CAROL的校友钱波请她吃了一次饭，算是尽地主之谊。她从国内给他带了一些茶叶和真丝围巾，听说这边比较喜欢这些东西。
到了钱波家，她就明白为什么钱波虽然是校友，却没有去接机了。钱波已经有一个女朋友，叫丁爱琪，学经济的，两人已经同居了。他肯定不会早上三点从女友温暖的肉体旁离开，跑到100英里外的机场去接她了。这个推理好像从反面证明JASON是没有女朋友的，使她有点开心。
她把带来的礼物拿出来给钱波，爱琪接过去，看了看，有点呲之以鼻地说：“也不知道国内是从哪里得到的信息，总以为我们在美国会喜欢这些东西，”说着，把礼物塞回她手里，“你拿着吧，我们用不着。”
CAROL觉得很尴尬，把礼物拿回来也不好，不拿回来也不好。还是另一个来做客的人打了个圆场，对爱琪说：“收下吧，别人一片心意，你自己不用，拿去送美国人也挺好的，很多老美都喜欢这些东西。”爱琪听了，勉为其难地收下了。
CAROL很感激这个解围的人，就跟她攀谈起来。原来她叫孙惠伦，是爱琪的同学，应该有三十多岁了，有一个五岁的儿子，正在屋子里跑来跑去，使她不时地得交待他：“多多，别瞎跑，看跑出汗来，感冒了又会喘的。”
一个“喘”字好像就能镇住那小孩，多多不乱跑了。不过小孩子记不长，他老实一会，又跑起来了。孙惠伦只好一边跟CAROL说话，一边去抓儿子，让他安静一会。
CAROL见她比自己大不少，不知道该怎么叫她。孙惠伦说：“瞎起了个英文名，叫SALLY，凑合着叫吧。”
SALLY见CAROL是新生，马上向她推荐起自己准备租出去的一间房子来，说她住的是学校的MARRIEDHOUSING，是两居室的，只有带小孩的人才能住。她跟儿子住了那间大的，还有间小的，想租给别人，因为她离了婚，前夫在国内，付的抚养费很少，她一个人的奖学金不多，房租就用了一半，想找个人SHARE一下。再说她儿子还小，只能跟她住在一起，那间小房就完全空着。
CAROL看着多多，心想，孩子这样跑来跑去，跟她住一起还怎么学习？于是说：“我已经找到了住处，而且签了半年的合同，现在没法搬出去。”
“那你帮我在你们新生中打听一下，看有没有人感兴趣。”SALLY说，“学校的房子虽然不算太新，但房租比较便宜，电话电视宽带上网都包在房租里面了，比你们住在外面合算。”
CAROL答应帮她问问其他新生，又关切地问：“你一个人带个孩子，还要读博士，一定挺累的吧？”
“累倒还好，因为多多白天都在学校。就是怕他生病，他有个哮喘的毛病，喘起来就很严重，常常是半夜三更得送医院，我又不会开车，幸亏隔壁的JASON是我老乡，肯帮忙，经常是深更半夜把他叫起来往医院跑。”
CAROL一楞，问：“JASON住在你隔壁？哪个JASON？中文名是不是叫江成？”
“是呀，你认识他？”
“是他把我从机场接回来的。”CAROL急忙对SALLY说，“你说的出租房子的事，先别租给别人了，我回去跟我二房东谈谈，看能不能把我的房退了，如果能，就搬你那边去。”
SALLY高兴地说：“好啊，我给你留着。很多人都怕小孩吵，其实我们多多一点不吵。我也挺注意的，不让他吵。你要是搬我那去，我还可以教你做饭，帮你做饭。”
正谈着，钱波走过来跟CAROL说话，没说两句，爱琪就把他叫去切西瓜去了。CAROL觉得爱琪在防范她，一见到钱波过来跟她说话，就插进来，把钱波叫去干这干那。可能是女生的天性，自己喜欢一个男生，就觉得普天下女生都会喜欢这个男生，都在觊觎她的宝贝。CAROL心想，钱波算什么？虽然个子高大，但相貌平平，头发又THIN，而且已经有了发胖的趋势，还值得这样提防我？
她突然想到，如果JASON是我男朋友，我会不会这样防范别的女孩？他会不会象接我那样去接别的女孩？她觉得他会，因为他好像就是那样的人，活雷锋。她很俏皮地在心里说，可人家雷锋矮呀，眼睛小呀，人不帅呀，人家怎么帮人也就帮成个标兵模范什么的，不会帮出一个暗恋的来呀。你JASON没那个QUALIFICATION，凭什么也要做活雷锋呢？你又帅又殷勤地帮一个女孩，她能不动情吗？你哪里是在帮人？你简直是在制造动乱。
她想，如果他是我的男朋友，我要跟他约法三章，不准他去机场接女孩，只能接男的，但是现在男人跟男人交往也不安全呢，搞不好成了同性恋。那就干脆不准他去机场接人，要接也得我坐在旁边。然后她乐滋滋地想，这好像进一步从反面证明他没女朋友，不然那天去接机的就不止他一人了。
第二天，她拿出他那件茄克，想把它洗一下。她用这茄克的时候算是在生病的，不洗一下就还他不大好。就一件衣服，不值得用洗衣机，她就手洗了一下，先挂在洗澡间的莲蓬头上，过了一会，水滴干了，就拿到外面阳台上挂了起来。
下午，房东TURNER先生下班回来，看见了挂在阳台上的衣服，就来敲她的门，问那衣服是不是她挂在那里的。
她点点头，不知道洗件衣服怎么会劳烦房东大人光临寒舍。
TURNER先生很有礼貌地告诉她，衣服应该用烘干机烘干，而不要挂在阳台上，因为那会影响COMMUNITY的风貌。CAROL听得似懂非懂，但大致知道是不应该在阳台上挂衣服。她很尴尬，红着脸说她记住了，以后不会再挂了，心里有点怪冯超，怎么也不告诉我一下呢？
临走之前，TURNER先生见她面红耳赤、无地自容的样子，想缓和一下气氛，便说，我也有一件这样的衣服，是我儿子学校发给优等生家长的奖励，我初一看，还以为是我那件呢。他指着CMS三个字，告诉她这是COLLINSMIDDLESCHOLL的起首字母，他儿子以前就在这个中学读书，不过现在已经上高中了。
CAROL觉得手脚发凉，她指着衣服上那行字，小声问：Whatdoesthismean？
TURNER先生解释了一下，她终于明白了那行字的意思，没什么幽默在里面，最平直的一句话：“我的孩子评上全校优等生了”，直译就是“我的孩子上了校长的光荣榜了”。
她追问：“Onlyparentswears――wear――thiskindofjacket――jackets?
“Notallparents,”TURNER先生骄傲地说，“onlythosewhosekidsmadetotheprincipal-shonorroll.”
她愣在那里，不记得TURNER先生还说了些什么，又是什么时候离开的了，她只看见那行字，仿佛变得越来越大，触目惊心：
Mybabymadetotheprincipal-shonorroll.CMS
这么说JASON是有孩子的，而且已经上中学了。难怪他那么懂得女生心理，过来人嘛。她不愿意相信这个事实，他看上去不象一个孩子上中学的人哪。不错，有些男人看上去很年轻，但一个上中学的孩子，怎么也得有十几岁了吧？那他多大？四十了？她回想他的外貌，觉得很难说，也许他真的有四十了，如果光看他的眼睛，你说他有四十也可以。
她又想起他是SALLY的邻居，住在MARRIEDHOUSING，那是带孩子的学生才能住的。当时听到这个没注意，因为住在MARRIEDHOURSING不等于就MARRIED了。如果她搬进SALLY的APT，那她不也住在MARRIEDHOUSING吗？
但是有了这件茄克，事情就很清楚了，他是MARRIED了的，而且有孩子，所以他那天一个人上楼去拿东西，而没有请她也上去。
她很生气，他怎么能这样呢？隐瞒这么重要的实情，结婚戒指也没戴一个，这不是骗人吗？应该制订一条法律，硬性规定所有结了婚的男人在他们的衣服上佩戴一个M字母，或者叫他们在胸前挂一个牌子，上书“已婚”，最好是在他们脸上刻一个大大的“有妇之夫”，让所有傻呼呼的女孩一眼就能看出他们是不AVAILABLE的。
想了一会，又觉得他没错误，他没隐瞒什么，这件衣服就放在车里，他还拿来给她盖在身上，就说明他没想隐瞒。她不可能一见他就问他结婚没有，他也不可能一上来就吆喝“我是结了婚的”。是她自己，把未婚当成了DEFAULT，不问青红皂白就一头栽了进去。
她觉得这事非得问问他本人不可，不然死也不愿相信他是结了婚而且有个上中学的孩子的人。但她不知道怎么问他，想了半天，想出一个点子。她给他打了个电话，告诉他：你的茄克还在我这里，你什么时候来拿？是你的，还是别人的？如果是你的，放一放没什么，如果是别人的，是不是要尽快还给别人？
JASON在电话里“噢”了一声，说：“没事，是我的茄克，先放你那里吧，用不着专门跑一趟，等什么时候我有事过来时，再来拿。”
CAROL怏怏地挂了电话，没希望了，茄克是他的，他自己已经亲口承认了。 |