江湖间一切恩怨，多半均先礼后兵，何况这“双戟温侯”吕奉天词色甚恭，艾皇堂遂在略一客套之后，便随他走进寨内。
进了大厅宾主落坐，“双戟温侯”吕奉天一面命人备酒，一面向艾皇堂含笑问道：“艾大侠不会是无意行经我这‘金风小寨’，但不知对吕奉天有何见教？”
艾皇堂怪笑答道：“吕当家的猜得对，常言道：‘无事不登三宝殿’，我老花子此来，是想向你探听我一位老友的行踪下落。”
吕奉天微笑说道：“艾大侠成名甚久，知交必遍江湖，但不知要问的是那位武林高手？”
艾皇堂应声说道：“我想找之人，是我多年酒友‘酒糟扁鹊’庄七先生。”
他发话之时，两道眼光便炯如冷电般，盯在“双戟温侯”吕奉天的脸上，察着他神色有无变化？
吕奉天毫不惊慌地，神色从容笑道：“庄七先生是当今第一神医，吕奉天对他久仰侠名，可惜尚缘悭一面，更不知道他踪迹何在？艾大侠若是专为此事，远来探询，恐怕要失望了。”
艾皇堂明知此事决非随口一问，便有结果，遂又自怪笑说道：“吕当家的，你既不知‘酒糟扁鹊’庄老七的下落，老花子想再问一处地方，你大概总可见告。”
吕奉天笑道：“四海之广，天下之大，吕奉天能知几何？对于艾大侠此问，却恐要套用一句戏词，就是‘有名便知，无名不晓’。”
艾皇堂狂笑说道：“吕当家的既爱唱戏，我们便来段对口也好，提起此处，是大大有名，足可称震慑乾坤的武林重地。”
吕奉天“哦”了一声，扬眉问道：“艾大侠所问的武林重地，有无地名？”
艾皇堂举起杯来，饮了一大口酒儿，含笑说道：“既称重地，怎会无名？它叫‘销魂堡’。”
“销魂堡”三字，听得“双戟温侯”吕奉天脸色一变，目光电闪地，皱眉说道：“销魂堡？是不是‘氤氲教’的设立主坛所在？”
艾皇堂点头笑道：“正是，正是，我老花子大概问对了路？”
吕奉天摇头说：“艾大侠，你问错了！当世武林中，虽然无人不知‘销魂堡’之名，但也绝无人知这神秘庄堡，究在何处。”
艾皇堂见“双戟温侯”吕奉天还在推托，不禁双眉微剔，冷然说道：“老花子知道隔靴搔痒，虽属徒劳，但我既伸手入靴，却不应该仍难搔到痒处。”
吕奉天听出他语内藏锋，愕然问道：“艾大侠此语何意？”
艾皇堂冷笑答道：“吕当家的，你何必逼我明言？难道你已是‘氤氲教’下之人，还不知‘销魂堡’的所在么？”
吕奉天勃然变色说道：“艾大侠，你入我‘金风寨’来，吕奉大待如贵宾，并未有失江湖礼数，倘若……”
艾皇堂面罩寒霜，接口说道：“倘若我信口胡言，你莫非想把这付老骨头，毁在你‘镔铁双戟’之下？”
吕奉天心知无法善了，何况身后还有靠山，遂有恃无恐地扬眉答道：“武林中事，既然在嘴皮子上谈不拢来，也只有从手底下见分晓了。”
艾皇堂抚掌狂笑说道：“吕当家的快人快语，老花子领教你的双戟绝学。”
吕奉天知道这位“神行酒丐”绝非易与，遂向身旁侍立喽罗，微施眼色说道：“你到后寨，取我‘镔铁双戟’，送来‘演武场’内。”
艾皇堂何等精灵，见状之下，哂然笑道：“吕当家的，你何必打甚哑谜，施甚眼色，小心对牛弹琴，声不入耳！若是你后寨尚有高人，无妨请他同去‘演武场’中，由我老花子一并领教。”
吕奉天俊脸微红之下，索性一咬钢牙，不再掩饰地，向那喽罗说道：“好，你去禀报顾老爷子，和孟姑娘，就说有武林高手光降，请他们到‘演武场’中一会。”
两人来到演武场。
这时，场边业已设了几个座位，座上有一位豹头环眼，顾盼生威的玄衣老叟，与一位生得颇为俊俏，但眉梢眼角之间，却嫌荡意太浓的绿衣女子。
吕奉天也不为双方引见，便从喽罗手中，接过自己的“镔铁双戟”来，向艾皇堂厉声叫道：“艾皇堂，你既然倚仗微名，来到我‘金风寨’中生事，便请赐教吕奉天三百回合。”
艾皇堂见他一有靠山在场，便自悍然发威，不禁失笑说道：“吕当家的，在彼此动手之前，要不要把我们的事儿，再复交代一遍？”
吕奉天冷然说道：“不必交代，你只要胜得了我手中‘镔铁双戟’，何愁有问无答？”
艾皇堂双眉一剔，正待下场，陡然一条青色人影，宛如绝世飞仙般，灵妙无俦地，飘落眼前。
来人正是“红粉霸王”项小芸，但她盘起长发，戴了儒巾，并身着青色长衫，手持洒金折扇，业已免得眩人眼目地，改子男人打扮。
项小芸这一现身，首先吸引得四道目光，愕然投注！这四道目光，是来自场边座上的玄衣老叟，及绿衣女子。
但目光来处虽同，含意却不相同。
玄衣老叟是觉项小芸的身法灵奇，功力高绝，故而他这两道目光之中，是充满了惊奇成份。
绿衣女子则是为了项小芸绝代风华，迥出尘俗，故而她这两道目光之中，是充满了羡慕成份。
女人扮作男人，除了有时难免脱不了脂粉气外，往往比真的男人更美。
这是以通常的女人而论，项小芸不是常人，她刚强无比，号称“红粉霸王”，连女装之时，都无甚脂粉习气，如今扮作男装，自然英挺俊秀得足以气煞子都，妒煞卫玠了。
“双戟温侯”吕奉天，也是个漂亮男人，但“漂亮”二字，是由于比较而来，项小芸一到场，吕奉天顿失光彩，相形之下，一个如蛇，一个如龙，一个如鸡，一个如鹤。
慢说“双戟温侯”吕奉天，就是换了当年称雄汉末，以一杆方天画戟，战败一国三的温侯吕奉先，恐怕也要比项小芸所扮这青衫少年，减少了一些英秀妩媚之气。
项小芸人落场中，向“神行酒丐”艾皇堂，微笑说道：“艾老人家，你有了这种大好松散筋骨机会，怎不通知我来看个热闹？”
艾皇堂因不知项小芸男装以后，改用甚么姓名，遂哈哈一笑道：“老弟来得正好，请到一旁落坐，倘若我这把老骨头，断送在吕当家的‘镔铁双戟’之下……”
话犹未了，项小芸便把手中折扇，向“双戟温侯”吕奉天指了一指说道：“凭他？”
两字才出，语音便顿，目光略注吕奉天，上下微微一打量，哂然失笑地，摇摇头说道：“不配！”
仍然只说了两个字儿，便青衫微摆，走向场边，大迈迈地坐下，对于身旁的玄衣老叟，及绿衣女子，连看都不曾看上一眼。
项小芸这分两次说出的：“凭他？……不配！”之语，听在吕奉天的耳中，竟把这位“双戟温侯”，气成了“双戟关公”。
他俊脸通红，剑眉腾煞地方待厉声喝骂，忽又想起劲敌当前，不宜心浮气臊，遂赶紧抑制怒火，向“神行酒丐”艾皇堂问道：“艾皇堂，你用什么兵刃对抗我的‘镔铁双戟’？”
艾皇堂怪笑答道：“吕寨主的双戟威名，久震中原，老花子当然不敢用寻常兵刃，自取其辱，我就用‘仙人掌’吧！”
吕奉天见他身边似乎未带兵刃，遂又扬眉问道：“你的‘仙人掌’，是随身携带？还是要在我寨借用？”
艾皇堂尚未答话，项小芸业已含笑叫道：“艾老人家，你所用‘仙人掌’，施展甚么招数？是不是‘神仙一把抓’？”
艾皇堂怪笑答道：“老弟稍微猜错一点，我是右掌抓典韦，左掌抓吕布，应该叫做‘神仙两把抓’呢。”
吕奉天闻言方知对方是要空手夺戟，不禁怒火又腾，厉声叱道：“艾皇堂，你若想空手夺戟？却无非自速其死。”
艾皇堂哈哈笑道：“我对于沿门托钵，伸手向人的苦日子，业已过够！倘能有劳寨主贵手，把我打死最好！但你若打我不死，我却要请你让出‘金风寨寨主’宝位，让我也大碗喝酒、大块吃肉、大秤分金地，做上几天强盗头儿，过过穷瘾。”
吕奉天咬牙叫道：“好，你只要真能空手夺去我‘镔铁双戟’，我就让你作这‘金风寨主’。”
话完，双戟微分，交叉护住前胸，目内凶芒如电地，狞视艾皇堂，便欲伺机动手。
那玄衣老叟姓顾名宏，号称“单掌开碑”，绿衣女子则姓孟名鹃，号称“翠衣罗刹”，全是“氤氲教”第二流人物中的佼佼健者。
这“翠衣罗刹”孟鹃，生性淫荡，在初见项小芸之时，便有点为对方的倜傥风神所醉。
如今，项小芸恰又坐在孟鹃身畔，更使这位“翠衣罗刹”，越看越爱，忍不住地，含笑发话问道：“这位兄台贵姓？”
项小芸是因自己名头太大，才改扮男装，对于应该用何化名，并未事先想好。
她落坐时，虽未理会“单掌开碑”顾宏，及“翠衣罗刹”孟鹃，但人家既然含笑问话，却也不便置诸不理。
故而，项小芸听了“翠衣罗刹”孟鹃呖呖莺声的“这位兄台贵姓？”以后，便随口答道：“姓虞。”
“虞”字方出，项小芸便自微觉脸上发烧，好生后悔地，心中暗道：“真是活见鬼！自己恨透了虞大刚，却偏偏说是姓‘虞’则甚？难道除了他这‘虞’字以外，张王冯宋，吴李牛熊，不能随便姓上一个？”
念方至此，那位“翠衣罗刹”孟鹃，又复娇笑问道：“虞兄的大名实号，以及宗派归属，能够告诉我么？”
项小芸已在恼火，遂没好气地，冷然答道：“我又不想和你攀亲，你问得这样详细则甚？”
“翠衣罗刹”孟鹃，向以姿色自负，性情并极为淫凶骄暴，如今因见项小芸风神太秀，才有意垂青，谁知却碰了这么一个钉子，不禁气得眉头双挑，目闪厉芒，发出几声哼哼冷笑。
“单掌开碑”顾宏深悉“翠衣罗刹”孟鹃性情习惯，知道她一冷笑，便想杀人，遂低声笑道：“孟香主不必动怒，对方既入‘金风寨’，宛若鱼游釜底，鸟困笼中，难道他还能飞上青天，遁归大海么？”
以顾宏、孟鹃二人的功力而论，要数孟鹃略胜一筹，地位则均是“氤氲教”下，“孔雀堂”中的香主。
但孟鹃既是女孩儿家，又因颇具姿色，与“孔雀堂”堂主“铁心孔雀”尹鹏飞有点不清不白，遂恃势恃艺地，比较骄纵一些。
她听完顾宏所说，冷瞥项小芸一眼，哂然说道：“漫说他飞不上青天，遁不归大海，便算他能飞上青天，遁归大海，我也要追到他‘灵霄殿’赶到他‘水晶宫’，非看看他肚皮之中，藏着些甚么值得骄傲的牛黄狗宝不可。”
“翠衣罗刹”孟鹃虽然心骄气暴，但“红粉霸王”项小芸，却比她还要骄上几倍，暴上三分。
故而，听了孟鹃的这几句狠话以后，项小芸业已勃然震怒。
就在此时，当啷啷……一阵震耳欲聋的金铁交鸣声息，“神行酒丐”艾皇堂与“双戟温侯”吕奉天之战，业已分了胜负。
艾皇堂一招“巧扣连环”，五指如钩地，扣住吕奉天左手脉门，力贯指尖，猛一吐劲！
吕奉天顿感左臂全麻，一柄“镔铁短戟”，已被艾皇堂夺过手去。
他羞惭成怒，俊脸通红，趁着对方全神夺取自己左手兵刃之际，右掌中的“镔短铁戟”，猝然翻起，以“濮阳救主”手法，向艾皇堂斜肩砸落。
艾皇堂有意逞能，刚刚夺下对方左戟，身形便微往下俯，脚底一旋，全身一滚。
这一旋一滚，灵巧无比，恰好从吕奉天戟锋以下闪过！“呼”的一声，吕奉天一戟砸空。
又是“呼”的一声，艾皇堂借着身躯翻转之势，用刚刚夺来那柄“镔铁短戟”，从上而下地，向吕奉天的砸空戟上砸去。
于是，项小芸等遂听见了“当啷啷……”的金铁交鸣声息。
“双戟温侯”如今变成了“无戟温侯”，吕奉天不仅第二柄，“镔铁短戟”，又告出手，连右手虎口，也被震裂得涔涔滴血。
项小芸哈哈大笑地，扬眉叫道：“好一个鸟困笼中，鱼游釜底，只可惜是朽木为笼，因不住九天鹏鸟，废铁作釜，盛不下东海鳌鱼。”
这几句话儿，是针对顾宏、孟鹃适才所说之语而发，故而，项小芸一面扬眉狂笑，一面却把眼角余光，哂然不屑地，凝注在他们身上。
这份冷傲神情，及那些嘲讽言语，漫说激得“翠衣罗刹”孟鹃再度怒火高燃，连比较阴沉的“单掌开碑”顾宏，也按纳不住。
顾宏咳嗽一声，离座起立，向项小芸抱拳说道：“虞朋友，顾宏愿以朽木废铁之材，领教领教你的鹏鸟鳌鱼之技。”
项小芸面含冷笑，刚刚站起身形，但这时“神行酒丐”艾皇堂业已得胜归座，忽然双眉一挑，向项小芸摇手说道：“老弟，请略侯片刻，我有件事儿，必须先向这玄衣朋友请教一下。”
项小芸还未答话，顾宏已狞笑问道：“艾朋友，你难道还有余勇可逞么？”
艾皇堂对于“单掌开碑”顾宏的挑战之语，暂不理会，只是目光如电地，凝注在对方脸上，沉声问道：“朋友贵姓，既然看得起我艾老花子，总该先赐告怎样称谓？”
顾宏答道：“在下姓顾名宏，人称‘单掌开碑’。”
艾皇堂目光中怒意更浓地，“哼”了一声问道：“顾朋友语音甚熟，我们在江湖之中，大概业已不是第一次见面了吧？”
顾宏脸色微变，冷然答道：“艾朋友认为与我是江湖旧识，我却认为与你完全陌生。”
艾皇堂厉声狂笑说道：“恐怕不陌生吧？顾朋友既号‘单掌开碑’，自然以掌力擅长，我猜你多半练的是‘三阴绝户掌’力。”
项小芸听到此处，才懂得“神行酒丐”艾皇堂为何发怒之故？不禁目光一闪，扬眉问道：“艾老人家，莫非这位顾朋友，就是在‘嵩山’主持掳掠‘酒糟扁鹊’庄七先生之人？”
艾皇堂应声答道：“虽然不一定是他主持，但这位顾朋友却黑衣蒙面，参与其事，并乘我以寡敌众之际，从背后发动暗袭，打了我两记‘三阴绝户掌’力。”
项小芸秀眉倒剔，转过面来，向那“单掌开碑”顾宏冷冷问道：“姓顾的，常言道得好：‘好汉做事好汉当’！我看你虽然没有甚么大了不起，但也不象过份脓包的鸡毛蒜皮之流，你对于‘神行酒丐’艾大侠方才所说事儿，是打算抵赖？还是打算承认？”
顾宏知道既被艾皇堂听出语音，业已无法抵赖，只好扬眉答道：“嵩山之事，又值得甚么大惊小怪？谁叫那‘酒糟扁鹊’庄老七，不识抬举，才弄成不吃敬酒吃罚酒。”
项小芸哂然说道：“看你这副样子，好象嵩山之事，做得毫不亏心蛮有理由。”
顾宏不得不强辞夺理地，点头答道：“当然有理，我们以千两黄金，作为脉敬，请庄老七替人诊病，难道还有错处？”
项小芸有心探测“氤氲教”中的秘密，遂顺着对方口风，发话问道：“是谁生病？生甚么病？”
顾宏把脸一沉，冷然说道：“你又不是医生，来甚么‘望闻问切’？我也不准备回答你的问话。”
项小芸笑道：“我也不稀罕你的回答，只要你把那位‘酒糟扁鹊’庄七先生，乖乖交出，彼此便风马牛各不相涉。”
顾宏愕然问道：“你为甚么要我交出庄七先生？”
项小芸含笑答道：“因为我愿意致赠万两黄金，请他看病，脉敬之高，比你所出的多了十倍，难道你还要挡人财路？”
“翠衣罗刹”孟鹃早想发作，但因项小芸无论嘻笑怒骂，均显露出令人心醉的绝世风神。
不禁看得有点发呆，心忖索性暂不发作，宁观其变，倒看这位仿佛高傲已极，根本就不把“单掌开碑”顾宏瞧在眼内的虞姓少年，究竟有多大本领，能闹到甚么地步？
顾宏听得项小芸也要请庄七先生看病，不禁忘其所以地，随口问道：“是谁生病？生甚么病？”
项小芸笑道：“方才我这样问你，你不敢说！但如今你也这样问我时，我却敢照实奉陈，身患重病，渴欲求医之人，就是区区在下。”
“翠衣罗刹”孟鹃闻言之下，忍不住地，在一旁诧声问道：“是你生病？你生了什么病呢？”
项小芸淡淡看她一眼秀眉双挑，傲然答道：“我是‘内热之症’，换句话说就是心肠太热，凡遇见奸恶凶邪之辈，便肝火旺盛，要想伸手杀人！”
“翠衣罗刹”孟鹃见自己也碰了一个钉子，不由双眉微蹙。
顾宏狞笑说道：“虞朋友委实牙尖舌利，看来你把我顾宏和孟姑娘，全认作是你所欲伸手剪除的凶邪奸恶之人。”
项小芸点头答道：“顾朋友说了半天，只有这几句话儿，才算是坦然直承，象是江湖人物。”
顾宏心知在嘴皮子上，决斗不过对方，遂凶心顿起，厉声说道：“虞朋友，既然认为我是江湖人，我们还是按照江湖规矩，了断此事如何？”
项小芸笑道：“所谓‘按照江湖规矩’之意，大概是要动手了？”
顾宏点头说道：“我再重复一句，就是顾宏愿以朽木废铁之材，领教你的鹏鸟鳌鱼之技。”
项小芸微笑说道：“好，我先把你打服，那怕你不乖乖答我问话？”
说到此处，向“神行酒丐”艾皇堂，抱拳笑道：“艾老人家，照说你与这位顾朋友，既有‘嵩山旧债’，我便不应横加插手，但‘酒糟扁鹊’庄七先生的下落不知，良医难求，旧病复发，我这两只‘杀人手’，痒得很呢。”
艾皇堂何尝不想向“单掌开碑”顾宏，索讨“嵩山”偷袭的两掌之仇？但因若由项小芸出手，更有制胜把握！良友关心，权衡轻重之下，觉得无妨把自己仇恨稍放一旁，万事均以查究庄七先生下落，对其援救为重！遂点头笑道：“老花子不敢扫了老弟兴头，但由你出手来对付这种东西，真成了所谓‘杀鸡用宰牛刀’了。”
顾宏听对方问答之间，简直把自己看成酒囊饭袋一般，不禁气得怒火高腾，大踏步地，走向场内。
顾宏到了场中，止步拿椿，扬眉问道：“虞朋友，我们是怎样动手？”
项小芸毫不考虑地，应声答道：“当然是比较掌法掌力，我生平还有一椿怪癖，就是挽弓必挽强，用箭必用长。”
顾宏生平原以“三阴绝户掌”功自恃，闻言之下，心中狂喜地，一面暗聚功力，一面扬眉说道：“好，顾宏敬遵台命，虞朋友请进招吧！”
项小芸哂然说道：“你不必自速其死，要知道只要我一出手，你便将去往阎老五的‘森罗殿’上挂号入籍。” |