第一章

    文昌主持一间小小美术制作公司，因为是老板，所以什么都要做，往往早上七时忙到晚上十一时，所有私人时间都被剥削。

    中午，同事出去午膳，她一个人在电脑前找适当图案：一张电影海报需要边沿设计。

    文昌的工夫就是这点细致吸引了顾客，“一丝不苟”，他们称赞：“很多人认为看不到就马虎一点，但文昌一定交足货。”

    她案头放着盒隔夜寿司，她拾起一团放进嘴里咀嚼，说实话，食而不知其味。

    就在这时，电话响起，是姐姐文晶的声音：“阿昌，我在蓝窰吃午餐，你来一下。”

    文昌轻轻说：“老姐，我走不开。”

    “你一定要来，我有事相告，你不会失望。”

    文晶恐怕是新添置了一条宝石项链，或是抢到一只限量出品的名牌手袋，都是城内独一无二的货色，矜贵之极，足可招待记者。

    “我等你，进门左边第二张桌子。”

    文昌说：“我要三十分钟。”

    文昌搁下电话，她声音明显兴奋，有点颤抖，是什么叫她那么高兴？

    文晶与丈夫龃龉多年，彼此看不顺眼，为免孩子做磨心，把两个儿子一早送到外国寄宿，又嫌英国雨雾阴森，索性送到风光明媚的温哥华。

    这几年文晶脸上笑容都是假的，所以努力打扮，遮掩憔悴之色。

    已多久没见到她了？起码三个月。

    文昌收拾一下桌子，向秘书说：“我稍去即回。”

    她步行到那间著名的西菜馆去。

    服务员替她拉开门，她轻轻走进逐张枱子找姐姐，噫，奇怪，不见文晶。

    总共只有四五桌客人，都衣冠楚楚，女客全体穿这套装及极细高跟鞋，戴名贵首饰，可是，文晶不在。

    她再找一遍，仍然没有看到姐姐。

    文昌取出手提电话，正想问“你在哪里”，忽然又一把熟悉的声音说：“你连我都不认得了。”

    文昌抬起头，看到一个妙龄女子看着她笑。

    文昌发呆，这是谁？她果然不认得她。

    慢着，声音身形姿势都那么熟悉，文昌在心中搜索。

    那女子挥一挥手，得意洋洋地说：“我说过你不会失望。”

    文昌看到女子那双手，略为肥胖的左手无名指上戴着一枚茶花形钻戒，花瓣镶得栩栩如生，曾叫她赞叹。

    文昌呆住，“你是……”

    “昌，我是姐姐。”

    女子拉着她坐下。

    文昌双膝发软，“大姐，”她尽量把声音压低，但掩不住惊讶错愕，“怎么会是你？”

    文昌睁大双眼，看牢年近四十的大姐，这是一张完全陌生的面孔：大眼睛尖下巴，不，她不是中年文晶。

    这究竟是谁？

    “是我，阿昌。”是文晶声音没错，“你看仔细一点。”这时她自手袋里取出一张照片，“看，是我。”

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    文昌接过变黄的彩色照片，里面正是浓妆的文晶，梳八十年代游行的大蓬头，穿大肩膀外套，怕有廿年历史了。

    慢着，此刻坐在她面前的妙龄女子，像足照片中人。

    文昌这一惊非同小可。

    她声音哆嗦，“姐，你的面孔怎么了，发生什么事，你做过矫形手术？”

    文昌伸出手去触摸，文晶避开，“是化妆，别碰。”

    文昌一听，松口气，“化妆，画上去，可以洗脱？”

    文晶点点头，握住妹妹的手，“昌，我恢复青春了。”

    文昌取过桌上的冰茶喝一口，“姐，你我都知道，人不可能越活越回去，不过，这化妆术的确高明。”

    文昌心想：不止高明，简直可怕。

    她近距离观察，说也奇，脂粉并不特别浓厚，但是文晶却宛如年轻了廿载岁月：鱼尾纹，肿眼泡，颊上用镭射去尽又再长回的褐斑……全部搬了家连双下巴都只是隐约可见。

    这是什么化妆术，竟这样神妙。

    文晶哈哈大笑，露出微黄牙齿，她不自觉显示中年女子特有的嚣张神情，“总算被我找到答案。”

    文昌忍不住问：“这人是谁，用什么材料化妆？”

    文晶笑，“你不是一直揶揄我们这干老女人无休止寻求长青不长之秘？”

    “是，我的确不遗余力调侃你们。”

    “所以，我不会告诉你化妆师名字。”

    文昌好气又好笑，“你又找到最新消遣了。”

    文晶顾盼自如，高兴得不得了。

    她也许久不曾如此开心，感染文昌。

    但是，大姐的面孔不像大姐，坐在她对面似一个陌生人，她未能全盘接受。

    一个人不喜欢不满她此刻的自己，到底是悲哀的。

    “有什么话要说？”

    文昌分析，“凡是做任何事，都有目的，请问阿姐，化一个这样的妆为着什么？”

    文晶不加思索回答：“回复青春。”

    “那又是何故？”

    “因为男人都只看牢年轻女子。”

    “你想再度吸引陌生男子目光？”

    文晶忽然噤声。

    文昌轻轻说：“你只想重新吸引姐夫的目光。”

    文晶不出声。

    “姐夫最近好吗？”

    “他住宿在豪华酒店公寓，不再回家。”

    文昌叹口气：“我见识过了，我有事，我得回公司去。”

    “昌，多陪姐姐散心。”

    “姐，你最好到敝公司任职，做个接待员什么的，每天忙足八小时，包你神清气朗。”

    文晶悻悻然结帐。

    文昌看看姐姐，心中只觉诡异：明明是一个年轻女子，举止口吻却老练浮滑象中年人，仿佛大意灵魂，走错躯壳，叫人毛骨悚然。

    “姐，你肯定不是拉过脸皮？”

    文晶答：“化妆师说，矫形，只得一个样子，人久生厌，可是化妆，天天可以换造型，胜过多多。”

    “我仍然不信这会是化妆。”

    “你到我家来，我洗掉化妆给你看。”

    “那么快卸妆？多可惜。”

    “那班姐妹淘已经见过，赞叹不已，都问我要化妆师姓名地址。”今日目的已经达到。

    文晶把手臂伸进妹妹臂弯。

    回到半山家中，佣人又捧出咖啡蛋糕，难怪大姐腹部象一只小西瓜，怎样都减不掉。

    文昌喃喃说：“沙发地毯又换掉了。”

    老佣人三姨笑说：“只得我未换罢了。”

    文晶说：“不知多少人想挖角。”

    三姨说：“太太对我好，我不走了。”

    文晶把文昌带到房里，走进近两百平口尺的明亮精致的卫生间。

    “看我卸妆。”她说。

    只见文晶取出一保很普通的塑胶罐，打开，里边装着一般面霜。

    文昌自姐姐手中取过面霜，用指尖醮了一点，放到鼻端，轻轻闻一下，还记得化学科老师说过，可疑物品，切勿大力索进鼻孔。

    可是那面霜无色无嗅，文昌不禁失望。

    文晶正想示范卸妆，大门有人声，接着脚步接近，三姨跟着进来，“太太与文小姐在房里。”

    文昌知道这是她姐夫杨光回来了，文晶也是一呆，丈夫已多日未返，这次忽然出现，有什么事？

    只见他走进服装间三姨替他收拾所有白衬衫。

    他靠在门框上，背着光，看牢姐妹俩。

    文昌也瞪着他，三人不发一言。

    三姨把行李包交给他，他接过，这才说：“阿昌你多坐一会。”

    他走到门口，又转头问：“这位小姐是谁？好面熟。”

    杨光不认得老妻!

    他转身轻轻离去。

    他一走，文晶爆出疯狂笑声，哈哈哈啊哈啊嘻嘻嘻。

    她好久没有觉得这样好笑，弯下腰，笑得肚痛，一边喘气说：“他不认得我，十年老夫老妻，他不认得我!”

    文昌觉得姐姐笑声可怖，掩住她的嘴，叫佣人斟热茶进来，文晶喝了两口，才缓缓镇定。

    嘴里还喃喃说：“其实我们何尝认识过对方。”

    感慨尽了，她示范卸妆。

    文昌取出摄像手提电话，把过程拍摄下来。

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    只见文晶用化妆棉蘸了一圈面霜，自额角抹起，轻轻一揩，文晶的发线立刻后退，露出腊黄的额角。

    文昌走进，仔细看她另一边发角，原来新发线是精心一条条绘画上去。

    文昌发默（？），姐姐的面孔是一幅画布，化妆师是画家，全幅画是TrompeL'Oeil，法文指“愚弄双眼”。

    这个字读“trumploy”,文昌市美术课学生，当然知道来龙去脉，可是那化妆师画工竟然如此高超，倒也惊人。

    只见姐姐把化妆依依不舍一小撮一小撮抹掉，露出原形——一个憔悴的中年妇女。

    化妆棉上五颜六色，混沌一片，整个卸装过程约二十分钟，文昌凝视，眼睛也不眨一下。

    太神奇了。

    她把用脏的化妆棉载入透明塑袋。

    “化妆师叫什么名字？”

    文晶得意洋洋，“不告诉你。”

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    “我自己也找得到这个人。”

    “是吗，”文晶又笑，“你尽管试试看。”

    文昌看看手表，“我真得回公司去了。”

    “我叫司机送你。”

    文昌回到工作室，直忙到晚上九点多。

    她抬起头，发觉同时冯长意竟还没走。

    她说：“长意，你在苏邦做过一年交换生，说一说，TrompeL'Oeil是怎么一回事。”

    冯长意缓缓走近，他手中握住两颗大理石卵，“你看。”

    文昌接过，发觉石卵轻若无物，根本是一圈纸，做成石块模样，上边精心描上大理石特有纹路，故此，看上去，同大理石卵一般，双眼觉到愚弄。

    冯长意缓缓说：“这是最简单的愚眼美术，你所见到的，并不是真相。”

    文昌接上去：“是幻觉。”

    “公元前四百年已有这种美术，甚受希腊与罗马人欢迎；他们在一面大墙壁画上透视角度，自近至远准确的一列柱子，使人觉得大堂无穷无尽，后来，舞台与电影布景都采用这种方式：画一扇窗户，外边鸟语花香，不过，画工粗糙，观众一眼即知是衬景。”

    “这种技巧是怎么开始的呢？”

    冯长意答：“为着节省材料费用。”

    “我见过教堂天顶，往往画成蓝天白云，一片苍穹模样，肥胖可爱的小天使自那里张望世人。”

    冯长意含笑，“各人头上一片天，过头三尺有神明。”

    “你可见过愚眼术画在脸上？”

    冯长意一怔：“许多化妆师画烂脸栩栩如生。”

    “不，美化一个人的面孔。”

    “化老妆？”

    “少妆，譬如说：花甲老翁画成十五六少年。”

    “那不可能，老人有老态，像喜欢咳嗽、剔牙、唠叨、揉眼角、搓肚皮，不光是化妆可以掩饰。”

    文昌点点头。