几小时前，在地下室里，凯瑟琳不顾一切地想挣脱双手。可她越挣扎，绳子捆得越紧。手指都渐渐麻木了。她不停地盯着锅炉上的指针。指针已达到250度了。指针升到400度，锅炉会爆炸的。必须想个办法逃出这儿。她想，一定要有个办法！她的眼光落在阿塔那斯丢在地上的那只白兰地酒瓶上。她紧紧地盯着它，心脏开始怦怦地越跳越厉害。有一个机会了！只要她能够把……凯瑟琳靠着柱子，倒下身子，朝着瓶子伸出双脚。够不着。她再把身子往下沿一滑，木柱上的碎片刺进了她的背部，可离瓶子还有1英寸。凯瑟琳双眼热泪盈眶。再试一试，她想，就再试一次。她再往下倾倒身躯，背上刺满了木刺，然后又用尽全身力气，再猛地一使劲，一只脚碰到了瓶子。小心，不要把它踢远了。慢慢地，慢慢地，她用捆住脚跟的绳子套住瓶颈。她小心翼翼地把脚缩回来，把瓶子弄得更近些。最终，瓶子弄到了身边。
她抬起头看着温度计，指针已爬到280度。她竭力控制自己，不要惊慌失措。慢慢地，她用脚一英寸一英寸地把瓶子移到她身背后，手指头能够得着瓶子了。但手指麻木，拿不住瓶子，而且，绳子把她的手腕掐得血淋琳的。手指头上沾着鲜血，更是滑溜溜的。
地下室里越来越烘人了。她又试了试，瓶子滑到一边。凯瑟琳瞥了一眼温度计，已经是300度了。而且指针似乎拼命地向上窜。蒸汽开始从锅炉里喷射出来。她又试了一下，想抓住瓶子。
抓到了！捆住的双手抓住了瓶子。她紧紧地握住瓶子，抬起胳膊，然后顺着木柱滑下去，把瓶子砸在水泥地上。瓶子完好无损。她灰心地大哭起来。又试了一遍，还是不行。指针正在毫不留情地窜上去。350度！她深深地吸了口气，用尽全身力气，砸下瓶子。她听到了瓶子的破碎声。谢天谢地！她急忙用一只手抓住砸破的瓶颈，然后用另一只手开始锯绳子。玻璃割破了两只手腕，但她全然不顾了。“啪”地一声，她感到一根绳子断了。接着是另一根。突然，她的一只手自由了。她赶紧解开另一只手上的绳子以及捆住两只脚踝的绳扣。指针已经爬到380度。锅炉不断地猛力喷射出阵阵蒸汽。凯瑟琳挣扎着站起来。阿塔那斯已经把地下室门反扣了。在爆炸之前，已根本没时间逃离这座大楼了。
凯瑟琳飞奔到锅炉旁，拼命地猛拽塞住安全阀的木片。木片紧紧地塞在那儿，纹丝不动。400度！
她必须马上作出决定。她朝远处通向防空间的那扇门奔去。一把拉开门，她急忙跳进里面，然后砰地关上这扇又厚又重的门。在宽阔的防空间地上，她蜷缩成一团，上气不接下气。
五秒钟后，一声巨大的爆炸声，整个房子都似乎是在摇动。她躺在黑暗中，拼命地喘息着。同时可以听见门外火焰燃烧的呼呼声。她安全了，事情结束了。不，还没有。她想，我还必须要干件事。
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一小时后，消防队员发现了她，他们把她护送到外面。艾伦・汉密尔顿站在那儿，凯瑟琳飞奔着扑入他怀中。他紧紧地抱住了她。
“凯瑟琳，亲爱的，我太害怕了！你怎么……”
“待会儿再说。”凯瑟琳说，“我们必须抓住阿塔那斯・斯塔维奇。” |