第二回 美梦难圆
更新时间:2021-09-03 本书阅读量:次
| 郭宝元仔细看过，点点头，道：“宝元明白了。” 程小蝶道：“要张班头带四个精悍的捕快，带我到言侍郎的府中，我要仔细地看看，死于天荆刺下的人，有什么特别之处。” “宝元会让张班头带两个仵作同行，总捕头有疑问，他们应该能详尽回答。” 程小蝶挥挥手，郭宝元急急退下。 就连小文、小雅，也不知那张便笺上写的什么？但二女都能严守份际，不该问的事，绝不多问。 张班头，是刑部中众多班头之一，年近五十，武功不好，但却有一长处，北京城中有几条胡同？哪里有赌场？哪里是半掩门的暗娼？他都能说得出来。 地头熟，人面也熟，大家都叫他张百通。 事实上，他不但熟悉京城形势，眼皮子也又杂又宽，警觉心非常敏锐。 程小蝶赶到言府，张百通早已安排好了。 言侍郎停尸之处，是他自用的书房，头发掩遮的伤口，已经干枯，只留下一点痕迹。 最可怕的是，言侍郎身上的毒性，已全消退，再也找不出任何中毒征候。两个验尸的仵作，其中有一人参加过前日的验尸工作，是刑部中资深的老仵作了。 经他验过的尸体没有一千，也有八百，让他再次参与，就要他讲述死者中毒的征象，但他验尸之后，却冷着脸一语不发。 张百通道：“老边啊！总捕头要听你的报告，怎么成了闷胡芦啦？” “怎么说呢！言大人是寿终正寝！”边仵作道：“尸体上毒性全消，找不出死亡原因了。” “但他头顶上的伤痕犹在！”程小蝶道：“伤人的凶器仍在。” “唉！谁会相信呢？边仵作道：“别说凶器被副总捕头拿去了，就算还留在此，也只是一段细如烧香的枯木，很难让人相信那是杀人的凶器，言大人是二品大员，一开始就由刑部接下了案子，我负责第一次验尸的工作，尸体的眉目之间，聚有黑气，那是中毒死亡之征。 现在，那凝聚的黑气，消退了，如果我是复验的仵作，我也会推翻上次的验尸报告，胡说八道啊！中毒死去的尸体，怎会毒气消退不见？ 我当了四十年的仵作，可是从未遇过这些事情，所以，这个刑部的仵作班头，我也干不下去了，回头我就请辞，总捕头办我什么罪名，我都认了。” 程小蝶忖道：世间，竟有这种奇怪的植物，如非郭副总捕头，事先给我说明，我也不会相信，勿怪这位验尸高手的老仵作，气得要辞职不干了。 无法解释啊！这些在经验中磨练出来的见识、能力，不是读通了洗冤录，就能比拟，这种人才是刑部之宝，很多的冤案，就要靠他们丰富的经验，找出破绽，揭发真情，张百通、这老仵，绝不能离开刑部。 心中念转，口中笑道：“我相信你的话。” 边仵作喜道：“总捕头信任我？” “是，我相信你的经验，举国无人能及，我相信你说的话，字字真实，好好的干下去吧！刑部不能没有你边老仵作。”程小蝶道：“回去休息下，小雅，送边老仵作养息银子一百两，准休假十日，不过，边老仵作，十天后一定要回刑部上班啊！” 边仵作感动得流下老泪，道：“士为知已死，你总捕头在任一天，边某人老死任上不说辞，我不明白言大人身上的毒性，怎会消退，但如一定要找出原因，就要刮骨、煮肝了。” “刮骨、煮肝，一定能找出来证据吗”？程小蝶道：“毒性既已消退，肝中怎会还有余毒？” “是的，肝滤人体百毒，致命的毒性，肝必尽力吸收，存积不放。”边仵作道：“骨受毒浸，必然色变，就算毒性消退，它也无法很快复元。” 这真是千金难卖的经验之谈，程小蝶高兴极了，挥挥手，道：“边老，去休息吧！这里的事，不用你操心了。” 一句边老，叫得老仵作感慨万千，趴到地上，恭恭敬敬对着程小蝶叩个头，才起身退了下去。 “张班头，通知言夫人，尸体可以入殓了，发丧的事，还要等待几天，我在库房中点验玉器，办完事，到库房中去找我。” 张百通应了一声，步出书房。 他能言善道，鬼计多端，程小蝶相信他一定能说服言夫人，因为，单是言侍郎收存的那些玉器，就是够抄家灭门的罪证了。 这是一座很坚固的库房，四壁都是木架，摆满了各型玉器，收藏之丰足在千件以上。 程小蝶吃了一惊，忖道：死了的言侍郎，可称得是爱玉成癖，这满室玉器，件件都是美玉佳品，否则言侍郎也不会收集它了。 心中念转，口中问道：“这些玉器，点查过没有？” “点查过了。”一个守护玉器的捕快，应道：“郭副总捕头亲自查点，一共一千二百三十八件。” 程小蝶目光转动，发觉架上玉器大都翠如嫩绿，白如凝脂，却有一件黑如泼墨，是一双三足蟾蜍，而且独占木架一格，想来是十分名贵之物了。 伸手取过，凉透手指，忖道：这是什么玉啊！冻寒如冰，色泽如墨，是不是也算玉呢？ 目光转动，又发觉了几块，色泽淡黄的，形如一般土石之物，竟然都摆在很重要的位置上。 程小蝶不再看了，她已明白，这方面智识浅薄，是无法看出什么名堂的，只能把几件色泽怪异，形状可爱的玉器，记在心中，等到各处名家到此，鉴赏大会时，看会不会有人提出解说。 小文、小雅，都看得目迷五色，有几件莹晶夺目，可爱至极，真想收为己有，但她们都强自忍了下去。 “美玉果然可爱，言侍郎收集的如此之多，化费定然可观！”小雅叹口气道：“此中定有几件奇玉在内，如无万宝斋的点石成金云鹏在场，不知是否污上掩明珠，匣封宝剑，使名品、美玉，无法被发掘出来。” “我在想，这次赏玉大会传出之后，定然会哄动京城。”程小蝶道：“不请万宝斋中人参与评鉴，实有如佳肴中少了一把盐，味道全不对了，但万宝斋本身受到的伤害，要大过我们十倍，以他们举国第一的玉器古玩大店，竟被如此轻藐，要他们如何忍受？” “这一招很高明，肯定万宝斋在这个行业中受伤不轻。”小雅道：“但我们损失也很大呀！评鉴玉器、古玩的一流人才，都在万宝斋中，言侍郎收藏的玉器，如此丰富，必是位赏玩玉器的行家，可能有绝世奇品在内，万一没有人认得出来，那就有遗珠之恨了，总捕头要三思啊！” “朝中大臣，也许没有人知道言侍郎有此丰富宝藏！”程小蝶道：“但玉器古玩这一行中，恐怕是早就知道了，尤其是万宝斋耳目之众，必已早悉内情了……” 突然间，似是想到了一件十分重大的事情，住口不言，凝神思索起来。 小文看了程小蝶一眼，低声对两个守护库房的捕快，道：“你们先退出去，总捕头思索事情时，不希望有太多的人在场打扰。” 不希望有太多人在场，就是说她和小雅可以在场了。 两个捕快退出库房，小文还掩上了库房的木门。 小文精细，小雅敏锐，确是程小蝶的两个好助手。 “会不会怀壁其罪？”程小蝶道：“言侍郎因得到一块玉中奇珍，才被人暗算了？” “玉掌青苗？”小雅道：“但言侍郎是二品大员，杀了这样的大官，可是抄家灭门的大罪，就算是为了玉掌青苗吧！可也用不着杀人啊，只要把东西偷走，言侍郎也不敢声张出来，这许多珍贵玉器，就坐实了他的贪污、收贿的证据。” “说的也是，不过，杀了言侍郎，才能断绝讯息传出。”程小蝶道：“户部侍郎，权位甚重，如果不甘心损失，全力追查下去，可能动用的力量，定也十分庞大。” “是的，他要送一个帖子到刑部，我们就无法推掉这件案子。”小雅道：“以他能收集如此众多玉器的财力而言，他可以雇请江湖上的镖师、高手帮他追查失物的下落，看上去，他只是一个手无缚鸡之力的文士，但权力和财力，却把他组合成一种强大的力量。” “对！更重要的是，他对奇玉的各种博深知识，真正珍品的名贵，可能不止是它的赏玩价值。”程小蝶道：“它的另一种价值，也许更加珍贵，只不过一般人无法了解它，只有专注于此，深有研究的人，才知道它另一面的真正价值。” “譬如玉掌青苗。”小雅道：“除了它的观赏价值之外，还会有一种什么价值呢！” “小雅，如果有，一定非常珍贵。”程小蝶道：“只是我们不知道，一般人都不知道，只有非常少数的人才会知道，云鹏可能知道，言侍郎也可能知道，言侍郎死了，这世上，就少了一个知晓秘密的人，青苗玉的价值，也相对地减低了，因为少了一个竞争对手。” “这么说来，玉掌青苗，真的已经到了京城。”小雅道：“也到过了言侍郎的手中？” “所以，言侍郎被杀了？”小文接道：“只因他得到了玉中奇珍，玉掌青苗？怀璧其罪，古人诚不欺我！” 聪慧的姑娘，伶俐的女婢，主仆三人，常以这一种推演的逻辑方式，推演案情。 “小文、小雅，我们在找寻一块青苗玉，不是玉掌青苗。”程小蝶道：“玉掌青苗，载入典籍，是奇珍中的奇珍，它一直没有进入北京，所以就永远找不出可以追觅的痕迹、线索，但有一块青苗王进入了京城，也到了言侍郎的手中。 “这位酷爱玉器的二品大员，就是因为得到这块青苗玉，送掉了性命，所以他留下了青苗玉三个字。” 只是一块青苗玉，长型的、方型的，我们不能肯定，也许它是圆的。”小雅道：“我们仍要全力追查，这块玉如何会到了言侍郎的手中？” “对！要张班头查清楚言侍郎府中所有的男女拥工，仔细盘查十日内来访客人，应该能找出一些蛛丝马迹。”程小蝶道：“小雅，如果我的推想不错，那块青苗玉不会太大，应该在一握之内。” “总捕头，东西如果在一握之内，随身可以携带，就很难查究了。”小雅道：“任何人都可以把它藏在身上，带着它出入言府。” “它不是一般的物品，是稀世珍宝，是由一位特定的人物，把它带入了侍郎府中。”程小蝶道：“凶手杀人取宝，绝不可能让那块青苗玉，再经过另一个人的手，那会多留下一条线索。” “姑娘，言侍郎袖中藏的便笺，字迹端正，似非临时草成，凶手一击取命，言大人也没留下字条的机会。”小雅道：“恐是早已写好便笺，藏于袖中，似是已心知有险。” “对！凶手是熟人，也可能是鉴赏奇玉的大行家。”小文道：“婢子想不通的是，既然知晓有被杀的可能，为什么又约他会晤，袖中藏书，显是预谋，一切都在言侍郎的控制之中，但他却赔上了一条老命，为什么呢？” “这是重要关键，明知有危险，竟又非见不可！”程小蝶道：“死者必有借重凶手之处，我已把言侍郎的留字，托请刑部侍郎核对书迹，如非凶手故弄玄虚，凶手和言侍郎之间的来往??就非泛泛之交了。” “真要如此，倒有线索可查。”小雅道：“清查言侍郎交往的人，就不难找出可疑凶嫌。” 一阵拍门之声传了过来，小文回身打开术门，张百通带着两名捕快，行了进来。 他躬身一礼，道：“言夫人、言公子，同意了总捕头的要求，先行入殓，暂不发丧。” 程小蝶点点头。 张百通接道：“侍郎府中管家言贵，已追随言大人近二十年，男仆三人、门房四个、门房兼带护院之职、花丁两个、厨师一位、嬷嬷两位、丫头四位，有两个丫头专照顾侍郎大人、男女仆婢一十七人。 属下留一位嬷嬷，一位丫头，和总管言贵，照顾言夫人、言公子的生活，其余的男女十四人，暂行寄住在刑部牢房，听候审问。” 程小蝶略一沉吟，道：“那两个专司照顾言侍郎的丫头，是不是很年轻，也很美丽？” 张百通道：“一个叫素喜，十九岁很美丽，也极善伺人意；一个叫文芳，二十一岁，负责扫洒洗刷的粗活。” “言公子和言侍郎夫妇之间，是不是有点隔阂。”小雅道：“言公子今年几岁了？” “言夫人虽已徐娘半老，但风韵不减。”张百通目光停在小雅脸上打量了一阵。 他接道：“言公子十二岁，似已读书有成，颇有主见，对父亲之死，若有感言，只是他忍下来说，言夫人温顺善良，是位贤妻良母，言侍郎爱玉成癖，常宿书房把玩玉器，言夫人亦无怨言。” 程小蝶道：“素喜呢？是否有可疑之处？” 张百通道：“属下问过，言侍郎不是好色之徒，但素喜照顾言侍郎生活起居，主婢日夕相处，属下亦不敢妄作揣测。” “我会追它个水落石出。”小雅笑一笑道：“过访言府的宾客，也都要通过素喜的安排接待了？” “这方面张某没有细问，一则时间不够，二则是不敢越权。” “好，还有些什么安排”？程小蝶道：“言夫人母子的安危，要全力照顾，绝不许再出意外。” “属下调动了两班捕快，一明一暗，保护言府。”张百通道：“方圆百丈之内的几条街道，都在监视之下，另有四位武功较好的捕快，住守灵堂，八个精明捕快，守护这座库房。” 老公事，果然思虑周详，安排四平八稳。 程小蝶嘉许地点点头，道：“再调动一些人手，暗中埋伏，捕快、班头，不妨精锐尽出，赏玉大会上，要阵列出言侍郎全部收藏，这其中珍品罗列，不少稀世奇珍，所以，全力防护，不能遗失。” 张百通脸色一变，道：“这件事，最好再作考量，一定要办，请的人也不可太杂，江湖上能人众多，刑部捕快未必能全面监控，一旦珍品失窃，那就得不偿失了，还请总捕头多作思量。” 程小蝶道：“请的人，大都是玉器、古玩的店东、掌柜，还有京城中几位评鉴玉器的名家，这些人会作贼吗？” “万宝斋中的师父，都是一流的评鉴高人，由他们派上三五个人来，局面就好控制了……” “偏偏没有请万宝斋中人……” “这……” “张班头，你熟悉北京地面上的人人事事。”程小蝶道：“除了万宝斋之外，是否就没有评鉴玉器古玩的一流高手了？” “那倒不是！”张百通道：“不过一流人才都在万宝斋中，其他玉器古玩店的东主、掌柜，虽也懂鉴赏，但才量有限，就属下所知，北京城中只有两个评鉴古玩的知玉高人，不在万宝斋中，但却不是玉器、古玩店的东主。” 程小蝶道：“他们在哪里？在家中纳福？还是改了行业？” “受聘在两家大当铺中作朝奉。”张百通道：“是那种不遇上千两银子以上的大生意，不到店面，厅堂的大朝奉，他们不但精鉴古玩识辨奇玉，也能品评书画，是名家，也是全才。” 程小蝶道：“万宝斋怎么会放过这样的人才？任由别家聘会？” “那是两位读书万卷的老夫子，不太喜欢万宝斋作生意的霸气。”张百通道：“当然，两家大当铺，顺天、应时背后，也有很大的靠山，花了不少工夫，才保住两位大朝奉，没被挖走！” “好极了！”程小蝶道：“这件事就交给你办，拿刑部总捕头的名字，请他们作赏玉大会的贵宾，每人送一百两银子的压帖费，他们有什么疑难之处，你就打着我的名号扛下来，一定要把他们请到。” 张百通道：“属下全力以赴，有问题，立刻会向总捕头报告恭请裁示，属下这就告退了。” 望着张百通离去的背影，程小蝶缓缓说道：“我们好像和江湖中隐匿的杀手撞上了，这个案子，一定要破。走！先回刑部去问问素喜，明天我们再亲自拜访言夫人，也听听十二岁的言公子有什么高见发表？” |