第九回 情哥驰援
更新时间:2021-09-06 本书阅读量:次
| 两支高燃的红烛，照得满室通明，四个冷盘，早已摆好，这是刑部中款待贵宾的雅室。 天已初更过后，刑部中灯火不多，只在重要的地方挑起了几盏灯笼，和平常一样。但暗中戒备森严，却是从所未有。 郭宝元尚未聘约到进入刑部的高手，但一些新进捕快的训练，却已完成，以精制的匣弩，和严密的配合行动，结合了群体力量，组合成缉捕组合，威力相当强大。 今夜动员十二班捕快当值，以贵宾雅室为戒备中心，四五十张匣弩，一百多人，分布在四周的暗影中。 说是飞鸟难渡，也许是夸张了一些，但一个人绝对走不过去，何况，还有十二盏孔明灯，布置四周的屋顶高台上。 每一盏孔明灯配有两张强弓长箭，弓箭手训练有素，可射中十丈外的目标。 程小蝶坐在雅室中出神沉思，她希望小雅、小文能及时归来，参加今夜中会谈研商。 今天幸运地渡过了一场危机，忍辱负重使一场凶险的屠杀，没有爆发出来。 但程姑娘已深深地体会到总捕头这个职位的困难，面对着江湖上各色各样的人物；帮会、门派已然应付不易，何况行踪神秘、出手恶毒、防不胜防的杀手。 现在，程小蝶正面临着组织严密、出没无常的杀手群。 他们狙杀的威力、技巧，绝非刑部捕快能够比拟……。 郭宝元步入雅室，打断了程小蝶绵连的思潮。 “总捕头！”郭宝元低声道：“关杰大侠和江北四老都应约而来。” “人呢？”道：“我要亲自迎接……” “不敢有劳总捕头。”关杰大步行入了雅室，江北四老鱼贯跟随身后。 原来，他们已到了雅室门外。程小蝶暗道了两声惭愧，忖道：心有所思，竟使耳目失聪，不知贵客已到了室外。急急肃客入座，一面笑道：“有失远迎，诸位恕罪。”一面示意婢子上菜。 十道佳肴一次上齐，七壶酒，分摆各人面前，程小蝶一挥手，上菜布酒的四位女婢，一齐退出。 郭宝元掩上房门，才缓步入席。 这是一次机密的会谈，江北四老和关杰之外，只有刑部的正副总捕头参加，一席七个人，酒、菜也是一次上全，免于上酒菜时的打搅。 每个人心中似都有话要说，但又不知从何说起。 酒过三巡，还是没有人开口。 “今午宴会中的凶险危机，晚辈事先全无算计，临场也未发觉。” 程小蝶打破沉默又道：“如非关大侠观察出潜隐的危险，提示晚辈，先予疏导，只怕要闹出一场千载未有过的大笑话了。刑部作东，邀宴江北武林道上朋友，正副总捕头，带着数十名捕快在场，被人杀了个血溅厅堂，更可笑的是，刑部正、副总捕头也可能被斩杀现场。” “这档事，确实奇怪。”江北四老之首，佟元修接了口，道：“江湖之上，是有杀手这个行业，计价杀人，收钱取命，但大都隐藏在不见天日的黑暗中，他们的武功，只能算二流身手，只是杀人手法十分的恶毒、快速、伏击、暗袭，联手合杀等，无所不用其极。 就算武功强过他们的人，也常常被他们狙杀得手，但他们是武林中不登大雅之堂的人物，他们本身也都尽量逃避出没在众目睽睽之下，午间的事，有些反常，大批杀手出现在总捕头的宴会之上……” “五十年来，从未发生过这样的事情。” 江北四老中的老二铁掌成泰，接道：“老朽等四人，虽已退休，，但子侄门徒，都还在江湖上走动，江北道上不会有如此强大而神秘的杀手组合，这些人怎么会无声无息地冒了出来呢？” 程小蝶凝神倾听，频频点头，但却不接一言。 她要江北四老及铁面神丐这五个江湖经验老道，阅历丰富的人物，发挥他们的潜力，让他们尽量发言，在畅所欲言中，发现出线索来。 “事实上，很多人不是杀手。”关杰接着道：“他们是盛名赫赫的独行大盗，亦正亦邪的江湖怪杰，也有一两位是出身各门、大派的耆宿，我老叫化就是想不通，他们为什么要易容改扮，混进宴会中来。 其实，他们只要以本来面目出现，大摇大摆地走进来，一、二两席上的坐位，怕要得重新的排过呢！” 程小蝶吃了一惊，忖道：原来，他发觉了如此重要的人物？但不知是些什么样的人物，在侠名录上排名第几？ 程姑娘心中有无数的疑云，但她却忍下未问。 果然江北四老的老四，一品刀曲大风接了口，道：“在下也发觉，有不少高手，易容而入，但却不能确定他们的身份？关兄可否就见闻所知，说出他们几位的名号呢？” 关杰心中忖道：曲老四是准备考我了，他们金兰四兄弟，联手称霸江北数省武林道上数十年，到汪直领导的厂卫崛起之后，四人不愿加入厂卫，才被形势所迫，金盆洗手，退出了江湖。 实则仍在暗中操控江北武林，四老以江北道上龙头自许，倒是不宜说得太多，刷了四人面子，但也不能为保全江北四老的面子，隐着不言。” 他心中作了决定，微微一笑道：“关某能肯定的，也只有三个人，他们都是不善易容的人，是那种不屑用易容藏住真正面目的人物。 所以，涂抹易容药物时，只顾大处，反而具有特色的小地方，忽略了，当然，也可能是被迫易容，心中不愿，故意不藏真面目，给熟人一眼认出身份的机会。” 程小蝶凝注全神谛听，因为，要透彻了解内情，不得有半点误差。 “关兄，认出他们了？”一品刀曲大风道：“是哪几位高人呢？” “一日千里马乘风，百手尊者水中天。” 关杰接着又道：“还有一位似乎是武当派的耆宿剑道人，至于那位蓝衣年轻人，和青衣中年文士，我认不出来，不知四位对他们的看法如何？” 程小蝶虽然听得很用心。但还神色如常，十分镇静，这些人是何等人物，她根本就未听过，也未载侠名录中。 但江北四老、郭宝元，都听得脸色大变，是那种充满着畏惧的震惊。 良久之后，四老之首佟元修才轻轻吁一口气，道：“关大侠，没有看错吧？” “绝不会错，一日千里马乘风，右眼下面有一颗红病，虽用药物掩遮，但却露出一个红尖尖，认识他的人一眼就看得出来。”关杰道：“当然，也要记熟他的脸型、轮廓，才能肯定无误。” “水中天和剑道人，也不会记错吗？”佟元修谨慎地道：“此事关系重大，休怪老朽罗嗦。” 关杰轻轻叹息一声，道：“不会错，佟兄号称神眼叟，目光自有过人之处，剑道人穿了一袭灰袍，戴了一顶白色方布，本是一部雪白长髯，但却染成了黑色，却在须根处，留下了一截原色，最明显的地方，他是一字眉，左右眉毛连在一起，竟然原形未动。” 佟元修道：“对！三十年前，佟某见过他一次，一字眉，是他的标致。” “至于百手尊者水中天，左手生了六指，大拇指上，多长了一个指头。”关杰道：“他虽然尽量掩遮，却仍然被我瞧到了，天下六指的人，虽然不少，但由大指中间，又长出一截指头，可能只有水中天了。” “这么说来，江湖中三个如此身份的大人物，都被说服易容，扮作杀手？”曲大风道：“江湖之上，什么人有这个力量呢？” “这就要四位自找答案了。” 关杰口中说话，双目却转注到郭宝元的身上。 “这几位江湖前辈，都是成名在数十年前。”郭宝元道：“论辈份声望，很难想得出来，能够请得动他们的人。” 程小蝶心中暗道：侠名录不记三十年前的高手事迹，勿怪我不知道他们的大名了，看来这本书，还要大费一番心思整理。 “江北武林道上，没有这么一位高人，能支使马乘风、水中天。”佟元修道：“就更别提剑道人了。” 佟元修的目光，也转注在郭宝元的身上了。 “诸位可是怀疑他们和官府中人有关？”郭宝元道：“这些人自视奇高，什么样的大官、权臣，才能役使他们呢？” “除了权势之外，还有一种可怕的力量，那就是大批的金银珠宝？”佟元修道：“千百年来，能役使杀手行动的，金钱一直是最重要的动力。” 一直没有开口的程小蝶，突然接口说道：“有道理，北京城中，最有钱的人，也有嫌疑……” “剑道人淡视名利，视金银如阿堵物，一生醉心剑道之中，追求的是驭剑飞行的大乘剑术。”关杰道：“金银珠宝绝对不会使他动心。” “关兄！”曲大风道：“宝刃、秘笈呢？剑道人总不是无懈可击吧！” 关杰双肩耸动，欲言又止。 他明白江北四老心中窝火，面子上挂不住，关杰的丰富阅历，锋芒毕露，抢尽了风头，曲大风不放过任何抢回一点面子的机会。 “除了一些易容的高手之外，似乎还有一批相对的人手。”佟元修道：“他们的年纪很轻，也经过了一番易容，但就老朽观察所得，他们易容的目的，不在掩蔽自己，只是在混肴别人的耳目。” “佟兄号称神眼叟，果然盛名非虚。”关杰道：“确有一批年轻人，也经过了一番易容，参与其中，他们似是一股新生力量，老叫化运足目力，仔细观察，看不出他们的出身来历，也认不出他们是谁？” 程小蝶心头跳动了一下，道：“老前辈可是说他们全是一伙的？” “对！他们的易容药物，施用的十分马虎。”佟元修道：“稍一留心，都可以看得出来，好象是一批二十上下的年轻人，老朽暗中计数一下，大概有十三个人，最让老朽惊奇的是，其中有几个竟是女儿之身。” “女的！”程小蝶吃了一惊，道：“他们算不算是杀手呢？” 这也让她不自觉地想到了素喜。 佟元修回顾了关杰一眼，道：“关老弟看出了什么？” “兄弟只是多走一些路，多到了几个地方。”关杰道：“所以，就多认识了一些人，但如论法眼透视，验明正身，佟兄之能可算是当今江湖第一人了。” 捧足了佟元修，也把抢到的风头，还给了江北四老，不但消去了曲大风窝在心中的火气，也使四人生出感激之心。 江湖人就是这个德性，鸡毛蒜皮的事，可能使他的心头窝火记恨而生。 人有起错名字的，却没有叫错绰号的，神眼叟确有他过人之处，异于常人的眼力，能让他洞察细微，再加丰富的江湖阅历，加强了他的见解和判断能力，提出的结论，就距离事实八九不离十了。 “老朽仔细地观察过，他们有十三个人。” 佟元修接着道：“男子似乎多出了两至三个，这方面老朽无法肯定，但他们确很年轻，他们带着兵刃，算不算是杀手，老朽无法断言，但他们和另一批易容的江湖高手，好象不是一伙的。” “一批年轻人，江湖上默默无名。” 关杰沉思着又道：“身怀兵??，又作易容，十几个人集体行动，除了杀手之外，老叫化也想不出该如何称呼他们了，奇怪的是这两批心怀异图的人物，为什么要赶赴总捕头的宴会？他们要杀什么人？ 两个完全不同的刺杀组合，杀气腾腾的碰了面，却又刀未出鞘，剑未离匣，偃旗息鼓，悄然而退，这些事，江湖上从未发生过，至少，老叫化没有见过，也没有听过，程总捕头心中应该有个谱，这些人不会无缘无故而来？” 程小蝶心中忖道：是有个谱，可是能说出口吗？既非三言两语能够说得清楚，别人听了未必相信，但个中内情一旦泄露，又不知要引起些什么变化？这件事绝不能说，但一时之间，却又想不出如问回答关杰的问话。 幸好，佟元修接了口，道：“我看，他们不象为杀人而来，杀人用不着集中那么多人，就算势在必杀，不惜任何牺牲，也不会把那么多的人，集中在一起，而是重重布置，多重截杀，这等集中力量于一处的作法，目的在集中施用，在极短的时间中，发挥出群体凝聚的力量。” “老前辈说的是，他们的用心是……” 程小蝶心中暗道：既然无法说明，索性就装下去了。 “抢一件东西！”佟元修道：“在极短的一瞬间完成目的，抢到东西的人，角色转变，变成受保护的目标，在随行同伴的全力护卫下，冲出此地。” “老前辈推断的十分合理。”程小蝶道：“刑部应该如何处措，防止事件发生呢？” “有一个最重要之关键，老朽还未弄清楚。”佟元修续道：“他们要抢什么？那东西现在何处？和总捕头这番宴请江北武林同道又有些什么关系？一场大刺杀，化解于无形之中，是什么人的力量？” 一口气提出了四个大问题。 程小蝶想一想，可能回答的有二个，什么人？用什么方法？化解了这场杀手对决，程小蝶全无概念之外，另外二个问题可能环绕在青苗玉上。 这些人是准备好去抢青苗玉的。 程小蝶很庆幸没有在宴会上提出青苗玉和言侍郎的案子，那可能是引燃起冲突的火苗，但也会使晦暗不明的情势，有一个明朗的轮廓。 三思之后，程小蝶决心把秘密隐藏起来。 于是，她幽幽叹息一声，道：“这件事来得突然，晚辈还无法理出一个概念来，会不会和刑部的案件有关？” 程小蝶不愿让江北四老和关杰对她生疑、不满，也不能完全隐瞒事件，能说的就说出来了。 “什么案件呢？”关杰道：“总捕头如不能说，那就不必勉强了。” “算是一件大案子了，死者是户部侍郎，算品位是二品大员了。”程小蝶道：“他死在天荆刺下，如今还未查出凶嫌是谁？”……” “一个二品大员，怎会和江湖上的杀手有关连？”曲大风道：“这中间可有什么牵扯吗？” “查不出有何牵扯，刑部以追查凶手为主，替死者申冤，把凶手绳之以法。” 程小蝶接着道：“所以想借重诸位之能，查明天荆刺的来历，想不到会引那么多江湖高手，易容赴会，又带出了一批神秘的、年轻的杀手群来，刑部人力单薄，高手不多，真不知如何处理此事？”说话之间，已隐隐透出向人求援之意。 “不是老朽灭自己的威风。”佟元修道：“我们四个老头子，加上关大侠，也无能处理这件事情，就算动员了江北武林道上所有的力量，只怕对方也不买这个帐，这件事，我们是无能为力了。” 推得干干净净，不留一点商量余地。 程小蝶看出了江北四老心中的畏惧，也不便强人所难。 话风一转，她说道：“缉捕凶手、逃犯，是刑部职责所在，防止仇杀、凶案，刑部也不能推托不管，诸位身在江湖，有些事虽为法所不容，但江湖上看法，却别有论据，这等事实也不便插手。” 她尽量使言词柔和，不伤江北四老的尊严。 “事实上是管不了的。”佟元修说的很清楚，坦白地又道：“放眼当今江湖，能够拦下来这件事的人，只怕不多，老朽既无能为力，只好先行告辞了。”说着站起身子，转身而去。 成泰、马宏、曲大风跟着站起，随在佟元修身后，向外行去。 “晚辈送诸位一程。”程小蝶抢先拉开木门。 “程姑娘。”佟元修道：“唯一的办法，是让他们自相残杀。” 声音非常低，低得只有站身侧的程姑娘能够听到。 “让双方杀手对决！”程小蝶低声地问道。 “间必有饵，投其所好。” 佟元修突然提高了声音，续道：“总捕头请留步，老朽等四兄弟已洗手退隐，江湖中是是非非，已与我等无关了。” 这几句话说得声音响亮，静夜中，可传到百丈之外。 程小蝶没有再送，站在雅室门口，看着一行人出了刑部。 铁面神丐关杰仍然静静地坐着。 这个人能博得大侠之名，果是与众不同，江北四老就缺少了他这一份临危不乱，处变不惊的英雄气概了。 “不要怪他们，英雄暮年，就少了那份猛锐之气。”关杰感慨地又道：“他们在江北地段上，已铺成一片江山、庄院、楼舍，仆婢成群，要他们舍弃这片家业，确有困难。” “我知道。”程小蝶道：“佟老临去之际，曾有指点，让双方杀手对决。” “此举虽然有失光明，但却是一个最好的办法。” 关杰接着道：“不管马乘风、水中天都不是好斗的人物，一对一，老叫化是没把握能胜他们，何况，这两人都有助手……” “助手？”程小蝶道：“他们不是独行大盗吧？” “作奸犯案，他们一向是独来独往。”关杰道：“但对阵搏杀，他们都有帮手。” “帮手的武功，很强吗？”程小蝶道：“那就得先想办法，剪除他们的帮手，再对付他们。” “这是一个很大的秘密，江湖上知道这个秘密的人不多。”关杰道：“两人无往不利，除了他们本身的武功精湛之外，两个帮手的利害，也是重要的原因。” “噢！是两个什么样的帮手呢？” 程小蝶接着道：“如是和两人的武功在伯、仲之间，为什么不自立门户呢？绿林道上，有这样追随数十年，甘为属从的人，倒是少见得很。” “他们不会叛变，他们是影子，永远追随着主人。”关杰道：“杀了马乘风和水中天，他们才会消失。” 程小蝶听得呆住了。 |