李旭所处的位置距离王伯当不到一丈，只需胯下战马向前再跨越半步，他就可以将敌人生擒活捉。但这半步，黑风却无论如何不肯向前跨了。颇通灵性的它发觉对面的来袭者人多势众，不到万不得以绝不肯将主人带入险地。
“唏――溜――溜”特勒骠发出一声愤怒的咆哮，前蹄虚踢，硬生生刹住身形。“吁吁嘘！”对面数百匹战马嘶鸣着止步，四蹄乱刨，如同面对着一头嗜血猛兽。
“呜呜――呜呜――呜呜！”角声透过雷声传过来，声声慢，声声碎，声声如刀。
“好一匹特勒骠！”来人绝非庸手，稍一愣神的功夫已经发现李旭身边侍卫不多，笑了笑，脸上的表情瞬间轻松，“咱们两家就此罢兵，翟某便将人头还你，李将军以为如何？”
“翟大当家为何不试试击杀我等，就此逆转残局呢？”须臾之间，李旭脸上的神色也恢复正常，轻轻摇了摇头，反问。仿佛根本没看见翟让身后那如林槊锋。
从来者的年龄和说话的口气上推断，李旭料定此人必是瓦岗军前大当家翟让无疑。否则，其言谈举止中也不会江湖气十足。迫于形势，他不得不考虑对方所提的要求。但越是到了这种时候，越不能让对方看出自己的窘迫来。
“咱们大当家敬你是英雄才跟你商量，别不知道好歹！”翟让身边果然有人沉不住气，没等李旭的话音落下，便跳出来跃跃欲试。
“要战便战，又何必那么罗嗦！”李旭冷笑，轻轻举起了手中的黑刀。
此刻战局已经接近尾声，瓦岗军兵败如山倒。所以李旭所带的千余骑兵早已分散开去四下追杀残敌，留在他身边的人数尚不足百。而对面的敌将却带了足足五百骑兵，还不断有战马从雨幕后冲出来，增大其一方的优势。
人数多未必气势大，博陵骑兵以少击多又不是第一次！面对优势敌军，周大牛等人脸上没有丝毫惧色。倒是翟让身边的追随者，见到吓不住对方，陡然膨胀的气焰又慢慢弱了下去。
双方遥相对峙，把漫天风雨和战场上的其他事物统统忽略。雨幕后不断有溃卒抱着脑袋跑过，双方却谁也不出言阻止。而那些溃卒也乐得被忽略，很多人虽然看到了翟让的旗号，只是楞了楞，旋即撒腿跑向更远。
不过是短短的数息之间，对双方彼此来说却像过了几千年一样漫长。终于，翟让苦笑着重申：“此战李将军已经赢了，又何必赶尽杀绝？包裹中是张须陀老将军的头颅，我已经命人用上好的楠木装殓过。请将军收下，就此放弟兄们一条生路如何？”
“我放过他们这一回，又怎知不会有下一回？难道翟大当家能向李某保证，他们回去后就弃恶从善，不会再提刀劫掠？”李旭将已经提在嗓子眼的心悄悄放回肚子内，继续不动声色地与对方周旋。
就在他与翟让对峙的这段时间，背后的角声已经响了三回，一回比一回声音大，一回比一回张徨。那是他领军出战前与心腹将领约定好的联络信号。除非有特别紧急的变故发生，轻易不会吹响。
“哈哈，李将军说得对。翟某不能保证任何事情？”不愧是瓦岗大当家，在对方如此咄咄逼人的情况下，翟让依旧能大笑出声。他用槊锋指了指倒在泥浆中的王伯当，又指了指不断从身边跑过的溃卒，继续道：“翟某只能保证的是，如果李将军继续打下去，某将凭着手中长槊和身后这些弟兄们誓死与将军周旋。能拖延将军多长时间就拖延多长时间，能掩护多少弟兄平安离开就掩护多少弟兄。当然，若是能与李将军拼个同归于尽，翟某也没白被人叫过一回大当家！”
说道最后，他的话突然一寒，腰杆瞬间挺直，浑身上下杀气凛凛。
跟在翟让身边的瓦岗骑兵也不再鼓噪，缓缓在李旭正前方拉出一条三匹马纵深的横队。槊锋前指，竟摆出了一幅鱼死网破的姿态。
“大牛，把地上那名将军扶起来给翟大当家送过去！顺便把张老将军的头颅抱回，改天咱们送往齐郡安葬！”李旭知道不能从对方身上榨到更多好处，只得退而求其次。翟让等人听不懂透过雨幕传来的角声，李旭自己心中却是透亮。今天留在中军坐镇者是跟他搭档了多年的老伙计张江，此人做事素来沉稳。如果不是发现了迫在眉睫的危机，他绝不会在这个节骨眼上劝主帅尽快结束战斗。
“嗯！”周大牛闷闷地答应一声，将手中战旗向泥地上一插。然后跳下马，从泥坑里架起已经陷入昏迷状态的王伯当，径直架到翟让马前。
瓦岗众贼气官军将王伯当伤得太重，骂声不绝，长槊影影绰绰围着周大牛身边乱晃，大牛却像又瞎又聋般，先将王伯当向一匹空着鞍子的战马背上一丢，然后双手接过盛放张老将军头颅的包裹，大步转回本阵。
“我可以下令收兵，并承诺在明日午时之前不再追赶。希望远道而来的翟大当家能好好休息，并约束士卒，别让下一战提前展开！”待大牛在马背上坐稳了身形，李旭向翟让抱了抱拳，说道。
“明日午时之前，翟某绝不让瓦岗军一兵一卒出现在这方圆四十里内！”翟让知道李旭已经看穿了瓦岗援军骑跑得筋疲力尽的事实，干脆利落地答应。
底牌既然已经被人家看清楚了，他也没必要再节外生枝。命一小队亲信扶着王伯当先行撤离，自己带着其余将士一边收拢溃卒，一边向东南方缓缓撤退。
目送翟让离开自己视线，李旭吩咐亲兵吹起号角。片刻之后，军阵中有锣声与角声遥相回应。正在追杀残敌的各部官军听到金声，纷纷住手。有人却杀得仍然不过瘾，不耐烦地抱怨道，“怎么杀得正痛快时就收兵了，放了这群王八蛋！李大将军可真是好心肠！”
“穷寇莫追！大将军自然有大将军的道理。有本事，不用听大将军的，你找别人打个这般漂亮的胜仗来看看！”立刻有底层军官扯起嗓子，冲着抱怨者怒叱。
自张须陀战没以来，各路官军对瓦岗罕有胜迹。这一回能将平素根本惹不起的敌人打得落花流水，的确令所有人喜出望外。挨了斥责者也不懊恼，陪着笑脸解释道：“不是想早点将瓦岗贼剿干净了么！咱们也好早点回家！”
“你急什么？有李将军在，瓦岗贼还能蹦达了几天？”有人将话头接过去，自信满满地回应。
每个人却都兴高采烈。一边在队正的组织下打扫战场，一边议论纷纷，憧憬着彻底荡平瓦岗的那一日。李将军不败，无论博陵军和郡兵的士卒们都坚信这一点，毫不怀疑。
心思简单的他们看不透头顶上的乌云，更看不见乌云背后，一场前所未有的风暴正在酝酿。
匆匆赶回的中军的李旭连身上的水都没顾上擦便走进了中军大帐，迎接他的是数张因为愤怒而扭曲的面孔。
“徐茂功突破虎牢防线，前锋已经抵达荥泽。围困荥泽的王君廓将军正领兵和他对峙，胜负难料！”不待李旭发问，张江捧起一份被血水染红了的战报，颤抖着，送到他的面前。
“什么？”虽然事先已经做了些准备，此言依然让李旭的身体晃了两晃。他伸手抢过战报，翻来覆去看了好几遍，恨不得每个字都抠透了，才沉着声音追问道：“怎么会这样？徐茂功怎么可能从虎牢和荥阳之间穿过去？王辨和裴仁基呢，他们两个干什么吃的？”
近十万精锐官军挡不住一支瓦岗偏师，这个结果谁也不敢相信。但此事偏偏就发生了，并且恰巧发生在李旭与瓦岗主力决战的紧要关头。如果李密能沉得住气将决战时间再推迟一日，今天覆没的将是大隋官军。
想到这，李旭抓起战报，从头到尾又看了一遍。依然是那寥寥几行字，每个字，却如刀子般捅在他的心窝上。
“咱们派出的斥候回报说，王辩前日撤向了管城。所以徐茂功从荥阳经过时，城内没有一兵一卒出来拦阻！至于虎牢关，咱们那些弟兄都睡着了，至今仍无音信！”脸色苍白的张江哆嗦着，将自己收集起来的消息尽量简短地总结。
“咯嚓！”突然照入军帐的闪电晃得李旭眼前一花，用手扶住了帅案，他才勉强稳住身形。虎贲郎将王辩熟读兵书，此应该知道放徐茂功东进会产生什么样的后果。而虎牢关中的秦叔宝和罗士信更是自己的好兄弟，他们两个更不可能将好兄弟的后背卖给杀死张老将军的仇敌。
除非，他们有万不得已的理由！
“那郎君以为，秦叔宝将军和你是同心呢，还是同利？”突然炸起的雷声背后，他听见一个声音幽幽地问。
可张老将军尸骨未寒？被雨水浸透的铠甲越来越冷，冷得旭子忍不住牙齿打战。为了防止徐茂功东进，他已经派了官军中最强的王辩部去给齐郡子弟助阵，自以为两路官军之中只要任何一路肯尽责，徐茂功就无法越过虎牢防线。却万万没料到，关键时刻，非但王辩袖手旁观，齐郡子弟一样冷血。
这简直是从背后插过来的两把刀，每一把上面都涂满了毒液。好在正带领几支郡兵围攻荥泽的王君廓足够警醒，奋力挡住了徐茂功的来路。可王君廓所部全是郡兵，他们是瓦岗精锐的对手么？答案不需李旭去想！
“君廓在信中说，他会想方设法拖住徐茂功一日！”司仓参军郭方熟知老朋友的能力，大着胆子走到李旭身边，将战报的文字低声重复。
“有一日时间足够了！”旭子沉声回应。他感到刻骨铭心的冷，几乎想倒下去不再起来。但心中有股火焰又徐徐袅袅，为他提供勉强能继续支撑的热气。
他记得刚才自己为了稳妥起见，跟瓦岗军大当家翟让约定明日午时之前互不相攻。刚刚打过败仗的瓦岗军不会想到官兵们的背后出了问题，他们会利用这一日的时间抓紧时间撤向山区。而眼下各路官军刚刚打过一场胜仗，心气更高，刚好能用来进行他事先所制订的第三步剿匪计划。
那是他最不愿意进行的一步，却不得不提前为之。
放下血色军书，李旭命令擂鼓聚将。徐茂功所部兵马是整个河南流寇当中战斗力最强的一支，如果正面击败他的话，河南群寇将永无东山再起之机。‘如果这一战注定无法逃避的话，我会坦然面对！’他微笑着走回帅案后，脸上的笑容越来越明朗。年少时的那些经历浮云般从眼前掠过，仿佛就发生在昨日。
“咚――咚――咚咚！”雷鸣般的鼓声骤然炸响，将主帅的命令传向战场各个角落。“大将军聚将，李大将军聚将！”亲兵们策马在雨幕中来回穿梭，如风尖浪底的一叶叶小舟，身形时隐时现。
“我今年十七，是你哥哥！”昨天，徐大眼笑着从靴筒里掏出一把匕首，轻轻插在特勒骠的屁股上。然后，他鹞子般飞下马背，把生存的机会留给了自己的兄弟。
“徐大眼远道而来，其兵必疲。”趁着各位郡兵的统领没来之前，李旭向博陵军的几个核心将领解释，“李密新败，士气低落。咱们以逸待劳，胜算……！”
没等他把话说完，帐外突然传来一阵急促的马蹄声。“的、的的，的、的的”由远而近，直奔中军大帐。
“谁在中军纵马！”满脸凝重的张江回过头去，向军帐门口喝问。博陵军军纪严明，除了斥候和传递紧急军情的信使之外，严禁在中军策马疾驰。特别是在作战之时，出现在中军的马蹄声很容易引发将士们对军情的误会，
众人的怒火被扑面而来的冷风冻僵在脸上。中军帐门被推开了，亲卫们搀扶进一个大腹便便的女人。
“他们要借，借刀…….！”看到旭子，石岚再也支持不住，仅喊出半句话便软软地瘫在了侍卫怀中，脚下的泥地上瞬间被血润透，凄厉醒目。
“喀嚓！”一道闪电裂破长空。灰黑色的天幕下，中军大帐摇摇欲倒。
军帐内刹那间冷若冰窟。所有博陵将领的脸都被冻成了青白色。大伙都不是蠢材，无须石岚把话说完亦明白她想表达的是“借刀杀人”四个字。结合数日前忽然出现又忽然消失的，李渊家族即将造反的流言，徐茂功部得以越过虎牢防线的原因已经昭然若揭。
只是这事实真相竟然如此残酷，残酷得令每个人的心都为之滴血。
无论是东都还是江都，如果相信有关李渊家族造反的流言，必然不能容忍造反者的族侄手握重兵在洛阳附近徘徊。比起有百胜之名又素得将士之心的冠军大将军，流寇李密的威胁就显得微不足道了，因此，两害相权取其轻……
在没有确凿证据之前，朝廷无法下旨捉拿李旭。更忌讳一招不甚逼得他铤而走险，以至威胁到东都安全。所以，在博陵军与瓦岗军主力决战之时，放一股可以决定胜负的有生力量进入战场便成了某些人的理想选择。
当然，如果李旭先干掉李密，然后再被徐茂功斩于阵前更为划算。等同于未费朝廷一兵一卒，就彻底剪除了两个心腹大患。
这其中一个大患在半个月前还是国之干城。
“这狗日的朝廷！”王须拔握紧了拳头，身边却无物可击，气得把牙根都咬破了，嘴角边淌出了一股红色的血。在石岚到来之前他就怀疑徐茂功的出现是由于朝廷在背后捣鬼，只是耐于身份而不敢明说。此刻，真相已经大白，他无须给任何人留情面。
“疯子，一群被猪油梦了心的疯子！”素来对朝廷负有好感的张江也气得破口大骂。“咱们千里迢迢从河北杀到河南，还不是为了他杨家的江山，他们居然想都不肯想一想便……”
他想不到更贴切的形容词，只好将疯子二字再三重复。只有疯子，才会帮敌人坏自己的肱股，只有疯子才会自毁长城。可大隋朝疯子偏偏这么多，先毁了张须陀、然后毁了杨义臣，现在又拎着染血的刀奔向李旭……
“要不，咱们也反了吧！”有人以极低的声音提议。刹那间，一道闪电裂破黑漆漆的天空，将中军大帐照得雪亮。待到雷声过后，大伙才想起找那个提议者，却发现很多人都紧闭上了嘴巴，两眼中充满了探询的意味。
无数双眼睛看向李旭，期待他能拿一个准主意。众人这才发现大将军刚才一直没有说话，双手紧抱着已经陷入昏迷中的石岚，蹲在军帐口，犹如泥塑木雕。
“郎中，赶快请郎中！”有人大声地喊叫。冒雨打马狂奔，从管城一直奔到原武，铁打的身体也吃不消。更何况对方是一名马上临盆的孕妇。
“大伙先回避一下吧，郎中马上就到了！”站在李旭身边的周大牛回过头来，惨笑着说道。
“对，咱们先回避一下，回避一下！”慌乱中的众将连声答应，蹑手蹑脚从李旭身边走过。连呼吸的声音都尽量压得很低，生怕惊醒了别人的睡梦。
他们自动在中军外围成了个小圈子，以免赶来应卯的各路郡兵统领打扰到李旭。朝廷对大将军动手的消息还没有传出去，大伙必须将这件事所造成的伤害削减到最小。
“事情到了这个地步，是陛下负大将军，非大将军负陛下！”时德方四下看了看，抢在郡兵统领们赶到之前向张江建议，“咱们反正已经担了恶名，不如索性遂了那些人的愿……”
“只怕各路郡兵不肯听从号令！”张江的眉头皱了皱，低声回应。朝廷的表现终于让他绝望透顶，作为从底层一路杀上高位的将军，坐以待毙向来不是他的风格。
“趁他们还不知情，咱们在在中军帐附近埋伏好刀斧手。”时德方略眼中瞬间闪出一道寒光，低声道。“大将军将各路郡兵都控制在手后，立刻挥军向西。管城和荥阳旦暮可下！然后直取东都，杀光了那些王八蛋。洛阳附近的地势险要，周围还有几大仓粮食。无论谁人占据了那里，都等于定下了霸业之基！退可以保全自家安宁，进可以图谋天下！”
“此事还得听一听大将军的意思，他这个人……”张江叹了口气，目光又投向背后的军帐。跳动的烛火将李旭的影子在帐壁上不断拉长缩短，看上去说不出地孤独。
数名随军郎中提着药箱慌慌张张跑进军帐，将李旭的身影围了起来。片刻之后，周大牛等人亦匆匆跑出，不断将火盆、胡床、被褥、水壶等物抬入中军。每名侍卫脸色看上去都非常焦急，每个人眼中都充满了愤怒与绝望。
随军郎中们整日处理的都是刀箭所伤，对妇科急症无一人擅长。好在针灸提神和药物止血之术大伙都粗通一些，七手八脚地折腾了片刻，终于让石岚醒转。
“我没事，只是有些乏！”发觉自己被丈夫当着众人的面紧紧抱着，她脸上居然涌起了几分属于少女的羞涩。转瞬，说话的语气就惶急起来，“郎君赶快离开这里，王辩前天就返回管城了，徐茂功根本不会受到阻拦……”
“瓦岗军还有一日半的路程才能到，我已经击败了李密，你歇一下吧，药马上就熬好！”看着石岚脸色越来越苍白，旭子的心痛得如刀搅一般。此刻，什么朝廷，什么叛军，在他眼中早被视为枯枝烂草！他只希望眼前的人能平平安安熬过这一关，平平安安和自己一道返回博陵。
“那你也得先把退路安排好了啊，大伙都看着你呢？”石岚在李旭怀里轻轻挣了挣，微笑着安慰。
“来得及，一切都来得及。我已经擂鼓聚将了，待大伙从战场上撤下来就安排撤退！”李旭松开一只胳膊，把石岚虚托在怀中，强笑着说道。“你吃上副汤药，再睡一觉发发汗，明天就会好起来！”
“我不睡了，我要好好看着你！”石岚挣扎着伸出一支胳膊，轻轻摸了摸李旭脸上的胡须。那上边挂这几滴晶莹的水珠，不知道是汗水还是眼泪。“我要看着郎君将敌人全都打败，看着你扬眉吐气地返回博陵！”
她的手没有半点温度，冷得像数九寒天里的冰。不但让李旭心里直打哆嗦，连在一旁边忙碌的郎中们都看得直发抖。几个年青的侍卫受不了这种生离死别的气氛，走出帐去，背对着众人悄悄地抹眼泪。
众郡兵统领已经陆续赶来，不知道中军帐大内发生了什么事，忍不住凑在一起交头接耳。很快，有眼尖者看到了忙进忙出的郎中，恍然大悟般低语道：“莫非是什么人受了伤，怎么这么大阵仗……？”
“不会是李将军吧！”有人自己捂住自己的嘴巴，瞪大眼睛四处张望。
“胡说，能伤到李将军的，那得是何等本事！”反驳声立刻高了起来，伴着雷声震得人从心里向外打哆嗦。
如果李大将军不在了，还有人能治得住瓦岗么？众人心里大胜的喜悦瞬间被绝望所吞没，在冷雨中手足无措地呆立着，一个个被冻得瑟瑟发抖。
也不知道过了多长时间，郎中们一个接一个垂头丧气地走了出来。“怎么样，伤得重么？”周英等人立刻围拢上去，七嘴八舌地追问。
“冒雨跑了二百里路，即便是壮汉也撑不下去了，何况肚子里还有一个八个多月大小的胎儿……”众郎中不住摇头，回答声宛若蚊蚋。
“什么孩子，什么胎儿，你们说什么呢？”周英、郑勃等人大怒，拉扯着郎中的衣袖子大声质问。
正为无法救人而懊恼的郎中们立刻勃然做色，用力甩开袖子，瞪圆眼睛，声音却放得极低：“小点声音会有人把你们当成哑巴，当然是将军的夫人和孩子了！别吵吵了，给他们一点时间！”
“啊！”众将军张开的大嘴简直可以塞进一个鸡蛋。周英等人对李旭的妾室都有一些印象，记忆中那个女子长得并不甚漂亮，只是给人感觉比较坚强，不像个锦衣玉食的贵妇。没想到她居然坚强到如此程度，能一个人策马从管城冲到原武。
只是，她不好好地在管城的将军府中养胎，冒着雨跑到两军阵前来干什么？
“妾身对不住相公，没能保护好咱们的孩子！”中军帐内被临时格出来的一角空间内，石岚抽了抽鼻子，低声道。
“你别想那么多，先歇息一会吧！孩子没了咱们还有机会再生。你跟我年龄都不大，将来日子还长着呢！”已经扯去了铠甲的李旭将妻子贴在自己的胸口上，试图用自己的体温为对方驱赶那彻骨的阴寒。但怀中的躯体依旧在一点点变冷，无论他抱得再紧，都起不到任何效果。
“郎君别怪妾身，妾身也是迫不得以！咱们在管城的家前天就被郡兵给围了，连临近的宅院都受了牵连！妾身派了好几波人，都给郡兵截了回来！”石岚轻轻咧了咧嘴，想给丈夫一个笑容，眼角处却有一串晶莹的泪珠滚滚而落。
“不怪你，我只怪自己笨，居然没注意提防。你总劝我不要轻易相信别人，我却总是记不住！”李旭连声答应着，对自己当日的执拗好生后悔。如果当日肯听二丫一句话，博陵军根本不会跨过黄河，更不会有今日之祸。但那个时候，自己想的却是皇帝陛下的恩义，想得是张须陀将军的仇恨，唯独没有想到自己和家人。
“不是你笨，是人心太恶。他们怕你脱离险境后报复，所以把我扣在手里当人质。若不是虞大人暗中帮忙……”二丫轻轻吸了吸鼻子，目光中隐隐带着几分骄傲。“他派了几名仆妇来监视我，其中一个身材与我差不多。被我打晕，互换了衣服溜出门。难为虞大人了，这么胖的仆妇他也找得到！将来你如果能遇到他，一定要替我说声谢谢！”
只是在二人刚刚成亲的时候，她脸上才经常挂着这种笑容。带着一点点调皮，还带着一点点自得。后来因为两人对很多事情的看法大相径庭，二丫脸上的笑容渐少。再后来旭子身边有了萁儿，他不是个擅长处理家务的人，更做不到一碗水端平……
曾经以为，当初之所以娶了对方，半是因为迷乱，半是因为寂寞。到现在，他才终于明白，这笑容早已刻在心底，日日不曾忘记。
“我定会谢谢他！你别再说话了，稍微歇一歇，缓缓体力！”李旭抹了一把泪，咬着牙道。
“你不要恨他们。恨别人的滋味很难过！”仿佛看穿了旭子心中的想法，石岚将手从丈夫的胡须旁移开，顺势抓住了他的胳膊。“你答应我，别恨任何人。只要自己活得开心就好。当年我也恨过，真的很累！”
明知道片刻之后便是永别，她却依然希望看着旭子活得开心，活得自在。“他们是大隋朝的官，当然要听皇上的命令。况且他们做得并不认真，否则知道我逃了，不会不派人来追！”
“我不恨，我今后只做对咱们最有利的事！”李旭痛得心如刀搅，泪水顺着胡须一颗一颗往下淌。
“那就赶紧去给弟兄们分派任务吧，这么大的雨，他们想必等得很辛苦！”石岚见李旭终于又依了自己一回，露齿而笑，两只眼睛弯成了一双月芽儿。
“不着急，等你睡着了，我再去招呼他们。几句话的事情，不需要太费心思！”李旭摇了摇头，唯恐自己一转身，彼此便阴阳两隔。
“你去吧，我就在这里等着！”二丫恋恋不舍地将合上眼睛，梦呓般道。“我不用看，也能猜到你的模样。郎君，你不知道我多喜欢你指点江山的样子，从第一眼看到就喜欢……”
随着怀中的躯体渐渐变冷，旭子的心也一点点向下沉。“二丫！二丫，你不要睡，我这就去点将！”他大声叫喊，希望能唤醒那恋恋不舍的双眸，怀中人却再不回应。
“二丫，你等一等，我还没开始点将呢？”李旭再也承受不住，贴着妻子的脸呜咽出声。不到三十而封侯，百万军中无敌将，富足的生活，贴心的妻子，还有一个即将出世的孩子，幸福曾经距离他那样的近，几乎伸手可得。但就在伸出手指的瞬间，一切就突然碎去了，扎得人浑身上下鲜血淋漓。
帘外雷声大作，老天好像也发了怒，试图将眼前这肮脏的世界劈成齑粉。闪电过去后，肮脏的世界却依然故我，只有地上流淌的泥水又红了几分，犹如人心头滴出的血。
李旭用力的掐自己的大腿，希望眼前发生的一切都不是事实。剧烈的疼痛却清楚的告诉他，此刻并非在梦中。“告诉我，告诉我，你到底要干什么啊！”他站起来，对着冥冥中的主宰者大喊，回答他的却只有萧萧风雨。
这个世界上也许有神，但他们都睡着了。有关人世间的悲哀，他们不想管，也管不着。
不知道过了多长时间，李旭慢慢冷静下来，再次跪下去，用手轻轻地将妻子的衣裳扯平。他记得二丫是个爱干净的人，虽然她不喜欢奢华，但平素身上穿的和头上带的都会收拾得齐齐整整。她喜欢一根乌木珍珠步摇，那是塞外商号送过来的礼物，因为只有一付，所以为了让萁儿不争，她当时还弄了些小手段。旭子用手指替她将头发拢好，把步摇上的水在胸口上擦干，重新插回她的发梢。因为长时间握着马缰，她的手心有很多污渍，旭子用衣角沾着水帮她洗得干干净净，轻轻搭回隆起的小腹上。她的脸依稀带着泪痕，仿佛被冷雨打落的花瓣，旭子低下头，用唇轻轻吻了下去，就像在某个阳光灿烂的早晨，他曾经用这种办法将二丫弄醒。
做完了这一切后，他拉好胡床上的纱帘，转身走向军帐中央。“二丫，我要聚将了，你悄悄听着，别给人发现！”在回头的瞬间，旭子于心中叮嘱。然后挺直身躯，快步走到帅案后，“擂鼓！”他用尽全身力气大喊，声音穿透风雨，遥遥地传了出去。
“隆－隆隆―隆！”低沉的鼓声穿云裂石，轰然炸响。“轰－轰轰―轰！”天空中，无数道闪电与鼓声遥相呼应，桀骜而不逊。紧跟着，风声、雨声、马蹄声、号角声同时响起，宛若一曲雄浑的破阵乐。当所有响声落下后，天地间慢慢又恢复了安静，只有淅淅沥沥的雨，将红色血水冲淡，洗净，慢慢变成虚无。
雨晴后，几艘小舟顺着刚刚打通没几天的官道，快速奔向扬州城。大隋天子刚刚吃过几盏新焙，正准备午间小憩，忽然听到寝宫外边的嘈杂声，不耐烦地挥了挥手，呵斥道：“不是说过有什么事情先找裴矩和虞世基么，怎么又把奏折送到了朕这边来。将这冒失的家伙拖到宫门口打二十板子，省得他下次还不长记性！”
“遵命！”御前侍卫们答应一声，匆匆跑了出去。嘈杂声便嘎然而止。片刻后，一曲若有若无的古乐从御花园深处传来，听得人心神不觉为之一清。
“谁在那边弹琴，好像手法很娴熟呢？”杨广将身体歪在锦塌上，迷迷糊糊地问。
“是吉儿吧。咱们的几个孩子里，只有她钟爱这些！”正在替丈夫揉捏肩膀的萧后侧起耳朵听了听，笑着回答。
“嗯，指法不错，调子也找得准。是广陵散吧，这个谱子不适合她！太悲，缺乏朝气！”杨广又听了片刻，低声点评道。他在琴棋书画方面造诣非常高，基本上能做到“闻弦歌而知雅意”的地步。在他看来，琴声要与周围环境相适合，如此明媚的日光下弄一曲绝唱来弹，明显是有些搭配不得当，怪不得听上去总觉得差了几分意境，很难引起人的共鸣！
“小孩子么，还不是就喜欢装出一副历尽沧桑的模样！”萧后抿了抿嘴，笑着打岔。“由着她的性子弹去吧，咱们家的女儿，又不指望造诣胜过那些当世闻名的琴师！”
“也是，咱们家的女儿，怎会为别人操琴。不过听到这琴声我倒想起一件事情来，吉儿今年有十三了吧？”杨广忍住一阵阵袭来的困倦，有一句没一句地问。
“过了年就十四了，妾身像她这么大的时候，已经跟陛下拜过堂！”萧后知道丈夫心里在想什么，微笑着回应。那些同甘共苦的岁月就像一坛老酒，放得时间越长，回味起来越温馨。
“朕，朕心里倒是有个好人选。出身寒微了些，但是个知冷知暖的。不像江都这帮家伙，一个个狼心狗肺！”杨广打了个哈欠，絮絮地道。“他给朕将河道打通了，咱们等天凉快下来，就可以平安返回洛阳去。这么大的功劳，朕也不知道该怎么奖赏他。你说，把吉儿嫁与他可使得？”
“陛下看中的人，应该是不会错的！”萧后见杨广已经困得睁不开眼睛，停止手上的动作，笑着敷衍。
她明白丈夫心目中的成龙快婿是谁，最近一段时间，整个东都的人几乎都在议论那个名字。带着四千骑兵转战千里，打得瓦岗数万兵马不敢回头。千军万马避黑旗，这样的少年英雄，也的确配得上自家吉儿。只是此人胆子太大了些，先擅自开了管城仓，又将从流寇手中抢回来的土地毫不客气地分给了有功的郡兵。通济渠和官道重新贯通这才几天，各地送来弹劾他的折子已经攒了两大筐。若不是陛下早有吩咐，相关折子一概不予理睬，朝臣们还不知道要闹出什么妖来！
“有空，有空你去，去问问吉儿的意思！”杨广翻了个身，呼吸声慢慢变得均匀。毕竟已不是年青时候，胜不得酒力，脸和脖颈都涨得像煮熟了的虾子一样红。
“嗯！”萧后轻轻地答应，然后又轻轻地叹了口气。眼前人是个尽职的父亲，知冷暖的丈夫，虽然他未必是个好皇帝。但天下哪有十全十美的男人呢？对于女人来说，懂得欣赏和怜惜自己才是最重要的，其他都可以排在靠后。
床榻上的杨广看样子已经睡熟了，所以妻子的叹息声他根本没听见。过了片刻，轻轻鼾声也响了起来，起起伏伏，听得人心烦意乱。
萧皇后慢慢地站起身，蹑手蹑脚替丈夫盖好了锦被。虽然已经是初夏，帘外风还约略带着些凉意。丈夫的身子骨已经大不如前，一点小的风寒足以将其击倒。凝神对着杨广的睡相沉思了片刻，她轻轻地走向寝宫门口，几个一直等候在那里的太监赶紧凑上前，七手八脚撑起一盏黄罗大伞。
“娘娘要去花园么？”一名宫女压低声音询问。
“不去！”萧后摇了摇头，“刚才的信使从哪里来的，侍卫们将他押到什么地方去了？”
“是从河南来的，好像很急的样子。见陛下不耐烦，独孤统领就将他领到朝房见虞大人去了！”几个太监倒也尽职，略加思索，便给出了一个确切的答案。
“那咱们也去见虞大人，看看到底发生了什么事？”萧后想了想，决定。她知道虞世基和裴矩二人喜欢报喜不报忧，眼下江山岌岌可危，可不能再由着二人的性子胡闹。
仿佛是心有灵犀般，没等萧皇后迈开脚步，通往前殿的砖石甬道上便传来一阵急促的脚步声。两名纱帽歪斜，衣衫凌乱的官员仿佛魂魄都丢了般，跌跌撞撞，狼狈不堪。
“那不是虞大人和裴大人么？”当值的太监眼神好，远远地就认出了来人的身份。
“给两位大人也打把遮阳伞！”萧皇后用身体挡住寝店的门，低声命令。从两位肱股之臣的神态上看，恐怕外边发生了什么惊天动地的大事。但丈夫刚刚睡下，最不喜欢别人在这个时候打扰他。
虞世基和裴矩二人也知道自己来得不是时候，不敢直接向寝殿里冲。远远地向萧后做了个揖，一边喘息，一边低声喊道：“臣等见过皇后！河南，河南出大事儿了！”
“两位大人不必多礼了。什么事情让你等这么慌张，难道不能放一放，等明天再跟陛下说么？”萧后板着脸，低声质问。
“李仲坚在五日前击溃了李密所部瓦岗军主力，斩首超过两万！”虞世基喘了几口气后，强笑着回答。“所以我们两个想把这件喜事告诉陛下，一时忘了陛下有午睡的习惯！”
“这倒是件好事！”萧皇后的眉头跳了跳，声音在不知不觉中抬高了几分。她快速向屋子内回望了一眼，透过稀疏的珠帘，看见丈夫依旧在酣睡，犹豫了一下，装做很高兴的模样吩咐：“你们两个多等一会儿，待陛下醒了我就告诉他。他这些日子最想知道的便是李大将军和瓦岗贼会战的结果，一定会宣召你等询问其中详情！”
“是，是，但此战过后还发生了些意外！”虞世基的话开始变得结巴起来，脸上的表情显得非常尴尬。先报喜后报忧是他用来对付杨广的得意手段，换了个对象后，效果却差了十万八千里。
为了不让萧皇后误会二人在故意愚弄他，另一位参掌朝政裴矩大人赶紧将话头接了过去，“两份急奏是同时到的，所以我等只能一块儿启奏。疏忽之处，还请皇后包涵！”
“说吧，还有什么事情，莫非李将军受伤了么？”一股不祥的预感瞬间涌上萧皇后的心头，强压住心中的紧张，她用颤抖的声音追问。
“不，不是受了伤！”裴矩额头上汗珠滚滚，实在不知道自己该怎样表达才能让消息听起了不太那么令人震惊。“李，李将军和东都之间出了些误会，没有追杀瓦岗众……”
“等陛下醒来，让他亲笔写封信调解一下就是了。不过是几仓粮食罢了，段大人他们也是，又要让人卖命，又不给人吃饱！”萧皇后笑着摇头，带着几分不满的口吻说道。
为了几个捻酸拿醋的留守官员而失去一员虎将，疯子才会干这种无聊事情。裴、虞两个都是有多年辅政经验的老臣了，居然耐着一些人的颜面不去处理。怪不得这几年天下越来越乱，柱石之臣都是这般模样，能将国家治理好才怪？
“不是，不是这么简单！”素来沉稳的裴矩急得直跺脚。萧皇后天子聪明，不像杨广那样好糊弄，所以很多专门为杨广准备的说辞此刻一句也用不上。
“难道东都那边还敢违背陛下的旨意么？”萧皇后被裴矩欲言又止的模样惹得心烦，问话的声音中渐渐透出了怒意。
“不是，不是违背！”裴矩低下头，不敢与迎面那咄咄逼人的目光相对。反复嘟囔了好几遍废话，他终于把心一横，低声奏道：“娘娘荣老臣把话说完！东都那边误会李将军和李渊叔侄二人勾结起来造反，所以就打开了虎牢、荥阳一带的防线，把徐贼茂功放到了李将军背后。李将军刚刚与瓦岗主力打完了一场，发现自己被人出卖，大怒之下举止失措。结果被翟让、徐茂功两人前后夹击…….”
“最后结果怎样？李将军不是带着骑兵么？他横下心来向回闯，贼人怎能拦得住他？”午后的阳光突然变得有些刺眼，萧皇后前后晃了晃，扶住了贴身宫女肩膀，才勉强站稳了身体。丈夫刚刚才跟她提起这个年青人，没想到他这么快就步了张须陀老将军的后尘。可此人用兵分明很谨慎的啊，怎会突然间性情大变？
女人的直觉告诉她，这其中必然有隐情。但指望裴矩和虞世基两个完全实话实说，无异于痴人说梦。强压住令人窒息的心跳，萧皇后继续问道：“他没有向管城和虎牢求救么？还是求了救后王辩和裴仁基两个没回应。”
“是东都那边下旨，命令王辩和裴仁基两个按兵不动，并随时准备将李将军捉拿归案。所以李将军也没有向荥阳方向突围，而是先遣走了郡兵，然后带着麾下士卒直奔黄河渡口。在渡口边上他被流寇缠住，双方激战了一天一夜。据留守管城的王辩大人所奏，最后李将军兵败，不肯被敌军折辱，连人带马跳入了黄河！”
能糊涂的地方，裴矩尽量向糊涂里说。据信使私下透漏，是东都派出段达、刘长恭等重臣带领数万兵马堵住了李旭的退路，而瓦岗军又趁势回杀，三路兵马对李将军构成了合围之势。李将军见大势已去，不愿让郡兵们白白送死，才主动下令给郡兵统领们，要求他们带着郡兵们通过段达等人的防线各自返乡。随后，四千博陵骑兵寡不敌众，被两支瓦岗军联手绞杀于黄河南岸。
但这话不能如实说给皇帝陛下听，否则不知道有多少人要掉脑袋。逝者已以，不能因为一个可能已经不在人世的失败者而再毁掉更多的国家柱石。
“天！”萧皇后再也坚持不住，整个人都软了下去。在丈夫口中，那个少年是大隋朝最后一根梁柱，虽然他也姓李，很可能正应了那个桃李子的民谣。但夫妻二人尽量不去想坏的一面，把朝廷复兴的希望都寄托在这个上天赐下来的绝世勇将身上。没想到，留守东都的人会如此聪明，聪明到自毁长城。
“有人看到尸体么？还是瓦岗军凭尸索赎？要多少钱，我来出。你们尽管派人去应下来！”被两名宫女用力搀扶着，萧皇后依然觉得腿脚发软。抹了拔泪，她语无伦次地追问。
“至今没发现尸体，那两天雨太大，估计被河水冲走了！其他消息也不确切，臣等已经下令地方官员和各位监军们重新写一份详细奏折上来，把事情的起因和最后结局写清楚，任何人不得蓄意隐瞒！李将军的身后事，臣等也商量过了。就按张老将军先例，决不亏待了他的家人！”唯恐把自己也牵连进去，虞世基赶紧在旁边补充。他相信东都方面会给出一个说得过去的答复，也愿意给李旭一个令人羡慕的身后哀荣。
只要能把眼前这关糊弄过去，他和裴矩二人刚才甚至商量好了抓两个替罪羊出来，以免此事牵连太广。
“人都没了，再调查真相有什么用？封个再高的官爵有什么用？难道还能让他活过来么？还是为了塞天下悠悠之口？”萧皇后以手掩面，哽咽着质问。
背后的那些猫腻她约略也能猜得到，那个少年过于正直，过于善良。总是一厢情愿地把所有人往好处里想。却不明白这官场本来就是时间最肮脏的，不能和光同尘者，最后的结局只有毁灭！
“娘娘保重身体！”裴矩和虞世基赶紧向后退了半步，眼观鼻，鼻观心，以免看到更尴尬场面。
出乎他们二人的意料，经历了最初的软弱后，萧皇后快速镇定了下来。“就这些么？”她抹去腮边的泪，冷笑着向两位肱股之臣询问。
“就，就这些。臣等不知道该不该让陛下，陛下知晓？”裴矩和虞世基二人被萧后盯得脊背发凉，低着头，有气无力地回答。
“还是，还是别让陛下知道了吧！反正已经到了这般田地！况且你等已经瞒了他那么多，何必不再多瞒一件！”萧皇后笑了笑，命令。脸上的表情突然变得轻松，仿佛顿悟禅机般，瞬间放下了心头所有负担。
“但，但凭娘娘做主！”裴矩和虞世基互相看了看，然后迫不及待地回答。一件让人魂飞魄散的消息居然如此轻松地就能蒙混过关，早知道如此，大伙又何必自己把自己吓个半死！
“陛下刚刚睡着，你们去处理其他事情吧。等他醒来后，自然会召见你们！”萧皇后回头看了看醉梦中的杨广，笑着叮嘱。
“臣等遵命！”裴矩和虞世基两人也心虚地向寝宫内看了一眼，躬身回答。
望着两位肱股仓惶远去的身影，萧皇后愣愣地站了片刻，然后又缓缓转回了寝宫内。没有必要再去问吉儿的意思了，丈夫所看重的人十有八九已经不在人世。这个曾经鼎盛的大隋朝，也很快就要如园里的琼花一样落去。既然结局已经依稀可见，与其清醒着忍受折磨，还不如和陛下一同糊涂着，直到路的尽头。
“外边有什么事情么？”龙床上的杨广翻了个身，喃喃地问。
“没事，园子里的琼花落了！”萧后笑了笑，低声回答。
“嗯，没事就好！你也休息片刻吧。别操心太多，累坏了身体！”背对着妻子，杨广梦呓般叮嘱。借着打哈欠的瞬间，轻轻用手抹去了眼角上的泪痕。
—————————————————尾声——————————
四月的天，就像上位者的脸，谁也预料不到何时阴，何时放晴。这种电闪雷鸣的气候最招人烦，特别是在心神不宁的时候。监军御史萧怀静手里拿着一支笔，坐在书房内沉吟。砚台上的墨都已经快凝住了，一份奏折却写了再揉，揉了再写，半天也想不好合适的措词。
“反正姓李的已经兵败身死，怎么糊弄都不会有人替他出头！”看了看对着窗口砸个不停的闪电，他自言自语地替自己壮胆儿。但左右眼皮却一直跳个不停，心里边也惶惶的，仿佛感觉到今天要发生什么大事儿般。
还能发生什么事情呢？对手不过是个莽夫而已。自己和东都的那几位大人只是动了动嘴巴就除掉了他。虽然又让李密捞的个大便宜，总比眼睁睁地看着他挑战大伙的底限来得好。况且会打仗武将多得是，当年晏子二桃杀了三士后，齐国不照样有司马将军撑起半边天么？
莽夫，到最后关头依然有妇人之仁的莽夫。想到当日的凶险情况，萧怀静至今还心有余悸。四万多郡兵从前线掉头向西，当时大伙都以为捅了马蜂窝。谁料郡兵只是各回各家而已，姓李的根本没有造反的勇气！
他既然到最后都没造反，再牵强附会地说其心怀不轨就糊弄不过去了。不如把“功劳”全推给瓦岗军。想到这，萧怀静终于下定了决心。既然如此，秦叔宝和罗士信两个也不用在大牢里关着了，许给他们些好处，两个不入流的地方武将还不感激自己平反昭雪之恩。武将么，就该是文人手里的剑，指向哪里便砍向哪里，最忌讳自己想东想西。
“萧大人忙什么呢？”一声招呼从门口传来，打断萧怀静的思绪，抬起头，他看见裴仁基缓步踱进书房。
“在想给江都的奏折。裴、虞两位大人问李将军到底有没有反意，我不太好回答！”萧怀静抬头看了虎牢关守将裴仁基一眼，然后又将心思集中到奏折上。
“萧大人当日不说手里有确凿证据可以证明姓李的造反么？直接呈到东都不就行了么？何必费这么大的劲儿？”裴仁基看了看团在书案旁边的一堆写废了的纸张，有些惊诧地问。
“当日，当日我也是被东都所逼，才不得不那么说。但现在看来，越王殿下可能是误信了谣传！”萧怀静皱了皱眉头，说道。
他最烦别人哪壶不开提哪壶！此事本来与姓裴的无干，但此人偏偏多生是非。当日在自己下令封锁关门，并派兵捉拿秦叔宝和罗士信二人以防走漏消息时，此人就有些推三阻四。若不是有段大人事先有所准备，特地送来了亲笔信和越王殿下的手谕，说不定一个完美的谋划就要坏在姓裴的手里。
“哦，原来反与不反，俱在大人一张嘴！”裴仁基却没有半点不惹人讨厌的觉悟，说出的话让萧怀静听起来直憋气。
“裴大人这是什么意思！”萧怀静本来就看裴仁基不顺眼，将笔向向案上重重一丢，厉声质问。
他是大隋皇亲，后台硬度在整个朝廷中数一数二，可不怕得罪一个裴氏远方子弟。况且监军的权力本来就比主将大，双方真的翻了脸，最后姓裴的肯定要吃不了兜着走。
平日只要萧监军一竖眼睛，裴通守肯定忍气吞声。谁料今天所有东西都不对劲儿。听到对方的怒喝，素有窝囊之名的裴仁基非但没有退让，反而向前走了几步，站在监军大人的面前冷笑道：“我也接到密报，说萧大人蓄意谋反！”
“你，你血口喷人！”萧怀静被裴仁基的举动吓了一跳，身体后仰贴上了墙壁，厉声叫道。
“放心，萧大人死后，我也会向江都上本，申明这是一场误会！”裴仁基笑着拔出横刀，扫起一片殷红的血光。
红色的血，淌满整个屋子。
太原，唐公府。处理掉朝廷派来的王威、高君雅两名隋将后，所有人都长长出了口气。万事都已经具备，只待建成和婉儿等人返回太原，李家就可以放手一搏。虽然为了这一天付出的代价有些大，但化家为国的机会毕竟已经来到了眼前！
也有人神色凝重，唐公李渊的心腹爱将刘弘基就是其中一个。处理完了善后事宜，他将二公子李世民拉到一旁，神神秘秘的不知道嘀咕些什么。也许是出了什么误会，二人最后竟然争执了起来，说话的嗓门越来越大。
“二公子玩得好手段，就不怕青史上留下骂名么？”猛然，有一句话顺着风传开，钻入了所有偷听的耳朵。
“今后的历史，将由你我来写！”李世民笑着回转身，大步远去。
第六卷《广陵散》卷终 |