第十四章 ?初创死神
更新时间:2021-06-29 本书阅读量:次
他感到极端的兴奋，此番重出江湖，快意恩仇，了却毕生大愿，满腔豪气，呼之欲出。 最后涌入脑海的，是太夫人的三个愿望，是的，他必须在义母有限的生命过程中完成，聊报大恩于万一。 心念之中，他整了整衣衫，拧开了密室之门，步入甬道。 突然 一阵杀伐之声，隐隐传入耳鼓，他这一惊非同小可，难道有人侵入了地宫？地宫秘藏在地底，自开派以来从未有外人涉足过，这杀代声何来？ 心中一急，脚步无形中加快，杀伐声愈来愈清晰了。 甬道尽头，是一扇木门，其实也就是后宫的屏风，推开屏风，一个浑身是血的人影，迎面扑来。 “谁？” “砰！” 人影倒地，甘棠一看，不由肝胆皆寒，倒地的赫然是五婢之一的白薇。 “白薇，发生了什么事？” “死……死神……” 白薇昏厥过去。 甘棠顿时热血沸腾，杀气冲顶，“白袍怪人”竟然向“天绝地宫”下了手，他无暇顾及白薇的死活，匆匆塞了一粒“万应丹”在她口里，电奔而出。 内院之中，八大护法之二，与三名执事，分别与两名白衣蒙面剑手拼战，白衣蒙面人的身手，高得出奇，场面动魄惊心，剑气纵横，破风有声，以五对二，竟然被两名剑手追得毫无还手之力。 第一次，他发现“白袍怪人”有手下人参战。 暴喝挟惨号，从不同的方向传来，整座地宫，如处在狂风猛雨之中，不知有多少敌人闯入地宫。 凄哼传处，三名执事之一，被白衣蒙面剑手削去半截手臂，一骨碌滚出丈外。 另两位护法双战一名白衣剑手，也呈不支之势。 甘棠双眼尽赤，大喝一声：“住手！” 这一喝，使人心胆俱颤，耳膜如割。 场中交搏的双方，不期然的各自收手退出圈外去。 两护法与未受伤的两名执事，恭谨地叫一声：“少主！” 两名白衣蒙面剑手双双欺向甘棠，其中之一阴森森的道：“少主，你便是‘天绝门’少主，好极……” 像是被什么东西堵住咽喉，以下的话再也说不出来，完全慑伏在甘棠的眼神之下，那眼神犹如利刃，又似有形的电芒，使人心旌动摇，悚栗，惶恐。 甘棠双眼罩住两人，脚步向前挪了三四步，紧抿着嘴，面上尽是栗人的杀机。 两名白衣剑手兀立如两座石像，剑尖下垂，忘了出手，也忘了逃避，一种无形的力量，完全控制了两人的心神。甘棠一扬掌，只那么轻描淡写地一扬。 “哇！” “哇！” 两声栗人的惨号过处，两名白衣剑手双双栽了下去，气绝身亡。 三名执事与两名护法，连眼都直了，一个个呆若木鸡。 甘棠虚空一抓，两名死者的蒙面巾被揭落，露出两张精悍的中年面孔。 “认识吗？” 各人如梦乍醒，护法之一躬身道：“卑座等认不出死者来路！” 甘棠抿了抿嘴唇，沉声道：“怎么回事？” 另一护法道：“‘死神’率数十白衣人突袭地宫。” “情况如何？” “我方死伤很重！” 甘棠咬了咬牙，一挥手道：“几位出去援手！” “遵命！” 又一名白衣蒙面剑手，闯了进来，白衫上血迹斑斑，剑身半截赤红，目光一扫，挺剑攻向迎面的三执事。 “哇！” 可能，他还没有看清是谁出的手，便已了账。 甘棠再次挥手道：“快去！” 话声中，人已穿出小院，奔向太夫人的居处，他最担心的便是太夫人，太夫人正值散功之期，万一不幸，的确是遗恨千古的事。 死尸！ 血！ 浮动的人影！ 一路所经，尽是怵目惊心的场面，他已无暇支援那些拼死苦斗的本门弟子，身形连闪，冲入太夫人寝室的外院。 “呀！” 他的双眼几乎爆出眶外，黄梅、紫鹃、红蔷、绿蒂业已横尸院地。 “白袍怪人”面对激愤如狂的太夫人，嘿嘿冷笑。 双方距离在八尺左右。 甘棠飘身上前，厉声道：“‘死神’，回过身来！” “白袍怪人”这一惊非同小可，竟不知身后有人欺近，陡地回过身来，突然蹬地退了一步，似乎万分震惊地道：“你，小子。” 甘棠切齿道：“恶魔，你的末日到了！” 太夫人可能料不到甘棠会在此时出关，眼神上，她看出甘棠已如同换了一个人，不由激动得簌簌而抖。 甘棠窃喜来得及时，太夫人安然无恙，只这么神思一分。 白影一晃，“白袍怪人”闪电般暴扑甘棠。 “砰！” 劲气四迸，人影一触而分，双方的距离拉长到两丈。 这一个回合，犹如电光石火。 双方瞪视片刻，开始举步移身，每一步，似乎都费了极大的气力，缓慢、沉重，久久才跨出一步，白石平铺的院地，平空添了两行深浅如一的脚印。 移近！ 缩短！ 双方在距离八尺之处停住，但四只眼睛似乎相胶在一起，连瞬都不瞬。 空气，在刹那之间凝结住了。 暴喝与惨呼之声，仍不断传来，但与这里的情景，宛若是两个不同的境地。 太夫人自顾自地点了点头，喃喃地道：“难得，孩子！”移身上前，在倒地四婢口中各塞了一粒丹丸，手指连动，分点四婢几处经穴。 工夫不大，四婢竟然活了起来，而后站起身形。 太夫人挥手示意噤声，并指向通往外院的门户，四婢齐齐晃身堵住出入口。 “白袍怪人”做梦也估不到会遇见这等强劲的敌手，本觉不耐，一晃掌。 仅止于一晃，没有攻出去，他感到对方完全无懈可击。 然而，这极细微的异动，已给了甘棠出击的机会。 劲飙猛荡，几乎看不见出手。 一声闷哼，“白袍怪人”退了两步。 一击之后，又归寂然，双方再呈胶着状态。 斥喝声起，两名白衣蒙面剑手闯到院门，四婢分别接战，以二敌一。 一幕惨烈的画面，叠了出来。 白衣剑手的剑术，似已到了登峰造极之境，以四婢的功力，二人对一人，竟然仅只能勉强遏住来势。 渐渐，甘棠心中急躁起来，他与“白袍怪人”如此对峙，白衣剑手有数十之众，时间久了本门弟子势将被屠杀殆尽。 心神微分，“白袍怪人”闪电般出手。 人影乍合倏分，双方各打了一个踉跄。 再分再合，骇世惊俗的场面展开了。 刹那之间，劲气雷动，罡风四溢，双方各自施杀手，打得难解难分。 甘棠愈打愈觉得得心应手，许多精奥之处，非如此拼搏无法彻悟，内力如泉，源源而生，二十个照面之后，“白袍怪人”已迫处下风。 甘棠横定心要除去这武林祸魁，同时揭开这死神的真面目，故此每一击都是致命之招。 但“白袍怪人”的武功太高了，虽落下风，却非三招两式所能制伏。 娇哼声起，黄梅首先被创，栽倒地上，与她联手的紫鹃，芳心大乱，两个照面也告负创不起。 那名白衣剑手，弹身便奔向太夫人。 太夫人因修“驻颜之术”与内力修为不成比例，违反了“天绝”武学法则，发生了散功的严重后果，功力只残存十之二三。 白衣剑手连攻三剑，迫得太夫人险象环生。 甘棠目光瞥及，怒火猛迸，暴吼声中，骤聚全身功力，以骇电奔雷之势，发出了最凌厉的一招“天翻地复”。 这一击在此刻甘棠的手中发生，威力之强，足可震天悚地。 当然，施展这一招所消耗的真力，也是相当可观的，现在，事急燃眉，他不计后果地施出了这一招。 这一招如不能击倒对方，而对方乘他真力骤灭之下反击，后果不问可知。 但，他没有考虑的余地了。 “哇！”。 栗人的惨号传至，“白袍怪人”身形一连几个用跄，退了七八步之多，蒙面白巾立即被口血染红了半幅，前胸也是一片殷红。 几乎是同一时间，旁边传出一声凄哼。 甘棠目光转处，不由五内皆裂，太夫人被白衣蒙面剑手绕柱而转，身上已有多处现出血渍。 “鼠辈敢尔！” 厉吼声中，电扑过去。 “哇！” 惨号再传，血花飞溅，那名白衣蒙面剑手，头碎额裂，横尸当场。 “母亲，不妨事么？” “没有什么，外面。” 语声未已，两声刺耳的惨哼传来，甘棠蓦地警觉，回身一看，“白袍怪人”已失去了踪影，院门拒敌的红蔷与绿蒂双双仆倒在地，再一看，双睛几乎喷出血来，二婢胸血飞迸，死于非命，身躯已毁，“天绝门”歧黄之术再玄妙，也无法使之复活了。 太夫人视四婢如己出，颤声道：“她两个怎么样了？” 甘棠悲愤填膺地道：“没有救了！” 语声中，人已穿门而出。 只这眨眼工夫，一切声音都静止了，暴风雨已成过去，但摧残的痕迹怵目惊人，死伤枕籍，遍地血腥，未死的，似在噩梦中尚未醒转，四处木然站立。 甘棠闪电般朝地宫出口追去。 令人难以置信，对方竟在这极短的时间内全部退去，鸿飞冥冥。 室外，夜幕低垂，原来此刻已是晚上，甘棠知道追已无及，宫内善后待理，只好恨恨地折返宫中。 宫内，已展开了救死扶伤的工作。 甘棠巡视一周，返回太夫人起居之处。 黄梅、紫鹃、白薇业已随侍，但眼圈却是红红的，悲愤之情难抑。 太夫人幽凄地道：“孩子，真想不到本门会罹此浩劫，若非你适时出关，重创‘死神’，本门恐怕是毁于一旦了。” 甘棠钢牙咬得格格作响。一字一句地道：“不把‘白袍怪人’和他的手下碎尸万段，誓不为人。” 太夫人一转话题，关切地道：“孩子，三个月来，你的成就如何？” 甘棠骇然道：“孩儿闭关练功已经三个月了！” “是的！” “哦！真是想不到一晃就是三个多月。” “孩子，我预期你出关时我已不在人世了，三个月，太快了，不到百日啊！” “孩儿已完成九段，第十段估计非五年以上不为功，所以暂时放弃了。” “这样很好，看你对敌‘白袍怪人’，功力业已敷用了。” “谢母亲！” 突地 一个声音道：“总管东方一扬求见太夫人。” “进来！” 一个苍发灰袍老者疾步而人，先向太夫人一曲膝，然后向甘棠躬了躬身。 “东方总管，清查结果如何？” “回太夫人，对方遗尸八具，我方重伤四十，罹难三十七位。” “罹难的都无救了？” “生机已绝，都无救了！” “都是些什么人？” “四位太上侍婢，五名执事，六名执法，六位护法，其余二十四名系各院属弟子。” 太夫人老泪纵横，咽声道：“以重礼厚葬！” 总管东方一扬躬身退了出去。 甘棠存疑地道：“奇怪，‘白袍怪人’何以探知本宫秘道？” 太夫人道：“是跟踪本门两名弟子而来的！” 甘棠默然，心中像压了千钧巨石般沉重。 太夫人口注白薇道：“传令‘神武院’，封闭现在通道，以防敌人卷土重来，开启第二秘径。” “是！” 白薇衔命而去。 大夫人深深地注视了甘棠片刻，道：“孩子，此间善后自有人料理，你可以去办正事了！” 甘棠恭敬地道：“谨遵母亲之命！” “行止可有打算？” “孩儿先赴太行山，寻那白发红颜的怪女人，查询当年残害义父的真凶！” “好，‘神武院’全部弟子随你入江湖，听你调遣运用。” “这，孩儿认为一个人之力足够！” “孩子，俗语说独木难支大厦，也让他们有为掌门人效力的机会，他们在暗中待命，并不影响你的行动，‘天威院’可作你耳目，程院主阅历极丰，他会安排一切。” “是！” “还有，武功不可恃，必须谋而后动……” “孩儿谨记。” “本门是否重新扬名武林，全仗你了！” “孩儿尽力而为！” “哦，还有你提及的那疯汉，以你的修为足可以医治了。” “请母亲指示。” 太夫人取出一只小瓷瓶，道：“这里面是一粒特制的‘伏神丸’，患者服下之后，以‘真丝贯胸’之术，点‘百合’、‘玉枕’、‘华盖’、‘天灵’四穴，然后双手中指按前额，‘上星’、‘神庭’二穴，由指尖迫入真气，至破金为止。” 甘棠默记了一遍，接过瓷瓶，道：“孩儿记住了！” 太夫人特为甘棠置酒以壮行色，各院香主以上全部参与。 一宿之后，甘棠经由另一个秘道出宫，径奔太行山。 他此番重出江湖，已不再遮掩行动，以本来面目现身，精深的武功修为，使他有一种豪气凌云之感。 他盼望有这么一天，快意恩仇，现在，这一天已来临了。“白袍怪人”、“三目老人”、“九邪魔母”、“奇门令主”、“玉牒堡主”……这些不可一世的人物面影，一一从脑海中闪过，最后，他想起了恩深情重的仇人之女林云，仇易报，恩难偿。 胸中的豪气消失了，代之的，是一种幻灭的悲哀。以他的原来打算，在报仇雪恨之后，一死以酬知己，这是唯一解脱之道，否则活下去是一种痛苦。 但，太夫人的愿望，还有生身之母天幸而仍在世间，奉养天年的人子本份，死，又能解脱吗？ 受人深恩而不报，是为不义，亲恩不偿，是为不孝。 假使，林云不是血海仇家之后，一切问题不会发生，且是一双理想的情侣，可是，事实摆在眼前，谁能改变这酷虐的命运？ 痛楚，无刻不在折磨着他，像影子似的，抛不掉，摆不脱。 未婚妻西门素云在他毫无印象，待到他真正的认识了她，她已身入空门，而且在不久之后，因谏父而自决，唯一闯入他心扉，带走了感情只有一个林云，偏偏，她是仇家之女。 到目前为止，林云并不知道他的真正身世，只知道他是“天绝门”少主施天棠，“魔母”等仅以“魔牌”之故而仇视“天绝门”，却不知道事实与“天绝门”完全无关，现在，是揭露真相的时候了。 为了尽早完成太夫人的心愿，甘棠昼夜不息地奔驰。 这一天，朝阳晓雾中，甘棠进入了太行山区。 熟路轻车，他毫不困难地找到了上次与白发红颜怪女晤谈的峡谷。 峡谷中死寂如恒，这本是人迹不到的深山僻谷，除了鸟兽偶尔现迹外，荒凉得像洪荒之境。 甘棠顺谷缓缓而驰，他可不知道白发红颜怪女人到底隐居在谷中的什么所在，但他相信对方会自动现身，以往两次都是如此。 奔了一程又一程，却不见对方现身，半个时辰之后，业已到了峡谷的尽头，甘棠心中一凉，这可是件麻烦事，他根本不知道白发红颜怪女人名号来路，想发声招呼也不可能，还有，对方是否隐居这峡谷中呢？ 他懊丧地折返身影。 对方，无论如何必须找到，找不到对方，就无从探询杀害义父兄的凶手，而义母天年将尽，他不能让她含憾以殁，这是他聊报大思于万一的唯一机会。 顾盼间，他来到上次与白发红颜怪女人谈条件的地方，他下意识地停住身形，希望对方不期然地出现。 时间，在焦灼与不安之中，一分一秒地消逝，空山寂寂，什么也没有发现。 失望，沉重地压迫着他。 如果怪女人不出现，只有守下去，守到对方现身为止，不管是十天，半月…… 怪女人既与自己订约，以血洗“圣城”的真凶，作为肢解义父凶手的交换，她提出这条件，证明她不会现身江湖自去探访，守株待兔不失为可行之法。 对方提出这条件的动机是什么呢？她为什么要探查血洗“圣城”的凶手？ 她与“圣城”有渊源？抑是…… 一个意念浮上心头，使他感到一种从未有过的激动与紧张，脑海一片狂乱，莫非她就是自己千方百计寻觅的人母亲？ 这可能性极大，也极合情理。 孺慕之情，从心的深处涌起，他喃喃地祝告，祈求上苍，使骨肉重逢。 一阵山风过处，不远处的巨石之后，似有什么东西在拂动。 哦！那是一方衣角。 甘棠心头一动，如幽灵般地飘了过去，不带丝毫的声息。 一看，几乎惊叫出声，竟自激动得浑身直抖。 石后，两人四掌交贴，似两尊塑像。 其中一个，正是甘棠要找的白发红颜怪女人，而另一个，赫然正是在丐帮桐柏分舵所在的土谷祠中，与“白袍怪人”交过手的那白发狰狞枯瘦老者。 枯瘦老者会被“白袍怪人”称为老毒物，他是谁？ 双方何时动上了手，而成拼命之局？ 对于甘棠的现身，拼斗的双方毫无反应，内力拼斗，生死悬于一发之间，决不能疏神分心。 怪女人白发蓬立，汗渍淋漓，面红如脂，胸部起伏不停。 枯瘦老者也是汗珠滚滚，眼中碧芒似电，双脚陷入土中已到了胫骨。 显然，双方功力在伯仲之间，而且都已到了精疲力竭之境，欲罢而不能，最后，必然是两败俱伤。 甘棠对两者之间，无所谓好恶，只是有一样，他不愿怪女人受伤或死亡，一方面是彼此的条件要完成，另一方面是怪女人的出身来历…… 于是，他移步到两人身前。 要化解这生死互见的场面，必须要有一个功力在双方以上的第三者才能办到。 甘棠一扬掌，一道轻柔的劲风，朝两人中间撞去。 这看似轻柔的一掌，其中所含的潜劲是相当惊人的，功力到了上乘境界，便是如此，所谓由实返虚，运功力于无形。 “波！” 巨震声中，人影霍然而分，拼斗的双方各踉跄退了七八步，口角沁出了鲜血。 甘棠默默注视双方，不发一言。 “噢！” 怪女人与枯瘦老者同时惊呼出声。 怪女人当然认得甘棠，她记得他的功力不及己甚多，短短数月工夫，竟然俨若换成另一个人，她焉能不惊，像这样以内力化解别人性命交搏，一个不巧，便会三败俱伤，甚至双方的劲力反震，但他却轻易的化除了这两败俱伤的局面。 枯瘦老者可不认识本来面目的甘棠，可能瞥见，但却提不起他注意，现在，这面如冠玉的少年人，竟然表现了这一手，的确使他震惊莫名。他从不曾听说过武林中有这等卓绝的年轻高手。 怪女人目注甘棠道：“你践约来了？” 甘棠一颔首道：“是的！” 目光下意识地深深在她面上打量，心中有一种莫明的情绪在蠢动，她会是谁？猜想能成为事实吗？ 双方这一回答，使枯瘦老者心中警惕，如果怪女人联合这少年对付他，后果难以想象，心念动处，眼中碧芒一闪，以刺耳的声音道：“我们的这笔帐，改后再结了！” 又转向甘棠道：“娃儿，不管你有心或无意，老夫承你这一份化解不了之局的情。” 说完，再深深地注视了甘棠一眼，弹身飞逝。 甘棠脱口问道：“他是谁？” 怪女人神秘地一笑道：“是老身昔年一名债主。” 这句话说了等于没说，甘棠觉得没有追根的必要，闻言之下，不再开口。 怪女人试了试口边的血渍，道：“娃儿，老身很感激你解围之德。” “解围？前辈与那老者不是存心拼命吗？” “拼命老身犯不着，那老人也不想死，只是态势形成，欲罢不能。” “嗯！” “娃儿，你目前的功力，太出老身意料之外。” 甘棠含混其词：“谬赞了。” “你今天是践约而来？” “不错！” 怪女人面上立呈激动之色，似是迫不及待地道：“你真的查到了血洗‘圣城’的凶手？” “查到了，不过……” “不过什么？” “在交换条件之前，有一个问题请教？” “什么问题？” “前辈的名号出身！” 怪女人沉吟了片刻，一摇头道：“这不在条件之内。” 甘棠一愣神，无可奈何地道：“晚辈是请教！” “很抱歉，老身早已隐性埋名。” “至少，前辈当示知探查血洗‘圣城’凶手的动机！” “当时在条件中并未加上这一点。” “前辈提出这条件，必有原因。” “那是当然的事。” “为什么呢？” “哈哈，娃儿，你绕了几个弯，问的还是同一句话！” 甘棠心中大为发急，对方坚不吐实，而他，怀疑这怪女人可能是自己寻觅不获的生身之母，所以非问明白不可，而自己的起初身份，却又不能透露，万一所测不对。可能会节外生枝。 心念数转之后，乃换而不舍地道：“前辈自秘身份，难道有什么不可告人之处？” “随你如何去想！” “前辈在什么情况之下，才肯表露身份？” “永远不会！” 甘棠心内不由打了一个结，把心一横，道：“晚辈既能为前辈打听到血洗‘圣城’真凶，当然有资格知道前辈的动机！” “条件互惠，谈不上资格两个字。” “如果晚辈不准备履行这条件呢？” 怪女人淡淡地一笑，道：“你必须会履行，否则你不会来，同时，‘天绝门’数十年来，等待的是什么？在江湖上销声匿迹，为的又是什么？” 甘棠傲然道：“话虽不错，但晚辈可以另找线索！” 怪女人嘿嘿一笑道：“老身敢说，这秘密除了老身与凶手之外，普天下没有第二个人知道。” “未见得！” 甘棠不由没了主意，事实上，他不能赌这口气，更不能空手而回，义母还有四个月不到的生命，他不能让她失望，不能让她含恨以殁，当下旁敲侧击地又道：“晚辈听说‘武圣甘敬尧’还有一位元配夫人在世！” “你说的是‘凤凰女’？” “凤凰女？” “噫！难道不是？” 甘棠有些失措，他第一次听到“凤凰女”这三个字，他根本不知道母亲的名号，记忆中也没有母亲的影子，更不会听人提到过，他这一问本是想迫出对方的真话，甚或在表情上有所透露，想不到反被问住了，只好硬起头皮道：“凤凰女是谁？” “你不是说听人言‘武圣’元配尚在人世？” “不错，传言如此，但没有提及甘夫人名讳！” “嗯！这老身知道，‘凤凰女’与甘敬尧在‘圣城’事变之前数年，就已断了夫妻情义，生死互不相问……” 提及身世，甘棠沉不住气，急声道：“夫妻因何反目？” “为了一个女人！” “什么样的女人！” “一个绝世佳人！” “谁？” “老身久已不履江湖，是无意中听来的，说是陆秀贞那女人！” “哦！她！” “你知道？” 甘棠咬牙点了点头，道：“知道！” “娃儿，你对甘敬尧的家事似乎特别关心？” “‘武圣’宇内同钦，非独晚辈一人！” 怪女人冷冷地哼了一声道：“也许不尽然！” 甘棠心中一动，道：“也许前辈是唯一例外？” “就算是吧！” “仇？抑是恨？” “不谈这个，我们言归正转，你愿不愿交换条件？” 甘棠当然不肯放弃这露出端倪的话题，母亲，在一个劫后孤雏的心目中，份量是相当重的，为了母亲，他可以付出一切，不计任何代价。 “前辈，恕晚辈饶舌，以‘武圣’的为人，难道会为了另一个女人而遗弃结发之妻，这似乎……” “你是来履行条件，还是谈‘武圣’的家事？” “晚辈既已找到当年血洗‘圣城’的真凶，对这些似乎也有知道的必要！” 怪女人无可奈何地喘了一口大气，道：“好吧，我告诉你，甘敬尧夫妻反目，除了那女子之外，还另有原因。” 甘棠尽量制住狂动的情绪，道：“什么原因？” “他原配的妻子‘凤凰女’不贞！” 甘棠反目一瞪，退了两个大步，采声：“什么？” “他妻子不贞！” “不会，没有这样的事！” 甘棠歇斯底里地大叫起来，母亲，在他心目中伟大、崇高、圣洁、无可非议，毫无瑕疵，这“不贞”两字，使人无法忍受，似一柄利剑直插入心房。 怪女人惑然道：“施天棠，你怎么了？” 甘棠激颤地道：“甘夫人决非这样的女人！” “你怎么知道？” “我猜想。” “你如此激动，又为了什么？” 甘棠不由语塞，一时答不上话来。 怪女人冷冷地道：“你是崇拜‘武圣’入了迷？” 甘棠顺水推舟地道：“不错，这对‘武圣’是一种侮辱。” 怪女人从鼻孔里冷嗤了一声道：“可是这并不能改变事实。” 甘棠一颗心顿往下沉，一股寒意，从内心升起，他感到晕眩，痛苦，这未免太残酷了，自己日夜思念，千方百计要找的母亲，竟然是个不贞的女人。他不能也不愿接受这事实，他不甘心美梦被无情地打破，当下狂声道：“是真的？” 怪女人似不解又似不屑地横了甘棠一眼，音调仍然平淡冷漠地道：“你以为是假的？” 甘棠内心起了一阵撕裂的痛苦，沮丧地一声苦笑道：“前辈是听谁说的？” 怪女人不经意地一摇头道：“忘了，我说过是无意中听来的。” 甘棠半晌无语，心想，自己的猜想错了，如果对方是自己的母亲，她不可能自认自己不贞，而且是一副漠然的神情，那她是谁呢？为什么要打听血洗“圣城”的凶手呢？至少，她与“圣城”有所渊源，但神色上却又不是，这个谜底就令人莫测了。 不管如何，母亲的下落必须查明，这谜底也必须打破。 心念之中，沉声道：“前辈可知‘凤凰女’的下落？” “你问这个干什么？” “前辈可答则答。” “她可能已不在人世，或许永绝江湖……” “何以见得？” “血案发生已十年过外，她如在世该有所行动，不过……” “不过什么？” “她既被甘敬尧遗弃，血案也许称她心意。” “前辈不知道她的下落？” “不知道。” 甘棠默然，他的心是狂乱的。 怪女人意颇不耐，沉凝地道：“施天棠，说，谁是血洗‘圣城’的真正凶手？” 甘棠意犹未释，道：“前辈的动机是想要为‘武圣’复仇，还是……” “嘿嘿！老身为‘武圣’复仇？那岂非天下的笑话。” “不是？” “不是！” “那是什么？” “施天棠，你定要知道？” “不错！” “好，你先说出真凶是谁，条件交换之后老身告诉你。” 怪女人既已让步，答应交换之后说出原因，甘棠自是无话可说，他先整理了一下紊乱的思绪，然后才一字一句地道：“血洗‘圣城’的主凶是‘九邪魔母’……” 怪女人面色一变，打断了甘棠的话头，道：“你说谁？” “九邪魔母！” “不错，‘魔母’前身叫‘四绝女朱蕾’……” “哈哈哈哈……” 怪女人纵声狂笑起来。 甘棠被怪女人笑得头皮发炸，冷哼了一声道：“前辈有什么可笑？” 怪女人敛住笑声，道：“你这消息从何而来？” “晚辈亲自打探到的。” “你知道‘魔母’是什么样子？” “一个半百妇人！” “‘四绝女朱蕾’成名一甲子之前，岂止半百？” “安知那女魔不是驻颜有术？” “你根据什么来认定对方的身份？” “第一，对方姓朱！” “嗯，天下姓朱可不止‘魔母’一人，第二呢？” “第二，当年在太行山下，‘武圣甘敬尧’力战‘九邪魔母’，结果诛九邪之六，重创‘魔母’及另三邪，晚辈所查到的，正是母子四人！” 怪女人面孔抽动了数下，重重地哼了一声道：“这倒巧得很……” “巧，什么意思？” “对方自认是‘魔母’？” “这……” 甘棠不由心神一怔，答不上话来，在口头上对方的确没有自称是‘魔母’，自己只是从各方面加以判断而认定，同时自己也不曾当面揭破对方的身份，但证据确凿，岂能推翻，这怪女人何以要盘根结底？ 怪女人又是一声冷笑，道：“你认为‘九邪魔母’母子为报当年之仇而血洗‘圣城’？” “不错！” “还有什么证据？” “现场遗下‘鹰龙魔牌’……” “什么，‘鹰龙魔牌’？” “是的，据说是‘魔王之王’的信物，对方也承认是家传之物！” “你说‘魔王之王’？” “不错！” “这与‘魔母’有何关系呢？” “他们是师徒之份！” “谁说的？” “难道不是？” 怪女人一摇头道：“根本不是！” 甘棠骇然道：“不是？” “你且说另外还有什么证据？” “武圣死后遗体剑创是奇形剑创，而邪子所用兵刃与此吻合。” “有这等事？” 甘棠被问得心头火大发，一瞪眼道：“前辈一再提出质疑是什么意思？” 怪女人冷冷地道：“你说得过于离奇，而且全非事实。” “何以见得？” “你知道老身是谁？” “前辈……是谁？” “老身便是‘四绝女朱蕾’！” 甘棠不由怦然大震，几乎不相信自己的耳朵，这怪女人竟自称是“魔母”，那自己以往的推断全错了，怎么可能呢？当下向后一挪步，栗声道：“前辈便是‘魔母’？” “一点不错，老身现在孤孑一人，三子业已在太行山之役后伤重不治。” “哦！” 甘棠面红气促，脑海里乱成一片，天下竟有这等出人意料的奇巧事，“魔母”既然要探查血洗“圣城”的凶手，这证明事非她作为，但林云的姨母该是谁呢？还有“奇门今主”、“三目老人”？ “魔牌”为证，她们纵非不是“九邪魔母”，但仍是凶手无疑。 令人想不透的是对方也姓朱，恰巧又是母子四人，大庄主自称使用的是奇形剑，同时不择手段地追问“魔牌”的来路。 怪女人自称是“魔母”，追查血洗“圣城”的凶手目的何在？ 她的话可信吗？ 心念之中，目光迫视在对方面上，凝声道：“前辈的确是‘魔母’？” “老身难道有说谎的必要？” “前辈提出这条件的动机是什么？” “这并不包括在条件之内。” “可是晚辈必须要知道！” “如果老身不说呢？” 甘棠一咬牙道：“晚辈非要知道不可。” “莫非你要动武？” “必要时会的。” “你自认能胜得了老身？” “必然。” “好狂妄，你不打算交换条件了？” “大丈夫一言九鼎，条件当然要履行，但这一点非明白不可？” “何不出手试试？” 甘棠冷冰冰地道：“晚辈尚不打算取前辈的性命！” “魔母”面色一变，道：“什么意思？” “本门定例，如非取对方性命，不许主动出击！” “你能取得了老身性命？” “能！不信的话可以一试。”话声中，身形一挪，双掌飘然划出，比了一个招式，接着又道：“前辈如能化解得了这一招，无死无伤，晚辈不再多言。” “魔母”目瞪口张，半晌无言，她只觉得甘棠划出的这个招式，奇诡厉辣得世无其匹，无论自己是主攻或主守，都无法化解，而且死伤立见，久久，才叹了一口气道：“罢了，老身认输。” 甘棠这才缓声道：“如此请见示前辈的动机！” “魔母”面上掠过一抹恨毒之色，徐徐开口道：“老身九子，悉数死于甘敬尧之手，含恨隐修，目的要报仇，却不料竟被别人捷足先登，使老身空遗终天之恨，是以要查出真凶，杀之以灭心头之恨。” 甘棠不由机伶伶打了一个冷颤，暗忖：好辣的心肠，竟然迁恨于人。当年她积恶如山，淫毒武林，父亲出手的动机是挽救苍生，造福武林，无可厚非，若非念在她九子已亡，隐遁深山，不再为恶，目前就该把她除去。 心念之中，淡淡地道：“前辈何苦迁怨别人？” “魔母”恨恨地哼了一声道：“言止于此，你不配教训老身，照你所说，凶手虽非你所猜测的人，但证据确凿，毋庸置疑的了，你且说被你疑是老身母子的对方，现在何处？” 甘棠心念疾转，此事内中大有蹊跷，如果说了出去，“魔母”势必不择手段地去做，这对自己报仇之举，影响极大，当下凝重地道：“对方原住在洛阳城外的一所巨宅之中，但业遭‘死神’光顾，虽已逃出性命，但下落不明，目前无法奉告。” “你似乎不想履行所约了？” “没有这回事。” “那你准备怎么办？” 甘棠转念与对方所约条件，只是提出凶手之名，自己若先报了仇，再履行此约，并不违约，亲仇与义父兄之仇孰先孰后，无关宏旨，反正凶手业已在握，只是多费一番周折而已，随着：“晚辈确实查明凶手是谁之后，再来践约。” “魔母”思索了片刻，道：“好，一月为限，过了限期，老身取消此约，‘天绝门’这段公案将成为不破之谜，你看着办吧！” 甘棠沉重地一颔首道：“一言为定，一月之内晚辈必来此复命。” “你可以走了，记住，一月之期。” “放心，晚辈必来践约，告辞了！” 说完，转身向谷外奔去。 一路之上，思绪起伏如涛，事实的变化，的确太出人意料之外，他认定的仇家，竟非想象中的人，当然，若非有这么多的巧合，就不会发生这错误的判断，如果在当初，自己指名道号，或叫破自己的身份，情况定必改观。不过，“魔牌”是最起初的证据，对方仍是凶手无疑。 一个月，往返桐柏山，足够了。 最令他痛楚莫释的是“魔母”所透露的那句话，母亲“凤凰女”与父亲仳离，是因为母亲不贞，难怪父亲生前绝口不提母亲的事，陆秀贞不称侧室称继室，足见父亲心中恨怨之深。 他一直祈望着母亲仍健在人世，使劫后孤雏的他能重叙天伦，承欢膝下，想不到母亲竟然是个不德之妇，这像一根刺，深深戳在他的心房上。 他有一种欲哭无泪之感。 但母亲仍然是母亲，寻亲的决心，并未动摇，现在，他祈望事实推翻“魔母”的说词，父母仳离另有原因。 由此，他想到了继母陆秀贞，她怎能脱出死劫？她与“玉牒堡主西门嵩”之间的奸情是发生在父亲生前，抑或死后，这中间的差别很大，她为什么伙同奸夫三番两次地迫害自己？ 为什么？ “武圣”之名不容玷污，奸夫淫妇应该受到应得的制裁…… 心念之中，驰出了漫长的峡谷。 略有停稍，取道直奔“桐柏山”。 桐柏山与太行山南北相对，正好纵横豫省，迢迢迁余里，甘棠披星戴月地奔驰，仅只六个昼夜，便赶到了桐柏山下。 人，总是血肉之躯，长途奔驰之后，疲惫在所难免，无巧不巧的他又投宿在上次住过的茅店，所不同的是上次易了容，这次是本来面目。 落店之后，先洗一番，用罢酒食，立即上床憩息，并盘算行动的步骤。 此地并非通衢要道，投宿的多是土著客商，宿客不多，所以没有一般旅邸的嘈杂，掌灯之后，便一片冷寂。 一灯艽然，甘棠大兴飘零之叹，虽然他“奇缘迭遇”，获得了一身睥睨天下的武功，而且贵为“天绝门”掌门的继承人，但，仍不免有孤苦无依之感，尤其在得悉未谋面的母亲，竟是如德不修的女子，使他如芒刺在心，悲苦莫明，这对他的自尊心与孺慕之思，是惨重的打击。 世间最痛苦的事，莫过于发现了心目中认为最完美的东西有了残缺，最圣洁的偶像有了玷污，更甚的是不能逃避，非承受不可。 他投店的目的是息养疲乏的身躯，但心灵的痛苦使他目不能交睫。 他想调息，但心神不宁，无法入定。 二更！ 三更！ 房门起了一阵轻轻的叩击声。 甘棠矍然警觉，一跃下床。 “何方朋友驾临？” “是我！” “你是……” 你是两个字脱口而出的刹那，他已从对方口音中听出了来者是谁，以下的话，自然地刹住，拉开门栓，一条娇俏的人影，翩然而入。 来的，正是使甘棠感到无以自处的林云。 林云午夜到访，的确是甘棠决料不到的事。 “云姐！” 林云幽怨至极地一瞟甘棠，口里发出了一声：“唔！” 甘棠带上房门，再次道：“云姐怎知小弟下榻此间？” 林云凄冷地道：“本门自有耳目，你远在百里之外，我便已了然。” “哦！请坐！” “我们到店外一谈。” “这……在此间不是一样？” “不！”语意坚决，表示毫无商量的余地。 甘棠内心大是忐忑，直觉告诉他，林云是有为而来，他此番前来，最怕的便是碰上林云，她将使他无法放手了仇，偏偏林云自动找上门来，一时之间，使他感到手足无措，不知如何应付这场面。 “云姐，有事么？” “当然。” “不能在这里谈？” “不能！” 甘棠皱了皱眉头，无可奈何地道：“好，走吧！” 两人双双掠店而出，顾盼间来在一处荒郊，身形站定之后，甘棠首先开口道：“云姐，什么事？” “你到我师伯隐居的地方探问我外祖父的行踪？” “什么？‘云汉一鹗’樊江是你师伯？” “不错！” 甘棠惊愕得莫知所以，“桐柏掌门”是她的师伯，“奇门令主”是她母亲，而“三目老人”又是她外公，这种关系的确是相当复杂而且惊人。 林云一顿之后接着又道：“你不是已与我外公见过面了吗？” “那时小弟不知道他是‘三目老人’！” “找他有什么事？” 甘棠窒了片刻，道：“想探听一个人的下落！” “谁？” “时过境迁，目前已无须问了。” “你此番前来要进桐柏山？” 甘棠知道瞒也无益，坦然道：“是的！” “找我姨母？” “是这样！” “动机何在？” 甘棠把心一横，道：“了断血仇！” “血仇？” “不错。” “如何了法？” “以血还血！” “‘天绝门’如此做法，岂非是一手遮天？” “事与‘天绝门’无涉！” “什么，不关‘天绝门’的事？” “是的！” “那是另有主使之人？” 甘棠不愿多做分辩，也不愿在此刻露出身份，转口道：“云姐，你可否置身事外？” 林云冷冷地道：“你认为办得到吗？” 甘棠面露苦笑道：“云姐，我不知怎么说才好，总之我希望你能置身事外！” “办不到！” “云姐今晚来的目的是……” “最后进言，我请求你不要为他人作嫁衣裳！” “这是我自己的事。” “你执迷不悟？” “这并非悟与不悟的问题。” 林云沉默了半晌，突地厉声道：“施天棠，事无两全之策，你杀了我！” 甘棠全身一颤，激动地道：“林云姐……” 林云不等甘棠说完，歇斯底里地狂叫道：“否则我杀你！” 甘棠早已知道必有今天这个场面出现，反而冷静下来，幽幽地道：“云姐，我自知欠你太多，此生无法偿还，重申前请，待小弟本身事了，这颗头颅誓必双手奉上！” 林云眼圈一红，栗声道：“你此上桐柏，势非送命在我外公之手不可，所以与其这样，不如你先杀了我，让我一瞑不视，不然我杀了你，然后随以赴黄泉之路。” 语含肃杀，但却充满了无比的痴情。 甘棠由内心感到了一阵愧栗，这不了之情，使他无以自处。 但，家门百余条人命，岂能因儿女之私而勾消！ “云姐，你坚持要这样做？” “没有第二条路。” “那你出手好了！” “你以为我不会杀你？” 甘棠痛苦地道：“你尽管出手就是，小弟我决不还手！” 林云嘶声道：“贤弟，这是孽，不是缘，我要出手了！” 甘棠心乱如麻，虽然不甘心就死，也不能现在死，他没有解脱之道，对方的恩与情，在他心中已形成了一个牢不可破的观念，这观念像一把枷锁，束缚了他的意志，这也是本性之中尚义的表现，否则，以他目前的功力，何事不可为。 终于，他口里迸出了一个字：“请！” 林云粉腮一惨，滚下了两粒晶莹的泪珠，纤掌也告飞劈而出。 “呼！” 甘棠身形一晃，硬承了一掌。 林云暗哑地叫道：“你……真的不还手？” 第二掌又告拍出，这一掌挟以十二成功劲而发，势道之强，令人咋舌。 甘棠木立以承，不闪不避。 “砰！” 甘棠连退三步，逆血几乎夺喉而出。 林云泪落如雨，以带哭的声音厉吼道：“好，让死来解决一切！” 双掌一划，一取“天灵”，一指“七坎”，这两处均是致命所在，而“天灵”更是人身最为脆弱的地方，“天绝”武学虽异于武林常轨，但“奇门派”的功力，走的全属邪门路数，在一方不存心反抗，一方全力出手的情况下，竟不可同日而语了。 甘棠心头一紧，但仍没有逃避的念头。 “砰！砰！” 挟以一声闷哼，甘棠张口喷了一股鲜血，身形摇摇欲倒，俊面却是一片湛然之色，像一个无畏的殉道者。 林云“哇”地哭出声来，双手抓住甘棠的肩臂，连连摇撼着，狂呼道：“你……为什么不还手？……为什么不杀了我？你……” 甘棠举目向天，默默不发一语。 他能说什么呢？他有什么好说呢？ 一阵疯狂的激动之后，林云似乎已平静了下来，松开了手，悲凄欲绝地道：“也许是我错了，但我情不自禁。贤弟，告诉我，为什么你仇恨如此强烈？我不懂，这种态度，应该是我外公和姨母他们以之对‘天绝门’才对……” 破空之声，倏告传来。 甘棠心中一震，只见数条人影突破沉沉的夜幕，疾射而至，以他目前的修为，虽在暗夜，十丈之内可辨人形，五丈之内可分面目。 顾盼之间，已到了身前。 甘棠游目一扫，热血阵阵沸腾。 迎面，是“三目老人”、“奇门令主”、“桐柏掌门”、被误为“魔母”的巨宅主人，也就是林云的姨母，侧方，是误认为“邪子”的大庄主，二庄主，还有林云的胞弟林鹏。 甘棠不由振声狂笑道：“好，全都到齐了！” 一旁的林云，粉腮泛白，娇躯簌簌而抖，突地厉声道：“生不能比翼，死当为连理，贤弟，我先走一步了！” 竖指便朝太阳穴戳去…… 甘棠出手如电，一把扣住她的手腕，激越地道：“云姐，你做什么？” 面蒙黑纱的“奇门令主”厉喝一声道：“放开她！” 甘棠咬了咬牙，松手退开两步。 “奇门令主”目射寒光，狠狠地盯着林云道：“云儿，你这是悖乖伦常，忤逆不孝，亲仇不分……” “哈哈哈哈……” 林云蓦地凄厉地狂笑起来，弹身便朝暗影中奔去。 林鹏大叫一声，“姐姐！”跟着追了下去。 甘棠听着那渐去渐远的疯狂笑声。内心有如刀扎一般。 “三目老人”重重地哼了一声，厉声道：“小于识有你一人来么？” 甘棠冷森森地道：“本来是我一个人的事。” “天绝掌门何故不出面？” 显然，武林中对于“天绝门”上两代掌门被肢解太行山的惨案，还没有人知道。 “我说过我一个人的事。” “好，现在你坦白说出‘鹰龙魔牌’怎会落在你手中？” “当然，今夜正好彻底了结，现在请报来历。” “是老夫在问你！” 甘棠激动得身躯直抖，仇与恨，在血管中急剧地奔流，杀机，像熊熊的烈火，焚烧在胸头，俊面，因过分激愤而扭曲，双目暴射厉芒，暗夜中更显得恐怖迫人。 “说！” “三目老人”再次喝问。 甘棠咬牙切齿地道：“各位想必都是当年有份的了，但不知道还有谁没有到场？” “老夫问你‘魔牌’来路？” “是阁下或是哪一位不慎遗落的吧？” “什么？” “这‘魔牌’是在血案现场所获！” “现场？” “一点不错，‘圣城’现场，而且还执在‘武圣’之手！” 所有在场的齐齐面罩杀机。 原先被误认为是“魔母”的洛阳城厢巨宅女主人，突然厉哼了一声：“父亲，把这小子擒回去再细细拷问吧！” “三目老人”颔了颔首，挪步前欺。 甘棠心念电转，只留一个活口，便可追查全部血案始末，今夜决不让任何一个漏网，心念之中，也向前举步。 场面在双方欺近的时间，紧张到无以复加。 场面在双方相距八尺之处，各自止步。 “三目老人”沉声道：“小子，你是乖乖束手，还是要老夫出手？” 甘棠恨恨地哼了一声道：“用不着多费唇舌了，今夜到场的全得流尽最后一滴血。” “嘿嘿嘿嘿，小子，你狂妄得相当可以。” “看在林云的份上，让各位得个全尸，现在从你老匹夫开始！” “三目老人”暴喝一声，“躺下！” 随着喝话之声，双掌闪电般划出，似掌非掌，似抓非抓。 “唔！” 闷哼声中，“三目老人”踉跄暴退了四五步，满头白发根根倒竖，老脸全变了色。 “奇门令主”等，全惊呼出了声。 没有人看出，甘棠用什么手法反击，这太令人难以置信了，以“三目老人”的身手，竟然一招铩羽。 “三目老人”面目还现酡红，双掌半扬，掌心外亮。 甘棠上次在桐柏山中，与对方遭遇，险些丧命在对方这种杀手奇功之下，现在自己虽已悟彻，武功精微，但不敢大意，他知道对方这门功力，威力在于震击敌方的心神，当下抱元守一，以至高心法维护住心神。 “三目老人”面色愈来愈红，奕奕生光，看来他是全力施为。 空气在死寂中透着无穷的杀机。 每一个人的呼吸，似乎都停顿了。 蓦地 “三目老人”双掌一颤。 一道骇人的暗劲，在一颤之间，撞向了甘棠。 “波！” 潜劲及体，与护身罡气相触，发出一声震耳欲聋的爆响，四外的气流，随之一阵涌卷，甘棠但觉心神一震，但没有异样。 人影一晃，“三目老人”爪影已紧跟着电抓而至。 “哇！” 惨呼声起，一个个惊魂出了窍。被武林人视为神龙般的人物“三目老人”，两番出手，竟然一个照面也走不出去，这教人难以置信，但铁一般的事实，又不能使你不信。 在场的以“三目老人”能为最高，他既如此，旁的就不用提了。 两个多月前，他不堪“三目老人”一击，这转变太大也太可怕了。 难怪世间有所谓奇迹。 甘棠心中早有定见，在场的人，他准备留“奇门令主”一个活口，一方面算是报答林云，另一方面当年“圣城”血案始末可以从她口里发掘真相。 报仇，必须言正名顺，现在是抖露身份的时候了。 锐厉的目光，逐一扫过众人的面部，然后停在巨宅女主人的面上，森然道：“太夫人，请教尊名大号？” “什么意思？” “杀而不教谓之虐，本人下手自有下手的理由，现在先请教名号。” “你……莫非有意折辱老身？” “不敢！” “连老身是谁你都不知道，凭什么寻仇挑衅？” “凭一块‘魔牌’！” “凭‘魔牌’？” “不错，当初本人误认尊驾母子是‘九邪魔母’，想不到却是‘魔牌’主人，这叫做天网恢恢，疏而不漏。” “魔牌之主怎样？” “杀人者死！” “奇门令主”接口道：“施天棠，你说事缘‘魔牌’而起？” “并非‘魔牌’而起，而是‘魔牌’揭露了真相！” “什么真相？” “尊驾明知故问！” “你曾一再否认事与‘天绝门’有关？” “有这回事！” “那凶手该是谁？” 甘棠不由大感愕然，这话问得他莫名其妙，冷冷地道：“尊驾为何有此一问？” “本座问你‘魔牌’得自何人之手？” “本人自己得到的！” “放屁！” 甘棠一瞪眼，杀气腾腾地道：“谁放屁？” “你，信口胡诌！” “什么意思？” “你目前至多不过二十多，敢说参与其事，这话……” “天下事岂能尽如人测，本人是当年亲身经历者。” “三目老人”倏地弹身上前，厉声道：“算你亲身经历，当年主其事的是哪些人？” 甘棠茫然了，这些话令他迷惑，似乎牛头不对马嘴，一怔之后道：“主什么事？” “三目老人”咬牙切齿地道：“血洗‘圣城’的真凶是哪些？” 甘棠像触电般地一震，蹬蹬蹬连退三四个大步，瞠目结舌，不知所云，他本是报仇雪恨而来，对方却反问他血洗“圣城”的真凶，这话从何说起？ “阁下……说什么？” “老夫问你血洗‘圣城’的真凶是哪些，你既然亲自承认亲眼目睹，‘魔牌’不是在你身上……” 甘棠心念一转，突地暴喝道：“住口！” “怎样？” “‘魔牌’是阁下传家之宝，不错吧？” “不错！” “武圣遇害之后，何以紧握‘魔牌’？” “三目老人”白眉一蹙，张口结舌，答不上话来。 林云的姨母巨宅主人激颤地道：“魔牌得自‘武圣’遗体？” 甘棠强忍住无比的悲恨，咬牙道：“一点不错！” 巨宅主人目眦欲裂地道：“说，谁是主谋者？” 甘棠嘿嘿一阵冷笑道：“证据确凿，杀人者死，不必枉费心机，巧言诡辩于事无补……” |