平宋副都元帅李恒最近的心情一直很恶劣，纵使在百余名侍卫的簌拥下，威风凛凛从广州街头纵马疾驰的时候，心中的郁闷也得不到半分缓解。
私下里，李恒真的很想找龙虎山那帮牛鼻子们看看，自己是不是无意中冲撞到了什么神灵，所以一年多来让衰运长期相伴。虽然明知道那帮装神弄鬼的道士和街头摆摊算命的骗子是一路货色，可骗子们至少能给人一整套关于命运的说辞，让人在重重厄运中看到一线摆脱的希望。否则，再于这夏天热如火炉，冬天寒风似刀的广州城呆下去，李恒非得疯掉不可。
也难怪李恒沮丧，一年多来厄运几乎与他寸步不离。先是在平宋都元帅位置的角逐中输给了战绩和出身都不如自己远甚的张弘范，让他这个西夏国的皇亲，蒙古宗王合撒儿的养孙颜面扫地。接着，又在广南东路之役中毫无建树，眼巴巴地看着别人在疆场上纵横驰骋，杀人立业，功劳簿和分赃帐本都写得满满。好不容易熬到一直刻意压制他的张弘范挥兵入闽，得到机会坐镇一方，却又被许夫人的兴宋军和广南各地的“毛贼”闹了个灰头土脸。
等到了张弘范北撤，达春接了平宋都元帅之位后，李恒的运道更差，居然鬼使神差，率领新成立不久的舰队出海，试图以自己之短击人之长。结果自然可想而知，一代名将在海面上被名不见经传的宋将杜浒杀了个大败，连座舰都沉到了海底下。
狼狈逃回广州后，非但李恒自己，所有跟着他的武将，李獾、李狰等人都觉得灰遛遛的抬不起头来，甚至在达春派来的信使面前，都不好意思为自家的主帅辩解一句。
杜浒是谁，是文天祥手下一个无名之辈。想当年，文天祥本人都曾被李恒杀得落荒而逃，连老婆孩子都被活捉了。事隔不过两年光景，一切居然颠倒过来，原来运筹帷幄，决胜千里的名将，变成了不会打仗，处处受制于人的窝囊废。而原来那个纸上谈兵，枉自断送将士性命的书呆子，居然好整以暇地把十几万元军耍得团团转。
从东边的恩州到西边的钦州，李恒治下漫长的海岸线成了杜浒来去自如的“客店”。并且这个客人还没有一点儿做为客人的自觉，入了店门，拿了粮草补给，杀官逐吏，将府库劫掠一空不说，在走之前还喜欢放上一把大火，让闻讯赶来救援的李部士卒，隔着很远就知道这次又白跑了一趟，除了给那些地方官员收尸外，别的什么收获也得不到。
李恒不是一个轻易被对手打倒的人，两姓家奴的生存经历把他的神经磨砺得非常坚韧。在忍受了达春派来的信使百般指责后，他曾暗下苦功，试图以崖山之役缴获的战舰为主体，重整水师，彻底解决掉杜浒这个隐患。结果，练兵刚刚开始，那些懂得水战的新附军将领就一个个告了病，死活不愿意再次将船驶出珠江口。李恒知道这些人是被杜浒舰队中的火炮吓破了胆子，又是许愿封官，又是杀人立威，好不容易让将士们上了船，没等沿伶仃洋兜上半个圈子，走在外围的二十几艘战舰突然脱离了本队，呼啦一下在消失在外海深处。（酒徒注：蒙古人攻西夏，李恒的祖父不屈，战死。他的父亲被蒙古宗王收养，后来因告发李檀叛元之功而得到封爵。）
李恒无奈，只好把战舰暂时用铁索相连，泊在广州城外。一面督促麾下嫡系努力学习水战，一面试图从沿海渔户（又名海民，因无固定居所和产业，所以在宋时无百姓资格，但要承受税务）中招募善于弄船者。结果招募告示刚刚贴出去没几天，沿海的渔户居然纷纷搬了家。李恒心下觉得奇怪，派人仔细一打听，才知道老对手文天祥在福建开了什么鱼肉加工厂，那边钱好赚，海民与农夫地位平等，把临海的渔户大多数给吸引了过去。
加工厂是什么东西，李恒不知道。但他却从流传在广南东、西两路，屡禁不止报纸上，看到了文天祥率领福建本地官员和儒林人物，临海赋诗，观潮品鱼的盛况。那份来之不易的报纸中，对当时盛况大加赞赏，认为那是福建各地数年来难得的盛事。并且顺便将盛唐时代曾经风行，但已经失传甚久的海鱼之数十种吃法，一一刊载出来。还于每一种吃法下，附上了古人赞美的诗词，和今人不遗余力的描述。
什么脍、炙、蒸、烧、干、茸……很多李恒听都没听说过的新词，接连牵动他的眼球。让他大流口水之余，心下更是气恼。恨那个打仗不按常理的文疯子，居然胆敢在他和达春两路大军的夹击下，如此好整以暇。
“这不是看不起本帅么？”恼怒之余，李恒把一身精力都发泄到了下半身上。隔着惠州和潮州，福建路他攻不进去。但凭着手中十几万大军，他也有把握不让杜浒在广南东、西两路立住脚。既然能维持住不输不赢的现状，都元帅达春就不能拿他怎么样。何况眼下大元用兵重点在辽东，南方兵力投入不足，平宋都元帅本人在福建也接连打过几个败仗。
“让开，让开，没长着眼睛么！”两百多个新附军士兵快步跑过，清空东濠畔临近石桥的街道。（酒徒注：东濠是宋代广州城内的一条大河。那时广州城与现在不同，现在的番禺等地还是海岛）
一个买混炖的小贩躲避不及，摊子被士兵们踢翻在地，盘儿、碗儿四处乱滚。小贩还不开眼，试图跑到路当中去拣，几匹开路的战马冲了过来，马背上的骑兵挥动长枪，将小贩的身体远远地挑了开去。
血如雨点般飞溅，周围百姓被惊得东奔西走。实在躲避不及的，皆双手抱头，瑟缩在路边的柳树下。
平宋副都元帅大人气势汹汹地准备杀奔哪里，大伙都心知肚明。这个两姓家奴在达春面前是受气包，但于广州城内却是不折不扣的土皇帝。鞑子皇帝有一百多个妃子，李大元帅的临幸过的女人加在一处也超过九十九。眼下城内谁家娶新娘子过门，都得先搬到城外乡村里躲几个月才能回来。不然，一旦被李恒知道，无论新人是美是丑，肯定逃不掉他的魔爪。而那些被他欺负了的人家还必须摆出一幅笑脸，否则，一旦被李恒感觉到招待不周，一家老小都会莫名其妙地“病死！”
所以，虽然李恒假惺惺地曾经下过几道‘不准士卒抢劫百姓，不准蒙古人强占他人产业，掠夺百姓为奴’的禁令。但明白人都知道那是他为了收买人心摆出的样子。作为掌管两路军政的大员，他自己都没把治下的百姓当人看，麾下官兵们的行为自然更加无法无天。
“造孽啊！”蹲在柳荫下的顺民中，有人摇头叹息。为了保护平宋副都元帅安全，横跨东壕的石桥被李恒麾下的士兵强行封锁了，没有一时半会儿不会解封。大伙保持这种委屈的姿势，至少要等到李恒离开后才能结束。
“老天不开眼啊，才二月的天气，就这般热，地狱都搬到了世间啊！”有人借着议论天气的由头，含沙射影地骂。
“要是状元公来这里巡视一圈就好了！我辈也能过几天舒心日子！”一个好像读过几天书的人企盼地说。
“是啊，是啊！”其他人大声附和。广州人熟悉的状元公只有两位，一个是降了大元的本地状元张镇孙，另一个就是文天祥。显然，大伙企盼能赶来的人不是前者。
“快了，快了，你们没听童谣说么，河南河北路断，状元现！”柳荫下，一个身材坚实的游方和尚，笑吟吟搭言。边说，边高高地托起手中的钵盂。
紫铜钵盂甑明瓦亮，将背后马队通过的影像，一丝不落地映照了下来，反馈到和尚眼里。
几个当地人楞了楞，看了看这个面相和口音都不似本地人的和尚，警觉地向两边挪了挪身体。
“兀那贼秃，休要胡言！河南河北路断，除非石桥自己塌了？”背对着众人，为李恒占街的一个新附军什长转过身来，狐假虎威地骂道。东濠是横穿广州的一条大河，河道上的石桥已经屹立了百余年。百年来，几次漫过堤坝的大秋汛都未曾将它冲断过。和尚妖言惑众，看在他手中那个紫铜钵盂价值不菲的份上，当兵的也要管上一管。
“军爷，你怎知道石桥不会塌呢，要知道人在世间一举一动，菩萨都看得清清楚楚。冥冥中老天要惩罚你，饶你是躲到天涯海角，也逃不过雷霆一击！”外来的和尚显然不知道李恒麾下士兵的凶恶，笑嘻嘻地应道。
那什长见用话吓唬不住和尚，登时火向上壮。看看李恒的马队已经上了桥，距离自己远了，提高嗓门大骂道：“你这个贼秃，爷们好心提点你，你倒踩鼻子上脸！你在哪里出家，拿出你的度碟来，这紫铜钵盂是做甚用的，拿来军爷验看！”
“贫僧无果，不积善行，不求正果！”和尚一脸慈悲地答道，手向前托，把个钵盂抡得如大锤般，径直砸在什长的面门上。
“碰！”什长被砸得脑浆崩裂，直挺挺倒了下去。恶和尚无果抹了把脸上的血迹，伸手抓过什长落下的长枪，手腕一压，一抖，把冲过来的几个士兵接二连三挑飞。
“有刺客！”士兵们扯着嗓子喊道。
周围百姓乱做一团，东跑西窜，任士兵们如何阻拦，都阻拦不住。有人胆子大，躲在柳树后偷偷四望，看见石桥另一侧，二十几个被挡在路边的商贩抽出刀，杀向了李恒的卫队。
受到突然袭击，训练有素的骑兵们围成了一个圈子，将平宋副都元帅李恒牢牢地护在石桥中央。负责清理街道的新附军士卒快速聚拢成队，在低级军官的驱策下，奋不顾身地挡在石桥两侧，任刺客们个个武功高强，却无法靠近石桥。
“放箭，放箭！”李恒高举着马刀，声嘶力竭地喊。打了几十年的仗，他从来没遇到过这种情况。石桥两侧的刺客人数不多，但进退之间组织严密，显然不是一般的江湖匹夫，而是经历过战阵之人所为。
能驱使如此多江湖人为他效力的贼子只有一个，那就是文天祥。李恒想到这个可能，血就冲上了脑门。红着眼，他从怀中掏出一把重金购来的手弩，扣动扳机，将上面的弩箭一支支射了出去。
弩箭破空，飞出八十余步，力尽，被带队的刺客头，无果和尚用长枪一一挑落。
李恒楞了楞，将手弩狠狠地掷入了河中。伸手，抽刀，试图冲下石桥，却被周围的护卫死死挡住。
“大帅休急，援兵马上就到！”亲信将领李獾拉着李恒的马缰绳劝道。仓猝遇袭，死守待援是最好的办法。石桥两侧是水面，刺客不可能从河面上杀过来。只要守住桥的两端，就能保护好李恒安全。此地距离军营不远，时间又是傍晚，纵使有更多的刺客在其他地方埋伏，大军闻讯赶来后，也能将他们踏成肉酱。
“杀，杀，一个不留。周围的所有汉人，都是刺客，一个别放跑了！”冷静下来的李恒毫不犹豫地吩咐。
不用他的吩咐，周围的士兵也不会给百姓留情面。桥上空间小，拉不开弓。桥两侧的士兵却很快在李狰的组织下，用弓箭对闲杂人等进行了清理。几轮齐射过后，刺客、商贩还有被阻挡在附近，没来得及逃离的百姓倒了一地。
无果组织着刺客们缓缓后退，慢慢退出了弓箭手的射程。几个骑兵纵马追来，无果横枪，挑开对方势在必得的一记斜劈，枪花一抖，刺入了骑兵的梗嗓。
李恒欣赏地点点头，对无果和尚的武功好生惋惜。远处已经传来了急促的马蹄声，这个武技甚好的和尚，纵使再善战，也难逃离生天了。
突然，他感觉到一丝危险。从开始到现在，好像那个和尚一直在石桥外围与自己的部下周旋，如此好的武功，却从来没有试图抢上石桥过。
莫非他的目的仅仅是把自己困在石桥中？“河南河北路断，状元现！”一句绕嘴的童谣刹那间闪过李恒的脑海。紧接着，他感觉到了脚下石桥飞了起来，托着自己高高地飞向云端。
“轰！”一声爆炸在东濠上响起，历经百年风雨的石桥，随着爆炸声消失在浓烟中。 |