小婢道：“家小姐与掌门人一早便出去办事，大概也将要回来了！”
“办什么事？”
“这个……小婢不知道。”
上官智只好耐着性子吃喝，心头可有些焦躁，自己的功力能否会复原尚未可料，如果让稣玉娘再次与“乾坤教”交易，后果简直不堪想象，如果名单的公案不能了结，真有些愧对师门。
心里烦躁，只有借酒来浇愁，一个人喝着闷酒，到了起更时分，已有些醺然欲醉，小婢不擅言谈，只默默地添酒，事实上，上官智与她也没什么话好说。
好不容易，才盼见伍筱芳姗姗来临，上官智精神一振，起身迎入。
伍筱芳也不落座，深深吐了一口气，道：“也许是你的运气好，总算找到了那要饭的老怪物。”
上官智喜孜孜地道：“芳妹辛苦了，他人在那里？”
伍筏芳秀眉一紧，道：“先别高兴，那怪物极难说话，我们现在立即动身去见他，记住一样，不管我做什么，你要表现你的气概，愈倔强愈好。”
上官智可猜不透她安排了什么花样，只有点头的份儿，但心里却有些迫不及待，希望此去能解除禁制，回复功力，他随在伍筱芳身后，出了宅院，大门外已备了两骑骏马，看样子是要赶路。
伍筱芳一偏头：道：“上马，我们有一段长路好赶！”
上官智当然没有话说，依言上马，伍筱芳带马先行，从背街僻巷，绕到了城门，出了城，便策马狂驰起来。
拂晓时分，人困马乏，少说也奔行了近百里路程。
上官智遥望着一处镇集道：“我们到了哪里？”
伍筱芳放缓了坐骑，道：“不远了，前面便是黄河，向西通桓曲！”
就在此刻，一个衣着褴褛的中年汉子，奔到了马前，朝伍筱芳一躬身。
伍筱芳勒住马道：“怎么样？”
那汉子神态十分恭谨地道：“人还在庙里，没动静。”
伍筱芳点了点头，侧顾上官智道：“你下马！”
上官智茫然地下了马背。
伍筱芳冷冷地道：“别开口，你得委屈一下！”说着，向那汉子道：“把他绑起来，驮上马背。”
上官智一愕，脱口道：“芳妹，这是做什么？”
伍筱芳没开口，把一卷绳子拋与那汉子，那汉子立即动手，把上官智双手双脚缚牢，然后把他横在马鞍上，上官智啼笑皆非，但他只有听任摆布的份儿。
“没你的事了，去罢！”
那汉子恭喏一声，施了一礼，转身走了，伍筱芳拉起上官智那匹马的缰绳，缓缓前行，上官智气又不是，怒又不成，那被捆驮的滋味颇不好受。
走了约里许，眼前出现了间破庙，伍筱芳再次叮嘱道：“记住，表现你的倔强。”
顾盼间，到了庙门前，只见庙门洞开，两旁槛栏里的哼哈二神将，塑泥剥蚀，形像全非，露出了草把木架，看来这庙久已绝了香火。
伍筱芳自言自语大声道：“这里可能连鬼都没有，好地方！”说完，跃落马背，一手拉两条缰，往庙里便走，到了院中，拴好了马匹，从马背上抓落了上官智，提着往大殿里走去。
殿内蛛网尘封，阴森之气逼人，殿角鼓架之下，有一堆破絮。
伍筱芳略微扫视了殿内一眼，“砰！”地一声，把上官智扔在地下，上官智被摔得耳鸣心跳，眼冒金星，可是又不能发作，伍筱芳抓了张破椅子，拂去了灰尘，朝上一坐，铁青着玉靥道：“上官智，你还有什么话说？”
这句没头没脑的话，上官智不知如何回答，但他记住了伍筱芳叮嘱的话，要他尽量倔强，当下重重地哼了一声。
伍筱芳上前用剑挑开了上官智的绳索，然后又坐回破椅上，气势凌人地道：“现在好好回答我的话，生与死在你摇头与点头之间。”
上官智站起身来，搓了搓手，怒声道：“回答你什么？”
伍筱芳煞有介事地道：“我为你悖父逆母，你却这等无情，今夜你得确确切切地回答我，我哪里比不上那野丫头，你到底嫌我什么？”
上官智冷傲地道：“古语说：‘三军可夺帅也，匹夫不可夺志也，人各有志，岂能相强。’”
“这便是你的答复？”
“不错！”
“哼！告诉你，姑娘我生来的脾气，得不到的东西便毁掉。”
上官智知道伍筱芳计智百出，她巴巴赶来这破庙中演这场戏必有深意，当下故意装出怒不可遏的样子道：“凭你这等作法，得到了东西又有何用？”
伍筱芳蛮横地道：“这我可不管，最后问你一句，愿不愿与那野丫头断绝来往？”
上官智大声道：“办不到！”
伍筱势声音一寒，道：“上官智，放明白些，你的功力业已被我以独门绝技所封，普天之下，无人能解，我现在要杀你易如折枝，你纵有通天的本领也飞不了。”
上官智冷冰冰地道：“在下不在乎！”
“很好，这可是你自己说的？”说着，弹步上前，剑指上官智心窝，又道；“你曾为‘武盟’铁卫士统领，侠名四播，死了岂不太冤？”
上官智厉声道：“要杀便下手，我上官智决不皱眉。”
伍筱芳突地露出幽凄之色道：“智哥，你难道是铁做的心，石造的人，竟这般冷酷，我……此生矢志，除了你……我谁也不爱，你说嘛，我什么配不上你？”
这虽是演戏，但这几句话可能是她的心声，上官智不由“怦！”然心震，随道：“并非配不配的问题，而是各有苦衷。”
伍筱芳一跺脚，又回复了冷厉之色，咬牙道：“我娘说的不错，天下间没半个男人是好人……”
上官智冷沉地道；“要杀便下手，不必说那些多余的话。”
“你不怕死？”
“死有什么可怕，我终归有一死，迟早而已。”
“你以为我不会杀你，乐得充好汉，是么？”
“哼，在下还不屑如此！”
伍筱芳突地收回了剑，冷极地一笑道：“我改变主意，我不杀你，反正你已被我独门绝技所制，你的武士生涯到此为止，我再点残你一条腿，让你一辈子现世，丐帮又增中一名弟子！”说着，扬指便点……
蓦在此刻，一个苍劲的声音道：“什么人在此鸡猫子喊叫的，搅扰老化子的清梦？”
上官智心一动，暗忖：“来了，定是那‘通天神丐’无疑。”心念之间，只见鼓架下那堆破絮，一阵蠕动，钻出一个白茸茸的头来。
伍筱芳惊声道：“这里还有人？”说着，收手退了两步。
破絮一翻，一个白发老丐现了身，他坐在那堆破絮上，冷冷地道：“丫头，看你长得还像个人，怎么行事不像人……”
伍筱芳杏眼一睁，大声道：“不像人像什么？”
白发老丐“呸！”地吐了一口浓痰，揉了揉眼睛，道：“像条毒蛇！”
伍筱芳樱唇一披，道：“年纪这般大了，我不与你计较，你还是钻回梦里去寻梦吧！”
白发老丐怪眼一翻，怒声道：“丫头，你以为老要饭的为何许人？”伍筱芳娇笑了一声道：“不是命运不济，便是妻不贤子不孝，这大年纪，乞讨为生。”
“老要饭的看不惯你那套！”
“哟！看不惯，看不惯又怎样？”
“快给我老人家滚出去。”
“如果我不滚呢？”
“那你将会爬着出去！”
“哟！莫非你还要动手不成？”
“我老人家才不会对妇人女子动手，我要他打你！”说着，用手一指上官智。
“哈哈哈哈……”
“丫头，有什么好笑的？”
“他要能摸着我一下，我给你叩三个响头。”
“这话是你说的？”
“当然！”
白发老丐一招手道：“娃儿，你过来。”
上官智着实佩服伍筱芳这两下子，竟然诱使这老丐上了钩，当下转身走了过去，作了一揖，道；“您老人家有什么吩咐。”
白发老丐上下打量了上官智一番，点了点头，冷冷地道：“我要你把她打跪在地上！”
上官智打蛇随棍上，故意苦笑着摇头道：“老人家，小可办不到！”
“什么，你不敢？”
“不是不敢，小可功力受制……”
“再走近些，坐下，背对我老人家！”
上官智依言走近老丐，背对着他坐下。
白发老丐把手按上了上官智的顶门，嘿嘿一笑道：“丫头，你给我老人家叩三个响头，算是陪礼。”
伍筱芳咯咯一笑道：“我为什么要给你叩头，他还没打着我哩！”
自发老丐冷森森地道：“你不叩头，我老人家便毙了他！”
上官智心头：“咚！”地一震，伍筱芳玉靥也为之一变，但随即娇笑了一声道：“那可好，省了我动手？”
白发老丐一瞪眼道：“丫头，别在我老人家面前耍这一套，还差得远呢，你想赚我老人家替他解禁，是不是？你很会演戏，但火候太差，我要饭的老眼还不昏花呢，你想装出狠毒的样子，却装得不像，你的长像神情，完全不是那类的女人。”
伍筱芳知道再也装不下去了，只好福了一福，改口道：“您老人家法眼无讹，就请您施回天之手，救治他吧！”
白发老丐冷哼一声道：“不成，叩三个响头，带着他滚！”
伍筱芳上嘴一噘，撒娇似的道：“您老人家见危不救么？”
白发老丐翻了翻眼道：“我老人家没工夫与你磨菇，再多说一句，要你爬出去。”
伍筱芳慧黠的一笑，道：“好，就让晚辈说一句话，只一句，多的决不说，可以么？”
上官智可不知他又要卖并什么玄虚，但知道她绝对有办法。
白发老丐想了想，道：“好吧，就让你说一句！”
伍筱芳轻轻咳了一声，慢声道：“百年乌孙青田看来只好带回去了。”
白发老丐突地双睛一亮，大声道：“丫头，你说的是乌孙青田酒？”
伍筱芳微笑着，闭住口不应声。
白发老丐似乎有些迫不及待，再次道：“丫头，你怎么不说话了？”
伍筱芳调皮地一笑道；“您老人家只让晚辈说一句话，再开口岂不要爬着出去？”
白发老丐重重地哼一声道：“丫头，你少放刁，快说。”
伍筱芳好整以暇地道；“晚辈带来了一坛乌孙青田，珍藏已百年以上，准备奉与您老人家润喉的……”
白发老丐吞了一泡口水，挥手道：“快去拿来！”
伍筱芳转身出殿，到院中从马背上取下一个大花瓷坛，捧入殿中。
白发老丐舔唇咋舌地道：“拿过来，让老要饭的鉴别一下真伪！”
伍筱芳嫣然道：“货真价实，决非赝品，是十年前取自宁王府的酒窖，上面标明是百年珍酿。”
“要你拿过来！”
“那老前辈是愿意施治的了？”
“废话，先拿过来，其余的再说。”
伍筱芳把瓷坛捧了过去，放在老丐脚边，老丐迫不及待地拍开了封口，一股香醇之气，立即飘散开来，老丐咧嘴大笑道：“妙啊！真是百年佳酿，醉死了也合算。”低头一吸，一股酒箭，射入口中，有如长鲸吸水。
约莫数斤下肚，老丐才止住了，用破袖一抹嘴，笑嘻嘻地道：“过瘾！过瘾！”那副馋相，令人忍俊不止。
伍筱芳道：“您老人家可不能醉死，否则便没有人救他了？”
白发老丐瞪了她一眼，忙着把坛子封口，然后才沉声道：“宁王府素以藏酒出名，可惜老要饭的没资格品尝，丫头，你怎么弄来的？”
伍筱芳笑了笑道；“这个您老人家就不必追问了，舍下还藏有两坛子山西汾潞，也是百年佳陈，老前辈有暇，无妨赏光。”
白发老丐用手抓了抓满头蓬乱的白发，怪笑了一声道：“好哇，怪不得你如此刁攒，原来你是空空妙手的宝贝女儿！”
伍筱芳玉靥微微一红，道：“您老人家怎么猜到的？”
白发老丐打了个哈哈道：“十年前，宁王府被人闯入，连开了八道禁门，闹得满城风雨，清查结果，只失去了几坛酒，除了你那老偷父亲，谁有此能耐？”
伍筱芳正色道：“家父早已归隐，那是家师兄所为。”
白发老丐道：“嗯！照你们‘空门’的规矩，继承人出师，必须要经过一场考验，对么？”
“正是如此！”
“丫头，算你厉害，竟给我老要饭的来上这一手，没话说，谁叫老要饭的犯馋，好，我老人家这就动手替他解制！”
伍筱芳深深一福，道：“晚辈先谢过了！”
白发老丐伸手在上官智身上一阵探索，突地圆睁怪眼，惊声道：“是谁上的手？”
伍筱芳一沉吟，道：“是现在东山再起的‘乾坤教’副教主。”
“噢！他是谁？”
“不知道，是个蒙面人！”
“奇怪，这是佛门失传已久的手法，对方怎能……”
上官智忍不住接口道：“老前辈，这是什么手法？晚辈自察穴脉无恙，就是内元不聚……”
白发老丐默然了片刻，才凝重地道：“这是少林秘技之一，数十年来，少林各代弟子中，没听有谁修习这武功，这手法叫做‘无相制元大法’，被这手法所制的人，两个时辰之后，内元自动隐藏，百日之内如不解禁，内元永不复聚，相传这是少林寺当年对犯戒弟子所采取的儆戒办法。”
“哦！”上官智不由打了一个冷噤，不期然地想到了“无相金经”，为了那部经，自己蒙不白之冤，险些送命“武盟”总坛之内，既是少林秘技，那蒙面人怎么也精擅呢？“无相金经”已由现任盟主“长恨客”谷非寻回璧返少林，这“无相制元大法”是否是“无相金经”中所载功力之一呢？
难道那副教主会是少林高弟？这是绝不可能的事……
伍筱芳面现焦急之色，幽声道：“老人家可以解么？”
白发老丐道：“找上老要饭的，处苍五行有救，这是老要饭的少年时，无意中窃听到少林长老在一起参研解制手法，懂是懂，只从未用过，想不到今天以之换一坛子美酒，好吧，老要饭的这就试试，小子，静气宁神，五心向天，面对着我。”
上官智自是喜之不胜，看来若非找到这“通天神丐”恐怕师父也无能为力，心念之中，立即闭目趺坐，垂帘内视，头顶心，双手掌心，双足掌心，五心向天。
白发老丐神情肃然，运集毕生功力于右手食中二指，遍点上官智大小穴道；然后以右掌心附于上官智的“天灵大穴”，那左手掌心贴上了“丹田穴”下的“大赫穴”。
两股热流，一上一下，攻入体内。
上官智顿感全身炙热如焚，汗珠滚滚而落。
白发者丐头顶上白气蒸蒸而冒，也是汗水直流。
约莫午后时分光景，白发老丐大叫一声：“成了！”收手调息，神色相当萎顿。
上官智全身陡地一震，几乎晕了过去，但一黑之后，随觉全身舒泰，真元应念流转，调匀了气息，睁目起身。
伍筱芳喜之不胜地道：“你复原了？”
上官智深深一揖道：“芳妹，你对我的这一番情意，有生之日，决不会忘。”
伍筱芳突地一敛笑容，冷冷地道：“谁管你忘不忘，我这是还债，以后互相不欠。”
上官智像中了一记闷雷，顿时哑口无言，他能说什么呢？异性之间，只有儿女之情，没有友情，虽然江湖儿女不同世俗，但一样跳不出数千年来传统的礼法，交往的动机，在刚开始便是微妙的。
双方再也不开口，谁也不敢望谁一眼。
上官智是情有所寄，不愿负人，而伍筱芳却是索愿成空，所求不遂，最痛苦的还是她。
片刻之后，白发老丐长长吐了一口气，睁开眼来，怪声怪气地道：“这买卖不合算，要饭的赔了本。”
上官智赶紧行下大礼去，恭谨地道：“敬谢老前辈大德！”
白发老丐动也不动地道：“起来吧，老要饭的不喜欢磕头虫，什么大德小德，完全看在酒的份上。”
上官智讪讪地站起身来。
白发老丐将头微点道：“老偷儿前生修得好，有这么个乘龙快婿，小子，你别步你泰山大人的后尘，做那没本钱的买卖。”
上官智听了，哭笑不得，辛酸只自己知道。
伍筱芳嘟起小嘴道：“老前辈口头损人，下一世还得作丐门长老。”
白发老丐“唔呀”了一声道：“好丫头，你目的已达，用不着老化子了是不是？哼，总有一天老化子上门打你屁股，再找老偷儿理论。”
伍筱芳樱唇一披，道：“那晚辈就饭菜打发，没有酒。”
白发老丐哈哈一阵狂笑道：“好丫头，你倒是会捏老化子的七寸，别在此饶舌了，去罢！”
上官智与伍筱芳双双施礼告辞，来到院中，各自解下了马匹，步行出庙，到了庙门口，伍筱芳凄凄地道：“你走你的阳关道，我过我的独木桥，不过你最好记住，我还是恨你，下次再碰头时，也许我会杀你！”说完，上马疾驰而去。
上官智痴痴望着她逐渐消失的背影，说不出心里是一股什么滋味，口里喃喃地道：“芳妹，你是个奇女子，也是个通达人，何必效春蚕之作茧，并非我上官智无情无义，事实上我不能辜负李静兰啊！唉！我们相识嫌晚了些，如果在李静兰之先，便不会有这些烦恼了。”说着，眼帘上蒙起了一层雾水。
伍筱芳的影子，自视线中消失了，她的话却仍萦绕在耳际：“……我还是恨你！……”多刺心的话。
呆了一阵，叹口气上了马，他也不知道何去何从，一任马儿自在地走。
不久，岔上了通桓曲的官道，由此西行桓曲，经中条山便是“武盟”所在地，而“乾坤教”的总舵，设在孤柱山，相去并不远，照理，“武盟”不能没有所闻，但却未见采取行动，实在令人想不透。
盟主“长恨客”谷非是个很精明的人物，难道他另有什么安排。
“乾坤教”明日张胆，先后杀害了两位执法的长老，一位掌令，都是“武盟”中位份极尊的人物，杀了人还留记号，这是一项极大的挑战，“武盟”如不速作了断，如何向天下所有武林同道交代？
这是表示“武盟”业已式微了么？
马儿识途，如不加以羁勒，必奔回来路。
上官智茫然坐在马背上，任马儿自行，不知过了多少时候，才陡然惊觉，马儿走的竟是来时的路，反奔渑池，业已远离官道，当下忙住任马，心想：“该奔新安赴洛阳，也许可以探到稣玉娘的踪迹。”
于是，拨转马头，折向东去。
这等寻人法，无殊大海捞针，谁知稣玉娘去了哪里，如她走关外，方向正好相反。
正行之间，只听一个苍老的声音传自身后：“上官少侠，请留步！”
上官智勒马回来，只见一个驼背老者，站在八尺之虚，一看，根本不认识。
“阁下唤住在下，有何……”
老者挺腰抬头，上官智这才看出来，对方赫然是“偷龙转凤”伍乐天，倏地住了口，心中却感到十分惊异，老偷儿遁世已久，现身何为？
“偷龙转凤”伍乐天面色凝重，似有什么重大的心事。
上官智跃落马背，深施一礼，道：“想不到在此得遇伍老前辈，别来可好？”
“偷龙转凤”伍乐天微微一笑，道：“还算健壮，少侠你好？”
上官智道：“晚辈托福！”
偷龙转凤面色又回复了凝重之色，沉声道：“老夫听说少侠与芳儿来了此地，所以急急地赶了来……”
上官智心中一动，道：“老前辈有什么指教？”
“偷龙转凤”朝上官智打量了一眼，道：“听说少侠受了伤，来此向‘通天种丐’求治，无碍了么？”
上官智躬了躬身，道：“多承老前辈关注，业已无碍了，此事幸蒙令嫒鼎力帮忙……”
“偷龙转凤”勉强笑了笑，道：“老夫有几句不中听的话，想与少侠当面谈谈。”
“老前辈请指教？”
“芳儿自幼丧母，被老夫纵坏了，所以凡事都很任性，……她与舍甥童晓光的事，少侠是知道的？”
上官智已约略料到了几分，点头道：“是的，这晚辈知道。”
“偷龙转凤”叹了口气，期期地道：“舍甥童晓光逢不幸，失了怙恃，我这作舅舅的，不得不照料他，庶不致愧对他父母，他已向老夫提出婚姻之请，怎奈……唉！芳儿执意不允，所以……”
上官智心头又是五味杂陈，俊面一红，讪讪地道：“老前辈有话尽管吩咐？”
“偷龙转凤”显得有些为难地道：“本来老夫不该说这样的话，但事情逼到头上，不得不腆颜出口，少侠只当成全老夫，以后请不要理睬她，断了她对少侠的念头。”说完，一副期待之色。
上官智尴尬地一笑道：“不瞒老前辈，晚辈之心，已有所寄，虽蒙令嫒另眼相看，但不敢作无行之行，也曾数次对令嫒解释过，同时晚辈也极希望她能与令甥成百年之好，晚辈今后照老前辈的吩咐就是。”
“偷龙转凤”面色立告清朗，正容道：“少侠这一说，老夫感激不尽了！”
“老前辈言重了！”
“少侠光风霁月，胸怀坦荡，令老夫心折。”
“不敢当，老前辈谬赞。”
“有人来了，请从此别。”
“老前辈请便！”
“偷龙转凤”弓腰曲背，蹒跚而去，看似缓慢，其实极快，只眨眼工夫，便去了老远，他这一改变形态，如非是熟人当面相对，谁也认不出来。
上官智怅惆地笑了笑，心头有一种空空地感觉，像是失落了什么。
有了她父亲这几句话，算是对伍筱芳有了交代，也不能再责怪自己无情，但下意识中，仍不免有幻灭之感。
心念未已，耳畔突传衣袂飘风之声，两条人影，已奔临切近，放眼一望，不由大感振奋，心头的怅惆一扫而空，来的，正是师兄褚剑鸣与“望梅老人”的传人龙太平。
龙太平仍是一身乞儿的装束。
上官智赶紧拱手道：“师兄，龙兄，久不见了！”
两人正住脚步，龙太平喜极地道：“上官老弟，我与褚兄正不知何处找你，却在此碰上了，真巧。”
上官智剑眉一扬道：“有事么？”
褚剑鸣接口道：“大事一桩，就是那名单副本的事……”
上官智心头一震，道：“名单副本，怎样？”
褚剑鸣沉声道：“我们得到‘不老书生’与‘百宝仙婆’传的急讯，说是名单副本将在灵宝进行第二次交易，两位前辈恐怕人手不足，有所疏漏，所以传讯求援，龙兄的师尊‘望梅老人’已从另一处路赶去……”
上官智迫不及待地道：“灵宝什么地方？”
“大概在崤山中，到望山集有人接应。”
“事不宜迟，我们上路吧？”
“你有坐骑，无妨先行，我们随后赶来！”
“好，恕小弟失礼！”说完，拱了拱手，上马疾驰而去。
一路之上，上官智又是振奋，又是惶急，名单公案一了，便大事无忧，但如果万一阻止不了的话，以后的事便不堪想象了。
第二天日落时分赶到了望山集，那匹马已疲累不堪了，幸而已到地头，如果再奔一程的话，坐骑非活生生的累死不可。
为了不打草惊蛇，上官智把马匹寄存在集外山农家，对了些银子，请那人家妥善照料，捱到起更时分，他才悄然入集。
才到集口，一条人影从暗中闪出，正是许天心。
上官智急声道：“许兄，事情如何了？”
许天心喜之不胜地道：“上官兄及时而至，太好了，别进集，由此朝东绕去，三里外有户猎户人家，家师他们在那儿。”
上官智点了点头，道：“家师兄褚剑鸣与‘望梅老人’师徒，也在赶来途中，今晚必到……”话锋至此一顿，又道：“汪姑娘人呢，他在此地么？” ‘
许天心道：“她在集上，准备必要时不顾一切阻止她母亲。”
上官智左右望了望，道：“小弟这就去！”说完，弹身便奔，绕过镇集，直往东行，没多久，远远只见山脚现出一户人家，荆篱茅舍，隐约透出灯光之火，上官智四顾再无人家，暗想，大概是此地无疑了。
心念之间，突见一条娇小的人影，在浓浓的夜色中，有若一抹淡烟，顺山麓逸去。上官智疑云顿起，暗付：“莫不是对方派来的密探？”心念动处，毫不犹豫地弹身追去，几个起落，便已追进到五丈之内，看出是一个绢帕包头的女子，身形一紧，加速从旁边绕截过去，口里清叱一声：“站住！”
那女子应声刹住身形，反问道：“是谁？”
上官智一听，声音似曾相识，不由心中一动，欺近前去。
那女子业已制剑戒备，目光一扫，突地收剑道：“原来是上官少侠！”
上官智仔细一辨认，对方赫然是“竹如居士”的遗孤，化名林雯的吴天韵，口里“哦！”了一声，道：“原来是吴姑娘，幸会！”
吴天韵四下一顾盼，道：“我们到那石头后面去！”说着，已先弹了过去。
上官智心知有异，也立即奔了过去，到了石后，上官智开门见山地道：“在下猜想吴姑娘是奉命查探我方动静的？”
吴天韵悄声道：“不错，的确是如此，附近十里之内，都派得有人，我负责查山脚一带。”
“姑娘查到了什么？”
“前面猎户人家藏得有人，不错吧？”
“姑娘准备回去据实禀报？”
“你想我会么？”
上官智会心地笑了矣，道：“吴姑娘肯回答在下几个问题么？”
吴天韵毫不踌躇地道：“少侠只管请问，我知无不言。”
上官智双手一拱，道：“如此在下先行谢过姑娘，请问姑娘此行的目的是什么？”
“随我们太夫人来此，说是以两千黄金换一样什么东西……”
“啊！你们太夫人亲自出马？”
“是的，顺便告诉你，李静兰母女也来了！”
上官智心头陡地一震，情绪顿时激动起来，栗声道：“吴姑娘，上次在下借机脱身之后，静兰……没遭到什么……”
“没什么，不过我知道她常常背着人弹泪。”接着问道：“少侠想见她的面么？”
上官智咬着牙想了想，道：“以后吧，现在不是见面的时候，吴姑娘，贵教来了多少人？”
“大概在五十人以上，其中有几个身手很不赖。”
“其中有个叫‘梦里仙翁’的，姑娘知道他的来历么？”
“不知道，仅是听说有这么个人。”
“请问姑娘，教主是谁？”
“少主！”
“少主又是谁？”
“他从不露面，教中除了极少数几个之外，无人知道。”
上官智“嘘！”了一口气，又道：“姑娘知道你们太夫人何时何地行动？”
“就在今晚三更，地点可能在山中，确切的情况我不大了解，少侠一方，是否……”
“是的，我们要全力阻止这场交易。”
“如果没别的要问，我想走了，恐人起疑……”
“谢谢姑娘，请便罢！”
吴天韵弹身飞跃而去，转眼消失在夜色之中。
上官智正待转身奔向那猎户人家，一条人影如幽灵般闪现，不由吃了一惊，再一看时，反惊为喜，现身的竟是“不老书生”，忙施礼道：“见过前辈！”
“不老书生”道：“你来了很好，‘望梅老人’也到了，那女子是谁？”
“她叫吴天韵，是‘竹如居士’的遗女，化名林雯，投身在‘乾坤教’中目的想是要为父报仇。”
“嗯！‘竹如居士’不是死于‘索血令’之手么？与该教何涉？”
“这个……她可能是要借重该教。”
“你与她谈的，我全听到了，若非你赶来，我可能已误伤了她，现在，你不必随我去了，立即由此入山，在入山道上守伺。”
“是，晚辈这就动身。”
说完，毫不迟疑的地登山而去，上到峰顶，顺山脊折向南，到了上次入山的路口，寻了个隐僻之处，藏好身形。
斗换星移，看看已到三更，但却一无朕兆，山路上不见半个人影，上官智不由焦灼起来，心想：“稣玉娘狡诈如狐，这一次不知又以什么方式交易，如果临时改变了地点，自己一方的人扑了个空，那便如何是好？奇怪的是‘不老书生’他们也不见踪影，这到底是什么回事？”
心念来已，忽见对这峰脚似有人影晃动，急忖道：“如果不是自己这方面的人，便是对方由别路入山了。”
他毫不迟疑地闪电扑去，借林木掩蔽，直抵峰脚，只见两个少女，仰首望着刀砍斧削的峭壁，其中一个道：“对方比狐狸还要狡狯，竟临时改了这绝地方！”
另一个道：“闭嘴，太夫人到了！”
话落人到，一个白发老妪现身两少女身前，两少女立刻下礼去，一个道：“禀太夫人，还没动静！”
老妪“唔！”了一声，抬头望了望峰壁，道：“时辰也差不多了！”
蓦在此刻，半壁间突地传出了一个女人的声音；“太夫人，您是诚心交易么？”
老妪大声应道：“当然，老身这大年纪，还与你们后辈作没口齿的事不成。”
“那好，现在我放下绳索，把金子分两次吊上，清点无讹之后，便交付东西。”话声中，一条粗绳，从半壁垂下，少说也有五十丈长。
上官智在暗中惊叹不置，这种鬼办法也亏稣玉娘想得出来。
老妪口里发出一声轻轻的冷笑，扬了扬手，两条人影自暗影中走出，每人手里，各带了一个大革囊，十分沉重，看来是黄金无疑了。
“拴上！”
老妪吩咐了一声，一个革囊拴上了绳头，绳子一摇，冉冉上升，转眼间，两袋黄金全吊上了石壁，接着，壁间传下了稣玉娘的声音：“金子点收无讹，生意算成交了，东西在由此南去约一里路的山神店香炉之中，自己去拿吧！”
老妪冷森森地道：“稣玉娘，你如果使诈，当心死无葬身之地。”
壁间没有应声，想来稣玉娘已进入岩腹石穴中去了。
上官智紧张地悄然弹身急急朝南奔去，快如魅影飚风，他要赶在对方之前，把东西拿到手。奔出了里许，果见一座小小的山神庙，庙前摆着一个三尺高的石香炉，上官智扑了过去，一看，不由连呼吸都窒住了，只见香烬洒了一地，香灰中有抓扒过的痕迹，显然东西已被人捷足先登取走了。
这一下，他有如万丈高岩失足，脑海中“轰轰！”响成一片，额头上冒出了冷汗。
心想：“自己在听到地点之后，立即赶来，不可谓不快，但谁比自己更快？”
木然呆立了一阵，不见老妪等人赶来，他马上明白过来，对方的人早伏伺在附近，不待被称为太夫人的老妪传令，便赶来取走，如非落入对方手中，对方的人早该现身了，这便如何是好呢？
正在惶急无措之际，原先峰脚的方向，突然传来了暴喝之声。
上官智闪电般掉头往回驰去，远远只见人影幢幢，逼近一看，双方已在岩脚对峙，“不老书生”、“百宝仙婆”、“望梅老人”、褚剑鸣、龙太平、许天心，另外还有个黄衣老人，正是那“天外散人”吕英。
“乾坤教”方面，除了老妪与数名少女之外，多了两个蒙面人。
以现场的实力，是自己这面占了优势。
上官智入场站到“不老书生”身边，急声道：“东西失踪了，可能已入对方之手！”
“百宝仙婆”面对老妪，厉声道：“把东西交出来，否则谁也休想离开！”
老妪冷森森地一笑道：“什么东西？”
“别装蒜，你们以二千两黄金交换的东西。”
“既知本教已二千两黄金交换，为什么要交出来？”
“没那么多废话。”
“嘿嘿，别门缝里看人，把人都看扁了，你们能怎样？”
“不怎样，不交出东西便交命。”
“好大的口气，看看是什么人交命……”
“百宝仙婆”怒哼了一声，手中拐杖一挥，大声道：“围住，捉活的，捉不到便杀！”
此言一出，这一边的人立即散开三面包围，岩壁的一方不需要人。
场面顿成无比的紧张，杀机充盈。
上官智与“不老书生”师徒，站在向南的一方，人人兵刃出鞘。
“百宝仙婆”横杖欺身，其余的跟着进迫，包围圈顿渐缩小。
“乾坤教”一方，老妪正面，两蒙面人分向左右，这三人是对方的主力，其余七八名少女，分别插在三人之间，内中有吴天韵。
空气迫得人呼吸皆窒，场面立即就要爆炸了。
蓦地，一声惨号起自半空，一条人影自半壁间飞坠而下，“砰！”然落地，竟是个女的，上官智一眼看出坠岩的女人正是稣玉娘，心头为之陡震，这女人一意孤行，结果还是自食其果，“乾坤教”没放过她。
紧跟着，惨号再传，又一条人影飞坠。
“砰！”地一声，人影落地，是个少女。
上官智目光扫处，栗呼一声：“是汪青凤姑娘！”
许天心厉呼一声：“凤妹！”弹身扑了过去，上官智不由自主的弹了弹身，许天心俯身抱起汪青凤，一名青衣少女挥剑便刺。
“哇！”尖厉的惨嗥声中，那名青衣少女栽了下去，出手的是上官智。
许天心抱汪青凤弹身疾退。
几乎是不差先后的时间，“百宝仙婆”与对方的太夫人搭上了手，“不老书生”与“望梅老人”接上了两名蒙面人，褚剑鸣等分别与那些女子交上手。
一场惊心动魄的剧斗，终于拉开了序幕。
上官智手横长剑，目扫全场，准备找合适的对象出手，寒芒闪处，一柄剑分心刺到，他出自本能的封开来剑，一看，袭击自己的竟是化名林雯的吴天韵。
他当然不能对她下手，只采守势。
吴天韵以极低的声音道：“快攻！”
上官智心中一动，知道必有原因，立即反守为攻，吴天韵且战且退，渐渐到了圈子边缘，吴天韵急声道：“快朝南去追李静兰母女，击落我的剑……”
上官智立即意会到她有意暗中相助，剑势一变，把吴天韵的兵刃挑飞，吴天韵惊叫一声，弹退丈外，上官智折身便朝南追击。
场中正打得惨烈十分，又是黑夜，没人注意到上官智离开。
上官智一个劲的向南疾奔，一口气奔出了四五里，一无所见，心中不由嘀咕起来，吴天韵要自己向南追李静兰母女，又没确切地面，偌大的山区，这样盲目地追，岂非是捕风捉影？
心念之中，身形不由缓了下来。
突地，一阵衣袂飘风之声，倏告传来，上官智心中一动，刹住身形，倾耳判别方位，只听一个妇人的声音道：“丫头，你想作什么？把那东西还给我……”
另一个少女的声音道；“娘，我要毁了它！”
“你作死？”
“娘！”
上官智一颗心几乎跳出口来，他听出正是李静兰母女的声音，立即循声扑去，只见李静兰业已被她母亲截住。
李静兰近乎哀求的声音道：“娘，当年您与父亲错投了‘乾坤教’，所行所为，天怒人怨，不能再造孽了……”
“住口，把东西还我！”
“娘，我们把它毁了，算是积一分德，稍赎前衍于万一，我母女从此……”
“你作死！”
李静兰声泪俱下地道：“娘，要不您就杀了女儿吧！”说着，把手中的东西搓成粉碎。
“你真敢？”
“哇！”惨号声中，李静兰栽了下去。
上官智亡魂尽冒，电扑过去，口里厉呼道：“兰妹，兰妹！……”只见李静兰前胸血涌如泉。
妇人厉声道：“原来是你这小子教唆她的，看剑！”剑随声出，罩上上官智。
上官智怒愤填膺，挥剑反击过去，功力用足十二成。
惊呼声中，妇人的剑脱手而飞，上官智的剑抵上了她的心窝：“虎毒不食儿，你竟然对亲生女儿下杀手，你人性何存？”
李静兰挣扎着惨呼道：“智哥哥，她……是我娘，你……不能杀！”
上官智猛一挫牙，收回了剑，转身俯向李静兰，惶急地道：“兰妹，你不要紧么？”
李静兰喘息着道：“智哥哥，想不到……你会来啊！我……不成了，智哥哥，抱我，让我……瞑目在你的怀中……抱我……”双手无力地伸了起来。
上官智心如刀扎，归剑入鞘，坐下地去，把李静兰抱在怀中。
“兰妹，你……不能……不能……”
“智哥哥，抱……紧些，我……还是幸福的，能死在你的怀中，智哥哥……珍重，我……要去了，别了……泉下有知……我会……想你……”
说到最后，声音弱不可闻，只见她惨白的粉腮上现出了一抹笑容，头一偏，再也不动了，她死了，死在爱人的怀中。
上官智脑内“轰！”地一响，几乎晕了过去，他像被支解，又像灵魂被活生生剥离躯壳，这一刻，他的脑海是一片空白，什么意念也没有。
他没有哭，没有流泪，紧紧搂着心爱的人，像一尊雕像。
李静兰说过的话成了签语，欲圆鸳梦，只有期诸来世了。
妇人突地失声哭道：“孩子，孩子……我……我竟然杀……了你，兰儿……”
上官智缓缓地抬起了头，两道狠毒的目光，直照在妇人的面上，略不稍瞬。
妇人被目芒所迫，步步后退，口里喃喃地道：“孩子，安息吧，为娘……有自处之道。”说完，掩面蹒跚而去。
上官智低下了头，木然望着怀中人。
星寒，风凄，夜浓如墨，远处传来了凄厉的枭鸣声，像是凭吊这少女不幸的命运。
× × ×
晓风拂面生寒，晨雾迷蒙如幻，山野林樾，像隐在一层轻纱之中。
一条人影，缓慢地，似幽灵般地在轻纱中穿行，看上去有些踉跄。
旭日揭去了轻纱，景物由迷蒙变为清晰，这时可以看出那人影是一个青衣书生，他手里还抱着一个少女，不，是一具尸体。
他，正是不世奇材上官智，他手里抱着的，是他的红粉知己，同命鸳鸯李静兰。
走，走，一步，一步，缓慢地挪移，他似乎丧了魂，失了魄，只剩下一副躯壳，机械地搬动脚步，双眼木然地空茫地望着前方，他不知走到那里，只是走走走。
一个貌相清癯的中年文士倏焉而现。
“师弟，我找了你半夜，你怎么……”
他，正是上官智的师兄褚剑鸣，一眼看到上官智手中抱着李静兰时，话声便刹住了，面色也随之变了。
上官智停了脚步，木然望了他师兄一眼，什么也没说，又挪动脚步，那神情可怕极了，像一个来自另一个世界的人，脸上的肌肉全是僵硬的。
褚剑鸣皱紧了眉头，在头里横身拦住，栗声道：“师弟，怎么回事？”
上官智老半天才吐出三个字道：“她死了！”
褚剑鸣点了点头道：“我看得出来，她是怎么死的？”
上官智僵硬了的面肌，突地连连抽搐，以一种令人股栗的声音道：“她母亲杀了她！”
褚剑鸣惊声道：“她母亲杀了她，为什么？”
上官智麻木地道：“为了那份名单副本！”
“噢！名单呢？”
“撕毁了！”
“啊！”褚剑鸣喘了一口大气，激动地又道：“为了这份名单，付出的代价不小，但总算不使它落入‘乾坤教’的人手中，师弟，你完成了一件大事，使数以百计的正道之士，免于血腥的报复，师弟你现在要做什么？”
“埋葬她。”
“让我帮你忙……”
“不，我要一个人做。”
“嗨！师弟，人死不能复生，不要太过悲伤，应该节哀顺变。”
上官智木然地点了点头，以断肠的声音道：“她死得太惨了，她不该这样死的……”
褚剑鸣叹了口气道：“命也如斯，奈何？”
“梅老前辈他们呢？” |