依照毛延寿的策划，第一步是通知石显，说呼韩邪接到警报，国内发生叛乱，非赶紧回去镇压不可。事起仓猝，无法亲自迎娶宁胡长公主回国。希望两个月之后，在边界迎亲。
这个要求当然不会被拒绝，于是第二步，折简邀客。其中也有史衡之。特别带了口信去。请他格外早到，另有要事拜托。
史衡之如言照办。一到宾馆，是由胡里图接待，引入静室，屏退从人，他用对待自己人的那种态度，轻声说道：“我家单于对史公仰慕已久，以后还要请多多关照。”
史衡之一时摸不透他的意思，只好冠冕堂皇地答说：“两国和亲，便成一家。若有可以效劳之处，自然不敢推辞。”
“好说，好说！”胡里图顺手取过身旁的一个小包，递到史衡之手里：“区区微物。聊表敬意。”
“不敢当。谢谢！”史衡之不经意地将布包放下。
“史公，”胡里图怂恿着：“你何妨打开来看看。”
打开来一看，史衡之又惊又喜，竟是一方温润无瑕的美玉。
看他的表情，胡里图知道说话不必有何顾忌了。“史公，以后有什么你觉得应该见告的消息，请随时赐示。”他说：“过一天我再约史公详谈。”
“好，好！一定效劳，一定效劳。不过，这么贵重的珍赏，实在不敢领。”说着，史衡之将那块玉推了回来。
明知他是假客气，但推来让去有好一会的麻烦，亦觉无味。胡里图正在思索，该怎么样一下子就能让他老实收下，勿作虚文？只听外面高声唱道：“贵宾到！”
这是个好机会，胡里图急忙将玉往史衡之怀中一塞，用匆遽的声说道：“快、快！请收好，别让他们看见。”说罢，一跃起身，迎了出去。
贵宾已经登堂了，是石显与冯野王。接着匡衡等人，陆续而至，济济一堂，不下二十位之多。做主人的，有意周旋。
作客人的，特别是石显，觉得大功将成，心情开朗，所以彼此醉酢之间，情绪相当热烈。
开筵入席，匡衡坐了首席。但呼韩邪不断在敷衍的对象，却是居次的石显。酒过再巡，主人捧爵说道：“这一次入觐，多蒙各位照应，感激不尽。尤其是石中书。我还替石中书找了好些麻烦，真不好意思。”
“言重、言重！”石显笑容满面地说：“为来为去，为的是两国和好。今天有此美满结果，我们的心力不算白费，是件很值得安慰的事。”
“可惜，”匡衡接着：“不能叨扰单于一杯喜酒。”
“是啊！”呼韩邪蹙眉答道：“实在是国内出了麻烦，不能不赶回去。”
“只好明年单于送长公主归宁的时候补席了。”
“对，对！”呼韩邪紧接胡里图的话说：“那时一定请各位好好儿一醉！”
“说不定，”史衡之凑趣接口：“还要请吃红蛋！”
“红蛋？”呼韩邪不解地问胡里图。
“汉家的风俗，生了儿子，要拿鸡蛋染红了给亲友报喜。”
“原来这样叫吃红蛋！哈、哈，一定，一定，一定请各位吃红蛋。”
呼韩邪乐不可皮，笑得胡须飞张，声震屋瓦。客人也笑，有的是陪着他笑，有的是觉得他傻态可掬，不由得笑了。
笑声中出现了一个人，令人注目，是毛延寿。
“毛延寿为列公上寿。”
他的态度从容得很，从侍者手里取过一爵酒，缓步上前，首先奉敬的是匡衡，而就当快走到席前时，呼韩邪突然出了声音：“石中书，”他是突然想起的神态：“我们说件事，这老毛我要把他带走。”
此言一出，举座动容。毛延寿却会做作，三角眼几乎睁圆了。大出意外与困惑不知所措的神情却摆在脸上。
“单于，”石显还怕听错了，特意问一句：“你是说要把毛延寿带走？”
“对，那天在上林苑，我没有看得太清楚，如果不把老毛带在身边，我就不知道送来的是不是真昭君？”呼韩邪紧接着又说：“石中书，你请放心，等长公主一到，我打发他跟送亲的人，一起回来。”
“噢，噢，原来如此！”石显慢吞吞地回答，借此筹思对策。他在想：只要毛延寿肯合作，带走不妨。这样想着，眼角不由得瞄到毛延寿脸上。
毛延寿却很沉着的，脸上隐隐有跃跃欲试之色，在石显看来颇似有借此建功之意。这就比较好办了，石显徐徐答说：“单于要带毛延寿走，如今他不是宫廷的画工，连皇上都不须奏闻，无非加发一道关符，方便得很。不过，毛延寿你自己的意思如何？”
“全凭相爷作主。”
“我怎么作你的主！你自己决定。”
“我？”毛延寿使个眼色：“现在没有差使，闲人一个，如果相爷肯发关符，我落得去玩一趟，过两个月跟送亲的差官一起回来。”
“好！关符我一定给你。”
“多谢石中书，”呼韩邪接口：“这样就很圆满了。”
因为有此一段友谊的表现，席间十分热闹。不过石显总像有桩心事在心头。当夜不便作处置，第二天一早，把史衡之找来商量。
“你看，该不该放毛延寿去？”
“相爷不是答应呼韩邪了吗？”
“答应的事可以不算，另外想法子搪塞。”石显说道：“他去有利有弊，你看如何？”
史衡之受了呼韩邪一方价值不菲的美玉，自然向着外人，不过他的说法很聪明。
“好在毛延寿的‘命根子’在相爷手里。”对于毛延寿的去留，虽未明白表示意见，但意思已很清楚，认为不妨让毛延寿跟了呼韩邪去。石显本没有这样的想法，此刻听了史衡之的话，决定维持诺言，随即进宫面奏。
皇帝的第一心愿是能够留下昭君，其次才是杀毛延寿。
如今第一心愿已可达成，而况将来还可以治毛延寿的罪，所以对石显的奏报，颇为满意，很夸奖了他一番。然后，兴匆匆地亲自将这个好消息去告诉昭君。
昭君的心情很复杂，有些没来由的不安，也有些对韩文抱歉的感觉，当然更多的是兴奋——想到能够长伴君王，得遂始愿，亦不免在欣喜之外。还有好事多磨的感慨。
“呼韩邪在上林苑窥探过，本觉得韩文也是美人，如果不是毛延寿，又何致于有此波折？如今也不必去提它了！昭君，”
皇帝很起劲地说：“等韩文一动身，我立刻就封你为妃子。你喜欢用那个名字做名号？”
“昭君不知道，只要，”她道出了心声：“能够光明正大地侍奉皇上就好。”
“光明正大？”皇帝想了一会。点点头说：“我自有道理。将来的名号一定让你满意。”
“多谢皇上。”昭君提出一个要求：“请示皇上，可否准昭君去看一看韩文？”
“可以，可以！也是应该的。明天我就派周祥送你去。”
姊妹相见，离情潮涌，执手私语，到了应该回宫的时候，犹自依依不舍。
“二姊，你请吧！”反是韩文催促：“回去晚了，许多不便。”
“不要紧，我再坐坐。”昭君从手腕上捋下一只绿镯子，递了过去：“三妹，这只镯子你戴着！”
“不，不！”韩文双手推拒：“二姊镯子是一对，拆散了不好。”
“我们姊妹不是拆散了吗？”昭君指着另一只手上所戴的玉镯，“这一只，是母亲给我的，亲情所奇，不便奉赠。送你的这一只，原是皇上所赐，我已跟皇上奏过，准我转赠。三妹，你不必客气！此去风尘仆仆，万里荒凉，三妹为我受苦，实在于心不安。区区微物，亦说不上报答，只不过见物如见人而已。”
“既是二姊这样说，我就觍颜拜受了。”
于是昭君拉过韩文的手来，亲自替她将镯子戴上，眼泪却忍不住一阵阵流，滴在镯子上，显得玉色格外鲜艳。
韩文当然也很伤心，不过比昭君来得坚强，所以反而劝慰：“二姊，你不必为我难过，我觉得能够这样，总强似在后宫埋没。”
“三妹，你能够这样想，我很安慰，你尽管放心去吧，我自会提醒皇上，格外派人照应伯父、伯母。”
“多谢二姊！”韩文又说：“还有大姊、四妹。”
“这更不用你惦念，我自会就近照应。三妹，塞外严寒，你的身子并不算好，千万自己保重。”
“是，我知道。”
正谈到这里，周祥在门外大声喊道：“要事面禀。”
确是要事，慈寿宫派人来通知，太后召见昭君及韩文。
当着皇帝、皇后、冯婕妤、昭君的面，太后问韩文道：“我问你，你是不是心甘情愿代替昭君远嫁塞外？”
“是！”韩文毫不含糊地说：“回奏皇太后，韩文心甘情愿。”
“我可再提醒你，如果嫁过去以后，日子过得不如意，有怨言了，或者平时语言不当了，泄漏了真相，这，”太后神色凛然地说：“这可不是儿戏之事。”
“皇太后请释慈怀，韩文此去，一切利害关系，都已彻头彻尾想过，决不敢丝毫疏忽，贻患国家。”
“好，好——”太后颇为嘉许：“果能深明大义！”
“多谢皇太后夸奖。”
“皇帝，”太后突然提高了声音喊。
“臣儿在！”
“从今天起，”太后指着韩文说：“她就是王昭君。”
“是的，”
“从今天起，她就是宁胡长公主。”
“正是。”
“那么她呢？”太后指向昭君：“不但封号没有了，连姓名都没有了。”
皇帝一愣，旋即欣然，“回奏母后，”他说：“还是有名有姓了，姓王名嫱。”
“恢复了本名也好。”
“再回奏母后、儿臣要封王嫱为‘明妃’。请母后赐准。”
此言一出，自太后以下，脸上都浮起一层难以言喻的表情，除却皇帝与昭君以外，其余的人的感觉，大致相同，骤听之下，似乎意外；细想一想，势所必然。
虽说势所必然，到底要奉了懿旨，才能作数，所以大家的视线都集中在老太后脸上，唯一的例外是昭君。低着头是悚恐待命的模样。
就这一副近乎悚恐的神态，使得太后于心不忍。本来民间佳丽，一经选入后宫，人人都有被封为妃嫔的资格，太后是没有理由不准的。她此刻踌躇的是，妃子的名位高于婕妤。昭君后来居上，对冯婕妤一说，似乎委屈了些。欲求公平，不是抑此，便是扬彼。太后想了一会，决定做一件大欢喜之事。
“皇帝！”她喊。
“臣儿在。”皇帝不免紧张了，一面答应，一面偷觑太后。
“准封王嫱为明妃。”
“是！”皇帝响亮地答应。
“不过，冯婕妤亦该晋封了。”
“是！是！臣儿遵懿旨。”皇帝欣然乐从，接着转脸喊道：“明妃！”
昭君茫然不省，还是韩文轻轻推了她一下，方始憬悟，急忙敛手答应：“臣妾在。”
“还不快向太后谢恩？”
“是！”昭君整一整襟袂，盈盈下拜：“臣妾叩谢太后。”
太后少不得有一番勉尽妇职，辅助皇后善事皇帝的勉励之词。接着又指示昭君以大礼参见皇后，并与冯婕妤见了礼。
昭君尊称她为“姐姐”。
然后，太后赐宴，除了皇后的态度，略见淡漠以外，慈寿宫中倒是笑语喧哗，很热闹了一阵。 |