序 幕

    J报社大阪支社的总编富永拜访浅见家，那是l1月1日的事。那天是星期天，可对于浅见光彦来说，不管是周末还是假日都与他无关。浅见昨晚深夜才从四国松山旅行回来，一回来就埋头工作到凌晨。因为约定后天之前要完成的稿件，比预定的晚了许多，虽然老记挂着这件事，可人终究敌不过睡魔。一直坚持到凌晨4点20分，本想打算稍事休息，没想到脑袋一落枕头，就沉沉睡过去了。

    “少爷！少爷！快起来。”须美子的声音惊醒了睡梦中的浅见。

    “嗯？什么事？吃饭吗？我现在不想吃，再让我睡会儿。”

    “不是，是有客人来了。”

    “客人？这样的话，你对他说我还没写完，好吗？嗯？不、不是还有两天吗？可别吓唬人呀。”

    “不是的，是位生客。他说自己是大阪J报社的，还问‘浅见先生在家吗’？少爷，他喊您可是‘先生’呀。”

    须美子的声音很兴奋。

    “不要捉弄我了。”

    “没捉弄你，确实是真的。瞧，给了我名片呢。”

    须美子将一张白色的纸片在睡眼惺忪的浅见面前故意抖动了一下。

    “好像是J报社文化部一位要人，肯定是来求少爷办一件大事的，因为还称您为‘先生’嘛。”

    浅见心想若仅仅是因为被称为“先生”就意味着大事，那日本全国就遍地是大事了，但还是不得不决定起来。如果说他对“大事”不感兴趣，那绝对是骗人。

    浅见准是满脸疲惫，因为两人寒暄过后，来客郑重地道歉说：“您这么累，还前来打扰，真不好意思。”他大约有四十五六岁吧，身材虽然不太高，但体格健壮，相貌极富魅力，总觉得有点像（旅行与历史>杂志社的总编藤田。

    浅见正这么想，寓永突然说起了“藤田”的名字，把他吓了一跳。

    “《旅行与历史》杂志社的藤田劝我一定要来找一下浅见先生您……”

    听说他与藤田是大学同级生。一旦有这样一层关系，也就不得不重视与那个高出他半个头的可憎的总编的友好关系了。

    “那么，您有什么事找我呢？”

    浅见充满期待地问。

    “事情是这样的，发生了一起奇怪的事件……”

    “嗯？事件？……”

    浅见有一种不祥的预感。

    “啊，是的。我告诉藤田这件事，他就劝我说：若是这类事，你就去同浅见先生商量吧。”

    藤田肯定不会说什么“先生”啊、“商量”之类的话的。不管怎么样，这哪里是求浅见办“大事”，一定是关于浅见的第二职业、浅见家所忌讳的私家侦探的事。

    即便如此，此前也从未发生过今天这样被人找上门来商量案件的事。一般来说，都是在采访途中或是在外面转悠时无奈之中被卷入某件案子的。

    当然有时候也有这样的例子：非但不是“无奈”，甚至是为好奇心所驱使，自愿跳进案件的旋涡中的。但即使是这种情况，浅见也得标榜自己是无可奈何的。

    因为浅见一刻也不能忘记自己的本职工作还是现场采访记者，且在此之前一直是浅见家无可争辩的食客。现在的身份是，他不得不对那种弃本职工作于不顾，迷恋于做私家侦探，甚至威胁到担任警察厅刑事局长的哥哥的立场的举止慎之又慎。

    而完全把浅见当作私家侦探看待的人有两个人，一个是住在轻井泽的推理小说家，另一个是杂志《旅行与历史》的总编藤田。

    （真糟糕——）

    坦率地说，由于希望落空，浅见顿时无精打采。他心想富永说的也太美了，自己写的东西能登在大报上，做这种梦本身就有点不正常。

    浅见很想推辞，但考虑到富永是乘第一班新干线来东京的，自己若是极冷淡地拒绝他，实在于心不安。

    “我也不知能否帮上忙，不过先听听情况吧。”

    说完这句话，为谨慎起见，浅见还特地看了一下客厅的门前及走廊，弄清没有旁人。

    “我们报社的一名女编辑失踪了。”富永忧郁地开口了，“实在是难以理解，她和平时一样从明石的家里出发，去位于大阪梅田的J报社支社上班，可在途中突然消失了。”

    听他说自那名女编辑失踪以来今天已经是第三天了。

    “这么说来，您是叫我寻找她的下落咯？”

    “是的，能拜托您吗？”

    “可这有点难办呀，我又不是侦探……”

    “啊，藤田也对我说：‘浅见他肯定会这么回答的，可不能就这么死了心回来呀！”’

    “真是拿他没办法……”

    浅见苦笑道。

    “我知道说这事很失礼，但坦率地说，所有的费用当然由我社承担。另外，日薪也照样支付，虽说也许不太丰厚。要是您不乐意这样，那就以采访费的名义，请您为我社写些稿件什么的，我任文化部的部长，这方面的事都是可以处理的。”

    “啊？您的意思是让我写点什么？”

    “是的，如果我能请求的话。”

    这可真是做梦都碰不到的好事。这种优厚的条件，浅见还一次都没碰到过呢。特别是说起那个小气的藤田总编，真是三味俱全：稿费低，采访费吝啬，交稿日期紧。甚至连杂志销路不好也想归咎于仅占五六页版面的浅见的文章，也不想想他自己的编辑方针是多么拙劣。

    （好像说得太美啦——）

    浅见警觉起来。俗话说，要提防美味的诱饵——富永看到浅见陷入沉思，不禁有些惴惴不安。

    “我知道您很忙，可是这事关一个前途无量的年轻女编辑的性命，请无论如何答应我。”

    “知道了。”

    浅见点了点头。就在不久前，他刚刚坐视不救《旅行与历史》杂志社的女编辑（虽然不能说是年轻的），因此十分自责。就算是被谎言骗了，也不应该犹豫不决。

    “我没有把握能做些什么，但我接受下来。”

    “啊，那您是答应了！”

    富永像是放下心里一块大石头似的，挺直了脊梁，脸上的肌肉放松了，充血的眼睛也变得柔和起来。

    “我还有必须要完成的工作，所以不能立刻就去，11月4号去您那儿吧。”

    “非常感谢。我会为您预约好神户梨港酒店的房间。”

    “啊，这个太奢侈了，不需要那么高级的酒店。我一直住的是一晚四千日元左右的旅馆。”

    “哈哈，我想神户没有那么便宜的旅馆吧。”

    富永终于有了展颜一笑的心情了。