海伦回到家的时候，LILY和JOE正在客厅看电视。见她回来，JOE看了一下表，好奇地问：“才刚过十点呢，哪个餐馆这么早收工？”
海伦开玩笑说：“被老板炒掉了。”
JOE不相信：“肯定是你把老板炒掉了。老苏啊，我很欣赏你打工的态度，三句话不合意，就把老板炒了。我以前也是这样，此处不留爷，自有留爷处，处处不留爷，爷去吃豆腐。”
海伦和LILY都忍不住笑了起来：“你真是三句话不离本行，连打工都在想着吃豆腐。”
海伦姓苏，到了美国后就一直免苏叫海伦，因为不管她说自己叫海伦苏还是苏海伦，别人都要觉得奇怪，大概是当成HELENSUE了，她就干脆只称HELEN算了。但是JOE从一开始就叫她“老苏”，她有点不太习惯，觉得这样叫有点油腔滑调，把她划进“老一辈”里去了。但她不好说什么，毕竟JOE比她小十岁，总不能称她“小苏”吧？
JOE是秀才型帅哥，红唇白齿，玉树临风，听说是当今最时髦的，从港台、韩国刮过来的风，帅哥都象以前人们称为小白脸的那种。听LILY讲，JOE在B城念书的时候，曾倾倒过不少中国女孩，自动送上门来的也不少，可能是JOE太挑剔了一点，也可能是看花了眼，反正他到现在还没女朋友。
JOE是上海人，有上海男生特有的细心。有时海伦下班回来晚了，他会打电话到餐馆去问问，搞得餐馆的人以为JOE是她老公。
LILY笑了一阵JOE的“吃豆腐”高论，就替海伦回答说：“海伦怎么会被炒掉？她遇到一个好老板了，昨天也是这么早收工，而且还带了好多饭菜回来吃。”
海伦有点得意地扬扬手中的包，说：“今天又带了饭菜了，你们两个都到厨房这边来吃点吧。”
三个人都跑到厨房，那里有张餐桌，平时吃饭就在那里吃。海伦把带回来的饭菜打开，JOE把他剩的菜也端出来，在微波炉里热了一下，还拿出几罐啤酒，一人一罐，三个人就坐在桌边吃起来。
JOE以前也在餐馆打过工，而且干了很长时间，从厨房帮工一直干到大厨，就是没干过老板了。他听了海伦和LILY讲“PANDA518”的事，就很老练地说：“这是因为你那个老板刚从打工的地位爬上来，身上还保持着打工仔的下层人气质。等过几天，当老板当出味道来了，也会变得跟其它老板一样凶狠的。”
海伦觉得JOE的话有一定道理，但她觉得主要是因为餐馆的几个人都是老板的朋友亲戚，所以他对大家都比较好。要说从打工仔爬上来的老板，也不是个个都友好的，有的为了出出打工时受的气，过一把当老板的瘾，压榨起打工的来，比那些长期当老板的有过之而无不及。
她觉得她的现任老板还是比较好的人，没有“媳妇熬成婆，比婆还要恶”。也许他以后会变成一个凶狠的老板，不过她也不为那担心，因为她打完这个暑假就回到B城上学去了，老板变成什么样，不在她操心范围之内。
她把今天撒谎差点露馅的事说了一下，叮嘱他们两个帮忙记住新谎言，免得餐馆那边打电话来时，他们俩的思想跟不上飞速发展的新形势，还在撒旧谎，那就露了马脚了。她强调说：“记住，我现在没老公，我老公找了个有身份的，把我甩了。”
LILY见她眉飞色舞地说“把我甩了”，不禁好笑：“你被老公甩了，还这么开心，别人一下就看出破绽来了，你应该做沉痛状。”LILY想了一下，又说，“不过如果你老公真的找一个有身份的跑了就好了，那他就懒得跟你抢女儿了。”
海伦跟LILY讲过自己跟丈夫的一些事，因为她跟LILY住了近一年，LILY把自己那些PASTTENSE的男朋友都讲给她听了，她也就把自己的事讲了一些给LILY听。人就是这样，别人对你推心置腹，你感动了，就总想回报一下，而回报推心置腹的方式就是对别人推心置腹一番，虽然推心置腹过后往往有点后悔。
她嘱咐过LILY不要告诉别人，但LILY一到A城，就告诉JOE了。海伦担心以后丈夫来了，听见外人在谈论她的家务事，觉得她丢了他的人，会找她麻烦，或者拿孩子出气。
她曾把自己的担心告诉过LILY，LILY很抱歉，答应再不对人说了，而且安慰她说：“怕什么？家丑不可外扬，你老公这么坏，哪里还是‘家丑’？基本上就算得上‘国耻’了。没事，我跟JOE都毕业了，不会回到B城去传播这些了。”
海伦想把话题岔开，但JOE很关心地说：“找个有身份的跑掉，那也得先签过来才行。听说签证这事就是不能坏了第一次，第一次被拒签了，后面就很容易被拒。签证官一看你上次被拒，就会想：别的签证官拒你，总是有原因的，我何必要多此一举呢？跟着拒了吧。”
海伦一听，饭也没心思吃了，问：“那怎么办？照你这么说，我女儿以后不是总签不到了吗？”
LILY灵机一动：“你叫你老公和女儿申请新护照，就说以前的护照搞丢了，新护照上面就没有拒签的记录了。”
JOE反驳说：“不会那么简单吧？换了新护照，SERIALNUMBER还是一样的吧？拒签的记录肯定还在，说不定存在电脑里。”
JOE和LILY碰到一起，就爱抬扛，大多数时候都是为抬杠而抬杠，好像是一种本能，不抬就不舒服。重要的是要跟对方观点不一样，自己究竟是什么立场，倒并不重要了。常常是LILY从A开始，JOE就从B抬起，抬到后来，转了一个大圈，两个人都交换了立场，变成LILY同意B，而JOE同意A了，然后再从头抬起。
LILY没好气地问JOE：“那你说怎么办？照你这么说，就没办法了？”
JOE想了想，建议说：“我看老苏还是一个一个地办比较好，你押一个人在国内，签证官就觉得你没有移民倾向。你把两个人一起办，当然会被当作有移民倾向了。”
LILY又抬一杠：“谁说两个人一起签就签不出来？我们在B城住的时候，有个邻居老王，跟海伦一样的情况，同时办的，别人怎么把老婆孩子一下签出来了？”
JOE分析说：“别人那是签老婆，容易一些，美国人怕中国男人熬不住，祸害了他们的白种女人，所以签老婆的一签就过。象老苏这样签老公的，美国人就不那么急迫了，老公签不出来，老苏熬不住了，正好让老苏找个美国男人，解决一个美国孤男的问题，美国赚个媳妇――”
海伦没心思跟他们开玩笑，只担心地说：“把谁押在国内？把我女儿押在国内？我家在国内没什么人了，我只有一个弟弟，在加拿大，我父母现在都跟着弟弟，如果把我女儿押在国内，只有跟着她奶奶在乡下生活，到时候连带她去签证的人都没有――”
JOE说：“那就把你丈夫押在国内，先把女儿办出来――”
LILY代替海伦回答说：“你以为海伦没想过这办法吗？她丈夫不干，女儿就是他的人质，女儿出来了，海伦还会要他？”
JOE担心地说：“像你老公这么耍赖的人，你要是真的把他办出来了，他会一辈子死缠着你的。我见过好几个这样的人，又不肯读书，又不肯打工，还成天找着老婆吵架。”
海伦以前也是担这个心，但现在连签证都签不到，又改成担签证的心了。她一筹莫展，一想到这个事就心情郁闷。
LILY安慰说：“不过你已经办了加拿大移民了，等你移民办好了，你丈夫和女儿就可以从加拿大签证了，那边好签得很，听说加拿大公民到美国来根本不用签证。”
海伦点点头，这是她目前最大的希望了。她弟弟一直催她办移民，她都没办，觉得学英语的，跑到加拿大肯定是没饭吃的。后来丈夫女儿签证签不过，只好走这条路。她决定美国这边还是继续签，但加拿大那边也要抓紧，双管齐下，哪边先成走哪边。
几个人正谈得起劲，海伦突然想起六合彩开奖的事，连忙跑到客厅，把电视调到二频道，等着开奖。JOE和LILY也跟了过来，JOE看见海伦握着一大把奖券，惊讶地说：“老苏花这么多钱买这个？不合算，简直是拿钱打水漂――”
海伦说：“不是我花钱买的，是餐馆的钱买的，中了奖大家平分。那个BENNY真好，一听说我的老公把我甩了，就想到我的身份问题，还说要把他的那份给我，五十万哪！”
JOE“哧’地一笑：“老苏你太容易感动了，这是典型的画饼充饥。那家伙明明知道中不了奖，当然大方地说把他的那份给你罗，如果真中了奖，你看他还给不给。”
JOE说着就讲了一个故事，说谁谁谁问人借钱买六合彩，讲好了如果中奖的话给那个债主一半的，结果真的中了奖，就不肯兑现自己的诺言了，两个人为这事打官司打了很久，最后不知道怎样了结了。
海伦不爱听他这样说，好像一定要把别人的好心TRASH了才过瘾一样，她宁愿相信BENNY是真心要帮她的。
电视上开奖了，海伦对了一下自己手中的号码，一共买了十组，一组也没中，连末奖都没中到一个。她又对了几遍，的确没中奖。
JOE说：“我说了吧？哪里有那么容易中奖的？刚买一次就中了？好多人都是买一辈子都没中。”
海伦也很沮丧，但她仍然很感谢BENNY的好心，BENNY叫她买的时候，肯定还是希望中奖的。开奖之前，谁都是心存希望的，谁都是觉得这次十之八九会中的，不然谁还去买？至于最终中没中到，那就是天意了。她想以后也经常买点，每次花几块钱，就有中奖的希望。也许哪天运气来了，就中一个大奖了。如果真的跟BENNY说的那样，一百万可以买一个美国绿卡，那她就可以把女儿办到美国来了。
她想，餐馆的人一定也想知道开奖的结果，她就往餐馆拨了个电话，但没人接，可能已经下班了，她不知道他们住处的电话号码，只好等到明天早上再告诉他们。
过了一会，她准备洗澡，刚脱了衣服，听见LILY在门外叫她：“HELEN，电话。”
她伸出一只手，把电话拿了进来，HELLO了一下，就听见一个富有“磁性”的声音说：“HELEN？”
“YEAH。”她脱口问道，“JACKIE？”
她听那边笑了一下：“看来JACKIE真是你的梦中情人了，开口闭口都是JACKIE。不是哪，是我，BENNY。”
但她觉得那声音就是JACKIE，她不好意思老钉着问，就告诉他说：“我刚才跟电视上的开奖号码对过了，什么都没中到――，今天没人中大奖――，不过还是要谢谢你买彩票，而且谢谢你愿意把你的那份给我――”
他沉默了一会，说：“没关系耶，今天没人中大奖，今天的钱就滚到星期四那一期去了，我们星期四再买。”他犹豫了一下，问，“你的――EX跑掉有多久了？”他声明说，“我不是打听你的私事，我是怕你刚来美国，什么都不懂，不知道怎么保持身份――”
她怕他担心，赶快撒个谎：“我今天回到家就看到学校的信了，我已经被B大录取了，所以身份没问题了――”
“那好啊，在美国最怕的就是没身份。你自己有了身份，就不用依赖别人了――”
她觉得很奇怪，电话里他一点也不结巴，声音也不大相同，给她的感觉是电话里说话的是JACKIE，而餐馆里说话的才是BENNY。难道BENNY跟JACKIE是双胞胎？或者BENNY一个人在演双簧？为了什么呢？
她生怕餐馆知道她被B大录取，就不要她打工了，连忙说：“我虽然被录取了，但是我还没拿到奖学金，所以还是需要――打工。”
他说：“光靠打工可能还是不能解决你的学费问题。你是外国人，如果没奖学金，学费会很高的。你什么时候可以知道能不能拿到奖学金？”
她把时间支得远远的，免得马上又要撒谎：“可能要到开学时才知道。”
他想了想，说：“如果到了开学的时候还没拿到奖学金，你就告诉我，我可以从老板那里拿出一些工钱来给你交学费，你不读书就会丢了身份的。”
“怎么好意思叫你破费？我自己想办法吧。”
他说：“我没事，反正我有钱也没地方用。”
她大着胆子问：“为什么你有钱也没地方用？”
他沉默了一阵，说：“在餐馆打工，吃的住的都是餐馆的，天天都要开工，又没车，到哪里去用钱？” |