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第06章 宗祠奇遇

  在灯火骤灭之下,视力无法立即适应,谁也不知道发生了什么事。
  柳杰是面向侧外,本来背着厅内烛光,他看见一条人影,像一道乌烟,飞快地自偏殿屋脊上消失,快,快得使人疑是眼花。
  混乱中,有人重新点燃了灯烛。
  “呀!”有人将叫惊叫出声:“掌门令符被劫了!”
  这一声惊呼,使全体在场的丐帮弟子人人惊魂出了窍,掌门令符被劫,那还得了,场面登时沸腾起来。
  掌令丐面色灰败,大喝一声:“分头追查!”
  “五通丐”冷冷阴阴地站着,面上一无表情。
  人影错杂纷乱,有的上屋,有的奔向暗影角落,有的涌向中门。
  柳杰拉了宇文冬一把,道:“我们走!”
  他认定神秘人物消失的方向,腾身而起。
  宇文冬紧紧相随,出了关帝庙,奔出护庙林,眼前是一片旷野,夜幕深沉,任什么也看不到。
  宇文冬从鼻孔里吹了口气,道:“这倒是想像不到的意外?”
  “我看到一条人影。”
  “人影,什么形象?”
  “看不清,太快了!”
  “众目睽睽之下,劫走令符,看来不是寻常人物……”
  “我看此中大有蹊跷,‘五通丐’的神色与众不同。”
  “怎么办呢?”
  “这档子事我们管不了,看来是到此为止了。”
  宇文冬默尔了片刻栗声道:“大哥,会不会是‘血手印’?”
  柳杰心头一震,道:“为什么会想到‘血手印’?”
  宇文冬道:“如果照原先的判断,‘五通丐’成了‘血手印’的爪牙,我们这一岔,使他接掌丐帮的阴谋落空,‘血手印’便有可能来这一手。”
  柳杰点头道:“是有可能!”
  蓦在此刻,一个女子的声音道:“错了,这不是‘血手印’干的!”
  柳杰与宇文冬齐齐吃了一惊,目光扫去,却不见人影,这发话的女人是谁?她怎么知道劫走丐帮掌门令符的并非“血手印’?她既然能指出不是,那她必然知道劫符的是谁。
  宇文冬高声道:“芳驾现身一见?”
  “不必了,幸而你俩的身份没被识破,不然恐怕不能站着说话了。”声音传自十几丈外的林间。
  两人互视了一眼,双双扑奔过去,林中昏暗,要想发现人影很难,除非对方有所行动,如果伏匿不动的话,决找不出来。
  柳杰开口道:“芳驾能见示盗符的人么?”
  女子的声音道:“这档事你俩最好别过问,由丐帮的人出头,名正言顺,”声音又远了一段。柳杰听出声音来了,登时激越非凡,脱口急呼道:“姑娘是‘吊亡罗刹’?”
  “不错!”
  “请现身相见?”
  “没有这必要。”
  “姑娘是否‘血手印’手下?”
  “那你就大错而特错了。”
  “在下请姑娘交代那天在陆庄的事……”
  “时候还没到。”
  柳杰示意宇文冬朝侧方包抄,他自己已猛然弹身,闪电般朝发声处掠去,他想到陆庄上房床上的童尸玉锁,那将是当年血案的关键。
  她为“血手印”辩护,说不定她本身便是盗符的人,而且仍脱不了与“血手印”同路之嫌。
  “血手印”坐镇秘塔,肆虐丐帮的,极可能是他的爪牙,现场留的标记,未见得便是“血手印”本人,现在追她比查“血手印”更重要。
  林子并不深,眨眼工夫便到了林缘,远远一条人影,自视线中消失,太快了,说什么也无法追及。
  柳杰牙齿挫得格格响,他才站定,宇文冬已从侧方圈了过来,急冲冲地道:“发现人么?”
  “溜了,身法快得出奇。”
  “盗符的会不会是她?”
  “我也在这样想,……很有可能,不然她在此地现身何为?”
  “怎么办?”
  “我誓要找到她!”
  远处,有人影浮动,看来是丐帮派出来搜索的弟子,以盗符者的能力而论,这些丐门弟子的行动是白费。
  蓦地,簌簌之声起处,一条人影,穿林而来,柳杰眼尖,从身形上看出是“五通丐”朱立,不由心中一动。
  宇文冬一把拉他到树后,口里轻“嘘!”了一声,示意他不要声张,“五通丐”出林,东西一阵张望笔直朝前奔去。
  宇文冬道:“大哥,我们盯住他的梢,必要时逮住他问口供,问题还是在他身上,走!”
  两人遥遥蹑了下去。
  一口气奔了六七里地,眼前出现一间土地庙,“五通丐”钻入庙门不见了,两人欺到庙边,宇文冬示意柳杰到庙门,他自己绕到了庙后。
  土地庙两扇木门洞开着,进门是个小天井,再就是土地公婆的神龛,龛前天井边,有个大石香炉。
  柳杰隐身在门框边,从隙缝向里张望,只见“五通丐”朱立站在香炉前,手里拄着打狗棒,神龛前的阶沿上,有一条人影,被香炉遮去了大半截,只有个头露在上面,用布巾蒙着脸。
  柳杰内心激荡如潮,这蒙面人是谁?会是“血手印”么?
  蒙面人开了口,听声音是个中年人,这么说,便不会是“血手印”了。
  “朱长老,你把事弄砸了!”
  “谁料得到那疯子会派什么特使来……”
  “现在你有什么打算?”
  “这个……老化子敬候示下。”
  “关于这件事,主人非常生气,因为你安排不周,如果先把心腹安置在庙外警戒,适时阻止,只消片刻,接掌令符便成定局。”
  主人,主人是谁?
  柳杰深感惊诧,主人是指“血手印”么?
  这蒙面人只是个爪牙,“五通丐”是傀儡,暗中另有人操纵,“五通丐”欺师灭祖,借外人之力谋夺帮主之位,实在是丐门的大不幸。
  “这个……是,是,是老叫化失策,事先未计及此。”
  “现在只有一法,你回去仍暂时维持长老身份,料理死者后事!”
  “以后呢?”
  “听候另外的指示,主人将再作安排。”
  “现在怕的是如常疯子赶回帮中来,便什么都完了。”
  “他不会赶回来!”
  “不会?”
  蒙面人重重地“嗯!”了一声,道:“以你的能耐,当事砸之后,该除去那两个小要饭的!”
  “当时老叫化也想到,是顾虑怕激起众怒。”
  “好,你仍有机会的,回去先除两小子,同时注意那些反对你的高级弟子,必要时……你懂么?”
  “懂!”
  “你可以走了!”
  “五通丐”朱立转身离开,刚到门边,一柄寒森森的长剑,拦在身前,不由惊呼出声,连退两步,横起了打狗棒,定眼一望,狞声道:“好哇!正愁找不到你,你小子竟自行投到,噫!你……本门弟子,例不用剑,你小子到底是什么来路?”
  柳杰沉声道:“朱立,你胆敢欺师灭祖,做这大逆不道的事,说,受谁指使?”
  天井里传出暴喝,宇文冬现身,被蒙面人阻住。
  “五通丐”大声道:“绝不能放出活口离开!”
  他这话,是对蒙面人说的。
  沉哼声起,宇文冬已与蒙面人动上了手。
  柳杰弹退到庙门口的空地上,“五通丐”跟着冲出,寒芒电闪中,柳杰攻出了第一剑,“五通丐”挥杖接架,他身为丐门长老,功力自飞泛泛,而且他是蓄意要灭口,所以出手便是杀着,一场惊人的恶斗,叠了出来。
  庙里,也打的十分激烈,蒙面人身手之高,令人咋舌。
  但宇文冬身形滑溜,招式又怪,兼之不惧掌指,他收拾不下蒙面人,蒙面人也奈何他不得。
  几个照面之后,蒙面人大吼一声,极其怪异地圈出一道回旋劲气,宇文冬小小的身形被旋起撞向庙墙,“砰!”地一声,他像皮球似的弹了回来,顺势出招,蒙面人为之寒气大冒,双方狠斗在一起。
  宇文冬边打边叫道:“你是不是劫令符的贼?”
  蒙面人不答腔,掌指并用,着着指向要害大穴。
  庙门外,“五通丐”越打越是心惊,对手不但剑法玄厉,而且他看出剑是神兵,打狗棒不敢碰触其锋,只好展尽丐门看家本领,专攻下盘,以长补短。
  但柳杰的剑法,是得自“玄灵宝典”,何等玄奥厉辣,他没有心杀人,目的是制住对方好问口供,所以杀手没使出来。
  数十个照面之后“五通丐”的打狗棒威力锐减,险象环生。
  一声清喝传出,打狗棒被削去了增截,“五通丐”亡魂大冒,托地跳出圈子,柳杰如影附形地迫了过去,剑尖抵上了对方心窝,“五通丐”栗声道:“你绝对不是丐帮弟子,你是谁?”
  柳杰冷哼了一声道:“该我来问你,说出幕后主使的人?”
  “……”
  “说?”
  一声凄哼,剑尖刺入皮肉。
  “小子,你将死无葬身之地。”
  “啊!”剑尖一绞,皮肉尽糜,鲜血冒了出来。
  “快说,幕后主使是不是‘血手印’?”
  “……”
  “呀!”一声惊叫,从庙里传出,是宇文冬的声音,柳杰不由心头一震,飞出一指,点倒了“五通丐”,伏剑扑入庙门,只见宇文冬蹲在地上,蒙面人却没了影子,赶紧上前道:“兄弟,你受伤了?”
  “没有!”
  “怎么回事?”
  “我……我……”
  “蒙面人呢?”
  “我刺了他一剑,他溜了!”
  “那你怎么回事?”
  “我……我裤带断了!”
  柳杰为之啼笑皆非,想起门外被点的“五通丐”,可不能让他溜了,一转身,扑出庙门,呆了,只这眨眼工夫,“五通丐”已失了踪影,他穴道被制,不用说,是蒙面人救走了他。
  目光四扫,原野寂寂,哪有半条人影,不由急得直跺脚,一条极好的线索突然断了,再找他可不是易事。
  宇文冬蹦了出来,道:“大哥,那老叫化呢?”
  柳杰气呼呼地道:“我本已制住了他,听见你的叫声,进去查看,被他溜了。”
  宇文冬“嗨!”了一声,却没下文。
  柳杰咬着牙道:“兄弟,那蒙面人是什么来路?”
  宇文冬道:“不知道,功力高得怕人,我跟他斗勉强成平手……”
  “但你刺了他一剑。”
  “不错,可是我挨了他至少十掌十指。”
  “兄弟,你使的什么功,为什么不惧掌指?”
  “邪功,自保的邪功。”
  “现在不是说笑的时候,我看劫令符发必然是那蒙面人,这么说,令符已被对方掌握,丐帮的问题大了。”
  “可不是,大哥,我得去找常疯子……”
  柳杰又好气又好笑地道:“什么,你管记名师父叫常疯子。”
  宇文冬撇嘴一笑道:“这有什么关系,他叫我小疯子!”
  柳杰喘了口气,道:“真好,一老一少配上对,疯在一起了。”
  宇文冬翻眼道:“大哥,我真得非找到他老人家不可,否则丐帮危矣,更可怕的是对方将不择手段地对付他老人家,你没听那蒙面人对‘五通丐’说,常疯子将不会再回帮中来,我们得连夜赶路……”
  “我们?兄弟,我不能跟你走!”
  “为什么?”
  “我要在正阳这一带继续追查‘血手印’和他的爪牙!”
  “大哥,你一个人斗他们我不放心。”
  “兄弟,有些险是必须要冒的,否则一事无成。”
  宇文冬嘟起嘴道:“犯得上么,‘血手印’又不是与你有什么血海深仇?”
  柳杰猛一挫牙,他不愿说出来,灵机一动,道:“兄弟,我留在这里,至少可以监视‘五通丐’的行动,你去找‘疯丐’常老前辈,时间上可没个准,万一再有变化,岂非一切落了空?”
  宇文冬低头想了一阵,道:“好,大哥说的也有道理,我们就此此地分手,不过……”
  “不过什么?”
  “我还有件事放心不下。”
  “什么事放心不下?”
  “我怕那什么叫‘吊亡罗刹’的女子找上你。”
  “我并不怕她,她找上来我正是求之不得的事……”
  “她长得美么?”
  “很美!”
  “你喜欢她?”
  柳杰先是一愣,继而失声笑道:“兄弟,你这话什么意思,你想到哪儿去了?”
  宇文冬却是一本正经地道:“大哥,别忘了,你我结拜之时,你曾经说过你生平最恨女人,我才把你引为知己,希望你不是顺口说了骗我的。”
  女人,柳杰立即想到了自己那再嫁的母亲,不禁咬牙道:“是的,我恨女人,恨之切骨!”
  不知为什么,宇文冬久久没有吭声。
  柳杰讶异地又道:“兄弟,你怎么?”
  宇文冬期期地道:“没有……什么,大哥,希望你一切小心谨慎,我们不久再见。”
  柳杰笑笑道:“兄弟,你好像忽然间长大了?”
  宇文冬极不自然地笑了笑,道:“大哥珍重,小弟告辞了,记住,改换你现在的行头。”
  说完,挥了挥手,一溜烟似的消失在沉沉暮色之中。
  柳杰望着他消失的背影,感到一股莫名的惆怅,同时也体味到一丝友情的温馨,他褪去了外罩的乞丐行头,把头发绾好,然后到庙边的小水沟里,洗去涂在脸上的灰土锅烟,恢复本来面目。
  夜已将半,他想,现在该到哪里?
  正在彷徨无方之际,忽然发现很远很远的地方,有一星火光晃动,不知是火炬还是灯笼。
  人的行为,有时候是无法理解的,他下意识地挪动脚步,向那星火光奔去,没有目的,也没有任何意念,只是一种下意识的举动。
  距离不断缩短,渐渐,他看出是一盏纸糊的灯笼,似乎有人提着,在夜风中轻轻晃动,奇怪,夜这么深了,打着灯笼干什么,而且一直没移动位置。
  更近了,他看出灯影之后,是一幢宅子,高高的围墙,大门还很气派。
  这时,他才想到,我来做什么?这里并非村镇店栈,只是户郊野人家,要过夜,刚才的土地庙不正好?
  心里想,脚步却没停,临近一看,不由凉了半截,提着灯笼的,竟然是一个十五六岁的青衣小婢,长的却非常清秀。
  小婢提高了灯笼,灯光照在柳杰的面上,她露齿一笑,很甜。
  柳杰感到一阵赧然,转身便走。
  小婢脆生生地道:“相公请留步!”
  相公两个字听在柳杰的耳里,是既陌生又别扭,有生以来,没人如此称呼过他,单凭现在这身土里土气的装束,也不配相公之称,但他还是止了步,回过身去,冷冷地道:“是叫在下么?”
  小婢笑吟吟地道:“相公,我叫青芙,等您很久了!”
  柳杰骇然惊怪,栗声道:“等在下?”
  青芙点头道:“是的,小婢奉家小姐之命,等候相公。”
  柳杰更加迷惑莫名,自己是见了灯光,无意中来的,她竟然说在等自己,天下会有这等怪事,想了想,道:“姑娘莫非认错了人?”
  青芙掩口一笑道:“错不了,除非您不是柳杰,柳相公!”
  柳杰像是碰到了鬼,一身汗毛都竖了起来,向后退了两步,颤栗地道:“不错,在下是柳杰,你家小姐是谁?”
  青芙道:“相公见到就知道的。”
  柳杰皱紧眉头道:“找在下何事?”
  青芙摇头道:“不知道,小婢只奉命等候。”
  天下尽多千奇古怪的事,尤其是江湖中,柳杰本不想招惹这是非,但人家指名要会自己,就不得不究明根由了,深深一想,点头道:“好,请带路!”
  进入大门,只见院落沉沉,没见半星灯火,小婢青芙掌着灯走在前面,穿过边厢小院,一间小屋的窗纸上现出了一然灯光,隐约还可见一个云鬓高耸的女人影子,柳杰不由忐忑起来。
  到了小屋门口,青芙脆生生地道:“小姐,柳相公请到了!”
  一个十分悦耳的声音道:“请他进来。”
  推开虚掩的门扉,柳杰强自镇定了一下心神,跨了进去,青芙随手带上了门 ,屋里没什么陈设,但却很干净,正中间已摆了一桌精细的酒菜,只有两付杯筷,这情形使柳杰更加阢陧不安。青芙放下灯笼,燃上了红烛,门帘一掀,眼前陡地一亮,一个娇艳无匹的少女,款款而前,梨涡浅浅,素手一抬,道:“柳相公,冒昧之至,请入座再谈!”
  柳杰一再强调恨女人,但现在又恨不起来了,不是因为对方长得美,而是恨自己被好奇与惶惑所取代,座椅是相对的,他踌躇地在客位上落座,那少女大方地坐了主位,青芙立即斟上酒。
  柳杰忍不住开口道:“请问姑娘如何称呼?”
  少女笑了笑,才柔声道:“我叫祝怀玉!”
  “哦!祝姑娘,夤夜相召,有什么指教?”
  “天凉露重,相公想来乏了,请小饮数觞再谈如何?”
  “可是……”
  “相公不必疑惧,我也是好人家女子,别无他意。”
  柳杰说不出心里是什么滋味,他从不曾与女子对饮过,而且是陌生女子,一时之间,也无法判断对方是不是武林人。
  不过对方柔而不媚的神情,使他难往坏处想,肚子倒是真的有些饿了,暗忖,既来之,则安之,反正谜底会揭穿的。
  祝怀玉举杯道:“水酒荒蔬,不成敬意,请随便用!”
  柳杰硬着头皮,举杯就口,酒味香醇,看来不是凡品,起先还有些拘泥,吃喝了一阵之后,便慢慢自然了。
  祝怀玉的确很美,尤其烛光映照下,更加楚楚动人,自有一种华贵端庄的气韵。
  半夜三更,招陌生男人共饮,宅里难道没其他的人,这实在令人不解。
  柳杰心意数转之后,停杯开口道:“姑娘可以见示尊义了?”
  祝怀玉曼启朱唇道:“看相公的气质,定是出身高贵人家,能为我一道身世么?”
  这种不着边际的话,使柳杰又不安起来,淡淡地道:“在下是个孤儿!”
  “噢!这倒是想不到的事。”
  “姑娘怎知在下叫柳杰,又知在下必来而派人等候?”
  祝怀玉仍然很平静地道:“这何足为奇,我还知道柳相公曾扮丐帮特使!”
  柳杰大吃一惊,栗声道:“姑娘也是武林中人?”
  “可以这么说的!”
  “那姑娘相召的真正原因是什么?”
  “没什么,只是想乘机结识而已,来,请再尽一杯!”
  柳杰心中一动,勉强照了一杯,心想:“这女子有些邪门,自己在江湖上只是个无名小卒,哪值得女人垂青,这绝非由衷之言,不知她真正的意图是什么?”心念之间,脱口道:“真的是这样么?”
  “是这样!”
  “敬领酒馔盛情,在下想告辞了!”
  “什么,相公以小女子不足以相交么?”
  “在下大事在身,无暇交友……”
  “哦!相公有什么大事在身?”
  柳杰胀红着脸道:“对?黄