一个多月来，北元将士们深切体会到了“死守”两个字的含义。这并不像他们所熟悉那种宋军习惯的只守不攻，而是防守的一方硬生生拖着攻击方一起去死。
“守军损失甚大!”几乎每个蒙古武将都能得出如是结论。站在奉新城头上的那些宋人根本不是打仗的料子，连面对刀箭时闪避藏身的动作都不利落，对于以战斗为谋生手段的蒙古武士而言，他们简直就是待宰的羔羊。但这并不意味着攻击方能占到多少便宜，邹讽最擅长的战术就是死守，在他的指挥下，宋人顽强的战斗意志和坚固的城墙相得宜彰，再加上隐藏在城墙后犀利的火器，让攻击方在杀死每一个宋人时，付出两到三倍的代价。
此番南下的多是百战老兵，蒙古族战士中的精华。伯颜丞相当然舍不得把本族精华尽数浪费在一个弹丸小城下。于是，在强攻了几次未果后，参加攻城的士卒就从蒙古人换成了汉人、金人和西夏人，而那些武装到牙齿的蒙古武士，则端着弓箭和长刀于稍远处督战，遇到攻击顺利时抽冷子上去占点便宜，一旦新附军和探马赤军败退下来，他们就将刀口转向逃得最快的几个奴隶兵，借他们的人头来严肃战场纪律。
必须保持对奉新城的压力，只有这样格根将军所率领的奇兵才有机会在其他方向找到整条防线的漏洞。所以，即使明知道一时突破不了眼前这座青灰色泛着冷光的城市，每天例行的进攻依然要继续下去。
“嗖、嗖、嗖！”几十支羽箭迎面射到，将刚刚溃退回来的新附军和汉军被射翻一片。剩下的两千多奴隶兵队伍如潮水遇到礁石般停滞住，猛然间发出一声绝望的呐喊，转身又冲向了奉新城。
“抬云梯，抬云梯！”千夫长毕力格扯着嗓子大喊，“推几辆撞车来，再上一个千人队。冲上城头的一律赏羊二十头，土地百亩。无命令后撤者就地格杀！”
“……无命令后撤者就地格杀！”大嗓子传令兵将命令翻译成汉语喊了出来，策动战马，在对方钢弩射程外的地方往来奔驰。三一群、五一伙，抬着云梯，排成松散队形攻城的各族炮灰们抬起头，给了他茫然的一瞥，然后低头继续向前跑，高额的赏金没激起任何人的勇气。
城下的土都变成红色了，谁也没见有人活着拿到赏钱。大伙都不傻，眼下这种形势不求别的，但求冲锋时别冲得最靠前或队形太密集，被城头的钢弩和火炮招呼到。后撤时也别跑得太快，撞到督战队的刀口上也就知足。伯颜订得赏金的确高，但赏金再高也得有命去花，对不-
“丞相大人有令”传令兵发觉到炮灰们士气不振，停下来，换了种说法喊道。鼓舞士气的说辞刚刚开了个头，只听耳畔一声风响，紧接着，他全身的力气瞬间被抽干了，眉毛和鼻粱骨之间出现了一支狼牙箭，顺着箭杆上的血槽、红的，白的，喷泉般冒了出来。
传令兵的尸体晃了晃，落马。周围的探马赤军、汉军和新附军们立刻趴在了地上。恐慌的感觉瞬间传遍全军，整个攻击队伍出现了停滞。
刹那间，城墙上站起数百名弓箭手，狼牙箭、钢弩，雨点般射下来。靠城墙最近的数十名奴隶兵像被雹子砸过的麦子一样倒了下去，后排的奴隶兵见势不妙，扔掉云梯，抛弃冲车，发了疯般往回跑。
毕力格毫不犹豫地派出了督战队，最近一个月来，被伯颜强行调往前线的新附军有十几万，本来大军的粮草供应就紧张，这些人要是不消耗掉，还得多吃蒙古军的粮食。
两百余名蒙古武士策马迎住溃军，人砍马踢，用血将队形稳住。己经丧了胆子的新附军嚎啕大哭，不敢再向本阵逃窜，却打死也不肯迈动双腿靠近城墙。在连续斩杀了二十几个士兵依然无法驱之上前后，千夫长毕力格发了慈悲，命人将这伙溃卒们带下去吃饭。点手又唤来一名新附军万户，让他换另一批炮灰继续攻击。“毕，毕，毕将军！”新附军万户夏平江结结BB地说道，“卑，卑职有，有个建议，不知道当，当不当讲！”
他老将军夏贵的一个远方侄孙，当年随着夏贵带领二十万宋军向蒙古人投诚，背负着一身骂名换了个统军万户的职位。一个月下来，夏平江眼看着自己麾下的两万新附军快被消耗尽了，不觉心里有些着急。
“怎么，夏将军，难道你失去将者之勇了么？”毕力格身后，高丽遁译金正男阴沉着脸问。
与达春麾下的蒙古军将士不同，伯颜麾下的将领很少有人会说汉语，所以他们与新附军、汉军将领之间沟通需要经过遁译。而对新附军将领而言，高丽遁译那关最为难过。这些狗仗人势的家伙又贪又狠，一旦伺候不周，往往没等蒙古武将说什么话就率先翻了脸。
“哪里，哪里，只是想换种打法。这么打，弟兄们死伤不少，却徒劳无功。”夏平江赔着笑脸说道。论军职和封爵，他都比眼前这个蒙古千户高得多，但双方民族不同，在大军中，职位再高的汉人将军于蒙古小兵面前也不敢出大气。
“夏将军在说什么？”上千户毕力格见高丽翻译和夏平江嘀嘀咕咕说个不停，以为二人在密谋，有些不快地问道。
金正男狠狠瞪了夏平江一眼，转过身来，点头哈腰地用蒙古语说道：“夏将军想给您谏言，他认为您目前的打法不正确。”
“喔，让他说说正确打法是什么？”毕力格脸上明显出现了一层阴云，冷冷地说道。光用新附军和探马赤军的尸体堆不过城墙，这一点，此刻所有在奉新城外的蒙古将领都知道。但佯攻的计划不能透漏给新附军。否则，本来就怕死的他们攻城时就更不卖力，很容易让城中宋军猜到元军的真实意图。
“卑，卑职建议在每五百新附军之间，夹杂一百蒙古武士。新附军本事差，胆子小，没蒙古武士带着，鼓不起战斗的勇气来。”统军万户夏平江虽然表面上唯唯诺诺，心里却并非没有主见。看穿了毕力格拿新附军士兵当炮灰的企图后，反过头来，硬攀上了蒙古军。
听了这话，高丽翻译金正男又瞪了夏平江一眼，却不敢不如实翻译。斟酌了一下，用尽量婉转的口气把夏平江的建议翻译给了毕力格。
“你说，要让蒙古人参与攻城？你说，你们新附军没有胆子？”毕力格的手按在了刀柄上，阴沉着脸问。
“是，末将正是这个意思。如果丞相大人命令将军佯攻的话，将军必须让一部分蒙古人参与攻城。否则城中守将总看不见蒙古军，就会怀疑奉新城外是一座空营，推测出丞相的真正主攻方向不是这。”夏平江听完翻译的话，站直身体，大声回答。
临近的几个被伯颜从荆湖强调来的新附军将领听见了夏平江的话，一同凑上前来。一个多月来，他们的部属也折损了很多。大伙全是凭手中人马多少混饭吃的人，彼此之间难免有些袍泽之谊，此刻见夏平江主动出面指摘毕力格，纷纷出言附和。
“是啊，是啊，我等奉丞相之命前来助战，却没能力担任主攻的。”
“对啊，咱们不能误了丞相大事。”
这一来，弄得毕力格反而不好发做了。伯颜虽然安排四万多新附军供他消耗，却没说他可以把新附军给逼反。奉新城外驻扎的蒙古军不多，真闹起兵变了，说不定自己要吃大亏。
仔细权衡了一下厉害得失，上千户毕力格终于答应了夏平江的要求。但他却不愿意自己麾下的蒙古武士被白白浪费掉。吩咐人去组织十个新附军千人队，把两个蒙古军千人队打散了，放在新附军千人队中间。然后命令操炮手、弓箭手准备，一刻钟后先由火炮对奉新城进行轰击。最后命令参与行动的蒙古军和新附军将领，利用硝烟的掩护，十个千人队一拥而上，争取在一次进攻中给守军造成最大杀伤。一旦有人攻上城头，则赏金加倍。一旦有人给城墙造成可见破坏，则明日三军休息一天，第三天再继续攻城行动。
“是。”众将答应一声，分头去准备。一刻钟后，由二十门青铜野战炮组成的元军炮队，率先对奉新城发动打击。
“噌、噌、噌。”铜质炮弹和炮管磨擦的声音格外凄厉。城墙上下，炮弹接连爆炸，随着持续不断的爆炸声，一片片被血凝成块的泥土飞上天空，石头、碎木还有死者的肢体来回飞溅。
城墙上的火炮不甘示弱，立刻进行了反击。破虏军所配备的火炮质量远远超过北元，双方炮手在熟练度和瞄准技巧方面的差距不可同日而语。几排炮弹呼啸着掠过天空，在元军炮群中间轰然炸开，两门火炮被炸了个正着，只听“轰隆隆”。声巨响，炮手、炮车还有没拆箱的炮弹化做了一团烈焰。
爆炸声过后，尸体和废铜烂铁洒了满地。被炮火波及的元军士兵倒在地上，鼻子、耳朵和嘴巴同时流出血来。侥幸没被炸死的士兵没时间为同伴哀伤，收起炮架，拉来驽马，将炮车套在马背上赶紧转移阵地。
“轰、轰、轰！”城墙上的火炮仿佛被激怒了般，对着元军发射炮弹的位置猛轰不停。又有两辆炮车在转移途中被掀翻。炮弹殉爆炸起的泥土夹杂着硝烟高高升起，遮断了半个战场。
“冲，弓箭手抵进城墙漫射。其他人架云梯、冲车，挖地道，把火药安放在城墙下。”毕力格恼羞成怒，将所有攻城招术同时使了出来。他没想到攻了一个多月后，守军的炮火依然这么激烈。眼前这个弹丸大的小城中不知道储藏的多少炮弹，仿佛永远打不尽一般，每次都给攻击方的士气造成极大的打击。
在硝烟的掩护下，一万多新附军蝗虫般爬向城墙。没有人相信自己的队伍这次就能真的把奉新城攻破，但有提高了一倍的赏金和休息一日的鼓励，新附军士兵们多少被激起些干劲儿。为了有效对付城墙上的火炮拦截，他们不敢把队形排得太密。为了能集中力量冲上城头，他们的队伍又不能排得太稀。在炮弹、钢弩和弓箭的攒射下，攻击队伍不断以生命为代价进行调整，在途中丢下近五百具尸体后，冲在最前方的士兵进入了火炮射击死角。
“整队，整队，把云梯抬起来。”一个身穿百夫长服色的人大声喊。话音未落，城墙上的虎蹲小炮冒出一股青烟，几十粒铁沙同时阎在了他的脸上，把眼睛和鼻子一并抹成了平面
己经接近城墙的新附军士兵尽力将云梯竖起来，有人用肩膀抗住云梯子脚。有人把弯刀咬在口中，奋力向上爬。城墙上，则不断有羽箭和钢弩飞下，将爬到一半的攻击者射落到地上。
一阵滚雷般的马蹄声响过，千余名蒙古弓箭手利用防守方忙于对付步兵的机会，趁乱靠近了城墙。在奔驰中射击是蒙古人的拿手好戏，涂了毒药的狼牙箭雨点般落到城墙上，守城的将士猝不及防，登时倒下了一大片。
“驽队，反击，操炮手，对准马群-盾牌手，掩护民壮把伤员抬下去救治”破虏军校尉吴宇林大声招呼。一队藏身于垛口后的破虏军士兵闻令，立刻放弃城下的北元步卒，把钢弩转向了骑弓手。几门可以近射的虎蹲小炮也快速装上了专门对付骑兵的葡萄弹，调整炮口向骑弓手射去。
“轰，轰，轰。”随着葡萄弹的炸裂声，钢珠飞溅。蒙古人的骑射手倒下了四十几个，剩下的调转马头，迅速逃向远方。
数百支钢弩追着战马脚步，将逃得慢的蒙古弓手留在沙场。零星几支羽箭跟在钢弩后从城头射下，没命中目标前却失了力，轻飘飘地落到了地上。“稳住，稳住，弩手和操炮手警戒，防止骑兵折返。”关若飞大喊道。城墙上的破虏军数量太少，无法在第一波打击中将骑射手击溃。而协同作战的民军显然对蒙古射手十分畏惧，每当马蹄声临近时，城墙上秩序便一片混乱。
几处云梯上冒出了元军特有的铁帽子，两个前来抬伤员的民壮捡起一根长矛，合力捅向距离自己最近的一处云梯。刚刚露出头来的蒙古武士被长矛当胸刺穿，惨号着跌落下去。
在城墙另一角，参战的民军却没有抵挡住攻击者，一个蒙古武士跳上城头，弯刀急挥，将一个匆匆跑过来的堵缺口的破虏军士兵硬砸到了城下。
转瞬，几根长矛刺中了那个蒙古武士，将他挑起来，高高的甩向了半空。
爬上城头的元军越来越多，一刻钟后，双方开始胶着。在第一波爬上城头的北元士兵鼓励下，陆续有人亡命爬上了城头。城墙角，几队新附军士兵依赖铁甲伞车(攻城武器的一种，顶上有铁板为盖，下可藏人)的保护，蹲在地上猛挖墙角。在他们身后，则有人将火药罐子一个个送上来，准备直接炸毁城墙。
关若飞组织手雷兵进行了反击，将靠近城墙的伞车“优先”炸毁。然后组织起一小队重甲步兵，赶赴城墙各个角落抢险。重甲步兵身披关键部位用弧形钢板加固过的锁子甲，手持带有三尺多长柄的特制断寇刃，防御力和攻击力都十分惊人。所到之处，冲上城墙的元军士兵纷纷被砍翻。
但是，沉重的铠甲也限制了重甲步兵的行动速度，随着时间的推移，冲上城墙的元军士兵逐渐聚集成团。几处破虏军战士招呼不到的城墙上，民军连连退避，几乎把整段城墙让给了对手。
“难道长生天保佑我了。”在城外用望远镜观战的毕力格惊讶得合不拢嘴巴。早知道把新附军与蒙古军混编能收到如此奇妙效果，他宁愿在最初混编时把麾下所有蒙古武士都派出去。眼看着冲上城头的士兵越来越多，他开始犹豫自己是否该率领全军冲上。
就在此时，几十枚黑色的弹丸落入他的视线。
“手雷。”毕力格在第一时间想到这个名字。没等他闭上眼睛，城门处涌起一团浓烟，正在用冲车撞门的新附军、探马赤军和蒙古军被炸得人仰马翻。
紧接着，浓烟中冲出了一匹战马，马背上，高高地挑起一杆战旗，“破虏。”
“嘀嘀――嗒嗒嗒。”随着激扬的唢呐声，一队银甲骑兵城门口冲了出来。雪亮的马刀在阳光下泼开一团金光，齐整整地劈入了元军当中。 |