尼克-维多、萨尔瓦多-费奥雷和约瑟夫-柯勒拉三人又相聚在农庄的厨房里。尼克一边等待起居室的会议开完，一边津津有味地和两位同事叙谈往日的经历。这矮子和大个子是他的挚友。他们三人多年来赴汤蹈火，同舟共济。尼克-维多望着他俩，心里高兴地想：他俩多像我的兄弟。
“你的表弟彼特近来可好？”尼克问大个子柯勒拉。
“他得了癌症，正在治疗，问题不会太严重。”
“他长得真漂亮。”
“是啊。彼特人也挺好，只是最近运气有点不佳。他跟人合伙抢劫一家银行。主犯并不是他，可是那些混蛋警察逮住了他，把他送进了监狱。他日子很不好过。监狱的看守想使他回心转意，但那是白搭。”
“太棒了。彼特干得漂亮。”
“是啊。他要么不干，要干就是大的，大银行、大赌场、大轿车。”
起居室里传来了愤懑的声音，声音越来越响。他们侧耳听了一会。
“听起来柯尔法克斯正在大发雷霆呢。”
屋里只有托马斯-柯尔法克斯和迈克尔-莫雷蒂两人坐着，讨论即将在巴哈马群岛进行的一次大规模赌博活动。这一活动是莫雷蒂家族组织的，迈克尔-莫雷蒂已经决定让詹妮弗负责安排有关事务。
“你不能这样做，麦克。”柯尔法克斯抗议说，“我认识那里的全部伙伴，而她却一个也不认识。应该由我安排这项活动。”他知道自己声音太响，却又无法控制自己。
“太晚了，”迈克尔说。
“我不相信那个女人。托尼也不相信。”
“托尼已经不在人世了。”迈克尔声调异乎寻常地平静，使人听了心中发毛。
托马斯-柯尔法克斯知道自己该退却了。可他还是一本正经地说：“真的，麦克。我是说我觉得用那女人是个错误。不错，她很精明，这我承认，不过我得提醒你，在把事情办妥之前，她就可能把我们全部出卖的。”
迈克尔担心的倒是这个托马斯-柯尔法克斯。由沃纳负责的犯罪情况调查委员会正在全面开展工作，要是他们搞到柯尔法克斯头上，他能坚持多久呢？他比詹妮弗更清楚家族的内幕，能使家族毁于一旦的正是他，迈克尔怎能信任他呢？
托马斯-柯尔法克斯继续说：“暂时将她派到别处去，等这次调查的风头过去再说。她是个女人，如果他们对她施加压力，肯定会露馅的。”
迈克尔仔细打量着他，心里暗暗做出了决定。“好吧，汤姆，也许你有你的道理。詹妮弗不一定是个危险分子，但既然她不是百分之百地属于我们，我们何必冒这个险呢？”
“这正是我所要说的，麦克。”托马斯-柯尔法克斯站了起来，松了一口气，“你真明智。”
“我心里有数。”迈克尔转身面向厨房，喊道：“尼克！”
尼克-维多不一会儿就来了。
“你开车把军师送回纽约去，好吗，尼克？”
“是，头儿。”
“噢，我想让你在路上替我送件包裹。”他转身对托马斯-柯尔法克斯说，“不介意吧？”
“当然不-，麦克。”柯尔法克斯由于自己的胜利，兴奋得满面通红。
迈克尔对尼克-维多说：“来，包裹在楼上。”
尼克跟着迈克尔上了楼，来到他的卧室。一进屋，迈克尔就关上了门。
“你在把车子开出新泽西州之前停一下。”
“行，头儿。”
“我要你处理一块废料。”尼克-维多迷惑不解。“干掉军师。”迈克尔解释说。
“啊，好的。你怎么说我就怎么干。”
“把他弄到垃圾堆去。晚上那地方附近不会有人的。”
十五分钟后，他们乘坐的轿车朝纽约方向驶去。尼克-维多驾驶着车子，托马斯-柯尔法克斯坐在他身边。
“我很高兴迈克尔决定把那条母狗抛在一边。”托马斯-柯尔法克斯说。
尼克瞥了一眼坐在身旁毫不生疑的律师。“嗯，嗯。”
柯尔法克斯看了看手腕上的巴美-墨西埃牌金表，时间是凌晨三点钟――早过了他的就寝时问。这一天也真够长的。他感到困倦了。“我老了，经不起这般折腾了。”他暗自思忖着。
“我们驶出多远了？”
“不远，”尼克含含糊糊地答道。
此刻，尼克心乱如麻，怎么也理不出一个头绪来。杀人是他职业的一部分，也是他最喜爱的行当，因为杀人能给他一种权力感。每逢杀人时，他感到自己俨然像个上帝，具有至高无上的权威。但是今晚他心里却不那么踏实了。他无法理解迈克尔为什么要命令他干掉托马斯-柯尔法克斯。要知道，柯尔法克斯是才智过人的军师，谁有难都得求他相助。在黑手党组织中，军师是仅次于教父的人物。柯尔法克斯曾有十几次使尼克免于入狱。
“胡扯，”尼克想，“柯尔法克斯是对的，麦克本不该让一个女人来插手家族事务。男人善于用头脑思考问题，而女人则惯于感情用事。”唉！……尼克自己也真想把这女人搞到手……
“当心，你都快驶出道了。”
“对不起。”尼克很快地将车子驶回到原来的车道。
离垃圾堆不远了。尼克感到自己腋下直冒汗。他又偷偷地瞥了柯尔法克斯一眼。
干掉他实在太容易了。就像哄婴儿入睡那么容易。但是，见鬼！不该是这个婴儿！准是有谁给麦克出了这个鬼点子。杀死他是种罪恶，就像谋杀自己的亲老子一样。
他希望能把这事儿同萨尔瓦多和乔商量一下，他们一定会告诉他怎么办的。
垃圾堆就在公路的右前方，尼克已经能看到了。他神经开始紧张起来，就像他每次杀人前一样。他用左手按了按口袋，那支口径为0.38英寸的史密斯-韦森短柄手枪还在那儿。放心了。
“我可以利用这时间好好睡一觉，”柯尔法克斯打着呵欠说。
“嗯。”尼克一边随口答应着，一边想，他就要长眠了。
这时，车子已驶到了垃圾堆旁。尼克看了看车上的反光镜，又仔细察看了前面的道路，路上见不到一辆车。
他突然将脚踩在刹车上，说：“见鬼，好像车胎炸了。”
他刹住车，打开车门下了车。他将手枪从枪套里抽出，握在手中，然后绕到乘客座那边：“能帮个忙吗？”
托马斯-柯尔法克斯打开车门，走了出来。“我修车可并不在行……”他突然看见了尼克手里握着的手枪，惊住了。“怎，怎么回事，尼克？”他声音嘶哑，“我干了什么呀？”
这正是整个晚上尼克困惑不解的问题。看来是有人在和迈克尔过不去，而柯尔法克斯是那伙人一边的。尼克想起，当自己的弟弟出了事，受到联邦调查局的审讯时，是柯尔法克斯站出来救了他的命，后来还给他找了个工作。“我还欠他的情呢，真见鬼！”尼克心里不由得骂道。
他拿枪的手垂了下去。“坦白地说吧，连我也不明白，柯尔法克斯先生，一定是弄错了。”
托马斯-柯尔法克斯看了他一会，叹口气说：“你该怎么做就怎么做吧，尼克。”
“上帝啊，我可不能这样做，你是我们的好军师。”
“如果你放我走，麦克会杀了你的。”
尼克知道柯尔法克斯说的是实话。对那些违抗自己命令的人，迈克尔-莫雷蒂决不会宽恕的。尼克想起了汤米-安吉洛。安吉洛曾经为一次抢劫皮货活动开过车。迈克尔命令他将一辆用过的车开到新泽西州，在本家族堆放废品的院子里，用夯土机毁掉。正好那天安吉洛要赶去赴幽会，所以他便将车丢弃在东区的一条街上。结果侦察人员在那儿找到了那辆车，安吉洛次日就失踪了。据说他被塞进一辆契维牌旧车的车尾行李箱里，身子都给压扁了。总之，没有一个违背迈克尔意志的人能幸存。但天无绝人之路，总有办法的，尼克想。
“麦克不会知道的，”尼克说。他头脑向来迟钝，这回却挺开窍，并且异常地清醒。“听着，”他说，“你赶快离开美国。我会告诉麦克，说已经把你埋在垃圾底下了。这样他们就再也没法找到你。你可以去南美或别的什么地方躲一躲。你平时一定积了点钱吧？”
托马斯-柯尔法克斯不想使自己的声音过于急切。“我有很多钱，尼克，你要多少我就给多少。”
尼克使劲地摇头，说：“我不是为了钱才放你走的。我所以这样做是因为，”――怎么说好呢？――“我尊敬你。现在要紧的是你不要连累我。你上午能搭飞机去南美吗？”
托马斯-柯尔法克斯说：“没问题，尼克。请把我送回家去，我的护照在那儿。”
两小时后，托马斯-柯尔法克斯坐上伊斯顿航空公司的喷气客机，直飞华盛顿―― |