺凌迟。毛顺毕竟不是晁分，还无法做到眼中无我、六亲不认的境界。重压之下，毛顺只得百般不情愿地重新捡起麒麟臂，朝着画好线的地方塞去。

    就在这时，顶阁里传来轻微的一声笑。

    张小敬眉头猝皱，连忙掏出腰间弩机，毛顺惊问怎么了。张小敬让他专心做事，然后半直起身子，左顾右盼。顶阁的天花板四角都是白灰衢角，不可能有任何隐蔽之处。

    他忽然想到，这个顶阁之上，就是太上玄元灯楼的主体结构，所以屋顶不可能很厚。如果有人趴在上面偷听，完全有可能听到之前的对话。张小敬悄悄抬起弩机，一点点凑过去。他忽然又听到轻轻的脚步声，二话不说，立刻对着天花板连射二箭，旋即又向前后各补了一箭。

    这天花板果然只是个虚应的木板，四支弩箭皆射穿而去。听声音，似乎有一支射中了什么。张小敬本想顺着箭眼往上看，可一个阴森森的声音先传了下来：

    “张小敬，你果然有异心。”

    是鱼肠！

    原来这家伙根本没远去，一直跟在后头。张小敬的腹部一阵绞痛，眼下这局面可以说是糟到了极点，被最棘手的敌人发现了真相，只怕没机会挽回了。

    他再竖起耳朵去听，天花板上的动静消失了，鱼肠已经远去。以这家伙的身手和灯楼的复杂环境，张小敬根本不可能追上他去灭口。

    一旦消息传入萧规的耳朵，他也罢，李泌和毛顺也罢，恐怕都会立刻完蛋。

    张小敬有点茫然地看着天花板上的四个眼，真是一点机会也没有了吗？

    不，还有机会！

    一股倔强的意念从他胸口升起。张小敬一咬牙，回头对毛顺吼道：“拿好火石和艾绒！立刻点捻！”只要转机一炸偏，萧规就算觉察，也来不及修理。

    毛顺手一抖，现在就要炸？那他们两个可来不及撤退。

    “现在不炸就没机会了！”张小敬也知道后果，可眼下这是唯一的机会。毛顺为之一怔，他没想到，这家伙居然对逃命全不在乎。

    上头有密集的脚步声传来，还有那木桥竹梁咯吱咯吱的响动。留给他们的时间不多了。他转过身去，把火石和艾绒塞到毛顺手里，让他点火。毛顺蜷缩在转机石台旁边，一下一下敲打着火石，可是手抖得厉害，半天没有火星。

    “拒敌殉国，通敌自毙，你给你家人选一个吧！”张小敬冷冷丢下一句话。

    炸毁转机，死了算壮烈殉国，至少家人会得褒奖旌扬；没炸毁转机，等到灯楼一炸，全天下都知道是他毛顺的手笔，他一死了之，家人什么下场可想而知。

    毛顺的精神已经接近崩溃。

    这时脚步声已经接近顶阁，张小敬知道最后的时刻已经到了。他顾不得让毛顺表态，挺身站在了顶阁门口，从腰间摸出四支弩箭，给弩机装上。

    他估算了一下，依靠这个门口，至少还能拖延上十来个弹指，勉强够让毛顺引爆麒麟臂了。

    脚步声越来越近，人数可不少。张小敬手持弩箭，背贴阁门，独眼死死盯着外面，额头有汗水流出。顶阁里现在没什么光线，外头的人都打着灯笼，敌明我暗，蚍蜉会如何强攻顶阁，他必须提前做好预判。

    突然，顶阁的门唰地被大剌剌推开了，萧规的脑袋探了进来。

    这可完全出乎张小敬的意料。他想象过敌人会破门而入，或破天花板而入，或干脆站在门口放箭射弩，可没想过萧规居然只身推门而入，全无防备。张小敬的动作，因此有一瞬间的僵直。

    “大头？你怎么跑这儿来了？”萧规问。

    他的视线受光线限制，只看得到张小敬的一张脸。张小敬正要扣动悬刀，猛然听到这句话，不由得一愣。他迅速把弩机藏起来，表情僵硬，不知该说什么。萧规狐疑地打量了他一下：“你不是应该在楼下等着吗？”

    鱼肠没告诉他我们的事？

    这是张小敬的第一个判断，但是，这怎么可能？

    “哦，我上来拜拜神。”张小敬含糊地回答，心里提防着对方会不会是故意麻痹，借机偷袭。

    萧规神情不似作伪，啧啧笑道：“你还信这个？这里头就是个空架子，根本没神可拜呀。”

    张小敬忽然发现，萧规用的是“你”，而不是“你们”。这间顶阁外亮内暗，而毛顺安装麒麟臂的位置，又在转机的另外一侧，高大的转机石台，挡住了毛顺的身影，萧规根本没注意到他的存在——恐怕还以为毛顺在玄观大殿呢。

    他心中有了计较，把身子转过去，把门口挡住，悄悄别回弩机，勉强笑道：“所以我这不是正准备下去？”

    萧规觉得哪里有古怪，盯着张小敬看了一会儿，又越过肩膀去看那台转机。他忽然一挥手，张小敬心跳差点漏跳了一拍。

    “别在这儿瞎耽搁了，下去吧。”萧规说，“上头已全部弄好，机关马上发动，咱们尽快下去水力宫集合。”他顿了顿，得意地强调道：“然后就踏踏实实，等着听长安城里最大的爆竹喽。”

    张小敬终于确认，鱼肠应该还没告诉萧规，不然萧规不可能跟他废这么多话。这个意外的幸运，让他暗暗长出一口气。

    张小敬瞥了一眼转机的阴暗角落，故意往顶阁外走去，边走边大声道：“这次可得好好把握机会，不然遗憾终生。”萧规“嗯嗯”几声，显得踌躇满志。

    转台那一侧一直保持着安静，说明窝在那里的毛顺也听到了。

    在顶阁外头，张小敬看到长长的通道里站着许多人，都是刚才在上头忙碌的工匠。他们按时完成了替换的任务，扔下不用的工具，一起下撤。这意味着，现在太上玄元灯楼已彻底化为阙勒霍多。

    决定性的丑正时分，即将到来。而它的命运，将由创造者来决定。

    带着惴惴不安的心思，张小敬和萧规离开顶阁，朝下方走去，工匠们沉默地跟在后头。张小敬装作不经意地问道：“鱼肠呢？”

    “嘿嘿，你是担心他向你报复？”萧规促狭地看了他一眼。

    “是。”

    “放心好了，他以后不会再烦你了。”萧规把手伸向腰间的带子，晃了晃，那上面有一根红绳，上头空荡荡的，一枚铜钱都没有。

    这是鱼肠交给萧规的，十枚铜钱，换十件事情。

    “阙勒霍多的启动，得有人在近距离点火。所以我委托他的最后一件事，是留在灯楼里，待启动后立刻点火。他身法很好，是唯一能在猛火雷爆炸前撤出来的人——只要他能及时撤出。”

    张小敬看着萧规，恍然大悟：“你从来就没打算让他活着离开？”

    “这种危险而不可控的家伙，怎么能留他性命？”萧规仰着头，用指头绕着红线头。

    看来萧规和鱼肠一直存着互相提防的心，也幸亏如此，张小敬才赚来一条死中求活的路。

    外面的欢呼声，一浪高过一浪。那些在广场上的拔灯艺人，彼此的对决已到了白热化的程度。最终的“灯顶红筹”即将产生，他或她将有幸登上勤政务本楼，在天子、群臣和诸国使节面前，为太上玄元灯楼燃烛。

    “啊，真是羡慕楼下那些人啊，在死前能度过这么开心的一段时光，真是几辈子修来的福分呢。”萧规掀开一块蒙皮，冷酷地评论道。

    张小敬望着他：“我记得你从前可不是这样的人。”

    “人总是会变的，朝廷也是。”萧规阴沉地回答。

    很快他们抵达了玄观。两名护卫正等得坐立不安，看到张小敬和萧规一起下来，松了一口气。萧规环顾一圈：“毛大师呢？”

    小鼎的看守道：“毛大师抱着一根麒麟臂又上去了。”“去哪里了？”萧规皱着眉头问。看守表示不知道。萧规看向张小敬：“大头，他不是跟着你吗？怎么又自己跑了？”

    “毛大师说想起一处疏漏要改，非要回去。我想他既然不是出去告密，也就由着他去了。”张小敬又试探着说了一句，“要不我再上去找找？”

    他下意识地瞟了上面一眼，顶阁还是没有动静，不知毛顺到底还在干些什么。

    萧规站在原地，有些恼火。别人也就算了，毛大师可是这灯楼的设计者，他带着麒麟臂要搞出点什么事，很容易危及整个计划。

    可现在丑正即将到来，灯楼马上会变成最危险的地方，而且水力宫还有更重要的行动等着被引领。萧规一时之间，有些两难。张小敬主动道：“此事是我疏忽，我回去找他。你们先下去，别等我。”萧规一听，立刻否决：“不成，灯楼一转，马上就成火海，你上去就是死路一条。”

    “二十四个灯屋顺序燃烧，最后才到天枢，距离爆炸尚有点时间。我想我能撤得出来。”张小敬道，“烽燧堡都挺住了，咱们第八团还怕这个小场面吗？”

    萧规转过头去，对那两名护卫喝道：“让你们看人都看不住！你们也去，让小敬有个照应！”两个护卫虽不太情愿，可只能诺诺应承。

    “你杀了毛顺，尽快撤下来。到了水力宫，你会知道接下来该去哪里找我们。”萧规叮嘱了一句，语气满是担心。

    如果说之前他还对张小敬心存怀疑的话，现在已彻底放心。没有卧底会主动请缨去送死，只有生死与共过的战友，才会做出这样的选择。

    张小敬和萧规按当年礼仪，彼此拥抱了一下，然后他便带着两个护卫，匆匆掉头向上而去。旁边的人请萧规赶紧下水力宫，萧规却没有动，一直望着张小敬消失的楼梯口，眼神闪动。

    他们离开不久，灯楼外头忽然掀起一股巨大的欢呼声，如同惊涛拍岸，顷刻间席卷了整个灯楼，久久不息。看来今年上元节的拔灯红筹，已经决出来了。

    密集的更鼓声，从四面八方咚咚传过来。丑正已到。

    萧规长长叹了一口气，弹了弹手指，下达了最后的命令：“开楼！”然后转头下到水力宫去。

    在旁边的机关室内，十几个壮汉一起压动数条铁杆，这股力道通过一连串复杂的机关，让水力宫顶缓缓下沉。随着数声“咔嗒”声传来，宫顶马口与六个水巨轮彼此衔接，完美啮合。六轮汇聚的恢宏力量，顺着宫顶马口一路攀升，穿龙骨，转拨舵，最终传递到那一枚精钢铸就的转机，驱动着天枢缓缓地转动起来。

    天枢一动，整个太上玄元灯楼发出一声低沉的长吟，楼身略抖，终于苏醒过来。