二十分钟后，贾德开门迎来安吉利和麦克锐佛中尉。安吉利两眼通红，泪汪汪的，说话声音嘶哑。把安吉利从病床上拖起来，贾德感到有点内疚，麦克锐佛随便点点头，算是打了个招呼，并无一点友好之意。
“我把罗曼-莫迪打电话来的事告诉麦克锐佛中尉了。”安吉利说。
“是的。让咱们瞧瞧这一切到底是怎么回事吧。”麦克锐佛愠怒地说。
五分钟后，他们承一辆无标记的警车奔驰在纽约西部的大道上，开车的是安吉利。方才稀稀拉拉飘洒的雪花不再落了，黄昏时光稀薄的余辉隐推了，沉闷的暴风云扫过曼哈顿的天空，远处炸响一声惊雷，跟着一把利剑似的闪电划破云天，雨点开始滴滴嗒嗒地敲打着汽车前面的挡风玻璃。汽车继续穿过闹市区，直矗云霄的摩天大楼一座座地隐去，代之以肮脏污秽的经济公寓，一幢一幢地挤在一块抵御这刺骨的严寒。
车拐进第二十三街，朝西面哈得逊河方向开去，进入那布满了废物对机场，旧货修理铺和下等酒吧间的地区，转过一排排车库、车场和货运公司。当车子驶近第十大道时，麦克锐佛让安吉利把车停在路边。
“就在这里下车。”麦克锐佛转过身子对贾德说，“莫迪说过有旁的人与他在一起吗？”
“没有。”
麦克锐佛解开外衣纽扣，从枪套里取出值勤用的左轮手枪，把它放进外衣口袋。安吉利也做了同样的准备。“在我们后头跟着。”麦克锐佛命令贾德。
三个人顶着雨，过了半个街区，来到一幢破烂失修的楼前，楼门上写着一行已经褪了色的字：五星肉类加工包装公司。门前没有汽车，没有卡车，也没有灯光；没有一点生命的痕迹。
两个侦探走到门跟前，一边站了一个。麦克锐佛试者推了推门，门锁上了。他看看四周，没有发现门铃。他们竖着耳朵听着，除了淅淅沥沥的雨声外，什么也听不到。
“好像关门下班了。”安吉利说。
“有可能。”麦克锐佛说，“圣诞节前的那个星期五，大多数公司正中午就都关门收档了。”
“肯定还有一个装卸货物的入口处。”
两个侦探避开路上的水坑，小心翼翼地朝楼尾走去；贾德跟在他们后面。他们来到一条发货道，连一个人影也找不到。三人又往前走到发货台。
“行了，”麦克锐佛对贾德说，“大声喊吧。”
贾德踌躇不安，心里有说不出的难受，因为自己正在出卖莫迪。他提起嗓门喊道：“莫迪！”有一只发怒的雄猫因找不到干燥的窝在嚎叫，此外，再没有任何回应。“莫迪先生！”贾德又喊了一声。
货台上有一扇可以来回滑动的木门，货物由此从仓库里运出，装到外面场上的卡车上。货太四周没有台阶，麦克锐佛纵身跳上平台，动作轻巧敏捷，与他那肥壮的身躯一点也不相符。安吉利和贾德跟着跳上台去。安吉利走到门边，推了一把，门没锁。吱地一声尖响，门转开了，那只雄猫听到人声，又嚎叫开了，忘记了找窝。库房里黑洞洞的，伸手不见五指。
“你带手电了没有？”麦克锐佛问安吉利。
“没带。”
“妈的！”
他们在黑暗中一步一步地摸索前进。贾德又一次喊道：“莫迪先生！我是贾德-史蒂文斯！”
他们穿过黑屋，脚下的木板踩得吱嘎吱嘎响。麦克锐佛摸摸口袋，掏出一包火柴，划着一根，举起来。哔剥燃烧的微火在这无边无际空空如也的大洞穴中，投下了一圈摇曳的黄光。火柴熄灭了，麦克锐佛说：“那时我最后一根火柴，找找那个该死的电灯开关吧。”
贾德能听到安吉利在顺墙壁摸着找那开关，便跟着朝前走。他看不见麦克锐佛和安吉利。“莫迪！”他喊道。
从房间的另一边传来安吉利的声音：“这儿有开关。”卡嚓响了一声，灯没亮。
“总开关一定给拉死了。”麦克锐佛说。
贾德撞着一堵墙。他伸出双手撑住，手指头正好抓住一根门闩，推了一吧，一扇大门开启了，一股冷风迎面扑来。“我找到了一扇门。”他喊道。他跨过门槛，小心翼翼地向前移动。他听到深厚的门关上了，新开始怦怦地跳。这儿笔刚才那间屋子更黑，黑得令人难以忍受，他好像步入了黑魅魅的深渊。
“莫迪！莫迪！”
无边无涯，死一般的沉寂。一定要找到莫迪，否则麦克锐佛会怎么想？他一定会把贾德说成是放羊娃，又一次撒谎喊狼来了，好骗人。
贾德向前挪了一步，脸上突然感到被生肉舔了一下。他惊惶地跳闪到一边，脖子上的汗毛全耸了起来。他问道了周围有一股浓烈的血腥气，觉得在黑暗中潜伏着的灾祸正向自己逼过来。他头皮下的发怵，心跳得飞快，连气也透不出来。颤颤兢兢地用手指头从外衣兜里摸出一盒火柴，划了一根，嚓地一声划着了。接着火光，他看见一直可怕的大眼隐隐约约显现在他的联钱。他全身一震，才发现一头宰了的牛悬吊在肉钩子上耷拉着。火柴光熄灭之前，他也瞥见了别的一些宰掉的牲口吊在挂钩上，最远头的角落里现出了另一扇门的轮廓。那门可能通到办公室，莫迪可能在那儿等着他。
贾德往黑洞穴的深处走去，朝门的方向移步，又感觉到死牲口的肉在他身上碰来擦去，冷冰冰的。他赶忙闪开，继续朝办公室门口走。“莫迪！”
他纳闷不解，为什么麦克锐佛和安吉利迟迟不来。当他走近门口时，又同一具悬吊着的死肉迎面相撞。
贾德煞住步子，辨别方向。他划着最后一根火柴。在他前面的肉钩子上，吊着罗曼-莫迪的尸体，-牙咧嘴地狞笑。火柴熄灭了。 |